Kanpeki Sugite Kawaige ga Nai to Konyaku Haki Sareta Seijo wa Ringoku ni Urareru LN - Volume 6 Chapter 5

Bab 5:
Senyummu Adalah Secercah Harapan

 

“MARQUIS CLANDY… Sebagai Santo Parnacorta, aku tidak bisa mengabaikan tindakanmu.”

Butuh waktu lebih lama dari yang kukira untuk mencapai hutan, tetapi berkat sihirku, aku tetap berhasil tiba jauh sebelum Sir Osvalt.

Elmhardt tampak mengalami pendarahan di perutnya. Aku harus menyembuhkannya sebelum terlambat.

“Ugh,” sang marquis mencibirku. “Ini bukan urusanmu. Kau dibeli dari negara lain! Jangan bertingkah sok tinggi!”

“Terlepas dari masa laluku, aku adalah orang suci kerajaan ini. Abaikan aku—apa yang membuatmu melakukan tindakan keterlaluan seperti itu? Bukankah kau mencoreng reputasi keluarga marquis?”

Selain itu, aku juga harus melakukan sesuatu terhadap Pisau Neraka itu.

Begitu aku mengalihkan fokusku ke penyembuhan, aku tidak akan bisa menggunakan mantra lain, dan kita tidak akan punya cara untuk membela diri dari monster-monster itu. Raja Evan dan Lena akan berada dalam posisi yang rentan.

“Diam! Diam! Diam! Aku mungkin seorang marquis—tetapi yang terpenting, aku adalah sahabat sang adipati agung! Aku sudah menduga kau akan ikut campur, Lady Philia! Itulah mengapa aku punya kartu truf!”

Marquis Clandy mengangkat Pisau Neraka ke udara, memerintahkan monster-monster untuk menyerang kita sekali lagi.

Dia menyebutnya sebagai kartu truf, tetapi gelombang monster ini lebih kecil. Dinding cahaya sudah lebih dari cukup untuk menghentikan mereka. Seperti perisai raksasa, dinding itu menghalangi jalan mereka saat mereka melompat ke arah kami.

Aku harus mengangkat kedua tangan ke udara agar dinding tetap utuh, tapi itu bukan masalah. Aku bisa mengulur waktu sampai bala bantuan tiba.

Sang marquis pasti menyadari bahwa memperpanjang pertempuran hanya akan memperburuk posisinya. Jadi mengapa dia tampak begitu percaya diri?

“Tahukah kamu bahwa ketika monster-monster itu berada dalam jangkauan pandanganku, aku dapat menjalankan perintah yang lebih kompleks?”

“Awas! Mereka datang dari atas!”

Seekor monster mirip laba-laba melompat dari puncak pohon, berusaha menghindari dinding cahaya yang kubuat. Aku secara otomatis menyalurkan lebih banyak kekuatan sihir ke dalam penghalang itu, berharap untuk memperbesarnya, tetapi aku tidak cukup cepat. Monster itu menyelinap masuk.

Ia menyebarkan benang-benang dengan kecepatan yang mengkhawatirkan, menjerat Elmhardt, lalu menusukkan capitnya yang tajam ke arah tenggorokannya.

“Kena!” kata Marquis Clandy. “Aku bisa saja mengirimnya untuk mengejar Evan, tapi aku tidak ingin dia menghanguskannya dan merusak hewan peliharaanku yang istimewa.”

Menyandera seseorang di saat seperti ini? Dia sangat cerdik. Kemampuannya beradaptasi dengan situasi tak terduga sungguh patut diperhitungkan. Jika aku mendapat bantuan, mungkin aku akan mencoba merebut Pisau itu langsung dari genggamannya, tetapi Sir Osvalt dan yang lainnya masih membutuhkan waktu untuk tiba.

“Santo Philia, apakah Anda benar-benar siap menyaksikan orang ini mati? Jika Anda bersedia mundur dan membiarkan takdir berjalan apa adanya, Anda mungkin punya kesempatan untuk melarikan diri. Apa keputusan Anda?”

Jawabanku sangat jelas. Sudah menjadi tugas seorang santa untuk menggunakan kekuatannya demi melindungi bangsanya.

Namun, yang terpenting, saya harus melindungi orang-orang.

“Kau menyandera putramu sendiri? Apa kau tidak punya belas kasihan?”

“Belas kasih? Jangan membuatku tertawa! Jika kau sudah mengerjakan PR-mu, kau pasti sudah tahu dia bukan anakku yang sebenarnya.”

“Darah bukanlah segalanya, kan?”

“Cukup omong kosong! Aku tahu kau sedang mengulur waktu sambil menunggu bala bantuan. Singkirkan tembok sialan itu, Saint Philia!”

Aku tahu akan berbahaya untuk menghilangkan dinding cahaya itu, tetapi jika aku mengabaikan perintah Marquis Clandy, dia bisa melukai Elmhardt.

“Ayo, kalau begitu! Kalau kau tidak segera menarik kembali tembok itu, aku akan—”

“Lena! S-potong tenggorokanku! Dengan kepergianku, Lady Philia tidak akan punya apa-apa lagi untuk dikhawatirkan!”

“Tuan Elmhardt!”

“Aku mohon padamu, Lena… Aku tak punya orang lain untuk dimintai bantuan…”

Apa sih yang tadi dia katakan?

“Aku tak ingin mati sebagai beban… Lena… Kaulah satu-satunya yang bisa kuandalkan…” Elmhardt memohon pada Lena dengan napas tersengal-sengal.

“Hentikan omong kosong itu! Kau punya tiga detik, Philia! Jika dinding cahaya belum terangkat, aku akan—”

“T-Tuan Elmhardt! Saya minta maaf!”

Semua orang tersentak kaget saat Lena menggorok leher Elmhardt dengan pisaunya. Darah menyembur dari tenggorokannya.

“Apa? A-apa yang kau pikir sedang kau lakukan, gadis kecil bodoh?!”

“Salahkan para monster, bukan aku! Sir Elmhardt pasti masih hidup jika bukan karena mereka!”

“Peluit!”

Selanjutnya, dia menusukkan pisau ke mulut makhluk mirip laba-laba itu. Makhluk itu mengeluarkan jeritan kesakitan terakhir dan roboh. Tampaknya Marquis Clandy begitu terkejut dengan tindakan Lena sehingga dia kehilangan kendali atas monster itu.

“Kau membunuh Elmhardt? Kau , putri kecil baron? Apakah kau sudah gila?!”

“Kaulah yang gila! Kau terus menyakiti Sir Elmhardt, sampai akhir hayatnya! Kau benar-benar yang terburuk!”

Aku belum pernah melihat Lena semarah ini sebelumnya. Tangan kanan dan pisaunya berlumuran darah merah.

“Kau kalah, Marquis Clandy,” kataku. “Sepertinya kesediaan Elmhardt untuk mengorbankan diri jauh melampaui dahaga balas dendammu.”

“Argh…”

“Sir Osvalt dan anak buahnya akan segera tiba,” tambahku. “Kau tidak punya peluang.”

Saya terkejut dan sedih dengan keteguhan hati Elmhardt. Saya pernah berada di posisinya sendiri. Saya melakukan segala yang saya bisa untuk mendapatkan pujian orang tua saya dan hanya menerima cemoohan mereka.

“Ini belum berakhir! Apa pun bisa terjadi! Aku punya Pisau Neraka! Ayo, para monster! Lindungi aku! Bawa aku sejauh mungkin dari orang-orang itu!”

Terlepas dari segalanya, Marquis Clandy tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah. Para monster berkerumun di sekelilingnya, berusaha membantunya melarikan diri.

