Keahlian Pedang Mutlak - MTL - Chapter 8

Bab 8: Lembah Enam Darah (2)

Karena kentut yang tiba-tiba itu, aku jadi malu. Short Sword menggodaku dengan mengatakan aku orang yang membosankan, tapi tetap saja cukup mengganggu. Rasa malu itu juga hanya berlangsung singkat.

‘Ini aneh.’

-Apa yang aneh? Kamu kentut? Puahahaha!

‘Ha… bukan itu.’

-Lalu bagaimana?

‘Rasa sakitnya sudah benar-benar hilang.’

-Bagus. Aku mengkhawatirkanmu.

‘… khawatir?’

-Tentu saja. Kita memang pasangan yang ditakdirkan. Lagipula, aku tidak akan merasa berbeda meskipun kita tidak seperti itu.

‘Aneh, aku lebih percaya pada serangga daripada kamu, tapi bukan itu masalahnya. Ada sesuatu yang terasa berbeda.’

-Apa?

‘Apa yang harus kukatakan? Tidak ada rasa janggal. Aku merasa segar kembali.’

Begitulah keadaanku di kehidupan sebelumnya. Setelah menerima parasit darah itu, ada perasaan aneh yang muncul dalam diriku.

Seekor cacing seukuran jari akan menggeliat di dalam tubuhku. Awalnya, sulit untuk beradaptasi dengan hal itu.

“Ugh…”

Saya bisa mengetahuinya dengan melihat mereka yang telah memakan cacing darah mereka dan kembali ke tempat mereka.

Si kembar juga memegang dada mereka dengan ekspresi jijik.

-Maksudmu, kamu tidak seperti mereka? Bukankah itu karena kamu sudah terbiasa?

‘Sama sekali tidak.’

Ini bukanlah sesuatu yang bisa begitu saja dibiasakan. Anehnya, sungguh mengejutkan bahwa tubuhku bahkan bisa merasakan kenyamanan ini meskipun masih dalam proses penyesuaian.

‘TIDAK…’

Apakah ada yang salah dengan parasit darah di tubuh saya? Sebenarnya, ada cara sederhana untuk menjawabnya.

-Apa itu?

‘Aku bisa merangsang qi internal untuk memeriksa parasit darah.’

-Jika kamu melakukan itu…

Itu dulu.

“Kuaaak.”

Song Jwa-baek, yang duduk di sebelahku, kejang-kejang sebelum pingsan. Terkejut, Song Woo-hyun meraih saudara kembarnya yang lebih tua.

“Hyung (kakak)! Hyung!”

Aku mendecakkan lidah sambil memandang mereka.

‘…’

Jika Anda mencoba mengendalikan parasit darah dengan qi Anda, cacing di dalam tubuh akan menjadi liar. Kemudian akan membuat Anda kesakitan hingga pingsan. Kecuali seseorang ahli dalam mengendalikan qi internal dan dapat mengendalikannya dalam darah mereka, ini adalah jalan pintas menuju kematian.

Gu Sang-woong, yang berada di podium, menunjuk ke Song Jwa-baek dan berkata,

“Lihat itu? Itu terjadi jika kau mencoba mengendalikan parasit darah dengan trik bodohmu. Mengerti?”

“Ya!”

Semua anak yang mendengar kata-katanya langsung menjawabnya.

“Ya!!”

Melihat pemandangan itu, Gu Sang-woong tersenyum. Mungkin karena aku telah memberi contoh. Bukan niatku untuk membantu mereka, tetapi aku ingin melakukan sesuatu untuk mengurangi pengorbanan yang akan terjadi.

-Apa? Apakah tujuanmu adalah untuk terlihat baik di mata mereka?

‘Benar.’

Aku tidak berniat berakhir sebagai mata-mata kelas tiga di sini. Aku ingin naik pangkat dan memberi hormat kepada mereka yang mempermainkan hidupku.

Untuk melakukan itu, saya harus membuktikan bahwa saya bukan sekadar kartu yang bisa dibuang begitu saja, melainkan kartu tersembunyi yang mau tidak mau harus mereka gunakan.

Setelah semua orang selesai memakan parasit darah itu, Gu Sang-woong, sang komandan, mengeluarkan bola kecil seukuran paku.

“Lihat ini?”

Itulah Pil Kehidupan.

“Jika kamu tidak meminum Pil Kehidupan di tanganku setiap 12 jam sekali, kamu akan mati.”

Setelah mendengar itu, wajah anak-anak itu langsung muram. Satu-satunya cara Sekte Darah dapat melanjutkan warisannya setelah kekalahannya oleh Aliansi Murim adalah dengan meningkatkan jumlah orang di bawah panjinya. Ini adalah cara yang paling efektif.

Jika Anda tidak meminum pil tersebut selama 12 jam, parasit di dalam tubuh Anda akan memakan jantung Anda.

“Ada empat bola di dalam botol yang akan diberikan kepadamu sekarang. Jika pemberian Pil Kehidupan tidak dilakukan dengan segera, konsekuensinya akan langsung terlihat.”

