Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 91

Bab 91

Bahkan Frances, yang sudah mencurigai kebenaran dari cerita Leonard, pun terkejut. Jack Russell dan Marianne juga tercengang, tangan mereka gemetar.

“…Ha, ini konyol.”

Jack Russell sangat terkejut dengan jawaban Leonard sehingga ia tanpa sengaja menusuk matanya sendiri saat menyesuaikan kacamatanya. Ia tidak merasakan sakit, meskipun matanya memerah; pengungkapan mengejutkan Leonard telah membuatnya mati rasa.

Fenomena aneh yang dikenal sebagai Rift, yang terjadi secara sporadis tidak hanya di Distrik Laut Kelima Atlantis tetapi di seluruh dunia, menanamkan rasa takut yang besar di semua bangsa karena alasan yang sangat sederhana: Rift berfungsi sebagai pos terdepan bagi penjajah dari luar batas dunia ini.

Sekalipun dinding dimensi telah melemah, masih terlalu berbahaya bagi satu makhluk untuk menyeberangi celah dimensi. Semakin kuat dan besar makhluk tersebut, semakin besar pula harga yang harus dibayar untuk menyeberang ke dimensi lain.

Jack Russell menjelaskan, “Prinsip di balik inti Rift tidak diketahui, tetapi efek dan tujuannya jelas—untuk menghancurkan batas dimensi antara dunia ini dan dimensi luar, menciptakan lingkungan di mana makhluk dapat menyeberang dengan bebas tanpa membayar harga.”

Dengan kata lain yang lebih sederhana…

“Invasi.”

Selain mencemari makhluk hidup dan lingkungan, Retakan juga merusak fondasi dunia itu sendiri. Jika dibiarkan tanpa pengawasan, Retakan pada akhirnya akan mencapai tingkat kerusakan kritis dan berubah menjadi Alam yang Terkorosi.

Celah yang telah sepenuhnya mengalami Korosi tidak lagi memiliki pintu masuk, dan lingkungan Celah tersebut akan meluap, menelan dan menggantikan esensi dunia. Proses Korosi ini membuat penaklukan menjadi lebih sulit karena Tatanan Dunia Luar dan ekosistem di dalam Alam yang Terkorosi mulai berakar.

Selain itu, tidak seperti Rift yang dapat sepenuhnya ditutup dengan menghancurkan intinya, area di sekitar Alam Terkorosi akan tetap terkontaminasi bahkan setelah hangus terbakar. Oleh karena itu, proses pemurnian yang ekstensif, yang membutuhkan waktu dan sumber daya yang signifikan, sangat penting setelah penaklukan.

“Itulah mengapa Celah harus disegel sebelum berubah menjadi Alam yang Terkorosi, dan menemukan intinya selalu menjadi masalah terbesar dalam proses ini. Tapi Anda mengatakan Anda telah memecahkan masalah ini?”

“Saya tidak menyelesaikannya sendiri.”

Jawaban Leonard semakin membingungkan ketiganya.

“…Aku tidak mengerti. Kau bisa menemukan inti dari Rift, tapi kau bilang itu bukan sesuatu yang kau selesaikan sendiri?”

“Dengan tepat.”

“Dengar, aku sedang tidak ingin bermain kata-kata.”

Mengingat betapa seriusnya masalah ini, nada bicara Jack Russell sedikit menajam. Dia menahan amarahnya karena persahabatan yang telah mereka bangun selama ini; jika itu orang lain, dampaknya akan sangat buruk.

Meskipun mendapat peringatan dari Archmage Kelas 7, Leonard tetap tenang.

“Kalau begitu, saya perlu mulai dengan menceritakan tentang asal-usul saya.”

Jack Russell mengangkat alisnya mendengar perubahan topik yang tiba-tiba itu, dan Marianne juga tampak bingung. Hanya Frances yang sepertinya menyadari sesuatu, matanya melebar tanda mengerti. Sebagai seorang jenius yang cerdas dan sudah familiar dengan asal-usul Leonard, dia tahu ke mana arah percakapan ini.