“Nyonya Philia,” kata Lena, “turunkan dinding cahayamu. Aku akan mengejar marquis itu. Kita tidak bisa membiarkan dia lolos!”

“B-baik sekali.”

“Terima kasih!”

Lena berlari mengejar Marquis Clandy. Aku bergegas ke sisi Elmhardt, siap untuk fokus merawatnya.

“Kami tidak akan membiarkanmu lolos!”

“Ugh! Minggir!”

Ketika Marquis Clandy melihat Lena mendekat, dia mengangkat Pisau Neraka dan memacu monster-monster itu.

“Monster bodoh! Aku akan menangkap kalian!”

Dia melemparkan pisaunya ke arah mereka, tetapi monster-monster itu, meskipun terluka, tetap tidak terpengaruh selama Pisau itu mengendalikan mereka.

“Mati! Mati saja! Itu yang pantas kau dapatkan karena membunuh Elmhardt!”

“Agh…”

Saat para monster menancapkan cakar dan taring mereka pada Lena, sebuah keajaiban terjadi.

“Fiuh! Akhirnya kita bisa menyusul.”

“Hah?”

Tubuh para monster itu tertusuk tombak besar. Tombak itu hanya bisa berasal dari satu orang.

“Pangeran Osvalt!”

“Bagus. Sepertinya kalian semua selamat.”

Sir Osvalt melihat sekeliling, senyum lega terpancar di wajahnya.

“Pangeran Osvalt! Minggir!”

“Jika kau berencana untuk melewati aku, kau salah besar,” katanya. “Clandy, kau ditangkap. Sudah waktunya menyerah.”

“Agh!”

Sir Osvalt memposisikan dirinya di depan Marquis Clandy. Dengan menusukkan tombak raksasanya ke arahnya, ia dengan terampil menghalangi jalan bangsawan itu.

Lega rasanya. Suamiku tiba tepat pada waktunya.

“Minggir! Monster, serang dia!”

Tanpa gentar, sang marquis mengangkat Pisau Neraka ke udara lagi.

“Kau pikir aku ini siapa?” ​​teriak Sir Osvalt. “Jumlah monster ini tidak seberapa!”

“Hah?”

Dengan satu ayunan tombaknya, Sir Osvalt melenyapkan monster-monster itu.

Aku pernah melihatnya menggunakan tombak di Girtonia dan Alam Antara, tapi sepertinya dia telah mengasah keterampilannya lebih jauh lagi sejak saat itu.

Aku bisa melihat kepanikan di wajah Marquis Clandy. Karena teralihkan perhatiannya oleh Lena dan aku, dia hanya berhasil mengendalikan segelintir monster.

“Philia! Mendapatkan keunggulan di awal itu satu hal, tapi itu terlalu gegabah! Yah, kurasa setiap detik sangat berharga…”

“Maafkan saya, Tuan Osvalt.”

Sir Osvalt setuju untuk membiarkan saya memimpin, tetapi saya lupa menyebutkan betapa signifikan keunggulan saya nantinya.

Namun, keadaannya sangat sulit, saya sebenarnya tidak punya pilihan.

“Kalian semua hanyalah penghalang—kalian semua!” teriak sang marquis.

“Saya tidak tahu Anda memiliki hubungan pribadi dengan Adipati Agung Raden, Marquis,” kata Sir Osvalt.

“Tentu saja tidak! Jika kau tahu, kau pasti sudah menghancurkan keluargaku!”

“Yang Mulia mungkin punya sesuatu untuk dikatakan tentang hal itu, tetapi saya tidak tertarik untuk mengungkit persahabatan lama.” Secercah simpati terlintas di wajah Sir Osvalt. “Sayang sekali Anda membiarkan nafsu balas dendam menguasai diri Anda.”

Sang marquis benar-benar mengagumi Archduke Raden, dan kesedihannya telah mendorongnya untuk membalas dendam. Sir Osvalt jelas memahami kesedihannya.

“Jangan pura-pura mengerti, dasar bocah bangsawan! Apa yang bisa diketahui pria sepertimu?!”

Sang marquis mengacungkan Pisau Neraka dan mengamuk kepada sang pangeran—tetapi dalam melakukannya, dia mengabaikan apa yang terjadi di belakangnya.

“Rantai Cahaya Suci!”

“Argh! P-pisau nerakaku!”

Aku melepaskan rantai cahaya dan merampas Pisau Neraka dari tangannya.

“Monster! Tangkap mereka! Minggir! Agh…”

“Semuanya sudah berakhir, Marquis Clandy. Para monster kini telah dilumpuhkan, di bawah pengaruh Lingkaran Pemurnian Agung.”

Begitu Pisau Neraka direbut dari genggaman sang marquis, monster-monster itu terbebas dari kendalinya. Mereka roboh ke tanah, meronta-ronta.

Terkejut, sang marquis jatuh berlutut tak berdaya.

“Permainanmu sudah berakhir, Clandy,” kata Sir Osvalt. “Kau bisa bersantai di penjara bawah tanah.”

“Penjara bawah tanah?” Marquis tertawa terbahak-bahak. “Aku akan dijatuhi hukuman mati, apa pun yang terjadi! Jika itu takdirku, aku akan mengakhirinya di sini dengan bermartabat!”

“Hentikan, Clandy!”

Marquis Clandy menyalurkan kekuatan sihirnya ke tangan kanannya.

Sampai saat ini, dia menahan diri untuk tidak menggunakan mantra, mungkin untuk menghemat sihirnya agar efek Pisau Neraka bertahan selama mungkin. Sekarang setelah pisau itu tidak lagi berada di genggamannya, tidak ada alasan untuk menahan diri.

“J-jangan ikut campur, Pangeran Osvalt! Kau tidak ingin terlibat dalam hal ini, kan?”

“Apa?”

Marquis Clandy melancarkan mantra api, mengelilingi dirinya dengan dinding kobaran api.

Dia memilih untuk mati sendirian, di dalam lingkaran api… persis seperti Adipati Agung Raden, yang tewas terbakar.

Sang adipati agung pasti sangat berarti baginya.

“Aku tidak akan membiarkanmu mati karena alasan egoismu sendiri tanpa meminta maaf kepada Elmhardt terlebih dahulu!”

“L-Lena!”

Sebelum aku sempat melepaskan sihir esku, Lena melompat ke dinding api.

“Cepat padamkan apinya!”

Terguncang oleh perilaku Lena yang gegabah, aku segera mengucapkan mantra untuk memadamkan api.

“Dasar gadis kecil bodoh! Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?! Tidak ada lagi yang tersisa di dunia ini untukku! Lepaskan!”

“Aku menolak! Aku tidak akan membiarkanmu mati, apa pun yang terjadi!”

“Ugh! Dasar bocah kurang ajar! Lepaskan aku!”

Marquis Clandy terus mengamuk, bahkan setelah api padam. Lena memelintir lengannya ke belakang punggung, mencegahnya menggunakan sihir.

“Jika kau tak mengizinkanku melakukan apa yang kuinginkan,” protes marquis yang putus asa itu, “aku akan menahan lidahku dan—”

“Hentikan!” teriak Lena. Dia menampar wajahnya.

“Agh!”

“Betapa tercelanya dirimu? Jika kau tidak meminta maaf kepada Sir Elmhardt, aku akan…aku akan…”

“Ugh… Aku sama sekali tidak peduli dengan kegagalan itu! Pendapatnya tentangku bukan urusanku!”

Sang marquis tidak menyembunyikan amarahnya.

Lena pasti telah menyelamatkan nyawa Marquis Clandy demi Elmhardt, tetapi sepertinya dia tidak berhasil membujuknya.

Dia dan marquis saling menatap tajam.

