Keahlian Pedang Mutlak - MTL - Chapter 7

Bab 7: Lembah Enam Darah (1)

Titik-titik yang menyerupai rasi bintang Biduk di punggung tangan saya terbentuk dari nyala api biru.

Aku yakin bahwa poin-poin ini entah bagaimana berhubungan dengan Dewa Pedang. Kalau dipikir-pikir, bahkan ketika Moyong Soo mencoba membunuhku dengan pedangnya, api biru itulah yang menyembur dari tubuhku dan membuatku mundur 10 tahun.

Rahasia apa yang dimilikinya sehingga hal ini bisa terjadi? Saat ini, tidak seorang pun akan mampu menemukan Pedang Abadi, jadi jika ada kesempatan, aku harus mencarinya.

Sudah sebulan penuh aku terjebak di gerbong yang bergerak ini. Biasanya, kami seharusnya tiba dalam waktu kurang dari seminggu, tetapi ada keterlambatan di tengah jalan. Dari suara-suara di luar gerbong, mungkin itu ulah bandit.

Sekilas, tampaknya unit tersebut terlambat kembali ke Sekte Darah.

Ketak!

Pintu gerbong terbuka. Cahaya lembut mengalir ke dalam, yang membuatku memejamkan mata.

Semua anak laki-laki dan perempuan yang diikat mulai gemetar ketakutan.

Ssst!

Cahaya yang masuk ke dalam gerbong tertutupi oleh bayangan seseorang. Itu adalah Pemimpin Oh. Wajahnya tampak menakutkan.

‘Dia sepertinya terluka.’

Sepertinya aku akan mengalami kejadian yang menegangkan. Tapi itu tidak masalah. Lagipula, mulai sekarang, Pemimpin Oh bukan lagi yang berkuasa.

-Apakah kita sudah sampai? Aku tidak melihat apa pun.

Pedang pendek kecil di tanganku seolah memohon agar aku mengeluarkannya.

‘TIDAK.’

-Di sini pengap sekali.

‘Bertahanlah.’

Mengeluarkan pedang hanya akan menimbulkan lebih banyak kecurigaan padaku. Ini jelas akan menjadi hal yang sangat canggung jika terjadi padaku.

Pemimpin Oh melirik orang-orang lain di dalam kereta dan berteriak.

“Keluar sekarang juga.”

Anak-anak laki-laki dan perempuan di dalam mulai merangkak keluar mendengar kata-kata tegasnya. Aku adalah orang pertama yang keluar. Saat aku meninggalkan gerbong, aku bisa melihat ruang terbuka yang dikelilingi oleh puncak-puncak gunung yang besar di luar.

‘Aku kembali ke sini lagi setelah sekian lama.’

Saat aku melihat tempat ini, yang pemandangannya terpatri kuat dalam pikiranku, aku merasakan merinding. Kenangan akan masa-masa mengerikan yang kualami di sini kembali menyerbuku.

Tempat ini dulunya merupakan tempat persembunyian Sekte Darah yang dikenal sebagai Lembah Enam Darah. Sebuah rumah baru bagi Sekte Darah setelah perang.

Setelah dikalahkan oleh Aliansi Murim dalam perang, anggota Sekte Darah tersebar di seluruh dataran tengah.

Bisa dipastikan bahwa mereka beroperasi sebagai organisasi informasi.

“Eh. Jadi Wonhwi.”

Pemimpin Oh memanggilku.

“Hormat!”

Aku menundukkan kepala agar tidak terlalu menarik perhatian, dan sebuah suara rendah memperingatkanku.

“Aku akan terus mengawasimu.”

Dia sangat mencurigai saya.

Sementara itu, gadis-gadis dan anak laki-laki lainnya diseret keluar dari gerbong secara paksa. Di antara mereka ada Song Jwa-baek dan Song Woo-hyun.

Si kembar, yang masih terkejut karena titik darah mereka disegel, tampak marah.

-Grrr!

Selain gerbong yang kami tumpangi, ada dua gerbong lagi berisi anak-anak. Di antara mereka, satu wajah menarik perhatianku.

‘Ah!’

Wajah itu masih muda dan cantik, tetapi itu adalah seseorang yang saya kenal baik.

Gadis itu memiliki fitur wajah cekung yang khas dan pucat pasi. Tak seorang pun akan menyangka bahwa dia, Dam Yehwa, adalah murid dari Penyihir Darah yang terkenal kejam…

Penyihir Darah adalah yang keenam di antara Tujuh Bintang Darah. Dam Yehwa memiliki tubuh yang dingin secara alami dan ditakdirkan untuk menjadi murid Penyihir Darah.

