Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 148

Bab 148 – Merencanakan Pengkhianatan (1)

Yulec Yuno, kapten penjaga gerbang yang melindungi kota suci Torra, sedang berjalan di sepanjang tembok kastil untuk memeriksa keadaan di pagi hari. Ibu Kota Kekaisaran tidak pernah terancam sejak dimulainya Pemerintahan Abadi, tetapi sekarang bukanlah waktu untuk berpuas diri.

Bahkan Kapten Pavan Peltere dari Ordo Ibu Kota, atasan jauh Yulec, pun merasa tegang akhir-akhir ini dan mendesaknya untuk selalu waspada. Ini adalah pertama kalinya Yulec melihat Kapten Pavan Peltere setegang ini sejak ia bergabung dengan Tentara Kekaisaran.

Seperti yang biasanya terjadi di militer, semakin buruk suasana hati atasan, semakin sensitif pula bawahan. Para bawahan Angkatan Darat Kekaisaran juga menyadari bahwa situasi kekaisaran saat ini cukup tidak biasa.

‘ Aku tak percaya Yang Mulia akan kembali. ‘

Yulec menggelengkan kepalanya tanpa sadar. Kenyataan bahwa Yang Mulia akan kembali terasa begitu tidak nyata sehingga orang-orang membuat pepatah di daerah-daerah yang jauh dari ibu kota: ‘kaisar akan langsung berdiri.’ Bahkan ada orang-orang yang membuat lelucon dangkal di pinggiran kekaisaran. Sebagian besar warga kekaisaran sudah terbiasa dengan seorang kaisar yang duduk di singgasananya dalam keheningan total. Karena alasan ini, sebagian besar orang biasa seperti Yulec khawatir bahwa kekaisaran mungkin akan jatuh ke dalam kekacauan ketika kaisar kembali.

“Yulec!”

.

Yulec mendengar seseorang memanggil namanya dari belakang—Itu Tyr, rekan Yulec yang bergabung dengan militer pada waktu yang sama dengannya. Tidak seperti dirinya yang bergabung dengan pasukan penjaga gerbang, Tyr adalah teman berbakat yang bergabung dengan Divisi Pertama Angkatan Darat Kekaisaran, langsung di bawah Ordo Ibu Kota.

“Sudah lama tidak bertemu. Apa kabar? Setahu saya, posisimu terlalu bergengsi untuk sekadar berjaga,” kata Tyr.

“Lama tak ketemu, omong kosong. Aku baru saja melihatmu beberapa hari yang lalu. Dan, aku bukan sedang berjaga; aku sedang memeriksa para penjaga. Para atasan sangat tegang akhir-akhir ini sehingga prajurit mana pun yang tertangkap sedang tidur dengan bodohnya selama tugas jaga bisa dibunuh.”

“Ah, karena desas-desus tentang kaisar atau semacamnya?”

“Ya. Apakah kamu sudah mendengar sesuatu tentang itu?”

“Tidak lain hanyalah para bangsawan yang ingin meninju Bupati dan Gereja yang mengirimkan dua ordo ksatria untuk mencari tahu apakah rumor itu benar.”

“Semua orang sudah tahu itu. Ayolah, beri tahu aku kalau kau tahu hal lain. Aku butuh ruang untuk bernapas, kawan.”

“Aku juga tidak tahu banyak. Sama saja bagi semua orang, termasuk atasan kita juga. Itulah mengapa semua orang sangat gugup. Tidak ada yang takut pada pecahan kaca yang mudah terlihat—yang ditakuti orang adalah pecahan yang tersembunyi.”

“Cepat pergi kalau kau tidak tahu apa-apa. Untuk apa kau datang ke sini sejak awal?”

“Oh. Karena Ordo Ibu Kota juga berencana mengirim tentara untuk mencari tahu kebenaran tentang rumor tersebut. Meskipun mereka sudah mengirimkan ordo ksatria, baik Gereja maupun Ordo Ibu Kota sama-sama bingung, karena kedua ordo ksatria tersebut tiba-tiba berhenti memberikan laporan.”

