Keahlian Pedang Mutlak - MTL - Chapter 48

Bab 48: Tamu Lembah Enam Darah (2)

“Kuak!”

Saat pria itu terjatuh, ia terpental kembali beberapa meter.

‘Ah!’

Itu terlihat cukup menyakitkan, untungnya ada lelaki tua di dekatku.

Namun dia masih cukup jauh dari kami, jadi bagaimana dia bisa datang pada waktu yang begitu tepat?

Saat itu aku sedang memikirkan hal ini.

Papay!

Sesosok bayangan hitam muncul dari semak-semak. Pria itu langsung menyerbu ke arah Go Eunjae, yang kemudian terlempar.

“Hah.”

Aku kira dia akan menyerang, tapi dia malah lega melihat tubuh Go Eunjae baik-baik saja. Aku bisa tahu itu hanya dengan melihat pria yang berhenti di tengah-tengah antara Go Eunjae dan kami.

“U-Uh! Terima kasih, guru!”

‘Guru?’

Go Eunjae memanggil orang itu dengan sebutan ‘guru’. Apakah itu berarti dia adalah Tetua Kedua, Kaisar Pedang Iblis Pelindung Seo Kalma?

Berbeda dengan Hae Ack-chun, rambutnya disisir rapi dan tampak sangat anggun.

Psss!

Tiba-tiba, lebih banyak orang muncul dari semak yang sama seperti pria sebelumnya. Totalnya ada empat orang. Yang mengejutkan, salah satunya memiliki pisau panjang di pinggangnya, dan yang lainnya memiliki tiga ikat pinggang merah.

Mengapa saya terkejut?

‘… semuanya berada di level komandan.’

Sabuk biru diperuntukkan bagi para pemimpin dan sabuk merah untuk para komandan. Meskipun jumlah orangnya lebih sedikit, kekuasaannya sangat besar. Aku tidak mengerti apa arti semua ini.

Ssst!

Kaisar Pedang Iblis Pelindung Seo Kalma memberi hormat kepada Hae Ack-chun.

“Hae hyung. Sudah lama tidak bertemu.”

Itu adalah pertemuan teman-teman lama. Menanggapi hal itu, Hae Ack-chun menjawab dengan suara berat,

“Seo hyung.”

Dia lebih sopan daripada saat berurusan dengan Bintang Darah Keenam. Tentu saja, itu hanya untuk sementara.

“Baru empat tahun berlalu; belum lama. Untuk apa Anda datang ke sini? Apakah karena buklet yang dikirimkan kepada Anda?”

Ah, ke mana karakterisasinya akan mengarah? Dengan siapa pun dia berurusan, dia akan selalu memiliki nada bicara yang kasar.

“Hehehe. Benar. Tapi sepertinya ada kesalahpahaman di sini.”

Seo Kalma berkata sambil menatap Go Eunjae, yang tampak agak lemah. Dia menyentuh muridnya sebagai tanda kepeduliannya.

-Kenapa harus menyentuhnya? Kelihatannya sangat mengerikan.

Empati.

Tepat ketika aku ingin berbicara, Hae Ack-chun berbicara,

“Hah! Salah paham! Murid Seo hyung menyerang muridku. Jika aku tidak datang, dia pasti akan terluka parah.”

Dengan kata-katanya sendiri, Seo Kalma berbicara seolah-olah tidak ada yang salah dengan hal itu.

“Bukankah begitu cara prajurit muda berbicara? Sepertinya muridku ini selalu terjebak di gua, jadi dia penasaran seberapa hebat murid Hae hyung.”

Karena mereka semua berada di tingkat tetua yang sama, mereka memiliki tingkat kekuatan yang sama. Dan pria ini menerima apa yang dikatakan Hae Ack-chun secara langsung.

Namun, Hae Ack-chun bukanlah tipe orang yang mudah menyerah.

“Oh. Itu sebabnya anak muda itu memutuskan untuk menghina saya.”

“Dia menghina Hae hyung?”

Seo Kalma menatap Go Eunja dengan tajam, dan pria itu beralasan dengan melambaikan tangannya.

“Yah, bukan itu masalahnya. Bagaimana mungkin aku menghina Tetua Keempat? Aku hanya mengatakan bahwa murid itu menghina nama…”

Berusaha mengulur-ulur waktu. Dia adalah tipe orang yang melontarkan kata-kata seperti itu, entah dia menyangkalnya atau tidak.

Dan dia tidak tahu orang seperti apa Hae Ack-chun itu.

“Kamu bicara tidak benar.”

