Keahlian Pedang Mutlak - MTL - Chapter 36

Bab 36: Pemimpin (2)

“Tinjunya menembus batu itu.”

“Itu bukan sekadar bekas luka yang tertinggal.”

Aku bisa mendengar bisikan-bisikan dari para peserta pelatihan di sekitarku. Bahkan para pemimpin pun telah mengubah cara pandang mereka padaku.

Apakah tatapan mata itu, yang sebelumnya memandang Dam Yehwa dengan positif, juga berubah?

Yah, setidaknya mata itu terlihat lebih waspada setelah apa yang kulakukan.

-Itu sudah jelas. Apa yang kamu lakukan itu seperti memamerkan sebagian dari qi internalmu.

Pedang Besi Surgawi Selatan mengatakan itu padaku.

Seperti yang dia katakan, aku hanya menunjukkan sebagian dari kekuatanku. Hanya dalam enam bulan, qi internalku telah berkembang dengan kecepatan yang mengejutkan.

Ada beberapa faktor yang menyebabkan pertumbuhan ini. Salah satu faktor utama, yang paling menonjol, adalah energi Yang dan Qi Es, yang telah menumpuk di dalam tubuh.

-Pria tua itu juga sangat membantu.

Hae Ack-chun mengajari saya cara melakukan Kultivasi Roda Ming.

Metode ini berbeda dari teknik Kultivasi Xing Ming, yang didasarkan pada teori tak terkalahkan yang menekankan keseimbangan dalam tubuh untuk melengkapi kultivasi. Metode kultivasi lainnya ini lebih berfokus pada kesesuaian dengan tipe tubuh saya.

Ssst!

Bagaimanapun juga, setelah tugas selesai, saya membungkuk.

“Huhu, masih jauh.”

Hae Ack-chun menatapku dan berteriak. Kata-kata dan ekspresi wajahnya mengatakan hal yang berbeda.

Meskipun begitu, dia tetap menatap wajah pucat Han Baekha.

“… hasil yang diperoleh para murid tidaklah normal. Seperti yang diharapkan dari seorang penatua.”

Penyihir Tangan Berdarah, Han Baekha, yang tadinya mengerutkan kening, segera kembali memasang wajah tanpa ekspresi. Dia sangat pandai mengendalikan emosinya. Namun, Dam Yehwam menggigit bibirnya dan menatap tuannya.

-Sepertinya dia sudah memperhatikan.

‘Benar.’

Sebenarnya, bahkan Hae Ack-chun pun adalah pria yang tidak tahu cara bertaruh dengan bijak dan hanya melakukannya demi harga dirinya. Lalu bagaimana dengan dia? Murid yang terjebak di tengah-tengah karena guruku dan majikannya?

Dia tidak sanggup menghadapi ini.

“Apa yang kamu lakukan? Tunjukkan juga keahlianmu.”

Mendengar kata-kata Hae Ack-chun, Song Jwa-baek bergerak ke arah batu itu. Aku bisa mendengar suaranya di kepalaku.

[Lihat. Betapa hebatnya aku nanti!]

Orang ini bodoh. Sepertinya mengalahkan saya adalah tujuan hidupnya.

“Fiuh.”

Song Jwa-baek mengatur pernapasannya dan mulai menggunakan qi internalnya. Kulitnya mulai berubah sedikit menjadi cokelat saat ia melakukannya.

Perubahan warna kulitnya disebabkan oleh metode kultivasi yang digunakannya.

-Ini sudah bisa diduga.

Seperti yang dikatakan Pedang Pendek Kecil, hasil kultivasi mereka sendiri lebih besar dibandingkan dengan hasilku ketika aku menggunakan metode yang sama. Aku perhatikan Hae Ack-chun terus menatap Song Jwa-baek. Mungkin dia sedang mencari tahu seberapa efektif metode ini bagi muridnya yang lain.

“Haaah!”

Sambil berteriak, Song Jwa-baek mengepalkan tinjunya dan memukul batu itu.

Papak!

