Keahlian Pedang Mutlak - MTL - Chapter 12

Bab 12: Monster Mengerikan (3)

Telapak tanganku penuh goresan dan bekas luka. Aku terpeleset sekali di tengah-tengah gerakan memanjat, dan dua kukuku patah total.

Rasanya sangat sakit, tetapi aku mati-matian mengumpulkan tekad untuk melarikan diri dari neraka ini.

Tatatak!

Aku berlari seperti orang gila, menerobos semak-semak. Waktuku sangat terbatas. Rasanya aku menghabiskan hampir 4 jam hanya untuk turun ke sini. Seandainya aku sedikit melatih tubuhku, aku pasti bisa turun dengan lebih baik.

Dan pria itu menyuruhku keluar dan kembali dalam waktu 4 jam? Bajingan tua gila.

Dibutuhkan lebih dari 8 jam untuk kembali tanpa cedera dan dengan membawa makanan.

-Fiuh. Ini benar-benar membuat frustrasi, apalagi karena kamu tidak bisa menggunakan qi.

‘Sial. Apa kau ingin aku meninggalkanmu?’

Hal ini membuatku membenci masa kecilku. Aku masih bertanya-tanya apa yang kupikirkan saat itu. Namun, tidak ada waktu untuk mengeluh. Aku harus lari dan menjauh dari lelaki tua itu.

Ssst!

Bayangan jatuh dalam sekejap mata, dan pandanganku menjadi gelap. Karena aku sedang berjalan melewati semak-semak, kupikir dedaunan yang lebat mungkin telah menimbulkan bayangan dari cahaya.

Namun kemudian Pedang Pendek Kecil itu menghela napas.

-Haa…

‘Apa itu?’

-Selesai.

‘Apa? Selesai?’

Lalu aku menyadari.

Ssst!

Sesuatu yang besar dan kekar melompat mendahului saya. Melihat sosok besar itu, saya membeku. Yang berdiri di depan saya adalah makhluk berbulu dan buas itu.

“Kau menganggap remeh peringatanku.”

“Bukan itu masalahnya.”

“Apakah kamu siap mati?”

Puk!

“Kuak!”

Aku kehilangan kesadaran saat bintang-bintang seolah muncul tepat di depan mataku. Ketika aku terbangun lagi, itu karena rasa sakit di wajahku yang membuatku merasa seolah-olah akan meledak.

“Kuaaak!”

Kepalaku terasa berat dan panas saat aku membuka mata dengan ketakutan, ngeri dengan apa yang akan kulihat.

“Uh, uhaaaah!”

Melihat puncak-puncak gunung terbalik membuatku takut. Saat aku mengangkat kepala, aku melihat tebing curam.

“Benar-benar gila!”

Aku mengumpat dengan keras. Sementara itu, darah yang mengalir deras ke wajahku membuatku merasa seperti akan mati. Aku juga menyadari bahwa tanganku terikat di belakang punggung. Yang lebih absurd lagi adalah pergelangan kakiku juga terikat.

Yang berarti saya digantung terbalik dengan anggota tubuh saya diikat.

“Uhhh! Selamatkan aku!”

Berapa banyak orang yang bisa tetap waras dalam situasi seperti itu? Bahkan seorang penjahat kelas berat pun akan kehilangan akal sehatnya.

Aku berteriak seperti binatang buas meminta orang-orang untuk menyelamatkanku dan pria itu untuk mengampuniku. Makian pun keluar dari mulutku, semuanya bergema menuruni gunung.

Kiiiik!

Tubuhku bergoyang-goyang tertiup angin sesekali. Ini adalah teror yang sesungguhnya.

“Ackkkk! Ackkkk!”

Aku menjerit seperti binatang buas meminta pertolongan, hampir tidak menyadari betapa sakitnya tenggorokanku. Hanya suara serak yang keluar dari tenggorokanku sekarang. Darah masih mengalir deras ke kepalaku, dan yang bisa kulihat hanyalah tebing-tebing saat aku tergantung terbalik. Ketegangan ini bisa saja menyebabkan jantungku meledak dan membunuhku.

“Kuaaak!”

