Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 153

Bab 153 – Darah Pertama (2)

Pada saat itu, Orca meraung panjang dan terbang ke arah barat dengan kecepatan tinggi. Melihat ini, Pavan mendecakkan lidah, seolah-olah dia kesal karena tidak bisa memastikan apakah dia telah melukai Horhell cukup parah hingga tewas. Pada saat yang sama, dia menangkis pedang yang diayunkan ke arahnya dengan busurnya.

Hela meraung dengan suara penuh amarah.

“Pavan, dasar bajingan keparat!”

“Anda sama sekali tidak berubah, Tuan.”

Hela membantai semua prajurit di lereng bukit hanya dengan satu tangannya dan berlari menuju Pavan. Fakta bahwa Hela mampu menghadapi begitu banyak prajurit dari ibu kota sungguh sulit dipercaya, mengingat usia dan kondisi fisiknya.

Namun, Pavan menghunus pedang yang tergantung di pinggangnya dengan tenang.

“Seorang komandan yang berinisiatif menyerang musuh sendirian. Itu bukan seperti Anda, Tuan.”

“Kau tampaknya telah banyak berubah selama bertahun-tahun. Aku akan membunuhmu sekarang juga!”

Hela tidak bisa berbuat banyak karena pasukannya yang lain terkepung oleh Tentara Ibu Kota. Satu-satunya yang bisa dia lakukan adalah menghentikan Pavan.

“Aku tidak ingin melawanmu, tapi kurasa aku tidak punya pilihan. Komandan musuh memutuskan untuk berjalan tepat ke arahku, jadi bagaimana mungkin aku melewatkan kesempatan sempurna untuk memberikan kontribusi dalam perang, kan?”

“Berhenti bicara omong kosong dan hadapi aku! Aku bisa lihat lidahmu jadi lebih panjang karena menjilat pantat Barth Baltic.”

Pavan hanya tertawa mendengar kata-kata Hela, bukannya marah. Dia pernah mendengar hinaan yang jauh lebih buruk ketika Hela mengajarinya ilmu pedang dan taktik di masa lalu.

“Mengapa aku harus melawan tuanku secara langsung?”

Alih-alih mengangkat pedang, Pavan mengangkat tangan kirinya yang kosong. Banyak pemanah dari Tentara Ibu Kota yang mengincar Hela menarik tali busur mereka dengan erat setelah melihat isyarat Pavan.

“Baik kamu maupun aku memiliki banyak tangan yang dapat berjuang untuk kita.”

“Dasar anak haram…!”

“Menembak.”

Sesuai perintah Pavan, anak panah itu terlepas dari tangan para prajurit.

***

Horhell tidak bisa melihat dengan jelas, tetapi dia bisa merasakan gerakan Orca yang meraba-raba dan berusaha sekuat tenaga mengepakkan sayapnya. Horhell pingsan beberapa kali selama penerbangan panjang mereka. Setelah melihat beberapa pohon muncul di sana-sini, Horhell menyadari bahwa ketinggian mereka cukup rendah.

Horhell mempersiapkan diri untuk kejutan yang akan datang. Orca mendarat di dataran seolah-olah sedang jatuh dengan merentangkan sayapnya selebar mungkin untuk mencegah Horhell, yang berpegangan di punggungnya, terguling. Sebuah parit panjang tertinggal di tanah akibat tubuh Orca yang terseret.

“Bagus sekali, Orca… bagus sekali.”

Ini adalah kali kedua mereka mengalami kecelakaan, tetapi masih lebih baik daripada kecelakaan pertama. Orca terengah-engah dan bernapas berat. Ia tampaknya tidak terluka, tetapi terlihat sangat kelelahan karena cedera dan penerbangan yang panjang. Di sisi lain, kondisi Horhell jauh lebih kritis.

Anak panah yang menembus tubuh Horhell telah melukainya begitu parah sehingga dia bahkan tidak akan mampu bertahan selama sepuluh menit karena pendarahan hebat jika anak panah itu dicabut secara sembarangan.

‘ Berapa lama lagi waktu yang dibutuhkan sampai kita sampai ke Menara Sihir? Apakah aku akan mampu sampai? ‘

Horhell mendongakkan kepalanya dan mencari pilar cahaya merah itu. Pilar cahaya merah itu memang semakin dekat, tetapi masih ada jarak yang cukup jauh antara dia dan pilar itu.

Pada saat itu, seseorang muncul di sini dengan suara dentuman keras. Horhell membuka matanya yang lelah untuk melihat lawan yang mendekatinya. Namun, dia tidak dapat melihat lawannya dengan jelas maupun mendengar suara lawannya yang berdengung. Tetapi, dia dapat mengetahui bahwa lawannya memiliki rambut hitam.