Wajah Yulec berubah masam saat mendengar kata-kata Tyr.

“Apakah para Templar berhenti mengirim laporan?”

“Ya. Kenapa?”

“Dasar bodoh. Inilah sebabnya para atasan bertingkah seperti anjing yang menderita wasir! Apa kau pikir normal kalau ordo ksatria tiba-tiba berhenti melapor? Militer adalah tempat di mana orang panik bahkan jika seorang prajurit biasa hanya terlambat satu jam!”

Barulah kemudian Tyr menunjukkan ekspresi bingung.

Melihat ekspresi Tyr, Yulec berpikir, ‘bagaimana orang ini bisa menjadi prajurit Divisi Pertama yang berada langsung di bawah Ordo Ibu Kota?’ Yulec menduga Tyr pasti memiliki bakat luar biasa untuk menutupi kebodohannya.

“Tidak mungkin sebuah ordo ksatria yang dipimpin oleh Templar akan dimusnahkan. Lagipula, ordo ksatria yang dikirim bukanlah ordo ksatria biasa. Mereka adalah Ordo Teratai Putih dan Ordo Teratai Hitam.”

“Justru karena itulah situasinya semakin kacau. Sialan… Kita akan sangat sibuk untuk sementara waktu. Kau juga sebaiknya bersiap-siap—setidaknya sampai kita tahu di mana ordo ksatria berada…”

Yulec tidak dapat menyelesaikan kata-katanya; ia melihat sekelompok kuda mendekat di bawah sinar matahari pagi yang cerah dari arah timur. Sebagai kapten pasukan pertahanan, Yulec cukup terampil untuk dengan cepat memperkirakan bahwa ada sekitar tiga puluh kuda secara total—jumlah yang sesuai dengan jumlah Ksatria Templar dalam ordo ksatria yang dipimpin oleh para Templar.

“Kau mungkin tidak perlu dikirim. Kurasa para Templar akan kembali,” kata Yulec.

“Tunggu. Serius?” tanya Tyr dengan gembira sambil ikut menjulurkan kepalanya.

Tyr juga bisa melihat kelompok itu mendekati tembok dan tersenyum; dia senang karena dia tidak perlu dihabisi. Kemudian Tyr memiringkan kepalanya dengan heran sambil menghitung jumlah kuda-kuda itu.

“Mengapa hanya ada tiga puluh orang? Bukankah seharusnya ada enam puluh orang karena dua ordo ksatria telah dikirim?” tanya Tyr.

“Kalau dipikir-pikir, kamu benar.”

Ekspresi Yulec dan Tyr berubah dari waktu ke waktu saat kuda-kuda itu semakin mendekat ke tembok. Para Templar tidak duduk di atas kuda—melainkan berbaring di atas kuda-kuda itu seperti mayat. Ketika kelompok itu akhirnya cukup dekat dengan tembok sehingga Tyr dan Yulec dapat mengenali kondisi mereka, Yulec mendorong punggung Tyr dengan wajah kaku.

Barulah saat itu Yulec dan Tyr menyadari bahwa merekalah orang pertama yang menyaksikan berita terburuk di Ibu Kota.

“Tyr… segera pergi dan laporkan kepada seseorang… entah itu seseorang dari Gereja atau salah satu atasanmu… beri tahu mereka bahwa ordo ksatria… tidak, aku bahkan tidak tahu siapa mereka… tetapi beri tahu mereka bahwa tiga puluh ksatria telah berubah menjadi abu lalu dimuat ke atas kuda dan dikirim kembali.”

***

“…Ketiga puluh orang itu semuanya masih hidup?”

