Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 285

Bab 285

Ini sulit!

Saat Pedang Penangkal Kejahatan Surga milik Leonard menembus dahi makhluk itu, dia merasakan perlawanan yang luar biasa—perlawanan yang tampaknya melampaui konsep daya tahan itu sendiri.

Bahkan pada tingkat Dewa Sejati, ia tak dapat ditembus. Ini bukan hanya soal kulit tebal atau daging padat. Makhluk di hadapannya adalah Kejahatan Besar, makhluk yang lahir dari sisa-sisa dewa kuno yang terkumpul dan terkompresi selama berabad-abad seperti lapisan batuan sedimen. Kepadatannya melampaui akal sehat.

Namun, ia masih sekadar bayi yang baru lahir. Meskipun belum sempurna, jiwa dan tubuhnya belum sepenuhnya menyatu, dan bahkan setelah Hades menyedot sebagian kekuatannya, ia sudah setara dengan Dewa-Dewa Agung. Jika ia sepenuhnya mencapai tingkat keilahian, ia bahkan mungkin mencapai level Dewa Utama.

Jika Crom Dubh mencapai kondisi itu, maka itu akan menjadi akhir. Para petarung yang melawan entitas setingkat Dewa Sejati ini hampir tidak mampu mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk satu pertempuran yang menentukan. Bahkan jika mereka bisa bertarung berkali-kali, melawan monster setingkat Dewa Utama, pertempuran itu sendiri akan menjadi tidak berarti.

…Aku akan mengakhirinya sekarang, di sini dan saat ini!

Sebelum pasukan sekutu benar-benar kelelahan, Leonard harus mengalahkan wujud Crom Dubh yang belum sempurna. Inilah perannya dalam pertempuran terakhir.

Saat pertarungan dimulai, dia telah meningkatkan Qi Empat Simbolnya hingga mencapai tingkat Pendewaan dan menyerang dengan serangan terkuatnya dalam upaya untuk membunuh musuh dalam satu pukulan. Meskipun upaya itu gagal, darah dan energi spiritual yang mengalir dari dahi Crom Dubh adalah bukti bahwa dia telah melukai makhluk itu.

Crom Dubh bukanlah lawan yang tak terkalahkan atau tak bisa dibunuh. Jika satu serangan tidak cukup untuk membunuhnya, maka ia akan menyerang lagi dan lagi—sampai nyawanya terkuras habis.

Penyalaan Sayap Berkobar

Saat tekad Leonard melonjak, sepasang sayap yang berkelebat di belakang punggungnya meledak, mendorongnya maju dengan kecepatan lebih cepat dari suara. Tidak ada konsep percepatan.

Saat dia melompat, dia sudah tiba.

Mendeguk-

Bahkan dengan kecepatan Leonard yang hampir seketika, makhluk itu bereaksi. Tidak, bereaksi bukanlah kata yang tepat. Sulur-sulur yang tak terhitung jumlahnya yang tumbuh dari tubuh Crom Dubh hanya bergeser sebagai respons, seolah-olah mereka secara naluriah telah memprediksi kedatangannya.

“Apa?!”

Leonard, yang persepsinya telah lama melampaui batas kemampuan manusia, langsung memahami maksud Crom Dubh. Sulur-sulurnya bukan sekadar hiasan. Sendirian, sulur-sulur itu tidak memiliki kekuatan ofensif atau defensif yang signifikan.

Yang terpenting adalah fungsinya—mereka membaca distorsi dalam kontinum ruang-waktu, memungkinkan Crom Dubh untuk memprediksi masa depan pada tingkat yang absurd, mendekati kemampuan prekognisi.

Entah Leonard bergerak dengan kecepatan supersonik, atau bahkan secepat cahaya, serangan mendadak tidak mungkin dilakukan selama tentakel-tentakel itu masih ada. Satu-satunya alasan serangan pertamanya berhasil mengenai sasaran adalah karena makhluk itu belum sepenuhnya bereaksi setelah muncul dari celah dimensi.

