Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 90

Bab 90

Dalam beberapa menit, Leonard dan timnya kembali ke bagian terdalam gua, di mana mereka menghadapi kristal ungu, inti dari Celah tersebut.

Galano mengerutkan kening karena tidak nyaman, dan Ninian pun merasakan hal yang sama. Hanya Esther, yang penuh rasa ingin tahu, mendekati kristal itu dan mencoba mengucapkan mantra, tetapi sihirnya langsung lenyap, menunjukkan bahwa menggunakan sihir langsung pada inti kristal itu tidak mungkin.

Esther mengangguk seolah-olah dia sudah menduganya, meskipun dia tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan kekecewaannya.

“Ugh, aku penasaran apakah aku bisa memisahkan intinya dengan sihir. Tapi kurasa orang lain pasti sudah melakukannya jika itu memungkinkan.”

Inti dari sebuah Celah mampu meruntuhkan dinding antar dimensi dan mengambil alih celah yang terbentuk. Tidak ada formula magis yang dapat mereplikasi fenomena tersebut. Jika inti tersebut dapat dibawa kembali ke bengkel untuk penelitian, bahkan Kepala Menara pun akan datang berlarian tanpa alas kaki. Hanya para penyihir yang memahami arti mempelajari inti dari sebuah Celah.

“…Para roh membencinya,” Ninian angkat bicara, sambil menatap tajam ke arah inti kristal itu. “Kristal itu adalah wujud material dari sesuatu yang bertentangan dengan alam. Itu adalah zat asing yang seharusnya tidak ada di dunia ini, dan paparan yang berkepanjangan akan menyebabkan kontaminasi.”

“Kontaminasi?”

“Memang benar bahwa orc sangat mudah beradaptasi dengan lingkungannya, tetapi Orc Laut adalah pengecualian. Jika mereka bermutasi menjadi makhluk laut, mereka tidak perlu tinggal di dalam Celah. Mereka bisa saja membuat rumah baru di laut.”

Kata-katanya masuk akal. Dari segi ukuran, Sarang Orc Laut diklasifikasikan sebagai Peringkat C, seukuran pulau yang dapat dijelajahi sepenuhnya dalam beberapa jam. Itu tidak cukup besar untuk menampung ribuan Orc Laut. Fakta bahwa mereka tetap berada di dalam menunjukkan bahwa mereka tidak mampu bertahan hidup di luar Celah.

Apakah mereka sudah sepenuhnya bermutasi menjadi makhluk dari dunia lain?

Jika inti tersebut adalah penyebab mutasi mereka, manusia juga harus menghindari kontak yang berkepanjangan dengannya. Tentu saja, individu yang lebih kuat mungkin dapat menahan pengaruhnya lebih lama, tetapi pada akhirnya, tidak ada yang dapat menahan kekuatan dimensional inti tersebut tanpa batas waktu.

“Hmm?” Pikiran Leonard tiba-tiba berubah menjadi lebih gelap.

…Bagaimana jika sudah ada manusia yang terkontaminasi oleh inti tersebut, berkeliaran di dunia ini?

Itu adalah kemungkinan yang tidak bisa dia abaikan.

Jika obat rahasia yang diberikan oleh Pablo, pemimpin Fraksi Pelestarian Celah, berasal dari Celah tersembunyi… Dan jika mereka telah berhubungan sejak sebelum kehancuran Aquamarine, bahkan mereka yang berada di Tingkat Transendensi pun bisa terkontaminasi, bukan?

Menyebutnya sebagai konspirasi akan sangat berlebihan, dengan hanya intuisinya sebagai bukti. Namun, jika itu benar-benar terjadi, dampaknya bisa sangat buruk.

Leonard tidak bisa membicarakan hal ini dengan siapa pun; dia tidak bisa mengungkapkan pengalaman hidupnya di masa lalu, dan dia juga tidak bisa terus menggunakan keluarga Cardenas sebagai alasan selamanya. Hubungan yang dibangun di atas kebohongan pada akhirnya akan runtuh karena satu kesalahan atau kebetulan.

“Ada apa, pemimpin? Anda tampak tidak sehat,” tanya Galano sambil menatap wajah Leonard.

“Bukan apa-apa. Hanya melihat intinya saja membuatku merasa tidak nyaman. Mari kita hancurkan dan kembali ke Aquamarine.”

“Ya. Kurasa terpapar gelombang yang mengganggu ini terlalu lama akan membuatku gila.”

“Gelombang?” tanya Leonard, bingung. “Kau merasakan semacam gelombang dari kristal itu?”

Dia sendiri tidak merasakan apa pun.

Galano, yang salah paham dengan pertanyaannya, menggaruk jenggotnya dan menjawab, “Tentu saja. Aku memang tidak selevel denganmu, tapi indraku juga cukup tajam. Rasanya seperti ditusuk anemon laut. Aneh rasanya kalau aku tidak bisa merasakannya.”

“Anemon laut? Rasanya seperti disengat kaktus,” timpal Ninian. “Akan sangat menyakitkan jika kita tinggal lebih lama lagi.”

