Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 231

Bab 231

“…Begitukah?” Declan, Adipati Agung Pedang, tergagap, tampak linglung saat menatap Leonard, yang baru kembali kurang dari sehari setelah kunjungannya.

Reaksinya memang wajar. Jiwa Leluhur yang terfragmentasi mencapai batas waktunya saja sudah cukup mengkhawatirkan. Ditambah lagi dengan fakta bahwa Ordo Naga Emas baru saja bertransisi dari sekadar barang habis pakai menjadi kekuatan yang tangguh, salah satu perkembangan tersebut saja sudah cukup menjadi penyebab kekhawatiran yang besar. Munculnya kedua hal tersebut secara bersamaan membuat Declan hampir terhuyung-huyung.

“Bisakah kau benar-benar mengendalikan Ordo Naga Emas? Kekuatan mereka sangat besar, tetapi karena mereka tidak mendapatkannya melalui usaha mereka sendiri, kekuatan itu tetap tidak stabil. Sebagian alasan mereka dikurung di Kepala Naga adalah peran mereka sebagai wadah, tetapi juga karena mereka akan sulit diprediksi di medan perang.”

Jika Ksatria Naga Emas sampai memberontak, akan mustahil untuk menumpas mereka tanpa pengawasan langsung dari seorang komandan.

“Dari luar, Ordo Naga Emas dikenal sebagai ordo ksatria terhebat dalam keluarga, dan dalam hal kekuatan murni, reputasi itu memang benar. Setiap anggota keluarga kami, tanpa menyadari kebenarannya, bercita-cita dan bekerja keras untuk bergabung dengan Ordo Naga Emas. Jika sedikit saja petunjuk tentang apa yang tersembunyi di baliknya terungkap, itu bisa menyebabkan masalah serius.”

Pada saat itu, Leonard teringat sesuatu—kenangan tentang tiga ksatria magang yang ia temui saat berlatih di Kepulauan Galapagos. Mereka juga menghabiskan setiap saat terjaga untuk mengasah keterampilan mereka, dengan sungguh-sungguh membicarakan mimpi mereka untuk bergabung dengan Ordo Naga Emas, tanpa menyadari bahwa para ksatria itu nyaris tidak selamat dari ritual yang gagal dan sekarang hanyalah aset yang bisa dibuang.

Reputasi tinggi Ksatria Naga Emas hanyalah kedok untuk menyembunyikan rahasia penting ini, dan jika mereka merajalela, hal itu tidak hanya akan menyebabkan korban jiwa tetapi juga dapat menodai kehormatan dan harga diri keluarga.

“Tidak apa-apa,” jawab Leonard tanpa ragu, bahkan di tengah peringatan suram Declan. “Sang Leluhur telah menemukan sebuah solusi, dan saya percaya sudah saatnya mereka merebut kembali hidup mereka.”

“Sebuah ukuran?”

“Ya. Para Ksatria Naga Emas sangat mirip dengan naga sungguhan sehingga mereka tidak mampu menentang seseorang yang menggunakan Kata-Kata Naga. Seolah-olah mereka secara alami patuh kepada orang tersebut.”

Declan mengangguk, akhirnya mengerti. “Jika kau begitu yakin, akan tidak sopan jika aku meragukanmu lebih jauh. Aku tidak bisa mengabaikan ini sebagai kepala keluarga, jadi kuharap kau tidak tersinggung.”

“Sama sekali tidak.”

Bagi keluarga Cardenas, Ksatria Naga Emas bagaikan pedang bermata dua. Kekuatan mereka yang dahsyat, yang bahkan bisa menyaingi para Demigod, memang sangat menarik, tetapi jika tidak dikendalikan dengan benar, dibutuhkan lebih dari setengah dari Tujuh Ordo Besar untuk menjaga mereka tetap terkendali.

Ordo Naga Emas adalah definisi sebenarnya dari risiko tinggi, imbalan tinggi. Bahkan Declan pun kesulitan memutuskan nasib mereka.

“Saya akan menyetujuinya. Mulai sekarang, saya akan mengumumkan secara publik peran Anda sebagai komandan Ordo Naga Emas dan mengakui kepemimpinan Anda atas mereka. Seperti ordo ksatria lainnya, Anda akan memiliki otonomi untuk misi independen, tetapi saya harus meminta agar Anda tetap ketat dalam hal keamanan.”

“Tentu saja, karena ini menyangkut Leluhur. Dan berbicara tentang Leluhur…”

“Apakah masih ada lagi?” tanya Declan, pikirannya sudah dipenuhi dengan berbagai kejadian. Ia menunggu dengan ekspresi lelah agar Leonard melanjutkan.

Dan benar saja…

“Jiwa Leluhur saat ini bersemayam di Alam Pikiranku.”

“…Apa?! Leluhur yang terhormat itu siapa?”

