Keahlian Pedang Mutlak - MTL - Chapter 253

Bab 253: Hal Aneh (1)

Malam itu gelap gulita.

Di jalan pegunungan terjal yang dibatasi oleh tebing curam.

Ada yang melompati kaki gunung, lokasi yang bahkan para pembuat ramuan herbal setempat pun tidak terbiasa.

Seorang pria dengan mata emas yang bersinar terang dalam kegelapan, berjalan berdampingan dengan pria lain yang menggunakan gerakan kaki ringan dan melintasi medan dengan melangkah di atas rumput dan ranting.

Siapa pun yang menyaksikan pemandangan ini pasti akan kagum. Namun, wajah kedua orang yang memperlihatkan pemandangan langka tersebut jauh dari tenang.

Sebaliknya, mereka tampak tegang.

Desir!

Pak!

Pria paruh baya itu, yang sedang melintasi puncak pepohonan, tiba-tiba menepis sebuah anak panah yang aneh, panjang, dan tebal di udara.

“Haa… haa…”

Sambil terengah-engah, pria itu mengalihkan perhatiannya ke sumber panah tersebut. Dia mengerutkan alisnya dan bergumam pelan.

“Banyak sekali… Mereka sudah mengejar kita sejauh ini.”

Pria bermata emas itu menyela.

“Sekarang bukan waktunya untuk berbincang-bincang. Du Gong.”

Orang yang menangkis panah itu tak lain adalah Du Gong. Melihat wajahnya yang penuh bekas luka dan tampak lelah, mudah untuk mengetahui betapa kelelahannya dia.

“Ayo cepat!”

Menepuk!

Pria bermata emas itu, yang tadinya menatap ke depan, melompat ke depan. Du Gong, yang sedang berpegangan pada dahan, menghela napas kesal dan mulai bergerak lagi.

Du Gong menyusulnya dan bertanya.

“Monster macam apa ini? Saya sudah menjadi bagian dari Murim selama lebih dari 40 tahun, dan ini pertama kalinya saya melihat seseorang mencapai tingkat kemampuan memanah seperti ini.”

Dia sama sekali tidak tahu siapa pria ini yang mampu mendorong salah satu dari Delapan Pendekar Agung hingga sejauh ini. Terlepas dari kemampuannya sendiri, seni bela dirinya benar-benar mengerikan, bahkan jika dibandingkan dengan Delapan Pendekar Agung.

Pria bermata emas itu berlari kencang ke depan.

“Dia yang terbaik.”

“Terbaik?”

Dia, yang selama ini tetap diam, akhirnya berbicara. Mungkinkah karena mereka berada dalam situasi yang serupa?

Pria bermata emas itu terus berbicara.

“Ada tiga orang yang mengikuti pria itu untuk waktu yang lama.”

“Tiga pria?”

“Chosa adalah seseorang yang telah menguasai seni bela diri hingga mampu mengenai burung yang berjarak 6 li.”

“A-apa?”

Du Gong terkejut mendengar pengungkapan ini. Bahkan mereka yang dianggap sebagai pemanah terbaik, yang dikenal karena keterampilan menembaknya yang luar biasa, hanya mampu menembak hingga jarak 1 li. Hal ini disebabkan oleh keterbatasan jumlah qi internal yang dapat digunakan untuk itu.

Jika jaraknya 3 li, maka kita hanya bisa membayangkan betapa tajamnya penglihatan mereka.

“Tidak mungkin sejauh itu lagi.”

“Itu tidak terlalu mengejutkan.”

Malam itu gelap gulita, dan jalan mereka dipenuhi semak belukar, yang sangat disayangkan mengingat keadaan, tetapi akan lebih menakjubkan lagi jika mereka berada di dataran terbuka. Pria bermata emas itu berkomentar.

“Tapi Chosa adalah lawan yang seimbang. Melarikan diri akan mustahil jika pemimpin dari ketiganya muncul.”

“Mengapa kau terus menyebutkan ketiga orang itu? Apakah mereka bawahan dari pria bermata emas itu?”

“Chosa, Seol Baek, dan Noi Jang… mereka bertiga adalah kaki tangan.”

“Tidak, bukan hanya mereka. Masih ada individu-individu yang tidak dikenal yang sangat kuat.”

