Keahlian Pedang Mutlak - MTL - Chapter 192

Bab 192: Kepala Pasukan yang Ditempatkan (2)

Situasinya berubah dengan cepat.

Jenderal tinggi berjenggot itu tak lagi mampu mengangkat tangannya yang gemetar.

Ia bisa saja menyerah jika mudah, tetapi sekarang ia berada dalam situasi di mana ia memimpin 30.000 orang.

Lalu terdengar suara seseorang berkata,

“Mereka bilang bahwa faksi jahat Murim berbeda dari faksi keadilan. Melihatmu, aku mengerti alasannya.”

Mataku beralih ke pembicara.

Seseorang yang bersembunyi di antara para prajurit muncul. Mata kiriku tertutup, tetapi energinya terlihat jelas oleh mata emasku.

Dia adalah orang biasa yang tidak mempelajari seni bela diri. Namun, meskipun tidak mengenakan baju zirah, ia bersikap layaknya seorang pejabat paruh baya.

“Anda?”

“Saya Go Jo-taek, yang bertanggung jawab atas Lembaga Peradilan Hukuman Provinsi Guiju.”

Lembaga Peradilan Penghukuman?

-Mengapa? Apakah dia seseorang yang memiliki posisi tinggi?

Cukup tinggi.

Dia adalah kepala peradilan yang mengawasi penjatuhan hukuman dan penjara di provinsi tersebut.

Jika dia berasal dari sana, kemungkinan besar dia akan berada di dalam struktur organisasi tersebut atau menjadi kepala di dalamnya. Kemungkinan besar, dialah yang mengawasi seluruh manajemen.

Go Jo-taek, yang telah mengungkapkan kehadirannya, kemudian berkata kepada jenderal tinggi itu.

“Jenderal Kang. Mari kita lakukan ini. Karena dia telah menanggapi panggilan kita, apakah ada gunanya meningkatkan ini lebih jauh?”

Orang yang cerdas. Seluruh situasi ini bisa diselesaikan sambil tetap menjaga kehormatan jenderal tinggi.

“Ehem. Jika Anda berkata demikian, kita harus memastikan tidak ada pengorbanan yang sia-sia.”

-Bodoh sekali.

Pedang Pendek menggeram.

Ini adalah kesempatan untuk menyelamatkan harga dirinya, jadi dia harus menerimanya. Jenderal tinggi itu melirik salah satu prajuritnya yang mengibarkan bendera. 30.000 tentara yang mengincar sekte itu seketika mulai mundur.

‘Fiuh.’

Dalam hati saya merasa lega karena masalah ini terselesaikan seperti itu, tetapi saya tidak menunjukkannya.

Lalu Go Jo-taek memberitahuku.

“Jenderal Kang sudah mundur, jadi untuk menyelamatkan muka tentara… pedangmu-”

Aku sudah melepaskan pedangku sebelum dia selesai bicara. Lalu aku menggenggam kedua tanganku.

“Aku Baek, pemimpin Sekte Darah.”

-Hah? Sejak kapan kau menjadi seorang Baek?

Pendiri Sekte Darah dan garis keturunannya jelas berasal dari seratus keluarga, itulah sebabnya dia disebut Baek. Jika saya mengatakan saya termasuk keluarga Jin atau So, saya hanya akan memberi tahu mereka tentang hubungan saya.

Tidak perlu membagikan identitas asli saya kepada dunia.

Lalu Go Jo-taek berkata,

“Kami cukup terkejut dengan perubahan yang begitu cepat ini.”

“Jika masalah bisa diselesaikan seperti ini, mengapa saya harus menolak?”

“Tuan Baek, karena Anda dipanggil karena melanggar hukum nasional, maukah Anda mempercayakan senjata Anda kepada kami? Kami akan mengembalikannya kepada Anda.”

Dia berbicara dengan hati-hati kepada saya.

Sepertinya mereka ingin menyingkirkan hal-hal yang bisa mengancam mereka. Aku menertawakan hal itu dan berkata,

“Meskipun aku tidak memiliki pedang karena aku berasal dari Murim, tangan dan kakiku yang telanjang juga merupakan senjata berbahaya. Maukah kau juga meminta agar aku memotongnya juga?”

“Mendesah…”

Karena kata-kataku tak mungkin dijawab, dia menghela napas, menggelengkan kepala, dan menatap pria bernama Jenderal Kang.

Jenderal Kang tampak menyerah dan menghela napas. Mereka tahu bahwa mengambil pedangku akan sulit.