‘Saya beruntung.’

Orang seperti saya akhirnya menjadi mata-mata kelas tiga. Sulit untuk memutuskan apakah saya beruntung atau tidak. Bahkan terpilih sebagai murid terjadi tanpa mempertimbangkan keinginan murid tersebut.

“Lihat itu?”

Pemimpin Oh menunjuk ke suatu tempat. Ada sebuah podium di tempat yang ditunjuknya, dengan seorang pria berjubah abu-abu yang berdiri membelakangi kami.

“Aku beri kamu 5 detik. Lari ke sana.”

Semua orang ragu-ragu mendengar perintah mendadak untuk berlari dan tidak yakin harus berbuat apa. Tetapi begitu mendengar perintah itu, saya langsung berlari ke sana.

“A-apa?”

Si kembar yang melihatku berlari juga mulai mengejarku. Aku mulai bergerak lebih cepat, karena tahu apa yang akan terjadi.

“Jika kamu tidak ingin mati, larilah!”

Sebuah suara keras meneriakkan hal ini dari belakang. Karena tahu hal ini akan terjadi, aku pun berlari.

Grrrr!

Yang lain pun mulai berlari di belakangku. Aku tiba di podium lebih dulu dan berlutut dengan satu lutut.

“Oh.”

Pria yang membelakangi kami itu tampak agak penasaran dengan reaksi saya. Sebenarnya, ini adalah bagian dari hal-hal mendasar yang diajarkan kepada orang-orang setelah dibawa ke sini.

“Sial. Apa ini!”

“Baik. Apa yang kamu lakukan di sini?”

Si kembar berdiri dalam kebingungan sesaat sebelum berlutut seperti saya. Apa yang saya lakukan diikuti oleh yang lain karena saya tiba lebih dulu, dan ini adalah pilihan yang tepat untuk mereka.

Anak-anak lain yang bergegas masuk menatapku lalu melakukan hal yang sama.

“Ini pertama kalinya saya melihat hal seperti ini.”

Pria di podium itu bergumam. Aku tahu siapa dia.

‘Gu Sang-woong, komandan kelompok Darah Tirani.’

Dia adalah seorang pria yang berdiri di atas para pemimpin kelompok dan memegang posisi kepala di sini. Seorang komandan tunggal yang memimpin lima pemimpin.

Gu Sang-woong ditugaskan untuk memilih anggota baru bagi sekte tersebut.

-Tat!

Empat pria dan wanita muncul di samping podium. Anak-anak di sekitarku merasa terintimidasi oleh penampilan mereka karena mereka semua tampak seperti orang-orang berpangkat tinggi.

Wanita itu tersenyum dan berkata,

“Wah, ini pertama kalinya. Seseorang menggunakan bentuk salam yang benar bahkan sebelum pelajaran dimulai.”

Berterima kasihlah padaku! Aku membuat mereka melakukan ini sebelum kamu dengan memberi contoh bagi anak-anak lainnya.

-Apakah kamu sangat bangga dengan ini?

Pedang Pendek menertawakanku.

‘Aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan.’

-Ya, benar.

Benar. Ini bukanlah sesuatu yang patut dibanggakan.

Di tengah perdebatan singkatku dengan Short Sword, orang-orang dari Sekte Darah mengepung kami. Itu untuk mencegah kami melarikan diri.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Mereka mungkin akan membunuh kita.”

Anak-anak itu tampak cemas sambil berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

“Diam!”

Semua orang menutup telinga mereka saat Gu Sang-woong berteriak. Suaranya sangat keras sampai-sampai telingaku pun sakit. Ketika kami semua terdiam, Gu Sang-woong tersenyum bangga dan berkata,

“Bersukacitalah, anak-anakku. Kalian telah dipilih.”

Dipilih apanya! Sejak kapan penculikan berubah menjadi terpilih?!

“Kehendak Iblis Darah Agung telah membawa kalian semua ke dalam Sekte Darah.”

“Sekte Darah!”

Berbisik!

Begitu nama Sekte Darah muncul, suasana menjadi ribut, dan anak-anak melupakan peringatan untuk tetap tenang. Sekalipun ini bukan Murim, tidak ada seorang pun yang tidak mengetahui nama dan kekejaman Sekte Darah.

-Puak!

“Kuak!”

Kelompok itu terdiam saat mendengar seseorang berteriak. Teriakan itu berasal dari seorang anak laki-laki yang bereaksi paling heboh di antara mereka semua.

“Kurasa aku sudah menyuruh kalian semua untuk diam.”