Aneh sekali. Saat rasa takut mulai meningkat, keinginan untuk hidup pun ikut melonjak. Aku mengangkat tubuhku dengan paksa untuk menghentikan rasa sakit akibat darah yang mengalir deras ke kepala dan wajahku.

“Hah!”

Perutku kram, tapi aku tak peduli. Saat aku mencoba membungkukkan badan, aku bisa merasakan darah mulai mengalir menjauh dari kepalaku.

“Ah…”

Untungnya, tali yang diikatkan ke pergelangan kaki saya terikat dengan kuat, jadi sepertinya saya tidak akan jatuh.

“… brengsek.”

Masalahnya adalah tanganku juga terikat. Aku harus melepaskannya, tapi aku tidak yakin bagaimana caranya. Aku terus menahan tubuh bagian atasku dalam posisi terangkat, tetapi sekarang rasanya punggungku akan robek.

“Haa… Haa…”

Aku memejamkan mata dan menegakkan punggungku. Aku tidak ingin melihat tebing itu lagi. Darah kembali mengalir ke wajahku saat punggung dan perutku rileks.

“Ackkkk.”

Posisi setengah atas dan setengah bawah ini juga tidak bagus. Akhirnya, aku membungkukkan punggungku lagi, dan wajahku terasa nyaman, tetapi kemudian rasa sakit berpindah ke punggung dan perutku.

“Ugh.”

Karena rasa sakit itu, aku kembali meluruskan punggungku. Setelah beberapa waktu, aku akhirnya harus mengulangi gerakan itu terus-menerus. Aku terpaksa melakukannya, sehingga kepalaku akan sakit, atau punggungku akan menjerit kesakitan. Siklus rasa sakit ini berulang selama hampir satu jam.

Di tengah perjalanan, saya menikmati pengalaman langka yaitu bergelantungan di tebing dan muntah.

“Haa… Haa..”

Ini sangat menyiksa sampai-sampai aku mungkin akan mati seperti ini. Tapi kemudian…

Tak! Tak! Tak!

Aku mendongak saat mendengar suara itu mendekat.

“Huk!”

Hae Ack-chun tergantung di tebing dan menatapku. Aku sangat kesakitan sehingga akhirnya aku memohon kepada binatang buas itu.

“T-Tenangkan aku! Kumohon lepaskan aku!”

Suaraku serak karena berteriak. Aku terdengar menyedihkan.

“Kulkul.”

Namun, dia hanya tertawa sebelum dengan cepat menempatkan saya di sisinya, melilitkan tali ke tangan satunya, dan memanjat. Tidak butuh waktu lama untuk mencapai gua tempat dia tinggal.

Pak!

Dia melepaskan tali yang mengikatku dan melemparku ke bawah. Rasanya sakit, tapi aku sudah tidak punya kekuatan lagi untuk berteriak.

Rasanya seperti perut dan punggungku sudah terkoyak, dan leherku pun tak kalah parah.

‘Sial….’

Aku hanya mengumpat dalam hati. Orang tua terkutuk ini benar-benar iblis. Aku bahkan berpikir untuk memukulinya!

Di tengah-tengah itu, saya melihat kedua saudara itu gemetaran dan berpegangan pada dinding di salah satu sisi gua.

‘Apa?’

Saya pikir pria ini akan mengajari mereka dengan baik, tetapi tampaknya bukan itu yang terjadi. Yang lebih tua, Song Jwa-baek, mengepalkan tinjunya yang mulai meninggalkan bekas luka, dan yang lebih muda berada dalam posisi terbalik dengan kepala di bawah.

Song Jwa-baek menatapku dengan air mata di matanya dan mencoba mengatakan sesuatu.

‘Bajingan mirip iblis itu.’

Aku mengangguk sambil menatap wajah pria yang bisa memahami penderitaanku. Pada saat itu, kami semua merasakan persatuan.

‘Ah!’

Lalu aku melihat Pedang Pendek Kecilku di lantai. Aku menyeret diriku ke sana seperti serangga untuk mengambilnya.

-Ahhhhh! Kukira kau sudah mati.