Lalu Go Jo-take bertanya padaku,

“Bisakah kau setidaknya melepas topeng iblis itu? Jika kau memakainya, kami tidak bisa tahu apakah kau pemimpin sekte yang asli atau palsu.”

“Saat ini memang sulit untuk melakukan hal itu, dan ada alasannya. Saya akan melepasnya jika saya dipenjara.”

Aku tidak bisa melepas topeng ini sekarang. Aku sedang terburu-buru, jadi aku bahkan belum menghapus riasan wajahku atau mengenakan topeng manusia.

Sampai saya mencuci muka ini dan memakai masker kulit manusia, saya tidak akan menunjukkan wajah saya yang tertutup riasan dan menjadi bahan tertawaan.

Apakah mereka akan memaksa saya untuk melepas masker?

“Saya ingin Anda menepati janji itu. Jika Anda bukan pemimpin sejati saat melepas topeng itu, maka kami tidak akan menganggapnya enteng.”

“Apakah itu akan terjadi?”

“Kalau begitu, silakan masuk ke dalam kereta.”

‘Pengangkutan?’

Pria itu menunjuk ke sebuah kereta kuda yang cukup besar. Itu bukan kereta kuda biasa, melainkan kereta kuda yang dirancang untuk digunakan oleh orang-orang berpangkat tinggi.

Saya dipanggil karena melanggar hukum nasional, namun mereka ingin saya menggunakan hal semacam itu?

Saya merasa bingung.

Pria itu tersenyum dan berkata,

“Aku akan berkendara bersamamu.”

… apa yang mereka rencanakan?

Beberapa saat setelah aku naik ke kereta, kereta itu mulai bergerak. Go Jo-taek duduk di seberangku dan mengetuk sisi kereta, lalu berkata,

“Gerbong ini terbuat dari bahan khusus yang mencegah suara terdengar. Kita bisa berbicara dengan leluasa.”

Apa maksudnya mengatakan itu? Aku tidak yakin saat dia berbicara lagi.

“Sebenarnya, aku tidak menyangka kau bisa masuk ke dalam kereta dengan semudah ini.”

“Mengapa kamu mengatakan itu?”

“Jujur saja, saya tidak menyangka bahwa kalian dari Fraksi Jahat begitu berbeda dari Fraksi Keadilan.”

Kami memang berbeda.

Baik itu Faksi Keadilan maupun Aliansi Murim, mereka biasanya memiliki hubungan dekat dengan pemerintah. Hal ini karena mereka tidak ditakuti, dan bersikap ramah satu sama lain menguntungkan mereka.

Itulah mengapa mereka membantu pemerintah dalam operasinya.

Namun, Sekte Darah dan Fraksi Jahat tidak seperti itu.

“Itulah sebabnya aku membawa serta para prajurit. Kupikir kau tidak akan mudah menuruti perintah ini.”

“Kita akan lebih memahaminya jika hanya satu utusan yang dikirim. Sangat disayangkan begitu banyak orang yang menderita ketidaknyamanan seperti itu.”

Pria itu jelas bingung dengan jawaban saya.

“Jika saya ingin menolak pemerintah, maka kami tidak akan repot-repot mengunjungi kantor pemerintah resmi untuk mendapatkan persetujuan agar sekte tersebut dapat mengadakan acara tersebut.”

“…Saya tidak yakin apakah pejabat itu mengetahui tentang Sekte Darah.”

“Mereka yang gagal mengikuti perkembangan zaman dan tidak mampu merespons akan tersapu oleh gelombang dunia. Sekte kami tidak berniat untuk menyakiti orang-orang yang memimpin urusan negara, dan kami juga tidak menyakiti orang-orang baik.”

“Hah.”

Dia hanya bisa mendesah mendengar kata-kataku, lalu berbicara dengan tulus.

“Sepertinya saya perlu meminta maaf. Saya memiliki prasangka buruk terhadap sekte tersebut dan pemimpin sektenya.”

Bagaimana mungkin seorang pejabat pemerintah meminta maaf dengan begitu mudah? Ini sungguh mengejutkan.

Terlepas dari pangkatnya, dia tampak seperti orang yang lebih baik daripada yang saya kira.

“Jika kita mempertimbangkan apa yang terjadi 20 tahun lalu, wajar jika orang berpikir seperti itu. Merupakan tugas pemimpin sekte untuk mengubah prasangka tersebut.”

“Sungguh luar biasa. Kami tidak akan begitu khawatir jika kami tahu bahwa pemimpin sekte itu adalah orang yang bermartabat dan berbudaya.”

“Terima kasih sudah mengatakan itu.”