“Yang Mulia,” Horhell membuka mulutnya, berusaha tetap sadar. “Tentara Timur adalah…”

“Jangan khawatir.”

Itu suara Juan.

Lokasi di mana Pasukan Timur dihentikan oleh Pasukan Ibu Kota cukup jauh dari Menara Sihir. Namun Hohell merasa lega begitu mendengar suara Juan.

‘ Tentara Timur dan Duke Henna dalam keadaan aman. ‘

Horhell tidak ragu sedikit pun tentang keyakinannya.

“Aku sudah mengirim seseorang ke sana,” bisik Juan di telinga Horhell.

Horhell akhirnya kehilangan kesadaran setelah mendengar kata-kata Juan.

***

Bahkan sebelum Pavan memerintahkan bawahannya untuk mengarahkan busur mereka ke Hela, Hela sudah tahu bahwa anak panah itu diarahkan ke kakinya, bukan ke tubuhnya.

‘ Mereka ingin menangkapku hidup-hidup dan menyandera aku… ‘

Operasi penyanderaan itu sebenarnya tidak akan terlalu memengaruhi Juan, tetapi itu akan lebih dari cukup untuk melemahkan moral Tentara Timur.

Namun, Hela tidak berniat merepotkan Juan.

“Pergi ke neraka!”

Hela melompat ke tengah hujan panah yang berterbangan ke arahnya dengan maksud untuk menggorok lehernya sendiri dengan pedang begitu ia tertembus panah.

Namun, dia tidak bisa bergerak sesuka hatinya—saat dia melangkah maju, dia merasa pemandangan di depannya menjadi terdistorsi.

Kegelapan pekat menyebar lebih cepat daripada anak panah, dan kemudian puluhan anak panah yang terbang ke arah Hela menghilang begitu saja. Hela merasa situasi ini sangat familiar—hampir seperti dia mengalami deja vu.

Kemudian, tangan-tangan yang dibalut perban muncul dari ruang yang terdistorsi di udara di depannya. Tangan yang dibalut perban itu langsung mematahkan anak panah yang tersisa dan kemudian menarik dirinya keluar dari ruang yang terdistorsi tersebut.

Para prajurit elit Angkatan Darat Ibu Kota takjub ketika melihat seorang pria dengan perban melilit sekujur tubuhnya dan mengenakan tudung hitam tiba-tiba muncul entah dari mana.

Bau beracun seperti tar dan kabut hitam yang tidak diketahui juga menyebar dari dalam ruang yang terdistorsi itu.

“Siapa kamu?”

Pertanyaan itu datang dari Hela, yang berdiri di belakang pria yang dibalut perban, dan bukan dari Pavan atau Tentara Ibu Kota.

Haild tidak bisa menoleh ke belakang atau menjawabnya. Namun, ia bermaksud menunjukkan kepada Hela bahwa ia bukanlah musuh melalui tindakannya.

“Miguel, Jose! Lewat sini!”

Pavan adalah satu-satunya orang yang langsung menyadari betapa kuatnya lawan yang baru datang itu. Dia segera memanggil beberapa ksatria dari Ordo Ibu Kota yang datang bersamanya.

Pada saat yang sama, Haild menyerbu ke arah Pasukan Ibu Kota.

Pavan kehilangan jejak Haild sejenak dan hanya mampu melihat cahaya hitam menembus barisan Tentara Ibu Kota.

Pedang yang dipegang Haild sebenarnya tidak tajam, karena terbungkus perban. Para prajurit dari Tentara Ibu Kota yang berdiri di dekatnya terlempar ke udara seolah-olah mereka dipukul dengan gada. Namun, serangan Haild merusak semua organ dalam mereka dan menyebabkan kematian mereka bahkan sebelum mereka jatuh kembali ke tanah.

Haild bergerak menerobos Pasukan Ibu Kota seolah-olah sedang mengaduk kabut. Pavan segera menyadari bahwa Haild menggunakan tahap keempat dari Pedang Baltik.

“Semua prajurit, mundur!”

Bagaimanapun, kekuatan utama Tentara Ibu Kota secara aktif menahan Tentara Timur. Pavan tahu bahwa sejumlah kecil orang dari Tentara Ibu Kota tidak akan banyak membantu dalam pertempuran melawan pria yang terbalut perban itu.

Begitu Miguel dan Jose, para ksatria dari Ordo Ibu Kota, tiba, Pavan membentuk pasukan bersama mereka untuk menyerang Haild secara serentak. Ketiganya, yang telah berlatih bersama ribuan kali dalam pertempuran jarak dekat, mampu memukul mundur Haild dengan segera.

