Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 83

Bab 83

Haluan Aquamarine yang ramping membelah ombak, meluncur mulus di atas air. Percikan air berhamburan di udara, berkilauan di bawah sinar matahari dan memancarkan cahaya yang gemerlap pada lambung kapal—sungguh pemandangan yang megah dan indah.

Namun, siapa pun yang menyaksikan dari jauh akan lebih takjub oleh kecepatan dan kelincahan kapal yang luar biasa daripada hal lainnya. Menentang gelombang dan angin yang datang, kapal itu melaju ke depan dengan kecepatan tinggi, hampir seperti lumba-lumba yang meluncur di atas air, bergerak dengan keanggunan yang tampaknya mustahil.

“…Berapa kecepatan Aquamarine saat ini?”

“Sekarang?”

Frances memeriksa dasbor sebagai tanggapan atas pertanyaan Leonard.

“Kecepatannya sedikit di bawah seratus knot. Kami tidak melaju dengan kecepatan maksimum, karena kami tidak terburu-buru.”

Kecepatan yang sungguh menakjubkan. Tanpa bantuan sihir atau roh, sebuah kapal layar yang dibuat dengan baik dapat mencapai kecepatan sekitar dua puluh knot dengan layar terbentang dan angin yang menguntungkan. Namun, Aquamarine mencapai kecepatan lima kali lipat dari itu meskipun berlayar melawan angin.

Leonard merasa kagum sekaligus bingung. “Kita bergerak secepat ini, namun tidak ada gerakan yang terasa di dalam pesawat. Apakah ini efek dari rekayasa magis?”

“Ya, itu berkat lingkaran sihir peredam guncangan dan penetralisir inersia yang terukir di lambung kapal. Seekor ular laut bisa menabrak kita dan bahkan secangkir teh pun tidak akan tumpah. Meskipun seekor Leviathan mungkin bisa menjungkirbalikkan meja.”

“Kalau begitu, bukankah kita bisa menabrak sebagian besar monster hingga tersingkir?”

Frances mengangguk dengan tenang.

“Menabrak adalah taktik berlayar yang umum digunakan. Itulah sebabnya tidak ada monster yang menghalangi jalan kita. Bahkan ular laut Tahap Kedua pun hampir akan mati akibat tabrakan.”

Bahkan seorang ahli Tingkat Transendensi pun akan mempertaruhkan nyawanya melawan ular laut Tingkat Iblis Dewasa. Tetapi dalam situasi ini, Aquamarine akan menghancurkan monster seperti itu dengan kekuatan hantaman miliknya.

Leonard bisa memahami mengapa si berandal itu, Lucciano, mencoba membeli Aquamarine tanpa mengetahui batas kemampuannya sendiri. Kemungkinan besar berkat kemampuan kapal itulah Frances mampu mempertahankan status Peringkat B mereka hanya dengan Marianne di sisinya.

“Biasanya, dibutuhkan waktu cukup lama untuk pergi dari Distrik Laut Pertama ke Distrik Laut Keempat.” Francis dengan bangga menunjuk ke atas pada peta navigasi. “Kami sering kali harus menyimpang dari rute terpendek karena gerombolan Ikan Pedang, yang dapat mengubah kapal menjadi sarang lebah, atau Ikan Biarawan Rakus, yang dapat menelan kapal kecil dalam sekejap.”

“Kalau begitu… Ah, aku mengerti. Aquamarine sangat cepat dan berbahaya sehingga monster-monster itu tidak bisa mengimbanginya, jadi kita bisa berlayar langsung ke tujuan?”

“Bingo!”

Spekulasi Leonard ternyata benar.

Tidak semua monster tidak cerdas; mereka tidak akan begitu saja menghalangi atau mengejar kapal yang dapat menghancurkan mereka seketika. Jika demikian, semua monster pasti sudah lenyap sejak lama.

Demikian pula, bahkan para bandit dari Tujuh Puluh Dua Benteng Lulin akan menghindari menyerang seorang ahli yang tampaknya cukup kuat untuk membunuh mereka dengan mudah.

Kemudian, tim ekspedisi dengan kapal biasa mungkin membutuhkan waktu berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu untuk mencapai Distrik Laut Kelima.

