Kisah Sampingan 3: Bunga yang Dijanjikan

“Meskipun perjalanannya relatif singkat, kami tentu saja membawa pulang beberapa hasil buruan—ada rumput bintang salju untuk permintaan; lalu cakar, taring, dan sisik kadal kristal; jamur marmer; buah isu; dan biji bunga sjofn.”

Alec berbicara sambil menatap biji sjofn berwarna merah tua di dalam botol kaca.

“Tentu saja,” kata Shiori, sambil memasukkan salah satu buah beri ke dalam mulutnya dan menikmati sensasi buah itu pecah di antara giginya.

Bahkan Rurii, yang berada di kaki mereka, gemetar kegirangan saat dengan senang hati memakan sisa rumput bintang salju dan buah isu.

Setelah semua barang yang diminta terkumpul, ketiganya mendirikan kemah untuk bermalam sebelum bersiap pulang keesokan harinya. Mereka menemukan sebuah singkapan batu yang bagus untuk menghalangi angin salju, menikmati mandi dan makanan, dan kini sedang menikmati sedikit minuman keras dan camilan sebelum tidur. Alec membawa anggur salju sebagai pengganti garam aromatik, dan mencampurnya dengan air untuk minuman mereka. Untuk camilan, Shiori telah menyiapkan jamur marmer yang digoreng dengan kecap mentega, bersama dengan isu berres dan biji sjofn panggang kering.

Jamur yang rimbun itu lembut seperti steak berkualitas tinggi, dan teksturnya yang pas di mulut, dipadukan dengan saus mentega dan kecap, memberikan cita rasa daging yang mewah. Buah beri segar telah dicuci bersih dan memiliki rasa asam yang menyegarkan yang terasa saat digigit. Shiori telah menyiapkan biji-bijian panggang kering dalam panci dengan sedikit garam, yang memberikan tekstur yang mirip dengan kacang macadamia. Rasanya asin yang menyenangkan dengan aroma manis dan harum seperti bunga, sangat membuat ketagihan.

“Enak sekali,” kata Alec, yang tampaknya sangat menikmati jamur dan biji-bijiannya.

Shiori tersenyum mendengar suara Alec mengunyah biji-bijian dan memakan jamur.

“Nah, itulah yang Anda dapatkan dengan bahan-bahan berkualitas tinggi.”

Rasa jamur marmer yang sepenuhnya terendam dalam saus mentega kedelai memenuhi mulut Shiori, dan dia menghela napas lega. Jamur marmer, biji sjofn, dan buah isu semuanya lezat dan memiliki tekstur yang menyenangkan, yang menjadikannya bahan populer di kalangan penikmat kuliner. Namun, karena hanya dapat dikumpulkan di pegunungan dan hutan bersalju yang lebat, bahan-bahan tersebut tidak terlalu umum. Hal ini tentu saja menyebabkan harga naik, dan karena pedagang menambahkan biaya layanan, sebagian besar restoran lebih memilih untuk berurusan langsung dengan para petualang saat membeli bahan-bahan tersebut.

Bahwa Alec dan Shiori dapat menikmati bahan-bahan berkualitas tinggi seperti itu mungkin merupakan salah satu keuntungan dari pekerjaan mereka. Karena mereka kebetulan menemukan surplus dari segala hal, mereka dapat menikmati kelebihan tersebut selagi semuanya masih sangat segar. Itu adalah hak istimewa yang diberikan kepada para petualang saat berkemah.

“Meskipun begitu,” kata Alec, “ketika ada juru masak berbakat sepertimu, kita bisa menikmati hidangan lezat meskipun tanpa bahan-bahan berkualitas tinggi. Lalu ada kamar mandi dan tempat tidur, serta pakaian ganti yang bersih… Bepergian dengan penyihir rumah tangga yang terampil benar-benar membuatku menjadi pria paling beruntung di dunia.”