Haild mengerutkan kening melihat serangan balasan mereka yang tak terduga dan begitu kuat. Miguel dan Jose memang kuat, tetapi Haild tidak kesulitan menghadapi mereka berdua. Namun, Pavan bukanlah lawan yang mudah sama sekali.

‘ Kupikir tak seorang pun akan mampu menandingiku selain Barth Baltic atau saudara-saudara ayahku. ‘

Haild dapat merasakan bahwa Pavan berada di level yang sama dengannya, atau bahkan lebih terampil darinya. Dia mempertimbangkan untuk menggunakan tahap kelima dari Pedang Baltik, yaitu Impermanent Instan. Namun, itu terlalu berbahaya, mengingat akibatnya. Sebagai gantinya, dia memutuskan untuk menggunakan semua senjata yang dimilikinya, meskipun dia tidak ingin melakukannya.

Perban yang melilit pedang Haild perlahan robek akibat serangan Pavan. Perban itu berkibar, memperlihatkan bilah hitam Elkiehl. Begitu melihat bilah hitam itu, Pavan dapat merasakan bahwa bilah tersebut merupakan ancaman yang sangat besar.

“Mundur!” teriak Pavan seketika.

Target pertama Haild adalah Pavan, tetapi dia gagal menyerangnya.

Pavan berhasil berguling di tanah dan bangkit kembali, menghindari serangan Haild. Namun, dua lainnya tidak sempat melarikan diri. Ujung tongkat Elkiehl nyaris mengenai sisi tubuh Miguel dan melukai punggung tangan Jose saat mereka berusaha menghindari cedera serius.

Namun, hanya itu yang dibutuhkan.

Miguel dan Jose langsung jatuh tersungkur di tempat. Pavan segera menyadari bahwa Miguel dan Jose telah meninggal. Haild tidak menggunakan racun maupun sihir—Miguel dan Jose tewas hanya karena terkena serangan Elkiehl sekali saja.

Pavan merasakan merinding di sekujur tubuhnya, tetapi pada saat yang sama, dia senang karena berhasil selamat meskipun senjata itu memiliki kemampuan yang sangat kuat.

“Kau pasti sangat kecewa karena tidak bisa membunuhku seketika itu juga.”

Haild tidak menjawab Pavan—dia benar-benar kecewa, seperti yang dikatakan Pavan.

Namun, Haild bukanlah tipe orang yang akan berlarut-larut menyesali kesalahannya. Haild beradu pedang dengan Pavan. Meskipun sulit bagi Haild untuk mengulur waktu ketika Pasukan Timur diserang secara sepihak, Pavan juga berada dalam situasi di mana dia tidak bisa lengah di hadapan Haild.

“Seandainya aku jadi kau, aku akan mundur,” Haild membuka mulutnya terlebih dahulu seolah-olah ingin berdamai.

“Jadi ternyata kau tidak bisu sama sekali, ya?” Pavan bersiul dan mengejek.

“Aku bukan tipe orang yang suka mengulang-ulang perkataan.”

“Apakah kau begitu yakin bisa mengalahkanku? Pedang yang kau pegang memang unik, tapi tak ada gunanya selama aku tidak membiarkannya menyentuhku. Aku bahkan tak perlu menyerangmu. Jumlah pasukan Tentara Timur akan terus berkurang meskipun aku hanya membela diri darimu,” kata Pavan sambil menunjuk ke arah Hela, yang telah jatuh tersungkur di belakangnya. “Aku tak tahu apa hubunganmu dengan tuanku, tapi aku akan mengizinkanmu melarikan diri bersamanya. Lagipula aku tak ingin melawan seseorang yang begitu menakutkan sepertimu.”

“Omong kosong…”

Wajah Hela berubah bentuk saat dia mencoba untuk berdiri.

Haild menghadapi dilema. Ia mampu datang membantu Hela begitu cepat hanya karena ia menggunakan sihir untuk terhubung dan mendeteksi apakah Hela dalam bahaya setiap saat. Ini adalah kekuatan yang ia pinjam dari Celah, tetapi risikonya sepadan, karena Hela adalah ibunya.

Jika Haild menggunakan Instant Impermanent, tetapi gagal membunuh Pavan sekaligus, Hela akan langsung berada dalam bahaya. Karena itu, Pavan adalah lawan yang cukup sulit.

Tentu saja, Haild juga merupakan lawan yang tangguh bagi Pavan.

“Lepaskan Hela…”

Tepat saat Haild hendak menyetujui kompromi tersebut, sebuah bayangan raksasa jatuh menutupi kepala mereka.

