Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 44

Bab 44

Tanah itu, yang dipenuhi dengan mayat-mayat manticore varian khusus dan lima ksatria bayangan, secara berkala disapu oleh badai pasir kering. Setelah Leonard dan Bayangan Kelima menghilang, tidak ada tanda-tanda kehidupan yang tersisa, dan tampaknya medan perang akan tetap tak tersentuh sampai akhirnya terkubur di dalam pasir.

Gedebuk!

Sebuah tangan tiba-tiba muncul dari tanah yang sebelumnya rata, dan pemiliknya segera terlihat. Itu adalah Leonard.

“Hampir saja,” gumamnya, punggungnya basah kuyup oleh keringat dingin.

Seandainya dia tidak menggali beberapa meter di bawah tanah menggunakan teknik manipulasi tanah dan Metode Pernapasan Kura-kura, dia tidak akan lolos dari indra ksatria Tingkat Transendensi. Hidupnya telah berada di ujung pisau dalam beberapa detik itu.

Bayangan Kelima bahkan lebih kuat dari yang saya duga.

Dia kecewa dengan Bayangan Ketiga Puluh dan baru mengubah pendapatnya setelah bertemu dengan Bayangan Kedua Belas. Namun, Bayangan Kelima jauh melampaui mereka, sehingga hampir merupakan penghinaan untuk membandingkan mereka. Bahkan dengan indra yang tumpul akibat Metode Pernapasan Kura-kura, Leonard basah kuyup oleh keringat. Lawan ini sebanding atau lebih kuat dari dua teratas dari Tujuh Absolut Kuil Teratai Kuning.

Dia sebanding dengan Explosion Blade Rakshasa atau Black Flame Duke. Dengan mempertimbangkan perbedaan energi internal dan kemampuan fisik, dia mungkin lebih kuat dari keduanya.

Bahkan Kaisar Pedang Yeon Mu-Hyuk hanya sekitar tujuh puluh persen yakin akan kemenangannya melawan musuh yang begitu tangguh. Merasakan kehadiran makhluk seperti itu dari dekat, bibir Leonard tersenyum lebar membentuk seringai gila. Dia ingin bertarung sampai mati saat itu juga, tetapi karena tahu kekuatannya saat ini di Tingkat Kekuatan Eksternal Ketiga tidak cukup untuk bertarung dengan memuaskan, dia menahan diri.

Dia nyaris tak mampu menenangkan hasrat bertempurnya yang meluap dan langsung melesat ke arah yang berlawanan.

Desis!

Dengan beberapa langkah, ia memanfaatkan angin dan melesat keluar dari Lembah Singa yang kini sunyi dan berat. Kematian penghuni sebelumnya menyelimuti lembah itu dengan bayangan panjang. Seorang Transenden dapat menyelaraskan kekuatannya dengan alam, mempertahankan kecepatan maksimum dengan Seni Ringan sambil menghemat energi internal selama berjam-jam. Leonard perlu menjauh sejauh mungkin sebelum Bayangan Kelima menyadari bahwa ia telah ditipu.

Meskipun begitu, saya belajar cukup banyak dari monolognya.

Leonard merenung, menyusun informasi itu dalam pikirannya.

Bayangan Kelima berkata sesuatu seperti, “Aku terlambat. Jika aku bergegas, aku bisa menyelamatkan kalian semua.” Itu sudah lebih dari cukup. Dia telah mengumpulkan para ksatria bayangan lainnya, dan kelima orang yang tewas hari ini kemungkinan adalah yang terakhir dari mereka.

Tidak diketahui berapa banyak dari tiga puluh anggota asli yang selamat, tetapi paling banyak sekitar dua puluh. Para ksatria bayangan, yang sudah kalah jumlah, tidak memiliki siapa pun untuk diandalkan selain Bayangan Kelima.

Kini ia hanya punya dua pilihan: berkumpul kembali dengan para penyintas dan melarikan diri dari pulau itu, atau mengerahkan semua kekuatan yang tersisa untuk mencapai tujuan mereka.