Pria ini cukup mampu untuk berdiskusi. Jika banyak orang seperti dia memegang jabatan resmi, maka konflik tersebut akan menjadi masa lalu.

Bukankah seharusnya sebaliknya?

Sebenarnya, sebagian besar orang di Murim ingin bebas dari hal-hal seperti itu. Mereka tidak suka terikat oleh hukum negara dan hanya ingin menggunakan kekuasaan mereka secara maksimal.

Oleh karena itu, Murim dan pemerintah pasti akan berbenturan.

Go Jo-taek mengusap dagunya dan berkata kepadaku,

“Bukankah Anda mengatakan bahwa komunikasi antar manusia terjadi ketika mereka terhubung?”

“Saya sudah mengatakan itu sebelumnya.”

“Setelah berbicara dengan Anda, saya rasa kita bisa menyelesaikan situasi ini.”

“Situasinya?”

Aku mengerutkan kening. Apakah situasi ini sudah cukup besar sehingga perlu diselesaikan?

Saat aku masih ragu, katanya,

“Tidakkah menurutmu aneh bahwa perang bisa tiba-tiba terjadi saat kita memanggil pemimpin sekte ke tengah pasukan kita lalu memintanya menaiki kereta kuda?”

“Saya memang bingung.”

“Meskipun tuduhan penyuapan terhadap seorang pejabat provinsi tidak terbukti, hal-hal yang berkaitan dengan sekte tersebut akan membuat orang yang paling keras kepala sekalipun bergeming.”

‘Hmm.’

Aku memikirkannya. Sejujurnya, Sekte Darah bukanlah klan bela diri kecil.

Hal itu akan memicu pertempuran besar bahkan bagi pemerintah jika terjadi kesalahan. Ini bukan hanya soal melakukan sesuatu secara berlebihan dan memberi tekanan.

Saya juga mengira itu adalah tipuan mendadak dari Aliansi Murim dan menanggapinya dalam diam.

“Bolehkah saya bertanya sesuatu?”

“Berlangsung.”

“Apakah Aliansi Murim yang memindahkanmu?”

Dia menghela napas mendengar pertanyaanku dan tersenyum.

“Memang benar seperti yang kau duga.”

“Lalu ini berasal dari Aliansi Murim untuk…”

“Apakah Anda menyiratkan bahwa ini adalah taktik untuk menekan Anda dengan menggunakan kami?”

‘…?!’

Dia langsung membahas inti dari apa yang akan saya sampaikan.

Tidak, kemungkinan besar dia melihat gambar itu dari Aliansi Murim dan juga dari sudut pandang kami.

“Ada desas-desus bahwa pemerintah dan Murim telah menandatangani perjanjian satu sama lain. Apakah menurutmu mereka akan membiarkanmu sendirian karena kamu bisa menjadi ancaman kapan saja? Bahkan mereka yang berada di pemerintahan selalu mengawasi keadaan di Murim.”

Itu masuk akal, dalam beberapa hal.

Bagi pemerintah, Murim adalah sosok yang berbahaya meskipun mereka memiliki hubungan yang dekat. Tentu saja, tidak mungkin mereka hanya akan diawasi secara membabi buta.

“Lalu apa yang mereka ketahui?”

“Apakah menurutmu jumlah uang atau hadiah yang dibawa Aliansi Murim hanya sedikit? Mereka menjaga hubungan baik dengan keluarga kekaisaran dan pejabat tinggi. Hal ini menyulitkan kami, para pejabat tingkat provinsi, untuk mengabaikan mereka.”

“Kalau begitu, maukah Anda mengangkat tangan untuk Aliansi Murim?”

“Tidak. Jika memang demikian, saya pasti sudah menekan sekte itu terlebih dahulu tanpa mengirim utusan.”

Jika mengirimkan pasukan sebanyak 30.000 orang bukanlah tekanan, lalu apa lagi?

Apakah semua ini hanya sandiwara?

Maka cara mereka jelas berbeda dari gagasan Murim tentang menunjukkan kekuatan mereka.

“Lalu mengapa saya dipanggil? Jika jawabannya sudah ditentukan sebelum saya dipanggil, akan sulit untuk menanggapinya.”

Jika itu sudah jelas, maka tidak ada alasan bagi saya untuk datang.

Lalu dia menjawab.

“Itulah mengapa saya berbicara seperti ini.”

Apakah dia memberi saya jalan keluar?

“Tolong jelaskan padaku.”

“Sebenarnya, atasan saya ingin menyerahkan masalah ini dengan dalih bahwa suap juga telah dibayarkan oleh Fraksi Keadilan.”