“Apakah karena kita sangat dekat dengan inti bumi? Aku tidak merasakan apa pun saat kita berada di luar gua.”

“Mungkin. Bagaimanapun juga, sebaiknya kita segera pergi.”

Dengan mendengarkan mereka, Leonard mempelajari tentang kemampuan tersembunyi lain dari garis keturunan Cardenas: ketahanan terhadap kontaminasi dimensi.

Tidak ada yang berinteraksi dengan inti Celah sesering Tujuh Ordo Agung, namun mereka tidak pernah mengalami masalah kontaminasi. Ini menyiratkan bahwa mereka kebal terhadapnya seperti Leonard atau sangat tahan terhadapnya.

Ini bukan hal buruk bagi saya, tetapi saya perlu berhati-hati saat bersama tim.

Jika Rift tingkat rendah seperti Sarang Orc Laut saja bisa menyebabkan ketidaknyamanan sebesar ini, hanya para Master yang mampu menahan inti dari Rift-Rift besar. Dengan pemikiran itu, Leonard menghunus pedangnya.

“Sekarang kita akan menghancurkan intinya. Esther, siapkan mantra levitasi.”

“Mengerti.”

Untuk memastikan tidak akan ada kejadian buruk seperti saat mereka memasuki Celah, Esther menggenggam tangannya dan mulai memutar Lingkarannya. Melihat ini, Leonard mengangkat pedangnya.

Kemudian…

Desis!

Sebuah sambaran kilat membelah inti Sarang Orc Laut menjadi dua bagian. Seketika itu, gua dan seluruh ruang mulai retak dan runtuh. Tidak seperti saat melintasi portal spasial, retakan ini tidak memperlihatkan apa pun selain kegelapan murni. Di balik kehampaan itu terbentang dimensi lain, yang diatur oleh hukum yang sama sekali berbeda.

Leonard menatap pemandangan mengerikan itu dengan tenang, menggenggam gagang pedangnya erat-erat.

…Suatu hari nanti.

Dengan harapan suatu hari nanti ia bisa menembus batas-batas dunia, Leonard dan timnya dikembalikan ke dimensi asal mereka.

** * *

Empat jam dua puluh menit telah berlalu sejak keempat anggota Aquamarine memasuki Sarang Orc Laut. Frances, Marianne, Vivian, dan Jack Russell sedang menunggu di dek untuk kepulangan mereka.

Mereka telah menetapkan bahwa jika tidak ada satu pun dari mereka yang muncul setelah lima jam, Jack Russell akan mengejar mereka, tetapi tidak ada yang percaya hal itu akan terjadi.

Sambil menatap pintu masuk Celah yang terbuka di atas laut, Vivian dengan hati-hati bertanya, “Apakah mereka akan keluar melalui lubang itu, seperti saat mereka masuk?”

“Hmm, kurasa begitu?” jawab Frances. “Untuk keluar dari Celah tanpa menutupnya, mereka tidak punya pilihan selain menggunakan pintu masuknya.”

Celah-celah itu benar-benar terisolasi dari dunia luar, dan melarikan diri dengan memanipulasi ruang adalah hal yang mustahil. Hal itu mungkin bisa dicoba di Alam yang Terkorosi, di mana batas antara dunia ini dan dimensi lain telah runtuh, tetapi di dalam Celah, itu benar-benar tidak mungkin.

Tidak masalah apakah itu sihir Kelas 7 atau Kelas 8. Hanya mereka yang telah mencapai Kelas 9, yang memasuki ranah sihir dimensional, yang berani mengambil risiko melarikan diri dengan cara itu.

“Apa yang terjadi jika mereka melarikan diri dengan menutup Celah tersebut?”

“Lalu pintu masuk ke Celah itu akan hancur, dan semua orang di dalamnya akan terlempar keluar. Di dunia lain, kita dianggap sebagai penyusup. Setelah inti hancur, hubungan antara kedua dimensi menghilang, dan semua orang dikirim kembali ke dimensi masing-masing.”

Jika ada Orc Laut yang berhasil melarikan diri dari Sarang Orc Laut, mereka pun akan dipanggil kembali secara paksa.

Vivian mengangguk mengerti. Kemudian dia menunjuk dengan jarinya dan bertanya, “Seperti itu?”

“Hah? Apa maksudmu?”

Frances menoleh ke arah yang ditunjuk Vivian, memperhatikan dengan mata yang luar biasa lebar.

Pintu masuk ke Sarang Orc Laut di atas air melengkung dan berubah bentuk. Karena tumbuh besar menyaksikan Retakan yang ditutup, Frances segera menyadari apa yang sedang terjadi.

Leonard dan timnya benar-benar telah menyegel Sarang Orc Laut!

“…Seandainya aku tahu ini akan terjadi, aku pasti akan mengikuti mereka,” gumam Jack Russell, begitu asyik dengan fenomena langka itu sehingga ia tidak menyadari kacamatanya melorot dari hidungnya.

Menutup Celah itu berarti mereka telah menemukan intinya dan menghancurkannya bersama dengan Penjaga Celah. Bagi seorang penyihir, keduanya merupakan subjek yang menarik untuk penelitian magis.