Saat tinjunya menyentuh batu itu, serpihan-serpihan kecil batu itu terpental. Dan ketika tinju itu menghantam, bagian-bagian batu itu hancur dan berjatuhan di sekitarnya.

“Kuak!”

“Rusak!”

Para peserta pelatihan kembali dipenuhi kekaguman.

“Bukankah dia lebih kuat?”

“Rasanya seperti semuanya akan hancur berkeping-keping.”

Mendengar suara para peserta pelatihan, Song Jwa-baek tampak bangga saat ia menoleh ke arah Hae Ack-chun.

Ekspresinya seolah bertanya, ‘Aku sudah mengerjakan dengan baik, kan?’. Ia mendambakan pujian, tetapi ekspresi gurunya berbeda dari yang ia harapkan.

“Tch.”

Dia mendecakkan lidah! Batu itu bukan hanya tertembus, tetapi bahkan pecah! Namun alasan dia memasang ekspresi seperti itu sangat sederhana.

Hal itu terjadi karena qi internal Song Jwa-baek tidak terkonsentrasi di satu tempat ketika dia meninju. Itulah sebabnya permukaan batu itu rusak tetapi tidak pecah sepenuhnya.

“Murid penatua diharapkan melakukan hal ini.”

Mendengar ucapan Han Baekha, Hae Ack-chun berteriak kepada teman sekelasku.

“Jika Anda sudah selesai, silakan kembali lagi!”

Bahkan aku pun bisa merasakan bahwa ucapan Han Baekha tidak bisa dianggap sebagai pujian. Hae Ack-chun jelas merasa kesal.

-Lihat wajah itu, kawan. Aku merasa kasihan.

Song Jwa-baek masuk dengan ekspresi muram karena segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya. Meskipun ia tidak memenuhi harapan guru, semua orang di lapangan memandanginya dengan kagum.

“Pergi.”

Atas perintah Hae Ack-chun, Song Woo-hyun, adik kembar Song Jwa-baek, mengangguk. Tubuhnya telah banyak berubah hanya dalam 6 bulan.

Biasanya, dia berbicara dengan canggung atau meniru kakak laki-lakinya, tetapi dia tidak lagi melakukan itu sekarang.

“Aku sudah tahu hasilnya tanpa perlu melihatnya lagi.”

Gu Sang-woong, sang komandan, kini mengerti maksud Hae Ack-chun sejak awal. Tiga orang yang datang di tengah-tengah ujian menunjukkan hasil yang tidak bisa dicapai oleh peserta pelatihan reguler.

Itu dulu…

Bang!

‘Ledakan?’

Tatapan semua orang berubah. Mereka semua melihat ke satu tempat karena suara itu hampir seperti raungan, dan mereka semua menatap Song Woo-hyun.

Mereka tidak menyangka dia akan menggunakan kepalanya untuk membentur batu itu. Bagian tempat kepalanya membentur batu itu penyok, dan itu belum semuanya.

Retakan!

‘…!!’

Batu itu terbelah dua di titik benturan. Tidak, apakah kepalanya terbuat dari berlian atau semacamnya? Short Sword mendecakkan lidahnya.

-… Wonhwi. Dia seperti batu besar.

Kerumunan terdiam. Para peserta pelatihan membuka mulut mereka satu per satu, tetapi mereka semua kehilangan kata-kata. Hal yang sama juga terjadi pada para pengamat lainnya.

Tidak semuanya mengoceh, tetapi tak satu pun dari mereka bisa mengalihkan pandangan dari batu itu.

“Kuahahahah! Benar. Benar. Itulah level yang harus ditunjukkan!”

Hae Ack-chun tertawa terbahak-bahak kali ini. Aku juga melihat Dam Yehwa tampak lega?

-Apakah dia merasa lega karena tidak menentangnya?

Um… sepertinya begitu. Kelihatannya dia akan merajuk jika diminta berurusan dengan pria yang memecahkan batu dengan kepalanya.

‘Oh, serius.’

