Keahlian Pedang Mutlak - MTL - Chapter 82

Bab 82: Mangok-ri Heuk Hyun-jong (2)

Sebuah gua yang ditemukan jauh di dalam hutan.

Cahaya berkelap-kelip dari api unggun menerangi dinding gua.

“Wow. Mungkin akhirnya aku akan hidup.”

Cho Sung-won, yang melepas topeng kulit manusianya, memasang ekspresi segar. Jerawat di wajah pria yang belum bisa melepas topengnya itu tampak menonjol.

Di sisi lain, Sima Young memiliki kulit sehalus giok. Menurutnya, tergantung pada keahlian orang yang membuat topeng tersebut, mungkin saja topeng itu tidak menempel terlalu erat pada kulit. Jika dilihat sekarang, Cho Sung-wong pasti memiliki topeng yang berkualitas buruk.

“Ayahku yang membuat milikku.”

Dia sedang membual.

Oh.

Ini adalah pertama kalinya saya mendengar hal seperti ini, tetapi rupanya salah satu dari Empat Kejahatan Besar memiliki pengetahuan mendalam tentang pembuatan topeng kulit. Dia terkenal jahat dan saya rasa dia bukan tipe orang yang akan berjalan-jalan tanpa topeng. Jadi masuk akal jika dia menjadi terampil dalam pembuatan topeng.

“Aku ingin meminta ayahmu untuk membuatkannya untukku.”

Cho Sung-won berbicara seolah-olah dia iri.

-Aku ingin melihat bagaimana dia akan bertanya.

Pedang Pendek yang Dikomentari.

Benar. Aku bertanya-tanya apakah dia akan mampu menyampaikan permintaannya setelah mengetahui siapa ayahnya. Dia mungkin akan terlalu terkejut untuk berbicara.

Saat keduanya sedang membicarakan topeng mereka, aku dengan hati-hati mengeluarkan sesuatu dari lengan bajuku dan menyembunyikannya dari pandangan mereka berdua. Batu giok itu kira-kira sepertiga ukuran telapak tanganku.

‘Apakah ini yang dimiliki ibuku saat bertemu dengannya?’

Jadi Ik-heon memberikan ini kepadaku. Ketika aku bertanya mengapa dia memberikannya kepadaku, dia berkata bahwa aku lebih membutuhkan ini daripada dirinya.

-Apakah kamu tidak tahu apa ini?

‘Aku tidak tahu.’

-Kamu tidak tahu?’

Pola pada giok itu. Kelihatannya seperti burung bangau yang sedang terbang, tapi aku tidak yakin apakah itu punya makna. Tepi giok itu bulat dan dipotong kasar.

Saya adalah mata-mata tingkat rendah selama delapan tahun dan saya belum pernah melihat pola seperti ini. Sulit untuk memastikan apakah ini sebuah plakat atau ornamen.

‘Hm. Burung bangau terbang…’

‘Apakah ada tempat di Murim di mana terdapat sekte bernama Flying Care?’ tanyaku pada Pedang Besi.

‘Apakah Anda tahu ada hal seperti itu?’

-Saya tidak tahu. Mantan majikan saya bermarkas di Yunnan dan sering berpindah-pindah di sana, jadi jika saya melihat pola di sana, saya akan mengingatnya.

Bahkan Iron Sword yang tahu banyak hal pun tampaknya tidak tahu apa-apa. Ada ribuan sekte, klan, sekte kecil, dan persaudaraan di Murim. Tentu saja, hanya seratus atau kurang yang benar-benar mapan, tetapi tetap sulit untuk mengenal semuanya.

‘Lalu ini artinya?’

Biasanya, burung bangau melambangkan tiga hal.

Sebagai tanda kebajikan, karena umur panjang, kemuliaan, dan spiritualitasnya. Faktanya, para pejuang jarang menggunakan bangau sebagai simbol sekte mereka. Sebaliknya, bangau digunakan untuk keluarga. Untuk menunjukkan keberanian, sekte Murim sering menggunakan hewan liar seperti harimau dan serigala.