“Ya, dan dia bilang dia bisa bertahan untuk sementara waktu.”

Alam Pikiran Leonard, yang terstruktur sebagai ciri unik yang cocok untuk Leluhur Cardenas, telah membuat hal yang mustahil menjadi mungkin. Meskipun demikian, jiwa yang telah mencapai batas eksistensinya akan terus memburuk dan memudar dalam satu dekade, bahkan jika Leonard tidak pernah menggunakan kekuatannya.

Mendengar itu, Declan menghela napas panjang.

“Untungnya, ini bukan kabar buruk… tetapi jika Tuhan yang Sejati turun tangan lagi, kita hanya mampu menahan mereka sekali saja. Dengan keluarga Wickeline dan Jehoia yang masing-masing mampu menanganinya sekali juga, itu berarti total tiga kali.”

Leonard, yang secara pribadi telah berurusan dengan pecahan Surtr, seorang Dewa Sejati, di Perbatasan Spriggan, memahami bobot kata-kata itu. Meskipun proyeksi Vulcanus tidak lengkap dan digunakan dengan canggung, Surtr itu tetap berhasil mengalahkan dua ksatria Tingkat Setengah Dewa.

Fakta bahwa mereka mampu bertahan menghadapi entitas seperti itu tiga kali berturut-turut merupakan bukti kekuatan tak terbatas Kekaisaran Arcadia.

“Hanya itu yang ingin kau sampaikan padaku?” Mata Declan, hampir memohon, menatap wajah Leonard.

Leonard tak kuasa menahan senyum kecut saat menjawab, “Satu hal terakhir. Ordo Naga Emas membutuhkan misi yang dapat mereka jalani sepenuhnya. Meskipun kekuatan mereka tak terbantahkan, setelah menghabiskan puluhan tahun—hampir seabad—menganggur di dalam Dragon’s Head, mereka kurang memiliki pengalaman tempur yang nyata dibandingkan dengan ordo ksatria lainnya. Untuk membangkitkan kembali semangat dan kebanggaan bertarung mereka, mereka perlu ditempa di medan perang yang sesuai dengan kemampuan mereka.”

Bagi manusia yang kebutuhan dasarnya telah terpenuhi, yang terpenting adalah membuktikan nilai diri mereka melalui aktualisasi diri. Para Ksatria Naga Emas, yang dibesarkan dengan kebanggaan menjadi bagian dari keluarga Cardenas dan menyadari bahaya yang mengancam dunia, membutuhkan bukti bahwa mereka sangat penting bagi keluarga ini.

Medan perang akan menjadi kesempatan sempurna untuk membuktikan diri.

“Aku tidak bisa membantah itu. Tidak ada yang lebih tidak berharga daripada pedang yang tidak pernah terhunus. Kebetulan, Ordo Naga Cahaya telah melaporkan beberapa aktivitas mencurigakan.”

“Aktivitas mencurigakan?”

“Singkatnya, ada dua area yang menjadi perhatian: bagian paling timur benua dan laut-laut selatan.”

Daerah-daerah itu terlalu terpencil bagi Kekaisaran Arcadia untuk dipantau secara cermat, dan ada kemungkinan daerah-daerah itu terkait dengan peringatan dari Alam Surgawi. Karena itu, Declan mengirimkan Ordo Naga Cahaya, termasuk Komandan mereka, Corbin, untuk menjelajahi seluruh penjuru dunia guna mencari informasi. Lagipula, ordo ksatria itu memang ahli dalam operasi pengintaian.

Keluarga Cardenas bertujuan untuk membasmi para pemuja Dewa-Dewa Luar, penyembah setan, dan mereka yang terlibat dalam ilmu sihir terlarang yang dilarang oleh Kekaisaran.

“Para pemuja setan telah terlihat di wilayah timur jauh, dan di laut selatan, para pengikut aliran sesat yang memuja Dewa-Dewa Luar telah terdeteksi. Jika dibiarkan tanpa pengawasan, kelompok-kelompok ini dapat berkembang biak seperti kecoa, jadi kita perlu membasmi basis mereka segera setelah kita menemukannya.”

Para pemuja setan hanya bisa turun ke dunia ini melalui Gerbang Neraka, tetapi para pemuja dapat melakukan ritual dan pengorbanan manusia untuk menciptakan avatar bagi para pemuja setan atau menyalurkan sebagian kekuatan mereka. Bahkan para praktisi ilmu hitam, yang dilarang oleh Masyarakat Arcane dan diburu di seluruh benua, pada dasarnya adalah pemuja setan.

Sekte Dewa Luar tidak berbeda. Leonard telah melihat sendiri di Atlantis bagaimana mereka berubah menjadi spesies dari dunia lain dengan meminjam kekuatan Dewa Luar dan menciptakan ruang-ruang seperti Alam yang Terkorosi melalui ritual-ritual yang rumit. Semakin lama mereka diabaikan, semakin besar ancaman yang mereka timbulkan.