Keberhasilan penyerahan mahkota satu sama lain diperlihatkan di sini. Saya tidak punya kata-kata lagi untuk diucapkan.

Apakah dia mencukur rambutnya untuk mendapatkan kekuatan super? Saya penasaran bagaimana reaksi Song Jwa-baek.

“Haa.”

Dia terus mendesah berkali-kali, merasa frustrasi dengan penampilan saudara kembarnya yang lebih muda. Ini sudah bisa diduga.

Dengan cara ini, pertunjukan yang membuktikan kemampuan si kembar, saya sendiri, dan Dam Yehwa telah terlaksana. Tidak ada yang keberatan lagi. Sebaliknya, mereka sekarang menyadari betapa hebatnya para guru tersebut.

Campur tangan kami dalam ujian tersebut telah selesai, dan kami secara otomatis dimasukkan ke dalam ujian prajurit tingkat atas.

Gu Sang-woong, sang komandan, kemudian berkata dengan lantang.

“Siapa yang akan mengikuti tes untuk posisi peringkat atas?”

Seorang prajurit dengan sabuk biru melingkari pinggangnya berjalan ke depan. Sabuk biru menandakan statusnya sebagai prajurit peringkat atas. Manfaat terbesar dari mencapai peringkat ini adalah mampu menghilangkan Parasit Darah dari dalam tubuh.

Itulah sebabnya para peserta pelatihan semuanya menatap sabuk biru itu. Song Jwa-baek kemudian berbicara kepada Hae Ack-chun.

“Guru. Saya akan…”

“Diam.”

“Eh?”

Hae Ack-chun mencegahnya untuk pergi lebih dulu. Kalau dipikir-pikir lagi, sepertinya dia ingin Dan Yehwa yang pergi duluan.

Tapi bukan hanya dia. Bahkan Han Baekha pun mencegah muridnya untuk keluar lebih dulu.

“Perhatikan baik-baik. Ini adalah level prajurit tingkat atas, prajurit kelas satu dari sekte kita.”

Meskipun tahu bahwa dia akan unggul dalam pertarungan apa pun, Song Jwa-baek dapat memahami maksud Hae Ack-chun. Terlepas dari kepribadiannya yang eksentrik, pria ini adalah seorang guru yang berdedikasi, meskipun dia sebenarnya kurang pandai dalam mengajar.

“Hidup terus Sekte Darah!”

Beberapa peserta pelatihan tingkat atas melompat dari tempat duduk mereka dan membungkuk. Kemudian salah seorang berjalan ke depan, melihat ke podium, dan berkata.

“Ha Mun-chan, seorang peserta pelatihan.”

Tak!

“Bu Seo-jung.”

Sang pendekar pun menjawab dengan menyebutkan namanya, dan Gu Sang-woong di podium berkata.

“Jika kamu mampu bertahan dari 12 serangannya, kamu lulus.”

-Hanya 12?

‘Tidak mungkin hanya itu.’

Seorang prajurit terlatih berarti bahwa dia adalah prajurit kelas satu.

Dia berbeda dari yang lain karena tingkat kemampuan bela dirinya juga berbeda. Bukanlah tugas mudah untuk mempertahankan tubuh dari 12 serangan atau teknik apa pun yang mungkin dia gunakan.

Aku bisa tahu dari wajah tegang peserta pelatihan itu.

“Awal.”

Baik sang murid maupun sang prajurit saling menjauh setelah mendengar kata-kata komandan. Seolah mengalah kepada yang muda, sang prajurit memberi isyarat kepada sang murid untuk bergerak lebih dulu.

Setelah ragu sejenak, Ha Mun-chun berlari ke arahnya.

Tat!

Murid itu berlari cepat dan menendang kepala prajurit itu. Melihat bentuk tubuhnya dan cara dia menendang, saya bisa tahu dia terlatih dengan baik.

Namun hal itu mudah dihindari.

Pak!

Sang prajurit menghindarinya dengan bergerak ke samping sebelum mengarahkan serangan balasan ke kaki peserta pelatihan. Semua ini dilakukan dalam satu gerakan.

