Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 263

Bab 263

Para Ksatria Naga Hitam yang ditempatkan di dekat Gerbang Neraka—lorong yang menghubungkan Alam Tengah dan Alam Iblis—memiliki rutinitas yang cukup membosankan. Yang mereka lakukan hanyalah berlatih dan berjaga.

Fasilitas mereka juga cukup kumuh dibandingkan dengan fasilitas di kediaman utama keluarga, tetapi memindahkan ratusan ksatria sekaligus bolak-balik hanya agar mereka bisa berlatih juga tidak praktis. Mereka tidak pernah tahu kapan monster akan menyerbu, dan bisa ada banyak korban jiwa dalam waktu yang dibutuhkan untuk melihat tanda-tanda, membunyikan alarm, dan memanggil pasukan lainnya.

Selain itu, mereka tidak pernah tahu berapa banyak musuh yang akan datang, atau strategi seperti apa yang akan mereka gunakan kali itu. Jika para ksatria ceroboh dan menghabiskan energi mereka untuk berlatih, mereka akan terbunuh tanpa kesempatan untuk melawan. Dengan mempertimbangkan semua variabel yang tidak diketahui yang harus mereka perhitungkan, Ksatria Naga Hitam secara alami menjalani gaya hidup yang lebih kaku dibandingkan dengan ordo lainnya.

Namun…

“Kau tahu, latihan tidak membosankan lagi karena sekarang kita bisa berlatih teknik bermain pedang dan kultivasi mana yang diajarkan Komandan Leonard kepada kita,” ujar salah seorang ksatria.

“Ya, memang. Sebelumnya, yang kami lakukan hanyalah berolahraga dan sedikit berlatih tanding tanpa sempat menggunakan Pedang Aura,” kata seorang ksatria lain yang sedang berlatih Kutukan Iblis bersama mereka.

Orang-orang lain yang mempraktikkan Jurus-jurus tersebut ikut mengangguk setuju.

“Ya, aku tidak menyangka latihan ilmu pedang dan kultivasi aura akan memberikan efek sebesar ini di Tingkat Transendensi,” kata seseorang. “Bahkan orang-orang yang awalnya tidak antusias pun bisa melafalkan kitab suci dalam tidur mereka.”

“Keluarga Cardenas bahkan tidak pernah mempertimbangkan pendekatan semacam ini. Tentu, Anda bisa menggunakan permainan pedang tanpa bentuk dalam situasi apa pun, tetapi memiliki gaya khusus untuk digunakan melawan musuh tertentu memberi Anda keuntungan besar.”

“Dan kita tidak hanya mempelajari sesuatu yang baru, kita juga menjadi lebih kuat sebagai ksatria secara keseluruhan. Kudengar setidaknya sepuluh orang telah membangkitkan sifat unik sejauh ini. Jika Ordo Naga Hijau atau Ordo Naga Biru masih ada, beberapa dari kita mungkin bahkan bisa pindah ke sana.”

Di belahan dunia lain, berada di Tingkat Transendensi menempatkan seseorang setara dengan prajurit elit, tetapi di dalam Keluarga Cardenas, hanya mereka yang membangkitkan sifat unik dan belajar menggunakannya dengan mahir yang dapat dianggap sebagai bagian dari kaum elit. Pada level itu, mereka dapat menahan satu atau dua serangan dari entitas Tingkat Setengah Dewa, dan cukup kuat untuk memimpin serangan ke medan perang.

“Hah? Tunggu sebentar…” gumam seorang ksatria, sambil memijat pelipisnya saat memikirkan sesuatu yang luar biasa. “Hei. Komandan Leonard menciptakan Demon’s Bane saat dia masih berada di Tingkat Transendensi, kan?”

“Astaga. Dia memang mengalahkan para Iblis Lidah, tapi dia baru mencapai Tingkat Setengah Dewa setelah pertempuran dengan para Spriggan.”

“Lalu menurutmu, bisakah dia menciptakan versi Demon’s Bane yang lebih baru dan lebih kuat?” tanyanya hati-hati.

Tempat latihan menjadi sunyi, meskipun wajar jika mereka terkejut. Mantra Pembasmi Iblis telah meningkatkan kekuatan bertarung mereka secara luar biasa, secara signifikan memperluas keterampilan mereka setelah bertahun-tahun—bahkan puluhan tahun—mempelajari beberapa hal yang sama. Dan ksatria ini menyarankan bahwa ada potensi untuk menambahkan lebih banyak lagi?

