Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 13

Bab 13 Mantra Empat Lingkaran (1)

Kelas keesokan harinya adalah Merapal Mantra II—yang, bagi sekumpulan anak-anak berbakat yang jago berkelahi, sama saja dengan memberikan pedang besar kepada seorang akuntan dan memintanya untuk menyelesaikan duel dengan kalkulus.

Fokusnya adalah pada mantra elemen empat lingkaran. Sebagian besar dari kami jauh lebih nyaman menghancurkan sesuatu dengan tubuh kami daripada dengan pikiran kami.

Berbeda dengan aspek Tubuh, di mana naluri mentah dan kondisi fisik semata yang berkuasa, aspek Pikiran membutuhkan pemikiran, ketelitian, dan sejumlah besar matematika yang sayangnya kurang memadai.

“Menggunakan sihir adalah sebuah bahasa,” Nero Astrellan mengumumkan sambil mondar-mandir di depan kami, mata abu-abunya mengamati kelas dengan kesabaran seorang pria yang sudah tahu persis siapa yang akan gagal lebih dulu.

“Ini bukan sekadar melemparkan mana ke lawan dan berharap sesuatu terjadi. Ini adalah perhitungan. Struktur. Keteraturan.”

Dia berbalik, mengangkat tangan. Hanya dengan jentikan jari, sebuah simbol empat lingkaran bercahaya muncul di hadapannya, berputar perlahan di udara, glif-glif misterius bergeser seperti bagian-bagian dari jam yang sangat rumit.

“Ini,” katanya sambil menunjuk lingkaran-lingkaran itu, “adalah yang membedakan mantra yang sebenarnya dari semburan mana setengah matang yang dilemparkan oleh anak-anak yang tidak terlatih.”

Metode Lingkaran adalah tulang punggung dari semua praktik sihir terstruktur. Setiap lingkaran mewakili lapisan kompleksitas, komponen kontrol tambahan yang meningkatkan kedalaman dan ketepatan mantra.

Mantra satu lingkaran adalah yang paling dasar—manipulasi elemen, semburan api kecil, petir, es, atau apa pun yang ditentukan oleh afinitas Anda. Mantra dua lingkaran memungkinkan kontrol terarah—mengubah bentuk bola api, mengarahkan arus angin, menstabilkan elemen yang tidak stabil. Mantra tiga lingkaran memperkenalkan masukan berlapis-lapis, memungkinkan pengguna mantra untuk menggabungkan properti dan menyempurnakan kecepatan pengucapan mantra mereka.

“Mantra empat lingkaran,” lanjut Nero, membiarkan mantra yang melayang di depannya berdesir dengan energi, “memperkenalkan elemen paling penting dari penggunaan mantra tingkat tinggi.”

Dia membiarkan kalimat itu menggantung di udara, menunggu seseorang untuk menebaknya.

Cecilia, yang tadinya bersantai di mejanya seolah semua ini tidak berarti apa-apa baginya, mengangkat satu jarinya yang terawat sempurna.

“Kompresi.”

Nero mengangguk. “Benar.”

Semakin tinggi lingkarannya, semakin besar kompleksitasnya—tetapi juga semakin besar kesulitan dalam menstabilkan mantra tersebut. Pada empat lingkaran, sebuah mantra memiliki banyak persamaan yang saling berinteraksi, yang mengharuskan perapal mantra untuk memadatkan semuanya menjadi satu bentuk terkontrol sebelum dilepaskan. Jika dilakukan dengan benar, mantra tersebut akan menjadi jauh lebih kuat. Jika dilakukan dengan buruk, mantra tersebut akan runtuh. Bahkan mungkin mengenai wajah perapal mantra itu sendiri.

“Itu akan menjadi tragedi bagi kelangsungan hidupmu,” tambah Nero, “tetapi sangat mendidik bagi kita semua.”

Para siswa mengerang.

Dasar dari Metode Lingkaran adalah matematika. Masukan mana. Koordinat mantra. Perhitungan kekuatan. Semua itu harus diukur, dikendalikan, dan diseimbangkan dengan sempurna.

Namun kemudian, tepat ketika logika penggunaan sihir mulai terdengar bagus dan teratur, Nero malah memperburuk keadaan.

“Namun,” lanjutnya, “matematika saja tidak cukup.”

Ada faktor lain. Bagian kecil namun signifikan dari penggunaan sihir yang membuat segalanya menjadi sangat tidak terduga.

“Mana bukan hanya energi,” kata Nero, suaranya tenang namun tegas. “Itu adalah niat. Itu adalah kemauan.”

Dia membiarkan mantra empat lingkaran di tangannya berubah, simbol-simbol yang terbentuk sempurna itu bergeser, membengkok, dan bereaksi.

“Mantra dipengaruhi oleh apa yang dirasakan oleh perapal mantra, karena pada intinya, mana adalah kekuatan yang merespons individu.”

Itulah mengapa merapal mantra bukan hanya persamaan mekanis, tetapi juga produk imajinasi, konseptualisasi, dan resonansi emosional.

Inilah mengapa hanya makhluk hidup yang dapat menyimpan dan memanipulasi mana—karena hanya pikiran yang hidup yang dapat memberikan makna padanya.

“Cobalah membentuk mantra empat lingkaran baru,” akhirnya Nero memberi instruksi sambil mundur selangkah. “Mari kita lihat berapa banyak dari kalian yang akan runtuh karena ketidakmampuan kalian sendiri.”

Hari lain, pelajaran mustahil lainnya.

Mempelajari mantra baru bukanlah hal mudah. Sama sekali tidak mudah.

