Keahlian Pedang Mutlak - MTL - Chapter 205

Bab 205: Lelang Barang-Barang Jasa Pengawal (2)

Suasana ramah itu tiba-tiba berubah dingin.

Bahkan penginapan yang biasanya ramai itu tiba-tiba menjadi dingin. Karena bingung, Jang Kyung terdiam. Untuk mempertahankan posisinya, Hong Geol-gae bertanya dengan dingin.

“Apa maksudmu? Jadi, hyung?”

“Seperti yang sudah saya katakan, kami memutuskan untuk bekerja sebagai tamu untuk layanan pengawal mereka.”

“Haa….”

Hong Geol-gae berjalan mendekat dan melihat bergantian antara wanita itu dan saya. Itu karena tindakan Jang Kyung dan bawahannya akan dianggap sebagai penghinaan terhadap saya.

-Nah, beginilah cara Anda memojokkan orang lain.

Short Sword berkomentar.

Aku bisa mendengar bisikan-bisikan menyebar di antara kerumunan. Mungkin menyadari hal ini, Hong Geol-gae berbicara kepadaku dengan jelas menunjukkan ketidaksenangannya.

“Apakah Anda benar-benar tamu mereka?”

Lalu ia mengalihkan pandangannya ke wanita itu. Wanita itu, yang terkejut, kemudian langsung mengangguk.

“Benar sekali. Kami meminta bantuan mereka untuk lelang tahun ini.”

Dia tidak bodoh.

Aku bahkan tidak perlu mengiriminya pesan, dan dia langsung merespons dengan baik. Aku tidak bisa melewatkan kesempatan ini.

“Sepertinya tadi kita membicarakan hal-hal yang sesuai untuk kita, tapi bisakah kamu menjelaskan dengan jelas apa yang sebenarnya terjadi?”

“…”

Jang Kyung menatapku dengan wajah kaku.

-Dia sepertinya sedang dalam suasana hati yang buruk.

TIDAK.

Dia menggunakan qi-nya untuk mencoba merasakan seberapa kuat aku.

-Dia siapa?

Saya juga baru menyadarinya.

Setelah melewati tembok itu, aku bisa merasakan bahwa seseorang sedang mencoba menguji diriku.

Pengukuran Qi adalah mendeteksi energi yang mengalir dari seseorang untuk memperkirakan seberapa kuat kemampuan bela diri mereka.

Sekarang, dia mencoba melakukan ini, tetapi karena aku bertekad untuk menyembunyikan qi-ku, tidak seorang pun akan bisa menebaknya.

Namun, karena dia memiliki reputasi sebagai seorang pemimpin, seharusnya dia bisa menebak bahwa aku menyembunyikan energiku jika dia bukan orang bodoh.

‘Haruskah aku mencoba merangsangnya sedikit?’

Mungkin sebaiknya aku membiarkan dia merasakannya dan tetap waspada.

Jika aku fokus pada qi-ku…

Mengernyit!

Tatapan mata Jang Kyung berubah. Dia jelas terkejut dan menoleh ke Hong Geol-gae dengan ekspresi bingung.

Dia tampak meminta bantuan saat pengemis muda itu menatapku.

Berbeda dengan Jang Kyung yang cerdas, Hong Geol-gae adalah seorang pemuda yang terlalu percaya diri dengan posisinya.

“Jadi, hyung. Jika kau adalah perwakilan Hwang Young, maka aku mewakili Tanah yang Dibesarkan. Menekan rakyatku berarti kau memperlakukan aku dan Serikat Pengemis dengan hina.”

Seperti yang diperkirakan, dia menyeret sektenya ke dalam percakapan tersebut.

Persatuan Pengemis itu seperti sekelompok pejuang, jadi itu seharusnya berhasil.

Yah, sayang sekali.

Sekalipun ada tiga hal yang bisa saya kaitkan dengan diri saya, satu-satunya yang bisa saya gunakan saat ini adalah keluarga Ikyang So.

