Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 76

Bab 76

Keesokan harinya, Izin Eksplorasi untuk Distrik Laut Kelima yang mereka menangkan dari duel taruhan itu dipajang dengan jelas di tengah ruang kemudi.

Meskipun mereka belum secara resmi diakui sebagai tim ekspedisi Peringkat A, Aquamarine dapat dengan mudah melewati penilaian peringkat dengan merekrut beberapa anggota lagi.

Vivian, yang mereka bawa dari Santa Maria yang kini sudah bubar karena kehilangan pemimpinnya, telah melampaui semua harapan mereka.

“Ada apa dengan anak ini?! Dia sangat hebat!”

“Hehe…” Vivian terkekeh malu-malu mendengar pujian tinggi dan tepukan penuh kasih sayang dari Frances.

Seorang spiritualis angin tingkat tinggi sudah merupakan aset kelas atas, tetapi bahkan dalam hal ketangkasan menangani seni spiritual pun terdapat berbagai tingkatan. Jika seseorang memberikan kendali penuh kepada roh-roh tersebut, kekuatan dan ketepatan serangan mereka akan tidak konsisten, karena seringkali dipengaruhi oleh suasana hati dan lingkungan sekitar.

Namun, Vivian mampu memanggil bentuk angin ideal dengan ketepatan sempurna, bahkan jika dia menerima instruksi yang rumit.

“Saya sudah sering melakukan ini di Santa Maria! Awalnya, saya membuat kesalahan dan dimarahi, tetapi setelah melakukannya selama lima tahun, saya jadi terbiasa!”

Frances, dengan wajah terkejut, bertanya, “Berapa kali sehari kamu melakukan ini?”

“Setelah terbiasa, sekitar tiga puluh kali sehari? Sebelumnya, terkadang aku melakukannya lebih dari seratus kali sehari. Saat itu, aku harus meminum ramuan mana karena aku tidak punya kekuatan untuk memanggil teman-temanku. Tapi sekarang aku baik-baik saja tanpa harus meminumnya!”

“…Bekerja terlalu keras di bawah orang sampah itu, Conrad, justru menjadi batu loncatan bagi perkembanganmu. Tak heran kau tampak lebih berpengalaman daripada seorang veteran yang baru bekerja sepuluh tahun.”

Ninian menatap adiknya dengan campuran amarah, kebanggaan, dan kesedihan. Sejujurnya, dia bahkan tidak tahu harus berkata apa, mengingat pertumbuhan kemampuannya dalam ilmu spiritual disebabkan oleh eksploitasi dalam kontrak penipuan.

Frances, dengan senyum getir yang serupa, menatap Ninian dan berkata, “Kalau dipikir-pikir, Vivian lebih berpengalaman di laut daripada kamu. Dia pernah ke Distrik Laut Kelima dan menangani lebih banyak jenis misi, dan levelnya lebih tinggi, kan?”

“Ugh…! Kamu… tidak salah.”

Meskipun Ninian telah lebih lama berkecimpung sebagai petualang, pengalamannya sebagian besar terbatas pada misi-misi yang membatasi aksi solo selama lima tahun kerja kerasnya. Sebaliknya, nama Vivian tercatat dalam laporan tim ekspedisi Peringkat A. Perbedaan di antara mereka sangat besar.

Merasa frustrasi karena telah tertinggal dari saudara perempuannya, yang seharusnya ia lindungi, Ninian menerima kenyataan itu dengan cemberut.

“Hei, aku cuma bercanda, jadi jangan dianggap serius. Lagipula, bukankah kamu belajar memanah dari Leonard? Jika kemampuanmu terus berkembang, naik peringkat ke Rank A tidak akan sulit.”

“Ah, Anda benar, Kapten,” jawab Ninian, wajahnya berseri-seri mendengar ucapan Frances.

“Meskipun panahku saat ini hanya mampu menangkis seratus serangan, aku tetap merasa dua kali lebih kuat dari sebelumnya. Jika aku bisa meningkatkannya hingga mampu menangkis seribu serangan berbeda, mencapai Peringkat A seharusnya mudah.”

“Hmm? Apakah itu semacam tingkat keahlian dalam memanah?”