Saat keempatnya menyaksikan, Sarang Orc Laut hancur seperti kaca, mengusir para penyusup.

“Mereka sudah keluar!”

Vivian melompat dengan senyum cerah, dan kali ini, Esther tanpa ragu-ragu melancarkan mantra levitasinya, mengangkat tim tersebut ke dek Aquamarine.

“Pengangkatan!”

Vivian berlari ke arah Ninian dan memeluknya, sementara Frances menyapa yang lain dengan senyuman.

“Kerja bagus! Aku tak percaya kamu benar-benar berhasil menyegelnya. Sekali lagi, kamu telah melampaui ekspektasiku!”

“Eh, lawan-lawannya tidak terlalu sulit dihadapi. Selain Rift Guardian, kita juga mengalahkan monster tingkat Chaos Demon. Kamu bisa mengkonfirmasinya nanti dan mengirimkan laporannya ke Bermuda.”

“Ah, benarkah?”

Leonard menunjuk ketiga rekannya yang berbaris di belakangnya. “Sementara aku berurusan dengan Penjaga Celah, ketiga orang ini mengalahkan monster itu. Mereka pantas mendapatkan pujian atas pencapaian mereka.”

“Dipahami!”

Meskipun Leonard telah melakukan sebagian besar pekerjaan, ketiganya menerima kebaikannya dengan sedikit rasa malu.

“Bagaimana kalau kita pindah ke ruang rapat? Kuharap kau tidak terlalu lelah.”

Memang, mereka tidak bisa terus berada di dek selamanya.

Leonard setuju, dan menyarankan agar yang lain menuju ruang latihan sebelum beristirahat. Mereka perlu merenungkan pengalaman berharga dari ekspedisi ini selagi semuanya masih segar dalam ingatan mereka.

Ninian, yang menikmati kasih sayang Vivian, dan dua orang lainnya pucat pasi mendengar usulan itu, tetapi mereka tidak punya pilihan lain.

“Pemimpin saja sudah cukup untuk memberikan pengarahan setelah ekspedisi. Mari kita lakukan itu,” Jack Russell setuju.

“…Baiklah, aku berangkat latihan, pemimpin,” Galano menghela napas.

“…Vivian, ayo kita pergi bersama.”

“…Eh, permisi? Tuan? Apakah Anda tidak penasaran dengan inti dan Penjaga Celah? Saya bisa menjelaskannya secara detail!”

Esther berusaha melarikan diri dengan berpegangan erat pada tuannya, tetapi Jack Russell bukanlah tipe yang mudah menyerah.

“Kita akan membahasnya nanti. Saya menantikannya, muridku.”

Dengan penolakan singkatnya, Esther yang kecewa mengikuti yang lain ke ruang pelatihan. Frances, memimpin anggota yang tersisa, bergerak ke ruang pertemuan dan duduk seperti yang mereka lakukan beberapa jam sebelumnya.

Frances, Marianne, dan Jack Russell—ketiganya menatap Leonard dengan penuh harap saat ia mulai menceritakan misi tersebut. Dimulai dari memasuki Celah, mendarat di laut, menerobos garis pertahanan, dan mengalahkan pemimpin pertahanan Orc Laut.

“…”

“…”

“…”

Awalnya, mereka mendengarkan dengan penuh antusias, bertepuk tangan dan bersorak atas kisah heroik tersebut. Tetapi seiring berjalannya cerita Leonard, ekspresi Frances dan Jack Russell menjadi lebih serius. Hanya Marianne yang tetap antusias dengan koordinasi dan teknik bertarung mereka. Dua lainnya terfokus pada hal lain sepenuhnya.

Mereka tidak bisa berbuat apa-apa.

“…Ini hanya spekulasi saya, jadi saya mohon maaf sebelumnya,” sela Jack Russell, mengangkat tangannya saat Leonard hampir menyelesaikan laporannya.

Tatapan matanya yang tak berkedip sudah cukup sebagai bukti. Dia tidak menyembunyikan apa pun. Kisah Leonard telah menyampaikan pesan yang jelas.

“Sarang Orc Laut adalah wilayah yang relatif kecil, tetapi seharusnya tidak mungkin bagi kalian berempat untuk menjelajahi seluruh pulau. Di dalam Celah, hal-hal seperti mantra deteksi tidak berfungsi, dan bahkan seorang prajurit Tingkat Transendensi perlu berada cukup dekat dengan inti untuk merasakannya.”

“Ya, itu benar.”

“Namun, Anda menemukan inti tersebut hanya dalam tiga jam. Dilihat dari jalur yang Anda tempuh, tampaknya Anda sampai di lokasi inti tersebut tanpa sekali pun menyimpang dari rute terpendek yang mungkin.”

Siapa pun yang punya sedikit akal sehat akan mengerti maksudnya.

Menghadap Leonard yang tenang, Tetua Utama Menara Sihir Atlantis bertanya, dengan suara sedikit gemetar, “Kau… bisakah kau menemukan inti-inti di dalam Celah-Celah itu?”

Leonard telah membawa mereka ke momen tepat ini.

“Ya.”