Tentu, mantra tidak seinstingtif gerakan bela diri. Mantra tidak bergantung pada memori otot atau refleks bawaan yang tertanam dalam tubuh seorang prajurit. Tetapi bukan berarti mantra itu sederhana.

Mantra adalah gabungan angka, niat, dan kemauan keras yang terbungkus dalam satu persamaan yang sangat presisi dan menjengkelkan. Jika satu perhitungan saja salah, alih-alih Tombak Api, yang Anda dapatkan hanyalah kepulan udara hangat yang mengecewakan—atau lebih buruk lagi, ledakan di wajah.

Dan karena kami adalah pengguna sihir peringkat Perak, sihir empat lingkaran adalah batas absolut dari apa yang bisa kami gunakan.

Itu tidak mengurangi rasa sakit saat mempelajarinya.

Nero memberi kami masing-masing mantra yang berbeda.

Ketika dia menghampiri saya, dia menyerahkan setumpuk catatan dengan judul yang langsung membuat saya merasa tidak nyaman.

Tombak Api.

Aku membaca sekilas detailnya, merasakan beban teori sihir tingkat tinggi menekan pundakku dengan tidak nyaman.

Mantra itu membutuhkan partikel mana elemen api untuk menyatu, membentuk diri menjadi bentuk tombak. Tapi itu bukanlah bagian yang sulit.

Bagian tersulit adalah proses kompresi.

Mana api itu tidak hanya berbentuk tombak—ia bermetamorfosis, seluruh komposisinya berubah menjadi sesuatu yang lebih dari sekadar api mentah.

Itu menjadi sebuah senjata.

Tombak sejati dan kokoh yang terbuat dari api yang menyala.

“Ini mantra empat lingkaran pertama yang kupelajari, bukan Arthur,” kuingatkan pada diri sendiri sambil membaca ulang catatan itu. Ingatan Arthur memang membantu, tetapi tidak memberiku pengalaman nyata.

Nero, seperti biasa, mengamati kami dengan sedikit geli, seperti seorang ilmuwan yang mengamati sekelompok subjek percobaan yang mencoba memecahkan teka-teki yang pasti akan gagal mereka selesaikan.

“Begitu Anda memahami teori dasarnya, menciptakan mantra Anda sendiri—atau lebih tepatnya, mempelajari mantra yang sudah ada secara mendalam—menjadi mudah dan mungkin,” katanya. Kemudian, setelah jeda, dia menambahkan, “Tentu saja, ini hanya untuk mereka yang benar-benar berkomitmen pada aspek Pikiran.”

Implikasinya jelas.

Jika Anda tidak sepenuhnya berdedikasi pada ilmu sihir, Anda akan kesulitan. Sangat kesulitan.

Dan perjuangan itu dimulai sekarang juga.

Aku menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan mana-ku.

Langkah pertama adalah menyelaraskan partikel elemen api, memfokuskannya ke dalam formasi yang tepat.

Simbol-simbol itu mulai bersinar samar di depanku, lingkaran pertama mulai terbentuk.

Bagus.

Lingkaran kedua berjalan lancar, dan aku merasakan sedikit rasa percaya diri. Mungkin ini tidak akan semudah ini—

Lingkaran ketiga langsung goyah, kendali saya mulai lepas.

Lalu yang keempat?

Hilang. Benar-benar hilang.

Alih-alih Tombak Api, aku malah mendapatkan percikan panas yang menyedihkan yang padam sebelum sempat berguna.

Nero menghela napas dengan jelas.

“Dapat diprediksi.”

Aku tidak sendirian dalam kegagalanku.

Di seberang ruangan, mantra Seraphina runtuh secara spektakuler, mana airnya meluap dan menghilang. Ian, yang selalu kasar, memaksakan mana ke dalam lingkaran seolah-olah dia sedang memaku paku ke dinding yang salah, sementara Jin hanya menatap simbol-simbol setengah jadinya seolah-olah itu telah menyinggung perasaannya secara pribadi.

Namun ada dua pengecualian.

Simbol empat lingkaran milik Rachel berkedip-kedip, hampir stabil.

Bangunan milik Cecilia, meskipun sedikit tidak stabil, hampir selesai.

Nero berhenti mondar-mandir, pandangannya melirik ke arah mereka.

“Menarik,” gumamnya. “Setidaknya dua dari kalian memahami konsep ini.”

Cecilia menyeringai, tampak terlalu puas dengan dirinya sendiri. Rachel, seperti biasa, tetap tenang.

Kita yang lain? Yah…

Saya mencoba lagi.

Dan gagal lagi.

Nero menyilangkan kedua tangannya di belakang punggung, wajahnya sama sekali tidak menunjukkan keterkejutan.

“Seperti yang diharapkan,” katanya, karena tentu saja dia mengharapkan hal ini.

Dia memberi isyarat ke arah Rachel dan Cecilia.

“Kedua orang ini paling dekat dengan keberhasilan, tetapi bahkan mereka pun belum sepenuhnya menguasai mantra tersebut.”

Kemudian, matanya menyapu kami semua, menatapku lebih lama dari yang seharusnya.

“Kalian semua akan memiliki waktu hingga akhir bulan untuk meraih keberhasilan.”

Dia berbalik dan berjalan menuju pintu keluar.

Pintu itu tertutup di belakangnya, meninggalkan kita pada pilihan antara berhasil atau gagal.

Aku menghembuskan napas perlahan.

Tiga minggu.

Aku punya waktu tiga hari untuk menguasai mantra yang saat ini menolak untuk ada di tanganku.