“Oh, hentikan…”

Itu adalah pujian tulus dari seorang kekasih. Wajah Shiori memerah dan dia menunduk, tepat ketika Alec memasukkan buah isu lainnya ke mulutnya. Shiori membiarkannya melewati bibirnya dan menghancurkan buah berwarna biru muda itu di antara giginya, mulutnya dipenuhi dengan rasa asam manis dan buah-buahan. Sari buah itu hampir tumpah dari sudut bibirnya, dan dia dengan cepat mencoba menelannya. Alec memperhatikannya dengan penuh kasih sayang, lalu menjilat sari buah di ibu jarinya.

Wow…

Sensasi erotis dari ujung lidah Alec yang begitu cekatan menjilat ibu jarinya tiba-tiba menyadarkan Shiori, dan wajahnya semakin memerah saat ia menatapnya dengan saksama. Ia dengan malas mengusap poni rambut cokelatnya dan meneguk anggur lagi. Ia menghela napas pelan.

Alec memiliki daya tarik seksual yang terasa berbeda dari kakak perempuannya dan Clemens. Biasanya dia sangat jantan, tapi kadang-kadang… dia begitu…

Sayangnya, Shiori tidak memiliki kata-kata untuk mengungkapkan sisa pikirannya. Alec sepertinya menyadari Shiori sedang memperhatikannya saat itu, dan mengangkat kepalanya.

“Hm? Ada yang salah?” tanyanya.

“Tidak, bukan apa-apa…”

Ia tak sanggup mengatakan kepadanya bahwa ia begitu terpesona oleh gerak-geriknya yang santai dan lembut, jadi ia menyesap anggur untuk mengisi kekosongan itu. Kepala Alec sedikit miring saat ia memperhatikannya, lalu ia mengambil biji sjofn dan menaruhnya ke dalam mulutnya.

“Habiskan selagi masih ada,” katanya. “Rasanya enak sekali.”

“Hm? Oh, tentu.”

Shiori memakan biji yang diberikan Alec padanya, dan biji itu retak di antara giginya, memenuhi mulutnya dengan aroma yang menyenangkan sebelum memudar menjadi rasa manis yang lembut. Biji-biji itu hancur di bawah gigi, tetapi tidak terasa kering—ada sedikit rasa berminyak yang menyenangkan dan tidak terlalu berat.

“Bunga-bunga itu bagus , kan?” Shiori setuju. “Tapi menurutku aroma bunganya mungkin kurang disukai sebagian orang.”

“Benar juga. Memang aromanya unik, tapi saya sama sekali tidak keberatan.”

Sambil berkata demikian, Alec terus memakannya, menikmati teksturnya yang renyah. Sesekali dia juga memberi makan biji-bijian itu kepada Shiori, yang membuat Shiori merasa seperti hewan peliharaan. Setelah memberinya sekitar empat biji, Alec tiba-tiba tersenyum lebar padanya.

“Biji sjofn ini bukan hanya bahan berkualitas tinggi,” katanya. “Biji ini juga sangat dihargai di kalangan para penampil. Tetapi terkadang biji ini digunakan untuk tujuan yang cukup unik .”

Ada sesuatu yang berbobot dalam cara Alec berbicara. Shiori menelan ludah.

“Hm…?”

“Ketika biji-bijian tersebut dikompresi untuk menghasilkan minyak, minyak itu dapat digunakan sebagai ramuan cinta.”

“Ehm, ramuan cinta?”

Ramuan semacam itu dulunya hanyalah mitos urban—obat-obatan dan afrodisiak yang membuat seseorang jatuh cinta atau meningkatkan hasrat seksual mereka. Terkadang kita melihatnya dalam karya fiksi, tetapi Shiori selalu menganggapnya hanya fiksi. Namun ketika ia memikirkannya, ia sekarang hidup di dunia dengan mantra dan makhluk ajaib. Tidak akan terlalu mengejutkan jika ramuan semacam itu benar-benar ada.

Shiori merasakan kepanikan melanda dirinya saat menyadari bahwa dia baru saja menelan bahan mentah untuk ramuan semacam itu. Alec sepertinya memperhatikan kegugupannya, dan senyum lebar muncul di wajahnya—senyum yang sensual dan menggoda.