Meskipun Leonard tidak tahu bagaimana mereka memasuki Kepulauan Galapagos, dia yakin mereka telah menyiapkan jalur pelarian. Bayangan Ketiga Puluh pernah menyebutkan gulungan sihir Teleportasi Massal yang dapat menggunakan sihir ruang angkasa skala besar. Namun, butuh waktu cukup lama untuk mengaktifkannya dan mudah terdeteksi. Karena itu, mereka harus meningkatkan jarak untuk mencegah Ordo Naga Pemula tiba tepat waktu.

Sepertinya tidak mungkin Bayangan Kelima memilih untuk melarikan diri. Kurasa dia belum berniat menyerah.

Jika demikian, Leonard seharusnya memperkirakan pilihan kedua akan terpilih. Berpikir dari sudut pandang Ordo Bayangan, dia harus menemukan cara terbaik agar kelompok kecil pasukan elit mereka dapat mencapai tujuan mereka. Leonard segera menemukan jawabannya.

“Jika mereka bertujuan menyerang dengan cepat dengan menculik beberapa orang sebelum melarikan diri, mereka akan menggunakan Ahli Pedang sebagai garda terdepan. Itu pilihan terbaik mereka,” simpul Leonard.

Awalnya, rencananya mungkin adalah menculik puluhan ksatria magang yang tersebar di seluruh pulau. Namun, hal itu akan menjadi mustahil begitu keluarga Cardenas mengetahui serangan tersebut dan mempersiapkan tindakan balasan. Hanya serangan cepat yang dipimpin oleh seorang Ahli Pedang yang akan memungkinkan mereka mencapai tujuan mereka, karena akan sulit untuk menghentikannya bahkan jika keluarga Cardenas mengetahuinya.

Kedatangan Komandan Fabian adalah satu-satunya penangkal yang efektif. Kecuali jika keluarga Cardenas memiliki sesuatu seperti Formasi 108 Arhat dari Kuil Shaolin, yang bahkan seorang Ahli Pedang pun tidak dapat dengan mudah menembusnya.

Kuil Shaolin adalah sebuah sekolah dengan sejarah yang begitu panjang sehingga dikatakan bahwa semua seni bela diri di dunia berasal dari Kuil Shaolin. Formasi 108 Arhat terkenal sebagai formasi terkuat dari Kuil Shaolin kuno.

Meskipun sebagian orang mungkin bercanda bahwa 108 ahli bela diri mengalahkan satu orang bukanlah hal yang adil, siapa pun yang melihat 108 ahli Alam Puncak menundukkan seorang ahli Alam Penciptaan pasti akan terkesan. Leonard belum pernah menemui hal seperti itu selama masa jabatannya sebagai Kaisar Pedang, dan itu adalah salah satu hal yang disesalinya.

Saya pernah mendengar bahwa jika 108 ahli Alam Puncak berkumpul, mereka bahkan bisa mengalahkan seorang master Alam Mendalam…

Setelah bertarung melawan Iblis Surgawi sendiri, dia tahu klaim seperti itu tidak masuk akal. Jika patung Asura setinggi seratus kaki bangkit dan menghancurkan gunung berkeping-keping, bahkan seratus ahli Alam Puncak pun tidak akan memiliki kesempatan. Bahkan Yeon Mu-Hyuk pun nyaris bertahan selama seratus detik dengan membakar hampir seluruh Qi Sejati Bawaannya.

Lagipula, aku tidak bisa mengajarkan formasi serangan gabungan apa pun kepada Ordo Naga Pemula, jadi itu asumsi yang tidak berarti. Kemampuan pedang mereka terlalu tidak terstruktur untuk diorganisir dalam formasi yang sistematis.

Semakin canggih suatu formasi, semakin penting sinergi dan kerja sama orang-orang yang terlibat. Formasi canggih seperti Formasi Bintang Utara Surgawi Sekte Quanzhen membutuhkan koordinasi energi internal dan teknik yang tepat agar efektif, tidak seperti formasi yang lebih sederhana seperti Formasi Tiga Orang yang dapat diajarkan melalui kekuatan kasar. Jika formasi canggih tidak dilakukan dengan benar, bahkan sepuluh persen dari kekuatan sebenarnya pun tidak dapat dikerahkan.