Menurut apa yang Leonard pelajari dari kunjungannya yang singkat di Menara Sihir Atlantis, kapal yang dibangun dengan teknik sihir sangat langka. Empat mahakarya seperti Aquamarine adalah satu hal, tetapi bahkan kapal kelas bawah pun tidak diproduksi secara massal. Setiap kapal dibuat khusus di galangan kapal atau Menara Sihir yang terspesialisasi, dan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan.

Oleh karena itu, tidak mengherankan jika ada aturan tak tertulis di antara para petualang—hindari merusak kapal satu sama lain, bahkan jika tim ekspedisi terlibat dalam perkelahian sengit.

“Apakah ada kapal lain yang setara dengan Aquamarine? Aku pernah mendengar tentang Moby Dick sebelumnya.”

“Hmm… Aku ingin mengatakan Aquamarine-ku adalah yang terbaik, tapi tiga kapal lainnya sebanding dengannya. Mereka disebut Empat Mahakarya bukan tanpa alasan.”

Frances mengangkat tiga jarinya, menghitungnya sambil berbicara, “Pertama, kapal utama dari kru petualang yang memiliki nama yang sama, Moby Dick. Dinamakan sesuai dengan paus dari legenda lama itu, kapal ini secara alami tampak seperti paus putih raksasa. Kru sering melakukan perjalanan di bawah air menggunakan fungsi kapal selamnya, sehingga hampir tidak mungkin bagi siapa pun untuk melacak rute mereka.”

“Fungsi kapal selam…? Kapal mereka benar-benar bisa berlayar di bawah air?”

“Ya? Tentu saja, Aquamarine juga bisa menyelam selama beberapa jam. Itu fungsi penting untuk menavigasi gua bawah air atau area di mana berlayar di permukaan tidak memungkinkan.”

Konsep kapal selam bukanlah hal yang sepenuhnya baru bagi Leonard, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa kapal sebesar itu bisa berlayar di bawah air. Bukannya kapal itu seperti seorang ahli bela diri yang mahir dalam seni air.

Terlepas dari kemampuan individu setiap orang, sihir tampaknya jauh melampaui seni bela diri dalam hal kemajuan dan kemampuan peradaban.

“Kedua, kapal utama Tim Ekspedisi Zaratan, Zaratan. Jika Moby Dick adalah seekor paus, yang ini adalah seekor kura-kura. Haluan dan buritannya biasanya ditarik ke dalam cangkang, hanya memperlihatkan empat kaki yang berfungsi sebagai dayung di bawah air. Pertahanannya tak tertandingi di antara Empat Mahakarya, meskipun lebih lambat.”

Zaratan dikabarkan mampu menahan serangan dari Raja Naga Laut Leviathan, seekor ular laut tingkat Iblis Kekacauan, tanpa mengalami kerusakan berarti. Konon, Leviathan menyerah setelah gagal membongkar Zaratan.

Bahkan Aura Blades atau sihir Kelas 7 pun tidak mampu berbuat banyak. Dalam pertempuran defensif, Zaratan mampu bertahan bahkan jika ketiga mahakarya lainnya bergabung melawannya.

“Ketiga, kapal utama Tim Ekspedisi Perburuan Liar, Rusa Emas. Kapal ini memiliki tanduk emas di haluannya, karena itulah namanya. Kapal ini mencapai level Mahakarya setelah diperkuat dengan artefak yang dikumpulkan dari reruntuhan dan Celah. Kapal ini memiliki banyak kemampuan, seperti Gendang Ramalan, yang mampu mendeteksi apa pun yang membahayakan kapal, atau fungsi doppelgånger untuk memanggil klon yang menyerupai kapal hantu. Dan banyak fungsi lainnya masih belum diketahui.”

“Wild Hunt… Apakah Anda merujuk pada satu-satunya tim ekspedisi Peringkat S?”

“Peringkat S lebih merupakan gelar kehormatan atas prestasi mereka, jadi tidak memiliki banyak makna. Mereka jarang mengunjungi Kota Pusat, mungkin sekali setiap beberapa tahun, jadi sulit untuk bertemu mereka.”

