Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 258

Bab 258

Terraforming adalah tantangan yang sangat besar, bahkan bagi Arcane Society, yang berspesialisasi dalam mewujudkan hal yang mustahil. Itu adalah usaha yang hampir tak teratasi, bentuk sihir Kelas 9 tertinggi yang mampu mengubah seluruh dunia.

Baik itu tanah tandus tanpa air atau bahkan udara, atau wilayah yang dipenuhi monster di luar jangkauan kekuatan konvensional, terraforming bertujuan untuk mengatasi atau menghilangkan rintangan yang tampaknya tak teratasi ini untuk memperluas jangkauan umat manusia.

Inilah intisari dari penelitian tentang terraforming. Bahkan Alam Surgawi dan Alam Iblis, Sembilan Neraka, pun tidak terkecuali dari cakupannya.

“Anehnya,” Simon Magus memulai, “mengubah Alam Surgawi menjadi tempat tinggal yang layak ternyata lebih menantang daripada mengubah Alam Iblis. Karena awalnya dirancang sebagai tempat tinggal ras ilahi, tekanan dimensional di dalamnya cocok untuk ras yang lebih tinggi. Mereka yang belum melampaui Tingkat Transendensi atau Kelas 7 bahkan tidak dapat bertahan hidup di sana.”

“Tekanan dimensional?” tanya Leonard, yang tidak familiar dengan istilah tersebut.

Simon memiringkan kepalanya sedikit, tatapannya penuh arti. “Ah, jadi kita mulai dari situ. Baiklah. Aku akan menjelaskan semuanya.”

Untuk mendalami studi dimensi, khususnya yang melibatkan fenomena spasial, seseorang harus setidaknya berada di Kelas 8. Sama seperti sihir spasial yang baru dapat diakses mulai dari Kelas 7 ke atas, tekanan dimensional adalah konsep yang bahkan para penyihir berpengalaman pun kesulitan untuk memahaminya.

Meskipun Leonard memiliki pemahaman luar biasa tentang sihir berkat Jantung Naga, memahami konsep yang belum pernah dia dengar sebelumnya bukanlah hal yang mudah.

“Secara sederhana, Anda dapat menganggap tekanan dimensional sebagai sesuatu yang mirip dengan tekanan atmosfer, tetapi dalam skala dimensional,” jelas Simon. “Sama seperti tekanan yang meningkat saat Anda menyelam lebih dalam ke lautan dan melemah saat Anda naik ke langit, tekanan dimensional memberikan gaya pada semua entitas di dalam wilayahnya, yang ditentukan oleh koordinat dimensi tersebut.”

Leonard sedikit mengerutkan kening. “Jadi, maksudmu konsep atas, bawah, kiri, dan kanan ada bahkan di antara dimensi?”

Simon terkekeh. “Tidak sepenuhnya. Istilah ‘atas, bawah, kiri, kanan’ hanyalah metafora untuk mempermudah penjelasan. Dimensi sebenarnya tidak tiga dimensi. Namun, Anda tampaknya cukup memahami hal ini, yang berarti tidak perlu menyederhanakannya secara berlebihan.”

Bertentangan dengan kepercayaan umum, Alam Surgawi sebenarnya tidak berada di atas dan Alam Iblis tidak berada di bawah . Klasifikasi mereka sebagai atas dan bawah berasal dari sifat tekanan dimensional.

“Di Alam Surgawi, tekanannya sangat besar, seperti tekanan atmosfer rendah,” jelas Simon. “Tekanan itu meregangkan materi dan entitas, dan mereka yang tidak mampu menahan tekanan tersebut akan… meledak.”

“Seperti gelembung udara yang mengembang dan pecah saat naik ke permukaan air,” ujar Leonard.

“Tepat sekali! Analogi yang luar biasa!” Simon bertepuk tangan, gembira. “Untuk seorang ksatria, pemahamanmu tentang ilmu pengetahuan alam sangat mengesankan. Itu menghemat seribu kata penjelasan bagiku!”