“Bahkan di masa lalu, tidak ada yang lebih unggul dari mereka. Namun, sejak saat itu, merekalah yang dikeluarkan dari Delapan Prajurit Agung. Mari kita tidak membuang waktu untuk membahasnya lebih lanjut dan langsung saja bergerak. Berdasarkan stamina Anda, saya ragu Anda akan bertahan lebih lama lagi.”

‘Apa yang terjadi? Seseorang yang melampaui Delapan Prajurit Agung? Apa artinya ini?’

Dia ingin menyelidiki lebih lanjut, tetapi dia tidak bisa mengabaikan kebenaran kata-kata pria itu – mereka telah melarikan diri selama beberapa hari.

Musuh tetap tidak berubah, tetapi anehnya, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

‘Seperti dia.’

Seperti pria bermata emas di depannya.

Stamina Du Gong hampir habis, dan sekarang perutnya keroncongan karena lapar. Bahkan sebagai salah satu dari Delapan Prajurit Agung, ada batas kekuatannya.

Desis! Puak!

Pria bermata emas dan Du Gong secara bersamaan menangkis panah-panah itu, mengantisipasi arah datangnya panah tersebut.

Untuk menghindari terkena tembakan, mereka terus-menerus mengubah posisi mereka.

‘Aneh sekali.’

Du Gong memiringkan kepalanya.

Sampai satu jam yang lalu, dia telah memaksakan dirinya hingga sampai pada titik di mana dia bertanya-tanya berapa banyak anak panah yang tersisa. Bulu kuduknya merinding.

‘Mungkinkah ini perburuan?’

Jika memang demikian, mereka seharusnya tidak pergi ke arah yang diinginkan musuh, melainkan mengubah lokasi mereka untuk menghindari pengejaran.

Pada saat itu, pria bermata emas itu mengucapkan sesuatu yang tidak dapat ia mengerti dan bergegas maju.

“Kita perlu maju.”

Menepuk!

“Tunggu!”

Semua itu terjadi sebelum dia sempat menghentikan pria tersebut.

Pria bermata emas itu melayang sepuluh kaki ke udara, tampak bingung seolah-olah dia telah menemukan sesuatu.

Lalu, dia segera angkat bicara.

[Terdapat sebuah lembah di dekat sini…]

Paaah!

Namun sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, sebuah kekuatan dahsyat menerjang udara, menyebabkan ruang di sekitarnya tampak terdistorsi. Pria bermata emas itu berlumuran darah seolah-olah telah dihantam kapak.

“Apa yang sedang terjadi?”

Tanpa ragu-ragu, Du Gong bergegas menghampiri pria yang terjatuh itu.

Jika dia melewatkan kesempatan bertemu pria ini, semua yang telah dia lakukan selama ini akan sia-sia.

‘Aku harus menangkapnya.’

Tepuk! Tepuk!

Saat ia mencoba menangkap pria yang terjatuh itu,

Desir!

Mengernyit!

Tubuhnya tersentak saat kekuatan tajam datang menghampirinya. Dia tidak bisa lagi tetap waspada dan mengabaikan qi internal serta gerakan kakinya…

Kwang!

“Kuek!”

Tubuhnya dihantam oleh qi kuat yang berhembus di udara.

Barulah setelah menerobos tiga pohon, tubuhnya akhirnya berhasil berhenti.

“Batuk… batuk…”

Darah menyembur dari mulut Du Gong, yang menderita luka dalam.

‘Kekuatan macam apa ini? Apakah ini benar-benar nyata?’

Du Gong mengangkat kepalanya dan mengintip melalui celah-celah pohon untuk melihat seorang pria dengan topi bambu dan jubah hitam berjalan menuju pria bermata emas yang tergeletak di genangan darah.

Namun yang menarik perhatiannya adalah…

‘Lukanya?’

Luka-luka di tubuh pria bermata emas itu perlahan sembuh, yang membuatnya sangat heran.

Namun pria bertopi bambu itu dengan cepat menekan kakinya ke bahu pria yang sedang pulih itu.

“Kau lolos dari dentuman senjata.”

‘Dia mengenalnya.’

Pria bertopi bambu itu mengenali nama pria bermata emas tersebut. Mungkinkah dia teman Chosa, orang yang menembakkan panah itu?

Pada saat itu, pria bertopi bambu itu menoleh ke arahnya, dan setelah melihat wajah itu, Du Gong bergumam.

