Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 55

Bab 55

Semua tim ekspedisi di Aliansi Maritim Atlantis diharuskan terdaftar di Bermuda, dan Peringkat A praktis merupakan posisi tertinggi yang dapat dicapai sebuah tim. Hanya ada satu tim yang benar-benar diklasifikasikan sebagai Peringkat S, yaitu Wild Hunt. Merekalah yang berhasil menghentikan perluasan Celah di Distrik Laut Kelima. Jadi, tim mana pun yang tidak mencapai prestasi legendaris Wild Hunt tetap berada di Peringkat A, itulah sebabnya Peringkat A secara fungsional merupakan peringkat tertinggi.

“Anggota Dewan Pablo sendiri berada di Tingkat Transendensi, tetapi bahkan bawahannya pun semuanya veteran di Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Ketujuh atau lebih tinggi. Terlebih lagi, Moby Dick jauh lebih unggul daripada Aquamarine,” jelas Frances. Dengan kekuatannya saat ini, ia tidak mampu menandingi mereka.

Selain kekuasaan yang dimiliki Anggota Dewan Pablo sebagai salah satu dari tiga belas anggota dewan, dia juga kapten tim ekspedisi Peringkat A dan seorang ahli Tingkat Transendensi. Jika ada satu bentrokan pun, itu akan menjadi kekalahan telak Aquamarine yang berat sebelah. Jika mereka ingin bersaing dengannya, mereka harus menerima dukungan dari Bermuda di tingkat organisasi atau menerima dukungan dari Menara Sihir itu sendiri.

Sebuah pertanyaan tiba-tiba terlintas di benak Leonard. “Apakah memotong lengan Lucciano dan membunuh bawahannya itu dibenarkan?”

“Ya, itu tidak akan menjadi masalah,” jawab Frances, tampaknya sudah menduga dia akan menanyakan hal itu. “Bagi Anggota Dewan Pablo, Lucciano sama pentingnya dengan anjing peliharaan. Selama dia masih hidup, dia bahkan tidak akan peduli. Meskipun, saya akui kurangnya perhatian itulah yang mungkin membuatnya menjadi bajingan yang sangat menjijikkan.”

“Begitu. Jadi tidak masalah jika seseorang sedikit memukulnya, tetapi jika dia meninggal, itu akan menjadi pukulan berat bagi reputasi anggota dewan tersebut.”

“Tepat sekali! Meskipun Lucciano adalah anak haram yang tidak dipedulikannya, semua orang tahu dia adalah putranya. Seseorang yang sekuat Anggota Dewan Pablo harus berhati-hati tentang bagaimana mereka dipandang oleh orang-orang di sekitarnya.”

Leonard pernah menyaksikan insiden serupa di Murim, jadi dia langsung memahami konsekuensi potensialnya. Bahkan ada beberapa sekte yang membunuh anak-anak haram mereka sendiri dan menyalahkan sekte lain untuk menggunakannya sebagai pembenaran untuk menyerang mereka.

“Lagipula, itu sebabnya Anda tidak perlu khawatir. Anggota Dewan Pablo tidak akan ingin membalas dendam kepada saya atas hal seperti ini,” pungkasnya.

Sepertinya ada hal lain yang tidak disadari Leonard, tetapi Frances membiarkannya saja dan terus berjalan.

Saat Leonard berjalan berdampingan dengan Marianne, Marianne berbisik, “Secara politik, wanita itu memegang posisi yang sangat genting di Aliansi Maritim Atlantis. Alih-alih bertindak sebagai penyeimbang, dia lebih seperti… sumbu. Jika dibiarkan begitu saja, tidak akan ada masalah besar, tetapi jika seseorang secara tidak sengaja menyulutnya, itu bisa menyebabkan konflik berskala besar.”

“Dan Pablo tidak ingin mengambil risiko sebesar itu,” Leonard menyimpulkan.

“Ya. Sekuat apa pun dia, para pesaingnya di Dewan akan memanfaatkan insiden ini. Tapi kita tidak bisa terlalu bergantung pada posisinya. Saya yakin Anda tahu alasannya.”

“Jika dia memprovokasi semua orang, pakta non-agresi bisa dilanggar. Begitukah?”

Marianne hanya mengangguk sebagai jawaban. Namun, dia terkesan oleh wawasan luar biasa pria itu.

Apakah semua anggota keluarga Cardenas seperti ini? Bahkan jika mereka melatih anak-anak dalam ilmu pedang sejak usia muda, itu hampir tidak cukup waktu untuk membuat mereka sekuat Leonard. Tapi mereka juga mengajarkan teori politik dan strategi? Kurasa klan-klan bergengsi di Kekaisaran memang berada di level yang berbeda.