Begitu aku meraihnya, ia menyambutku dengan suara cicitannya. Aku benar-benar berpikir aku juga akan mati.

Rrrr!

Sementara itu, ada tanda-tanda bahwa perutku sedang bermasalah. Sudah seharian penuh, dan aku bahkan belum makan dengan benar. Si kembar juga sepertinya mengalami hal yang sama.

Namun, pria itu hanya duduk di kursi batu yang dilapisi kulit macan tutul dan sedang makan sesuatu. Sepotong dendeng kering.

Seribu api berkobar di dalam diriku. Jika dia memiliki hal seperti itu, mengapa dia ingin aku pergi berburu?

“Lapar?”

Mendengar ucapan Hae Ack-chun, si kembar mengangguk. Kemudian dia melirikku dan berkata.

“Dia dihukum karena kabur tanpa berburu, jadi kalian berdua juga tidak dapat makanan.”

Melemparkan tanggung jawab kepada saya. Semoga ini tidak terjadi terus-menerus.

‘….’

Song Jwa-baek sudah marah padaku dan menoleh menatapku dengan tajam. Tapi dia orang yang berpikiran sederhana dan sebenarnya bukan masalah utamanya.

“Aku lapar… Aku ingin makan… itu.”

Adik laki-lakinya, Song Woo-hyun, yang masih dalam posisi terbalik, ingin memakan dendeng yang sedang dimakan kakeknya. Song Jwa-baek menatap adiknya yang ngiler dengan kaget dan menutupi selangkangannya.

“Bodoh. Tunggu!”

Lalu Hae Ack-chun mengeluarkan sesuatu dari lengan bajunya. Aku, yang melihat apa itu, menjadi terkejut.

-Apa itu?

‘Dia akan membunuh kita.’

Yang ada di tangan Haek Ack-chun adalah sebuah seruling kecil. Masalahnya bukan pada serulingnya. Masalahnya adalah jika seruling itu ditiup, akan terasa sakit.

“Anak-anak bodoh. Kalian tahu apa ini? Hehe.”

Si kembar tidak mungkin tahu. Mereka menatap lelaki tua itu dengan wajah bingung saat ia meniup seruling dengan lembut.

“Aduh!”

“Ugh!”

Kedua anak kembar itu langsung jatuh ke tanah sambil memegang dada mereka.

Wajah mereka memerah, dan tubuh mereka mulai kejang-kejang. Pada saat itu, aku pun jatuh ke tanah dan mulai berteriak seperti mereka.

“Kuak!”

“Orang seperti kamu tidak bisa ditangani hanya dengan kata-kata. Kulkul.”

Pria gila itu tersenyum melihat penderitaan kami. Ada alasan mengapa orang-orang menyebutnya Monster Mengerikan. Setelah beberapa saat, si kembar kembali sadar dan menghela napas lega.

“Hah! hah!”

Aku pun melakukan hal yang sama seperti mereka. Lalu Pedang Pendek Kecil berkata kepadaku.

-Kamu… tidak terluka?

Karena Pedang Pendek menempel padaku, ia langsung menyadarinya. Aku sengaja meringkuk ke arah yang berlawanan dan menyembunyikan wajahku sambil berteriak.

‘Benar.’

Aku hampir tak bisa menahan senyumku. Aku tidak terluka. Jelas, mendengar suara seruling membuat dadaku sakit, tapi selain itu aku baik-baik saja.

‘Apa yang terjadi pada parasit darah itu?’

Aku merasa aneh ketika aku tidak merasakan sakit di dadaku. Namun ketika dia meniup seruling, aku benar-benar tidak merasakan apa pun, dan aku tidak tahu apa yang terjadi pada parasit darah di dalam diriku.

‘Apa itu?’

Pedang pendek itu merasa gembira mendengar pertanyaanku dan berkata,

-Maksudmu apa, apa itu? Parasit darah itu jelas gagal.

Aku juga berharap begitu. Sayangnya, aku belum berkesempatan untuk memastikannya. Tapi sekarang, aku merasa parasit darah itu bukan lagi masalah.