Kegelapan membubung dari ribuan sulur yang menggeliat, secara preemptif membanjiri ruang di sepanjang lintasan Leonard.

Itu adalah energi yang kasar dan kacau—tidak lebih dari kebencian mentah yang dimuntahkan sebagai kutukan yang menodai ruang angkasa. Baik dari segi kuantitas maupun kualitas, energi itu sama sekali tidak cukup untuk menembus baju zirah Leonard yang terbuat dari Qi Kura-kura Hitam. Namun, ekspresi Leonard menjadi gelap.

Ini bukan sekadar serangan—ini adalah upaya untuk merebut kembali kendali dunia bawah dari Hades… Ini adalah korupsi!

Meskipun mengetahui hal ini, Leonard tidak bisa dengan gegabah melangkah ke jurang. Karena kegelapan, ruang di sekitar Crom Dubh bukan lagi dunia bawah. Itu berubah menjadi Alam Iblis.

Seperti Dewa Kekosongan, bahkan dalam keadaan yang belum sempurna, Crom Dubh dapat mulai memulihkan keilahiannya yang hilang jika ia membangun wilayahnya sendiri.

Kejahatan Besar dengan potensi setara Dewa Utama. Jika sebagian kecil saja dari kekuatan penuhnya dipulihkan, Leonard tidak akan memiliki kesempatan untuk melawan—dia akan langsung lenyap.

Namun jika dia hanya berdiam diri dan tidak melakukan apa pun, dia akan membiarkan Crom Dubh sepenuhnya mendapatkan kembali keilahiannya dan menyelesaikan transformasinya menjadi Dewa Jahat Kiamat.

—Tch. Tingkat kekuatannya berada pada skala yang sama sekali berbeda… Paling lama sepuluh menit.

Pada saat itu, hanya ada satu makhluk di dunia bawah yang mampu memperebutkan dominasi teritorial—Hades.

Raja Dunia Bawah, yang menyamar sebagai seorang anak laki-laki muda yang pucat pasi dan sakit-sakitan, mengarahkan tombaknya, dan kegelapan hitam pekat yang telah menyebar seperti wabah terbelah.

-Pergi!

Leonard tidak menjawab dengan kata-kata. Dia mengayunkan pedangnya.

Penakluk Iblis yang Menghancurkan Langit

Pedang itu, yang diberdayakan oleh Qi Harimau Putih, membesar puluhan kali lipat dan menebas ke luar dalam busur yang sangat besar, memperluas jalan yang telah dibuka oleh Hades.

Jika kegelapan merusak ruang itu sendiri, maka dia akan dengan mudah menembus ruang tersebut.

Dengan kekuatan brutal, kegelapan yang kacau itu terkoyak, menampakkan naga tentakel jahat yang bersembunyi di dalamnya.

Ratusan—tidak, ribuan—mata yang berkilauan terbuka lebar, masing-masing dipenuhi dengan kebencian murni, semuanya tertuju pada Leonard. Makhluk yang bahkan tidak membutuhkan mata telah menciptakannya untuk satu tujuan: melepaskan kutukannya.

Sebuah manifestasi fisik yang terlihat dari kutukan dahsyat yang mengubah realitas menerjang ke arahnya.

“KELUAR DARI SINI!”

Percikan listrik menjalar di jubah Leonard, memperkuat raungannya.

Berbeda dengan di dunia ini, naga adalah makhluk suci di Dataran Tengah. Legenda menceritakan bagaimana satu lolongan naga dapat mengusir roh jahat dan membersihkan kejahatan dari hati manusia.

Gerombolan kutukan yang meluncur ke arahnya hancur dan tercerai-berai seperti sekumpulan kelelawar yang terpencar diterjang badai. Raungan Leonard—ditambah dengan kenaikannya menjadi Dewa Sejati, yang memungkinkan raungannya menjadi sangat mirip dengan raungan naga sungguhan—adalah sesuatu yang dibenci oleh Kejahatan Besar.

■■■■■■…!

