Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 283

Bab 283

Saat pertempuran antara Surtr, Adipati Pedang Declan, dan Leluhur Cardenas meletus, medan perang mulai bergerak dengan sungguh-sungguh.

Gerombolan makhluk dari dimensi lain yang berhamburan keluar dari jurang yang tertutup rapat terus menyerbu garis pertahanan. Menjulang di atas medan perang, Hydra dan Monegarm mengangkat tubuh raksasa mereka—masing-masing setinggi lebih dari seratus meter—dan mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga. Raungan itu bukan sekadar suara, tetapi gelombang kekuatan yang membuat udara bergetar. Kekuatan itu begitu dahsyat sehingga menegaskan perbedaan eksistensi yang sangat besar antara mereka dan musuh-musuh mereka.

■■■■■■■■■——!!!

Bahkan mereka yang ditempatkan beberapa kilometer jauhnya merasakan hawa dingin menjalar di punggung mereka. Sekalipun musuh-musuh itu turun sebagai makhluk Tingkat Setengah Dewa, manusia fana hampir tidak dapat menahan kehadiran makhluk-makhluk seperti itu. Dan mereka bukan hanya sekadar menyentuh ambang batas Dewa Sejati—mereka telah melampauinya.

Jika bukan karena pelatihan khusus tanpa henti selama tiga tahun terakhir, pasukan yang tak terhitung jumlahnya akan runtuh di bawah tekanan eksistensi mereka yang luar biasa. Ada cara untuk memberikan perlawanan terhadap musuh Tingkat Setengah Dewa, tetapi begitu musuh mencapai tingkat Dewa Sejati, mereka akan menyebabkan kehancuran yang tak terbayangkan jika dibiarkan berkeliaran bebas di medan perang. Karena itu, pasukan sekutu tidak punya pilihan selain mengerahkan pasukan yang dapat menandingi mereka.

Dengan langkah menggelegar, raksasa perunggu Talos mulai bergerak.

Boom! Boom! Boom! Boom!

Setiap kali kaki raksasa perunggu itu menyentuh tanah, bumi bergetar, dan kawah-kawah dalam tertinggal di belakangnya. Langkah Talos semakin panjang, momentumnya meningkat, setiap langkah mendorongnya semakin cepat. Gelombang kejut dari gerakannya menghantam debu dan puing-puing ke luar. Teknologi dan material yang digunakan untuk menciptakan Talos tidak cukup lemah untuk rusak hanya karena tekanan saat menembus kecepatan suara.

Massa Talos yang sangat besar—ratusan, bahkan mungkin ribuan ton—meluncur ke depan seperti bola meriam hidup. Kemudian, dengan semua kekuatan itu, Talos bertabrakan langsung dengan Hydra, menghantam langsung ke wujudnya yang mengerikan dengan sembilan kepala.

Kabooom—!!!

Dampak benturan itu menggema seolah-olah langit sendiri telah runtuh. Raksasa perunggu dan Dewa Luar berkepala sembilan itu terpental menjauh dari medan perang, terkunci dalam pergumulan sengit. Luar biasanya, serangan Talos telah mendorong Hydra mundur dengan kuat, menciptakan jarak antara Hydra dan garis pertahanan. Meskipun kerusakannya dangkal—beberapa sisik terlepas dan getaran samar terasa di seluruh tubuhnya yang mengerikan—fakta bahwa Hydra telah berhasil dipukul mundur sama sekali sungguh menakjubkan.

Hydra sendiri tampak terkejut sesaat. Kesembilan kepala reptilnya berkedip, mata mereka membesar saat menatap raksasa perunggu yang kini menabrak tubuhnya.

—…■■■? ■■■■, ■■?

Talos, raksasa dari Kreta, dan Hydra, makhluk buas yang pernah mengalami penghinaan di tangan Dewa Pahlawan Heracles—keduanya pernah berkeliaran di wilayah Olympus. Bahkan jika mereka belum pernah bertemu sebelumnya, saling mengenali bukanlah hal yang sulit.