Terlepas dari bagaimana perbandingannya dengan Serikat Pengemis, hal itu tetap layak disebutkan.

Lalu seseorang melangkah maju.

“Ideologi Serikat Pengemis adalah kesetiaan kepada negara dan keadilan yang lugas. Saya tidak menyadari mereka mulai mengutamakan orang lain di atas ideologi tersebut seperti ini.”

Orang yang melangkah maju tak lain adalah Cho Seong-won. Di sampingnya ada Sima Young dan Song Woo-hyun.

Dia tidak setakut guru, tetapi Song Woo-hyun juga memiliki penampilan yang gagah dengan tubuh berotot dan tanpa rambut sama sekali.

Tapi apa yang sedang dilakukan Song Jwa-baek?

‘Dengan serius.’

Bersembunyi di balik Song Woo-hyun, pipinya menggembung. Sepertinya mi-nya sudah datang, dan dia buru-buru memasukkannya ke dalam mulutnya.

Hong Geol-gae berbicara kepada Cho Seong-won dengan nada tidak senang.

“Siapakah kamu sehingga berani berbicara tentang hal-hal seperti itu terkait Serikat Pengemis?”

“Saya Won Seong, pelayan Tuan Muda So Wonwhi.”

Aku khawatir dia marah dan akan membocorkan kebenaran, tetapi dia berhasil menjaga penyamaran kami.

Hong Geol-gae tidak menyadari identitas aslinya karena dia juga telah mengubah suaranya.

Hong Geol-gae tersenyum pada Cho Seong-won dan berkata kepadaku,

“Aku hanyalah orang dengan pangkat lebih rendah di sini, tapi bukankah sepertinya kau mencoba menunjukkan bahwa So hyung tidak bisa menangani bawahannya? Mereka bahkan ikut campur tanpa sepengetahuanmu.”

“Lucunya, Anda mencoba berdebat tentang atasan dan bawahan ketika menyangkut pengemis.”

Seperti yang diperkirakan, Sima Young tidak akan tinggal diam. Dia sudah sangat ingin mengatakan sesuatu.

Hong Geol-gae menatapnya dengan wajah memerah dan berkata,

“Ha! Pengemis? Apa kalian tahu siapa aku? Berani bicara seperti ini?”

“Ini pertama kalinya saya melihat seorang pengemis kehilangan kesabaran karena dipanggil pengemis.”

Dia benar, lho.

“Apa!?”

“Nah, bukankah itu menjadi masalah ketika para pengemis tidak makan dari hasil mengemisnya, melainkan duduk di rumah penginapan dan bergaul dengan orang lain?”

“Anda!”

Pada akhirnya, Hong Geol-gae kehilangan kesabaran dan menggunakan kemampuan bela dirinya.

Itu adalah Stand Against Regret, salah satu dari 18 bentuk seni bela diri dari Beggars Union.

Seperti yang diharapkan, ini adalah seni bela diri yang kuat dengan reputasi sebagai salah satu dari tiga seni bela diri terbaik di Murim.

Meskipun kurang berbakat, dia tampak cukup terampil.

Namun, itu bukanlah masalah, karena Sima Young lebih unggul.

Sssss!

Sima Young hanya menggerakkan tubuh bagian atasnya untuk menghindari serangan Hong Geol-gae.

Seruan kegembiraan berhamburan keluar dari orang-orang di dalam wisma tersebut.

Begitu serikat pengemis disebutkan, mereka menjadi sulit untuk memahaminya.

“Ahhh.”

Wanita pendamping itu menatap Sima Young dengan mata berbinar.

Berbeda dengan pengemis itu, Sima Young mengenakan topeng kulit manusia yang tampan.

“Kau. Kau tampaknya punya keahlian. Bagus! Akan kuhancurkan mulutmu itu.”

Hong Geol-gae sangat marah dan terus menyerang, tekniknya mengandung niat membunuh.

Aku menggenggam tangannya dengan sangat lembut.

Pak!

“Melepaskan!”