“Merupakan penghinaan untuk memasukkannya ke dalam keluarga penyihir bangsawan! Jika kau ingin mati bersamanya, silakan saja!”

Setelah saling bertatap muka selama beberapa detik, sang marquis mulai menyalurkan kekuatannya ke kedua tangannya.

“Ini harus berakhir sekarang! Semuanya! Kali ini, aku akhirnya akan bergabung dengan adipati agung—”

“Kamu tidak akan pergi ke mana pun. Jangan sia-siakan kesempatan yang telah Lena ciptakan untukmu.”

Aku melangkah ke belakang Marquis Clandy dan meraih tangannya. Aku menyerap kekuatan sihirnya, menggunakan metode yang sama seperti yang kugunakan untuk mengambil mana dari atmosfer.

“T-tidak… SIHIRKU…”

Setelah kehilangan kekuatannya, Marquis Clandy jatuh lemas berlutut.

“Tuan Osvalt, Marquis Clandy sekarang tidak berdaya. Kita bisa menangkapnya.”

Sir Osvalt mengangguk. “Kerja bagus, Philia. Aku akan mengurus sisanya.”

“Aku meremehkan Saint Philia.” Marquis Clandy melirik ke arah Sir Osvalt, tampak kalah. “Kata orang, dia satu dari sejuta, dan itu bukan tanpa alasan.”

“Tapi bukan hanya Philia yang kau remehkan, kan?” kata Sir Osvalt. “Lena juga memberikan perlawanan yang cukup sengit.”

“Dia terlalu baik untuk Elmhardt. Itu membuatku muak,” jawab marquis. Dia menundukkan kepala dan merosot ke tali yang mengikatnya.

Memang benar. Lena sangat kuat. Meskipun dia lebih muda dariku, dia menunjukkan kekuatan dan potensi yang luar biasa. Dia telah menyelamatkanku berkali-kali, lebih banyak dari yang bisa kuhitung.

“Nyonya Philia! Tolong sembuhkan Tuan Elmhardt! Jika terus begini, kita akan kehilangan dia!”

Elmhardt tergeletak di tanah terengah-engah. Lena benar. Luka-lukanya tampak parah.

Napasnya tersengal-sengal dan wajahnya pucat pasi.

“Tentu saja. Saya akan segera mulai merawatnya.”

Para monster itu tidak lagi menjadi ancaman. Kita bisa menyerahkan Marquis Clandy kepada Sir Osvalt untuk ditangani, dan ketika Himari dan Haruya tiba, mereka bisa dipercayakan untuk melindungi Raja Evan.

Elmhardt adalah prioritas saya.

“Santo Penyembuh!”

Aku memfokuskan sihirku pada luka-luka ksatria itu.

Seekor monster telah menusuk perutnya dengan cakar tajamnya. Cakar itu nyaris mengenai organ vitalnya, sehingga dia masih bisa bergerak, tetapi dia kehilangan terlalu banyak darah. Aku harus bertindak cepat.

Ada juga luka di lehernya, yang ditimbulkan oleh Lena…

“Tunggu. Lena, ada apa dengan leher Elmhardt?”

“Oh, ya. Ini trik yang diajarkan ayahku. Aku melukai tanganku sendiri dengan pisau—lihat di sini?—dan mengoleskan darahnya agar terlihat seperti leher Elmhardt berdarah.”

Setelah diperiksa lebih teliti, ada luka sayatan di tangan Lena. Awalnya saya mengira dia mendapatkannya saat memasukkan tangannya ke tenggorokan monster itu.

Dia bisa menemukan trik itu hanya dalam hitungan detik. Insting Lena sungguh luar biasa tajam.

“Kalau begitu, saya akan fokus menyembuhkan luka di perutnya.”

Aku terus mengawasi luka-luka Elmhardt sambil merapal sihir penyembuhan. Aku harus menyambung kembali jaringan dan menutup lukanya secepat mungkin. Dengan Saint Heal, aku bisa menutup lukanya dan memulihkan kekuatannya secara bersamaan.

Wajahnya pucat pasi, tapi aku tidak akan menyerah.

Akhirnya, Elmhardt dengan lemah membuka matanya. “I-ini tidak ada gunanya… Leherku baik-baik saja, t-tapi aku tidak bisa kehilangan darah sebanyak ini…”

Dia mungkin berbicara berdasarkan pengalaman; lagipula, dia pernah mengalami cedera yang hampir fatal di masa lalu. Itu pertanda buruk jika dia menganggap luka ini bahkan lebih parah.

“Kamu akan baik-baik saja. Aku akan menyembuhkanmu. Lena tidak akan memintaku melakukan hal yang mustahil. Sihir penyembuhan adalah keahlianku, aku jamin.”

Saya telah berlatih tanpa lelah sejak usia muda, dengan tujuan menyelamatkan nyawa sebanyak mungkin.

Elmhardt bukan sembarang orang. Dia adalah tunangan dari seorang teman yang sangat saya sayangi.

Aku tak sanggup membiarkan Lena mengalami kesedihan seperti itu. Menangis bukanlah sifatnya.

“Nyonya Philia!”

“Jika kamu tidak keberatan, aku akan memberikan semua kekuatanku. Lukamu hampir sembuh.”

Sekitar satu jam setelah saya mulai merapal mantra Saint Heal, kondisi kulit Elmhardt mulai membaik.

Kami hampir sampai. Saya yakin akan hal itu.

Aku mempertajam konsentrasiku lagi dan fokus pada penyembuhan.

 

***

 

“Kerja bagus. Pasti sudah lama sekali sejak kau mempertahankan mantra penyembuhan selama itu.”

“Kurasa memang begitu. Kurasa terakhir kali terjadi di Girtonia, saat Mia kehabisan energi dan pingsan.”

“Ya. Itu juga bukan hal yang mudah.”

Setelah selesai mengobati luka Elmhardt, aku mempercayakannya kepada salah satu Ksatria Parnacorta. Ia membawanya pergi dengan menunggang kuda untuk bergabung kembali dengan ziarah Raja Evan.

“Kita harus segera kembali,” kata Sir Osvalt. “Kita tidak bisa lagi mengganggu ziarah ini lebih lama dari yang sudah terjadi.”

“BENAR.”

Serangan monster itu membuat kami tidak punya pilihan selain menunda ziarah. Raja Evan memberi tahu kami bahwa dia akan pergi duluan untuk menyelesaikan urusannya. Dia perlu bertemu kembali dengan pengawal pribadinya, yang menunggu di luar hutan. Himari dan Haruya ikut bersamanya untuk menjaganya tetap aman. Setelah kami menyusul mereka, ziarah dapat dilanjutkan.

“Aku tahu dia sudah menduga hal itu akan terjadi, tetapi Raja Evan tetap sangat tenang sepanjang cobaan itu,” kata Sir Osvalt. “Aku perlu meniru sikapnya.”

“Memang benar. Tidak terlalu menakutkan jika kau bisa menggunakan sihir untuk membela diri, tetapi tetap saja menakjubkan bahwa dia tetap tenang menghadapi begitu banyak monster.”

Setelah Marquis Clandy ditangkap, Raja Evan segera menoleh kepada Sir Osvalt dan bertanya apa yang harus dilakukan selanjutnya. Ia bahkan menyarankan agar ia sendiri yang mengumpulkan semua pengunjung dari Alectron. Ia mungkin merasa berkewajiban untuk melanjutkan ziarah, tetapi sesuatu mengatakan kepada saya bahwa ia juga ingin mengembalikan stabilitas ke Parnacorta.

“Aku perlu meminta maaf kepadanya, dan juga berterima kasih kepadanya,” Sir Osvalt merenung saat tepi hutan mulai terlihat. “Kebijaksanaan Raja Evan sangat membantu.”