Helmut mengerang. Tepat sebelum sarapan ia mendengar kabar itu. Kabar baiknya adalah para Templar telah kembali, tetapi mereka tampak seperti tumpukan abu berbentuk manusia, bukan manusia sungguhan. Bahkan sulit untuk mengidentifikasi siapa masing-masing Templar, karena mereka menderita luka bakar di seluruh tubuh saat mengenakan baju zirah.

Mereka pasti sudah mati jika bukan karena Anugerah yang telah diberikan kepada mereka. Namun, Helmut tidak bisa memastikan apakah kenyataan bahwa mereka masih hidup adalah suatu keberuntungan atau bukan, mengingat kondisi mereka yang mengerikan.

“Bagaimana dengan Ordo Teratai Hitam?”

Pendeta yang menyampaikan berita itu menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan Helmut. Berita paling mengerikan yang disampaikan Pendeta kepada Helmut adalah bahwa Ordo Teratai Hitam yang dikirimnya untuk membunuh kaisar palsu itu sama sekali tidak kembali. Sulit untuk mengharapkan kembalinya Ordo Teratai Hitam, mengingat kondisi anggota Ordo Teratai Putih, yang dikembalikan dengan relatif damai.

“Siapa sih bajingan ini!” teriak Helmut dengan marah.

“Ada sesuatu yang dikatakan oleh salah satu Ksatria Templar; namun, itu hampir tidak dapat dipahami,” kata Pendeta itu dengan hati-hati.

“Lalu apakah itu?”

“Dengan baik…”

Pendeta itu tampak bingung, seolah-olah sulit baginya untuk berkata apa pun. Ketika Pendeta itu memberi tahu Helmut apa yang dikatakan Ksatria Templar setelah ragu-ragu cukup lama, Helmut menunjukkan ekspresi tercengang, hampir seperti dia dipukul di kepala.

Kata-kata yang keluar dari mulut Ksatria Templar itu singkat, tetapi cukup untuk mengguncang keyakinan dasar Helmut sebagai seorang Paus.

“Siapa lagi yang mendengar kata-katanya?” tanya Helmut dengan suara gemetar.

“…Sang Santa mendengar hal itu dan memerintahkan saya untuk melaporkannya kepada Yang Mulia.”

Hellmut ambruk di sofa.

Rasanya seperti seluruh dunianya runtuh—dunia yang dia yakini tidak akan pernah terguncang apa pun krisis yang terjadi.

***

Kabar kembalinya Ordo Teratai Putih dengan cepat menyebar ke seluruh Ibu Kota hanya dalam waktu satu jam. Gereja berusaha merahasiakan berita tersebut, tetapi kisah tentang ordo ksatria yang dipimpin oleh Templar yang dikirim untuk mencari tahu tentang kembalinya kaisar telah menarik perhatian yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Kembalinya Ordo Teratai Putih tidak bisa disembunyikan, dan Santa Ivy Isildin bergerak lebih cepat daripada siapa pun.

“Tolong berikan saya perban baru.”

Ruang bawah tanah Gereja penuh dengan Ksatria Templar yang mengerang kesakitan. Lenly menyerahkan perban yang terpotong kepada Ivy. Ivy melepaskan perban lama yang melilit luka Ksatria Templar, menyebabkan nanah dan darah kental menutupi tangan Ivy. Namun Ivy terus memasang kembali perban seolah-olah itu bukan masalah besar.

“Santa perempuan, mungkin lebih baik menggunakan Rahmat penyembuhan daripada menyentuh hal seperti itu…”

“Kasih karunia penyembuhan tidak bekerja dengan baik pada luka bakar. Luka bakar perlu dijaga kebersihannya secara khusus.”

Para imam lainnya tampaknya tidak menyukai komentar Ivy, karena menunjukkan keterbatasan Rahmat sama artinya dengan menunjukkan keterbatasan imam yang menggunakan Rahmat tersebut.

Namun, Ivy sama sekali tidak bergeming dan bahkan mengerutkan kening melihat reaksi para Pendeta.