“Ugh!”

Hae Ack-chun mencoba mendekati tempat Go Eunjae berada. Namun sesuatu yang tak terduga terjadi.

Pak!

Di antara kerumunan yang muncul bersama lelaki tua itu, ada seseorang dengan pisau panjang, yang mencengkeram kepala Go Eunjae dan membantingnya ke lantai.

-Oh! Hidungnya!

Meskipun mereka berasal dari kelompok yang sama, mereka tampaknya tidak memiliki banyak simpati. Dan pemuda itu berbicara lantang agar semua orang mendengarkan,

“Guru sedang berbicara. Berani-beraninya kau mencoba memberikan alasan yang tidak masuk akal?”

Pemuda itu mendorongnya hingga jatuh lalu berdiri sambil membungkuk kepada Hae Ack-chun.

“Tetua. Mohon maafkan kekurangajaran sajae saya.”

“Sajae?”

Mendengar pertanyaan Hae Ack-chun, pemuda itu berbicara,

“Saya Ho Geum-won, murid pertama sang guru.”

‘Ho Geum-won?’

-Mengapa? Apakah dia juga terkenal?

‘… Aku tidak tahu’

-Kamu tidak tahu?

Setahu saya, Seo Kalma hanya punya satu murid. Dan itu murid yang bermata seperti katak. Tapi orang ini menyebut dirinya murid pertama.

-Jadi? Seorang murid tersembunyi?

Jika itu disembunyikan, apakah dia akan mengatakannya secara terang-terangan di sini?

Sebaliknya, tampaknya sesuatu telah terjadi pada pria itu, seperti kehilangan nyawanya.

-Mengapa?

‘Lihat ekspresinya.’

Go Eunjae, yang terjatuh ke lantai, menatap Ho Geum-won dengan mata merah.

Jika dilihat sekilas, mereka tampaknya tidak begitu akrab satu sama lain. Di negara di mana bahkan sekte-sekte ortodoks saling membunuh karena konflik perebutan kekuasaan, apakah Sekte Darah akan menjadi pengecualian?

Keadaannya akan jauh lebih buruk di sini, jauh, jauh lebih buruk. Dan Seo Kalma berkata,

“Hae hyung. Aku minta maaf atas kekurangajaran muridku. Kau telah mendidik mereka dengan baik, dan mengapa tidak mengakhiri ini sekarang juga?”

Pria itu mundur selangkah. Tidak seperti murid-muridnya, Seo Kalma tampak tenang. Sepertinya dia tidak berniat melawan Hae Ack-chun, menggunakan ini sebagai alasan.

[Hah. Kalau kau mengalahkan bajingan kurang ajar itu, ini tidak akan terjadi.]

Hae Ack-chun mengutukku dalam hati.

Itu adalah pertarungan yang tak terduga, tetapi dia sepertinya membenci kenyataan bahwa aku didorong mundur oleh murid dari tetua lain.

Bukan berarti aku tidak membencinya juga.

Secara resmi, ini baru tahun pertama saya di sini, dan para murid Seo Kalma itu pasti sudah berlatih selama beberapa tahun!

-Mengapa kamu tidak menunjukkan keahlianmu?

Mendengar kata-kata Short Sword, aku menolaknya,

‘…masih terlalu pagi.’

Ini serius. Dan jika saya menunjukkan kemampuan saya sebelum mengetahui cara menghadapi lawan, itu akan membuat saya terpojok.

Sekalipun hambatan untuk menjadi pendekar kelas satu telah dilewati, Sekte Darah memiliki begitu banyak orang dalam situasi serupa. Tetapi menghadapi lawan hanya dilakukan ketika seseorang yakin akan kekuatannya.

[Maaf mengecewakan Anda.]

“Tch.”

Hae Ack-chun mendecakkan lidah dan menatapku dengan ekspresi tidak puas, lalu kembali menoleh ke Seo Kalma.

“Baiklah, tapi mengapa Seo hyung harus membawa murid-muridnya ke sini? Jika ini masalah mendesak, kau bisa mengirim seseorang atau datang sendiri.”

Mengenai kedatangannya sendirian, saya bisa memahaminya. Bahkan saya pun penasaran mengapa pria ini, yang merupakan Tetua Kedua, datang ke tempat ini.

Dia memiliki tujuan, dan pria itu tersenyum,

“Pria tua itu datang ke sini untuk menjadi mak comblang.”

Hae Ack-chun mengerutkan kening mendengar kata-kata yang tak terduga itu. Dia tidak mengerti kata-kata Seo Kalma.