Seolah-olah para ksatria itu telah mengembara di padang pasir sampai Leonard memberi mereka seteguk air dengan mengajarkan teknik-teknik baru. Dan sekarang, mata mereka berbinar seolah-olah mereka telah melihat sebuah oase.

“Kamu…Kamu mungkin benar!”

Baik itu dalam seni bela diri konseptual atau kemampuan untuk menggunakan ciri-ciri unik, terdapat perbedaan besar antara apa yang dapat dicapai di Tingkat Transendensi dan apa yang dapat dicapai di Tingkat Setengah Dewa, bahkan untuk seorang jenius seperti Leonard.

Demian pun, hanya mampu memantulkan dan menetralkan serangan serta memanipulasi cahaya untuk menyembunyikan dirinya ketika berada di Tingkat Transendensi, tidak lebih dari itu. Namun begitu mencapai Tingkat Demigod, ia mampu membelah gunung dengan teknik Paralelnya dan menciptakan penjara spasial.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, kudengar Komandan Leonard dan Komandan Demian pergi ke markas Black Dragon, jadi mungkin kita bisa bertanya kepada mereka. Kita tidak bisa memastikan, tetapi ada kemungkinan besar dia bisa menemukan versi baru dari Demon’s Bane.”

“Benar-benar?!”

“Dan kau tahu, kita telah menerima lebih banyak pasokan akhir-akhir ini… Siapa tahu, mungkin kita akan menjadi ordo ksatria berikutnya yang berangkat.”

Sebagian orang merasa antusias, sementara yang lain hanya melihatnya sebagai sesuatu yang tak terhindarkan. Bagaimanapun, masa depan mereka akan segera ditentukan.

Sembari para ksatria berbincang-bincang, dua orang yang mengetahui jawabannya sedang dalam perjalanan untuk menemui Audrey—untuk memberitahunya bagaimana Ksatria Naga Hitam akhirnya akan memenuhi tujuan utama mereka.

***

“…Hah?” Raut wajah Audrey menunjukkan ketidaksenangannya yang jarang terlihat ketika Leonard, Demian, dan bahkan Simon Magus menerobos masuk ke kantornya.

Namun, ia segera menenangkan diri dan menutup matanya. Saat membukanya, rasa terkejut dan tidak percaya telah hilang, wajahnya tenang. Di dalam hatinya, emosinya masih bergejolak, tetapi begitu terpendam sehingga bahkan Mata Naga pun gagal merasakannya.

Sebagai salah satu dari tiga ksatria terkuat di Keluarga Cardenas, kemampuannya untuk mengendalikan pikiran dan perasaannya sungguh mengesankan.

“…Jadi, kalian mengusulkan agar kita meminjam kekuatan Dewa Kekosongan Dunia Bawah untuk memulai pertempuran memperebutkan wilayah Alam Iblis?” simpulnya setelah mereka menjelaskan rencana tersebut.

“Ya, benar,” Simon membenarkan.

Mendengar itu, Audrey menoleh ke arahnya dan menatapnya. Simon mengerti apa yang dipikirkan Audrey dan terkekeh. “Sayangnya, bukan aku yang mencetuskan ide itu. Itu Leonard.”

“Nah, itu masuk akal. Ini bukan sesuatu yang akan dipikirkan oleh orang tua. Dan karena Anda ada di sini, saya berasumsi itu berarti Anda telah memutuskan untuk membantu rencana ini karena Anda pikir rencana ini memiliki kemungkinan keberhasilan yang tinggi.”

“Negosiasi kita dengan Hades berhasil. Secara teori, pelaksanaannya sejauh ini sempurna,” kata Grand Magus. “Jika kita dapat memperkecil jangkauan dan pengaruh Sembilan Neraka, invasi Dewa Luar juga akan melemah secara signifikan.”

“Jadi, ketika kau bilang rencananya adalah menaklukkan Alam Iblis, kau benar-benar bermaksud begitu secara harfiah,” gumam Audrey.