Simon melanjutkan dengan antusiasme yang baru, “Alam Iblis adalah kebalikannya. Di sana, tekanan dimensional memampatkan segalanya. Itulah mengapa, di zaman kuno, Alam Iblis berfungsi sebagai alam baka. Tidak seperti Alam Surgawi, di mana entitas mengembang dan meledak, tekanan kompresif di Alam Iblis menjebak jiwa, sehingga hampir mustahil bagi mereka untuk melarikan diri sendiri.”

Mendengar itu, Leonard mengangkat tangan. “Kalau begitu, saya punya pertanyaan.”

“Apa itu?”

“Mengapa mengubah Alam Surgawi menjadi layak huni lebih menantang daripada Alam Iblis? Jika kita membandingkannya dengan tekanan atmosfer, bukankah akan lebih mudah untuk bertahan hidup di tempat dengan tekanan lebih rendah—atau bahkan di ruang hampa—daripada harus bertahan di kedalaman yang sangat bertekanan tinggi?”

Simon mengangguk. “Pengamatan yang cerdas. Dalam kasus tekanan atmosfer, Anda benar. Tetapi tekanan dimensional beroperasi secara berbeda. Tidak seperti tekanan atmosfer, yang memiliki batas bahkan dalam ruang hampa, tekanan dimensional tidak terbatas.”

Dia berhenti sejenak, tatapannya kini lebih tajam. “Dan inilah perbedaan pentingnya. Tekanan dimensi ekspansif tidak bekerja secara bertahap dari luar ke dalam. Sebaliknya, tekanan itu menerapkan kekuatannya secara seragam dan seketika di seluruh tubuh. Apa yang terjadi jika kulit, organ, dan otak Anda semuanya tertarik terpisah secara bersamaan?”

Leonard meringis. “…Itu membutuhkan lebih dari sekadar daya tahan fisik atau kekuatan tarik—itu menuntut penguatan mendasar dari eksistensi itu sendiri.”

“Tepat sekali! Di sisi lain, tekanan dimensi kompresif Alam Iblis lebih lunak. Tekanannya lebih mendekati tekanan konvensional, artinya seseorang dapat bertahan hidup melalui ketahanan fisik, susunan sihir pelindung, atau artefak. Itulah mengapa saya mengatakan bahwa mengubah Alam Iblis menjadi layak huni relatif lebih mudah.”

“Begitu.” Leonard mengangguk.

“Bagus, mari kita lanjutkan ke topik berikutnya.”

Keduanya kemudian berdiskusi tentang prinsip-prinsip rumit terraforming selama berjam-jam. Awalnya, percakapan itu satu arah, dengan Simon mengajar dan Leonard mendengarkan dengan penuh perhatian. Tetapi seiring berjalannya diskusi, pemahaman Leonard yang cepat tentang sihir dimensional mengubah dinamika tersebut. Tak lama kemudian, keduanya bertukar hipotesis dan memperdebatkan aplikasi teoretis sebagai pihak yang setara.

Simon adalah seorang Grand Magus yang telah mengasah pengetahuannya selama berabad-abad, sehingga tidak ada yang bisa menantangnya dalam debat tentang sihir. Namun, ketika menyangkut bidang di luar sihir, ceritanya berbeda.

Bahkan dia sendiri mendapati wawasan magisnya dilengkapi oleh perspektif Leonard yang tidak konvensional—yang diambil dari filosofi bela diri murim Dataran Tengah dan praktik esoteris seperti teknik mistik dan doktrin sesat. Alat-alat itu berupaya meraih langit ke arah yang berbeda dari sihir.

Jalan yang Benar dan Jalan yang Kiri pada akhirnya adalah dua sisi dari koin yang sama. Seni bela diri, jika dipraktikkan secara ekstrem, mencakup ranah teknik-teknik gaib. Potensi mereka untuk memanggil angin dan mendatangkan hujan adalah bukti dari hal itu.

