Keahlian Pedang Mutlak - MTL - Chapter 35

Bab 35: Pemimpin (1)

Terdapat sebuah lokasi besar yang disebut alun-alun kota di Lembah Enam Darah.

Tempat ini dapat menampung jumlah orang terbanyak dari semua tempat pelatihan di Lembah Enam Darah. Biasanya tempat ini tidak pernah penuh, tetapi hari ini dipenuhi oleh para prajurit dan peserta pelatihan dari Sekte Darah.

“Berdiri tegak!”

“Ya!”

Teriakan dengan suara keras terdengar bersamaan dengan suara tajam. Setelah satu tahun pelatihan, para peserta pelatihan berubah menjadi prajurit Sekte Darah.

Dimulai dari sebelah kanan, para peserta pelatihan tingkat atas diposisikan dengan tulisan ‘Upper’ di bagian belakang kemeja mereka. Di tengah terdapat para peserta pelatihan tingkat menengah dengan tulisan ‘Middle’ di kemeja mereka.

Dan terakhir, bahkan para peserta pelatihan dengan peringkat lebih rendah pun melakukan hal yang sama.

“Bagus.”

Di podium berdiri Gu Sang-woong, kepala Lembah Enam Darah, menatap para peserta pelatihan dengan wajah puas. Di belakangnya terdapat lima pemimpin utama di bawahnya.

Tiga di antaranya sudah diganti dengan yang baru. Satu hilang, dan dua lainnya dikeluarkan karena menyerang wanita tersebut.

Pria itu kemudian mulai menjelaskan tes posisi kepada para peserta pelatihan. Tes posisi akan berlangsung sebagai berikut.

Semua peserta pelatihan akan berpartisipasi dalam Pertempuran Iblis Darah.

Semua peserta pelatihan mempraktikkannya. Itu adalah teknik pertempuran dasar sekte yang diajarkan. Hanya bentuk Keenam, Bentuk Kedua Belas, dan Bentuk Ketiga Puluh Enam yang boleh digunakan.

Setelah itu selesai, mereka bisa mendapatkan posisi sebagai prajurit biasa.

“Di antara mereka yang lolos sebagai pendekar, mereka yang telah diverifikasi oleh guru masing-masing akan mengikuti ujian posisi untuk menjadi pendekar tingkat menengah.”

Prajurit tingkat menengah berarti mereka memenuhi syarat sebagai prajurit kelas dua. Ini membutuhkan ujian yang menggunakan qi internal.

Sebagian besar peserta pelatihan peringkat rendah disebut prajurit kelas tiga, dan banyak yang tidak dapat menguasai seni bela diri dan hal-hal lain karena qi internal yang rendah.

Di sisi lain, untuk diakui sebagai salah satu pendekar kelas dua, seorang calon pendekar harus memiliki setidaknya 10 tahun energi qi internal.

Salah satu metode termudah adalah dengan menggunakan Batu Bencana. Batu Bencana adalah batu yang cukup keras dan mampu menampung aliran qi internal.

Kemudian ujian dilanjutkan dengan pertarungan melawan seorang prajurit tingkat menengah dari Sekte Darah. Jika seorang peserta pelatihan dapat bertahan lebih dari 30 detik, mereka akan mendapatkan peran tersebut.

Mengepalkan!

Seorang pendekar tingkat menengah yang berdiri di depan podium sedang melakukan pemanasan. Mereka pun melalui proses yang sama untuk mendapatkan peran ini. Tidak seperti yang berpangkat rendah, mereka yang berada di peringkat menengah berkesempatan mempelajari seni bela diri para pendekar peringkat atas serta seni bela diri Sekte Darah. Semua ini dilakukan melalui pelatihan tambahan selama satu tahun.

“Woo!”

Para peserta pelatihan berseru ketika dia menjelaskan.

Tentu saja, mereka yang berteriak adalah orang-orang yang mengincar peran itu.

“Akhirnya, seorang pendekar berpangkat tinggi. Di antara para peserta pelatihan kali ini, mereka yang mengikuti ujian untuk posisi pendekar berpangkat tinggi adalah… um, 6 anggota.”