“Benar sekali,” bisiknya di telinga wanita itu. “Ini membangkitkan libido. Pasangan yang baru menikah terkadang menggunakannya di malam pertama mereka bersama, ingin menikmati satu sama lain dengan gairah yang baru. Mereka mengoleskannya ke tubuh setelah mandi, tetapi sama efektifnya jika dicampur dengan minuman keras atau teh.”

Jari-jari Alex yang digunakan untuk memegang dan memakan biji-bijian itu bergerak menggoda di sepanjang bibir Shiori, dan sebuah getaran menjalari tubuhnya. Bersama-sama, mereka berdua kini telah memakan bagian biji-bijian yang cukup. Mata Alex terasa hampir menakutkan karena gairahnya, dan senyum yang muncul di bibir tipisnya seolah menunjukkan bahwa ramuan itu mulai berefek. Jari-jarinya pun terasa panas membakar—begitu pula tubuhnya sendiri.

Alec merangkul pinggang Shiori yang panik dan menariknya mendekat, lalu mencium lehernya. Pasti dia tidak bermaksud melakukan itu di sini, sementara Rurii ada di sana mengawasi mereka?

“Erm, uh… Alec…”

Ia mencoba melawan, tetapi ia tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya—ia berada di bawah kekuasaannya. Napasnya terasa hangat di lehernya, dan ia mencium aroma manis biji sjofn. Saat gairah di dalam dirinya terus tumbuh, Shiori memejamkan matanya.

Kemudian…

Setelah hening sejenak, Alec tertawa terbahak-bahak.

Shiori membuka matanya, tidak yakin apa yang sedang terjadi, dan dihadapkan dengan seringai nakal.

“Aku sangat menyesal. Aku hanya bermaksud itu sebagai lelucon kecil, tapi kau… kau tertipu jauh lebih dari yang kukira…”

“Hah?”

Shiori terdiam kebingungan saat Alec mengungkapkan kebenaran.

“Memang benar bahwa pasangan menggunakan minyak yang terbuat dari biji-bijian ini, tetapi efeknya tidak seperti yang mungkin Anda bayangkan—itu hanya aroma menyenangkan yang membantu pasangan untuk bersemangat, bisa dibilang begitu. Maksud saya, mungkin itu menciptakan suasana yang menggairahkan, tetapi sebenarnya tidak ada yang perlu dikhawatirkan—memakan biji-bijian tersebut tidak memiliki efek seperti itu.”

“Erm…”

Shiori ternganga, rasa malu menyelimutinya saat menyadari bahwa dia telah tertipu oleh lelucon Alec dan benar-benar terperangkap dalam tipu dayanya. Dia mengambil sisa biji-bijian itu dan, dengan sedikit kesal, memasukkannya ke dalam mulut Alec. Pria itu mengeluarkan jeritan aneh saat mencoba mengunyah semuanya hingga menjadi sesuatu yang bisa ditelan. Akhirnya, dia menelannya dengan minuman dan menarik napas lega.

“Maafkan aku. Sungguh. Tidak perlu merajuk.”

“Kata siapa ?” ​​gumam Shiori, masih menunduk sambil menyesap anggurnya. “Aku benar-benar percaya pada ramuan cinta itu, dan tidak menyenangkan jika hanya memengaruhi satu orang. Dan… yah…”

Jika dia benar-benar menginginkannya, dia tidak akan mempermasalahkan seberapa cepat hal itu terjadi—dia pasti akan menyerahkan dirinya kepadanya.

Dan aku akan melakukannya karena itu adalah kamu.

Namun dalam rasa frustrasi dan kekesalannya, ia tidak mampu mengungkapkan pikiran-pikiran itu dengan kata-kata. Shiori menunduk ke lantai dalam diam, dan Alec menatapnya, alisnya terkulai dan ekspresi rendah hati terpancar di wajahnya.

