Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 1089

Bab 1089: Jawaban Sang Penguasa

Bab 1089: Jawaban Sang Penguasa

Aku tersentak, mencabut ingatan dari headset mirip VR itu dari benakku.

Transisi itu sangat keras. Aku jatuh berlutut di lantai Catatan Akashic, muntah-muntah. Otakku bergetar, kewalahan oleh kepadatan kehidupan yang baru saja kusaksikan.

Aku tidak hanya menonton film. Aku telah mengalaminya. Aku telah merasakan gravitasi jurang yang menghancurkan, panasnya api Tiamat, dan rasa lapar yang mengerikan dan tak berdasar dari entitas yang dikenal sebagai Tenebria.

“Dia…” gumamku, menyeka keringat dari dahiku. “Dia… sempurna.”

“Ya,” bisik Akasha.

Aku mendongak.

Perpustakaan itu hancur lebur. Tinta hitam—korupsi Tenebria—telah berkembang pesat saat aku berada di dalam simulasi. Rak-rak buku larut menjadi statis. Langit-langitnya hilang, digantikan oleh kehampaan yang tampak mencurigakan seperti mata Tenebria.

Akasha duduk di anak tangga panggung utama. Ia kini tembus pandang. Cahaya keemasannya berkedip-kedip, berjuang untuk mempertahankan ketegasan eksistensinya sendiri.

“Akulah Pustakawan,” kata Akasha, suaranya hampa. “Aku memiliki setiap mantra yang pernah diucapkan, setiap seni bela diri yang pernah diciptakan, setiap strategi yang pernah dirancang dalam sejarah alam semesta. Secara logika, seharusnya aku tak terkalahkan.”

Dia menatap tangannya yang semakin melemah.

“Tapi aku tidak bisa mengalahkannya.”

“Karena dia memiliki Karunia?” tanyaku, sambil berusaha berdiri. “Karena dia memiliki tujuh Otoritas?”

“Tidak,” kata Akasha sambil menggelengkan kepalanya. “Karena dia adalah Jumlah. Aku adalah Pengetahuan, Arthur. Pengetahuan bersifat pasif. Itu adalah catatan tentang apa yang telah terjadi. Tenebria… dia adalah Kehendak. Dia menentukan apa yang akan terjadi.”

Dia berdiri, berjalan menuruni tangga untuk menemuiku. Perpustakaan berderit di sekitar kami, integritas struktural dimensinya mulai runtuh.

“Dia mengambil kekuatan alam semesta yang kacau, tidak adil, dan kontradiktif, lalu memaksanya untuk masuk akal melalui kekuatan kepribadiannya yang luar biasa,” lanjut Akasha. “Dia adalah lingkaran tertutup kesempurnaan. Sihir terpantul darinya. Kekuatan fisik diserap olehnya. Dia telah memecahkan persamaan kekerasan.”

“Kalau begitu kita kalah,” kataku, keputusasaan dari Alam Naga masih melekat padaku. “Jika Tiamat tidak bisa mengalahkannya… jika kau tidak bisa mengalahkannya…”

“Sistem tidak bisa mengalahkannya,” Akasha mengoreksi. “Karena dia telah menaklukkan Sistem. Dia bermain sesuai aturan lebih baik daripada siapa pun. Tapi kau…”

Dia berhenti di depanku. Matanya, yang biasanya dipenuhi dengan pandangan jauh tak terbatas layaknya seorang dewa, tiba-tiba fokus, hadir, dan penuh keputusasaan.

“Kau bukan bagian dari Sistem, Arthur. Kau memiliki Kekuatan Abu-abu.”

“Aku menggunakan The Grey melawan Alyssara,” bantahku. “Aku menggunakannya melawan Raja Iblis di Bulan. Itu memang kuat, tapi Tenebria memiliki tujuh kekuatan yang sama kuatnya.”

“Kau masih berpikir seperti penyihir,” bentak Akasha, suaranya tajam. “Kau pikir The Grey hanyalah warna Mana yang berbeda. Kau pikir itu pedang yang kau ayunkan.”

Dia mengulurkan tangan, meraih kerah mantelku.

“The Grey bukanlah kekuatan di dalam alam semesta, Arthur. Itu adalah kekuatan yang melampaui segalanya.”

Dia menarikku lebih dekat.

“Tenebria adalah Segalanya. Dia adalah akumulasi dari semua Dosa, semua materi, semua energi. Untuk mengalahkan Segalanya, Anda tidak dapat menggunakan ‘Lebih Banyak Segalanya.’ Anda harus menggunakan Ketiadaan.”

“Aku tidak tahu caranya,” akuku, rasa frustrasi mulai muncul. “Aku sudah mencoba melatihnya. Aku sudah mencoba membentuknya. Tapi itu selalu lolos dari genggamanku.”

“Tentu saja kau tidak tahu caranya,” kata Akasha pelan. “Aku juga tidak tahu caranya. Itu tidak tercatat dalam Arsip. Itu belum pernah dilakukan. Tidak ada panduan untuk menjadi kekosongan.”

Dia menatap dadaku, tempat Jantung Pedangku berdetak dengan denyutan abu-abu yang berirama.