“Dia masih di tahap dasar,” sela Leonard. Dia melirik Ninian sebelum memberi nasihat, “Keahlian memanah yang kuajarkan padamu hanya menganggap kemampuan menanggapi sepuluh ribu serangan sebagai satu tingkat di atas pemula. Kau bahkan belum mencapai itu. Berpuas diri sekarang hanya akan memperpanjang perjalananmu.”

“…Akan saya ingat itu.”

“Kalau begitu, kamu seharusnya tidak punya waktu untuk mengobrol kosong.”

Tak sanggup menahan teguran Leonard, Ninian menundukkan bahunya dan kembali ke sasaran tembak. Ia meninggalkan posisinya untuk menyaksikan Vivian berlatih dan sekarang harus menanggung akibatnya.

Sambil menatap punggung Ninian dengan ekspresi kesal, Frances bertanya kepada Leonard dengan hati-hati, “Bagaimana kabar Marianne? Apakah dia baik-baik saja?”

“Dia tidak buruk,” jawab Leonard sambil membalikkan badan. Dia baru saja selesai mengajari Marianne ilmu pedang.

Mereka berada di ruang pelatihan di dalam lambung kapal Aquamarine.

Merujuk pada pelatihan yang dijalaninya, Leonard memberikan evaluasi objektifnya. “Karena pengalaman tempurnya yang luas, gerakannya menjadi kurang ter refined, memiliki celah dalam pertahanannya, dan mudah ditebak. Butuh waktu untuk memperbaiki hal-hal tersebut.”

“Oh, lalu bagaimana Anda melakukannya?”

“Saya terus mengincar kelemahannya sampai dia menyadarinya sendiri. Setelah terkena serangan yang sama beberapa kali, akhirnya dia menyadarinya. Hanya butuh empat atau lima kali percobaan untuk memperbaikinya, membuktikan bahwa dia cukup berbakat.”

Sambil mengangguk, Frances menyetujui penilaian Leonard dan bertanya lagi, “Jika berhasil memperbaikinya dalam empat atau lima kali percobaan membuat Marianne berbakat, bagaimana dengan individu berbakat dan individu biasa?”

“Saya belum pernah mengajar orang biasa, tetapi orang-orang berbakat biasanya memahaminya dalam sepuluh kali percobaan.”

“Bagaimana dengan para jenius?” Frances terus bertanya.

“Sekali.”

Tatapan mata Leonard teringat pada lawan yang dihadapinya sehari sebelumnya.

“Christopher Conrad… Dia seorang jenius. Bahkan setelah kehilangan satu mata, dia dengan cepat mendapatkan kembali kemampuan memperkirakan jarak. Jika dia memiliki kelemahan, dia tidak membiarkannya dieksploitasi dua kali. Dia akan memperbaikinya sedemikian rupa sehingga tidak ada yang akan mendeteksinya lagi.”

Itulah mengapa Leonard tidak bisa membunuh Conrad saat itu, tidak sampai Conrad meminum obat rahasia tersebut. Meskipun Leonard tidak mengerahkan seluruh kekuatannya, lawannya tetap kuat. Setiap kali dia siap memberikan pukulan mematikan, mengira dia selangkah lebih maju, Conrad menghindarinya seolah-olah dia dua langkah lebih maju.

Conrad bahkan tidak memiliki pertahanan atau teknik menghindar yang memadai, tetapi dia tetap bertahan. Meskipun menghadapi pendekar pedang yang tangguh, dia selamat berkat bakatnya yang luar biasa.

Jika Marianne memiliki bakat langka yang hanya dimiliki satu dari sepuluh ribu orang, Conrad adalah seorang jenius di level yang jauh berbeda. Dia adalah satu dari seratus juta orang.

Jika seekor anak naga tidak bisa melihat ke langit, ia bahkan tidak akan menjadi Imoogi.

Conrad sebenarnya memiliki potensi untuk mencapai Tingkat Transendensi, tetapi ia menyia-nyiakan waktunya untuk alkohol dan wanita, dan mati sebagai pendekar pedang sihir yang biasa-biasa saja. Itu adalah bukti bahwa bakat saja tidak cukup.

