Bab 11: Wujud yang Sudah Dikenal Sejak Awal

Perjalanan mereka berakhir tanpa insiden, dan Minato serta Yamagami naik taksi pulang. Namun, sopir taksi itu dapat merasakan kehadiran Yamagami dan sepanjang perjalanan ia gelisah dan resah, cara mengemudinya pun semakin tidak menentu.

Karena tidak banyak pilihan lain, Minato dan Yamagami memutuskan untuk turun di tempat yang tidak jauh dari rumah, dengan kediaman Kusunoki terlihat samar-samar di kejauhan.

 

Matahari hampir terbenam di bawah cakrawala, membuat jalan yang berkelok-kelok di antara sawah terasa sunyi. Burung-burung terbang melintasi langit biru membentuk huruf V. Di bawah mereka, hanya bayangan Minato yang membentang di jalan. Yamagami tidak terlihat.

“…Sudah sangat larut malam.”

Keduanya saling bertatap muka, percikan ilusi berkelebat di antara mereka.

Pertarungan koma yang berkepanjangan telah menunda mereka secara signifikan. Minato telah memenangkan lebih banyak pertandingan, tetapi Yamagami berhasil merebut kemenangan di pertandingan terakhir.

Minato menatap kaki-kaki Yamagami yang lincah saat mereka berjalan.

“Kita akan bermain lagi di lain waktu.”

“Saya tidak keberatan. Namun, saya sudah muak dengan koma .”

Yamagami itu menyeret kakinya, dan ekornya terkulai. Ia tampak benar-benar kelelahan. Pemandangan itu membuat Minato tersenyum.

“Karena kamu tidak sabar menunggu sampai mereka berhenti berputar?”

Sebuah truk besar melaju kencang, angin mengibaskan bulu serigala suci itu. Yamagami menyipitkan matanya, mengamati kepulan asap hitam yang semakin mengecil di kejauhan.

“…Ya. Tapi lebih dari itu, masih banyak hal yang belum saya ketahui dan belum saya coba.”

Kejujuran terpancar dari suara dan wajahnya. Ia jarang memperhatikan dunia manusia, lebih memilih tidur lama dan sering.

Yamagami memandang dunia dengan cara yang sangat berbeda dari kebanyakan manusia yang sibuk bangun dan tidur setiap hari. Kembali mengunjungi tempat yang sudah lama tidak dikunjunginya dan bertemu dengan orang-orang di sana pasti memberinya banyak hal untuk direnungkan.

Pikiran itu mendorong Minato untuk merenungkan hari mereka.

“Aku senang kita pergi ke bagian selatan kota hari ini,” katanya pelan dengan ekspresi puas. “Kita menemukan restoran yang bagus, dan aku mendapatkan tali untuk ukiranku… meskipun mungkin aku membuat beberapa hubungan yang aneh.”

Dia hanya bertemu sebentar dengan reporter Towada, tetapi pria di toko serba ada Jepang itu adalah seseorang yang akan dia temui lagi.

“Saya tidak tahu apa yang akan dihasilkan dari pertemuan itu, tetapi yang pasti akan bermanfaat.”

“Saya harap begitu. Saya memilih untuk menerima tawarannya.”

“Jangan khawatir. Keempat Roh telah memberimu berkah mereka, jadi tidak ada nasib buruk yang akan menimpamu.”

“—Benar. Aku memang harus berterima kasih kepada mereka…”

Kantong kertas di tangannya hanya berisi hadiah untuk kerabat karena minuman beralkohol yang sangat disukai oleh Empat Roh itu terlalu berat.

Saat Minato mencatat dalam hati untuk membelikan mereka minuman keras keesokan harinya, ia melihat rumah keluarga Yamagami di kejauhan. Kehadiran gunung yang megah itu tak bisa diabaikan. Keadaannya selalu sama di mana pun mereka pergi di sisi selatan kota.

Mereka telah melewati hari yang menarik dan penuh kesenangan.

Namun satu pikiran terus bersemayam di benaknya.

“Aku ingin mencari tahu siapa pemilik gunung itu. Aku harus mencarinya…”

Saat Minato mengucapkan kata-kata itu, udara di depannya berubah bentuk.

Hanya beberapa langkah pendek memisahkan mereka dari jalan sempit yang menuju kediaman Kusunoki. Di balik distorsi tersebut, Minato samar-samar dapat melihat sosok patung Jizo yang kabur.

 

Sebuah pintu masuk menuju alam kami tiba-tiba muncul.

Celah itu menganga cukup lebar baginya untuk melewatinya tanpa perlu menunduk, tergantung di sana seperti gerbang tak terlihat. Selain ukurannya yang tidak biasa, tidak ada yang tampak berbeda dari alam kami lainnya. Namun, celah itu tidak mencoba menariknya masuk. Minato menguatkan dirinya, tetapi tidak ada kekuatan yang menariknya.

Minato berdiri di sana dengan bingung, dan Yamagami berbicara pelan kepadanya dari samping.

“Intiplah ke dalamnya. Lihat apakah ada kami yang bersemayam di sana.”

“…Oke.”

Tidak ada seorang pun di sekitar yang menyaksikan Minato menatap celah buram di udara. Tidak ada mobil yang lewat juga. Dia bisa berkonsentrasi tanpa gangguan apa pun.

Setelah berpikir sejenak, Minato mengambil keputusan.

“Ada kami di dalam.”

“Benar.”

“Dan ada sesuatu yang berbeda dari yang lainnya. Terkadang muncul titik hitam kecil di gelombang yang stabil.”

“Itu karena ada manusia juga di dalam sana.”

Minato berbalik menghadap Yamagami, bergerak begitu cepat sehingga sepertinya kepalanya akan terlepas dari pundaknya.

“Apakah mereka terjebak?”

“Saya tidak tahu. Apakah mereka terjebak atau secara sukarela memasuki panggilan dari dalam, saya tidak bisa mengatakan.”

“Jadi ada beberapa hal yang bahkan kamu sendiri tidak tahu.”

“Tentu saja. Saya bukan mahatahu.”

Gerbang tak terlihat itu masih menganga di hadapan mereka, seolah mengatakan bahwa Minato bisa masuk atau tidak; pilihan ada di tangannya.

Yamagami menatap ke arah Minato yang sedang menatap portal itu.

“Apakah kamu akan masuk ke dalam?”

“…Ya. Kurasa setidaknya aku harus pergi melihatnya.”

Sesaat kemudian, Yamagami mengayunkan ekornya.

“Orang di dalam mungkin berada di sana dengan sukarela.”

“Benar. Kalau begitu, saya hanya akan menyapa dan segera kembali.”

“Kau tidak akan bisa meyakinkan mereka untuk kembali ke dunia manusia?”

“Tidak banyak yang bisa saya katakan untuk meyakinkan mereka apakah mereka ingin berada di sana. Mengubah pikiran seseorang tidak pernah mudah, dan sejujurnya, itu bukan urusan saya.”

“Kalau begitu, sebaiknya kau pergi.”