“Mata yang satunya lagi!”

Du Gong dapat melihatnya dengan jelas.

Salah satu matanya berkilau dengan cahaya keemasan, mengintip dari celah-celah topi bambu itu.

Sambil menatap Du Gong, pria bertopi bambu itu berbicara.

“Pria ini telah menerobos masuk.”

‘Kuak!’

Itu adalah sebuah bencana.

Makhluk itu tampak jauh lebih tangguh dari yang dia perkirakan. Dia tidak yakin apakah dia mampu menghadapi musuh yang asing ini.

Namun, ia menyadari bahwa mata topi bambu itu menatap ke arah lain, bukan ke arahnya.

Pada saat itu,

Desir!

Suara sesuatu yang melesat di udara memenuhi telinga Du Gong. Pria bertopi bambu, yang berdiri di atas pria bermata emas, sedikit mengangkat tangannya.

Saat suara robekan menggema di depannya, empat kelereng besi berputar di udara.

‘…!!’

Du Gong menoleh ke belakang.

Tuk! Tuk!

Sesuatu yang lengket jatuh, dan itu adalah darah dari lengan yang terputus.

Di dalam hutan yang gelap, seorang pria bertubuh tinggi berjalan, satu lengannya memegang anak panah yang panjang.

“Chak!”

Dialah Sima Chak, Pedang Bulan Jahat.

Mata Sima Chak tertuju pada pria bertopi bambu yang telah menghentikan kelereng logam itu.

Tiga hari telah berlalu sejak saya meninggalkan daerah itu. Matahari mulai terbenam, dan kegelapan mulai menyebar.

Karena tidak ada orang di sekitar, jelaslah bahwa tidak ada penginapan atau tempat untuk menginap.

“Kita perlu bersiap-siap.”

Semua mata tertuju padaku setelah mendengar kata-kataku.

Dengan pengalaman luas yang dimiliki semua orang, mudah untuk menentukan apa yang perlu dilakukan.

Si kembar berinisiatif mengumpulkan kayu bakar sementara Jang Mun-ryang mencari ranting untuk kayu penyala.

Ah Song mengeluarkan peralatan masak dari bungkusan barang bawaannya. Sima Young secara naluriah meraih botol air dan mulai mencuci piring.

“Dan Short Sword, sekarang giliranmu.”

-Hore!

Setelah mendengar kata-kataku, Pedang Pendek dipenuhi kegembiraan dan melompat keluar dari sarungnya, melayang di udara sementara pedang-pedang lainnya bergumam.

-Ah. Aku bisa beristirahat di sini hari ini.

-Sikap serakah itu tidak pantas bagi kita.

-Jangan bertengkar. Semua orang akan mendapat giliran.

Pertarungan sengit antara Pedang Jahat Sejati dan Pedang Iblis Darah sudah menjadi hal biasa setiap hari, pedang besi mereka saling berbenturan. Berkat bintang kelima, aku sekarang memiliki kemampuan untuk melihat apa yang dilihat pedang-pedang itu, sehingga semuanya menjadi lebih mudah.

Karena sekarang saya dapat melihat hal yang sama dengan mereka, saya bisa langsung mendeteksi ketika seseorang mendekat dari tempat yang lebih tinggi.

-Manusia, ingatlah bahwa besok adalah giliran saya.

Ya, ya. Memang sekarang giliranmu.

Mereka semua merasakan sensasi terbang di udara. Dan dengan tujuan meningkatkan kemampuan saya, saya dengan senang hati mengizinkan mereka untuk keluar. Rasanya seperti mencapai dua tujuan sekaligus.

Sambil merawat ayam-ayam itu, Sima Young tersenyum dan mengedipkan mata.

“Hmhm.”

Dia melakukan ini karena alasan sederhana. Itu karena kami menginap di sebuah wisma kemarin.

-Jika manusia mengerikan itu tahu, dia pasti akan membunuhmu. Aku sudah memastikan untuk memperingatkanmu dengan jelas.

-Pada awalnya, manusia adalah binatang. Kita semakin disiplin dalam…

Saya memutuskan untuk membungkam mereka. Jika dibiarkan saja, mereka akan terus menggoda saya.

Ini adalah satu-satunya bagian yang tidak menyenangkan dari mendengarkan suara pedang itu. Rasanya seperti aku membuka seluruh kehidupan pribadiku kepada semua orang.