“Silakan kembali jika Anda tidak berniat membantu.”

Para Pendeta ragu-ragu tetapi tidak mundur, karena mereka adalah orang-orang yang ingin berada di bawah panji Santa yang kekuatannya semakin bertambah. Ketika Ivy menegur mereka, para Pendeta akhirnya mulai mengurus para Templar juga, meskipun mereka ragu-ragu.

Ivy menghela napas melihat pemandangan itu. Duduk di sebelah Ivy adalah Lenly, yang dengan cekatan menyeka nanah yang keluar dari luka seorang Templar dan mengganti perban. Lenly tampaknya sudah terbiasa dengan pekerjaan semacam ini yang melibatkan perawatan para ksatria yang terluka.

“Apakah Anda mendengar tentang apa yang terjadi, Kapten?” tanya Ivy.

Lenly mendengarkan Ivy dalam diam.

“Ordo kesatria menyerang kaisar yang diduga. Tidak ada yang tahu bagaimana itu terjadi, tetapi tombak mereka patah seperti tongkat dan kekuatan Anugerah mereka berubah menjadi api yang melahap mereka saat mereka menyerang.”

“Pasti mengerikan,” jawab Lenly.

“Aku bahkan tak bisa membayangkan bagaimana rasanya. Aku sudah beberapa kali melihat serangan ordo ksatria yang dipimpin oleh Templar, dan bagiku, sepertinya mustahil bagi siapa pun untuk bisa menghentikan mereka… Kudengar ketiga puluh Templar itu sangat menderita akibat luka bakar. Para Pendeta tetap tinggal untuk mencoba menyembuhkan mereka, tetapi mereka mengatakan bahwa para Templar mungkin tidak akan bisa memegang pedang lagi di masa depan.”

“Saya yakin semua orang sudah mengetahui risikonya dan memperkirakan cedera seperti itu akan terjadi.”

“…Kurasa begitu. Bagaimanapun, mereka adalah Ksatria Templar. Tapi aku sangat ragu mereka menduga lawan mereka adalah kaisar… fakta bahwa lawan melukai Ksatria Templar sedemikian parah, namun tetap mengampuni nyawa mereka, berarti dia adalah orang yang memiliki banyak kekuatan dan keterampilan. Itu juga berarti bahwa lawan bisa dengan mudah mengalahkan Ksatria Templar tanpa melukai mereka separah ini.”

“Sebagian orang berpikir bahwa menerima belas kasihan melambangkan kelemahan,” lanjut Lenly berbicara pelan. “Lawannya mungkin bisa saja mengirim para Templar kembali tanpa cedera serius seperti itu. Mungkin bahkan teriakan keras pun akan membuat para Templar berlutut, sama seperti bagaimana Yang Mulia berbicara melalui suaramu.”

“Apakah Anda berbicara tentang saat pertama kali kita bertemu di Istana Kekaisaran, Kapten? Saya tidak ingat apa pun tentang waktu itu.”

“Pada saat itu, Yang Mulia memang meminjam tubuhmu dan berbicara denganku—itulah sebabnya aku berdiri di sisimu untuk melindungimu.”

“Lalu mengapa Yang Mulia tidak melakukan itu lagi kali ini…?”

Lenly memainkan gagang pedangnya dan membuka mulutnya.

“Yang Mulia mengatakan bahwa beliau hanya akan memberikan peringatan tiga kali.”

“Maksudmu ramalan tentang kebohongan, pedang, dan tembok? Dulu… agak berbeda. Aku masih sadar dan merasa seperti sedang berbicara tanpa menyadari bahwa aku sedang berbicara. Mungkin itu memang sebuah ramalan…”

“Aku dengar Santa perempuan sebelumnya juga kadang-kadang membuat ramalan seperti itu. Mungkin itu juga yang terjadi padamu. Dua ordo ksatria yang hancur mungkin merujuk pada bagian pertama dari ramalan tersebut.”