Itu adalah wilayah dewa lain. Yamagami tidak berniat memasuki wilayah dewa lain.

Itu masuk akal. Di sebagian otaknya, Minato tahu itu, tetapi dia tetap merasa gugup. Hal seperti ini mungkin terjadi ketika dia sendirian suatu hari nanti di masa depan, jadi dia perlu tahu bagaimana menghadapinya sendiri.

Di samping Minato yang teguh, Yamagami tetap diam, hanya duduk tegak di pinggir jalan. Kehadirannya yang kokoh mencerminkan gunung yang tegar. Ia akan tetap di sana, siap bertindak jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan.

Terbukanya pintu masuk alam tersebut berarti alam itu tidak menolaknya. Kemungkinan alam itu tiba-tiba mencoba menelannya sangat kecil.

Minato melingkarkan gagang kantong kertas itu di hidung Yamagami.

“Baiklah. Sampai jumpa lagi.”

“Jadilah cawrffl.”

Suara serigala raksasa itu, yang teredam oleh tas, membuat Minato tersenyum.

Ia dengan tegas menolak untuk tetap serius bahkan di saat seperti ini. Meskipun begitu, hal itu membantu Minato untuk lebih rileks dan santai.

 

Cahaya keemasan mewarnai langit saat Minato melangkah melewati pintu masuk rumah dewa ini.

 

Kakinya menginjak tanah yang keras dengan bunyi berderak.

Tepat saat ia dengan mudah melewati gerbang tak terlihat itu, cahaya keemasan membanjiri pandangannya. Barisan demi barisan batang padi yang terkulai terbentang sejauh mata memandang.

Minato berdiri di sebuah jalan kecil yang dikelilingi oleh hamparan sawah yang tak berujung.

Dia mendongak ke langit tanpa matahari yang tertutup awan putih seperti kapas.

Angin dingin bertiup, menyebabkan dia menggigil menembus pakaian tipisnya.

“—Udaranya dingin. Dan tempat ini sangat luas.”

Minato telah ditarik ke banyak alam kosong dan melihat kediaman banyak kami, tetapi dia sudah lama tidak melihat sesuatu yang seluas ini.

Tidak sejak zaman rumah Amaterasu.

Alam para Kami bervariasi ukurannya. Ada banyak tempat yang indah—meskipun kecil—dengan pegunungan, ladang, lahan basah, atau istana yang realistis yang akan membuat siapa pun merasa sedih jika ditinggalkan.

Minato telah menghancurkan semuanya untuk mencegah korban seperti dirinya tersedot ke dalam.

 

Dia berdiri diam, perlahan mengamati pemandangan.

Tepat di belakangnya, ia melihat sesuatu yang tampak seperti bangunan di kejauhan. Sebuah jalan setapak membentang lurus ke arahnya, tampak seperti jalan yang mengapung di atas lautan keemasan.

Minato memfokuskan indranya, mengidentifikasi bangunan itu sebagai sumber energi ilahi yang paling ampuh.

 

Di situlah dia akan menemukan kami.

 

Dia melanjutkan perjalanan menyusuri jalan setapak—yang agak sulit dilalui—sampai dia bisa melihat seluruh bangunan dengan jelas. Berdiri di tengah lapangan yang telah dibersihkan adalah sebuah rumah bergaya Jepang satu lantai dengan pintu geser yang melindungi pintu masuk, persis seperti rumah pertanian tradisional.

“Sepertinya tempat ini punya ruangan besar dengan lantai tanah liat kuno,” gumam Minato pada dirinya sendiri, membayangkan ruangan tepat di belakang pintu masuk.

Pada saat itu, pintu terbuka perlahan, menampakkan sesosok manusia.

Wanita itu bertubuh langsing dan tampak seusia dengannya. Ia berada begitu jauh sehingga sulit untuk melihat ekspresi wajahnya, tetapi ia tidak melihat sesuatu yang aneh dalam cara berjalannya. Satu-satunya hal aneh tentang dirinya adalah pakaiannya, karena ia berpakaian seperti di tengah musim dingin dengan mantel tebal sepanjang lutut dan sepatu bot panjang.

Dia tidak tampak kelelahan atau seolah-olah ada sesuatu yang memengaruhi kondisi mentalnya.

Dia mungkin berada di sini atas kemauannya sendiri.

Saat pikiran itu terlintas di benaknya, wanita itu menyadari kehadirannya. Ia berlari kecil ke arah Minato dengan senyum cerah, rambut panjangnya tergerai di belakangnya.

Dengan latar belakang musim gugur, seorang pria yang berpakaian untuk musim panas bertemu dengan seorang wanita yang siap untuk musim dingin. Semuanya terasa tidak masuk akal.

Wanita itu berhenti dan berbicara dengan suara penuh sukacita.

“Ada orang lain yang masuk ke sini!”

“Ya, benar. Selamat… siang?”

Meskipun sudah malam, Minato memilih untuk bermain aman.

Wanita itu tampak bingung. “Oh, eh, selamat pagi … ? Sekarang sudah pagi, kan?”

Minato sebenarnya tidak yakin. Menurut pengalamannya, waktu mengalir dengan cara yang berbeda.di dalam setiap alam. Dia tidak mungkin tahu seberapa cepat waktu akan berlalu di sini tanpa memeriksa ke luar.

Yang lebih penting, apakah dia tahu bahwa ini adalah alam kami?

Dia ragu untuk bertanya.

Para kami yang menguasai alam ini akan mengetahui segala sesuatu yang mereka katakan dan lakukan. Komentar yang ceroboh dapat mengundang murka mereka.

 

Minato melirik bangunan itu. Tidak ada yang tampak janggal di bangunan tersebut.

Ia sedang mengawasi kita. Aku bisa merasakannya.

Yah, tidak ada jalan kembali sekarang. Dia tidak punya pilihan selain bertanya.

“Sekarang sudah malam… Di luar.”

“Benarkah … ? Kukira matahari baru saja mulai terbit.”

“Apakah kamu tahu bahwa kamu berada di alam kami—wilayah para dewa?”

Dia memiringkan kepalanya, satu tangan memegang rambutnya yang tertiup angin.

“Oh, ya. Kira-kira seperti itu. Para kami (dewa) mengatakan demikian, tetapi aku tidak begitu mengerti apa maksud semua itu.”

Dia tampak tidak khawatir. Jelas sekali dia tidak sepenuhnya memahami situasinya.

Wanita itu mengatakan bahwa dia baru tiba malam sebelumnya. Seorang teman mengantarkannya ke dekat rumahnya, dan dia mulai berjalan pulang, tetapi malah mendapati dirinya berada di sini.

 

Tapi kapan sebenarnya itu terjadi?

 

Bahkan Minato—yang baru saja bertemu dengannya—merasa takut kebenaran itu akan menghancurkan hatinya.

Penampilan, mode, gaya rambut, dan riasan wanita itu tampak cukup baru. Jadi sepertinya tidak terlalu banyak waktu telah berlalu.

Menguatkan tekadnya, Minato dengan tenang memberitahukan tanggalnya kepada gadis itu. “Hari ini adalah…”_____ .”