Pemimpin Oh begitu saja membunuh bocah itu. Dia tersenyum getir sambil mencabut pedang dari leher bocah yang sudah mati itu, menyebabkan pikiran semua orang berpacu.

-Apa? Ada yang meninggal?

Meskipun tidak bisa melihat, pedang pendek itu tetap menyadari ketika seseorang meninggal.

‘Sebagai contoh.’

-Wow. Itu brutal sekali. Siapa yang membunuh seseorang untuk memberi contoh?

Inilah cara kerja Sekte Darah. Mereka bertujuan untuk memilih beberapa batu giok yang berguna dan mengabaikan yang lainnya.

Tentu saja, sebagian besar dari mereka akan dipaksa untuk menyatakan kesetiaan kepada Sekte Darah.

-Bagaimana Anda bisa bertahan di tempat seperti itu selama 10 tahun?

‘Kamu hanya perlu menuruti mereka seperti anjing.’

—… Ah. Seolah dipanggil sampah saja belum cukup, kau berubah menjadi anjing. Sepotong kotoran anjing.

‘Kau mengambil jalan pintas agar aku menghancurkanmu.’

Ini sungguh gila. Kemampuan pedang ini untuk menggunakan kata-kata dengan cara yang aneh dan kasar berkembang setiap hari. Pada saat yang sama, orang-orang dari Sekte Darah mendekat dengan kotak-kotak kayu dan meletakkannya di depan podium.

Gedebuk!

Ah, ini pun tak terhindarkan. Semua orang pasti bertanya-tanya untuk apa kotak-kotak itu.

Ketika Gu Sang-woong memberi isyarat, salah satu anggota sekte membuka tutup kotak-kotak itu. Begitu dibuka, sesuatu yang berwarna merah langsung merayap keluar.

“Eik!”

“Cacing?”

Cacing merah menjijikkan di dalam kotak kayu itu adalah cacing darah. Sekte Darah menggunakannya sebagai cara untuk mengendalikan para anggotanya.

Aku mengerutkan kening melihat cacing darah yang pertama kali kulihat 10 tahun lalu di masa lalu yang berbeda. Benda itu ada di dalam tubuhku selama 10 tahun.

“Uhh. Di situ. Tepat, kamu.”

Gu Sang-woong, sang komandan, memanggilku. Dia menyeringai dan bertanya.

“Menurutmu ini apa?”

“… Cacing darah.”

“Oh! Benar-benar keturunan anggota Sekte Darah.”

Mendengar pujiannya, perhatian semua orang tertuju padaku. Dengan satu kata, benih yang kutabur tumbuh dan aku menjadi anggota sekte tersebut. Dampak yang ditimbulkan oleh kata-katanya sangat signifikan.

Semua anak lain memandangku seolah aku orang jahat.

“Apa yang harus kita lakukan dengan anak ini?”

Song Jwa-baek, yang duduk di sebelahku, menggumamkan kata-kata itu setelah mendengar pernyataan Gu Sang-woong. Apa lagi yang bisa dilakukan karena ini sudah terjadi?

Jika ini bermanfaat, mereka pun seharusnya mulai menggunakannya. Gu Sang-woong memandang semua orang dan berkata,

“Kalian anak-anak pilihan, dengarkan aku. Jika kalian benar-benar ingin menjadi anggota Sekte Darah, datanglah dan terimalah cacing darah itu dengan sukarela.”

Anak-anak mulai merasa cemas ketika apa yang mereka takutkan menjadi kenyataan dengan kata-katanya. Mereka tidak bisa lari atau berteriak. Aku tahu apa yang mereka rasakan jauh lebih baik daripada siapa pun di sini. Kemudian seseorang mengangkat tangannya.

‘Ah…’

Aku menghela napas.

Sama seperti yang terjadi 10 tahun lalu, jika ada banyak orang, pasti ada orang-orang yang tidak bisa memahami situasi mereka.

“B-bagaimana jika kami menolak?”

Sekali lagi, itu terjadi. Begitu dia mengajukan pertanyaan, seorang anggota sekte di dekatnya menghantamkan pedangnya ke kepalanya. Efeknya langsung terasa. Tidak ada yang bisa menolak, kecuali mereka ingin mati.

Jika kamu tidak ingin mati, maka jangan bicara.

-Mereka akan membunuh semua orang di sini jika mereka berpikir membunuh adalah cara yang tepat untuk memberi contoh.

‘…Mereka melakukan ini karena masih banyak yang tersisa di sini.’

Dua orang tewas, tetapi sekitar 50 orang masih tersisa. Itu brutal, tetapi tetap merupakan cara efektif untuk menundukkan sisanya. Membunuh dua orang bukanlah kerugian jika dibandingkan dengan itu.