Gu Sang-woong menatap salah satu pemimpin. Dia adalah seorang pemimpin dengan alis tebal dan mengenakan pedang di sisinya. Pria itu juga bertanggung jawab atas para peserta pelatihan peringkat atas.

“Tidak buruk.”

Pemimpin itu mengangkat bahu. Masih ada tiga tempat lagi seperti Lembah Enam Darah tempat ujian berlangsung, dan memiliki enam peserta pelatihan tingkat tinggi seperti itu adalah hal yang baik.

‘Seorang prajurit kelas satu yang terlatih dengan baik dapat menghadapi puluhan tentara sendirian.’

Membina prajurit seperti itu bukanlah tugas yang mudah, setidaknya bagi Blood Cult. Jadi, memiliki 6 orang yang berhasil dihasilkan dari ini adalah hal yang baik.

Biasanya, hanya 3 atau 4 orang yang memenuhi syarat.

“Siapakah itu?”

Lima peserta pelatihan melompat dari tempat duduk mereka.

“Lee Gyu, peserta pelatihan!”

“Ha Mun-chan, peserta pelatihan!”

“Peserta pelatihan Jo Song-won!”

“Peserta pelatihan…”

Melihat mereka semua berdiri dengan percaya diri, Gu Sang-woong tersenyum bahagia. Di belakang para peserta pelatihan ada orang-orang yang mengamati semuanya.

Mereka diutus oleh para tetua dan Bintang Darah Ketujuh untuk memilih para calon prajurit yang berguna dari sini.

Biasanya, mereka yang telah diberi peringkat menengah atau lebih tinggi yang dipilih.

‘Ini akan menjadi pertarungan yang sengit.’

Merekrut prajurit berpangkat tinggi adalah sebuah peperangan.

Masing-masing pihak akan menginginkan prajurit seperti itu dan akan melakukan apa saja untuk mendapatkannya. Hal ini juga menguntungkan bagi peserta pelatihan.

Berbeda dengan prajurit kelas dua dan tiga, prajurit kelas satu dapat memilih posisi mereka sendiri.

Dengan begitu, tidak akan ada perselisihan antara para penyeleksi.

‘Dari sisi mana kita akan mendapatkan talenta bagus?’

Dia menontonnya setiap kali, tetapi sesi seleksi kali ini adalah yang paling menarik.

Biasanya, tidak mungkin memilih lebih dari dua orang untuk satu pihak, tetapi orang-orang menjadi serakah akan bakat. Ini adalah kesempatan untuk melihat konflik antara faksi-faksi di dalam sekte tersebut.

“Baiklah, mari kita mulai tesnya!”

Dengan teriakan Gu Sang-woong, ujian para peserta pelatihan dimulai. Pengujian jurus dan gerakan dasar dilakukan selama satu jam.

Di antara 106 peserta pelatihan, 50 dipastikan sebagai prajurit kelas tiga. Hampir semuanya, kecuali dua orang, dianggap sebagai prajurit kelas tiga sejati.

“Sekarang kita mulai ujian bagi prajurit tingkat menengah.”

Sebanyak 59 orang mengikuti ujian tersebut. Delapan orang gagal dalam ujian yang menggunakan batu itu, dan mereka diturunkan pangkatnya menjadi prajurit kelas tiga.

“Tch.”

Melihat itu, Gu Sang-woong mendecakkan lidah, dan Hae Okseon, yang bertanggung jawab atas prajurit tingkat menengah, sudah mulai kehilangan kesabarannya.

Untungnya, yang lainnya berhasil bergerak maju.

Karena para peserta pelatihan tingkat atas sudah berbeda dari yang lain, mereka dapat naik pangkat tanpa masalah dan menarik perhatian semua orang.

“Para prajurit tingkat menengah, keluarlah.”

Urr!

Tahap selanjutnya adalah uji pertempuran yang melibatkan 41 peserta pelatihan yang tersisa. Sebanyak 37 orang berhasil bertahan selama 30 detik melawan seorang prajurit tingkat menengah yang berpengalaman.

Empat orang yang tidak tahan lagi diturunkan jabatannya.

“Tolong beri saya kesempatan!”

“Komandan!”

Mengemis tidak akan membantu siapa pun.