Gu Sang-woong menatap mayat-mayat berbalut kain compang-camping di depan podium, dan aku bisa melihat semua orang di sekitarnya merasakan keputusasaan yang muncul dari dalam diri mereka.

Mengendalikan para pelayan melalui rasa takut adalah cara yang paling efektif.

“Baiklah. Setelah kesetiaanmu kepada sekte terbukti, maka pembagian akan dilakukan secara teratur, dan sekte kami akan sangat menghargai dirimu.”

Dia menunjuk ke para pemimpin di depan dan berkata.

“Apakah Anda melihat ikat pinggang di pinggang para pemimpin di sini?”

Mereka semua adalah pendekar senior dengan sabuk biru.

“Sabuk itu melambangkan bahwa mereka penting bagi sekte tersebut. Jika kau menjadi prajurit berpangkat tinggi dalam sekte ini, sebagai pengakuan atas keahlian dan prestasimu, kami akan menghilangkan parasit darah di dalam tubuhmu.”

Mendengar kata-kata ini, wajah anak-anak sedikit berseri-seri karena mereka mendengar tentang cara untuk mengeluarkan parasit dari tubuh mereka.

Seseorang tidak bisa menjalankan sebuah sekte hanya dengan cambuk dan hukuman saja. Harus ada sedikit secercah harapan untuk mengubah mereka menjadi anggota sekte yang sepenuhnya loyal.

“Dapatkan pengakuan dari sekte tersebut, dan kamu akan menerima balasan yang setimpal.”

Dia menanamkan harapan palsu. Pada akhirnya, mereka dan aku hanyalah monyet bagi mereka. Gu Sang-woong memandang semua orang dan berkata,

“Dengan tulus saya menyambut kalian semua ke dalam sekte ini. Mulai hari ini, kalian telah menjadi peserta pelatihan sekte kami.”

Begitu dia selesai mengatakan itu, saya berteriak.

“Hidup Sekte Darah!”

Dan mereka yang memperhatikan saya, anak-anak lain, mengikuti saya.

“Hidup Sekte Darah!”

Berkat saya sebagai contoh, tidak akan ada anak lain yang terbunuh hari ini. Setidaknya satu orang lagi bisa selamat.

Pemimpin Oh, apa pun yang saya lakukan, dia sepertinya membenci saya.

“Mulai sekarang, saya akan mulai mengatur kalian dalam barisan. Para pemimpin, mulailah.”

“Ya!’

Setelah mendengar perintah komandan, para pemimpin yang berdiri di belakang kami bergerak ke depan.

Di belakang podium terdapat pintu masuk menuju gua yang mengarah ke dalam tebing gunung. Ada tiga pintu masuk ke gua tersebut, dan tiga pemimpin masuk ke dalamnya secara terpisah, meninggalkan pemimpin kelima dan pemimpin perempuan di luar.

Kik!

Para anggota sekte beranjak dari podium dan membawa anak-anak ke pintu masuk gua. Saat anak-anak mendekati pintu masuk, komandan yang berdiri di depan menunjukkan sesuatu yang mirip dengan plakat kayu dan berkata.

“Ini untuk menguji kemampuan. Kamu harus berusaha sebaik mungkin untuk mendapatkan peringkat yang baik.”

Plakat kayu di tangan komandan itu memiliki tanda yang bertuliskan Atas, Tengah, dan Bawah.

Di kehidupan saya sebelumnya, saya menerima evaluasi peringkat yang lebih rendah. Itu yang terburuk.

-Mengapa itu yang terburuk?

‘Jika kau menerima itu, kau akan memulai sebagai prajurit dengan peringkat terendah.’

Dan itu belum berakhir. Itu berarti mereka bisa menyingkirkanmu kapan saja. Bahkan jika aku harus berjuang, aku setidaknya harus mendapatkan peringkat Menengah.

-Tapi apakah itu akan baik-baik saja? Kau bilang ingin memeriksa tubuhmu, tapi dantianmu rusak.

Entah mengapa, pedang pendek itu tampak khawatir.

“Aku akan menunggu di sisi lain. Kuharap kau mendapatkan peringkat yang bagus.”

Setelah itu, Gu Sang-woong, sang komandan, masuk ke dalam gua. Dua pemimpin lainnya mengikuti di belakangnya.

Namun, Pemimpin Oh, yang sedang memasuki gua, menoleh ke belakang dan tersenyum padaku.

‘Dia sedang merencanakan sesuatu.’

Seolah-olah dia sudah mempersiapkan sesuatu sebelumnya. Saat para pemimpin masuk, para prajurit tingkat menengah mengambil alih kendali para peserta pelatihan.

Pakaian para peserta pelatihan terdapat tanda, dan tanda-tanda itu dibuat saat kami diculik. Tentu saja, pakaianku juga terdapat tanda.

Karena tanda yang tertera di tubuhku adalah ‘tengah’, aku harus masuk ke gua tengah. Ketika aku, yang berada di barisan depan, berdiri untuk masuk ke gua tengah, salah satu anggota sekte menghentikanku.