-Aku juga tidak punya waktu.

…Pedang Besi, haruskah aku membungkammu juga?

Dialah yang dengan licik melontarkan kata-katanya dan membebani saya.

Setiap kali dia mengucapkan kata-kata seperti itu, aku tak bisa menahan perasaan bahwa khayalan Iron Sword semakin aneh saja.

“Fiuh.”

Aku menghela napas dan mengambil peta dari peti. Aku mendapatkannya dari Hongho, dan peta itu menggambarkan wilayah Hubei.

Dengan mengamati peta, tampaknya kami akan sampai di makam itu dalam waktu sekitar empat hari.

-Setelah kita singgah di sana, kita akan melanjutkan perjalanan ke aliansi. Wonhwi.

Benar.

-Apakah Anda yakin?

Yah, aku masih belum yakin.

-Mengenai dukungan kita untuk pemimpin aliansi berikutnya, haruskah kita membantu Baek Hyang-muk karena dia saat ini sedang terpuruk?

‘Hmm.’

Itu memang poin yang valid, tetapi jelas ada keraguan yang menyelimutinya.

Pedang Iblis Darah sudah memberitahuku tentang hal ini.

Ada desas-desus bahwa dia memiliki pengetahuan tentang cara kerja seni bela diri Iblis Darah. Baek Hyang-muk menemukan seni bela diri ini, dan tampaknya dia memperolehnya secara diam-diam tanpa sepengetahuan siapa pun.

-Apakah kamu percaya dia menyembunyikan sesuatu?

Aku tidak akan mempermasalahkan jika dia menemukannya saat mabuk, tetapi dia adalah seorang pemimpin di Fraksi Keadilan. Dan meskipun dia telah dicopot dari kekuasaan, dia masih memiliki pengaruh di sana. Aku merasa terganggu bahwa seseorang yang berpihak pada keadilan akan berlatih seni bela diri yang mereka benci.

‘Untuk saat ini, alih-alih mengambil keputusan terburu-buru, saya perlu menilai situasi dan menentukan pihak mana yang akan saya dukung.’

Apa pun pilihanku, aku akan tetap menjadi bawahan. Yang harus kulakukan hanyalah berpihak pada ku, padahal pihak itu paling menguntungkanku.

Pssss!

Pada saat itu, Song Jwa-baek dan Son Woo-hyun berjalan dengan susah payah, membawa beban kayu bakar yang berat.

Mereka selalu terampil dalam tugas semacam ini.

“Aneh sekali.”

Song Jwa-baek memiringkan kepalanya, rasa ingin tahunya tergelitik.

“Ada apa?”

Sima Young menanyakan hal ini kepadanya saat Song Jwa-baek dengan lembut meletakkan kayu bakar di tempat perkemahan dan memberi isyarat ke atas.

Di sana, hamparan langit malam yang bertabur bintang diterangi oleh bulan separuh, tanpa satu pun awan terlihat.

“Dan…?”

Menanggapi pertanyaan saya, kali ini dia menunjuk ke arah utara dan berkata,

“Tidak banyak, tapi hari ini indah sekali. Namun, sisi lain hutan diselimuti kabut.”

“Tertutup kabut?”

Apa maksudnya?

Kabut seperti apa yang ada di hari yang cerah seperti ini?

Tidak ada energi yang kuat, dan hutan itu tampak sangat bersih.

“Apakah kamu yakin tentang itu?”

Sima Young bertanya, lalu menghentakkan kakinya karena frustrasi sebelum menjawab.

“Apa! Kenapa aku harus berbohong! Woo-hyun juga melihatnya.”

“Aku… aku juga melihatnya. Sulit untuk melihat dengan jelas… karena kabut…”

Itu pasti bukan kebohongan jika mereka berdua melihatnya. Dengan memusatkan pikiran, aku berbicara kepada Short Sword.

‘Pedang Pendek. Mereka bilang ada kabut di sisi utara. Apa kau melihatnya?’

-Memeriksa.

Pedang Pendek, bergerak anggun seperti ikan di air, menoleh ke utara.

Dan pandangan saya, yang juga saya bagi dengannya, berubah.

‘Eh?’

Namun, berbeda dengan apa yang dikatakan Song Jwa-baek, saya tidak melihat kabut di hutan. Sebaliknya, pemandangan terasa begitu jernih bagi saya.