“Apakah maksudmu bahwa Ksatria Templar itu bohong?”

“Bukan, itu Gereja.”

Lenly bahkan tidak ragu-ragu sebelum menyatakan kecurigaannya tentang Gereja. Sang Santa terdiam karena maksud Lenly sangat jelas.

“Anda tidak mengatakan bahwa kami, yang mengabdi kepada Yang Mulia Raja, salah… kan?”

“Yang Mulia Raja tidak menciptakan Gereja. Beliau juga tidak menulis kitab suci, dan tidak mengajar para Ksatria Templar. Yang beliau tinggalkan hanyalah kekaisaran, para ksatria, dan rakyat. Mungkin sudah saatnya kita kembali ke era itu.”

Gereja dan para Templar yang melayani kaisar adalah sesuatu yang sudah berakar kuat di seluruh kekaisaran. Rakyat di seluruh kekaisaran sudah terbiasa dengan para Pendeta yang memegang kekuasaan dan Rahmat yang diberikan oleh kaisar, dan para Templar yang menjalankan tugas mereka dengan lebih aktif daripada Tentara Kekaisaran.

Dunia tanpa Gereja dan Ksatria Templar yang disebutkan oleh Lenly adalah sesuatu yang tak terbayangkan bagi Ivy, yang baru saja berusia dua puluh tahun ini.

Pada saat itu, Ivy terkejut karena seseorang tiba-tiba meraih tangannya—itu adalah seorang Templar yang wajahnya rusak parah akibat luka bakar. Namun, Ivy segera dapat mengenali identitas Templar tersebut.

“Kapten Dembel? Kapten Dembel, apakah Anda sudah bangun?” tanya Ivy.

Dembel menggumamkan beberapa kata yang tidak dapat dimengerti. Ivy segera memanggil seorang Pendeta untuk menggunakan Anugerah penyembuhan di sekitar dagu Dembel agar dia bisa berbicara. Karena Anugerah hanya diberikan dengan izin Paus, Ivy tidak mendapatkan Anugerah apa pun.

Dembel bergumam sambil mengerang begitu lidahnya pulih berkat bantuan Grace yang menyembuhkan.

“Aku tidak butuh budak… atau pencuri yang memanfaatkan kekuasaan yang dicuri…”

“Dembel? Apa yang kau bicarakan?”

“Kalian semua harus berhenti meniru dewa-dewa… dan mengembalikan semua yang telah kalian curi…”

Dembel bergumam dan hampir tidak mampu melanjutkan bicaranya.

“…Kembali menjadi manusia.”

***

Jejak jelaga di dinding luar Menara Sihir tampak seperti tinta yang disemprotkan pada kanvas putih.

Juan memperhatikan jejak yang tertinggal dari sebuah ruangan yang terletak di pinggiran Menara Sihir. Juan mengira bahwa korban tak berdosa mungkin telah menderita akibat kobaran api sebelumnya, tetapi pengendalian napas Entalucia sangat luar biasa sehingga meminimalkan kerusakan—belum lagi dinding Menara Sihir cukup kuat untuk memberikan perlindungan.

Satu-satunya korban dari kobaran api adalah para Templar dari Ordo Teratai Hitam, yang semuanya berubah menjadi bongkahan arang.

Pada saat yang sama, tidak ada keluhan atau protes dari Menara Sihir mengenai kerusakan tersebut. Sebaliknya, mereka mulai mempelajari jejak hangus di dinding dengan gembira, karena mereka merasa telah memperoleh data penelitian yang langka.

Juan membelakangi jendela. Sekarang setelah peringatan dikirim, Gereja tidak punya pilihan selain mulai bergerak. Juan sudah mengirim pesan kepada Nienna, Hella, dan Anya.

“Kemudian…”

Juan menganggap situasi ini lucu.

“Apakah kita akan melakukan pengkhianatan?”