Itu tidak berarti mereka akan diberi kesempatan lain hanya karena mereka meninggalkan jejak di batu tersebut. Tes posisi berjalan sempurna tanpa kesempatan kedua.

“Ada 37 finalis, lumayan.”

Telah dipastikan bahwa ada 37 prajurit kelas dua. Setelah satu tahun pelatihan, mereka akan menjadi prajurit kelas dua yang sepenuhnya terlatih.

“Apakah ini hanya satu ujian lagi yang tersisa bagi para pejuang kelas satu?”

Lebih dari 2 jam telah berlalu. Tes posisi dimulai sejak pagi hari dan sekarang sudah hampir tengah hari. Dengan kecepatan ini, tes posisi akan selesai sebelum makan siang.

“Nah, sekarang ujian untuk peringkat atas…”

Gu Sang-woong hendak mengumumkan dimulainya acara, tetapi kemudian berbalik. Para pemimpin lainnya juga melakukan hal yang sama.

Sekelompok orang datang dari aula utama. Mereka adalah Penyihir Tangan Berdarah, Han Baekha, dan muridnya.

‘Apa ini?’

Gu Sang-woong merasa bingung.

“Komandan, di sana…”

Gu Sang-wooned melihat ke arah yang ditunjuk Hae Okseon. Ada orang lain yang datang dari sisi lain.

‘Ha…’

Ada seorang raksasa buas yang mengenakan pakaian seperti macan tutul. Kejahatan yang Mengerikan.

Bahkan dari kejauhan, kekuatan pria itu dapat terlihat dengan jelas. Di belakangnya ada Song Jwa-baek, Song Woo-hyun, dan So Wonhwi, yang semuanya memiliki perawakan lebih besar daripada anak-anak seusia mereka pada umumnya.

-Kami berhasil menarik perhatian.

‘Ya.’

Sepertinya kami muncul di waktu yang tepat. Saat kami muncul seperti ini, semua orang pasti akan melihat.

Semua orang di lapangan menatap kami, mulai dari para peserta pelatihan hingga para prajurit.

-Dia sangat menyukai ini.

Song Jwa-baek, yang duduk di sebelahku, tersenyum melihat ini. Di sisi lain, saudara kembarnya memasang wajah tanpa ekspresi. Hae Ack-chun bergumam kesal.

“Perempuan sialan itu melakukan hal yang sama.”

Hae Ack-chun menatap Penyihir Tangan Berdarah yang datang dari sisi lain.

Dia membencinya karena wanita itu melakukan hal yang sama seperti dirinya.

‘Lewati tes peringkat rendah dan menengah.’

‘Eh?’

‘Baiklah, kau adalah muridku. Aku tidak mengharapkanmu untuk melewati ujian-ujian rendahan itu.’

Itulah yang dikatakan Hae Ack-chun kepadaku sebelum datang ke sini. Dialah yang menyarankan agar kita melewatkan ujian dasar prajurit.

Namun, Han Baekha tampaknya memiliki pemikiran yang sama. Ketika ujian prajurit tingkat atas akan dimulai, aku bisa melihat Dam Yehwa, muridnya, maju ke depan.

“Jika kau membuatku kehilangan muka, bersiaplah.”

Hae Ack-chun justru membuat kami gugup. Aku sudah berkencan dengannya selama lebih dari setahun, jadi aku sudah terbiasa.

-Kurasa dia belum melakukannya.

Ekspresi Song Jwa-baek menjadi gemetar. Aku bisa memahaminya.

Selama berlatih bersama, saya rasa saya pernah melihatnya dipukuli setidaknya sekali sebulan. Pemukulan itu dilakukan tanpa pandang bulu.

-Apakah kamu tidak ingat waktu itu?

‘Apa?’

-Saat dia mengetahui bahwa dialah yang mengajarimu ilmu kultivasi itu?

‘Ah.’

Kami baru ditemukan kurang dari sebulan yang lalu.

Aku tidak tahu, tetapi ketika aku mulai berlatih menggunakan teknik Hae Ack-chun, luka mulai muncul di tubuhku, dan karena itu, kami ketahuan. Song Jwa-baek akhirnya dipukuli dan kemudian digantung di tebing selama hampir setengah hari.