“Besok pagi keluarlah dan cari makan. Aku akan memberimu waktu 4 jam.”

Sekalipun seseorang dalam kondisi fisik yang baik, butuh hampir 4 jam untuk menuruni tebing. Dan dia ingin aku melakukan apa?

“Jika kau mencoba melarikan diri lagi atau melewati waktu yang diberikan, kau harus bersiap-siap untuk bergelantungan di tebing lagi. Kulkukl”

‘…!’

Mendengar kata-katanya, pedangku berkata.

-Dia gila.

Hari kedua.

Aku harus bangun pagi-pagi sekali dan turun ke bawah. Aku merasa tubuhku akan hancur saat aku bergegas menuruni tebing. Rasanya aneh.

Tanpa berpikir panjang, saya langsung mencoba menuruni tebing.

-Apakah kamu akan menyerah?

Pedang pendek itu menyarankan untuk mencoba melarikan diri sekali lagi, tetapi aku tidak bisa mengambil risiko itu sekarang.

Aku pernah mencoba melarikan diri, dan pria itu menggantungku terbalik. Kali ini aku setidaknya harus meyakinkannya. Aku harus berusaha sebaik mungkin agar tidak digantung lagi.

Namun, aku hanya punya waktu 4 jam untuk menyelesaikan ini. Aku berkeliling hutan di dekat situ untuk berburu. Berkat pengalamanku melakukan pekerjaan kasar sebagai prajurit berpangkat rendah, aku berhasil membuat perangkap yang menangkap seekor burung pegar.

Kemudian, saya membutuhkan waktu 4 jam lagi untuk mendaki kembali ke atas.

Setelah kembali ke gua, saya langsung dibiarkan menunggu selama 4 jam lagi. Seperti hari sebelumnya, saya berteriak sekuat tenaga sepanjang waktu.

Hari ketiga.

Pada hari ketiga, aku bergegas menuruni tebing dengan putus asa untuk menyelesaikan tugas. Tapi kemudian aku terpeleset dan hampir jatuh dari tebing. Meskipun kuku-kukuku tercabut dan telapak tanganku lecet, aku tidak bisa menyelesaikan perburuan dalam waktu yang ditentukan.

Hari itu pun gagal, dan begitu saya kembali ke puncak gunung, saya dipukuli oleh lelaki tua itu.

Gu Sang-woong, yang datang untuk memeriksa keadaan kami, mendecakkan lidah saat melihatku tergantung.

Hari ketujuh.

Mendaki tebing itu dalam waktu 4 jam sangat sulit. Hampir mustahil bagi saya, yang tidak belajar bela diri atau memiliki energi qi internal.

Aku mendaki tebing sedikit demi sedikit dan perlahan terbiasa, tetapi waktu pendakianku tidak banyak berkurang. Seperti yang diduga, aku kembali tersangkut di tebing.

Tapi aku tidak terlalu takut karena aku sudah terbiasa. Meskipun begitu, tetap saja terasa sakit saat darah mengalir deras ke kepalaku, jadi aku harus melakukan sit-up berulang kali. Aku bisa merasakan otot-otot di perutku semakin mengencang.

Hari kesepuluh.

Aku mulai terbiasa naik turun tebing. Saat aku mendaki tebing setiap hari, aku tidak punya pilihan selain merasakan otot-otot di tubuhku mulai mengeras. Telapak tanganku pun menjadi keras karena tertutup kapalan.

Saya membuat busur untuk mempersingkat waktu berburu saya. Saya tidak tahu mengapa saya tidak memikirkan ini sejak hari pertama.

Dalam waktu kurang dari 30 menit, saya berhasil menangkap 2 ekor burung pegar. Karena masih ada makanan, mungkin lelaki tua itu sedang dalam suasana hati yang baik karena meskipun saya pulang terlambat, saya hanya menunggu selama dua jam.

Saya sangat senang dengan hal ini. Namun, si kembar yang lebih muda datang dan dipukul oleh lelaki tua itu. Dia mengalami memar berdarah di kepalanya.

Hari kelima belas.

Akhirnya, hari itu tiba. Setelah dengan patuh mengikuti apa yang dia minta, pengawasan terhadap saya menjadi lebih longgar.