Dengan keilahiannya yang ditantang oleh Hades dan amarahnya yang semakin memuncak, Crom Dubh menjadi semakin ganas. Sayap-sayap bergerigi—atau mungkin tanduk yang bengkok—mulai tumbuh dari tubuhnya yang menggeliat, membuat penampilannya yang sudah mengerikan menjadi semakin menakutkan.

Dan bukan hanya penampilan luarnya saja. Dibandingkan saat pertama kali tiba di dunia bawah, kehadirannya telah meningkat sebesar dua puluh persen.

Meskipun Hades ikut campur, ia tetap memulihkan wujud aslinya.

“——Aku datang.”

Setiap detik berlalu, peluang Leonard semakin memburuk, tetapi dia tidak punya waktu untuk ragu-ragu. Aura pedang warna-warni menyala di genggamannya. Dia menyerbu maju.

** * *

Sementara Leonard dan Crom Dubh berkonflik, pertempuran lain mencapai puncaknya. Pertarungan antara Talos dan Hydra sudah menuju kesimpulan.

Hydra, yang kehilangan salah satu kepalanya setelah terlalu bergantung pada racunnya sendiri, hanya memiliki tiga kepala yang tersisa. Di sisi lain, raksasa perunggu Talos, yang dulunya dianggap tak terkalahkan, telah kehilangan hampir 80% lapisan pelindungnya.

Di dalam kokpitnya, Drake merasakan nyeri berdenyut yang tumpul dari dalam dirinya. Itu adalah tanda bahwa racun Hydra telah mulai meresap.

Aku tak bisa bertahan lebih lama lagi… Aku harus menghabisi Hydra sebelum Talos benar-benar lumpuh!

Talos, raksasa perunggu legendaris yang pernah melindungi Kreta, memiliki dua kelemahan yang diketahui: sebuah paku yang menyegel saluran masuk bahan bakar di tumitnya dan kurangnya sistem pendingin khusus.

Dalam legenda, paku adalah kelemahan yang dieksploitasi oleh para Argonaut, tetapi Talos yang dibuat oleh keluarga Jehoia tidak memiliki fitur ini dan dirancang sebagai senjata sekali pakai, sehingga kerentanan seperti itu tidak ada.

Namun kerentanan lainnya tetap ada.

Tanpa sistem pendingin khusus, zirah Talos yang baru dibuat ini akan memanas dan melunak.

Seperti tungku hidup, Talos dapat membakar apa pun—bahkan daging Hydra. Namun pada saat yang sama, lapisan perunggunya meleleh.

Badannya masih terbuat dari perunggu, dan tidak mungkin mengubah sifat logam, yang akan meleleh jika dipanaskan hingga suhu yang cukup tinggi. Tidak peduli seberapa banyak berkah ilahi atau kemajuan metalurgi yang telah memperbaikinya, masa operasionalnya terbatas.

Untuk mengalahkan Hydra, satu-satunya pilihan adalah memaksimalkan keluaran panas Talos. Namun, hal ini mengorbankan pertahanan dan daya tahannya—sebuah kontradiksi yang kejam. Tanpa panasnya, Talos hanyalah sebuah alat raksasa, lebih kecil dan lebih ringan daripada Hydra, tanpa kemampuan menyerang yang signifikan.

Hydra adalah monster yang begitu dahsyat sehingga bahkan senjata-senjata dari era mitologi pun harus dikorbankan untuk mengalahkannya. Itu adalah makhluk yang hanya Heracles yang berhasil membunuhnya.

Seandainya bukan karena berkat Poseidon, pria yang dikenal sebagai Drake, pemimpin Wild Hunt, mungkin hanya mencapai level prajurit Tingkat Transendensi. Bahkan sekarang, saat tubuhnya gemetar tak terkendali, ia mencengkeram kendali dengan sekuat tenaga.

“…Kesempatan untuk mengendarai mesin perang legendaris dari era mitologi dan mengalahkan monster yang sama yang nyaris dikalahkan oleh seorang pahlawan hebat? Kedengarannya seperti tawaran terbaik!”