“Maksudnya itu apa?”

“Seperti yang sudah saya katakan.”

“Kamu terlalu bertele-tele; itu membuatku frustrasi. Kamu akan menjodohkan siapa?”

Saat Hae Ack-chun bertanya dengan nada kesal, Seo Kalma melirik murid-muridnya dan menunjuk ke arah aula utama.

“Saya di sini untuk membuat sesuatu untuk wanita itu.”

‘…!!’

Aku berharap ini akan terjadi, tapi Hae Ack-chun sepertinya tidak mengerti. Pria ini datang bersama muridnya untuk berbicara dengan Baek Ryong-ha.

Aku meliriknya, dan dia pun tampak terkejut.

-Matanya sangat lebar.

Terjadi sebuah pertemuan di dalam aula utama Lembah Enam Darah. Di depan meja panjang, Hae Ack-chun dan murid-muridnya, Song Jaw-baek dan Song Woo-hyun, diberi tempat duduk, dan Seo Kalma, bersama dua muridnya, juga duduk di seberangnya.

Dan di bagian atas meja, diletakkan selembar kain bambu, dan seorang wanita bertubuh ramping duduk di belakangnya. Di depannya berdiri Han Baek-ha dan kelima muridnya, yang semuanya menutupi wajah mereka. Salah satu murid itu adalah Baek Ryeon-ha.

‘Fiuh.’

Suasana di dalam sangat buruk. Bahkan Song Jwa-baek pun tak bisa berbuat apa-apa selain melihat sekeliling.

Bang!

Hae Ack-chun membanting meja dengan tangan terkepal.

“Kamu benar-benar mengatakan itu sekarang!”

Alasan dia marah adalah karena perkataan Seo Kalma. Dia telah meminta Baek Ryeon-ha untuk menghentikan pencalonannya sebagai pemimpin sekte, semua demi tujuan tersebut.

Tentu saja, bukan hanya itu saja.

“Apa itu tadi? Ulangi lagi!”

“Seperti yang kukatakan. Hae hyung. Demi persatuan sekte, jangan sampai terjadi kekacauan, dan biarkan nona muda mempersiapkan pewaris berikutnya.”

Seo Kalma melontarkan kata-kata itu tanpa ragu sedikit pun. Astaga, dia luar biasa.

Dia bersikap formal kepada Hae Ack-chun, tetapi dia tidak akan menyerah. Karena itu, semua orang di dalam ruangan bahkan tidak bisa berkata-kata. Mereka hanya terlihat kelelahan karena tidak mampu melawan.

Tapi bukan Hae Ack-chun.

“Aku tahu bahwa wanita itu lebih berhak atas hal ini, jadi omong kosong apa yang keluar dari mulutmu, Seo Kalma?”

“Tahan dulu kegembiraanmu.”

“Kegembiraan? Apa kau terlihat gembira? Jika ucapanmu itu benar, kau akan menikahkan muridmu dengannya demi menghasilkan ahli waris dan melindunginya; siapa yang akan mempercayaimu! Ha! Kau pasti ingin mati saja.”

Dalam sekejap, udara di ruangan itu terasa berat. Ketika Hae Ack-chun melepaskan qi, itu bahkan membuatku sesak napas.

Situasi berubah dalam sekejap, dan tinjunya mengarah ke Seo Kalma, yang sedang duduk di sana.

“Hae hyung… aku tidak datang ke sini untuk berkelahi denganmu.”

“Diamlah.”

“Pikirkanlah.”

Han Baek-ha, yang sampai saat itu diam, bertanya,

“Apa maksudmu berpikir, Tetua Kedua?”

Suaranya sedingin es. Seo Kalma tak mengalihkan pandangannya dari Hae Ack-chun, tak peduli padanya.

“Akan kukatakan sesuatu yang sudah kalian semua ketahui. Para Tetua dan Bintang Darah… sebagian besar dari mereka telah memutuskan untuk menempatkan Nyonya Hye-hyang sebagai pemimpin sekte. Dan dia memiliki mayoritas di pihaknya. Meskipun belum ada pernyataan resmi, Tetua Ketiga juga tampaknya condong ke arah yang sama.”

Tetua Ketiga merujuk pada Raja Berdarah, Gu Jae-yang.

Jika dua dari empat tetua dan empat dari tujuh Bintang Darah memihak padanya, maka keputusan itu akan berat sebelah.

“Bukankah Hae hyung sudah bilang sebelumnya bahwa kau belum memutuskan siapa di antara keduanya yang akan kau dukung?”