Hong Geol-gae mengerahkan qi internalnya untuk menepis tanganku, tetapi dia bahkan tidak bisa bergerak. Matanya bergetar seolah-olah terjadi gempa bumi.

Bagiku, yang telah mencapai alam di luar manusia, qi internalnya bukanlah apa-apa.

“Hong hyung, jangan lakukan ini.”

Aku memperingatkannya dengan suara rendah.

Mata Hong Geol-gae bergerak dari sisi ke sisi.

Dia memperhatikan karena banyak mata yang menatap di sekitar kami, dan akhirnya dia menunduk. Dia tahu lebih baik daripada berakhir dipermalukan.

“…apakah kalian bilang, rekan kerja? Untuk kali ini, aku akan menahan diri demi So hyung.”

Tentu, urus dirimu sendiri sekarang.

Aku menggelengkan kepala kepada Sima Young untuk memastikan dia tidak mengatakan apa pun lagi. Dia menjilat bibirnya dengan ekspresi menyesal sebagai respons.

Selain itu, wajah mereka tampak muram karena mereka memiliki lebih banyak hal yang akan hilang daripada kita.

Pertandingan berakhir dengan bersih karena masing-masing pihak ingin mempertahankan integritas mereka.

“Apakah itu Jang si pengawal? Bukankah tadi kau bilang kau sibuk?”

“Itu benar.”

“Kalau begitu, kurasa kali ini kita tidak akan punya waktu.”

“Ah! Benar. Sayang sekali, tapi makanannya harus ditunda.”

Jang Kyung cepat mengerti dan menyetujui perkataan Hong Geol-gae. Mereka bahkan tidak sempat menyantap sup bebek mereka dan bergegas keluar dari penginapan.

Koki, pelanggan, dan semua orang tampak lega saat mereka pergi.

Sungguh hal yang baik untuk menerima dukungan dari orang-orang di sekitar kita.

[Jumlah ini pun belum cukup.]

Cho Seong-won mengirimiku pesan.

Tentu saja, saya tidak berniat membiarkan hal-hal berlanjut hanya sampai di sini lagi di lain waktu. Balas dendamnya juga tidak akan semudah ini.

Baiklah, karena kita sudah mencapai tujuan kita, saya perlu berbicara dengan wanita itu. Pada saat itu, Song Jwa-baek melangkah maju dan berbicara.

“Nona. Apakah Anda baik-baik saja?”

… Ah.

-Yang itu, yang itu kembali berpura-pura lagi.

Dia tak bisa mengalihkan pandangannya dari wanita itu dan akhirnya berbicara dengannya. Seolah-olah pria yang tadinya sibuk melahap mi itu keren.

-Sebagai gantinya, menurutku akan lebih baik jika dia menghentikan tatapan matanya.

Seperti yang dikatakan Short Sword, matanya terus tertuju pada payudaranya. Meskipun begitu, dia tetap tidak bisa mengendalikan pandangannya.

Pada saat itu, wanita itu mengabaikannya dan mendekati saya sambil memberi salam dan membungkuk.

“Saya anggota Grup Escort Hwang Young, Hwang Hye-joo. Terima kasih atas bantuan Anda.”

Melihat ini, ekspresi Song Jwa-baek berubah. Namun, aku tetap menjaga suara dan tatapanku tetap normal.

Entah si idiot itu suka atau tidak, wanita bernama Hwang Hye-joo itu sedang berbicara kepada saya.

“Seperti yang diharapkan, Anda tampaknya memiliki jiwa seorang pria sejati, persis seperti reputasi Anda.”

“Tidak, tidak.”

“Tapi saya ingin bertanya, mengapa Anda membantu kami?”

Matanya menatapku dengan penuh kekhawatiran.

Dia menerima bantuan dari saya, tetapi dia tidak yakin apakah dia bisa mempercayai saya atau tidak.

Hwang Hye-joo merendahkan suaranya dan berkata,

“Jika Anda tertarik…”

Tatapan Sima Young melotot ke arah Hwang Hye-joo dari belakangku. Tatapan tanpa emosi seperti itu membuatku merinding. Aku segera memotong perkataannya.