Saat ia bergabung dalam pertempuran, ia telah menerima kematian. Menjadi pilot Talos setidaknya memastikan bahwa tidak ada satu pun anggota kru Wild Hunt-nya yang direkrut. Sebagai kapten dan pemimpin, ia telah melakukan semua yang perlu ia lakukan—dan sebagian besar yang ia inginkan.

Bertahun-tahun mengembara di negeri ini, tanpa pernah menetap, akhirnya berakhir. Tiga tahun di kekaisaran telah menghapus semua keterikatan yang tersisa.

Kini, bukan lagi pemimpin Wild Hunt dan bukan lagi kapten Golden Hind, Drake tak punya apa pun lagi untuk ditahan. Sudah saatnya ia mengorbankan hidupnya hingga akhir.

“Ayo, Talos! Mari kita rebut kembali kehormatan yang telah hilang di masa lalu—mari kita selesaikan apa yang belum terselesaikan!”

Raksasa perunggu itu tidak memiliki kehendak sendiri—setidaknya, bukan kehendak yang bisa disebut jiwa. Ia tidak memiliki ingatan tentang era masa lalu. Namun, mata perunggunya menyala merah tua saat turbinnya meraung hidup, seolah-olah didorong oleh tekad membara Drake sendiri.

Kini menjadi lebih ganas meskipun telah kehilangan beberapa kepala, Hydra mengeluarkan lolongan mengerikan dan bersiap untuk menghadapi lawannya secara langsung.

Talos memulai serangannya.

Boom—! Boom—! BOOM—! BOOMBOOMBOOMBOOM—!

Tiga kepala ular itu menyemburkan racun mematikan dalam jumlah besar, hampir mengenai Talos saat ia menyelinap di bawah tubuh Hydra yang besar. Raksasa perunggu itu menghantam tanah untuk melontarkan dirinya ke udara.

Dengan menggunakan seluruh bobot tubuhnya, Talos melilitkan keempat anggota tubuhnya di salah satu kepala yang tersisa dan mencabik-cabiknya dengan kekuatan brutal.

Tersisa dua kepala. Tapi Hydra tidak akan tinggal diam dan menerima begitu saja.

Talos lebih cepat dan lebih lincah, tetapi pada akhirnya, ia tetaplah raksasa perunggu setinggi tiga puluh meter. Ada batasan untuk apa yang bisa dihindarinya.

Salah satu kepala Hydra yang tersisa—kepala abadi yang terkenal—menerjang ke depan, sisik emasnya berkilauan. Ia menancapkan taringnya ke pergelangan kaki Talos dan melemparkan Talos ke udara.

“Urk—AAAGH?!”

Di dalam kokpit, Drake merasakan organ-organnya bergejolak hebat. Tubuh bagian bawahnya, yang sudah terpapar racun Hydra, terkoyak di bagian lutut. Darahnya menyembur ke mana-mana.

Orang yang lebih lemah pasti akan mati karena syok di tempat. Bahkan orang yang lebih kuat pun akan merintih kesakitan, nyaris kehilangan nyawa.

Tapi Drake?

Dia menggigit lidahnya dengan keras, memaksa dirinya untuk tetap sadar saat dia merebut kendali dan menghindari serangan susulan Hydra. Dalam sekejap itu, napas beracun menghujani tempat Talos berada, melelehkan tanah menjadi kawah besar sedalam puluhan meter.

“Ugh… batuk … sialan…! Bahkan pelindung internalnya pun rusak…?!”

Gelombang racun yang tak henti-hentinya telah menggerogoti pertahanan Talos, dan sekarang pukulan fisik menyelesaikan pekerjaan itu. Bahkan daya tahan legendaris Talos pun telah lama mencapai batasnya.

Racun telah menyusup ke dalam sirkuit mesin perang itu sendiri, mengurangi efisiensi pergerakannya, sementara Drake sendiri berada di ambang kematian, tubuhnya hampir benar-benar hancur.

Shiiiiiiiing!!!

Talos, yang sudah berkarat hingga tak dapat dikenali lagi, tiba-tiba terbelah di bagian dada dan memperlihatkan inti energinya yang menyala-nyala. Panas hebat yang telah terkumpul dari pertempuran berkepanjangan dilepaskan dalam pancaran energi yang terkonsentrasi.