Aku meyakinkan diriku sendiri bahwa pria itu belum terlambat sebelum mencoba melarikan diri lagi. Kali ini aku bahkan sudah merencanakan rute pelarian. Setelah menuruni tebing, aku langsung berlari ke hutan, tetapi sebelum aku sempat keluar, lelaki tua itu membuatku pingsan dengan pukulan di kepala.

Untuk pertama kalinya sejak kematian dan regresi saya, saya dibiarkan tergantung di tebing selama lebih dari setengah hari.

Satu bulan telah berlalu.

Aku sudah terbiasa mendaki tebing. Baru sekarang aku menyadari ada jalan yang bagus untuk naik dan turun gunung. Mungkin itu sebabnya aku bisa mempersingkat waktu perjalanan. Namun, mengingat aku harus berburu, aku akan melebihi waktu yang ditentukan dan terjebak lagi.

Namun, tidak seperti sebelumnya, rasanya seperti latihan, dan saya bahkan melakukan sit-up. Sekarang bahkan terlihat otot perut yang rata.

Saya bisa merasakan stamina saya meningkat secara signifikan hanya dalam satu bulan dibandingkan dengan masa saya sebagai prajurit kelas tiga.

Dan satu bulan lagi berlalu.

-Membosankan sekali. Tugas perbudakan dimulai lagi?

‘Jangan katakan itu.’

-Ya, ya.

Pedang pendek itu menjawab dengan sarkasme. Siapa yang mau melakukan pekerjaan ini? Sekarang ia mencoba menjebakku melawan pria itu.

‘Aku akan selamat mulai dari sini!’

Namun penderitaan mengerikan ini membawa manfaat bagi saya. Otot-otot di tubuh bagian atas saya berkembang. Paha saya cukup tebal hingga menyerupai paha kuda, dan perut saya sekeras batu.

Bahkan selama masa pelatihan prajurit kelas tiga saya, saya tidak pernah merasa seperti ini.

-Bagaimana dengan dia?

‘Hmm…’

Song Woo-hyun tampak aneh. Luka besar di kepalanya lebih mirip benjolan. Ini pertama kalinya aku melihat rambutnya berdiri seperti itu. Apakah itu kebotakan atau kerontokan rambut sebagian?

‘Aku tidak tahu. Dia bukan tipe orang yang peduli dengan rambut.’

Yang mungkin dipikirkannya hanyalah makan bersama saudaranya. Selain itu, dia tidak tertarik pada hal-hal lain.

Aku tidak yakin berapa lama lagi aku harus melanjutkan rutinitasku menyeberangi tebing dan berburu, tetapi hidupku lebih penting daripada hidupnya.

‘Dasar orang tua sialan!’

Aku menatap Hae Ack-chun, yang sedang duduk di kursi batu. Dia tidak pernah tidur sambil berbaring.

‘Mungkin dia takut diserang.’

Aku pun ingin menusuknya dengan belati. Tapi kemudian lelaki tua itu membuka matanya.

-Dia sudah bangun!

‘Kuk!’

Aku terkejut dan buru-buru berusaha menghindari kontak mata dengannya. Kemudian dia bangkit dari kursi batu itu dan berkata…

“Sudah sekitar satu atau dua bulan.”

“Eh?”

Sambil mengucapkan sesuatu yang aneh, dia mengangkatku, menaruhku di antara kedua tangannya, dan tiba-tiba meninggalkan gua. Ini adalah pertama kalinya aku mendaki ke puncak.

Puncak-puncak gunung diselimuti kabut, dan terasa seperti tempat para dewa berkeliaran. Lelaki tua itu kemudian menatap tubuhku.

“Sekarang kamu sudah siap.”

Aku sama sekali tidak mengerti apa yang ingin dia sampaikan. Itu menakutkan. Apakah dia sedang merencanakan sesuatu lagi untuk menyiksaku? Aku merasa cemas sampai dia mengajukan pertanyaan yang tak terduga.

“Bagaimana jika ada cara untuk mengatasi qi internal tanpa dantian?”

‘…!’