“Bukan seperti itu. Seperti yang Nona Hwang katakan, meskipun kami telah membantu Anda, ini adalah situasi yang tidak dapat dihindari.”

“Fiuh.”

Mendengar kata-kataku, Hwang Hye-joo menghela napas seolah menganggap ini sebagai suatu keberuntungan.

Apa?

Hal semacam ini membuatku merasa sedikit tidak nyaman, dan dia bertanya,

“Apakah Anda keberatan jika saya bertanya apa permintaan Anda dalam situasi yang tidak dapat dihindari?”

“Mari kita bertukar tempat.”

Banyak mata yang mengawasi jasa pengawalannya. Kami semua keluar dari wisma dan pergi ke gang yang sepi.

Saat kami berpindah ke lokasi yang sepi, anggota lain dari kelompok pengawal menjadi waspada. Hwang Hye-joo, sebagai pemimpin mereka, kemudian bertanya.

“Sekarang, bisakah kamu memberitahuku?”

Menanggapi permintaan itu, saya tersenyum dan berkata,

“Saya ingin Pemimpin Hwang mengajak kami sebagai tamu.”

“Eh?”

Matanya membelalak mendengar itu.

Ia tampak gelisah karena takut permintaan kami mungkin terlalu sulit. Meskipun begitu, ia cukup terkejut dengan apa yang saya katakan.

Pada saat itu, salah satu anggotanya kemudian berkata,

“Apa maksudmu? Sekalipun kita adalah kelompok kecil dan ingin berkembang, kita bukanlah kelompok yang mampu meraih Bintang Baru Kedua.”

Apa ini tadi?

Yah, wajar saja jika dia curiga karena sepertinya kami meminta untuk menjadi tamu mereka tanpa alasan.

“Itu karena keadaan yang ada.”

“Keadaan?”

Saya tidak bisa menyampaikan niat awal kami kepadanya. Bagaimana reaksi mereka jika saya mengatakan ingin menghubungi 18 Keluarga Sungai Yangtze?

Aku memikirkan alasan yang bagus lalu memberi tahu mereka.

“Bisakah kamu mempelajari ini dan kemudian tetap diam?”

“Anda ingin kami menyembunyikannya?”

“Akan berbahaya jika Anda membocorkannya ke tempat lain.”

Mendengar itu, para anggota Hwang Young saling memandang dengan serius dan terdiam. Dilihat dari getaran tenggorokan mereka, mereka berbicara menggunakan qi internal.

Tak lama kemudian, Hwang Hye-joo berkata,

“Meskipun kami tidak menerima Anda sebagai tamu, saya akan merahasiakan ini sampai saya meninggal.”

Dia memastikan untuk memberi ruang untuk menolak. Aku menyadari lagi bahwa menjadi penyedia jasa pendamping bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng.

Aku merendahkan suaraku dan berkata,

“Tidakkah menurutmu aneh bahwa Serikat Pengemis berpihak pada layanan pengawal?”

“Itu…”

Tentu saja, rasanya aneh.

Aneh rasanya jika orang-orang yang hidup sebagai pengemis ingin menjadi tamu. Tidak ada alasan bagi mereka untuk melakukan itu.

Serikat Pengemis adalah organisasi terbesar yang memegang kendali di seluruh dataran tengah. Melalui kata-kata, satu dari sejuta cara benar-benar memungkinkan bagi mereka.

Karena mereka memang seperti itu, segala sesuatunya bisa mereka lakukan sendiri tanpa perlu menggunakan jasa pendamping.

“Kami sedang menyelidiki hal ini.”

Entah mengapa, dia menoleh ke belakang dan melihat sekeliling sambil berbisik.

“Apakah ini misi rahasia Aliansi Murim?”

Aku tidak pernah memikirkan hal ini, tetapi rasanya ini alasan yang cukup bagus.

Aku tersenyum seolah membenarkan hal itu padanya.

“Ahhh!”