Ledakan dahsyat meletus, dipicu oleh setiap tetes ichor terakhir, cairan suci yang dulunya dikenal sebagai Darah Para Dewa. Serangan itu membawa daya dan kekuatan penghancur yang cukup untuk menghapus seluruh gunung dan mengancam keberadaan Hydra sekalipun.

Hydra bertindak berdasarkan insting dan mundur, kepalanya yang abadi ditarik ke belakang untuk mundur sementara kepala biasa terakhir yang tersisa mengorbankan dirinya sebagai perisai.

BOOOOOOOM—!

Kepala terakhir yang bisa dikorbankan meledak akibat intensitas dahsyat pancaran energi Talos, hanya menyisakan satu kepala—kepala yang abadi. Itu adalah kepala yang sama yang gagal dipenggal oleh Heracles sendiri dan yang ia pilih untuk dikubur di bawah gunung.

Karena Drake dan Talos tidak mampu memusnahkan Hydra dengan serangan putus asa terakhir mereka, peluang kemenangan mereka pun sirna.

—■■■■■…!

Seolah merasakannya secara naluriah, Hydra mengeluarkan tawa jahat meskipun wujudnya babak belur dan hancur. Jelas bahwa ia bermaksud mempermainkan lawannya di saat-saat terakhirnya.

Suara mendesis memenuhi udara saat uap mengepul dari tubuh Talos yang terlalu panas, sisa-sisa panas terakhirnya menghilang. Jika itu adalah makhluk hidup, orang mungkin akan mengira ia kehilangan jiwanya. Raksasa perunggu yang masif itu, yang kini telah mendingin hingga ke intinya akibat ledakan energi, bukan lagi ancaman bagi Hydra.

Baik pukulan maupun tendangannya—bahkan cengkeraman putus asa yang telah merobek delapan kepala Hydra—tidak dapat berbuat apa pun terhadap daging monster yang abadi itu.

Kemenangan menjadi milik Hydra.

“…Belum…” Suara Drake, serak dan hampir tak terdengar, memecah ketegangan yang mencekam.

Bagian bawah tubuhnya telah meleleh, hanya menyisakan bagian atas tubuhnya di kokpit. Ia memukul tuas kendali dengan tangan gemetar, seolah mendesak Talos untuk maju—mendesak raksasa itu untuk terus bertarung sedikit lebih lama.

Api di matanya yang tak bernyawa berkobar lebih terang.

“Belum…! Aku… belum… selesai…!”

Dengan derit yang menggeram, sendi lutut Talos bergeser. Setengah meleleh dan dengan kerangka logam yang bengkok dan terpelintir hingga tak dapat dikenali lagi, Talos entah bagaimana berhasil bangkit kembali.

Alih-alih terkejut oleh aksi nekat ini, Hydra hanya mencibir dan terus mendekat. Ia masih belum menyadari kesalahannya. Ia tidak mengerti mengapa Drake mendorongnya ke arah ini atau mengapa ia menyerang dan menghindar, selalu mengarahkan pertempuran ke satu titik.

“Ini dia… langkah terakhirku…! Aku, Drake, tidak akan membiarkan petualanganku berakhir dengan kekalahan!!!”

Talos, membungkuk ke depan seolah sedang mempersiapkan diri, tiba-tiba menyerang. Jika ia jatuh sekarang, semuanya akan berakhir.

Jika Hydra bergeser sedikit saja, serangan putus asa itu akan sia-sia. Namun, makhluk itu tidak menghindar. Ia berdiri di sana, menunggu. Ia ingin menghancurkan bahkan tindakan pembangkangan terakhir ini di bawah kekuatannya yang mengerikan.

Dengan melakukan itu, Hydra telah menentukan nasibnya sendiri. Tindakan mengejek semangat petualang yang pantang menyerah dan kekuatan raksasa perunggu yang tak tergoyahkan menjadi hal yang justru menentukan nasib Dewa Monster Hydra.

Kaaaaboooooom!!!