‘Ini apa ya?’

Apakah ini ada hubungannya dengan masa lalu ibuku? Atau mungkin ayahku? Saat aku mulai mengungkap rahasia kelahiranku, aku menjadi semakin penasaran mengapa ibuku terluka ketika So Ik-heon menemukannya.

-Apakah itu berarti ibumu adalah anggota sekte?

Itu adalah kemungkinan yang tidak bisa diabaikan. Akan menyenangkan jika ada petunjuk tentang ibuku, tetapi aku tidak punya petunjuk apa pun.

Short Sword tidak tahu apa-apa karena ibuku membawanya pergi begitu saja.

“Apa yang sedang kamu lihat?”

Aku merasa ada yang mengawasi dan tiba-tiba Sima Young menoleh ke arahku dan mendekat.

Sepertinya sulit untuk mengendalikannya, yah, dia mewarisi darah orang gila jadi dia pasti sangat terampil.

Tapi mengapa dia berusaha menyembunyikan keberadaannya untuk mengetahui apa yang sedang kulakukan? Aku mengepalkan giok itu erat-erat di tanganku,

“Nona, jangan datang ke sini tanpa izin.”

“Aku melakukannya hanya karena aku penasaran dengan apa yang sedang kau lihat.”

“Apakah kamu tahu apa artinya bersembunyi dan melihat?”

Terkadang, dia terlihat terlalu polos. Tapi mungkin itu karena kurangnya interaksi sosial. Saat aku menyelipkan giok ke lengan bajuku, dia mendekat dan meletakkan dagunya di bahuku.

“Tapi aku tidak melihat apa-apa. Apakah kamu marah?”

“Jangan letakkan dagumu di bahuku…”

Aku sedikit menoleh dan wajahnya begitu dekat. Dia sungguh cantik. Bahkan api unggun pun membuatnya tampak lebih menawan. Saat napasnya yang lemah menyentuh pipiku, rasanya semakin aneh.

“Hmm.”

Cho Sung-won terbatuk, membuat Sima Young bangkit dari bahuku dan berjalan kembali ke api unggun. Lalu dia memukul bagian belakang kepala Cho Sung-won.

“Tidak! Kenapa kau memukulku?”

“Itu adalah tanda keramahan.”

“Oh. Benar-benar…”

“Apa? Haruskah kita berlatih tanding? Sudah lama sekali.”

Cho Sung-won menggaruk kepalanya dan tersenyum mendengar suara Sima Young.

“Hal-hal seperti itu bisa terjadi di antara teman. Hahaha.”

-Merajuk di hadapan kekuasaan.

Short Sword mendecakkan lidahnya. Cho Sung-won, yang kemampuan keterampilannya lebih rendah, memutuskan untuk tetap waras.

Namun, dengan kecantikannya, dia hampir membuatku kehilangan akal sehatku sejenak.

-Wonhui. Mantan guruku pernah berkata bahwa seorang prajurit sejati harus selalu berhati-hati di sekitar wanita cantik karena mereka selalu memiliki motif tersembunyi.

-Ya, aku mengerti mengapa tuanmu sendirian sepanjang hidupnya. Tch.

-… apa maksudnya itu?

Pertikaian antara keduanya terus terngiang di kepalaku dan aku menatap Sima Young dengan ekspresi bingung.

‘Godaan?’

Saat aku menoleh ke arahnya, yang kulihat hanyalah wajah polos. Kekejaman saat dia mengangkat pedangnya, senyum cerahnya, tatapan lembutnya kepadaku.

Aku tidak yakin wajah mana yang asli darinya.

Sebelum pindah dari Hunan ke Hubei, ada beberapa hal yang perlu kami lakukan.

Setelah menyelesaikan misi pertama kami, kami perlu menuju ke sebuah sekte internal.

Di sana, kami seharusnya bergabung dengan Song Jwa-baek dan Song Woo-hyun, dan kemudian sebagai sebuah kelompok, melanjutkan perjalanan ke Wuhan yang berada di wilayah Hubei.