Pavan mengangkat kepalanya, bertanya-tanya apakah tiba-tiba sudah tengah malam.

Rasanya seperti awan menimpa mereka, dan para prajurit Tentara Ibu Kota pun berteriak histeris.

Haild menyeringai di balik perban.

“Aku akan memberimu waktu untuk memimpin pasukanmu yang remeh itu dan melarikan diri. Lagipula aku tidak suka melakukan pembantaian.”

Seekor naga raksasa melayang di atas kepala mereka.

***

“Menurutmu, apakah Entalucia akan tiba tepat waktu?”

“Dia memang cukup cepat sejak awal, tapi dia bahkan menggunakan sihir di samping kecepatannya. Dia akan segera sampai. Sayang sekali Haild tidak bisa membuka Celah itu cukup lebar untuk membiarkan Entalucia masuk dan keluar. Namun, aku yakin dia bisa mengulur waktu.”

Dalam keadaan hampir tak sadarkan diri, Horhell mendengar dua suara—suara itu milik Sina Solvane dan Juan. Butuh beberapa waktu bagi Horhell untuk memahami apa yang sedang terjadi, tetapi ia segera membuka matanya lebar-lebar setelah mengingat wajah Hela.

Saat Horhell mencoba bangun, seseorang mendorongnya kembali untuk berbaring.

“Berbaring.”

Itu Juan. Horhell menyadari bahwa dia berada di sebuah bangunan yang tidak biasa dengan dinding yang sedikit miring. Hanya ada satu bangunan seperti itu di seluruh kekaisaran.

“Apakah ini… Menara Sihir? Apa yang terjadi pada Pasukan Timur? Bagaimana dengan Adipati Henna?”

“Aku sudah mengirim Haild dan Entalucia. Kau tidak perlu khawatir tentang mereka.”

Entah mengapa, nama Haild terasa familiar bagi Horhell, tetapi kesadarannya tidak cukup jernih untuk mengingat siapa dia sebenarnya.

Namun Horhell merasa lega setelah mendengar Juan mengatakan kepadanya untuk tidak khawatir.

Horhell memeriksa lukanya. Lukanya dibalut perban, tetapi dia tidak merasakan banyak sakit.

“Aku menggunakan sihir penyembuhan, tetapi aku tidak menggunakannya terlalu banyak, karena mengobati luka dengan terburu-buru pada akhirnya akan mengurangi kemampuan penyembuhan tubuh secara keseluruhan. Alasan mengapa kamu sakit kepala hebat mungkin karena kamu kehilangan terlalu banyak darah.”

“Pavan Peltere… Kapten Ordo Ibu Kota memimpin Tentara Ibu Kota untuk menyergap kita di jalur Pegunungan Yult,” Horhell menjelaskan dan melaporkan apa yang seharusnya dia sampaikan kepada Juan sebelum dia pingsan.

Juan mengerutkan kening.

“Begitukah? Aku benar-benar lengah kali ini. Barth Baltic membuat seolah-olah dia dipaksa berperang dengan enggan, padahal dia sudah mengirim pasukan terlebih dahulu. Sepertinya dia mengirim pasukan yang berbasis di luar ibu kota, bukan pasukan dari dalam ibu kota.”

Menurut Juan, alasan mengapa Pavan menyerang Pasukan Timur yang paling jauh darinya cukup sederhana—Pasukan Timur bukan hanya yang terlemah dari tiga pasukan yang mendukung Juan, tetapi Pavan juga cukup mengenal wilayah Timur.

“Dia pasti telah mempertimbangkan naga itu serta hubungannya dengan Hela. Lagipula, ada banyak ksatria dari Ordo Ibu Kota yang merasa bersalah dan meminta maaf kepada Hela.”

“Pasukan Timur hanyalah pasukan pelengkap saja… Aku sama sekali tidak khawatir tentang Jenderal Nienna, tapi tentang Ordo Huginn…”

“Mereka sudah diserang.”

Mata Horhell membelalak.

“Aku menerima pesan dari para gagak Ordo Huginn sebelum kau tiba. Sejauh yang kutahu, tiga ribu tentara dari Divisi Kedelapan Angkatan Darat Ibu Kota menyerangmu, dan lima ribu tentara dari Divisi Kedua, termasuk Wakil Ordo Ibu Kota, menuju ke arah Ordo Huginn,” lanjut Juan.

“Apakah Ordo Huginn aman?”

Juan menunjukkan ekspresi aneh saat mendengar pertanyaan Horhell.

“Mereka telah musnah.”

“…Maafkan aku?” tanya Horhell.

“Tentara Ibu Kota telah sepenuhnya dimusnahkan, bukan Ordo Huginn.”