Sekali lagi, Leonard tanpa sengaja telah menyesatkannya.

Leonard tetap dekat dengan dua orang lainnya. Dia tidak tahu ke mana tujuan mereka, tetapi dia tidak bisa berkeliling sendirian. Orang-orang akan bersikap bermusuhan terhadap seseorang yang tidak dikenal afiliasi dan identitasnya.

Frances sepertinya bisa membaca pikirannya. “Kita akan pergi ke kantor pusat Bermuda dulu. Mereka yang mengurus semua urusan yang berkaitan dengan tim ekspedisi.”

Di sana, mereka akan mendaftarkan identitas dan afiliasinya, mengkonfirmasi kembalinya Aquamarine, dan bahkan menyerahkan laporan pendapatan mereka.

Frances sedikit mengerutkan kening, tiba-tiba teringat akan tumpukan pekerjaan yang harus dia selesaikan. Bahkan dengan bantuan Marianne, mereka harus membenamkan diri dalam pekerjaan selama tiga atau empat hari untuk menyelesaikan semuanya.

Memiliki sistem administrasi yang baik tidak selalu merupakan hal yang baik.

“Haa…” Frances tak kuasa menahan desahan panjangnya, namun ia merasa sedikit terhibur mendengar suara langkah kaki di belakangnya.

Sebelumnya ia sendirian, tetapi sekarang ia memiliki Marianne di sisinya, dan timnya yang beranggotakan dua orang ini berpotensi menjadi tiga orang atau lebih di masa depan. Semua itu akan bergantung pada usahanya sendiri mulai saat itu.

Ya. Ini baru permulaan.

Langkah kakinya terasa semakin ringan saat mereka semakin dekat dengan kantor pusat Bermuda.

*

Bermuda, yang pada dasarnya mewakili semua tim ekspedisi, adalah salah satu entitas utama dalam Aliansi Maritim Atlantis. Bahkan kantornya pun megah, bukti kekayaan dan kekuasaan mereka. Itu adalah pusat bagi banyak orang.

Seperti pusaran air di tengah laut, dinding luarnya berputar untuk mencegah bagian dalam bangunan terlihat dari luar, dan bangunan itu sendiri memantulkan sinar matahari dan bersinar cemerlang. Bangunan itu tidak setinggi Menara Sihir atau menara tempat Dewan bersidang, tetapi sangat menakjubkan dibandingkan dengan bangunan-bangunan di sekitarnya.

“Ini sangat mengesankan,” bisik Leonard. Sepanjang perjalanannya ke sini, dia telah terkejut dan kagum dengan banyak pemandangan, tetapi dia masih kehabisan kata-kata.

Meskipun Keluarga Cardenas jauh melampaui Aliansi dalam kekuatan militer dan fiskal, mereka hemat dalam hal barang berharga dan pengeluaran karena mereka adalah keluarga pendekar pedang sejati. Dengan kata lain, mereka tidak membuang-buang uang untuk membangun lebih banyak lantai atau merenovasi bangunan jika tidak diperlukan.

Namun, Atlantis Maritime Alliance tampaknya merasa berkewajiban untuk memamerkan kekayaannya kepada dunia, sehingga mereka menciptakan pemandangan mewah yang pasti akan tak terlupakan bagi siapa pun yang menginjakkan kaki di ibu kota.

“Yah, pada akhirnya, ini hanya buang-buang uang,” kata Frances dengan kasar. “Bermuda tidak semewah ini ketika pertama kali didirikan. Lagi pula, tidak banyak orang yang berkedudukan tinggi di antara tim ekspedisi karena kami adalah kelompok yang terdiri dari para pemberontak yang memiliki keterampilan dan bakat. Dengan kata lain, organisasi ini didirikan oleh orang-orang yang tidak suka diperintah atau diganggu.”

Selain Arcadia, yang merupakan meritokrasi sejati, sebagian besar benua lainnya tidak menyukai orang-orang yang mencoba melewati status sosial dengan keterampilan. Bahkan sebelum Aliansi Maritim Atlantis mendapatkan namanya, tim ekspedisi yang berkumpul di lautan telah terdiri dari orang-orang yang secara pribadi mengalami perlakuan seperti itu. Jadi, mereka membentuk koalisi yang memungkinkan mereka untuk tidak memiliki pangkat dan gelar bangsawan, setidaknya di laut. Bermuda didirikan berdasarkan prinsip menolak untuk tunduk kepada bangsawan atau keluarga kerajaan semata.