Setelah mengetahui siapa Talos, kesembilan pasang mata hijau berkilauan Hydra tiba-tiba menyala, melepaskan rentetan sinar beracun.

Shiiiing!!

Meskipun lebih lemah daripada racun yang dikeluarkan dari taringnya, pancaran sinar ini tetap membawa kekuatan korosif yang mematikan, mampu melelehkan sebagian besar logam dengan mudah.

Racun hadir dalam berbagai bentuk. Bisa berbasis mineral atau biologis. Bisa bermanifestasi sebagai asam, reaksi kimia, atau bahkan fenomena tak berwujud seperti radiasi dan gelombang. Apa pun yang menimbulkan bahaya dianggap sebagai racun. Dan pada intinya, otoritas ilahi Hydra adalah kemampuan untuk memanipulasi konsep bahaya.

Ssssssssshhh…!

Awalnya, permukaan perunggu Talos mendesis dan berkorosi, gelembung samar muncul di permukaan logamnya. Kemudian, gelembung itu berhenti seolah-olah efek racunnya telah hilang, dan tubuh perunggu raksasa yang berkilauan dengan rona biru itu kembali sepenuhnya.

Korosi telah dinetralisir. Rahasianya terletak pada sifat Talos itu sendiri. Perunggu, salah satu paduan tertua yang dikenal peradaban manusia, mengembangkan lapisan patina seiring waktu yang melindunginya dari korosi lebih lanjut. Para penguasa kuno menyukainya karena ketahanan dan daya tahannya, bahkan ketika metalurgi kuno gagal menjelaskan sepenuhnya mengapa perunggu tetap begitu tahan terhadap korosi. Kesalahpahaman ini menimbulkan anggapan bahwa perunggu tidak berkarat.

Jadi, sebagai sebuah konstruksi yang mewujudkan prinsip ini, Talos secara konseptual kebal terhadap korosi.

Di dalam kepala raksasa perunggu itu, sambil duduk di kokpit, Drake menghela napas lega. Dia membentak sebuah perintah.

“Alihkan panasnya, Talos!”

Meskipun Drake telah memperkirakan Talos mampu menahan racun Hydra, menyaksikan kehadiran Dewa Luar itu dari dekat telah memicu teror mendasar dalam dirinya.

Namun karena Talos telah bertahan, Drake sekarang dapat memilih untuk bertarung. Raksasa perunggu itu menuruti perintah pilotnya dan mengalihkan energi dari inti tenaganya, mengirimkan panas yang mengalir melalui urat-urat logamnya.

Vroooom—!

Turbin-turbin di dalam inti tenaganya meraung hidup, berputar dengan kecepatan yang tak terbayangkan. Panas menyebar dengan cepat. Tubuh Talos yang berwarna kebiruan mulai berc bercahaya. Hanya butuh sesaat bagi Talos untuk berubah menjadi merah karena panas.

Menurut catatan kuno, Talos pernah memusnahkan seluruh armada yang mencoba mendarat di Kreta. Bahkan di zaman di mana rekayasa sihir belum mencapai puncaknya seperti sekarang, telah ada peninggalan yang tidak diketahui asal-usulnya—keajaiban yang hilang ditelan waktu.

Argo, kapal legendaris para Argonaut, adalah salah satu peninggalan tersebut. Jika Talos mampu membakar kapal perang pada era itu dengan begitu mudah, seberapa dahsyat panasnya?

—■■, ■■■■!

Satu hal yang pasti. Bahkan entitas Dewa Sejati seperti Hydra secara naluriah mundur, berusaha untuk menjauh begitu merasakan panas yang meningkat. Kini memancarkan cahaya pijar putih keemasan seperti matahari, Talos mendistorsi udara di sekitarnya, menciptakan fatamorgana panas yang mengaburkan siluetnya.

Ini bukan sekadar mesin perang. Ini adalah senjata yang mampu menghadapi entitas Dewa Sejati.