Namun, karena kami berhasil mendapatkan pekerjaan lebih cepat dari yang diharapkan, kami memutuskan untuk mampir terlebih dahulu ke Mangok-ri, yang berada di jalur perjalanan. Jaraknya kurang dari setengah hari dari rute yang telah kami rencanakan, jadi kami memutuskan untuk singgah.

“Fiuh. Kita sudah sampai,” gumam Cho Sung-won sambil memandang orang-orang di jalan.

Di sebelah selatan kota ini terdapat Hunan, yang sebagian besar terdiri dari sekte-sekte Ortodoks, dan di sebelah utara adalah tempat tinggal Pasukan Kejahatan.

Secara khusus, di perbatasan, terdapat sekte-sekte jahat yang terkenal kejam seperti Black Dragon Society dan lainnya, itulah sebabnya tidak sulit untuk melihat orang-orang seperti itu di Mangok-ri.

Ada para pejuang yang memiliki bekas luka mengerikan di tubuh mereka. Sangat mudah untuk mengetahui orang-orang mana yang berjalan di jalanan yang termasuk dalam Sekte-Sekte Tidak Ortodoks.

“Apakah kamu benar-benar akan berhenti di sini?”

“Jadi, kamu ingin bergabung dengan Serikat Pengemis?”

Cho Sung-won terdiam. Dia tahu bahwa masih terlalu dini untuk mencari Serikat Pengemis.

Tempat yang kami tuju adalah Heuk Hyun-jong, penguasa sebenarnya dari Mangok-ri. Tempat ini diklaim bukan apa-apa, tetapi saya sebenarnya tahu bahwa itu adalah salah satu dari tiga markas sekte Distrik Bawah.

Mungkin aneh menyebutnya sebagai markas karena sekte Distrik Bawah tidak memiliki konsep markas seperti ini, sekte Distrik Bawah hanya berurusan dengan informasi dan mengoperasikan ketiga markas ini hanya untuk memfasilitasi hal tersebut.

Dan salah satu dari mereka adalah Heuk Hyun-jong.

Sebelum kembali, tentu saja, sayalah yang biasanya didekati. Saat kami mendekati pintu masuk desa, yang terletak tepat di sebelah utara Mangok-ri, terlihat orang-orang bersenjata pedang.

Berbeda dengan tempat-tempat biasa, tempat ini serba hitam dan ini pasti bar Heuk Hyun-jong.

Sebagian besar orang yang minum di meja di bawah kanopi adalah anggota Sekte Jahat.

‘Dan kita telah sampai di tempat ini.’

Aku merasa lega karena tidak harus datang ke tempat seperti ini sendirian. Ada dua alasan mengapa aku datang ke tempat ini, yang dimiliki oleh Sekte Distrik Bawah. Tapi sekarang ada tiga alasan.

[Sepertinya ada cukup banyak prajurit. Apakah kita akan baik-baik saja?]

Cho Sung-won bertanya, sedikit khawatir. Seperti yang dikatakan pria itu, ada cukup banyak orang kuat di dalam bar ini.

Karena tempat ini merupakan tempat informasi terbuka, wajar jika orang-orang yang berpengaruh berkumpul di sana.

[Takut?]

[Takut siapa? Aku baik-baik saja.]

Cho Sung-won berpura-pura baik-baik saja hanya karena aku sedikit memprovokasinya. Dan aku tersenyum,

“Ayo pergi.”

Meja-meja hitam berjajar di sekeliling saat kami masuk. Begitu kami masuk, semua mata tertuju pada kami.

Hal ini karena kami tidak terlihat seperti orang-orang yang tidak lazim, dan wajah-wajah kami tidak dikenal. Saat masuk, tempat itu ramai dengan orang-orang mabuk yang mengobrol satu sama lain.

Bangunan itu sendiri besar dan tampaknya ada ratusan pelanggan hanya di lantai pertama.

“Datang…?”