Sebagai pemimpin Ksatria Naga Hitam, rencana ini tentu saja menarik minatnya. Tidak seperti Ordo Naga Hijau, yang misinya berakhir dengan jatuhnya Pohon Dunia, atau Ordo Naga Biru, yang kehilangan tujuannya ketika para Celestial mundur, misi Naga Hitam jauh dari sederhana.

Jumlah Demoniac yang bersembunyi di balik Gerbang Neraka terus meningkat, dan mereka selalu memiliki keuntungan saat menyerang karena mereka memiliki unsur kejutan di pihak mereka.

Selain itu, sementara monster yang mati di Alam Tengah hanya meninggalkan tubuh mereka, ketika mereka mati di Alam Iblis, sebagian besar kekuatan mereka didaur ulang, melahirkan Iblis baru di suatu tempat. Menjelajahi alam itu seperti berenang di pasir hisap.

Namun jika memang benar-benar mungkin untuk menguasai Sembilan Neraka…

Jika mereka bisa menghilangkan sumber dari banyaknya Demoniac, itu akan menjadi solusi permanen. Selama pengaruh iblis besar Crom Dubh masih ada, para Demoniac praktis abadi. Jadi, mereka hanya perlu menghilangkannya.

Sebelumnya, mereka tidak memiliki kekuasaan maupun sarana—tetapi sekarang, hal itu telah berubah.

Sekalipun mereka mengirimkan seluruh ordo ksatria ke Sembilan Neraka, mereka tidak akan bertahan lama, apalagi merebut wilayah. Sumber daya para Iblis praktis tak terbatas, jadi mereka membutuhkan setidaknya tiga ordo ksatria dan beberapa Penyihir Agung dari Pentagon untuk memiliki peluang.

Mempertahankan lini pertahanan selama ini saja sudah cukup mengesankan. Dua puluh tahun yang lalu, mereka tidak pernah membayangkan akan melancarkan serangan seperti ini.

“Mungkin saja,” kata Demian, seolah membaca pikirannya. Dia melangkah maju dan mengangkat kepalanya. “Para ksatria Naga Biru dan Naga Hijau telah diubah menjadi pasukan cadangan, dan Naga Emas serta Naga Putih juga dapat membantu. Ini satu-satunya kesempatan kita, Nyonya.”

Setelah misi Naga Biru dan Naga Hijau terpenuhi, para anggota mereka tidak memiliki tugas khusus lagi. Naga Emas juga tidak banyak yang harus dilakukan, karena Leonard telah menjadi wadah Leluhur Cardenas. Selain itu, Naga Merah dan Naga Putih dapat mengirimkan bala bantuan sesuai kebutuhan, yang berarti mereka mampu mengerahkan sekitar delapan puluh persen kekuatan tempur Keluarga Cardenas.

“Tidak seperti di Alam Terkorosi, yang menentang sebagian besar hukum alam dasar, penyihir Kelas 7 dan Kelas 8 dapat bertahan di Alam Iblis,” tambah Simon, berbicara atas nama keluarga Wickline. “Kami akan mengirimkan pasukan sebanyak yang Anda butuhkan. Saya yakin ada banyak penyihir yang ingin menyelidiki lingkungan dunia bawah.”

“…Kesepakatan ini begitu menggiurkan sampai-sampai gigiku terasa sakit. Secara naluriah, ini selalu tampak mustahil, tetapi sekarang sudah dalam jangkauan,” gumam Audrey pada dirinya sendiri sambil berdiri. “Kurasa Uluka merasakan hal yang sama. Bahwa kita akan kelelahan karena terlalu berhati-hati sebelum kita bahkan bisa mencapai tujuan kita.”

Tatapannya tetap tenang seperti biasanya, tetapi tidak seperti sebelumnya, seolah ada badai yang bergejolak di balik matanya. Dikotomi itu hampir seperti yin dan yang. Dia hampir seperti dipenuhi gemericik listrik statis karena antisipasi, dan udara di sekitarnya beriak seperti air.

“Kau bilang ada sesuatu yang perlu kau urus di Hellgate?” tanyanya.

“Ya. Sejak Dunia Bawah Hades berubah menjadi Alam Iblis, dia tidak terbiasa dengan medannya. Meskipun dia tidak bisa masuk ke dalam, dia bilang dia ingin pergi ke area pintu masuk untuk melihat seperti apa tempat itu,” jelas Leonard.

“Begitu.” Dia mengangguk dan langsung menoleh ke Simon. “Bawa kami ke koordinat ini.”