“Asal usulmu? Bukankah kau berasal dari Kerajaan Kurdi?” Jack Russell menyebutkan apa yang telah ia pelajari tentang Leonard dari Bermuda, karena Menara Ajaib bahkan memiliki akses ke informasi Bermuda.

Namun Leonard menggelengkan kepalanya sedikit. “Itu hanya kedok. Sebenarnya saya berasal dari negara tetangga.”

“Negara tetangga… Arcadia? Apa maksudmu kau berasal dari Kekaisaran?”

Meskipun orang-orang dari Kekaisaran tidak umum di Aliansi Maritim Atlantis, Jack tidak mengerti bagaimana asal usul Leonard relevan dengan topik saat ini. Bagaimana kemampuannya untuk menemukan inti Celah berhubungan dengan asal usulnya?

Leonard membalas tatapannya dan berkata terus terang, “Saya adalah anggota dari salah satu dari Tiga Keluarga Bangsawan Kekaisaran Arcadia, khususnya Keluarga Pedang, Keluarga Cardenas.”

“Apa?!”

Ini adalah pertama kalinya Jack Russell benar-benar terkejut. Dia adalah seorang penyihir yang dikirim dari daratan utama, bukan seseorang yang lahir dan dibesarkan di Aliansi Maritim. Tentu saja, dia tahu pentingnya Tiga Keluarga Bangsawan yang mendukung Kekaisaran besar, negara yang menguasai separuh dunia.

Tiga Keluarga Bangsawan—Cardenas, Wickeline, dan Jehoia.

Sekalipun mereka mendirikan negara sendiri, tak seorang pun akan berani mempertanyakan kekuatan mereka. Bahkan, klan-klan ini lebih kuat daripada kebanyakan kerajaan—Cardenas, penjaga tanah Arcadia melalui Tujuh Ordo Agung; Wickeline, yang hampir sama kuatnya, atau bahkan lebih kuat daripada Menara Sihir; dan Jehoia, pemulih teknologi peninggalan kuno.

Jack Russell menghubungkan titik-titik tersebut, mengingat kembali kehebatan Tujuh Ordo Besar.

“…Begitu. Jadi, Tujuh Ordo Agung Cardenas dapat menangani Celah karena alasan yang sama?”

Sudah diketahui umum bahwa garis keturunan Cardenas memiliki kemampuan dan bakat yang unik. Jika salah satu kemampuan bawaan ini termasuk mendeteksi inti dari Celah, maka apa yang dikatakan Leonard masuk akal. Dia tidak menemukan cara untuk menemukan inti tersebut; melainkan, itu adalah kemampuan yang diwariskan.

“Kurasa begitu.” Leonard mengangguk. “Aku baru menyadari kemampuan ini setelah memasuki Sarang Orc Laut.”

“Hmm? Bukankah kau mempelajari ini dari keluarga Cardenas?”

Itu pertanyaan yang masuk akal, tetapi yang lain tidak bisa menahan senyum kecut.

“Nah, kedatangan saya di Atlantis sebenarnya adalah sebuah kecelakaan. Fran, bisakah kau jelaskan bagian itu?”

“Tentu saja. Kisah tentang bagaimana aku membawa Leonard naik ke kapal ini…”

Frances kemudian menceritakan seluruh rangkaian peristiwa, mulai dari menyelamatkan Leonard ketika dia hilang di laut hingga bertemu dengan Ordo Bayangan Kerajaan Kurdi yang menyusup ke Kepulauan Galapagos.

Kisah yang panjang dan rumit itu berhasil membuat Russell terkesan.

“Nah, itulah yang kusebut perjalanan dramatis! Wah, rasanya seperti aku sedang duduk berhadapan langsung dengan protagonis dari sebuah kisah kepahlawanan yang luar biasa. Memang, Cardenas mempertahankan reputasinya sebagai keluarga pendekar pedang terhebat di benua ini.”

Jack Russell mulai membersihkan kacamatanya dengan sapu tangan dari sakunya dan bergumam pada dirinya sendiri, “Bagi kami para penyihir, keluarga Wickeline lebih terkenal, tetapi ada alasan mengapa keluarga Cardenas sangat dihormati.”