Dengan mencapai puncak Alam Mendalam dan Tingkat Setengah Dewa, Leonard juga telah mencapai penguasaan luar biasa atas teknik-teknik gaib. Pemahamannya tentang prinsip-prinsip mistis yang tertanam dalam mnemonik seni bela diri begitu mendalam sehingga ia dapat berdebat dengan Grand Magus. Bahkan, Sekte Gunung Mao yang legendaris pada masa kejayaannya pun akan menghormatinya sebagai seorang grandmaster.

Berkat hal ini, diskusi seputar terraforming mencapai tingkat kelayakan yang baru.

“Mustahil untuk mengubah Alam Iblis dengan menggunakan prinsip-prinsip Kutukan Iblis,” Leonard akhirnya menyatakan dengan yakin.

Simon mengusap dagunya sambil berpikir. Ia jelas merasa gelisah, bukan karena ia tidak setuju, tetapi karena ia memahami persis mengapa Leonard sampai pada kesimpulan itu.

“Apakah itu karena aturan Alam Iblis dan Alam Tengah pada dasarnya berbeda?” tanya Simon.

“Tepat.”

Leonard tersenyum getir. Di Dataran Tengah, konsep jalan sesat dan iblis tidak merujuk pada makhluk iblis yang hidup dan bergerak seperti yang ada di dunia ini. Sebaliknya, itu adalah prinsip yang mendefinisikan apa yang tidak pantas, apa yang menyimpang dari jalan yang benar, apa yang keliru, dan apa yang jahat.

Memperbaiki atau menyingkirkan semua penyimpangan tersebut adalah inti dari kebenaran dan Taoisme. Ideologi ini membentuk dasar untuk menyingkirkan dan menangkis kejahatan dalam seni bela diri.

Di Alam Tengah, para Iblis dianggap sebagai entitas yang pada dasarnya tidak alami—entitas yang menentang tatanan alam. Konsep Pembasmi Iblis sendiri berputar di sekitar pemberantasan atau pengusiran entitas semacam itu. Tetapi di dalam Alam Iblis, para Iblis bukanlah entitas yang tidak alami. Mereka adalah hal yang normal.

“Di Alam Tengah, para Pemuja Iblis pada dasarnya salah , jadi Kutukan Iblis mendapatkan kekuatan luar biasa dari dikotomi itu,” jelas Leonard. “Tetapi di Alam Iblis, tempat para Pemuja Iblis berada secara alami, kemungkinan besar itu tidak akan seefektif itu. Itu seperti mencoba mengusir ikan dari air atau mengusir hewan dari darat.”

“Mengubah Alam Iblis menjadi dimensi lain pada dasarnya sama dengan memaksakan aturan Alam Tengah ke dimensi lain,” renung Simon. “Dan tindakan seperti itu pasti akan menghadapi perlawanan dari dimensi itu sendiri.”

“Belum lagi, Demon’s Bane dirancang untuk menangkis penyusupan, bukan untuk menyerang dan menduduki. Konsep menangkis atau mengusir sesuatu hanya berlaku ketika pihak lain telah melewati batas. Jika kitalah yang menyerang wilayah mereka, maka prinsip-prinsip tersebut hampir tidak akan berfungsi sebagaimana mestinya, bukan?” tambah Leonard.

Mendengar itu, keduanya terdiam sambil mengerutkan kening.

Pada akhirnya, rintangan terbesar untuk menaklukkan Sembilan Neraka bukanlah kekuatan atau jumlah para Iblis. Melainkan dimensi itu sendiri—rintangan yang tak teratasi yang menuntut pendekatan yang sepenuhnya baru.

Tidak peduli berapa banyak Demoniac yang mereka bunuh, Alam Iblis akan tetap terus menghasilkan Demoniac baru. Oleh karena itu, mereka perlu mulai dengan mengurangi pengaruh Alam Iblis terlebih dahulu.

Bahkan dengan sihir Kelas 9, mereka tidak menemukan solusi. Mereka telah mempertimbangkan Kutukan Iblis milik Leonard sebagai kemungkinan jawaban, tetapi karena itu pun terbukti tidak memadai, kekhawatiran mereka semakin mendalam.