“Aku lega karena kamu tidak terluka.”

Raja Evan sedang menunggu tidak jauh dari hutan, ditem ditemani oleh pengawal pribadinya. Ketika ia melihat Sir Osvalt, ia memanggilnya. Di belakangnya, pasukannya berdiri rapi berbaris dan siap berangkat.

“Maaf telah membuat Anda menunggu, Raja Evan,” kata Sir Osvalt. “Saya juga harus meminta maaf atas nama Marquis Clandy. Saya tidak pernah menyangka keadaan akan berubah seperti ini. Tanggung jawab ada pada saya. Ini tidak dapat dimaafkan.”

Sir Osvalt menundukkan kepalanya, raut wajahnya tampak muram—tetapi raja tidak akan membiarkannya begitu saja.

“Cukup. Jangan tunduk padaku. Kita selalu berhutang budi yang sangat besar kepada Parnacorta karena telah mengizinkan kita melakukan ziarah ini. Apa pun masalah yang mungkin timbul, kita tidak akan menyalahkan Kerajaan Parnacorta. Bangsa kita mencapai kesepakatan itu ketika tradisi ini dimulai, seperti yang saya yakin Anda sudah ketahui.”

“Tapi jika kamu terbunuh…”

“Hmph. Jika itu terjadi, saya tetap berpikir akan salah jika kita menuntut Anda bertanggung jawab.” Raja Evan mengangguk sambil berpikir. “Tidak semua warga saya mungkin setuju, tetapi biarlah.”

“Raja Evan…”

“Tapi selama aku masih hidup, aku bisa membungkam semua keluhan yang mungkin muncul. Lagipula, aku adalah Raja Alectron!” Raja Evan tertawa terbahak-bahak.

Dia adalah raja yang bahkan lebih hebat daripada yang Sir Osvalt dan saya bayangkan.

“Ksatria pemberani itu juga selamat, kan? Selama kita masih hidup, kita bisa membantu orang lain, dan mereka bisa membantu kita. Gelombang harapan akan menyebar lebih luas. Bukankah begitu?”

“Ya! Tepat sekali, Raja Evan!” Sir Osvalt mengangguk dan tersenyum.

Mereka memang sangat mirip satu sama lain. Raja Evan memiliki kepribadian yang ceria, sama seperti suami saya.

“Baiklah, mari ikut berziarah bersama saya. Anda pasti lelah, Lady Philia, jadi saya merasa tidak enak meminta—tetapi maukah Anda berkenan menemani kami sebentar lagi?”

“Tentu saja.”

Dengan demikian, kami menuju ke Reruntuhan Sivaltz, tanah suci tersebut.

Sepertinya tidak ada hal lain yang akan menghalangi jalan kami, tetapi saya tidak boleh lengah. Saya harus tetap waspada sampai Sir Osvalt menyelesaikan tanggung jawabnya.

 

***

 

“Saya tidak akan menyebutnya perjalanan yang panjang, tetapi memang memakan waktu seharian penuh.”

“Saya hanya senang ziarah ini berakhir tanpa hambatan.”

“Ya. Kamu pasti sangat lelah, Philia. Minumlah teh dan istirahatkan kakimu sebentar.”

Di luar sudah gelap, dan matahari sudah lama terbenam. Ziarah telah usai, dan kami telah kembali ke perkebunan kami untuk beristirahat sejenak yang telah lama kami nantikan.

Kami duduk berdampingan di sofa dan mengobrol sambil minum teh.

“Bisakah Anda bernapas sedikit lebih lega sekarang karena Raja Evan dan para delegasinya dari Alectron telah sampai di rumah dengan selamat?” tanyaku pada Sir Osvalt.

“Semua ini berkatmu. Tidak mungkin aku bisa menghentikan kekacauan ini sendirian. Marquis Clandy lebih keras kepala daripada yang kukira.”

Rencana balas dendam Marquis Clandy yang dipersiapkan dengan sangat teliti melampaui ekspektasi kami. Dia mengejar Raja Evan dengan hampir sempurna, bahkan sampai memprediksi apa yang akan dilakukan Elmhardt. Jika Lena dan aku datang terlambat, kami tidak akan bisa menghentikannya.

“Menurut kesaksiannya dan laporan investigasi yang baru saja diserahkan Haruya, marquis dan Archduke Raden disebut sebagai ‘rekan kejahatan’ sejak usia muda.”

“Rekanan dalam kejahatan?”

“Ya. Itu adalah ikatan yang terbentuk sejak masa kanak-kanak, dan kemudian di masa dewasa hampir tidak ada yang tahu tentang hubungan mereka.”

Obsesi ekstrem Marquis Clandy terlihat jelas, meskipun mungkin lebih banyak mengungkapkan perasaannya terhadap Adipati Agung Raden daripada hal lainnya.

“Aneh memang,” kataku. “Aku masih tidak mengerti cerita tentang Adipati Agung Raden yang memerasnya agar mengadopsi Elmhardt.”

Itulah salah satu bagian cerita yang terus terngiang di benak saya. Saya lambat menyadari bahwa Marquis Clandy mengincar Raja Evan karena sifat hubungannya dengan adipati agung itu masih menjadi misteri bagi saya.

“Kurasa dia hanya sedang membantu sang adipati agung,” kata Sir Osvalt. “Jika diketahui bahwa dia dan marquis dekat, itu bisa menimbulkan masalah.”

“Jadi, sang adipati agung selalu curiga bahwa pada akhirnya dia akan memberontak?”

“Kurasa begitu. Dia tahu pangeran itu suatu hari nanti akan menjadi raja. Dia mungkin berencana untuk menyambut Elmhardt sebagai putranya jika pemberontakan berhasil—tetapi dia juga harus merancang cara untuk menipu orang jika dia kalah.”

Jika Adipati Agung Raden membuat seolah-olah dia memaksa marquis untuk mengasuh Elmhardt, tidak masalah apakah asal usul putranya yang sebenarnya terungkap atau tidak. Marquis Clandy akan tetap tampak tidak bersalah.

Jika persahabatan yang mereka jalin diketahui publik—nah, itu akan menjadi cerita lain. Marquis Clandy akan dicap sebagai teman pemberontak, dan hubungan itu pasti akan berdampak pada kehidupan Elmhardt. Sadar bahwa ajalnya akan tiba suatu saat nanti, Adipati Agung Raden memutuskan hubungan sepenuhnya dengan marquis. Itu adalah tindakan yang logis.

“Namun Marquis Clandy tidak sanggup menerimanya. Bertahun-tahun berlalu, dan dia masih belum bisa mengatasi kehilangan sang adipati agung. Dan kemudian Pangeran Evan menjadi raja.”

“Apakah menurutmu itu pemicunya?”

“Benar sekali. Keinginannya untuk membalas dendam telah berkobar, dan dia mulai menjalankan rencananya. Dia menyebarkan desas-desus untuk menciptakan ilusi bahwa kaulah targetnya, hanya untuk kemudian melancarkan serangan terhadap Raja Evan ketika keamanan lengah dan para penjaga kita tidak siaga.”

Marquis itu bahkan sampai menyebarkan informasi palsu sebagai bagian dari rencananya yang telah diperhitungkan dengan cermat. Bahkan ketika dia melepaskan monster kepada kami di pesta dan tempat latihan, tujuannya adalah untuk membingungkan kami.

Kami berhasil menyelamatkan Raja Evan dengan susah payah—dan itu pun hanya karena Elmhardt, meskipun babak belur dan memar, tetap berkomitmen pada tugasnya.