Namun, Ha Mun-chun tidak menghindar. Sebaliknya, dia melemparkan tubuh bagian atasnya ke arah prajurit itu untuk menyikut wajahnya.

Tatak!

Peserta pelatihan didorong untuk mundur tiga langkah, yang membuatnya kehilangan keseimbangan. Namun, saya perhatikan bahwa ia menggunakan kehilangan keseimbangan tersebut untuk menstabilkan kekuatan intinya.

“Lumayan bagus.”

Hae Ack-chun bergumam.

Seperti yang dia katakan, peserta pelatihan ini, Ha Mun-chun, adalah seorang petarung. Kemampuan untuk menilai, menanggapi, dan memahami secara instan sangat penting dalam pertempuran, perkelahian, dan konfrontasi. Jika keterampilan tersebut diajarkan kepada peserta pelatihan ini, dia akan menjadi seorang prajurit yang hebat dan berkelas.

-Kurasa dia sedang diseret ke sana kemari.

“Pedang Pendek,” kata Short Sword dengan bingung.

‘Tidak apa-apa melakukan itu.’

-Mengapa?

Ini adalah ujian yang dimaksudkan untuk memilih masa depan sekte tersebut.

Dengan kata lain, tujuannya adalah untuk memilih mereka yang memiliki potensi untuk menjadi pendekar kelas satu. Jika seorang pendekar seperti yang ada di depan podium ingin mengalahkan peserta pelatihan, dia bisa melakukannya dalam tiga serangan, bukan dua belas.

Keduanya kembali berbenturan dengan sungguh-sungguh.

Prajurit itu tidak menggunakan seni bela diri lain selain serangan jarak dekat. Meskipun pertarungan itu sulit baginya, murid itu berhasil bertahan hingga serangan ke-14.

“Cukup!”

Keduanya berhenti saat mendengar suara Gu Sang-wong. Komandan itu tampak puas.

“Ini sudah cukup! Peserta pelatihan Ha Mun-chun, Anda lulus.”

“Wahhhh!”

Para peserta pelatihan bersorak seolah-olah mereka semua telah lulus. Orang pertama yang lulus ujian naik ke podium dan kembali dengan sabuk biru di tangan.

“Apakah Anda mengerti apa ini?”

Hae Ack-chun mengajukan pertanyaan kepada kami, dan Song Jwa-baek menjawabnya dengan penuh percaya diri.

“Menurutku ini bagus. Aku tidak akan mempermalukan nama guru kita.”

Hae Ack-chun mendecakkan lidah mendengar ucapan anak laki-laki itu.

“Apakah menurutmu aku yang meminta itu?”

“Eh?”

“Tch. Tch.”

Hae Ack-chun menatapnya dengan rasa iba di wajahnya. Aku menjawab sambil mengingat gerakan prajurit itu dalam pikiranku.

“Selama pertempuran, prajurit di sana tampaknya hanya menggunakan sekitar tiga hingga empat persen dari kekuatannya.”

Kekuatan mengacu pada seberapa banyak qi internal yang digunakan.

Itulah yang saya maksud ketika saya menyebutkan betapa besar kekuatan yang digunakan oleh prajurit itu.

Sulit untuk memastikan, tetapi paling tidak, saya dapat memastikan bahwa dia tidak menggunakan banyak qi internal. Peserta pelatihan sudah berkeringat deras, tetapi pendekar itu jelas tidak meneteskan keringat sama sekali. Pengamatan saya mendorong Hae Ack-chun untuk bertanya lebih lanjut.

“Dan?”

“Gerakannya juga berbeda dari para peserta pelatihan, dan ketika mereka bertemu, sepertinya dia tidak melangkah lebih dari tiga langkah dari posisi awalnya. Gerakan kakinya terbatas.”

“Hehe. Matamu berfungsi dengan baik.”

Dengan kata-kata itu, Hae Ack-chun menatap Song Jwa-baek, yang tampak malu karena tidak memahami maksud sebenarnya dari pertanyaan tersebut.