“Apakah kamu tahu banyak tentang Wickeline?” tanya Leonard.

“Seorang penyihir yang berafiliasi dengan Menara Sihir pasti tahu. Wickeline adalah satu-satunya saingan kita, dan alasan Arcadia tidak memiliki Menara Sihir adalah karena Keluarga Wickeline yang hebat.”

Seolah untuk mengkonfirmasi penjelasan Leonard, Jack menjelaskan lebih lanjut, “Menara Sihir dan Wickeline tidak dapat hidup berdampingan. Filosofi mereka mengenai masyarakat sihir pada dasarnya bertentangan.”

Meskipun mereka berkumpul di satu tempat untuk menciptakan semacam persatuan, para penyihir yang tergabung dalam Menara Sihir pada dasarnya adalah individualis. Pengetahuan, kecuali formula sihir yang diedarkan secara publik, dianggap sebagai milik pribadi. Orang lain harus mencuri atau membeli pengetahuan ini, seringkali menukarkannya dengan wawasan magis mereka sendiri.

Namun, keluarga Wickeline menempuh jalan yang berlawanan.

“Organisasi yang didirikan oleh keluarga Wickeline, Arcane Society, berbagi semua pengetahuan di antara anggotanya. Penelitian bersama adalah hal yang biasa, dan mereka saling mengajar dan belajar tanpa menuntut atau membayar harga apa pun. Meskipun memiliki sejarah yang jauh lebih pendek daripada kita, mereka telah maju beberapa langkah lebih jauh.”

“Bukankah hal itu juga bisa dilakukan di Menara Sihir?”

“Mungkin mudah untuk mendirikan republik hanya dengan rakyat biasa. Tetapi jika Anda menambahkan bangsawan yang berkuasa dan kaya, lalu Anda mengusulkan pembentukan republik, menurut Anda apa yang akan terjadi?” jelas Jack.

“…Untuk melindungi kepentingan mereka sendiri, mereka akan menentangnya dengan keras atau bahkan mengubur orang yang mengemukakannya.” Leonard dengan cepat memahami maksud Russell.

“Sekelompok kecil golongan istimewa menimbun sebagian besar sumber daya, sementara yang lain hanya mendapatkan sisa-sisa dan melayani mereka. Mereka yang menyerukan perubahan dalam sistem Menara Sihir, entah gagal dalam karier mereka atau, setelah mendapatkan kekuasaan, merasa puas dengan status baru mereka dan tetap diam.”

Bibir Jack Russell melengkung membentuk senyum masam yang mengejek diri sendiri. Meskipun Atlantis dianggap sebagai wilayah terpencil, sebagai Tetua Utama, ia tak dapat dipungkiri termasuk dalam kelas istimewa. Bengkelnya dipenuhi dengan sumber daya tanpa ia perlu bersusah payah. Ia mengagumi sikap terbuka Masyarakat Arcane, namun belum siap untuk melepaskan hak istimewanya—sebuah kontradiksi yang sangat ia sadari.

“…Tidak ada keluarga seperti Wickeline, yang, meskipun memiliki segalanya, memilih untuk melepaskan semuanya demi menjadi kekuatan pemersatu. Mereka mungkin yakin bahwa mereka dapat tetap berada di garis depan bahkan dalam kondisi yang sama.”

Meskipun demikian, itu tetap merupakan keputusan yang luar biasa.

Setelah sejenak menundukkan pandangannya, Russell segera kembali ke sikapnya yang biasa.

“Baiklah, kita sudah melenceng dari topik. Mari kita kembali membahas jadwal eksplorasi Rift.”

“Baiklah!”

Frances setuju dan menyampaikan pendapatnya, “Karena kita berhasil menjelajahi dan mengatasi Sarang Orc Laut dalam satu hari, tim ekspedisi kita memiliki sedikit kelonggaran dalam jadwal. Awalnya kami memperkirakan akan memakan waktu tiga hingga empat hari. Siapa sangka kita bisa menyelesaikannya hanya dalam satu hari?”

“Jadi kita punya waktu luang dua hingga tiga hari. Tidak bisakah kita pindah ke Jurang Gurita Iblis?”