Meskipun Frances sendiri belum pernah bertemu mereka, Drake, kapten Wild Hunt di masa lalu, pernah minum bersama Njord. Namun, itu terjadi sebelum Frances lahir.

“Moby Dick, Zaratan, dan Golden Hind. Selain ketiga kapal ini, tidak ada kapal lain yang dapat menandingi Aquamarine di laut. Berapa pun jumlah kapal yang Anda bandingkan dengan kami, kesenjangan kinerja dasarnya sangat besar,” jelas Frances.

“Memang.” Leonard mengangguk, dan percakapan mereka berlanjut dengan Leonard mengajukan lebih banyak pertanyaan, dan Frances dengan sabar berbagi pengetahuan dan rahasia yang biasanya tidak akan dibagikan orang lain.

Dan begitu saja, meskipun perjalanan panjang di laut bisa sangat membosankan, enam jam telah berlalu begitu saja.

Sarang Orc Laut, Celah pertama yang akan dijelajahi oleh Aquamarine baru, akhirnya muncul di kejauhan. Dengan kecepatan hampir seratus knot, kapal itu dengan cepat memperlihatkan cakrawala.

Namun kemudian, Frances mengangkat alisnya.

“…Ini tidak baik.”

Di pintu masuk Sarang Orc Laut, sebuah lubang menganga, yang melayang beberapa meter di atas air, memuntahkan monster-monster mengerikan.

“Bukankah monster-monster di dalam Celah itu seharusnya tidak bisa keluar?” tanya Leonard.

“Beberapa di antaranya dapat beradaptasi dengan lingkungan luar dan berhasil melarikan diri. Orc laut adalah varian mutan dari orc, dan orc dikenal karena vitalitas dan kemampuan mereka untuk menyesuaikan tubuh mereka dengan lingkungan sekitar,” jelas Frances.

Saat mereka berbincang, para orc laut melihat Aquamarine dan mengeluarkan teriakan aneh. Mereka menunggangi sesuatu yang hitam dengan bintik-bintik putih, dan itu tidak benar-benar berenang di air. Saat mereka menarik kendali, makhluk-makhluk itu dengan cepat mendekati Aquamarine.

Para orc menunggangi serigala laut, atau yang dikenal juga sebagai orca.

Melihat ini, Marianne berseru, “Di darat, mereka disebut Penunggang Serigala karena mereka menggunakan serigala sebagai tunggangan. Tapi aku tidak menyangka mereka akan menjadi Penunggang Orca di laut.”

“Ya ampun, aku juga? Aku pernah baca mereka menjinakkan makhluk laut, tapi Penunggang Orca adalah hal baru bagiku,” jawab Frances acuh tak acuh, sambil meletakkan tangannya di atas bola kristal.

“Mereka tampak seperti pasukan patroli yang bertugas memperingatkan atau menghentikan penyusup memasuki Celah. Mari kita musnahkan mereka.”

“Dengan menabrak mereka?” tanya Leonard.

“Tidak,” jawab Francis sambil tersenyum cerah.

“Dengan tembakan artileri! Meriam Es, tembak!”

Begitu dia memasukkan perintahnya, Aquamarine tiba-tiba berhenti, memperlihatkan lubang meriam tersembunyi di haluannya. Ini bukan jenis meriam yang menembakkan bola logam menggunakan bubuk mesiu. Sebaliknya, meriam-meriam ini menyerap sihir yang beredar di dalam kapal untuk mengaktifkan lingkaran sihir di bagian depan lambung kapal.

Hanya dalam beberapa detik, Freezing Ray, mantra es Kelas 6, dilemparkan dalam skala besar, sinarnya menargetkan puluhan orc laut, beserta tunggangan orca mereka, saat mereka mendekati Aquamarine.

Kilatan-!

Itu terjadi dalam sekejap.

“Wow…”

Leonard terdiam tak bisa berkata-kata melihat hasil dari bombardemen meriam tersebut.

Sinar Pembeku telah mengubah segala sesuatu di jalurnya menjadi es—puluhan orc laut dan orca mereka membeku seperti patung, dengan gletser menjulang di depan. Semua ini adalah hasil dari satu serangan sihir.