Seorang pelayan muda yang menyambut kami tampak bingung. Wajahnya tidak berbeda dengan orang-orang di luar, dan saya bertanya,

“Apakah ada lowongan?”

Pelayan itu, yang sedikit terkejut, tersenyum lembut dan mempersilakan kami untuk mengikutinya.

Ternyata, tempat yang ditunjukkan kepada kami berada di tengah lantai pertama. Karena itu, kami dikelilingi oleh banyak orang.

“Bukankah kita memang sengaja diberi meja ini?”

Sima Young bertanya dengan tatapan tajam. Sebenarnya, itu bukan hal yang aneh. Jika mereka merasakan kau memiliki kemampuan bela diri, hal-hal seperti ini adalah hal biasa.

Sima Young sedang mencoba membahas hal ini ketika pelayan kembali, tetapi kemudian seorang wanita dengan gaun merah yang agak terbuka menghampirinya.

Dia tampak seperti salah satu dari sekian banyak pelacur yang menjual tubuh mereka, tetapi masing-masing dari mereka tampak seperti pejuang kelas dua.

“Selamat datang, anak-anak muda. Apakah kalian ingin memesan?”

Mendengar ungkapan ‘anak-anak muda’, orang-orang di sekitar kami menoleh. Ini disengaja. Kami telah memasuki sarang Sekte-Sekte Tidak Ortodoks dan Kekuatan Jahat, jadi mereka pasti tertarik pada kata-kata seperti itu.

Saya berbicara langsung padanya,

“Saya ingin menuju ke lantai dua.”

“Lantai dua?”

“Saya dengar sake yang diseduh sendiri terkenal enak.”

Mendengar ucapanku, dia menoleh dan melihat ke suatu tempat. Selain itu, para wanita berpakaian merah dan pria berjubah hitam di dekat tembok melirik ke arahku. Salah satu pria berjubah hitam mengangguk.

“Tahukah Anda bahwa hanya satu orang yang dapat mencicipi sake spesial ini?”

Hanya klien yang bisa naik ke atas dan karena tahu itu, saya mengangguk.

“Kedua orang ini akan makan mi.”

Setelah meninggalkan mereka berdua di lantai pertama, aku mengikuti wanita berbaju merah. Dan saat aku naik ke atas, mata orang-orang di sekitarku tertuju padaku.

Itu karena mereka ingin mengetahui informasi yang saya cari. Ketika kami naik ke lantai dua, tampaknya ada aula pertemuan di tengah dan ruangan-ruangan kecil di sampingnya.

Di tengah ruang pertemuan terdapat sebuah meja dengan seorang pria tua berkerudung hitam dan pakaian kusut yang sedang menenggak minuman keras.

‘Dia berbeda’

-Apa?

Wajahnya berbeda dari pria yang kulihat dalam ingatan Pedang Dekrit Biru. Tidak ada bekas luka di wajah lelaki tua ini.

-Berbeda?

Short Sword bertanya dengan bingung, tetapi kemudian pria itu berkata,

“Singkirkan kesedihan dan kebencian”

Kata sandi rahasia untuk mengkonfirmasi yang lain

“Dengan alkohol.”

Pria tua itu menyeringai mendengar kata-kataku dan menunjuk ke kursi di seberangnya. Duduk di seberang meja, aku memperhatikan pria tua itu meletakkan gelas di depannya.

Ada tiga gelas. Di bagian dalamnya terdapat tulisan, lebih tinggi, sedang, dan lebih rendah. Aku mengambil botol itu dan menuangkannya ke dalam gelas yang bertuliskan lebih rendah.

“Saya punya dua hal. Saya rasa itu tidak akan terlalu sulit.”

Dengan kata-kata itu, aku mengeluarkan sepuluh koin perak dari sakuku. Itu merujuk pada tingkat kesulitan misi yang diberikan. Aku memilih yang lebih rendah karena itu pasti tidak sulit bagi pria ini.

“Silakan bicara.”

“Bukankah ada pelanggan yang datang sekitar satu tahun tiga bulan yang lalu?”