“Saya lebih suka kita menghindari itu,” kata Frances, menolak ide Leonard. “Kita telah berusaha keras untuk menyembunyikan Aquamarine dari tim ekspedisi lain dengan memanipulasi Bermuda. Bergerak beberapa hari lebih cepat dari jadwal pasti akan mengungkap rute kita.”

“Hmm.”

Argumennya masuk akal. Karena tidak banyak tim ekspedisi yang aktif di Aiolos, Distrik Laut Kelima, akan sangat mudah untuk mengenali tim lain.

“Kalau begitu, sebaiknya kita tetap berpegang pada jadwal semula. Mari kita tunggu di sini selama dua atau tiga hari, lalu pindah ke Jurang Gurita Iblis.”

“Saya khawatir dengan jeda waktu yang panjang.”

“Kita butuh waktu untuk menyempurnakan pengalaman yang didapat dari eksplorasi pertama, jadi menurutku tidak apa-apa.”

Russell menambahkan beberapa kata lagi sambil memberikan saran ini, “Leonard, kita harus membahas bagaimana memanfaatkan kekuatanmu nanti. Hal-hal yang telah kupelajari hari ini sudah cukup untuk membuat kepalaku meledak.”

“Jujur, aku juga. Aku perlu memikirkannya beberapa hari ke depan,” kata Frances.

Sambil mengangguk setuju, Leonard berdiri.

“Baik, saya mengerti. Saya akan mencari kegiatan sendiri.”

“Saya harus menangani keluhan murid-murid saya,” kata Jack dengan lesu.

Frances menoleh ke Marianne. “Kau sepertinya sudah ingin segera bergerak sejak beberapa waktu lalu. Jika kau ingin pergi ke ruang latihan, silakan.”

“Hah? Tapi aku seharusnya menjagamu…”

“Aku akan tetap di kabinku, jadi tidak apa-apa. Lagipula, tim eksplorasi sudah kembali, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Dengan demikian, diskusi di ruang rapat pun berakhir. Keempatnya berpisah, dan Leonard, setelah memasuki kabinnya, langsung menuju ruang latihan pribadinya.

Meskipun ia ingin segera bergegas ke ruang latihan setelah kembali ke Aquamarine, ia harus menyelesaikan tugasnya sebagai anggota tim ekspedisi terlebih dahulu. Duduk bersila dengan mata tertutup, Leonard mulai merenung.

Aku juga harus mengungkapkan kemampuanku kepada Russell, bukan hanya kepada Frances dan Marianne.

Pada saat itulah dia membelah inti Sarang Orc Laut menjadi dua—ketika ruang hancur berkeping-keping, memperlihatkan retakan di dinding dimensi dan sekilas pandangan ke dimensi lain di baliknya, Cincin Naga Sejati Lima Elemen meraung penuh kemenangan.

…Seperti yang diharapkan.

Leonard memeriksa jantungnya. Ukuran manik-manik lima warna itu sedikit membesar, dan kepadatan energi yang berputar di dalamnya juga meningkat. Dengan menutup Celah tersebut, Cincin Naga Sejati Lima Elemen telah berevolusi.

Itu bukan hasil dari pertempuran dengan Juara Orc Laut, karena dia tidak mendapatkan wawasan baru apa pun dari pertempuran itu.

Tampaknya mereka yang berasal dari garis keturunan Cardenas, yang secara alami memusuhi Rift, memperoleh pengalaman dan menjadi lebih kuat dengan menghancurkan inti Rift. Itulah mungkin mengapa Tujuh Ordo Besar mempertahankan kehebatan tempur mereka yang luar biasa selama beberapa generasi.

Tepat saat itu…

Thoom!

Suara gemuruh menggema dari dalam diri Leonard, dan jumlah energi yang mengalir dari dantian bawah hingga tengahnya meningkat secara signifikan. Tidak hanya Cincin Naga Sejati Lima Elemen yang berevolusi, tetapi tingkat kultivasinya sendiri juga telah meningkat.

Leonard baru saja mencapai Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Ketujuh, yang berarti ia hanya berjarak empat langkah lagi untuk mencapai Tingkat Transendensi.