“Apakah letaknya di sekitar sini?”

Leonard tidak hanya membuat satu atau dua jalan keluar menuju lorong bawah tanah yang telah digalinya dari kediamannya. Setelah menemukan jalan menuju tempat yang telah digalinya di tepi Hutan Gurun, ia menggunakan teknik manipulasi tanah untuk menggali masuk ke dalam lorong tersebut. Karena lorong bawah tanah itu digali hingga beberapa meter tingginya, ia mampu mendarat dengan kakinya meskipun berada di bawah tanah.

Dia mengakhiri perjalanan rahasianya dari perkemahan utama tanpa ada seorang pun di Ordo Naga Pemula yang mengetahuinya. Berjalan melalui lorong bawah tanah sepanjang beberapa ratus meter, Leonard kembali ke tempat tinggalnya. Dia akhirnya bisa menghela napas panjang. Baru saat itulah dia merasa benar-benar bebas dari kejaran Sang Ahli Pedang.

“Hm?”

Dia memperhatikan keributan yang tidak biasa di sekitar tempat tinggalnya. Keributan itu meluas ke seluruh perkemahan. Ketika Leonard melangkah keluar, perasaan tidak enak menyelimutinya, dan matanya menyipit.

Ini bukan pertanda baik. Kebingungan, kemarahan, dan bahkan sedikit rasa takut…

Dengan menggunakan dantian atasnya untuk mengamati dan merasakan emosi yang berputar-putar di area tersebut, Leonard memiringkan kepalanya.

Mengapa Ordo Naga Pemula terguncang sedemikian rupa?

Mereka sudah tahu dari penjelasan Bradley bahwa ada seorang Ahli Pedang di antara musuh dan kekuatan mereka sangat dahsyat. Tidak masuk akal jika semua orang mulai takut kepada mereka sekarang. Jadi, Leonard memutuskan untuk bertanya kepada seseorang yang mungkin tahu lebih banyak.

“Senior!” serunya.

“Hm? Ada apa? Aku tidak punya waktu untuk melayanimu sekarang,” jawab seorang ksatria tingkat menengah.

Leonard mengenali wajahnya tetapi tidak ingat namanya.

Sambil menghampiri ksatria yang lewat, Leonard dengan tergesa-gesa bertanya, “Apa yang terjadi? Aku berada di kamarku, jadi aku tidak tahu situasi terkini!”

“Oh, begitu! Baiklah…” Ksatria tingkat menengah itu ragu-ragu, bayangan melintas di wajahnya.

Itu karena ksatria tingkat menengah itu mengetahui hubungan Leonard dengan orang-orang yang hilang. Merasa ada yang tidak beres, Leonard berdiri menunggu penjelasan.

Akhirnya ksatria itu berbicara, sambil mengalihkan pandangannya. “Salah satu tim patroli kami disergap. Sang Ahli Pedang muncul, dan sebelum bala bantuan dari tim patroli terdekat lainnya atau pasukan panji tiba, pertempuran sudah berakhir.”

“Dan hasilnya?” tanya Leonard.

“Empat puluh tiga ksatria tingkat menengah tewas, dan delapan ksatria magang hilang. Bajingan-bajingan itu pasti yang menculik mereka,” jawab ksatria itu.

Semuanya terjadi persis seperti yang diprediksi Leonard, hanya satu hal yang berbeda—penghakiman dan tindakan cepat dari Bayangan Kelima.

Brengsek.

Leonard mengumpat, menyadari bahwa dia telah salah menafsirkan ucapan Bayangan Kelima.

“Aku terlambat. Seandainya aku bergegas, aku bisa menyelamatkan kalian semua tanpa merusak rencana besar kita.”

Sang Bayangan Kelima bukannya meratapi kehilangan bawahannya; dia menyesal karena tidak melibatkan mereka dalam operasi yang sukses.