“Apa yang kamu bicarakan? Ini_____ .” Dia menjawab dengan tanggal dari empat tahun sebelumnya.

Ekspresi wajah Minato menunjukkan padanya bahwa dia tidak sedang mengejeknya.

“—Kau serius … ? Tapi … !” Dia buru-buru merebut ponselnya.dari sakunya. “Lihat, perhatikan ini! Itu berhenti ketika saya datang ke sini kemarin dan…”

Waktu dan tanggal yang terpampang di layarnya sesuai dengan apa yang telah dia katakan.

Minato diam-diam mengeluarkan ponselnya.

Secara kebetulan yang aneh, mereka memiliki merek ponsel yang sama, tetapi perangkat ramping milik Minato berasal dari empat generasi setelahnya. Sama seperti ponsel wanita itu, jamnya berhenti, tetapi tanggalnya empat tahun lebih jauh ke depan.

Beban kebenaran itu menghantamnya, membuatnya tak mampu berkata-kata.

 

Menatap wanita yang tampak sedih itu, Minato tiba-tiba teringat sesuatu.

Itu adalah artikel surat kabar yang dia lihat di Penerbit Musashi:

SEORANG WANITA BERUSIA DUA PULUHAN MENGHILANG DALAM PERJALANAN PULANG.S MASIH HILANG EMPAT TAHUN KEMUDIAN.

Tanggalnya cocok. Orang hilang itu kemungkinan besar adalah wanita yang berdiri di depannya ini.

Sekalipun itu benar, apa yang bisa dia katakan untuk menghiburnya?

Di seberang Minato yang tampak bimbang, wanita itu mengangkat kepalanya. Ekspresi di wajahnya mengejutkannya.

Dia tidak tampak sedih atau berduka, tetapi penuh tekad.

“Aku harus pulang.”

Itu adalah pernyataan yang penuh tekad. Dia pasti orang yang sangat kuat. Hal itu melegakan Minato; dia tidak akan tahu harus berbuat apa jika wanita itu mulai menangis.

“Meskipun begitu, ini masih terasa tidak nyata, dan aku tidak begitu mengerti apa yang sebenarnya terjadi,” katanya dengan ekspresi bingung.

Dia mungkin tipe orang yang tidak pernah berpikir terlalu dalam tentang sesuatu. Tetapi siapa yang tahu apakah dia mampu menunjukkan ketenangan yang sama jika dia melarikan diri dari sini dan menghadapi dunia nyata lagi?

Empat tahun bukanlah waktu yang singkat.

“Aku belum pernah melihatmu sebelumnya,” katanya kepada Minato. “Apakah kamu baru pindah ke sini?”

Dengan hanya satu sekolah dasar, menengah pertama, dan menengah atas di sisi utara kota, semua orang yang seusia saling mengenal.

“Saya pindah ke sini tahun lalu. Saya sedang menjaga rumah baru di dekat gunung.”

“Rumah baru … ? Tunggu, jadi mereka akhirnya menyelesaikannya tanpa masalah lagi?”

Keheningan misterius terjadi di antara mereka.

“Yang dekat gunung itu, kan?” tanya wanita itu. “Yang halamannya luas?”

“Ya, rumah bergaya Jepang dengan eksterior hitam.”

“Aku tidak tahu seperti apa bentuknya. Terakhir kali aku melihatnya, mereka baru saja menyelesaikan fondasinya dan sedang memasang kerangka bangunannya…”

Minato memberitahunya nama pria yang mewarisi kediaman Kusunoki—keponakan kaya dari orang yang awalnya membangunnya.

Setelah mendengar bahwa Minato ditugaskan untuk mengurus rumah, wanita itu menjadi serius.

“—Jadi, orang yang membangunnya juga meninggal dunia.”

Dia mengerti tanpa perlu dia mengatakannya secara eksplisit.

Kata “juga” itu berarti bahwa ada orang lain selain kerabat jauh Minato yang juga meninggal.

Itu adalah sesuatu yang pernah terlintas di benaknya. Rumah itu telah dikuasai oleh begitu banyak roh jahat sehingga mampu menguras kekuatan Yamagami sekalipun. Tidaklah mengherankan jika banyak penderitaan manusia menyertai pekerjaan sebelum, selama, dan setelah pembangunan.

 

Wanita itu tampak enggan memberikan informasi lebih lanjut.

Lagipula, mereka baru saja bertemu. Keduanya tidak tahu apa pun tentang satu sama lain, juga tidak tahu apakah mereka bisa mempercayai apa yang dikatakan masing-masing. Tidak ada cara mudah untuk memastikan kebenaran klaim mereka, dan orang desa cenderung tidak mempercayai orang luar kota.

Minato memahami hal itu. Orang-orang yang tinggal di dekat orang tuanyaRumah-rumah pun demikian. Orang-orang jarang membicarakan skandal lokal dengan orang luar.

Wanita itu mengamati pria itu dari kepala hingga kaki, dan merasa lega ketika melihat bahwa pria itu tampak sehat.

“Yah, kurasa itu berarti kita bertetangga. Rumahku ada di ujung jalan yang lain.”

Meskipun jarak antara keduanya cukup jauh, itu adalah wilayah yang sama.

“Hampir saja, kalau dilihat dari situasinya. Meskipun, Anda mungkin tidak akan mendengar saya bahkan jika saya berteriak sekeras-kerasnya.”

Wanita itu tersenyum sekilas, lalu hampir seketika, ekspresinya berubah keras.

“Bolehkah saya bertanya sesuatu? Apakah Anda tahu sesuatu tentang nenek saya?”

Banyak hal pasti telah berubah selama empat tahun terakhir. Ada kemungkinan beberapa anggota keluarganya telah meninggal dunia.

“Dia seorang wanita kecil berusia tujuh puluhan—tidak, sekarang usianya pasti sudah delapan puluhan… Dia suka mengunjungi patung Jizo di ujung jalan menuju rumahmu dan berdoa di gunung kita di sana…”

“Jadi itu gunungmu … ,” gumam Minato tanpa sadar , kata-katanya menarik perhatiannya.

“Yah, tidak semuanya. Tapi sebagian besar atas nama nenekku.”

Saat itulah Minato menyadari.

Dia bisa memasuki alam ini karena dia sangat ingin tahu siapa pemilik gunung itu. Dan di sinilah dia bertemu dengan wanita yang memiliki hubungan dengan gunung tersebut.

Dia menggigil karena kekuatan luar biasa dari berkat Empat Roh.

 

Wanita itu terus menggambarkan neneknya, tanpa menyadari sedikit getaran di tubuh Minato.

“—Salah satu kakinya bermasalah, jadi dia menggunakan tongkat.”

Ah. Wanita tua itu , pikir Minato.

Neneknya mungkin telah berdoa kepada patung Jizo dangunung untuk cucunya pulang. Hanya mengingat tindakan serius dan tulus itu saja sudah membuat hatinya berdebar.