“Kau tidak akan lolos!”

Merasakan Hydra mundur, Drake segera menarik kendali, memerintahkan Talos untuk menerjang ke depan. Raksasa perunggu itu mencengkeram salah satu leher Hydra, lengannya yang panas membara melilit daging binatang itu.

Tidak perlu meninju atau menghancurkan. Hanya dengan memegang saja sudah cukup untuk menyebabkan kehancuran. Benar saja, dengan suara retakan yang mengerikan, salah satu leher Hydra patah, tunggul yang terputus itu menghitam saat terbakar menjadi abu.

Dalam legenda Heracles, memenggal salah satu kepala Hydra tanpa menutup lukanya akan menyebabkan dua kepala lagi tumbuh di tempatnya. Tetapi jika luka tersebut segera dibakar, regenerasi akan terhenti. Talos baru saja berhasil melakukan ini dengan mudah.

—■■■■■■■■…!!

Hydra sangat marah, amarahnya begitu dahsyat hingga mengubah wujud Hydra sendiri. Meninggalkan rencana mundurnya, monster itu melingkar, bersiap untuk membalas. Delapan kepalanya yang tersisa menyemburkan napas asam sementara ekornya yang besar mencambuk, menghantam Talos dengan kekuatan yang cukup untuk membuat raksasa perunggu itu terlempar beberapa ratus meter.

“Ugh! Kekuatan yang mengerikan!”

Seandainya itu adalah kapal kelas Masterpiece, kapal itu pasti sudah hancur, apalagi jika itu adalah mesin yang lebih rendah kelasnya.

Merasakan dampak penuh dari dalam, Drake mengertakkan giginya dan menarik kendali sekali lagi sambil menekan rasa takut yang membuncah di dalam dirinya.

Ketahanan konseptual Talos terhadap racun telah memungkinkannya bertahan hingga saat ini, tetapi ia tidak kebal. Otoritas ilahi Hydra terus-menerus mengikis ketahanan Talos terhadap racun. Akankah Talos meleleh terlebih dahulu, atau akankah delapan kepala Hydra yang tersisa dipenggal?

“Ayo, Talos! Tinggal delapan lagi!”

Automaton kuno itu merespons, kemauannya lemah namun masih ada. Turbin-turbinnya menyala. Panasnya melonjak.

Tanah itu sendiri meleleh di bawah kakinya saat Talos meluncur maju lagi, menyerbu langsung ke arah Hydra. Hydra menyerang dengan ganas, kepala dan ekornya mencambuk seperti cambuk saat ia melawan dengan sekuat tenaga.

Pertempuran antara raksasa perunggu dan Dewa Luar berwujud ular tak lain adalah bencana alam. Bumi terkoyak dalam pertarungan mereka, sementara panas yang menyengat dan racun mematikan menghujani medan perang.

** * *

Monegarm adalah Dewa Luar yang terkait dengan Utgard, benteng raksasa es di wilayah kekuasaan jotun, musuh bebuyutan para dewa Aesir.

Dewa Luar Utgard yang paling terkenal adalah Utgard Loki, yang pernah mempermalukan bahkan Thor, Dewa Petir dan Dewa Bela Diri terkuat di Asgard. Namun, Monegarm sama sekali tidak sekuat atau selegendaris Loki. Dibandingkan dengan Dewa Luar lainnya, reputasinya terbilang tidak signifikan.

“…Pemakan mayat, Monegarm, begitu? Sepertinya mereka secara khusus memilih entitas ini sebagai tindakan pencegahan, sepenuhnya menyadari sifat unik dunia bawah.”

Mendengar ucapan dari Nicholas, sang Pustakawan, Alastair dan Antonius mengangguk setuju.

“Di negeri tempat mayat-mayat berserakan, makhluk itu hanya akan semakin kuat semakin banyak ia berpesta. Ia akan memulihkan keilahiannya dan memperluas kehadirannya dengan mudah.”