Saat itulah Leonard, dengan cara berpikirnya yang tak terbatas dan tidak konvensional—sesuatu yang tidak dimiliki Simon Magus, yang telah sepenuhnya mengabdikan dirinya pada sihir—muncul dengan sebuah ide.

“Tuan Simon, bukankah dasar dari Sembilan Neraka adalah Crom Dubh yang Jahat, yang muncul dari sisa-sisa dewa yang binasa dalam Perang Pembunuhan Dewa?”

“Hmm? Itu pertanyaan yang tak terduga. Tapi ya, benar.”

“Bagaimana jika kita membangkitkan salah satu dewa yang membentuk esensi Crom Dubh? Dewa dengan pangkat yang cukup tinggi dan otoritas yang kuat… Bukankah mungkin untuk melawan pengaruhnya dengan cara itu?”

“Membangkitkan kembali dewa, katamu? Ah…” Mata Simon membelalak heran saat akhirnya ia memahami usulan Leonard.

Para Dewa Kekosongan—cangkang dewa yang telah jatuh ke alam fana di zaman kuno. Mengingat musuh utama Ordo Naga Putih, Grand Magus dengan cepat menilai kemungkinan tersebut dan menyadari bahwa ide Leonard memiliki tingkat kelayakan yang cukup tinggi. Itu memang mengada-ada, tetapi tidak sepenuhnya mustahil.

“Itu… masuk akal. Jika kita berbicara tentang salah satu dewa berpangkat tinggi yang memerintah dunia bawah, seperti Hades atau Osiris, mereka mungkin memang mampu menantang kekuatan Crom Dubh, yang jiwanya telah meninggalkan tubuhnya.”

“Tentu saja, kita harus memastikan untuk mengendalikan mereka dengan ketat, agar mereka tidak lepas kendali.”

Mencoba menggunakan Dewa Kekosongan untuk melawan api dengan api membawa risiko yang signifikan. Dewa yang bangkit kembali dapat dengan mudah menjadi ancaman yang bahkan lebih besar daripada para Iblis yang ingin mereka tundukkan. Lagipula, mengapa Ordo Naga Putih secara sistematis menghancurkan Dewa Kekosongan begitu melihatnya?

Hal itu karena, jika salah satu entitas ini mendapatkan kembali keilahian atau otoritas penuh mereka, mereka dapat melepaskan bencana dalam skala yang sebanding dengan era kuno. Dalam hal itu, monster setingkat Dewa Sejati akan merajalela tanpa terkendali. Dewa-dewa yang lebih rendah mungkin masih bisa dikendalikan bahkan sekarang, tetapi jika Dewa Agung atau Dewa Utama turun dengan kekuatan penuh mereka, tidak akan ada penangkalnya.

Baik Hades maupun Osiris termasuk di antara dewa-dewa dengan peringkat tertinggi dalam jajaran dewa mereka, dengan mudah dapat dianggap sebagai beberapa dewa yang paling kuat.

Jika kekuatan mereka dipulihkan ke kekuatan kuno mereka, mereka dapat menangkis seluruh invasi Dewa Luar sendirian. Tetapi melepaskan mereka tanpa pengamanan apa pun dapat menyeret umat manusia ke dalam kehancuran, seperti yang terjadi di masa lalu.

Leonard dan Simon Magus mengakhiri diskusi mereka dengan mempertimbangkan kekhawatiran ini dan memanggil orang yang paling memenuhi syarat untuk memberikan wawasan tentang Dewa-Dewa Kekosongan. Orang itu, tentu saja, adalah Demian, komandan Ordo Naga Putih.

Setelah dipanggil secara tiba-tiba ke bengkel Simon, Demian awalnya mencengkeram gagang pedangnya, tetapi kemudian rileks setelah jeda singkat, menghela napas dalam-dalam.

“Tempat ini tidak baik untuk jantung… Rasanya hampir seperti saat aku dengan gegabah menginjakkan kaki di Wilayah Ilahi Thor.”

“Hoo… Dewa Petir Nordik, katamu? Aku ingin mendengarnya lain waktu. Seburuk apa pun mereka, para dewa berfungsi sebagai fondasi bagi sihir tingkat tinggi.”