“Saya melihatnya di depan patung Jizo beberapa hari yang lalu. Seseorang yang memanggilnya ‘ibu’ datang dengan mobil van dan membawanya pulang.”

Begitu mendengar itu, wanita itu meletakkan tangannya di dada dan membiarkan bahunya terkulai.

“Baiklah… kalau begitu aku benar-benar harus pulang,” ulangnya dengan tegas, sebelum mengumumkan bahwa dia akan pergi ke rumah di sini untuk mengucapkan selamat tinggal kepada kami (roh).

Minato memutuskan untuk pergi bersamanya. Portal tak terlihat itu telah menghilang, dan dia tidak bisa begitu saja membuka alam itu dengan angin ilahinya untuk pergi.

Dia menjelaskan kepada wanita itu bahwa dia juga perlu menemui kami (dewa) agar bisa pergi.

Saat mereka berjalan berdampingan menuju rumah utama, dia tersentak dan menoleh ke arah Minato.

“Aku belum memperkenalkan diri. Aku Urashima. Dan kau siapa?”

Minato kehabisan kata-kata, butuh beberapa saat sebelum ia bisa tergagap-gagap menjawab.

 

Setelah itu, mereka berangkat menuju rumah kami.

Berdasarkan sikap Urashima, kami ini mungkin tidak menimbulkan bahaya. Tapi dia tidak bisa lengah.

Minato menguatkan dirinya, tetapi yang terdengar hanyalah suara biasa dan tenang—derit pintu geser.

Kami itu akan segera muncul.

Minato dan Urashima berhenti, masih agak jauh dari rumah.

Urashima mengangkat tangan ke mulutnya dan berbisik kepada Minato.

“Pintu masuknya tidak pernah mengeluarkan suara seperti itu saat saya membukanya atau menutupnya. Aneh sekali.”

Minato tidak tahu harus bereaksi seperti apa. Beberapa jam yang lalu, dia sendiri telah menyarankan agar Yamagami mengumumkan kehadirannya dengan cara tertentu, tetapi dia tidak yakin dengan suara seperti ini.

Ada sesuatu yang terasa janggal tentang hal itu.

Minato mengamati rumah itu dengan perasaan campur aduk, tetapi pintu masuk yang menganga itu gelap, dan dia tidak bisa melihat detail apa pun.

Apakah kami akan mengambil wujud manusia atau hewan?

Makhluk berkaki satu melompat keluar dengan lompatan besar.

Tubuhnya yang ramping menyerupai manusia dengan kedua lengan terentang lebar. Ia mengenakan pakaian petani dan topi jerami, bertumpu di atas wajah kartun yang digambar secara kasar.

 

Itu adalah orang-orangan sawah.

 

Kabut tebal energi ilahi yang mengelilinginya dengan jelas mengidentifikasinya sebagai seorang kami (dewa).

Minato berdiri terp speechless, menatap makhluk unik yang belum pernah dia temui sebelumnya. Namun, Urashima bahkan tidak bergeming. Dia berjalan langsung ke arah orang-orangan sawah, yang berdiri di depan pintu seolah-olah menghalanginya.

“Tuan Orang- orangan Sawah, saya harus pulang.”

“…Begitu. Sayang sekali.”

Mulutnya tidak bergerak, tetapi suara kami terdengar seperti suara laki-laki.

Tidak terlalu tinggi maupun terlalu rendah, suaranya bernada menyenangkan.

“Saya benar-benar minta maaf.”

Urashima membungkuk dalam-dalam. Ketulusan di balik kata-kata dan tindakannya menyampaikan penyesalannya atas kejadian yang tidak menguntungkan ini.

Dalam beberapa jam singkat yang dia habiskan di sini, empat tahun telah berlalu di dunia luar. Namun dia tampaknya tidak marah atau kesal pada kami (dewa).

Mereka pasti akur.

Dia juga memanggilnya dengan penuh kasih sayang sebagai Tuan Orang-orangan Sawah.

 

Minato tetap diam sepanjang waktu. Para kami tidak memperhatikannya, dan dia tidak akan mengganggu tanpa alasan yang kuat.

“Kalau begitu, sebaiknya kamu mengambil barang-barangmu di kamarmu.”

“Ya.”

Urashima memanggil Minato, mengatakan bahwa dia akan segera kembali, lalu berjalan melewati orang-orangan sawah dan masuk melalui pintu.

Begitu kakinya melangkah melewati ambang pintu, pintu geser itu langsung tertutup rapat.

Urashima tidak melakukannya. Para kami yang melakukannya—untuk mencegahnya keluar.

Itulah satu-satunya penjelasan mengapa pintu itu menutup dengan begitu cepat.

Minato menegang, tiba-tiba sepenuhnya waspada, saat kami itu mengalihkan perhatiannya padanya.

Mereka saling berhadapan, dipisahkan oleh jarak sepanjang sebuah rumah.

Keheningan menyelimuti ruang di antara mereka. Kami itu tidak berbicara, dan wajahnya tidak pernah berubah.

Sesaat kemudian, gelombang kekuatan ilahi menekan Minato. Kekuatan kami itu sekuat yang dia duga, mengingat luasnya wilayah kekuasaannya. Namun, kekuatan itu tidak dapat menandingi Yamagami, Tenko, atau Seiryu—Naga Biru dari Timur yang baru-baru ini mengunjungi kediaman Kusunoki.

“—Senang bertemu denganmu, Kami Agung.”

Minato memecah ketegangan, merasakan kehadiran seseorang di luar.

“Rasanya ini bukan pertama kalinya. Kau tampak cukup terkejut ketika bangau abu-abu itu berteriak padamu beberapa hari yang lalu.”

Benda itu bergoyang sedikit seolah sedang tertawa.

Kami itu merujuk pada sesuatu yang terjadi beberapa hari yang lalu. Minato sedang berbicara dengan seekor bangau abu-abu yang anggun, lalu terkejut ketika bangau itu balas berkicau kepadanya.

Mata Minato sedikit melebar.

“Kau sedang mengawasiku.”

“Ya. Akulah sawah-sawah itu sendiri.”

“Kau adalah kami (dewa) sawah … ?”

“Itu benar.”

Itu menjelaskan penampilannya. Kurang lebih.

Yamagami telah memberi tahu Minato bahwa sebagian besar dewa alam dapat mengambil bentuk apa pun. Dewa sawah ini mungkin juga bisa melakukan hal yang sama.

Saat pikiran itu terlintas di benaknya, Minato melihat ke atas bahu orang-orangan sawah itu.

Tidak ada suara yang terdengar dari rumah itu. Dia bertanya-tanya apa yang terjadi pada Urashima.

“Wahai Kami Agung Sawah, apakah kau memanggil wanita itu ke sini?”

“Tidak. Frekuensi kami kebetulan selaras, dan dia masuk begitu saja.”

“Kalau begitu, maukah Anda mengizinkan kami pergi?”

“Bagaimana jika saya menolak?”

“Dengan baik…”

Ekspresi orang-orangan sawah yang tak berubah itu sungguh meresahkan. Satu-satunya gerakan berasal dari angin yang mengisi lengan bajunya yang lebar.