Saat Leonard mendecakkan lidah dan merenungkan kesalahannya, ksatria peringkat menengah itu dengan hati-hati menambahkan, “Maaf, tapi beberapa ksatria magang yang hilang itu dekat denganmu.”

“Apa?” Mata Leonard membelalak.

“Hayden, Ian, dan Gale. Tim patroli mereka menjadi sasaran. Kami tidak menemukan jasad mereka, jadi kami yakin mereka telah ditangkap.”

Kemudian ksatria itu berbalik dan pergi, meninggalkan Leonard untuk mencerna berita tersebut.

Ketiga orang itu, ya, pikir Leonard, sejenak tenggelam dalam kenangannya.

Hayden.

Seorang pria yang tampaknya sembrono, namun sebenarnya sangat peduli pada rekan-rekannya. Bakatnya dalam menggunakan pedang membuat melatihnya menjadi menyenangkan.

Ian.

Leonard bergumam. Lebih sebagai pemikir daripada petarung, tetapi dia tidak pernah menyalahgunakan kecerdasannya. Meskipun mendekati Leonard dengan niat membuat Leonard berhutang budi padanya, dia selalu berakhir sebagai pihak yang dirugikan. Dia memiliki sisi bodoh dalam dirinya.

Badai.

Meskipun lebih lambat berpikir dibandingkan dua orang lainnya, kesungguhannya sebanding dengan kemajuannya yang lambat namun mantap. Dengan beberapa tahun lagi, dia bisa menjadi benar-benar luar biasa.

Leonard telah memberikan banyak hal kepada mereka, tetapi dia juga menerima imbalan yang sama besarnya.

Bisakah saya menyelamatkan mereka dengan daya yang saya miliki saat ini?

Dia merenung, menutup matanya dalam pikiran yang dalam. Dia berada di Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Ketiga, dengan kemampuan fisik yang tak tertandingi dan energi internal selama sembilan puluh tahun, tetapi dia tidak memiliki kepercayaan diri untuk menyelamatkan para tawanan dari sekelompok ksatria bayangan yang dipimpin oleh seorang Ahli Pedang. Jika dia tidak bisa melakukannya sendiri, dia perlu memanfaatkan kekuatan Ordo Naga Pemula, sebuah kekuatan sekutu.

Ada caranya.

Sebuah rencana mulai terbentuk di benaknya, menjadi semakin praktis dan layak. Dia mempertimbangkan rute yang kemungkinan akan dilalui para ksatria bayangan, mayat-mayat di Lembah Singa, dan Bayangan Kelima. Dengan menggabungkan informasi yang terfragmentasi, dia menyusun strategi. Dengan rencana di tangannya, Leonard merenungkannya untuk terakhir kalinya.

Risikonya sangat tinggi, dan yang bisa didapatkan hanyalah nyawa kedelapan ksatria magang itu.

Jika dibiarkan begitu saja, para ksatria bayangan kemungkinan akan kembali ke tanah air mereka dengan delapan ksatria magang sebagai tawanan, yang akan mendorong keluarga Cardenas untuk membalas dendam terhadap Kerajaan Kurdi dan akhirnya menjatuhkan mereka. Bahkan satu ordo ksatria dari salah satu Tujuh Ordo Besar pun dapat memusnahkan Ordo Bayangan dan menghancurkan seluruh kerajaan. Ambisi gegabah mereka untuk melampaui keluarga Cardenas dengan meneliti garis keturunan Cardenas akan hancur, tetapi nasib para ksatria magang akan tetap tidak pasti.

“Aku tidak punya pilihan selain melakukannya.” Sambil membelai gagang pedangnya, Leonard memutuskan untuk terjun ke sarang singa.

Benar sekali. Sejak kapan saya mulai khawatir apakah saya bisa atau tidak bisa melakukan sesuatu?

Dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa ini bukan tentang apakah itu mungkin atau tidak. Ini tentang apakah dia harus atau tidak harus menggunakan pedangnya. Prinsip itulah satu-satunya hal yang mendefinisikan kehidupan Kaisar Pedang Yeon Mu-Hyuk.