“Pelanggan?”

“Mereka pasti datang untuk mencari putra keluarga Ikyang So.”

Mendengar kata-kata itu, ekspresi lelaki tua itu menjadi kaku.

“Saya tidak dapat mengungkapkan informasi klien saya.”

“Sepertinya kau tahu.”

Mereka pasti tahu. “Ayah” saya datang ke sini dan meminta mereka untuk mencari saya.

“Temukan Asong.”

Mendengar kata-kataku, lelaki tua itu mengelus jenggotnya dan bertanya,

“Bisakah Anda memberi tahu saya alasannya?”

“Dia adalah hamba-Ku.”

Mendengar kata-kataku, dia menyipitkan matanya. Dia menatap wajahku dengan jelas dan aku melihat tenggorokannya bergetar.

Rasanya seperti berbagi pesan dengan seseorang, lalu dia berkata,

“Kau pintar. Setelah pelayan itu, sang ayah datang mencari tuan muda, tetapi kenyataan bahwa tuan muda yang menghilang itu muncul seperti ini mencari pelayannya sungguh mengejutkan.”

Memang benar, ini adalah markas mereka. Dalam hitungan detik, dia berhasil mengetahui siapa saya, dan siapa yang datang untuk menjemput saya.

Namun, ini memang disengaja. Salah satu alasan saya datang ke sini adalah untuk sengaja membocorkan informasi kepada mereka. Karena So Ik-heon mampir ke sini dan diberitahu bahwa saya telah dibawa pergi oleh Sekte Darah, mereka mungkin memiliki informasi bahwa saya adalah anggota sejati sekte tersebut.

Sebelum berpartisipasi dalam turnamen, perlu dilakukan pengurangan variabel.

“Seperti yang diketahui lelaki tua itu, tuan muda itu adalah…”

“Saya beruntung. Tanpa bantuan guru saya, saya tidak akan bisa datang ke sini atau mengajukan permintaan seperti ini.”

Mendengar kata-kataku, dia menatapku dengan saksama, lalu mendorong 10 keping perak ke arahku dan berkata,

“Bagaimana kalau kita bertukar informasi tentang keberadaan guru tuan muda?”

Aku menahan diri untuk tidak berkomentar tentang keberanian lelaki tua ini.

Apakah informasi tersebut benar-benar berasal dari saya?

-Apakah kamu akan memberitahunya?

Aku harus melakukannya karena dia sudah tahu. Aku tersenyum dan mendorong koin-koin itu ke depan,

“Kamu ingin menghabiskan uang untuk sesuatu yang toh akan kamu ketahui juga?”

“Anda akan memberi tahu saya saja?”

“TIDAK.”

“Kemudian?”

“Ada dua pesanan.”

Pesanan lainnya.

Ini tentang giok di tanganku. Untuk menemukan petunjuk tentang ibuku.

Bukankah setidaknya mereka bisa mengenali pola pada batu giok itu dan mungkin bertanya-tanya kepada orang sekitar?

Sambil tersenyum, lelaki tua itu berkata,

“Saya akan menerima kedua permintaan Anda. Lalu, bolehkah saya mendengar tentang guru Anda?”

“Nama keluarganya adalah Ho, dan dia berasal dari klan Jong.”

“Ho… Jong? Pendekar Pedang Surgawi Selatan!”

Pria tua itu tak bisa menahan keterkejutannya.

Dilihat dari reaksinya, apa yang terjadi di keluarga Ikyang So belum menyebar ke sini.

Pria yang memegang gelas itu gemetar mendengar nama yang baru saja diucapkannya—

Menepuk!

Namun kemudian sesuatu yang tak terduga terjadi. Pria ini tiba-tiba meraih pergelangan tanganku.

Aku buru-buru mencoba melepaskan tangannya dan menjauh saat itu juga.

“Apa ini?”

Mendengar kata-kataku, lelaki tua itu menggeram dengan wajah marah.

“Kau adalah murid dari Pendekar Pedang Surgawi Selatan?”