‘Apakah dia sengaja bermain-main?’

Bahkan ada sebuah danau yang cukup besar di dekatnya. Dan di samping danau itu, pemandangannya sangat menakjubkan, dengan sebuah penginapan dan beberapa perahu kecil.

‘Apa yang sedang terjadi?’

Penginapan itu tidak jauh, jadi mengapa saya tidak merasakan apa pun?

Awalnya, kupikir dia bercanda, tapi ada sesuatu yang terasa aneh. Sejak aku melewati tembok itu, indraku menjadi lebih tajam, dan sudah biasa bagiku untuk mendeteksi kehadiran orang biasa dari kejauhan.

-Bahkan ada perahu di tengah danau.

Seperti yang disebutkan oleh Short Sword, ada sebuah perahu yang ditempatkan di tengah. Di atas perahu itu, terdapat dua sosok.

Salah satu sosok berambut panjang dan tampak seperti seorang wanita. Ia sedang menyandarkan kakinya di atas seorang pria, yang tampaknya cukup puas dengan situasi tersebut.

‘Mengapa? Mengapa aku tidak merasakan apa pun?’

Rasanya sangat aneh.

Namun demikian, tidak ada gunanya tetap menjadi tunawisma di musim dingin yang membekukan ini ketika ada penginapan di dekatnya.

-Haruskah saya menjelajahi lingkungan sekitar?

TIDAK.

Jika tidak ada kabut, kita bisa langsung melanjutkan perjalanan. Itulah yang saya sampaikan kepada yang lain.

“Sepertinya ada tempat menginap di hutan yang konon berkabut itu. Bagaimana kalau kita masuk dan beristirahat?”

“Tidak, di sini berkabut. Kenapa kamu tidak percaya…”

Saat Song Jwa-baek menggerutu tentang perlakuan tidak adil ini, Sima Young menjadi bersemangat.

“Ah! Benarkah? Itu luar biasa!”

Hmm. Sebaiknya kau tidak bersikap seperti itu di sini.

Song Jwa-baek melirik kami berdua dan bergumam.

“Lihat kalian berdua. Ughh.”

Mendering!

Di sisi lain, Ah Song, yang telah membongkar semua barang dan bersiap untuk memasak sesuatu, menatapku dengan sedih.

Mau bagaimana lagi.

Kemasi semuanya.

Aku menatapnya, dan dia mulai berkemas sambil merajuk. Short Sword lalu berkata,

-Karena kamu akan begadang semalaman lagi, bolehkah aku terbang saja?

Lakukan apa pun yang kamu mau.

-Yahoo! Itu bagus sekali… ya?

Tiba-tiba suaranya terdengar kaget.

-Ini… kenapa bisa begini?

Itu dulu.

Pak!

‘…!?’

Penglihatan Short Sword yang kulihat tiba-tiba berubah. Seolah-olah dia sedang berjuang melawan tarikan kekuatan yang tidak dikenal.

‘Pedang Pendek! Pedang Pendek!’

Karena tubuhnya bergoyang-goyang begitu hebat, pandangan kami terus berubah, tetapi meskipun begitu, saya bisa memastikan satu hal – dia sedang ditarik ke arah danau.

Saat aku mencoba memahami apa yang sedang terjadi, aku menyadari bahwa seseorang sedang memegang Pedang Pendek.

‘Pedang Pendek! Apa yang terjadi?’

Dia tidak menanggapi saya; visinya sedang dibagikan, tetapi saya tidak mengerti apa yang salah.

Ini adalah kali pertama hal seperti ini terjadi. Namun, bahkan visi bersama itu pun mulai kabur.

Suasana berangsur-angsur menjadi gelap seolah-olah koneksi terputus. Kemudian, aku mendengar sebuah suara.

“Apa itu?”

“Hmm, ini sangat berbeda dari pedang.”

Dalam penglihatan yang semakin memudar itu, aku mendengar suara dan melihat seorang pria dengan rambut panjang dan wajah pucat.

Apa sebenarnya yang terjadi di sini?

Mungkinkah pria ini menarik Pedang Pendek dari jarak yang begitu jauh?

Tak lama kemudian, visi bersama kita terputus.

“Brengsek!”

Tanpa mempertimbangkan apa pun, aku terbang langsung menuju sisi utara hutan.