Dia mengangguk, jelas menyukainya. Aku bertanya-tanya apakah dia mengerti, tetapi dia tampaknya memahaminya dengan baik.

“Tetapi jika ini adalah misi yang sangat penting, bukankah sebaiknya Anda menggunakan layanan berukuran sedang daripada layanan saya?”

Meskipun penampilannya polos, dia cukup pintar. Yah, ini bukan pertama kalinya aku berurusan dengan orang seperti ini.

“Awalnya memang itu yang saya rencanakan. Namun, karena kami juga manusia, kami harus melakukan ini karena kami telah menjadi pengganggu.”

“Mengganggu?”

“Begitu kita ikut campur dalam hal ini, Nurture Land dan Beggars Union mungkin akan mengabaikan Anda, saya, dan rekan-rekan saya juga.”

‘…?!’

Sepertinya dia tidak memikirkan hal itu.

-Aku tidak percaya, kau melawan pengemis itu karena ini?

Sampai batas tertentu.

Itulah juga alasan mengapa saya membiarkan Sima Young berbicara dengannya. Tujuannya adalah untuk memprovokasi mereka agar berkelahi dengan kami.

Seperti yang diperkirakan, Hwang Hye-joo dan yang lainnya berada dalam masalah.

“Pemimpin Hwang, hatiku terasa berat jika diketahui bahwa kami bukan tamu Anda, Anda mungkin akan celaka. Jadi, mohon, terimalah kami sebagai tamu Anda.”

“Prajurit Jadi….”

Mendengar itu, dia dan bahkan yang lain tampak tersentuh dan gembira.

Raut wajah mereka menunjukkan bahwa mereka siap menghadapi hal ini.

Di sisi lain, bawahan saya hanya menjulurkan lidah mereka.

Setelah itu selesai, kami, sebagai tamu mereka, menuju ke gudang tempat lelang diadakan.

Lokasinya berada di depan tempat kapal-kapal berlabuh di pelabuhan. Dikatakan juga bahwa mereka akan segera memulai lelang untuk pengangkutan barang-barang tersebut.

Dikatakan bahwa persaingan akan sengit karena salah satu dari lima layanan terbaik di Central Plains akan datang ke sini.

Namun, ada juga sesuatu yang aneh.

Song Jwa-baek tak bisa mengalihkan pandangannya dari Hwang Hye-joo.

Namun, Hwang Hye-joo sibuk memperhatikan Sima Young. Sima Young memasang ekspresi seperti perempuan di balik topeng laki-lakinya dan berjalan bersamaku sepanjang waktu.

-Ini mengingatkan saya pada masa-masa Yong-yong.

Bagaimana mungkin itu terjadi?

Mulai sekarang, aku harus menyuruh Sima Young untuk berhenti mengenakan topeng-topeng tampan ini.

Ini benar-benar memilukan.

Haruskah aku memberitahunya nanti bahwa Sima Young adalah seorang wanita?

Pada saat itu, Hwang Hye-joo berbicara kepada saya.

[Prajurit Jadi…]

Mengapa dia melakukan ini sekarang?

Saat aku sedang berpikir, dia mengatakan sesuatu yang tak terduga.

[Mengapa saudari di sampingmu berpakaian seperti laki-laki?]

… eh? Apa dia sudah tahu?

Saat aku mendongak, dia melambaikan tangannya.

[Jika itu karena misi, kamu tidak perlu memberitahuku!]

Setelah mengatakan itu, dia menoleh ke Sima Young dan kembali tersipu.

‘…!?’

Apa yang barusan aku lihat?

Kepalaku mulai berdenyut-denyut. Kemudian, ketika aku melewati gang itu, aku melihat tempat ramai yang dipenuhi orang. Di dalam gudang terbuka ini, berbagai muatan dalam kotak kayu besar terlihat, sementara sekitar 1.000 orang berdiri di dalamnya.

‘Hmm.’

Jika skalanya sebesar ini, kecil kemungkinan hanya satu layanan yang akan mendapatkannya.