Demian menoleh ke Simon dan menyapanya dengan santai, “Sudah lama kita tidak bertemu, Simon. Apa kabar?”

“Masalah apa yang mungkin menimpa seorang pertapa tua sepertiku? Aku hanya senang melihatmu masih utuh. Kudengar kau kehilangan lengan baru-baru ini?”

“Aku sudah menjalani operasi penyambungan kembali, dan hampir sepenuhnya pulih.” Demian menggerakkan lengan kirinya beberapa kali sebelum mengganti topik. “Jadi, mengapa aku dipanggil ke sini? Aku diberitahu bahwa ini mendesak.”

“Saya ingin bertanya tentang Dewa-Dewa Kekosongan. Lebih khusus lagi, yang terkait dengan dunia bawah. Saya mencari lokasi mereka dan apakah mungkin untuk bernegosiasi dengan mereka.”

“…Maaf?” Rahang Demian ternganga saat ia mencoba mencerna apa yang baru saja didengarnya. “Bernegosiasi? Dengan Dewa Kekosongan?”

“Kami telah menyimpulkan bahwa Dewa-Dewa Kekosongan mungkin memegang kunci untuk menaklukkan Sembilan Neraka. Jika kita bisa merekrut salah satu dewa berpangkat tinggi yang memerintah dunia bawah—seperti Hades atau Osiris—itu akan ideal.”

“…Saya butuh penjelasan rinci, tapi izinkan saya menjawab dulu.”

Demian menutup mulutnya dan menatap tajam ke arah Leonard, curiga bahwa ide itu berasal darinya. Leonard, merasa sedikit bersalah, dengan halus mengalihkan pandangannya.

“Kita tidak tahu tentang Osiris, tetapi ada satu lokasi yang diketahui tempat bersemayamnya Dewa Kekosongan Hades,” kata Demian. “Namun, lokasi itu berada di dalam Wilayah Ilahi yang belum sepenuhnya dieksplorasi, dan membutuhkan tenaga kerja yang sangat besar untuk mendekatinya.”

“Hades, salah satu dari tiga Dewa Utama Olympus? Luar biasa.”

“Apakah itu luar biasa atau mengerikan masih harus dilihat. Beberapa Dewa Kekosongan dapat diajak berunding, tetapi banyak di antaranya tidak. Bahkan fragmen dari dewa yang sama dapat berperilaku sangat berbeda—beberapa damai, sementara yang lain benar-benar agresif.”

“Itu tidak penting. Jika mereka menolak untuk mematuhi, kami akan memaksa mereka.”

Simon Magus menyeringai sambil berdiri dan memanggil tongkat yang sebelumnya berada di sudut bengkel. Tongkat itu, yang panjangnya lebih dari dua meter, memancarkan energi magis yang mengancam saat melayang ke genggamannya.

“Jika itu adalah dewa dari jajaran dewa Olympus, kita dapat mengikat mereka sepenuhnya dengan Sumpah Styx[1]. Bahkan jika mereka mendapatkan kembali kekuatan penuh mereka sebagai entitas Dewa Sejati, mereka tidak akan pernah dapat melanggar sumpah yang diikrarkan atas keberadaan mereka sendiri. Selama kita dapat membuat mereka tunduk, sisanya akan berjalan lancar.”

“Tunggu, maksudmu kau akan memimpin ini secara pribadi?”

“Kenapa tidak? Dengan kita bertiga, kita seharusnya memiliki daya tembak yang lebih dari cukup. Selain itu, akan lebih baik bagiku untuk akhirnya meregangkan kaki sedikit.”

Dan dengan itu, Simon Magus, Grand Magus terkuat di dunia dan pemimpin salah satu dari Tiga Keluarga Bangsawan, menyatakan bahwa dia akan bertindak secara pribadi, sama seperti yang telah dilakukan oleh Adipati Agung Pedang.

1. Sumpah Styx adalah sumpah suci dalam mitologi Yunani yang diucapkan oleh para dewa dan manusia. Sumpah ini dianggap sebagai sumpah yang paling mengikat dan sakral. ☜