Hae Ack-chun hanya menatapnya; ini berarti dia setuju.

“Bintang Darah Keenam. Sekarang saya akan bertanya kepada Anda, apakah ada yang menunjukkan niat jelas untuk mendukung Nona Baek Ryeon-ha?”

Penyihir Tangan Berdarah itu tidak menjawab. Siapa pun bisa menebak apa maksudnya.

Mungkin dua atau tiga orang memutuskan untuk membantu. Pasti dua dari Tujuh Bintang Darah, tetapi bukan sesepuh.

“Dalam situasi ini, apa yang akan terjadi jika Nona Baek Ryeon-ha bahkan mendapat dukungan?”

“Apakah Anda mencoba mengintimidasi wanita kami?”

“Kenapa… *menghela napas* ,”

Seo Kalma menghela napas.

Dia menancapkan pisaunya di kursi.

Srng!

Dia menarik separuh bilah panjang itu keluar, yang memiliki pola unik di atasnya.

Jelas sekali bahwa dia tidak akan tinggal diam. Seo Kalma berkata dengan mata tajam,

“Aku adalah Kaisar Pedang Iblis Pelindung Seo Kalma. Apakah aku terlihat seperti orang yang akan menyakiti putri pemimpin kita, Hae Ack-chun!”

Dia pun siap menghunus pedangnya.

“Dasar bocah nakal, kau sudah menghunus pedang! Baiklah. Ayo lawan aku!”

Hae Ack-chun sudah siap, tetapi Han Baek-ha mencoba membujuk mereka agar mengurungkan niatnya.

“Apa yang kalian berdua lakukan di depan wanita itu!”

Kedua pria yang siap berkelahi itu berhenti ketika mendengar teriakannya.

Sungguh aneh bagi orang-orang gegabah ini untuk mempertimbangkan kata-katanya. Tetapi apakah ini kesetiaan yang mereka miliki kepada mantan pemimpin sekte tersebut?

“Fiuh.”

Saat aku melirik desahan yang keluar dari mulutnya, Song Jwa-baek sedang menahan napas sambil berkeringat. Tanganku pun berkeringat cukup untuk memahami perasaannya.

Kekuatan yang dihasilkan dari tubuh kedua pria itu adalah sesuatu yang bahkan prajurit kelas satu pun akan kesulitan menahan.

Saat itu, kelima murid Han Baek-ha menoleh ke sisi lain. Semua orang bingung.

Dan suara itu bergema.

[Tetua Kedua dan Tetua Keempat. Bukan, Paman Seo dan Paman Hae.]

Menepuk!

Saat dipanggil, keduanya bergerak ke sisi lembaran bambu dan berlutut.

Suara itu menggema di ruangan itu.

-Suara Enam Arah.

Teknik yang lebih sulit digunakan dan dirancang untuk menggemakan suara pengguna, memungkinkan mereka berbicara tanpa mengungkapkan lokasi mereka.

Alasan kelima murid Han Baek-ha berbalik secara bersamaan mungkin untuk mencegah gerakan tenggorokan mereka terlihat.

[Apakah tidak apa-apa jika saya memanggil kalian berdua seperti yang saya lakukan di masa lalu?]

Baek Ryeon-ha bertanya,

“Mengapa kita harus mengeluh?”

“Panggil aku dengan sebutan apa pun yang membuatmu nyaman.”

[Lalu ke Paman Seo.]

“Silakan.”

“Paman Seo, jika Paman Seo sudah memutuskan untuk menjadikan kakak perempuanku sebagai pemimpin sekte, lalu mengapa repot-repot menyuruhku menikahi muridmu?”

Menanggapi pertanyaannya, dia mengangkat kepalanya dan berkata,

[Ini untuk melindungi wanita tersebut.]

[Melindungi?]

“Dan untuk masa depan.”

[Apa maksudnya itu?]

“Saya juga ingin agar wanita muda itu menduduki posisi tersebut dengan sah. Sekte yang ada saat ini sedang bangkit kembali, dan membutuhkan kehadiran yang kuat.”

Ini tak terbantahkan. Inilah alasan mengapa Hae Ack-chun tidak langsung marah.

[…itu artinya hanya karena dia sekarang lebih tua dariku.]

“Saya minta maaf. Tapi ini untuk melindungi Nona Muda dan menjaga legitimasi sekte kita jika terjadi sesuatu.”

[Apakah perlu memiliki ahli waris demi legitimasi?]