“Meskipun mungkin hanya jotun dengan peringkat lebih rendah, jika ia berhasil memulihkan keilahian dan kehadirannya yang semula, ia bisa menjadi ancaman yang lebih besar daripada Surtr dan Hydra. Kita tidak boleh menahan diri—kita harus menghancurkannya sebelum ia mencapai kekuatan penuh.”

Sekalipun diklasifikasikan sebagai Dewa Luar tingkat rendah, jika Monegarm berhasil mendapatkan kembali wujud aslinya, ia akan menjadi ancaman yang lebih besar daripada Hydra dan Surtr, yang tidak memiliki kemampuan untuk memperluas eksistensi mereka.

Pada umumnya, Monegarm tidak dianggap sebagai Dewa Luar yang sangat tangguh di antara para jotun. Namun, di dunia bawah ini—tempat tak terhitung banyaknya mayat beristirahat abadi—kemampuannya untuk melahap orang mati mengubahnya menjadi ancaman yang sangat berbahaya.

Dan di alam ini, bahkan yang hidup pun terkadang bisa dianggap sebagai bagian dari orang mati. Bagi Monegarm, pasukan reguler dari pasukan sekutu mungkin tampak seperti tidak lebih dari persembahan kurban yang menunggu untuk dimakan.

■■■? ■■?

Seperti yang diklaim oleh legenda lama, Monegarm tampaknya tidak mampu menekan nalurinya, hanya didorong oleh rasa lapar yang tak terpuaskan akan mayat. Kecerdasannya tampaknya tidak terlalu tinggi; Monegarm ragu-ragu, tidak yakin apakah para penyihir yang mendiskusikan nasibnya di atas kepalanya adalah mangsa atau bukan.

Hal ini memberi para Majus Agung kesempatan yang mereka butuhkan.

“Mari kita mulai.”

“Ini pasti akan menjadi pengalaman yang menarik.”

“Aku akan mengandalkan kalian berdua.”

Bahkan dengan kehadiran tiga Grand Magi Kelas 9, kemenangan melawan Dewa Luar tingkat Dewa Sejati tidaklah terjamin. Satu-satunya alasan Monegarm belum menyerang adalah karena ia tidak menganggap mereka sebagai ancaman.

Namun, itulah kesalahan terbesarnya. Tidak seperti prajurit yang bertarung menggunakan kekuatan fisik mereka sendiri, para penyihir meminjam kekuatan dari sumber eksternal. Kekuatan mereka berfluktuasi secara drastis tergantung pada tingkat persiapan mereka. Jika Monegarm memahami hal ini, mereka tidak akan pernah memberi mereka waktu untuk bertindak.

“Engkau, yang lahir di antara Aether dan Gaia!” Antonius, Sang Penguasa Penghalang, adalah orang pertama yang memulai mantranya. “Wahai penjara terdalam dan tergelap di dunia bawah—Tartarus! Jurang yang tak dapat ditembus oleh dewa maupun raksasa! Dengan wewenang Raja Dunia Bawah, Hades, dan sebagai utusan yang ditunjuknya, aku memerintahkanmu—muncul!”

Itu adalah sihir penghalang yang sebagian mewujudkan Tartarus itu sendiri—sebuah alam yang bahkan penyihir Kelas 9 pun biasanya tidak berhak untuk menyentuhnya. Namun, karena ini dilakukan di wilayah Hades dan dengan izin eksplisitnya, hal itu hampir tidak mungkin terjadi.

Mantra itu aktif, dan batas Tartarus terbentang di sekitar Monegarm.

■■■■!? ■■■!

Terlambat sesaat, Monegarm menyadari bahwa ia telah dipenjara. Ia mengeluarkan raungan yang dahsyat, tetapi sebelum ia dapat mengaktifkan kekuatan ilahinya, sihir tertinggi Nicholas telah menguasainya.