Kemudian, dengan suara dentuman keras, Aquamarine, yang lebih dari mampu berfungsi sebagai pemecah es, menabrak gletser dan menghancurkannya dengan mudah.

“Menabrak memang efektif, tetapi jika targetnya terlalu kecil dan lincah, mereka mungkin akan naik ke kapal. Karena kita tidak berada di atas Moby Dick, yang tidak memiliki dek, kita tidak perlu selalu mengandalkan taktik menabrak,” jelas Frances.

“Tapi kau menghabisi mereka dengan menabrak mereka,” Leonard menunjukkan.

“Mereka semua sudah mati begitu terkena Meriam Es. Bongkahan es yang tersisa di jalan kita hanyalah sisa-sisa dari mereka,” jawab Frances dengan percaya diri.

“Nah, sekarang mari kita bersiap untuk menjelajahi Sarang Orc Laut?”

***

Tak lama kemudian, para anggota berkumpul kembali di ruang rapat.

“Lorelei, Vivian. Kalian berdua akan menjadi pengamat,” kata Frances dengan percaya diri.

“Hah…?”

“Kenapa? Aku ingin berpetualang bersama adikku!” seru Vivian.

Campuran rasa terkejut dan lega di wajah Lorelei sangat kontras dengan pipi Vivian yang menggembung.

Melihat reaksi mereka yang kontras, Frances menjelaskan, “Lorelei, kamu kurang pengalaman tempur yang sesungguhnya, dan Vivian, kamu punya banyak pengalaman menjelajahi Rift. Anggota tim lainnya sebagian besar masih pemula dalam eksplorasi Rift, jadi saya ingin membiarkan mereka mengalaminya.”

Ada perbedaan besar antara memiliki anggota berpengalaman dalam sebuah tim dan tidak memilikinya—awak Aquamarine sangat menyadari hal itu, dan mereka mengangguk setuju. Mereka juga memahami situasi Lorelei—dalam misi yang bergantung pada kerja tim, seorang penyihir tanpa pengalaman bisa menjadi beban yang signifikan, bahkan mungkin menyebabkan kehancuran seluruh tim.

Satu kesalahan perhitungan dalam jangkauan atau waktu penggunaan mantra area luas dapat mengakibatkan korban jiwa yang sangat besar.

Ceritanya akan berbeda jika dia adalah seorang petualang yang aktif dan konsisten seperti Esther, tetapi Lorelei, yang baru saja berhasil mengasah kemampuan sihirnya, tidak dapat diandalkan, sehingga membuatnya agak berbahaya bagi tim.

“Leonard, Galano, Esther, dan Ninian akan memasuki Celah.”

Tim kecil beranggotakan empat orang itu sudah cukup, mengingat Sarang Orc Laut tidak terlalu besar. Mereka semua cukup terampil untuk menangani situasi tak terduga dan mundur jika perlu. Dengan demikian, kemungkinan terjadinya kecelakaan sangat rendah.

Mulai dari Distrik Laut Kelima dan seterusnya, tidak ada ekspedisi yang benar-benar aman. Yang terbaik yang bisa mereka lakukan adalah mempersiapkan diri untuk kejadian tak terduga dan meminimalkan risiko.

“Aku tidak akan menunjuk seorang ketua tim. Saat kalian menjelajahi Rift, kalian akan secara alami menyadari siapa yang paling tepat untuk memimpin. Terlepas dari metode dan tujuan eksplorasi, fokuslah pada perolehan pengalaman eksplorasi. Kembali tanpa korban adalah prioritas utama kalian.”

Galano bertanya, “Berapa batas waktu untuk eksplorasi ini?”

“Lima jam. The Rift tidak terlalu besar, jadi kalian seharusnya punya cukup waktu untuk melakukan perjalanan pulang pergi.”

Selanjutnya, Leonard angkat bicara, “Jika kita menemukan inti dari Celah tersebut dan Penjaga Celah itu dapat dikendalikan, dapatkah kita mencoba untuk menutupnya?”

“…Aku serahkan itu pada penilaianmu, Leonard. Namun, jika ada satu anggota saja yang menentangnya, mundurlah.”

“Dipahami.”

Itulah akhir dari pertemuan taktis singkat mereka.