“Kamu masuk terakhir.”

“Ya?”

Awalnya aku kaget ketika mendengar mereka ingin aku masuk terakhir. Pemimpin Oh mungkin ikut campur dalam hal ini.

-Pemimpin Oh bertingkah seperti anak kecil.

‘…Saya setuju.’

Aku pikir ada sesuatu yang tidak beres, tapi semuanya terjadi terlalu cepat. Aku memperhatikan anak-anak lain masuk satu per satu. Song Jwa-baek, yang giliran berikutnya, berbicara dengan suara penuh tekad.

“Eh! Jika ini terjadi, aku mungkin akan menjadi prajurit peringkat atas. Aku akan berada di depanmu!”

“Baik. Silakan duluan.”

“Ya. Jika belum giliranmu, silakan duduk.”

“Eh.”

Song Jwa-baek mendengus menanggapi adik laki-lakinya yang hendak mengikutinya, lalu dengan berani memasuki gua.

Aku bukan tandingan siapa pun di sini. Untuk apa repot-repot menunjukkan wajah berani itu padaku?

‘Aku iri padanya.’

-Mengapa? Apakah dia mendapat peringkat lebih tinggi?

‘Ya. Sudah dikonfirmasi.’

Sekilas, mereka mungkin terlihat ceroboh, tetapi sebenarnya mereka cukup terampil. Jika tidak, mereka tidak akan mendapatkan julukan terkenal sebagai Pedang Cepat Putih dan Hitam.

Aku ingat bahwa keahlian mereka pasti akan diakui. Setelah setengah jam, semua peserta pelatihan memasuki gua. Sekarang giliranku.

“Tunggu.”

Namun aku tidak diizinkan masuk begitu saja. Seorang prajurit tingkat menengah terus memintaku menunggu sebelum akhirnya mengizinkanku masuk.

Baiklah, saya akan mencari tahu apa yang telah mereka siapkan.

Melangkah!

Gua itu diterangi obor. Di dalam gua ini, satu orang tinggal untuk mengamati kualitas dan keterampilan setiap peserta pelatihan. Pemimpin yang memasuki gua tengah bernama Hae Gyeom. Ia dikenal memiliki kepribadian yang murah hati dibandingkan dengan para pemimpin lainnya.

‘Eh!?’

Namun, justru seseorang yang tak terduga yang menungguku. Pria itu tampak berusia sekitar 30-an akhir, memiliki kumis dan penutup mata, bernama Noh Songgu.

‘Ah… jadi ini yang kau lakukan.’

Jadi itulah alasan mengapa Pemimpin Oh terlihat bahagia. Noh Songgu terlihat jauh lebih muda daripada saat pertama kali aku bertemu dengannya di masa lalu. Namun, alih-alih merasa senang, aku malah membenci situasi ini.

Saat itulah.

Pa!

Noh Songgu terbang seperti senjata dan mencengkeram leherku.

“Kuak!”

Tidak ada jalan untuk melarikan diri. Aku bahkan tidak bisa memahami bagaimana seseorang bisa secepat ini.

-Ugh. Mana mungkin kau bisa mengatasi ini! Keluarkan aku dari sini.

Short Sword berteriak menyuruhku menghunus pedangku, tetapi bahkan jika aku menghunusnya, pedang itu tidak akan mampu menghadapi orang ini. Noh Songgu adalah seorang pendekar senior, seorang ahli.

Sekalipun aku menggunakan bantuan pedang, tubuhku tidak mampu mengimbangi gerakan pria ini.

Pak!

Noh Songgu menendang kakiku, dan aku pun terjatuh.

Tuk!

“Kuak!”

Rasanya seperti punggungku akan patah.

Srng!

Saat itu, dia menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke arahku sambil berbicara dengan suara penuh amarah.

“Kau bilang kakekmu dari pihak ibu adalah salah satu bawahan ayahku?”

“… Ya.”

Dia sedikit mendorong pisau itu ke leherku begitu aku mengatakannya.

“Astaga! Apa yang kau lakukan? Apa kau mencoba membunuhku?”

Menanggapi pertanyaan saya, dia menjawab.

“Ha! Kaulah yang ingin mati. Apa kau pikir aku, sebagai anggota regu, tidak akan mengingat orang-orang yang pernah berlatih bersamaku?”

‘….!’

Aku kehilangan kata-kata. Aku hampir gila.

Puck!

“Kuak!”

Noh Songgu mendengus melalui giginya.

“Siapakah identitas aslimu?”

Jika aku tidak mengatakan yang sebenarnya, aku akan mati di sini juga. Jantungku berdebar kencang.

Ba-dump!

Apa yang kupikirkan saat mencoba menjalankan rencana ini?

Apakah itu karena aku sudah pernah mati sekali?

Pak!

Aku merebut pedangnya dan berbicara padanya, tanpa peduli jika pedang itu melukai tanganku.

“Mari kita buat kesepakatan yang adil!”

“Apa?”

Alis Noh Songgu terangkat mendengar kata-kataku.