Sebagian besar master Alam Absolut, seperti Sepuluh Yang Mulia Tertinggi atau Tujuh Absolut, tidak dianggap sebagai jenius. Bakat besar sering kali menghancurkan dirinya sendiri, menyebabkan kesombongan yang membutakan mata seseorang.

Meskipun jenius, Kaisar Pedang Yeon Mu-Hyuk telah melewati batas Alam Penciptaan bukan karena kesombongan, tetapi didorong oleh obsesinya untuk menjadi lebih kuat.

“…Kudengar Galano sudah kembali.” Leonard mengalihkan pembicaraan dari kenangan lama. “Karena aku sudah selesai membantu Ninian dan Marianne berlatih, kurasa aku akan mengunjunginya.”

“Jika kau akan menemui Galano, aku juga akan ikut,” jawab Frances.

“Hah? Untuk apa?”

Wajahnya memerah sebelum menjawab, “Saya juga mengenal Galano dan saudaranya, Dentuso.”

“Dentuso… Dia adalah salah satu dari tiga ahli Tingkat Transendensi di Tim Ekspedisi Aquamarine, kan?”

“Ya. Dia kuat, memegang tombak yang lebih besar dan lebih berat dari dirinya sendiri.”

Rumor mengatakan bahwa Dentuso mampu menenggelamkan kapal dengan sekali lemparan tombaknya dan membunuh monster-monster besar dalam satu serangan. Dia dulunya adalah seorang prajurit tombak di barisan depan Aquamarine.

Di hari-hari terakhir mereka, dialah yang tetap tinggal bersama Njord untuk menahan para pengejar dan kemudian menghilang. Mereka tidak mungkin bisa bertahan hidup dalam kondisi yang begitu mengerikan.

“Sebagai kapten baru Aquamarine, saya harus bertemu dengan keluarga dari seorang anggota yang tetap bersama kapten sebelumnya hingga akhir hayatnya.”

“Dia mungkin membencimu.”

“Jika kau merekrutnya, dia tetap akan melihat wajahku. Lebih baik menghadapinya lebih awal, kan?”

Leonard akhirnya mengangguk setuju.

“…Baiklah. Mari kita pergi bersama.”

***

Orichalcos, Distrik Laut Pertama dari Aliansi Maritim Atlantis, adalah daerah yang ramai dan makmur berkat karakteristiknya. Jumlah barang yang mengalir ke Kota Pusat Atlantis benar-benar sangat besar, sedemikian besarnya sehingga meskipun puluhan ribu pekerja bekerja sepanjang hari, beban kerja sering kali berlanjut hingga hari berikutnya.

Namun, semakin terang cahayanya, semakin gelap bayangannya.

Beberapa wilayah di Pusat Kota tetap terbelakang, baik karena alasan geografis maupun politik, dan orang-orang yang tertinggal atau terpinggirkan oleh persaingan sengit di kota tersebut berkumpul membentuk permukiman kumuh.

“Sepertinya Galano tinggal di daerah ini.”

Jalanan begitu berantakan sehingga batu-batu besar dan akar pohon mencuat di mana-mana. Leonard menendang puing-puing yang menghalangi jalannya saat ia bergerak maju. Melihat kekuatan yang ditunjukkannya, orang-orang di gang yang tadinya ingin berkelahi dengannya mundur. Hanya dari tendangannya saja, jelas bahwa dia bukanlah orang yang bisa dianggap remeh.

Itulah tepatnya niat Leonard.

Orang-orang ini lemah melawan yang kuat dan kuat melawan yang lemah. Hanya sedikit menunjukkan kekuatan dan mereka akan dengan patuh mundur.

Dia tidak ingin membuang waktu dengan beberapa preman jalanan.

Saat mereka berdua mencari alamat Galano, yang mereka terima dari Bermuda, mereka mendapati diri mereka berada di jalan-jalan yang lebih gelap dan sepi. Daerah ini begitu bobrok sehingga bahkan dengan peta yang digambar dengan baik, menavigasinya terbukti cukup sulit.

Akhirnya, mereka sampai di tujuan mereka.

“Hei, siapa anak-anak ini?”

“Kalian berdua tampan sekali, sampai bikin jengkel. Kalian sepasang kekasih?”

“Tidak, ini bukan tempat untuk kencan. Apa Anda ada urusan dengan bos kami?”