“Apakah itu akan berhasil?”

“Namun, ada juga masalah di sana.”

“Lalu masalahnya adalah?”

Mendengar pertanyaanku, Go Jo-taek merendahkan suaranya dan berbisik.

“Saat ini, Pangeran Jin, Kyung, dan Young adalah sekutu kita.”

‘….!’

Pangeran Jin, Kyung, dan Young?

-Mengapa kamu begitu terkejut?

Mereka adalah para pangeran dari Kekaisaran Yeon Raya.

-Putri-putri!

Ini tidak terduga.

Tiga pangeran yang berpotensi menjadi raja di masa depan terikat begitu erat dengan pemerintah?

Mereka adalah cucu dari Permaisuri Janda dan bercita-cita untuk mengambil posisi sebagai putra mahkota berikutnya.

Ada lebih banyak pangeran, tetapi ketiga orang ini adalah yang dianggap sebagai calon raja. Di antara mereka, putra mahkota yang sebenarnya kemudian akan diangkat.

-Kau tahu ini?

Tentu saja, itu akan terjadi dalam waktu dua tahun.

Selain itu, negara akan mengadakan upacara pemakaman dalam tiga tahun, dan putra mahkota akan naik tahta kekaisaran hanya dalam satu tahun.

-Kaisar jatuh sakit?

Hal ini tidak diketahui orang lain, tetapi kemungkinan besar dia sudah terbaring sakit.

Jika tidak, akan aneh jika upacara pemakaman kenegaraan diadakan dalam kurun waktu hanya tiga tahun.

“Anda pasti terkejut.”

“Meskipun mereka berasal dari Murim, melihat mereka mencoba menyelesaikan sesuatu dengan memanfaatkan para pangeran sungguh mengejutkan.”

“Situasinya menjadi sulit. Ketiganya sekarang sedang melakukan perjalanan dinas atas perintah Yang Mulia Raja.”

“Apakah Aliansi Murim bertemu dengan mereka?”

“Sepertinya memang demikian.”

Jika memang demikian, maka ini di luar dugaan saya. Apakah ini strategi yang berhasil dirancang oleh kepala militer kedua dan ketiga?

“Baik, Yang Mulia telah memberi tahu kami bahwa seorang prajurit dari Aliansi Murim datang mengunjunginya. Kami tidak punya pilihan selain memanggilmu.”

“Lalu apa yang perlu dilakukan?”

“Kepala provinsi telah memerintahkan kami untuk mengelola dengan cermat semua slip dan uang dari sekte Anda. Semua bukti telah dibakar.”

‘Ah…

Itulah mengapa dia melakukan ini.

Kami kira dia sudah menghilangkan bukti-bukti tersebut, tetapi ternyata tidak demikian. Sepertinya barang bukti itu telah ditemukan, dan telah diputuskan untuk menyelesaikannya secara damai.

Go Jo-taek berkata,

“Jika Anda hanya menanggapi panggilan dan menjawab pertanyaan di persidangan di gedung pemerintahan, semua tuduhan akan dibatalkan tanpa perlu tindakan lebih lanjut.”

“Saya akan sangat menghargai jika Anda bisa menunjukkan perhatian sebesar itu kepada saya.”

“Namun….”

“Hmm?”

“Para pangeran memiliki beberapa keraguan, terutama Pangeran Jin, yang paling dekat untuk menjadi putra mahkota. Dia mengikuti ajaran Taoisme dan sedang diajar oleh seorang tetua dari Wudang.”

Tetua Joong Seon.

Ini buruk. Sekte Wudang adalah salah satu sekte yang mendorong agar Taoisme menjadi agama negara.

Seorang pangeran yang menganut suatu agama bukanlah hal yang aneh, namun agama-agama lain juga memiliki pengaruh.

Umat Buddha, Shaolin, dan bahkan Sekte Ami semuanya aktif.

“Mengingat hubungan antara pemerintah dan Murim, seharusnya ini tidak sampai separah ini, tetapi saya pikir ini ada hubungannya dengan pemimpin sekte tersebut.”

“…Kurasa aku harus pindah.”

“Dan ada satu hal lagi yang perlu diwaspadai.”

“Apa itu?”

“Pangeran Young adalah seseorang yang tertarik pada seni bela diri. Bahkan jika bukan karena itu, dia juga menunjukkan minat yang besar pada kenyataan bahwa pemimpin Sekte Darah, yang pernah menjerumuskan Murim ke dalam kekacauan, akan kembali.”

“Itu tidak terlalu buruk.”