“Dalam Dionysiaca karya Nonnus, tertulis! Wahai engkau, Drakaina, dengan bagian bawah ular dan bagian atas wanita! Engkau, lebih tua bahkan dari para Gorgon! Engkau, yang pernah berdiri dengan gagah berani di hadapan Raja Para Dewa! Aku memanggil namamu! Biarlah semua orang tahu tentang keberadaanmu! Penjaga kitab-kitab kuno berbicara—Penjaga Tartarus, Nimfa Tartarus!”

Ratusan gulungan dan grimoire terbakar habis, dikonsumsi sebagai persembahan, namun ini hanyalah ritual pendahuluan.

Sihir pemanggilan bukanlah keahlian Nicholas. Sejak awal, baik Antonius maupun Nicholas telah bertindak untuk mendukung Alastair, ahli pemanggilan sejati di antara mereka.

Ritual pemanggilan yang dimaksudkan untuk memanggil makhluk Dewa Sejati dari zaman kuno. Itu adalah tugas yang mustahil bagi seorang penyihir Kelas 9 biasa. Namun, dengan memenuhi serangkaian syarat yang hampir mustahil, mereka berhasil meningkatkan peluang mereka sedikit demi sedikit.

Sekarang, di puncak mantra, Alastair menyampaikan seruan terakhir.

“Wahai engkau, yang rambutnya seperti ular, sayapnya seperti kelelawar! Engkau, dengan ekor kalajengking dan kulit binatang buas! Penjaga Api Penyucian! Pelindung Jurang Maut! Penuhi tugasmu melawan penyusup yang menghujat ini!”

Tekanan luar biasa untuk melampaui batas sihir menyebabkan lingkaran sihirnya berubah bentuk. Darah mengalir dari mata dan hidungnya, namun mantra yang diucapkannya tidak goyah.

Akhirnya, Alastair menyebutkan nama makhluk yang ingin dipanggilnya: “Tampakkan dirimu—Kampe!”

Kampe diangkat sebagai Penjaga Tartarus selama pemerintahan Kronus, seorang dewa dari era yang bahkan lebih tua dari Zeus. Meskipun dia pernah dibunuh oleh tombak petir Zeus, Hades kemudian membangkitkannya kembali setelah perang, dan mengangkatnya kembali sebagai penjaga gerbang Tartarus.

Di antara para Dewa Monster yang tidak mengkhianati Olympus, dia termasuk yang terkuat. Dan sekarang, dia telah menjawab panggilan mereka.

—…Beraninya kalian memanggilku, kalian makhluk kurang ajar? Seandainya bukan karena kehendak-Nya, aku pasti sudah mencabik-cabik kalian semua dan memberi kalian makan kepada anjing-anjing Tartarus.

Udara pun bergetar saat makhluk ilahi yang baru muncul, Kampe, mengeluarkan geraman rendah yang mengancam.

—Aku akan mencabik-cabik bajingan ini terlebih dahulu. Kemudian aku akan menentukan nasibmu.

Kehadirannya saja sudah sangat luar biasa. Bahkan Monegarm secara naluriah mundur selangkah. Tetapi Kampe tidak berniat membiarkannya mundur.

Bagian bawah tubuhnya yang meliuk-liuk seperti ular, sayapnya yang besar mengembang, dan ia menerjang ke depan dengan cakarnya, diselimuti api penyucian. Kulit tebal Monegarm terbelah, nanah dan darah berbau busuk mengalir keluar, cakar yang terbakar menghanguskan dagingnya.

■■■?! ■■■■■!?

—Bau busuk mayat yang membusuk keluar dari mulutmu! Tak kusangka kau berani menodai Dunia Bawah dengan melahap penghuninya. Kejahatanmu pantas dihukum mati seratus kali lipat, anjing pengkhianat!

Monegarm meronta-ronta liar, diliputi rasa sakit dan syok, tetapi Kampe tak kenal ampun. Dengan amarah yang tak terkendali, dia menebasnya berulang kali, apinya menggores luka yang dalam.

Pertempuran melawan Dewa Luar ketiga telah dimulai. Dan sejauh ini, semuanya tampak berjalan dengan sangat baik.