Aku bertanya-tanya apakah ini masalah besar.

Hwang Hye-joo berbicara dengan nada agak lesu.

“Saya tidak tahu apakah kita bisa memenangkan tender apa pun. Saya bertanya-tanya apakah ini akan memberi tekanan pada Anda tanpa alasan.”

“Sama sekali tidak.”

Melihat hal semacam ini semakin memperjelas semuanya. Muatan sebesar ini pasti akan menjadi target yang bagus bagi banyak orang, bahkan para bandit.

Tentu saja, para bandit menjadi pertimbangan dalam setiap penawaran yang menang. Saat ini, yang paling difavoritkan kemungkinan besar adalah pihak yang tergabung dalam Serikat Pengemis.

Saya tidak yakin tentang wisma itu, tetapi saya melihat puluhan pengemis di sini.

‘Sepertinya mereka telah berinvestasi besar-besaran dalam hal ini.’

Namun akhir-akhir ini, gelar Bintang Baru Kedua juga memiliki bobot yang besar, jadi saya akan melakukan yang terbaik. Sambil melihat sekeliling gudang…

-…

Ada suara dering logam yang aneh di kepala saya.

Untuk mendapatkan perasaan seperti ini, kemungkinan besar itu adalah pedang yang sangat berharga.

Mengernyit!

Aku menoleh ke arah tempat aku merasakan kehadiran kuat yang membuat tubuhku bergidik.

Aku melihat seseorang yang tidak biasa di antara para pejuang di bawah bendera biru dekat pelabuhan. Dia adalah seorang pria paruh baya yang seluruh wajahnya dipenuhi bekas luka.

Ia menyilangkan dua pedang di belakang punggungnya, melilitkan kulit harimau di pinggangnya, dan tampak seperti seseorang yang akan menarik perhatian.

-Mengapa kamu begitu terkejut?

… seorang pejuang yang menyeberangi tembok.

-Apa? Benar-benar?

Aku yakin akan hal itu.

Energi di sekitarnya menarik perhatian, dan aku bisa merasakannya membangkitkan indraku. Rasanya seperti sedang melihat seekor binatang buas. Begitulah kuatnya dia.

Lalu terdengar teriakan dari kerumunan.

“Raja Gelombang Angin!”

“Raja Gelombang Angin telah tiba!”

Terjadi kehebohan saat semua orang menoleh kepadanya.

-Siapakah itu?

Mendesah…

Raja Gelombang Angin, Heok Cheon-man.

Salah satu dari Delapan Prajurit Agung Murim, dan salah satu yang dapat disebut sebagai puncak.

Aku belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, dan ini adalah pertemuan pertama kami. Mengapa pria dengan reputasi seperti itu datang ke sini?

Saat aku merasa bingung, mata pria itu beralih kepadaku, dan mata kami bertemu.

“Bintang Baru Kedua!”

“Murid Pendekar Pedang Surgawi Selatan telah muncul.”

Berkat beberapa teriakan, orang-orang mulai menoleh ke arahku juga. Aku tidak tahu mengapa begitu banyak keributan dibuat untukku.

Namun, gelar saya lebih rendah daripada Delapan Prajurit Agung, jadi kebanyakan orang masih memandang Heok Cheon-man.

-Mengapa dia menatapmu?

Aku bisa merasakan kehadirannya.

Akan aneh jika dia tidak bisa merasakan keberadaanku. Pada saat itu, dia bergerak.

Ssst!

Dalam sekejap mata, dia muncul di hadapanku.

Dari kejauhan aku tidak menyadarinya, tapi dia sedikit lebih besar daripada si kembar.

Ini adalah kali pertama saya melihat raksasa seperti ini sejak Hae Ack-chun.

Tapi mengapa dia datang kepadaku?

Karena aku bingung dengan hal itu, dia berbicara kepadaku.

“Sejak kapan seseorang setingkat Delapan Prajurit Agung hanya disebut Bintang Baru?”

‘…!!’

Dan kata-kata itu membuat segalanya menjadi kacau.