“Namun, sungguh luar biasa Anda mampu menyembuhkan Elmhardt,” ujar Sir Osvalt. “Luka-lukanya sangat mengerikan.”

“Aku tidak bisa membiarkan dia mati begitu saja,” jawabku. “Tidak mungkin, apalagi dengan Lena yang menyaksikan.”

“Tentu saja, saya hanya senang dia masih hidup,” lanjutnya. “Tetapi jika dia terluka parah, bahkan Anda pun tidak akan mampu menyelamatkannya, bukan?”

“Mustahil. Bahkan Saint Heal pun tidak mahakuasa.”

Kekuatan seorang santo memiliki batasnya. Mantra kami tidak mahakuasa. Jika organ vital, seperti jantung, rusak terlalu parah, hampir tidak mungkin untuk menyelamatkan nyawa. Elmhardt relatif beruntung.

“Lukanya sudah sembuh tanpa meninggalkan bekas,” kataku. “Kurasa tidak akan ada bekas luka yang besar. Dengan sedikit istirahat, dia akan pulih sepenuhnya.”

“Tidak mungkin! Senang mendengarnya! Pria itu selalu terluka. Tunggu. Sekarang setelah kau menyebutkannya…”

Kata-kataku membuat suamiku tersenyum, tetapi kemudian alisnya berkerut karena berpikir. Sepertinya aku telah mengingatkannya pada sesuatu.

“Apakah Marquis Clandy sejak awal berniat mencelakai Elmhardt? Dia menggunakan Pisau Neraka untuk memprovokasi monster agar berbalik melawannya.”

Sir Osvalt ada benarnya. Para monster melukai Elmhardt di setiap kesempatan: di tempat latihan, di tempat pesta, dan di kedalaman hutan. Namun, ada sesuatu tentang teori ini yang terasa janggal bagiku.

“Tuan Osvalt, saya rasa justru sebaliknya yang mungkin terjadi.”

“Apa maksudmu?”

“Bayangkan luka yang diderita Elmhardt. Serangan itu melewati organ vitalnya dengan ketepatan yang luar biasa, dan cedera internalnya hanya bersifat dangkal.”

Yang membuatku heran adalah betapa ringannya luka Elmhardt. Begitu aku melihatnya dari dekat, aku tahu dia akan baik-baik saja. Perawatan darurat diperlukan untuk menghentikan pendarahan, tetapi begitu pendarahan dihentikan, luka itu akan sembuh secara alami, bahkan tanpa bantuan sihir.

“Apakah Anda mengatakan para monster itu menahan diri? Tapi Marquis Clandy menyandera dia saat dia sudah terluka.”

“Ya, itu memang benar…”

Marquis Clandy serius soal balas dendam. Itu sudah jelas. Karena mengantisipasi bahwa dia harus berhadapan denganku, dia membuat keputusan pengecut untuk menyandera seorang pria yang terluka. Dia telah merencanakan dengan cermat, bertekad untuk membalas dendam dengan cara apa pun.

“Namun, ada sesuatu yang masih terasa aneh. Marquis Clandy seharusnya mengejar Raja Evan, tetapi dia malah menyuruh monster-monster itu menyerang Elmhardt terlebih dahulu.”

“Jika prioritasnya adalah membunuh raja, kita akan mengharapkan dia menyerang Yang Mulia terlebih dahulu.”

“Dengan tepat.”

“Aku mengerti maksudmu. Tapi bukankah monster itu menyerang dari belakang? Mungkin marquis itu hanya memanfaatkan Elmhardt di saat dia rentan.”

Dugaan Sir Osvalt mungkin benar.

Lena tidak ada di sana saat itu. Yang perlu dilakukan Marquis hanyalah melumpuhkan Elmhardt, dan tidak akan ada siapa pun di sekitar untuk membela Raja Evan.

Sang raja bisa menggunakan sihir untuk membela diri, tetapi begitu ia dikepung oleh monster, ia tidak punya kesempatan. Balas dendam Marquis Clandy akan terlaksana sepenuhnya.

“Meskipun demikian,” lanjut Sir Osvalt, “saya rasa teori Anda mungkin benar.”

“Oh?”

“Maksudku, Elmhardt terluka dua kali bahkan sebelum ziarah dimulai.”

“Ya. Itulah yang membuatku khawatir bahwa dialah target sebenarnya.”

“Benar—tetapi marquis punya banyak cara untuk membunuh Elmhardt jika dia benar-benar menginginkannya. Bagaimana jika serangan-serangan itu dimaksudkan untuk menyingkirkan Elmhardt dari posisinya sebagai pengawal kerajaan? Untuk menyingkirkannya, bukan untuk membunuhnya?”

Sir Osvalt langsung berdiri. Sepertinya ada sesuatu yang terlintas di benaknya.

“Sebenarnya, aku sudah memikirkan mengapa Marquis Clandy terus bersikap dingin kepada Elmhardt.”

“Menurutmu, dia bertindak berlebihan untuk mempertahankan kesan bahwa Elmhardt adalah anak haramnya sendiri?”

“Saya juga berpikir begitu. Itu satu-satunya hal yang menjelaskan mengapa dia memperlakukan putra sahabatnya dengan sangat buruk,” kata Sir Osvalt. “Jika dia ingin mengalihkan perhatian orang dari kebenaran, dia harus berpegang pada cerita palsu itu.”

Jika insiden ini menunjukkan sesuatu kepada kita, itu adalah kesetiaan Marquis Clandy yang begitu besar kepada Adipati Agung Raden. Memperlakukan Elmhardt sebagai putra haramnya yang dibenci akan menjaga kebenaran tetap tersembunyi.

“Lalu, ketika Adipati Agung Raden meninggal, keinginan Marquis Clandy untuk membalas dendam pun muncul.”

“Ya.”

“Tapi bagaimana jika Marquis Clandy tahu rencananya akan gagal?”

“Apa maksudmu”

Marquis Clandy benar-benar terobsesi dengan balas dendam. Bagaimana mungkin dia bisa meramalkan bahwa rencananya akan gagal?

Selain menyiapkan jalur pelarian, saya tidak bisa memikirkan banyak langkah darurat lain yang bisa dia lakukan.

“Jika Marquis Clandy gagal, keluarga kerajaan pasti akan menghukumnya dengan keras—tidak perlu diragukan lagi. Jika, pada saat itu, Elmhardt merasa memiliki ikatan apa pun dengan keluarga Clandy…”

“Dia mungkin akan mengikuti jejak Marquis Clandy dan melakukan balas dendam.”

“Memang benar. Saya ragu Elmhardt akan bertindak sejauh itu, tetapi saya mengerti mengapa marquis mengkhawatirkannya.”

Dengan kata lain, Marquis Clandy tidak ingin Elmhardt menempuh jalan gelap yang sama seperti yang telah ia lalui.

Elmhardt adalah putra Adipati Agung Raden, sahabat karib Marquis. Mungkin Marquis Clandy ingin dia menjalani hidup yang tidak ternoda oleh perjuangan yang telah ia dan Adipati Agung alami.

Itulah yang mungkin ingin disampaikan oleh Sir Osvalt.

“Itulah mengapa, ketika saya menunjukkan kemungkinan bahwa Marquis Clandy sedang menahan diri, Anda memahaminya sampai batas tertentu.”

“Ya,” Sir Osvalt setuju. “Mungkin kita terlalu memikirkannya. Lagipula, dia terluka parah.”

“Pada akhirnya, emosi manusia jauh dari sederhana,” kataku. “Terkadang kita bisa mencintai seseorang dan membencinya pada saat yang bersamaan.”

Sepanjang hidupku, aku telah menjumpai berbagai macam cinta—dan juga berbagai macam kebencian. Terkadang, bahkan individu yang paling penyayang pun bisa diliputi oleh dahaga akan balas dendam.