Mungkin kenangan itu sudah terlalu terpatri dalam pikirannya. Bocah itu tidak pernah lagi membantahnya setelah itu.

-Bagaimana jika hal itu juga terjadi padamu?

Apa kau pikir aku belum pernah mengalaminya?

Latihan dan seni bela diri Hae Ack-chun selalu mengingatkan saya pada neraka. Saya pikir dia akan memberi saya nasihat tentang ilmu pedang, tetapi malah saya menghabiskan setengah hari diasah bersama si kembar.

Dia memperlakukan orang dengan kasar sampai-sampai mungkin lebih baik mati saja.

-Berkat itu, saya memiliki otot yang kuat.

Aku akui itu.

Tidak sebesar otot si kembar, tapi ototku sekeras batu. Sambil berbicara dengan pedang pendek itu, kami sampai di podium.

“Hidup terus Sekte Darah!”

Gu Sang-woong dan kelima pemimpin memberi hormat kepada Hae Ack-chun dan kemudian membungkuk kepada orang berikutnya dalam peringkat, Penyihir Tangan Berdarah. Penyihir Tangan Berdarah kemudian menyapa Hae Ack-chun.

“Aku memberi salam kepada sesepuh.”

Di antara mereka, Gu Sang-woong berbicara dengan hati-hati.

“Mengapa kalian berdua datang ke lokasi tes posisi ini…?”

“Kulkul. Menurutmu, mengapa kita berada di sini?”

“Eh?”

“Untuk membuat murid-murid-Ku mengikuti ujian.”

Hae Ack-chun menunjuk ke arah kami dengan tangannya yang besar.

“Sama halnya dengan saya. Komandan Gu.”

Han Baekha menempatkan Dam Yehwa di barisan depan.

Sudah enam bulan sejak terakhir kali aku melihatnya, dan dia tampak berbeda dari dulu. Dia lebih dewasa, dan rasa malunya telah digantikan oleh rasa percaya diri.

“Berubah.”

Hae Ack-chun mendecakkan lidah sambil menatap Han Baekha.

Han Baekha tidak peduli dan berkata kepada komandan.

“Saya agak terlambat, tetapi untungnya, sepertinya semuanya akan menuju ke ujian prajurit tingkat atas, jadi bisakah anak ini juga ikut berpartisipasi?”

“… Ujian prajurit tingkat atas?”

“Ya.”

Gu Sang-woong bingung. Wajar jika dia bereaksi seperti itu.

Saya pun berpikir bahwa mengikuti tes dari awal adalah langkah yang tepat. Melihat hal ini, saya menyadari bahwa latar belakang seorang peserta pelatihan itu penting.

“Apakah itu cukup? Atau tidak?”

Hae Ack-chun bertanya kepada komandan seolah mengancamnya dan Gu Sang-woong tampak terkejut saat menjawab.

“Jika mereka adalah murid-Ku, mereka dapat dengan mudah melewati tingkatan rendah dan menengah.”

“Hehe. Kamu mengatakan hal-hal yang sudah jelas.”

Hae Ack-chun mengangkat bahu. Gu Sang-woong merendahkan suaranya dan berkata,

“Tapi Elder. Bukan hanya para peserta pelatihan, tetapi orang lain dan anggota kelompok Bintang Darah Ketujuh juga menyaksikan ini.”

“Apa?”

Aku menatap kedua pria yang ditunjuk komandan itu. Mereka tampak seperti tetua dan orang-orang dari Bintang Darah Ketujuh lainnya. Mereka terkejut ketika Hae Ack-chun menatap mereka dan membungkuk.

“Hidup terus Sekte Darah!”

Aku bahkan bisa mendengar teriakan mereka.

“Lalu bagaimana dengan mereka?”

Itu bukanlah hal yang buruk, atau mengkhawatirkan, baginya. Gu Sang-woong kemudian berkata.

“Namun, banyak mata yang mengawasi kita, jadi bagaimana kalau kita mensertifikasi para murid terlebih dahulu?”

“Apa?”

Ketika Hae Ack-chun tampak akan marah, Han Baekha turun tangan.

“Tetua. Kata-katanya masuk akal. Dia adalah komandan dan ingin melakukan segala sesuatu sesuai dengan hukum sekte, jadi tidak mendengarkan apa yang dia katakan?”