“Kamu… sudah cukup.”

Hae Ack-chun mencoba mengatakan sesuatu kepada saudara kembarnya yang lain tetapi dengan cepat menyerah. Song Woo-hyun bahkan tidak menatap pria itu dan terus mengamati perkelahian di depan kami.

-Untuk membuat orang tua itu diam.

‘… oh, iri hati.’

Sementara itu, peserta pelatihan kedua muncul. Kali ini, petarung yang berbeda juga keluar. Pertandingannya sama seperti sebelumnya.

Prajurit berpangkat lebih tinggi itu bergerak sangat hati-hati dan membuat muridnya berjuang hingga akhir sebelum memberinya sabuk biru.

Aku tidak tahu karena aku belum pernah sampai sejauh ini di kehidupan sebelumnya, tetapi kelima orang yang lolos kualifikasi semuanya lulus. Senyum tak pernah lepas dari wajah Gu Sang-woong sepanjang waktu.

“Terakhir… hm.”

Gu Sang-woong menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan dan memperbaikinya.

“Siapa yang akan menjadi nomor 6?”

Dam Yehwa belum maju duluan sampai saat ini dan hanya terus mengamati. Sama halnya dengan kami. Hae Ack-chun menyuruh kami untuk terus mengamati.

“Peserta pelatihan Cho Sung-won.”

Di antara para peserta pelatihan, orang terakhir keluar dan membungkuk.

‘Cho Sung-won?’

Di mana saya pernah mendengar nama ini?

-Seseorang yang Anda kenal?

‘Aku ingat pernah mendengarnya.’

Bukan aku di kehidupan ini, melainkan aku di masa lalu yang mendengarnya. Aku mengingat hal-hal atau orang-orang yang berkesan. Tapi nama ini terasa begitu familiar.

Siapakah itu?

“Awal.”

Mendengar teriakan komandan, peserta pelatihan bernama Cho Sung-won mulai bergerak. Dalam hati saya berpikir bahwa saya harus mengamati ini lebih dekat.

Dalam ingatan saya, saya ingat perkelahian dulu berbeda.

Tatatak!

Prajurit bernama Go Jin-chang dan muridnya bertabrakan.

Saat keduanya bertabrakan, semua peserta pelatihan lainnya berseru dengan keras. Tampaknya prajurit itu bergerak untuk pertama kalinya untuk menghindari serangan beruntun dari peserta pelatihan lainnya.

“Ohh. Pria itu pernah belajar bela diri sebelumnya.”

Hae Ack-chun bergumam. Setelah mempelajari seni bela diri di kehidupan ini, kurasa aku mengerti maksudnya.

Selain gerakan kaki dasar, peserta pelatihan juga bergerak-gerak untuk membingungkan dan membuat prajurit tersebut mengambil lebih dari tiga langkah untuk pertama kalinya.

“Anda!”

Go Jin-chang, seorang pendekar yang harga dirinya terluka, mencabut batasan yang harus ia ikuti saat bertarung melawan seorang peserta pelatihan dan mendorong peserta pelatihan itu lebih jauh lagi.

Tatatak!

Namun, Cho Sung-won berhasil memblokir serangan tersebut dan melakukan serangan balik.

“Ohh!”

Para peserta pelatihan yang menyaksikan tampaknya menyukai ini. Aku tahu itu. Pria ini berbeda dari peserta pelatihan lainnya. Dia tidak hanya memiliki kualitas yang dibutuhkan, tetapi dia juga hampir mengalahkan seorang pendekar kelas satu.

‘Ah!’

Aku ingat.

Aku akhirnya tahu kenapa aku tidak bisa mengingat namanya.

Pria ini ditakdirkan untuk mati dalam waktu setengah tahun.

-Ditakdirkan untuk mati? Mengapa?

Menanggapi pertanyaan pedang kecil itu, aku memberikan jawaban sambil mengamati pertarungan tersebut.

‘Dia adalah mata-mata untuk Serikat Pengemis.’