“Kau benar. Kita tidak pernah tahu bagaimana perasaan orang lain sebenarnya.”

“Namun, saya setuju dengan teori Anda. Mungkin ini akan memberi Elmhardt sedikit ketenangan pikiran.”

“Hah, kau benar! Aku ingin pria itu bahagia!”

Sir Osvalt mengangguk padaku, sambil tersenyum lebar.

Kita tidak akan pernah mengetahui jawaban yang sebenarnya, jadi mengapa tidak memilih penjelasan yang paling penuh belas kasih?

Dalam satu sisi, kami memang menghindari masalah ini, tetapi Elmhardt sudah cukup terluka, baik secara mental maupun fisik. Saya merasa dia membutuhkan semacam harapan, betapapun tidak pastinya, untuk terus maju.

“Yang perlu kita tangani sekarang hanyalah Pisau Neraka. Pisau itu telah menyebabkan cukup banyak masalah dalam Pemberontakan Adipati Agung, dan keterlibatannya dalam pemberontakan marquis telah kembali mengungkap bahayanya. Aku telah membicarakannya dengan saudaraku, dan dia memutuskan untuk menyegelnya seperti yang kau sarankan.”

“Kalau begitu, dia setuju denganku.”

Pisau Neraka memberikan kemampuan berbahaya kepada pemiliknya untuk mengendalikan monster sesuka hati. Hanya segelintir orang yang tahu di mana pisau itu disimpan, tetapi begitu dicuri, kekacauan pun terjadi.

Lalu, bagaimana kita bisa menjaganya tetap aman?

Saya menyarankan agar kita menyegelnya dengan mantra penghalang. Idenya sederhana, memastikan bahwa tidak seorang pun dapat memasuki tempat penyimpanannya.

Jika, karena suatu alasan, seseorang berhasil masuk, Pisau Neraka akan disegel lebih lanjut di dalam kotak yang hanya bisa saya buka, sehingga mustahil untuk dicuri.

“Seandainya saja kita bisa menghancurkannya,” desahku.

“Ya, tapi itu adalah benda suci. Kau dan Rick bilang tidak mungkin memprediksi apa yang akan terjadi jika benda itu dihancurkan, dan aku tidak akan berdebat dengan para ahli.”

Menghancurkan benda yang diresapi kekuatan ilahi sebesar itu dapat menimbulkan konsekuensi berbahaya. Semakin besar kekuatan yang dihadapi, semakin hati-hati seseorang harus bertindak.

Oleh karena itu, saya merekomendasikan metode untuk menyegel Pisau Neraka tanpa mengganggu senjata itu sendiri.

“Saudaraku ingin kita menyegelnya sesegera mungkin. Aku merasa tidak enak meminta ini, tapi bisakah kau ikut denganku ke ruang bawah tanah istana kerajaan besok?”

Saya menanggapi permohonan Sir Osvalt dengan anggukan. “Tentu saja.”

 

***

 

Pagi-pagi sekali keesokan harinya. Sir Osvalt dan saya turun ke ruang bawah tanah, tempat Pangeran Reichardt menunggu kami.

“Maaf memanggil Anda ke sini sepagi ini, Nona Philia.”

Kata-kata pertama yang keluar dari mulut Pangeran Reichardt adalah permintaan maaf. Ia pasti sibuk sehari sebelumnya, karena kelelahan terlihat jelas di wajahnya.

“Anda tampak kelelahan, Yang Mulia. Sihir penyembuhan saya dapat membantu mengatasi kelelahan. Bisakah Anda meluangkan waktu sebentar?”

“Saya sebenarnya tidak ingin merepotkan Anda dengan hal seperti itu, tetapi karena Anda menawarkan bantuan, bantuan apa pun akan sangat dihargai.”

“Tidak masalah sama sekali!” Aku menggunakan sihirku untuk mengurangi kelelahan Pangeran Reichardt.

“Terima kasih. Rasanya seperti baru terbangun dari tidur nyenyak. Anda tidak pernah mengecewakan saya, Nona Philia.”

“Saya senang bisa membantu.”

“Baiklah, mari kita langsung ke pokok permasalahan. Aku ingin kau menyegel Pisau Neraka di sana.”

Pangeran Reichardt menunjuk ke sebuah ruangan. Kami telah membersihkannya agar sebuah kotak berisi Pisau Neraka dapat disimpan di sana. Dengan begitu, aku dapat merapal mantra penyegelan pada kotak dan ruangan itu sendiri.

“Benda suci ini adalah artefak yang sangat berharga. Bahkan bisa digambarkan sebagai salah satu harta karun Parnacorta,” kataku. “Apakah kau yakin ingin menyegelnya?”

“Pisau Neraka itu digunakan untuk melawan kami, keluarga kerajaan Parnacorta, enam belas tahun yang lalu. Beberapa hari yang lalu, Raja Alectron hampir kehilangan nyawanya karena pisau itu. Berharga atau tidak, pisau itu terlalu jahat untuk disebut harta karun. Silakan lanjutkan dan segel pisau itu.”

Tanpa ragu sedikit pun, Pangeran Reichardt menyerahkan Pisau Neraka itu kepadaku.

“Baik, dimengerti. Saya akan bertanggung jawab penuh untuk menyegelnya.”

“Terima kasih,” jawab sang pangeran. “Kau sungguh baik hati, Philia. Aku tahu kita berada di tangan yang aman.”

Aku meletakkan Pisau Neraka di dalam kotak yang diletakkan di atas alas di dalam ruangan. Saat aku menutup tutupnya, bunyi klik keras menggema di seluruh ruangan.

Kotak itu adalah alat ajaib yang hanya sihirku yang bisa membukanya. Jika aku menyalurkan sihirku ke tutupnya saat menutupnya, tidak ada orang lain yang bisa membukanya lagi. Kotak itu tidak akan bisa dibuka dengan palu besi.

“Tidak akan ada yang bisa membukanya sekarang,” saya umumkan.

“Apakah aman untuk disentuh?”

“Ya, tentu saja.”

Sir Osvalt meletakkan tangannya di atas kotak dan mencoba membuka tutupnya.

“W-lihat itu? Seberapa pun kuatnya kamu mengerahkan tenaga, benda itu tidak akan bergeser.” Sir Osvalt menatapku, suaranya penuh kekaguman. “Sungguh luar biasa.”

Jika itu adalah barang berharga lainnya yang kita lindungi, tingkat pengamanan ini sudah cukup—tetapi Pisau itu adalah hal yang berbeda sama sekali.

“Namun, seseorang tetap bisa mengambil kotak itu dari ruangan. Izinkan saya memasang segel untuk memastikan tidak ada yang bisa mendekati alasnya, seperti yang direncanakan.”

“Kalau begitu, Osvalt dan aku sebaiknya menyingkir. Pekerjaan ini ada di tanganmu, Nona Philia,” kata Pangeran Reichardt.

“Ide bagus.” Aku mengangguk, lalu Sir Osvalt dan Pangeran Reichardt meninggalkan ruangan.

Saatnya beralih ke tahap berikutnya: menciptakan sangkar sihir yang tak tertembus. Pada prinsipnya, ini mirip dengan membangun penghalang.

Pertama, aku berdoa dan menciptakan pilar cahaya kecil. Kemudian aku mendirikan pilar-pilar cahaya di sekeliling alasnya. Terakhir, aku memasang penghalang magis yang menangkis semua penyusup potensial, bukan hanya monster.

“Sekarang, tidak akan ada seorang pun yang bisa mendekati Pisau Neraka itu.”

Saya menyampaikan kabar tersebut kepada Sir Osvalt dan Reichardt, yang sedang menunggu saya di luar ruangan.