Secara kebetulan, dia menginstruksikan Simon untuk membawa mereka ke Divisi Ketujuh, tempat Leonard pernah bertarung melawan para Demoniac. Begitu pikiran itu terlintas, Simon memukul tanah dengan tongkatnya, menyelimuti mereka dengan cahaya.

Fwoosh—!

Tentu saja, hal itu menimbulkan kehebohan.

“Komandan Leonard?!”

“Dan Komandan Demian juga?!”

“Dan yang paling senior dari keluarga Wickline! Semuanya, berbaris!”

Para ksatria berbaris, berdiri tegak. Ordo Naga Hitam bahkan lebih ketat dan seperti militer daripada yang lain. Tidak hanya tiga ksatria berpangkat tinggi muncul tanpa pemberitahuan, mereka juga ditemani oleh kepala keluarga saingan. Jika Naga Hitam tampak sedikit saja tidak disiplin, itu tidak hanya akan mempermalukan ordo mereka tetapi juga keluarga Cardenas sendiri.

Keempatnya mengangguk memberi salam kepada para ksatria sebelum berjalan melewati mereka.

“Hmm, aku merasakan ada gejolak di udara sekarang karena kita sudah dekat dengan Sembilan Neraka,” Simon mengamati. “Jelas mirip dengan Dunia Bawah, tetapi juga jelas sangat berbeda. Seolah-olah mereka bersaudara.”

“Tepat sekali,” Hades membenarkan dari dalam tubuh Leonard. “Mungkin tahun-tahun studinya tidak sia-sia.” Sekarang setelah mereka lebih dekat ke dunia bawah, mereka merasakan pengaruhnya semakin kuat, dan suara Hades terdengar lebih hidup dari sebelumnya.

“Aku seharusnya bisa mewujudkan diriku di sini tanpa perlu menunjukkan Wilayah Ilahi-Ku,” katanya. “Jika aku tinggal di sini lebih lama lagi, itu hanya akan membuatmu lelah. Aku akan berjalan dengan kedua kakiku sendiri.”

“Dipahami.”

Begitu kata itu keluar dari mulut Leonard, dia merasakan kekuatan luar biasa muncul dari Alam Pikirannya, memancarkan energi yang mirip dengan Alam Iblis, namun tidak jahat.

Dibandingkan dengan dewa-dewa lain, para dewa Olympus memiliki kemiripan yang mencolok dengan manusia dalam penampilan. Mereka biasanya memiliki dua lengan, dua kaki, dan satu kepala, meskipun kadang-kadang beberapa di antaranya memiliki sayap atau tanduk.

Hades pun tidak berbeda. Ia muncul sebagai seorang anak laki-laki dengan rambut hitam pekat dan kulit yang sangat pucat sehingga hampir tampak sakit-sakitan.

“…Baunya sangat menjijikkan sampai-sampai aku bisa menciumnya dari sini. Baunya busuk sampai ke intinya, seperti Tartarus itu sendiri.”

“Nah, kalau kau mempertimbangkan dari mana para Iblis itu berasal, mereka memang busuk. Secara harfiah,” kata Leonard.

Komentarnya tampaknya sesuai dengan selera humor Hades. “Ha! Benar sekali! Karena mereka merangkak keluar dari mayat, ya?”

Kemudian, Hades mengulurkan tangannya, dan semua orang merasakan sesuatu berubah di udara.

Shoooooo…

Tatanan realitas bergeser sedikit demi sedikit, hanya terlihat oleh mereka yang berada di Tingkat Setengah Dewa saat Hades mengambil alih kendalinya. Para komandan dan penyihir sedikit gugup, tetapi mereka berdiri dan menyaksikan, menaruh kepercayaan mereka pada kesucian sumpah yang telah diucapkan Hades. Dan kemudian…

“Aku telah berhasil. Sesungguhnya, dunia bawah mengakui aku sebagai bagian dari mereka,” Hades menyatakan dengan tenang. “Sekarang aku bisa mengendalikan pintu itu. Aku tidak bisa menutup atau menghancurkannya secara permanen, tetapi aku bisa membuka dan menutupnya sesuka hati.”

Ia hanya membutuhkan beberapa detik untuk mencapai sesuatu yang gagal dilakukan oleh banyak Grand Magi.