“Benar. Jika karena alasan itu para tetua lainnya tidak menyampaikan niat mereka dengan jelas. Jika Nyonya Hye-hyang bersedia melepaskan jabatannya demi menyatukan sekte dan berkonsentrasi untuk memberikan kita seorang pewaris, maka Anda akan memiliki alasan untuk menyingkirkan Nyonya Hye-hyang.”

Seo Kalma mengungkapkan niat sebenarnya. Dia mengatakan bahwa ini benar-benar untuk melindungi Baek Ryeon-ha.

Dalam satu sisi, ini bukanlah pendekatan yang salah. Jika dia melakukannya, maka Sekte Darah, yang terpecah antara dua kandidat, dapat dihentikan untuk sementara waktu, dan Tetua Pertama dapat disingkirkan.

Mengepalkan

Hae Ack-chun menggertakkan giginya,

“Tutup mulutmu yang menjijikkan itu.”

“…Saya melakukan itu sampai sekarang.”

“Ha! Benar. Anggap saja kau benar. Tapi mengapa dia harus menikahi muridmu? Bukankah itu demi mempengaruhi pihakmu!”

Hae Ack-chun menunjukannya, membuat semua orang menoleh ke Seo Kalma.

Seo Kalma menggelengkan kepalanya dan berkata,

“Lalu siapa yang benar?”

“Apa?”

“Jika kita harus memilih seseorang yang memenuhi syarat untuk membela wanita muda ini di antara mereka yang bersikap netral, tentu saja, itu harus berasal dari salah satu tetua. Tetapi yang lain mendukung Nyonya Baek Hye-hyang. Dengan cara itu kita tidak akan mendapatkan jawaban.”

Seo Kalma menoleh dan tersenyum sambil memandang si kembar. Itu adalah seringai yang jelas.

‘Ha…’

Sekarang aku tahu.

Mengapa Go Eunjae menyerangku? Dia hanya menjalankan peran yang diberikan gurunya.

Tujuannya adalah untuk memastikan bahwa murid-murid orang gila ini tidak terampil. Sekarang dia mencoba memperlambat segalanya, dan tidak bertindak terlalu terburu-buru.

-Sangat menjengkelkan!

Go Eunjae menatapku dengan bibir melengkung ke atas. Hanya dengan melihat wajahnya, semuanya menjadi jelas.

-Apakah kamu tidak marah?

Short Sword bertanya padaku.

Aku manusia; tentu saja, aku merasa tidak enak. Awalnya, aku memikirkan Baek Ryeon-ha, yang pasti merasa sangat buruk tentang ini. Tapi… aku harus menilai situasi ini dengan jernih.

Situasi yang tidak bisa terburu-buru…

“Kuahahahah!”

Tiba-tiba, Hae Ack-chun tertawa terbahak-bahak. Melihat itu, Seo Kalma mengerutkan kening. Setelah selesai tertawa, dia berkata,

“Apakah ada jawabannya? Apakah menurutmu pria milikmu itu cocok untuk wanita itu?”

Dia menunjuk ke wajah Go Eunjae, pria yang kepalanya terbentur dan wajahnya memar.

“Apakah kamu bertanya karena dia bersikap kasar padamu sebelumnya?”

“Kurang ajar apanya! Kau menyuruh muridmu melakukan itu.”

“Hah, Hae hyung! Kau sudah melewati batas…”

“Apakah orang yang mengolok-olok murid Penyihir Tangan Berdarah cocok untuk wanita itu? Siapa pun akan tertawa,”

‘…!!’

Wajah Go Eunjae menjadi kaku.

‘Ha!’

Aku penasaran kapan lelaki tua itu mendengarnya; yah, aku memang mendengarnya menghina Baek Ryeon-ha.

Go Eunjae terkejut dan bahkan tidak bisa menatap mata Seo Kalma.

-Satu orang keluar.

Kata Pedang Pendek.

Seperti yang saya katakan, kecil kemungkinan seseorang yang telah dipermalukan akan didorong untuk menjadi kandidat Baek Ryeon-ha.

Seo Kama memandang lembaran bambu itu dan berkata,

“Maafkan murid keduaku yang masih belum dewasa. Aku akan menghukumnya dengan cara yang tepat nanti. Tetapi murid hebatku, Geum-won, masih agak kurang…”

Kemudian Hae Ack-chun ikut campur,

“Uh. Seo Kalma.”

“…?”

“Mengapa hanya murid-muridmu yang didorong untuk mendukung kandidat wanita itu?”

‘…!?’

Bukan hanya Seo Kalma, tetapi aku dan si kembar pun terkejut dengan kata-katanya.

Apa sih yang dikatakan orang tua itu?