“Terima kasih. Kau memang pahlawan, Philia,” kata Sir Osvalt.

“Maaf telah merepotkan Anda dengan hal ini. Sekarang kita bisa tenang.”

Aku menjawab dengan membungkuk. “Tidak perlu berterima kasih. Sebagai seorang santo, ini bagian dari tugasku.”

 

Sekarang setelah Pisau Neraka aman, kita semua memiliki satu kekhawatiran yang berkurang.

 

***

 

“Apakah kamu tidak lelah? Kamu menggunakan banyak mantra berbeda tadi.”

Kami sedang dalam perjalanan pulang dari istana kerajaan. Di dalam kereta kami, Sir Osvalt menatapku dengan cemas.

“Saya baik-baik saja. Ini tidak berbeda dengan memasang pembatas saat saya menjalankan tugas rutin saya. Bahkan, ini lebih mudah.”

 

Pembatas yang biasanya saya pasang dirancang untuk menghalangi monster dan hanya monster saja. Secara teori, sangkar yang melarang siapa pun atau apa pun masuk ke dalamnya lebih mudah dibangun. Meskipun menyebutnya “sangkar yang tak tertembus” agak berlebihan, itu sama sekali tidak rumit.

“Kalau begitu, baguslah,” jawab Sir Osvalt. “Ngomong-ngomong, saudaraku memberitahuku sesuatu saat kau berdoa di ruangan sebelah. Kondisi Elmhardt telah membaik secara signifikan. Philip memberinya kabar terbaru tadi malam.”

“Senang sekali mendengarnya.”

Aku sudah membalut luka Elmhardt. Yang dia butuhkan hanyalah istirahat beberapa hari, dan dia akan kembali sehat sepenuhnya. Aku tidak heran dia bisa pulih lebih cepat daripada kebanyakan orang.

 

“Dia juga mengatakan Elmhardt berharap dapat mengunjungi kami ketika dia kembali ke Parnacorta Knights. Mendengar itu sungguh melegakan.”

“Benarkah?”

“Ya. Saya khawatir dia akan mengambil tanggung jawab atas apa yang terjadi dan mengundurkan diri.”

 

Kekhawatiran Sir Osvalt lebih dari sekadar beralasan. Lagipula, ayah angkat dan ayah kandung Elmhardt sama-sama terkait dengan serangan tersebut. Dia sama sekali tidak bertanggung jawab atas kejahatan ayahnya, tetapi hal itu pasti akan membebani pikirannya.

“Dia pasti sudah memutuskan untuk melanjutkan hidupnya,” ujarku.

“Ya. Aku sangat berharap begitu.”

Kami saling bertukar pandang, tersenyum satu sama lain, dan bersukacita atas kabar kesembuhan Elmhardt.

 

***

 

“Saya dengan tulus meminta maaf atas masalah yang telah saya timbulkan. Mulai besok, saya akan kembali ke Ksatria Parnacorta—dan saya berterima kasih kepada Lady Philia atas hal itu.”

Sekitar seminggu setelah ziarah kerajaan berakhir, Elmhardt, yang sudah pulih sepenuhnya, mengunjungi rumah besar kami.

“Oh! Kamu sudah lebih baik?”

“Pangeran Osvalt, saya sama terkejutnya dengan Anda. Dulu lebih sulit bagi saya untuk pulih, tetapi kali ini Lady Philia ada di sana untuk memperbaiki setiap jejak kerusakan. Saya pulih sepenuhnya dengan sangat cepat.”

Upaya saya yang tergesa-gesa untuk menyembuhkannya membuahkan hasil, dan Elmhardt telah pulih sepenuhnya tanpa konsekuensi jangka panjang.

Jika seorang santo terlambat bertindak, bahkan seorang Penyembuh Suci pun tidak dapat sepenuhnya menyembuhkan luka, jadi saya bersyukur telah tiba tepat waktu. Saya mendengar desas-desus bahwa dia sedang pulih, tetapi lega melihatnya tampak begitu sehat.

“Tidak perlu memaksakan diri , ” Sir Osvalt terkekeh. “Tidak akan ada yang mengeluh jika Anda memutuskan untuk beristirahat sedikit lebih lama.”

Sekalipun Elmhardt merasa lebih baik, langsung melakukan olahraga berat begitu pulih akan memberi tekanan yang sangat besar pada tubuhnya. Menurut saya, satu minggu masa pemulihan sebenarnya tidak cukup.

“Tidak, saya tidak akan kembali bertugas, tepatnya. Saya hanya menyelesaikan proses serah terima menjelang pensiun saya. Ini tidak akan terlalu berat.”

“Apa?!”

Terkejut, Sir Osvalt dan saya saling bertukar pandang dengan rasa heran. Apakah dia cukup kesal hingga akhirnya memutuskan untuk pensiun?

“Elmhardt… Apakah kau akan meninggalkan Ksatria Parnacorta?”

“Baik, Yang Mulia! Saya berencana untuk meninggalkan kehidupan saya sebagai seorang ksatria dan membantu Gene Delon di dojo. Beliau mengundang saya untuk bekerja di sana setelah saya pensiun saat terakhir kali kami bertemu.”

Gene adalah kakek Philip dan mantan komandan Ksatria Parnacorta. Sir Osvalt dan saya pernah mengunjungi dojonya saat bulan madu kami.

“Kenapa kau tidak tinggal sedikit lebih lama? Kau bisa beristirahat sesuka hatimu. Bagi Ksatria Parnacorta, kehilangan ksatria sepertimu akan menjadi kerugian yang sangat besar.”

“Anda terlalu mengagungkan saya, Yang Mulia,” kata Elmhardt perlahan, bahunya terkulai. “Baik ayah angkat saya maupun ayah kandung saya memberontak terhadap takhta. Saya tidak berhak melindungi kerajaan ini.”

“Aku tidak akan memaksamu untuk tetap tinggal jika itu menyakitimu. Tapi perlu diingat, aku dan Philia tidak akan pernah menyalahkan anak atas kesalahan orang tuanya.”

“Dia benar. Aku mengerti mengapa kau menganggap ini begitu serius, Elmhardt, tapi cobalah untuk tidak menyiksa dirimu sendiri dengan rasa bersalah.”

“Pangeran Osvalt… Lady Philia… Saya menghargai kata-kata baik Anda, tetapi saya sudah mengambil keputusan.”

Dengan sedikit membungkuk anggun, Elmhardt membalas perasaan kami. Ia tampak lebih kecil, entah mengapa, tetapi tatapan matanya tetap sekuat biasanya. Tekadnya terlihat jelas.

Saat itu, Lena masuk. “Tehnya sudah siap. Sebentar.”

Elmhardt meliriknya. “Bolehkah saya berbicara dengan Lena?” tanyanya.

“Silakan,” jawab Sir Osvalt. “Duduklah, Lena.”

“Oke.”

Kalau dipikir-pikir, itu adalah pertama kalinya saya melihat Elmhardt memulai percakapan dengannya.

“Maafkan aku karena kita tidak bisa berbicara dengan baik sebelumnya, Lena. Seperti yang baru saja kubicarakan dengan Pangeran Osvalt, aku telah memutuskan untuk meninggalkan Ksatria Parnacorta. Jadi—”

“Apa?! Kau mau berhenti? Tapi kau tidak bisa! Aku tidak akan membiarkanmu!”

Aku terkejut mendengar Lena memotong pembicaraannya. Dia selalu membiarkan orang lain menyelesaikan pikirannya.