“Aku memberitahumu ini berdasarkan instingku sendiri, siapa tahu kamu ingin mencoba peruntunganmu.”

“Luch, ya…”

Go Jo-taek sedang memberi saya peringatan.

“Perhatikan kata-kataku. Jika kalian ingin menyelesaikan ini secara damai, aku sarankan agar kalian tidak menyentuh pangeran mana pun.”

Aku juga tidak ingin melakukan itu.

Namun, mungkinkah Aliansi Murim telah mempersiapkan sesuatu yang akan berjalan dengan mudah? Mereka mungkin sudah mulai menggali jebakan.

-Apakah semuanya akan baik-baik saja?

Kita tunggu saja.

Untungnya, saya sudah tahu siapa di antara ketiganya yang akan menjadi putra mahkota. Saat itu juga, dia bertanya kepada saya.

“Selain itu, saya bertanya karena hanya kita berdua di sini. Mengapa Anda datang mengenakan topeng yang mengerikan seperti itu?”

Apakah itu yang membuatnya penasaran?

Aku menghela napas, terkekeh, lalu melepas topengku.

Saat separuh wajahku yang sudah dirias terlihat, matanya membelalak.

“Apakah pemimpin sekte itu seorang wanita?”

Short Sword tertawa mendengar kata-kata itu. Tidak, ini hanya riasan. Mengapa aku disebut perempuan?

Saya harus menjawab dengan wajah datar.

“Aku laki laki.”

Ia pun tertawa sebagai balasannya.

“Aku tahu. Dengan suara laki-laki dan bahu selebar itu, bagaimana mungkin orang mengira kau seorang wanita?”

“….”

Pria ini juga tahu cara bercanda.

Begitu saja, waktu berlalu.

Aku berhasil menghapus riasan dan mengenakan topeng kulit manusia, yang memungkinkanku untuk melepas topeng iblis.

Namun, menggunakan topeng itu sepanjang hari terasa sulit, jadi saya tetap menyimpan topeng iblis untuk berjaga-jaga.

Saya tiba di Guiyang, sekitar dua jam perjalanan dari kantor provinsi. Saya berhasil lebih dekat dengan Go Jo-take setelah seharian mengobrol dengannya di dalam kereta.

Dia cukup berpikiran terbuka dibandingkan dengan pejabat lainnya. Saya pikir mengenalnya akan sangat membantu kami, jadi saya berhasil mendapatkan cukup banyak informasi.

Desir!

Kereta kuda itu, yang telah bergerak beberapa saat, kemudian berhenti.

Tampaknya kami akhirnya sampai di gedung Lembaga Peradilan Hukuman.

Sebelum kami turun, dia bertanya padaku.

“Saudara Baek. Sudah kukatakan berkali-kali, tapi kau tidak bisa berpura-pura di sini, apa pun yang terjadi dengan ketiga pangeran itu.”

“Aku tahu, Saudara Go. Bagaimana mungkin aku lupa?”

“Dan tetaplah sedekat mungkin.”

Saya juga menyadari hal itu.

Wajar saja jika keadaan memanas saat kami bertemu para pangeran. Tetapi kami berusaha keras untuk tidak membuat pemerintah marah. Mengapa kami harus melakukan itu dengan para pangeran?

Ketika saya keluar dari gerbong, saya melihat sebuah bangunan besar dengan papan nama yang menunjukkan bahwa itu adalah Lembaga Peradilan Hukuman.

Saat aku melangkah beberapa langkah ke bawah.

‘Hmm?’

Aku menoleh ke arah tempat seseorang dengan energi qi yang cukup besar sedang merangsang indraku. Seorang pemuda berusia 20-an mengenakan jubah sutra biru mewah berada di sana, berjalan ke arahku.

Dia tampak baru berusia sekitar 20-an tahun, tetapi sudah berada di level seorang master.

‘Siapakah ini?’

Saat aku memikirkan hal ini, para pejabat di sekitarku berlutut, dan Go Jo-taek berteriak.

“Kami menyambut Pangeran Muda Kekaisaran!”

‘Pangeran Young?’

Dia adalah putra mahkota negara itu. Aku bahkan belum siap untuk berlutut ketika dia datang dan berbicara kepadaku.

“Apakah Anda pemimpin sekte dari Sekte Darah?”

“Saya, Yang Mulia.”

“Kupikir aku akan mati menunggumu. Apakah kau kuat?”

‘…!?’

Sang pangeran datang kepadaku atas kemauannya sendiri, jadi mengapa ia harus memperingatkanku untuk menjauh!