“Sudah cukup lama sejak seseorang datang ke sini. Dan aku tidak ingat kapan terakhir kali seorang pengunjung berbicara kepadaku tanpa rasa takut… Aku ingin berbicara dengannya lebih banyak lagi.”

Orang-orangan sawah itu tersenyum gembira, kepalanya bergoyang ke kiri dan ke kanan.

“Dia punya keluarga di luar sana yang menunggunya.”

Dengan mengepalkan tinju, Minato berusaha menjaga suaranya tetap tenang.

“Memangnya aku peduli?” katanya dengan acuh tak acuh. “Aku tidak mengerti mengapa itu penting. Aku tidak punya keluarga.”

Dewa itu tampaknya menikmati percakapannya dengan Minato. Ia berpikir untuk mengorbankan dirinya agar Urashima bisa bebas—tetapi ia tidak cukup rela berkorban untuk mengatakannya dengan lantang.

Kesadaran akan betapa cepatnya waktu berlalu di luar sana bahkan saat mereka berdiri di sini berbicara mendorong Minato untuk bertindak.

Jika dia terus bersama kami di sini sampai kami itu memutuskan untuk membiarkannya pergi, siapa yang tahu berapa tahun akan berlalu di dunia luar sebelum itu terjadi? Memikirkan hal itu saja sudah membuatnya takut.

Mungkin tidak akan ada yang berubah dengan Yamagami dan makhluk lainnya, tetapi dia tidak akan pernah melihat anggota keluarganya yang fana lagi.

 

Minato berdiri tegak saat orang-orangan sawah itu dengan lincah melakukan salto ke belakang di depannya.

“Ini adalah wilayahku.”

“…Ya. Saya tahu.”

“Aku bisa melakukan apa saja yang kusuka di sini. Bahkan kami (roh) sawah sepertiku pun bisa menciptakan angin. Seperti ini.”

Ia berputar cepat dengan satu kakinya, menciptakan angin kencang yang menyerang Minato.

“—!”

Awan debu yang menusuk dan menyesakkan itu dipenuhi dengan tanaman padi.

Namun Minato hanya menutupi wajahnya dengan lengannya, memutuskan untuk tidak melakukan serangan balik.

“Apa ini? Kau tidak melakukan apa-apa? Kau cukup aneh untuk seorang manusia. Ayo, tunjukkan padaku kekuatan yang Fujin pinjamkan padamu.”

“…Kau menyuruhku berkelahi denganmu?”

“Tidak ada yang semegah itu. Aku hanya ingin bermain, itu saja. Aku penasaran. Aku belum pernah bertemu manusia dengan kekuatan seperti Fujin.”

Akankah dewa-dewa lain yang ia temui di masa depan tertarik pada Minato dan menantangnya hanya karena ia telah diberi kekuatan ilahi?

Minato diliputi kekhawatiran, tetapi orang-orangan sawah itu mengabaikannya.

“Dan kau memiliki kekuatan dua kami,” tambahnya dengan santai. “Kau benar-benar sesuatu yang unik.”

“Aku percaya perkataanmu…”

Minato sangat berterima kasih atas kekuatan yang diberikan Fujin dan Amaterasu kepadanya. Namun, tidak ada yang menyebutkan semua masalah yang akan ditimbulkan oleh hadiah-hadiah itu. Bukannya dia bisa menyembunyikannya juga; para dewa bisa tahu hanya dengan melihatnya.

Minato meratapi nasibnya dalam hati.

Orang-orangan sawah itu bergoyang seperti mainan keseimbangan.

“Aku bosan. Aku punya banyak waktu luang… jadi tolong, bermainlah denganku.”

“…Apakah Anda akan mengizinkan kami pergi jika saya mengizinkan?”

“Oh, tentu.”

Minato berdiri tegak dan menggerakkan lehernya.

Itu jawaban yang asal-asalan, tapi kami (sang dewa) telah mengatakan akan membiarkannya pergi. Itu seharusnya sudah cukup.

Yamagami pernah mengatakan kepadanya bahwa para kami selalu menepati janji mereka. Namun, apa pun bisa terjadi, seperti ketika Amaterasu tertidur sebelum melepaskannya.

Dia sangat menantikan pertemuannya berikutnya dengan dewi itu.

 

Diterangi sinar keemasan dengan rumah di belakangnya, orang-orangan sawah itu berhadapan dengan Minato. Jarak di antara mereka telah melebar hingga sepanjang dua rumah. Mereka berdua hanya berdiri di tempat, tak satu pun mengambil posisi bertarung.

Tidak ada ketegangan atau kegugupan dari kedua belah pihak.

“Baiklah kalau begitu, saya akan mulai duluan.”

Orang-orangan sawah itu mengatakannya tanpa sedikit pun niat jahat atau permusuhan dan mulai berputar. Kecepatannya meningkat, menciptakan pusaran udara di sekitarnya. Kekuatan pusaran itu menyapu cukup banyak batang padi hingga menyembunyikan orang-orangan sawah dari pandangan, namun angin kencang itu sama sekali tidak mempengaruhi rumah tersebut.

Ia hanya ingin bermain. Sesuai dengan ucapannya, kami (roh) sawah tampaknya tidak tertarik untuk menyakiti Urashima di dalam rumah. Bahkan mungkin itulah sebabnya ia menyuruh Urashima masuk ke dalam.

Minato merasa lega. Dia tidak ingin ada orang yang melihatnya melakukan sesuatu yang tidak manusiawi.

Angin berwarna giok menyelimuti Minato saat ia melindungi dirinya dengan ketenangan yang luar biasa. Hal seperti itu cukup mudah dilakukan, mengingat betapa mahirnya ia menggunakan angin pelindungnya.

Dia telah melawan Susano’o yang buas beberapa hari yang lalu, jadi dia tidak terlalu khawatir. Meskipun latihan itu tidak disengaja.

 

Namun bagaimana ia bisa sampai berhadapan dengan Susano’o, salah satu dari Tiga Anak Berharga Jepang?

Beberapa hari yang lalu, Susano’o muncul dari Gerbang Ryugu di kediaman Kusunoki, mengenali kekuatan Fujin dalam diri Minato, menyeretnya ke alamnya, dan memaksanya untuk bertarung melawan angin.

Kami itu dengan mudah menghindari serangannya, membuat Minato merasa frustrasi, tetapi akhirnya mereka makan bersama setelahnya sebagai teman.

Susano’o pernah berkata bahwa ia akan kembali suatu hari nanti, jadi Minato bisa mengharapkan kunjungan lain dari kami tersebut di masa mendatang.

Dia sangat berharap Susano’o akan datang untuk makan malam.

 

Hembusan angin kencang yang menerjang langsung dari Susano’o memang menjengkelkan, tetapi pusaran angin ini tampaknya cukup merepotkan dengan caranya sendiri.