“T-tapi aku sudah memutuskan untuk pergi. Aku baru saja akan memberitahumu apa yang akan kulakukan selanjutnya—”

“Tidak ada ‘selanjutnya’! Anda adalah ksatria terhebat di dunia, Sir Elmhardt! Masih banyak lagi yang bisa Anda lakukan!”

“Lena…”

Lena membanting tinjunya ke meja dan melompat berdiri. Dia menyerbu ke arah Elmhardt dengan tatapan tajam. Kontras dengan sifatnya yang biasanya lembut sangat mengejutkan.

“Jangan biarkan masa lalu mengalahkanmu, Tuan Elmhardt! Bukankah kau menjadi seorang ksatria agar bisa mengatasi latar belakangmu?”

“Apa?” Kata-kata Lena mengejutkan Elmhardt seperti sambaran petir. Matanya membelalak.

Sebuah kesadaran sepertinya mulai muncul dalam dirinya.

“Aku menjadi ksatria agar tidak dikalahkan?” Suara Elmhardt bergetar saat tangan kanannya mengepal. “Kau benar—aku memang mengambil tombak dengan harapan bisa mengubah keadaan.”

Seperti yang saya duga, kehilangan Elmhardt sebagai seorang ksatria tidak hanya akan menjadi pukulan besar bagi kerajaan—tetapi juga dapat berdampak serius pada kesejahteraan emosionalnya.

“Kali ini semuanya berjalan baik,” kata Sir Osvalt, “tetapi siapa yang tahu bahaya apa yang akan dihadapi Parnacorta di masa depan? Tidakkah kau ingin berada di sana untuk membantu? Bakat sepertimu sulit ditemukan.”

“Sir Osvalt tahu bakat ketika dia melihatnya,” kataku. “Tolong, Elmhardt. Bantulah suamiku.”

Kami memohon kepada Elmhardt untuk tetap bersama Parnacorta Knights, karena yakin bahwa itu adalah hal terbaik untuk masa depannya juga.

“Aduh. Menentang keinginan Lena saja sudah sulit…tapi tidak mungkin aku mengabaikan permohonan pangeran kedua dan istrinya.”

“Maaf telah menempatkan Anda dalam posisi itu,” kata Sir Osvalt. “Namun demikian, saya yakin Anda akan sangat membantu negara kita.”

“Aku juga percaya padamu, Tuan Elmhardt!”

Sir Osvalt dan Lena sama-sama tersenyum pada Sir Elmhardt, yang meringis. Sesuatu telah berubah. Aku yakin akan hal itu.

“Akan sulit menjalani hidup sebagai seorang ksatria sambil memikul beban seberat ini. Aku masih merasa ingin melarikan diri dari semuanya.”

Ia berbicara dengan nada rendah dan tanpa emosi, tetapi kali ini tidak ada jejak keputusasaan. Bahkan, aku bisa mendeteksi sedikit tekad.

“Namun, aku merasa terdorong untuk mengabdikan diriku kepada Santa Philia dan keluarga kerajaan. Kurasa kehidupan seorang ksatria adalah satu-satunya jalan bagiku.”

“Elmhardt! Apakah itu berarti kau akan tetap bersama Ksatria Parnacorta?”

“Meskipun memalukan, saya ingin menarik kembali keputusan saya untuk pensiun.”

Saat menyampaikan pengumuman ini, Elmhardt tampak segar dan lega.

“Oh, Tuan Elmhardt! Saya sangat senang! Saya akan terus menjadi penggemar terbesar Anda!”

“Terima kasih, Lena. Kau telah mengingatkanku tentang apa yang benar-benar penting.”

Lena langsung memeluknya. Elmhardt dengan lembut membalas pelukannya dan berterima kasih atas dukungannya.

Dia tampak puas—dan lebih seperti dirinya yang biasanya.

“Oh ya, Tuan Elmhardt. Bukankah ada sesuatu yang ingin Anda sampaikan kepada saya?”

Kalau dipikir-pikir, dia sedang berbicara ketika wanita itu menyela. Pembicaraan mereka benar-benar teralihkan oleh penyebutan tentang pensiunnya.

“Oh, itu? Begini, aku berencana pindah ke pegunungan setelah keluar dari Ksatria Parnacorta… dan aku akan mengajakmu bergabung denganku.”

“Hah? Apakah itu artinya seperti yang kupikirkan?”

Elmhardt berdiri, lalu berlutut di depan Lena.

“Kau adalah secercah harapanku. Aku benci gagasan untuk mengikatmu dengan cara apa pun, tetapi aku tidak mampu kehilanganmu. Maukah kau tetap di sisiku selama sisa hidupku? Aku berjanji akan menjagamu tetap aman, apa pun rintangan yang kita hadapi.”

Dengan itu, ia mengeluarkan sebuah kotak kecil dari saku dadanya dan membuka tutupnya. Di dalamnya ada sebuah cincin. Batu akuamarin yang berkilauan, jernih seperti kristal dan sebiru langit, seolah memberikan berkah kepada pasangan itu.

“Tuan Elmhardt! Lamaran yang terlambat sekali! Aku sudah menjadi tunanganmu sejak lama!”

“Oh? Ya, kurasa kau benar—tapi aku ingin menghormati keinginanmu dan melamarmu.”

“Cincin yang cantik sekali!” Lena berseri-seri gembira sambil mengeluarkan cincin itu dari kotaknya. “Lihatlah, Lady Philia!”

“Oh, ya. Ini memang sangat indah.”

“Um, Lena? Apa kau tidak akan memberi Elmhardt jawaban?”

“Hah? Oh iya! Dia sudah tahu apa yang akan kukatakan! Aku tahu aku masih harus banyak belajar, tapi aku menerima lamaranmu!”

“Ah. Terima kasih.”

Tidak ada seorang pun yang semanis dan semurni hati Lena. Kesedihan tidak cocok untuknya.

“Ada apa, Nyonya Philia?”

“Sama sekali tidak.”

Setetes air mata diam-diam mengalir di pipiku, terlalu cepat untuk diperhatikan oleh kedua pria itu. Untuk sesaat, Lena tampak terkejut, tetapi tak butuh waktu lama bagi senyum khasnya untuk kembali.

Dari ekspresinya, aku bisa tahu bahwa dia benar-benar merasa puas.

Saat itulah aku menyadari bahwa dia akhirnya terbebas dari kekhawatirannya.

Ketabahan mental Lena tak terbatas. Ia pasti bertekad untuk tetap tersenyum, bahkan ketika diliputi kecemasan.

“Carilah pengganti untuk posisimu, Elmhardt.”

“Pangeran Osvalt? Apa yang kau bicarakan?”

“Aku akan mengatur agar kau ditempatkan di resimen utama Ksatria Parnacorta segera setelah kau kembali bekerja. Dengan begitu, kau bisa bertemu Lena kapan pun kau mau.”

“K-kau tidak perlu bersikap begitu baik,” kata Elmhardt dengan gugup.

“Ini cara saya mengucapkan selamat atas pertunanganmu. Terima saja.”

“Saya merasa tersanjung. Saya akan berusaha membalas budi melalui pekerjaan saya.”

Dia berdiri tegak, lalu membungkuk kepada Sir Osvalt.

Sikap Sir Osvalt menunjukkan perhatian yang tulus. Saya tidak akan pernah bisa memberikan hadiah pertunangan yang begitu bijaksana.

“Tidak ada salahnya memanfaatkan sedikit wewenangku, kan, Philia?”

Aku tertawa. “Aku akan pura-pura tidak mendengarnya.”

Dia menoleh ke belakang dan menatapku sambil tersenyum nakal. Aku pun tak bisa menahan senyum.

Sangat menyenangkan bisa berbagi pikiran dengan orang yang kucintai. Aku ingin Lena juga merasakan perasaan itu.