“Tapi masalahnya bukan hanya keahlianmu, Arthur. Masalahnya adalah keterbatasanmu.”

“Aku tak punya batasan,” kataku. “Aku telah menembus penghalang Radiant. Aku telah mencapai tingkat Ilahi. Segel yang kau pasang padaku saat aku pertama kali membangkitkan The Grey… telah hancur bertahun-tahun yang lalu.”

Akasha tersenyum. Itu adalah senyum yang sedih dan tragis.

“Benarkah?”

Dia mengulurkan tangan, jari-jarinya menelusuri garis rahangku.

“Kau telah menghancurkan cangkang fisiknya, ya. Kau telah mengakses cadangan mana. Tapi Kunci Pengaman? Penghalang konseptual yang kupasang pada jiwamu untuk mencegahmu secara tidak sengaja menghapus dirimu sendiri dan tata surya setiap kali kau bersin?”

Matanya menatap mataku.

“Aku tidak pernah melepasnya, Arthur. Karena aku takut. Aku takut jika kau sepenuhnya menjadi The Grey, kau akan berhenti menjadi Arthur.”

Mataku membelalak. “Kau… kau membuatku cacat?”

“Aku melindungimu,” bisiknya. “Aku ingin kau menjadi pahlawan, bukan fenomena. Tapi sekarang…”

Sebagian besar bangunan perpustakaan runtuh di belakangnya. Deru pengaruh Tenebria yang mendekat mengguncang tanah di bawah kaki kami.

“Sekarang, kita tidak butuh pahlawan,” kata Akasha, air mata menggenang di matanya yang bercahaya seperti bintang. “Kita butuh seorang Penguasa.”

Dia merogoh lipatan jubahnya.

Mataku langsung tertuju pada benda yang dia perlihatkan.

Itu adalah botol kristal kecil yang disegel dengan lilin rune kuno. Di dalamnya, cairan kental berwarna gelap berputar-putar—hitam, namun berkilauan dengan tujuh warna.

Aku terdiam kaku.

“Itu…” gumamku terbata-bata, sambil menepuk cincin penyimpanan dimensiku sendiri. “Itu Darah Overlord. Aku menyimpannya setelah pertempuran Bulan. Aku menyimpannya di brankasku.”

“Benarkah?” tanya Akasha penuh teka-teki. “Atau kau hanya berpikir begitu karena cerita itu mengharuskanmu merasa aman?”

Aku menatapnya, tercengang. Dia mengambilnya langsung dari inventarisku? Tidak… dia mengambilnya dari narasi itu sendiri.

“Akasha, apa yang kau lakukan?” tanyaku, kepanikan tiba-tiba muncul di dadaku. “Darah itu adalah Kekuatan murni. Itu racun bagi siapa pun kecuali dia.”

“Bagi manusia, ya. Bagi penyihir, ya,” kata Akasha. Dia membuka tutup botol kecil itu dengan ibu jarinya. “Tapi bagi Void? Itu hanyalah koordinat.”

Dia tidak memberikannya kepadaku.

Dia mendekatkan botol kecil itu ke bibirnya sendiri.

“Akasha, jangan!” teriakku sambil mengulurkan tangan.

Dia menengadahkan kepalanya ke belakang dan minum.

Dia menelan sari pati Penguasa Iblis—zat paling beracun dan ampuh di alam semesta—dalam sekali teguk.

Cahaya keemasannya seketika berubah menjadi kekerasan. Urat-urat korupsi hitam menjalar ke lehernya. Matanya membesar, berubah menjadi hitam pekat saat Otoritas asing itu berperang melawan eksistensinya. Dia mengerang, lututnya lemas, tetapi dia memaksakan diri untuk berdiri.

Dia menjatuhkan botol kosong itu. Botol itu pecah berkeping-keping di lantai.

Dia menatapku. Ekspresinya bukan lagi sekadar sedih. Itu adalah tekad. Ganas.

“Untuk membunuh Sang Binatang Buas,” bisiknya, suaranya dipenuhi gema yang menakutkan dan penuh distorsi, “kau harus merasakan Dosa.”

Dia pun turun tangan.

Aku mencoba menarik diri, tetapi tangannya mencengkeram bagian belakang leherku. Cengkeramannya sangat kuat.

“Maafkan aku,” bisiknya.

Dia mencium bibirku dengan kasar.

Itu bukan ciuman. Itu suntikan.

Akasha memaksa mulutnya terbuka, dan gelombang kekuatan—panas, metalik, dan terasa seperti korupsi mutlak—mengalir dari dirinya ke dalam diriku. Dia memberiku darah itu.

Namun, itu lebih dari sekadar itu.

RETAKAN.

Aku mendengarnya. Bukan di udara, tetapi di dalam fondasi terdalam jiwaku. Suara seperti rantai yang putus. Suara seperti bendungan yang jebol.

“Batasan” yang bahkan tak kusadari keberadaannya—pengunci pengaman bawah sadar yang halus yang telah ia pasang padaku bertahun-tahun lalu—hancur di bawah tekanan kemauannya.

Kekuatan Abu-abu melonjak. Darah Sang Penguasa membara.

Dan saat Akasha menahanku di sana, menuangkan katalis kiamat ke tenggorokanku, dunia menjadi putih.