Minato melepaskan embusan angin hampir tanpa berpikir lagi, dan sekarang dia bisa mendeteksi cahaya giok yang terkandung di dalamnya. Kemampuan ini secara alami meluas melampaui anginnya hingga ke huruf-huruf yang dipenuhi kekuatan penghancuran. Dia melihat warnanya lebih jelas setiap hari yang berlalu.

Menurut Yamagami, kemampuan Minato untuk melihat kekuatannya berasal dari pengamatannya terhadap warna giok secara langsung dan pengakuannya sebagai warna giok miliknya sendiri.

Dalam hal ini, semuanya berkat Tenko.

 

“Hup, hup.”

Orang-orangan sawah itu mengeluarkan suara lesu saat mendekat, diselimuti angin yang berputar-putar. Tornado itu telah meluas hingga selebar rumah, dan beberapa langkah itu telah membawanya bersentuhan dengan angin Minato.

Minato melompat mundur saat angin gioknya langsung terkoyak.

“Oh, wow. Anginmu benar-benar rapuh.”

Minato tidak menjawab, melainkan fokus pada perhitungan kekuatan kami (dewa) dengan tenang.

Meskipun ia tidak bermaksud meremehkannya, orang-orangan sawah itu bukanlah kami perang, melainkan kami sawah. Mengetahui hal itu, Minato mencoba melihat apakah ia bisa bertahan hanya dengan menggunakan angin tanpa kekuatan ilahi.

Namun, hasilnya jelas. Para kami dengan mudah mengalahkannya, membuktikan bahwa angin Minato sendiri tidak mampu menandinginya.

 

Seperti yang diharapkan, hanya kekuatan ilahi yang dapat menandingi kekuatan seorang kami.

 

Cahaya muncul dari tangan Minato, bersinar dari setiap ujung jarinya.

Cahaya biru pucat yang murni ini milik Fujin—bukti bahwa cahaya itu mengandung kekuatan ilahi-Nya.

“Aku datang.”

Sebagai balasan atas pernyataan lawannya sebelumnya, Minato mengayunkan lengannya.

Garis biru pucat menelusuri jalur bilah angin besar, yang membelah tornado dan melaju menuju kaki tunggal orang-orangan sawah.

Kami itu melompat tepat sebelum mengenai sasaran, melesat tinggi di atas rambut hitam Minato. Minato berputar, melepaskan pedang kedua tepat di tempat pedang pertama mendarat.

“Wah, hampir saja aku kena.”

Orang-orangan sawah itu melompat lagi ke udara, dengan lincah menghindari serangan kedua juga.

Hewan itu menatapnya dengan curiga sambil melompat-lompat di tanah.

“Kau bereaksi cepat. Sepertinya kau sudah terbiasa berkelahi.”

“Tidak juga… Tapi aku pernah harus melawan seseorang sepertimu, yang tertarik pada kekuatan Fujin, untuk waktu yang lama.”

“Aku bisa tahu. Tentu saja semua orang tertarik padamu.”

“Setiap orang … ?”

“Kami.”

Apakah semua kami di Jepang sangat ingin bertarung?

Ekspresi Minato berubah muram saat ia memperhatikan orang-orangan sawah itu bergoyang tak stabil di satu kakinya. Aksi keseimbangan itu mungkin dimaksudkan untuk menunjukkan betapa tenangnya orang-orangan sawah itu.

“Aku adalah kami (dewa) sawah.”

Masih bergoyang, ia berbicara seolah-olah menyuarakan kebenaran universal.

Sayangnya bagi Minato, nada suaranya tetap seringan bulu. Ia adalah dewa yang berjiwa bebas seperti Yamagami, meskipun dengan cara yang berbeda.

“Ya, memang benar.”

Minato tidak bisa memikirkan kata-kata lain untuk diucapkan.

Orang-orangan sawah itu berhenti bergoyang dan berdiri tegak.

“Sulit bagi saya untuk mengendalikan angin, jadi saya akan bermain di tempat yang paling cocok untuk saya.”

“Maksudmu… sawah?”

“Dengan tepat.”

Orang-orangan sawah itu berputar, dan saat berputar, tanaman padi dipanen ke mana pun pandangannya tertuju. Prosesnya selesai dengan kecepatan yang mengejutkan, bahkan tidak menyisakan akar di dalam tanah.

Sambil mengerutkan kening, Minato mengamati pemandangan itu.

“Tiba-tiba tempat ini terlihat sangat kosong.”

“Ya. Sawah memang terlihat paling indah saat tertutup oleh batang-batang padi.”

“Saya setuju. Saya juga suka tampilan sawah yang tergenang air.”

Orang-orangan sawah itu berputar, terbawa oleh momentumnya, lalu berhenti dan menghadap Minato. Ekspresinya tidak berubah, namun auranya tampak semakin tajam, dan Minato menstabilkan dirinya, menarik salah satu kakinya ke belakang.

“Belum lama ini saya melihat seseorang yang sangat tidak menyenangkan.”

Nada suara kami itu berubah drastis. Udara di sekitar mereka bergemuruh saat suara rendahnya menggema, menyebarkan awan dan menghantam gendang telinga Minato.

Namun, dia tidak bisa menutup telinganya.

Urat-urat di tinjunya yang terkepal erat menonjol.

“Orang seperti apa… ? ”

“Seorang pria berkata bahwa sawah berbau busuk, dan seseorang harus menyingkirkannya. Padahal dia sendiri mengeluarkan bau yang sangat busuk … !”

Dewa-dewa sawah mengamuk, tanah di sekitarnya terhempas membentuk serangkaian tornado. Minato mundur beberapa langkah lagi.

Ia tampak sangat marah.

Sambil menguatkan diri, Minato kehilangan kata-kata.

Baru hari ini, Yamagami dan Tsumugi telah membahas bagaimana orang-orang dengan jiwa busuk mengeluarkan bau yang mengerikan.

Orang-orangan sawah itu semakin mengamuk, lompatannya menyebabkan retakan menjalar di tanah ke segala arah.

“Bagaimana mungkin dia mengatakan hal seperti itu … ?! Aku ada di sana!”

“Kebanyakan orang tidak menyadari ketika ada kami di dekat mereka…”

Dia tahu itu tidak akan membantu, tetapi dia harus mengatakannya. Meskipun begitu, bukan berarti orang bisa mengatakan apa pun yang mereka inginkan ketika kami tidak ada di sekitar.

Orang-orangan sawah itu condong ke arah Minato, yang kini berjarak lima panjang rumah.

“Sudah menjadi rahasia umum bahwa aku, kami (roh) sawah, tinggal di sini. Semua penduduk setempat mengetahuinya. Mereka dengan penuh kasih memanggilku Tuan Orang- orangan Sawah dan bahkan menawarkan tubuh ini kepadaku.”

“…Begitu. Aku tidak tahu.” Minato menajamkan suaranya untuk menutupi jarak yang kini cukup jauh.

Itu menjelaskan mengapa Urashima tidak terkejut melihat kami sawah dan cara ramahnya menyapanya. Sebagai penduduk setempat, dia pasti sudah terbiasa mendengar cerita tentang kami ini sejak kecil.