Di depan kediaman Galano, beberapa preman berotot sedang bersantai, bertukar kata-kata saat melihat pasangan itu. Tampaknya mereka adalah geng yang berkeliaran di sekitar Galano, seperti yang dijelaskan dalam daftar yang telah disusun Frances.

Tingkat keahlian rata-rata mereka tampaknya berada di sekitar Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Keempat. Tidak buruk, tetapi masih jauh dari cukup untuk membuat nama di antara banyak petualang Atlantis.

Mereka tampak seperti bandit, tetapi tatapan mata mereka tidak menunjukkan kebencian atau niat membunuh yang sebenarnya. Bisa dibilang, mereka bukanlah orang jahat.

Para pembunuh seringkali memiliki mata haus darah dan kebrutalan yang tak terbantahkan dalam tindakan mereka. Kecuali seseorang memang secara bawaan didorong oleh nafsu darah, seperti Bintang Pembunuh Surgawi, mereka akan menjadi lebih ganas semakin banyak pembunuhan yang mereka saksikan dan lakukan.

Leonard, yang sangat peka terhadap nafsu memb杀 semacam itu, dapat mengetahui bahwa para preman ini tidak berbahaya meskipun penampilan mereka tampak menakutkan.

“Kami di sini untuk menemui Galano.”

Salah satu preman melangkah maju seolah-olah dia adalah perwakilan dari geng tersebut.

“Jika itu permintaan pekerjaan untuk atasan, lakukan melalui Bermuda. Jika tidak, Anda akan dihukum berat.”

“Ini bukan permintaan pekerjaan. Kami di sini untuk merekrutnya sebagai anggota.”

“Anggota? Rekrut bosnya?”

Para preman itu saling bertukar pandangan bingung sebelum akhirnya tertawa terbahak-bahak.

“Hahahaha! Hei! Berhenti bermain dan kembali!”

“Ya! Bos memang kuat, tapi hanya itu saja!”

“Setiap kali dia mencoba pergi ke laut, dia mabuk berat dan tidak peduli dengan apa yang dikatakan klien!”

Frances mengerutkan kening saat menyadari bahwa kondisi Galano lebih buruk dari yang diperkirakan, tetapi Leonard tetap tenang sambil memberi para preman itu kesempatan kedua.

“Terserah Galano sendiri untuk menerima atau menolak tawaran itu. Saya tidak ada urusan dengan kalian. Minggir.”

Peringatan dingin Leonard membuat para preman itu berhenti tertawa dan berdiri, memamerkan otot-otot mereka dengan mengancam di balik pakaian mereka.

Itu adalah tatapan yang mengancam, tetapi Frances menahan tawa dan mundur beberapa langkah, mengantisipasi bahwa peringatan ketiga Leonard tidak akan berupa peringatan verbal.

“…Anak ini bermulut kotor.”

“Benar kan? Mungkin kita harus mengajarinya sopan santun.”

“Aku mengerti kamu ingin pamer di depan pacarmu, tapi kamu bisa terluka parah. Lebih baik berhati-hati.”

Ketiganya hampir setinggi dua meter, bayangan mereka membayangi Leonard saat mereka mendekat. Meskipun mencoba mengintimidasi, Leonard tahu bahwa mereka tidak berniat membunuhnya. Mereka hanya ingin menakutinya.

Menyadari hal itu, Leonard melepaskan pedangnya dan mengepalkan tinjunya, tampak sedikit kecewa.

“…Aku tidak akan membunuhmu.”

Mereka mungkin tidak menyadari bahwa pendekatan lembut mereka justru telah menyelamatkan nyawa mereka.

Para preman itu, terkejut oleh peningkatan mendadak menjadi perkelahian tangan kosong, secara naluriah membalas dengan pukulan dan tendangan. Harga diri mereka tidak mengizinkan mereka menggunakan senjata pada seorang anak laki-laki yang bahkan belum menghunus pedangnya.

“Arghhh!”

“Aduh! Tulangku, dia memukul tulangku! Tunggu, ughh!”

“Uuurgh!”

Di permukiman kumuh yang sunyi mencekam itu, lingkungan tempat tinggal Galano tiba-tiba bergema dengan jeritan seolah-olah babi sedang disembelih.