“Hah! Seharusnya kau tidak membicarakan hukum.”

Hae Ack-chun mendecakkan lidahnya.

“Jadi, apa yang Anda maksud dengan mensertifikasi?”

Menanggapi pertanyaan itu, Gu Sang-woong menunjuk ke arah Batu Bencana, yang digunakan selama ujian prajurit tingkat menengah.

“Jika para murid membuktikan bahwa mereka layak untuk mengikuti ujian prajurit tingkat atas, tidak seorang pun akan dapat berbicara menentang mereka.”

Dengan kata lain, itu dimaksudkan untuk membuktikan bahwa mereka berhak untuk naik ke posisi yang lebih tinggi. Mendengar kata-kata itu, Han Baekha tersenyum. Sepertinya itu bukan tugas yang sulit baginya.

“Demi menjaga kehormatan komandan, aku akan melakukan ini. Yehwa.”

“Ya, Bu Guru.”

Han Baekha menunjuk ke batu itu, dan, menyadari maksudnya, murid itu berjalan menuju batu tersebut.

Tangannya dicelup warna merah.

‘Tangan Giok Darah’

Dia mempelajarinya hanya selama 6 bulan tetapi tetap mampu mewujudkannya.

Warna tangannya kini gelap seperti darah. Kudengar semakin gelap warnanya, semakin kuat kekuatannya. Sekarang aku mengerti mengapa dia diterima sebagai muridnya.

“Terjadi!”

Dengan sepatah kata singkat, dia memukul batu itu.

Chhhk!

Dan bagian yang disentuhnya mulai retak di sekitar bekas yang ditinggalkan oleh telapak tangannya.

“Ohh!”

Seruan kagum mengalir dari mulut para peserta pelatihan. Ini adalah sesuatu yang tidak mereka lihat selama masa uji coba. Bahkan para pemimpin pun terkejut.

Dam Yehwa membungkuk dengan sopan lalu kembali.

“Aku sudah berusaha sebaik mungkin, tapi itu memalukan.”

Han Baekha tersenyum sambil menatapnya lalu menoleh ke Gu Sang-woong.

“Apakah ini cukup?”

“Ya. Kamu memiliki murid yang sangat berbakat. Mampu mencapai hal seperti itu dalam waktu 6 bulan.”

Gu Sang-woong memuji Dam Yehwa dengan ekspresi terkejut. Han Baekha mengangguk puas dan menatap Hae Ack-chun.

“Hah!”

Hae Ack-chun hanya mendengus. Lalu dia menatapku dan berkata dengan lantang.

[Bersiaplah jika nama saya terseret.]

Ah…

Apa yang harus saya lakukan agar hal itu tidak terjadi? Apakah itu berarti saya perlu berterima kasih padanya?

“Kenapa kamu tidak keluar?”

Atas desakannya, aku melangkah maju. Aku bisa melihat jejak telapak tangannya di batu itu.

Aku bahkan tidak bisa mengikuti ujian prajurit tingkat menengah di kehidupan lampauku, jadi aku tidak tahu berapa banyak yang dibutuhkan untuk naik level.

-Apakah kamu akan melakukannya dengan qi internal?

‘Ya.’

Lagipula, qi bawaan adalah senjata rahasiaku. Aku harus menggunakan qi internal saja untuk ini.

Aku mengepalkan tinju dan menarik napas.

“Fiuh.”

Kemudian saya mulai meningkatkan qi saya. Itu membutuhkan waktu sejenak karena saya telah membangun qi saya melalui kerja keras.

‘Lantai delapan!’

“Terjadi!”

Aku mengepalkan tinju dan kemudian mendorongnya ke arah batu itu. Jika itu adalah qi internal tingkat kedelapan, setidaknya harus mengguncang batu itu, kan?

Retakan!

Kepalan tanganku menembus ke dalamnya.

‘Eh?’

Kupikir itu akan sulit, tapi ini… Terlalu lemah. Hampir setengah kepalan tanganku menancap ke batu itu.

Aku menoleh dalam diam.

‘…!!’

Dahi Han Baekha berkerut, dan Hae Ack-chun tersenyum dari sisi lain.

-Anda menetapkan standar yang tinggi.