“Aku benar-benar minta maaf,” katanya, menariknya sedikit lebih dekat dan mengusap rambutnya. “Kau terlihat sangat menggemaskan saat memakan biji-bijian dari tanganku, aku jadi terbawa suasana.”

Saat Alec menyisir rambut Shiori dengan jarinya, Shiori merasakan ketegangan di bahunya mereda, dan perasaan itu menyebar ke seluruh tubuhnya. Dia menatap Alec dengan sedikit tatapan tajam. Pria itu mendesah pelan. Dia menoleh dan menatap langit, tampak seperti sedang berusaha menahan diri. Dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, lalu memeluk Shiori dengan erat.

“Hm? Ada apa?”

“Ekspresi wajahmu barusan,” kata Alec berbisik di telinganya, “itu melanggar aturan.”

Menurut Alec, ketika wanita itu tersipu malu, matanya berkaca-kaca karena pengaruh alkohol, hal itu hampir terlalu menggoda baginya untuk ditangani.

“Dan tepat setelah itu saya juga meminta maaf atas lelucon saya,” tambahnya. “Ketika wanita yang Anda sayangi menatap Anda dengan ekspresi seperti itu… itu hampir membuat Anda kehilangan kendali diri sepenuhnya.”

Alec lalu menempelkan bibirnya ke bibir gadis itu, menciumnya, meskipun ada sesuatu yang tertahan dalam tindakan tersebut. Mereka terus berciuman, menggeser tubuh mereka saat melakukannya, dan tepat ketika lidah mereka bertemu…

…mereka menyadari ada sesuatu yang menusuk-nusuk kaki mereka. Setelah tersadar, Shiori dan Alec melihat ke bawah dan mendapati Rurii mengarahkan sungutnya ke piring mereka—lendir itu bertanya apakah ia boleh menghabiskan sisa makanan.

“Oh, um, ya…silakan saja,” kata Alec sambil mengangguk.

Lendir itu bergoyang-goyang kegirangan, dan segera mulai menyerap buah beri dan biji-bijian ke dalam tubuhnya. Ia menyimpan jamur marmer untuk terakhir, menikmatinya perlahan sebelum menjilat saus mentega kedelai dari piring.

Melihat lendir itu membersihkan makanan dari piring dengan begitu rapi dan memuaskan membuat kepala kedua petualang itu terasa sejuk, dan Alec sedikit bergeser. Shiori mendongak menatapnya, dan ada sesuatu dalam tatapan malu pria itu yang membuatnya mulai terkikik. Alec menggaruk bagian belakang kepalanya dengan malu-malu, lalu menyadari bahwa dia juga tertawa. Kemudian Rurii, yang memperhatikan mereka berdua, ikut tertawa dengan getaran bahagianya.

Ketika mereka akhirnya berhenti tertawa, Alec memberikan ciuman singkat di bibir Shiori.

“Minyaknya memang merupakan pendekatan yang cukup langsung, tetapi bunga sjofn sebenarnya digunakan untuk sesuatu yang cukup romantis.”

“Oh?”

“Ketika bunga itu diletakkan di atas tempat tidur pasangan pengantin baru, secara tradisional itu berarti kebahagiaan seumur hidup bagi mereka.”

Bunga sjofn diperdagangkan dan ditukar sebagai bunga langka, dan digunakan sebagai bahan dalam parfum dan wewangian mewah. Nama “sjofn” juga berasal dari dewi percintaan. Gagasan untuk menaburkan bunga mewah seperti itu di atas tempat tidur, sebagai simbol janji yang dibuat antara sepasang kekasih dan kebahagiaan seumur hidup mereka…

“Jika kita bisa mendapatkan bunganya…mungkin kita bisa menyebarkannya sendiri…”

Namun Alec tidak menambahkan penjelasan lebih lanjut atas ucapan itu, dan juga tidak mengatakan apa yang ia maksudkan. Jadi Shiori hanya bersantai dalam kehangatan pelukannya, dan menikmati perasaan hangat yang memenuhi jiwanya.