“Tentu saja tidak. Kau hampir tidak pernah berbicara dengan siapa pun di sini,” kata orang-orangan sawah itu dengan nada datar.

Minato bahkan tidak pernah menyadari keberadaannya, tetapi karena sawah begitu dekat dengan kediaman Kusunoki, kami itu tahu segalanya tentang dirinya.

Meskipun sedikit ditenangkan, orang-orangan sawah itu masih marah. Setiap petak lahan pertanian di kerajaan itu bergetar hebat sebagai responsnya.

“Lalu saya mendapat ide: Mengapa tidak membuat penjahat itu tidak pernah bisa makan nasi lagi?”

Minato mendengarkan dalam diam, terus-menerus menyesuaikan pijakannya di tanah yang tidak stabil.

Hal itu mengingatkan Minato pada saat Raijin pernah memperingatkannya untuk berhati-hati di sekitar kami karena mereka cepat mengutuk orang. Dia mengatakannya dengan santai, tetapi keseriusan di wajah kami petir saat itu memberi tahu Minato bahwa peringatan itu bukanlah berlebihan.

Ketika seorang kami (roh/dewa) mengatakan akan melakukan sesuatu, maka mereka akan melakukannya.

Dewa sawah itu serius. Minato menjadi pucat, meskipun ancaman itu ditujukan kepada orang lain.

Lalu, tanpa diduga, semua amarah lenyap dari orang-orangan sawah itu.

“—Tapi kali ini aku akan mengabaikannya. Makhluk-makhluk di gunung itu melakukan sesuatu yang menarik sebelum aku sempat mengutuknya.”

Ia tertawa geli, tubuhnya bergoyang seperti metronom.

Siapakah “makhluk-makhluk gunung” yang dibicarakan itu?

Mengabaikan Minato yang kebingungan, dewa sawah itu dengan santai berkata, “Baiklah, aku akan pergi.”

Minato mengubah strategi dan mempersiapkan diri.

Kami itu telah mengatakan sesuatu tentang tempat ini yang paling cocok untuknya. Keberadaan tanah di sini pasti berarti ia akan menggunakannya.

Orang-orangan sawah itu sedikit menurunkan pusat gravitasinya, dan tanah di sekitarnya membengkak. Sesaat kemudian, sebuah tangan manusia raksasa muncul. Memanjang hingga siku, bayangannya menutupi seluruh tubuh Minato.

Bentuk yang tak terduga itu membuatnya terdiam sesaat, tetapi dia dengan cepat meluncurkan serangan angin. Serangan itu memotong jari telunjuknya, tetapi empat jari lainnya tetap utuh, dan tangan itu turun ke tempat Minato berdiri, seolah mencoba menyingkirkan serangga.

Kami (roh) sawah tidak berlebihan ketika mengatakan bahwa lingkungan ini paling cocok untuknya. Tangan itu bergerak lebih cepat dari angin dan jauh lebih kuat.

Namun…

Wajah putih orang-orangan sawah itu menoleh ke samping tepat saat Minato mendarat di tanah. Satu tangannya bertumpu di tanah, rambut dan lengan bajunya berkibar tertiup angin.

“Oh? Kamu bisa terbang…dengan tubuh manusia?”

Campur tangan Roh Angin terbukti bermanfaat. Karena terbiasa terbang, Minato mengirimkan embusan angin untuk melontarkannya dari tanah.

Meskipun begitu, dia bahkan belum menempuh jarak sepuluh meter. Itu lebih mirip lompatan daripada terbang.

“Aku tidak bisa pergi sejauh itu.”

Dia menenangkan diri lalu dengan cepat melepaskan rentetan angin. Bilah-bilah pedang itu tetap tajam dan berwarna pekat, dan Minato tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

Dia setiap hari terseret ke alam kami yang terlantar dan menghancurkannya, serta membelah kayu kamper suci.Tanpa henti. Dan di atas semua itu, Susano’o telah memaksanya untuk mengeluarkan kekuatannya.

Pengalaman yang diperoleh dari berbagai cobaan ini telah memperpanjang secara drastis durasi waktu Minato dapat menggunakan kekuatannya dibandingkan saat ia pertama kali memperoleh kemampuannya.

 

Berubah menjadi gumpalan tanah yang compang-camping, kepalan tangan tanah yang compang-camping itu roboh ke tanah. Namun, sebelum tenggelam kembali ke dalam tanah, tangan raksasa lainnya muncul dari tanah untuk menggantikannya.

Namun kali ini beberapa lagi bergabung: tangan keriput seorang lansia, kepalan tangan berotot seorang pemuda, jari-jari ramping seorang wanita, dan telapak tangan bayi yang tampak seperti daun maple Jepang.

Minato menghindar, merunduk, dan melompat, menghindari serangan bertubi-tubi dari berbagai arah. Dia menendang tangan-tangan tanah itu sambil melawan mereka dengan bilah angin, tetapi mereka terus datang.

Dia bisa terus menebang mereka, tetapi mereka terbuat dari tanah. Dia tidak akan pernah bisa memberikan pukulan fatal. Mereka terus kembali dalam jumlah yang sama—bahkan lebih banyak.

Dia harus berurusan dengan sumbernya.

Orang-orangan sawah itu tidak pernah bergerak, selalu bergoyang seperti mainan keseimbangan, sama sekali tidak terganggu.

Para dewa sawah menyebut ini sebagai “bermain,” jadi itulah yang akan dilakukan Minato. Jika para dewa benar-benar selalu menepati janji mereka, maka itu seharusnya tidak mengutuknya.

 

Minato menghindari tangan-tangan yang meraba-raba, lalu menuju ke tanah. Dia melompat dari satu jari ke jari lainnya, memfokuskan pandangannya pada orang-orangan sawah itu.

Semangatnya… Di manakah itu berada?

Kami itu berwujud manusia, jadi inti dari keberadaannya seharusnya adalah jantungnya. Atau mungkin tubuhnya.

Tidak—kepalanya.

Cahaya itu redup.

 

Setelah menebas pergelangan tangan yang datang dengan hembusan angin, cahaya biru pucat memudar dari ujung jari Minato.

Sebagai gantinya, cahaya lembut tumbuh di telapak tangannya. Cahaya itu bersinar dengan semua warna matahari—warna Amaterasu.

Minato mengarahkan telapak tangannya ke arah orang-orangan sawah dan menembakkan jaring.

Pola anyaman heksagonal tersebut menyerupai jaring yang ditebar untuk menangkap kawanan ikan besar.

 

Itu adalah salah satu bagian dari kekuatan yang dipinjamkan Amaterasu kepadanya: kekuatan penyegelannya. Kekuatan itu tidak hanya dapat mengurung benda fisik tetapi juga ide-ide yang tak terlihat oleh mata manusia, yang berarti kekuatan itu seharusnya mampu menjebak roh kami sawah di dalam tubuh orang-orangan sawahnya.

Berdasarkan asumsi itu, Minato menggunakan kekuatan ilahi selain kemampuan penghancurannya sendiri untuk pertama kalinya—dan pada seorang kami pula.