-Sungguh menakjubkan bahwa kamu mampu bertahan seperti ini.

‘Ini baru permulaan.’

Parasit darah digunakan sebagai cara untuk mengendalikan rekrutan baru. Sekte Darah memasukkan cacing darah ke dalam tubuh sebelum mendorong anak-anak itu ke dalam pelatihan yang mengerikan. Mereka kemudian secara bertahap diubah menjadi anggota sekte yang setia.

“Sekarang. Siapa yang akan menerimanya duluan?”

Gu Sang-woong menunjuk ke kotak kayu itu. Semua orang ragu-ragu, meskipun mereka takut. Tidak seorang pun akan dengan sukarela melangkah maju untuk menyentuh cacing beracun itu.

‘Ha.’

Karena tidak tahu apa-apa lagi, aku tahu tidak mungkin untuk menghindari acara ini. Aku bergerak lebih dulu, memutuskan bahwa aku harus mendapatkan sesuatu dari ini. Sekali lagi, semua orang menatapku.

“Aku menginginkan kejayaan itu.”

“Ah! Seperti yang diharapkan.”

Saat aku mendekat lebih dulu, Gu Sang-woong menunjukkan ekspresi puas.

Di sisi lain, Pemimpin Oh jelas masih tidak menyukaiku. Dia masih meragukanku. Apakah dia melihat kekurangan dalam aktingku?

Ssst!

Aku bangkit dan mengambil parasit darah itu sendiri dengan sumpit lalu mendekatkannya ke wajahku. Cacing itu menggeliat di antara sumpit-sumpit itu.

“Makanlah.”

“Dengan air, akan lebih mudah…”

“Telan.”

Aku benci ini!

-ssst!

Sensasi menggeliat di dalam mulutku. Aku sangat membenci sensasi sialan ini sampai-sampai aku meminta air.

Meneguk!

Seolah-olah parasit itu sedang menunggu, ia bergerak turun ke tenggorokanku dan masuk ke perutku. Aku ingin mengerutkan kening karena perasaan asing akan sesuatu yang meluncur di tenggorokanku, tetapi aku berusaha tetap tenang dan mengangkat tinjuku.

“Memang dari keturunan yang mewarisi darah sekte tersebut. Lihat itu… Eh?”

Gu Sang-woon memujiku, atau setidaknya mencoba memujiku sambil menatapku dengan tatapan aneh. Bukan hanya dia. Siapa pun yang berafiliasi dengan Sekte Darah menatapku.

“Kenapa kamu melihat… eh!”

Rasa sakit yang tajam tepat di dada saya.

Sepertinya ada sesuatu yang tidak beres terjadi di dalam tubuhku. Karena aku berada dalam keadaan aneh, wanita yang berdiri di sebelah podium bergegas menghampiriku.

“Mengapa wajahnya sebiru ini? Apakah cacing itu terjepit sumpit?”

“T-Tidak. Dia memakannya seperti biasa…”

Apa yang mereka katakan hanya membuatku putus asa. Apakah aku salah memilih parasit darah? Rasa sakit di dadaku membuatku sulit bernapas.

“Huk… huk…”

Di dalamnya terasa terbakar.

“Kotoran!”

Perempuan itu dengan tergesa-gesa meletakkan tangannya di punggungku. Sepertinya dia menyuntikkan qi ke dalam tubuhku untuk mencegah racun menyebar. Energi hangat memancar dari tempat tangannya berada.

“Kuak!”

Tapi ada sesuatu yang terasa aneh. Rasa sakit yang membakar di dadaku perlahan mereda. Turun ke perut. Ini… tidak….

“Ada apa? Apakah sisi itu sakit?”

“Ugh… Nona! Tunggu sebentar…”

Tanpa mendengarkan pun, dia terus menyalurkan qi ke dalam diriku, dan aku mencoba bertahan, tetapi…

Pung!

“Hah!”

Wanita yang menyalurkan qi ke dalam diriku buru-buru melepaskan tangannya dan menutup hidungnya.

-Puaaaah!

Dan pedang pendekku tertawa seolah akan pingsan.

“Anda!”

Betapa tidak menyenangkannya bagi pemimpin wanita itu. Wajahnya memerah saat dia menatapku dengan jijik. Aku tak bisa berkata apa-apa karena aku baru saja kentut tepat di depannya.

Ah… saya sudah selesai.

‘Eh?’

Namun setelah kentut itu keluar, rasa sakit di perutku mereda, dan perutku terasa nyaman.

Sebaliknya, saya merasa bersemangat.

‘Apa ini?’