“Namun”—Frances mencibir dan menatap tajam ke arah dinding yang menjulang—“tidak banyak orang yang benar-benar membenci keberadaan hierarki sosial yang terdefinisi, kau tahu. Mereka hanya frustrasi dengan kedudukan mereka sendiri. Menurutmu apa yang diinginkan tim ekspedisi setelah mereka memperoleh senjata, kekayaan, dan kekuasaan?”

Bagi Leonard, menemukan jawaban bukanlah hal yang sulit.

Kurasa semua orang sama saja.

Dia sudah sering melihat hal ini di Murim. Sekte-sekte yang lebih kecil membuat pakta atau aliansi, dan yang paling kuat di antara mereka menjadi pemimpin sekte baru yang terkemuka. Kemudian, mereka akan menjarah faksi-faksi yang lebih kecil seolah-olah melupakan asal-usul mereka sendiri. Mereka mengoceh tentang keadilan dan kesetaraan, tetapi bukan itu yang sebenarnya mereka inginkan.

“Sistem kelas baru berdasarkan pangkat,” ujarnya.

“Ooh! Bagaimana kau tahu? Apa Marianne memberitahumu?”

“Kau mengeluhkannya saat kita sudah dekat dermaga, ingat? Kau bilang tim ekspedisi Peringkat A tidak perlu melalui prosedur sandar atau semacamnya. Entah itu benar atau tidak, fakta bahwa kau mengatakannya seperti itu berarti pasti ada semacam hierarki.”

“Tapi mungkin saja aku hanya bercanda,” kata Frances.

“Satire selalu digunakan sebagai cara untuk mengkritik kekurangan suatu lembaga. Bukan hal yang aneh jika sesuatu dimulai sebagai lelucon ringan dan berujung pada pembuatan manifesto.”

“Hmm, benar.” Entah mengapa, suaranya terdengar senang. “Tapi sulit untuk menggambarkan dengan kata-kata betapa terang-terangan dan dangkalnya hal itu, Anda tahu. Anda harus mengalaminya sendiri.”

“Apa maksudmu…?”

“Baiklah, mari kita mulai. Marianne, kamu juga.”

“Mohon bersikaplah sewajarnya saat kita berada di dalam markas besar Bermuda, Nyonya,” kata Marianne sambil mengusap pelipisnya.

Ditemani pengawal dan Leonard yang tampak bingung, Frances mendekati pintu masuk utama. Sungguh mengejutkan, pintu itu tidak memiliki pegangan, tetapi dia tidak terkejut atau panik. Sebaliknya, dia merogoh sakunya dan mengeluarkan sesuatu yang menyerupai segel. Ketika dia menyentuhkannya ke pintu, sebuah suara buatan terdengar.

—Kapten Frances von Okeanos dari B-007 Aquamarine, identitas dikonfirmasi. Terhubung ke Zephyros Hall.

Pada saat yang bersamaan, sebuah lingkaran sihir yang sangat rumit yang terukir di permukaan pintu mulai berc bercahaya, menciptakan terowongan yang akan mengarah ke suatu tempat di dalam. Tidak seperti Portal Spasial Jarak Puncak, terowongan ini stabil.

“Apakah kau mengerti sekarang, Leonard?” ejeknya, tak mampu menyembunyikan sinisme dalam suaranya. “Para penjelajah Bermuda memiliki akses terbatas ke gedung tersebut tergantung pada pangkat mereka. Tim Pangkat B dapat pergi ke Aula Zephyros, sementara tim Pangkat C hanya dapat pergi ke Aula Eurus. Begitu pula untuk pangkat lainnya.”

“Dan saya kira hanya penjelajah berpangkat tertinggi yang dapat bepergian bebas antar semua lantai,” kata Leonard.

“Ya, benar,” Frances membenarkan. Para pendiri Bermuda yang ingin melepaskan diri dari tirani kelas atas kini bertindak seperti aristokrat yang menjaga jarak dari anggota kelas bawah. Sulit untuk tidak tertawa melihat absurditas situasi tersebut.

Marianne mencoba menenangkannya. “Nyonya, sudah waktunya bekerja.”

“Jangan khawatir. Aku selalu melakukan ini, kan? Aku memakai topeng yang tak bisa ditembus di depan orang lain. Ayo pergi.”

Ketiganya memasuki kantor pusat Bermuda.

Hm.

Hanya setelah beberapa langkah, lingkungan sekitar mereka berubah total. Alis Leonard terangkat kaget. Jika bukan karena merasakannya dengan kelima indranya, dia mungkin akan curiga bahwa dia terjebak dalam ilusi.

Aula Orichalcos. Aula Notos. Aula Eurus.