 

Jaring itu terbentang lebar, menutupi orang-orangan sawah.

Minato segera mengepalkan tinjunya, dan jaring itu menutup, menangkap kepala orang-orangan sawah. Benang lampu putus di tempat ia menjulur dari tangannya.

Setiap telapak tangan yang terbuat dari tanah langsung membeku.

Bangunan-bangunan itu mulai runtuh. Bahkan bangunan yang diinjak Minato pun hancur menjadi debu.

“Wow!”

Dia dilempar ke udara dari ketinggian yang jauh lebih tinggi daripada rumah berlantai satu.

Sepertinya aku sudah sedikit berlebihan…

Penggunaan kekuatan Amaterasu secara penuh untuk pertama kalinya membuat Minato kelelahan. Sinar matahari menghilang dari telapak tangannya.

Dia sudah kehabisan tenaga untuk menggerakkan baling-baling kincir angin lagi.

 

Minato terjatuh terguling-guling ke tanah yang keras, matanya terpejam rapat.

Namun tepat sebelum ia terbentur tanah, tanah itu berubah menjadi sawah yang tergenang air. Minato menceburkan diri ke dalamnya, menimbulkan cipratan air yang besar. Saat ia merasakan dirinya tenggelam, lumpur yang lembut menahan tubuhnya.

Sesaat kemudian, sesuatu menariknya keluar.

Minato duduk di sawah, tubuhnya berlumuran lumpur. Lumpur itu menodai rambut dan pakaiannya saat ia dengan linglung mencoba mengingat apa yang telah terjadi.

Tepat saat itu, sebuah kaki melompat di depannya.

“Kamu benar-benar mengejutkanku!”

Minato mendongak menatap orang-orangan sawah yang tertawa, yang di belakangnya berlatar langit biru. Dia hanya mendengar suaranya; wajahnya, tentu saja, tetap tidak berubah.

“Sepertinya itu sama sekali tidak memengaruhimu…”

“Aku terjebak dalam tubuh ini selama tiga detik.”

Meskipun lamanya waktu yang dibutuhkan mengecewakan Minato, setidaknya sekarang dia tahu dia bisa melakukannya. Usahanya tidak sia-sia.

“Aku sangat menikmati hari ini. Yah, kurasa sudah saatnya…”

Dewa sawah menolehkan wajah putihnya ke arah rumah dan pintu depan terbuka tanpa suara.

Urashima muncul sambil membawa tas tangan, tampak seolah-olah dia baru saja masuk ke dalam beberapa detik yang lalu.

 

Para dewa yang menjadi andalan sawah tampaknya memanipulasi waktu.

Sembari mempertimbangkan hal ini, Minato menutup sebelah matanya untuk mencegah kotoran masuk. Urashima menatap tak percaya pada pria yang berlumuran lumpur itu.

“T-Tuan Orang-orangan Sawah! Apakah itu doratabo di sebelah Anda?!”

Melihat ekspresi bingung Minato, kami itu menjelaskan.

“ Doratabo adalah yokai bermata satu yang menyerupai orang tua dengan tubuh yang seluruhnya terbuat dari lumpur. Mereka menghantui orang-orang, menuntut pengembalian sawah mereka. Namun, aku belum melihatnya akhir-akhir ini.”

“…Jadi begitu.”

Minato terhuyung berdiri, lumpur langsung menghilang dari tubuhnya saat dia bangkit.

Sambil memeriksa tangannya yang kini sudah kering, Minato mendekati orang-orangan sawah itu.

“Terima kasih.”

“Senang sekali bisa membantu. Saya menghargai Anda telah bermain dengan saya. Datang lagi kapan saja.”

Orang-orangan sawah itu memutar wajah pucatnya ke arah rumah.

Sepertinya itu bukan jenis undangan yang bisa dia tolak, jadi Minato mengangguk dengan wajah datar.

“…Oke.”

Dengan nada suara riang, orang-orangan sawah itu berkata, “Kau menyebut kami gunung itu Yamagami, jadi kau juga harus memanggilku Tagami. Lagipula kita bertetangga.”

“Senang bertemu denganmu, Tagami.”

Tetangga ilahi barunya melompat ringan dan berputar penuh.

Bibit padi berjatuhan dari langit biru. Bibit- bibit itu mendarat di setiap sawah kecuali sawah tempat Minato dan orang-orangan sawah berdiri. Udara menghangat, dan angin sepoi-sepoi bertiup. Bibit-bibit itu membentuk barisan lurus seperti penggaris dan tumbuh tegak.

Dalam hitungan detik, ladang-ladang itu telah ditanami.

Barisan rapi bibit hijau bergoyang serempak mengikuti semilir angin musim semi.

 

Minato dan Urashima meninggalkan alam itu bersama-sama.

Di luar, semuanya tampak persis sama seperti saat dia masuk. Jalanan yang remang-remang, matahari yang baru saja terbenam di bawah cakrawala, udara yang lembap—tidak ada yang berubah.

Dan tentu saja, Yamagami masih ada di sana. Serigala raksasa yang anggun itu duduk di pinggir jalan.

Namun, kantong kertas yang tergantung di hidungnya telah menghilang.

Ini tidak mungkin…

Minato bertanya dengan suara tegang, “Yamagami…sudah berapa lama sejak aku masuk? Tanggal berapa hari ini?”

Di sampingnya, Urashima tersentak. Dia tidak bisa melihat serigala besar itu begitu saja.beberapa langkah lagi. Tetapi setelah mendengar percakapan antara Minato dan kami (dewa) di lapangan, dia mengerti.

Dewa agung yang mendiami gunung milik keluarganya, yang kisahnya telah diwariskan dari generasi ke generasi, sedang duduk tepat di depannya.

“Belum genap satu menit sejak kau masuk,” kata Yamagami datar, sambil menatap Minato.

Meskipun begitu, Minato tidak menunjukkan tanda-tanda lega yang terlihat, melainkan hanya menunduk ke tanah.

“Jadi begitu…”

Itu adalah kabar baik baginya, tetapi bagi Urashima, itu masih empat tahun lagi. Meskipun tidak ada waktu yang berlalu lebih lama, dia hampir tidak bisa menganggapnya sebagai sesuatu yang seharusnya membuat Urashima bahagia.

 

Minato mengantar Urashima pulang.

Setelah sekian lama menunggu untuk bertemu dengannya lagi, keluarganya meluapkan rasa terima kasih mereka kepadanya, dan dia melihat kesempatan untuk meminta izin membersihkan gunung tersebut.

 

Mereka dengan senang hati menyetujuinya.

 

Menurut keluarga Urashima, mereka membiarkan gunung itu tumbuh liar karena kekurangan dana untuk merawatnya dengan baik.

Merawat gunung adalah pekerjaan yang tak pernah berakhir. Perjuangan tanpa henti melawan alam dan tumbuhan yang membutuhkan banyak uang dan banyak kerja keras.

Mereka meminta maaf sebesar-besarnya karena telah membebaninya dengan tugas seperti itu.