Dengan setiap langkah, mereka melewati koridor yang berbeda, masing-masing lebih mewah dari yang sebelumnya, sebelum mereka tiba di koridor keempat. Tidak ada lagi koridor setelah itu, seolah-olah koridor-koridor tersebut diblokir dari koridor kelima.

Saat mereka memasuki aula keempat, terdengar suara lain.

—Selamat datang, Nona Frances. Kami mengucapkan selamat datang kepada Aquamarine atas kembalinya kapal ini.

Mereka kini telah sampai di tujuan mereka, Zephyros Hall. Orang-orang di dalam mengenali rombongan Frances dan mulai mengobrol.

“Aquamarine? Apakah itu sang putri?”

“Sudah lama aku tidak bertemu mereka. Perjalanan mereka pasti sudah sangat jauh kali ini.”

“Marianne adalah satu-satunya petarung sejati yang mereka miliki, jadi saya kagum mereka selalu kembali selamat.”

“Kau tidak tahu banyak tentang Aquamarine, ya? Selama mereka punya kapten, mereka bisa berlayar di sekitar Distrik Laut Keempat seolah-olah itu halaman belakang rumah mereka!”

“Benarkah? Kurasa itu menjelaskan mengapa si brengsek Lucciano begitu cemburu.”

Sebagian mencemooh, sebagian bersimpati, dan sebagian lagi waspada.

Leonard memperhatikan setiap reaksi individu, yang membuatnya mempertimbangkan kembali posisi Frances. Tidak semua orang bersikap bermusuhan seperti Lucciano.

Tak pelak lagi, banyak juga pembicaraan tentang Leonard sendiri.

“Aku belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya. Kira-kira dia selirnya?”

“Dia terlihat seperti tipe orang itu. Tubuhnya tegap, dan dia tampak seperti salah satu ksatria berbaju putih dari novel-novel yang sangat disukai para bangsawan.”

Mungkin karena Lucciano sudah pernah melontarkan komentar yang meremehkan seperti itu, tetapi hal itu tidak membuat amarahnya meluap. Namun, dia mungkin akan menghunus pedangnya jika seseorang menyebutnya pelacur atau semacamnya.

Bagaimanapun juga, Frances dan rombongannya sampai di konter tanpa ada yang mengganggu mereka. Seorang wanita cantik dan elegan berdiri di belakang konter itu.

Resepsionis di Zephyros Hall, Clara, menyambut mereka dengan sopan. “Selamat datang kembali ke Atlantis, Kapten Frances. Ada yang bisa saya bantu?”

“Saya ingin menyerahkan laporan misi Aquamarine untuk disetujui dan mencari penginapan selama masa tinggal kita! Oh, dan apakah kita menerima calon rekrutan baru?” tanya Frances dengan ekspresi gembira.

Melihat betapa gembiranya Frances, baik dari segi penampilan maupun ucapan, Clara merasa sangat malu. “Aku sudah berusaha keras mengiklankan timmu dan mengirimkan pengumuman, tapi…”

“Tidak apa-apa! Kita bisa menunggu!” Frances menenangkan, membuat Clara merasa sedikit lebih baik. “Kita sudah menemukan anggota baru, jadi aku harap kamu bisa membantuku memprosesnya!”

“Anggota baru?!”

Resepsionis itu tampak sangat terkejut. Baru kemudian ia akhirnya melihat Leonard, yang berdiri di belakang Frances. Untuk sesaat, ia hanya bisa menatapnya dengan tatapan kosong, tetapi resepsionis Bermuda memang terlatih dengan baik. Ia menenangkan diri setelah beberapa detik dan berdeham.

“Um, boleh saya tahu nama Anda?”

Clara sendiri tidak menyadarinya, tetapi suaranya lebih tinggi dari biasanya. Meskipun beberapa penjelajah yang sudah lama mengenalnya menatapnya dengan penuh nafsu, tidak ada yang memperhatikan mereka.

Frances mengangguk kecil, dan anak laki-laki itu melangkah maju.

“Nama saya Leonard,” katanya.

“Tuan Leonard… Baiklah, saya sudah menambahkan Anda. Apakah ada bidang khusus yang sedang Anda tekuni saat ini?”

Orang-orang di aula tampaknya tidak memiliki harapan yang tinggi, mungkin karena dia terlihat masih muda. Namun, Frances dan Marianne tersenyum nakal karena Leonard telah memberi tahu mereka sebelumnya.

“Saya berada di Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Kedua. Jika Anda ingin bukti, saya bisa menunjukkannya di sini.”

“Maaf?”

Dalam sekejap, keheningan yang mencekam menyelimuti Zephyros Hall.