Bahkan Alam Terkorosi yang tak dikenal di Distrik Laut Keenam pun sulit untuk diukur tingkat bahayanya.

Jika kita menuju ke laut selatan, aku mungkin bisa bertemu lagi dengan orang-orang Aquamarine. Aku ingin tahu bagaimana kabar Frances dan Marianne.

Saat Leonard mengingat teman-temannya yang telah lama menghilang, Declan akhirnya menyampaikan keputusannya setelah berpikir sejenak.

“Setelah detail lebih lanjut tersedia, saya akan memberi tahu Anda ke arah mana Anda harus bergerak. Sampai saat itu, fokuslah pada peningkatan disiplin Ksatria Naga Emas.”

“Baik, Kepala Keluarga.”

Dengan demikian, pertemuan mendadak antara keduanya akhirnya berakhir.

** * *

Langkah, langkah…

Setelah meninggalkan kediaman Declan, Leonard tidak langsung terbang menuju Dragon’s Head. Meskipun ia bisa mencapainya dalam waktu kurang dari satu menit jika ia mau, ia memiliki beberapa hal yang perlu dipertimbangkan sebelum berurusan dengan Ksatria Naga Emas, yang masih mengatur ulang pulau itu sesuai perintahnya.

Setelah mengembalikan aspirasi mereka, Leonard merasakan tanggung jawab tertentu.

Seperti yang telah disampaikan oleh Leluhur, kekhawatiran yang paling mendesak adalah menemukan seni bela diri yang dapat memotivasi Ksatria Naga Emas dan mengakhiri stagnasi selama bertahun-tahun. Menentukan keterampilan bertarung mana yang paling cocok untuk para ksatria dan mengajarkannya bukanlah tugas yang mudah, terutama karena ia harus melatih puluhan orang sekaligus.

Mengingat kemampuan fisik para Dragonian, kultivasi fisik akan menjadi buang-buang waktu, dan mengajari mereka teknik pedang yang sempurna hanya akan menambah repertoar mereka tanpa mendorong peningkatan yang sesungguhnya. Pertumbuhan sejati tidak akan datang dari situ.

Leonard dengan cepat menolak gagasan melatih mereka seperti Ordo Naga Hitam, yang berspesialisasi dalam melawan para Pemuja Iblis.

Para Ksatria Naga Emas sudah dipenuhi vitalitas dan sangat kuat, yang berarti pelatihan lebih lanjut dalam seni bela diri eksternal atau internal tidaklah berarti. Potensi sejati mereka terletak pada penguasaan kemampuan bawaan mereka, yang sudah membuat mereka beberapa kali lebih kuat.

Memang, para Ksatria Naga Emas dapat dengan mudah menggunakan teknik yang mampu menghancurkan tulang prajurit biasa hanya dalam satu serangan.

Jika saya memperkenalkan teknik yang melampaui batasan mereka saat ini atau berfokus pada taktik kelompok yang belum berkembang di dunia ini… Formasi seperti Formasi Delapan Belas Arhat atau Formasi Bintang Utara Surgawi dapat memungkinkan mereka untuk mengalahkan bahkan makhluk Tingkat Setengah Dewa. Meskipun demikian, musuh tertentu dengan sifat yang kurang menguntungkan mungkin masih menimbulkan tantangan.

Ketika berhadapan dengan rintangan yang sangat besar, seni bela diri murim jauh lebih unggul daripada yang lain. Alasan mengapa para praktisi seni bela diri murim jauh lebih maju berakar pada sejarah Dataran Tengah itu sendiri.

Untuk melawan kebangkitan agresif sekte-sekte iblis dan tidak ortodoks, yang berkembang pesat karena kemajuan yang cepat, para praktisi bela diri ortodoks harus mengandalkan pencapaian setidaknya Alam Puncak untuk mengklaim keunggulan melalui teknik yang stabil dan pertempuran yang berkelanjutan.

Sebaliknya, sebelum mencapai tahap itu, para praktisi sekte ortodoks berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dan sering kalah melawan sekte non-ortodoks atau sekte setan dalam pertarungan satu lawan satu.

Inilah sebabnya mengapa sekte-sekte ortodoks, termasuk Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar, mengatasi kelemahan mereka melalui kerja sama dan formasi gabungan. Dua ratus tahun yang lalu, Formasi Delapan Belas Arhat terkenal telah memusnahkan Aliansi Ular Kegelapan yang berkekuatan 3.000 orang, sebuah aliansi antara sekte-sekte non-ortodoks dan iblis, kekuatan penguasa Dataran Tengah pada waktu itu.

Sekte-sekte tidak ortodoks yang jumlahnya lebih sedikit dan berkembang pesat itu tersapu bersih seperti daun-daun musim gugur, dan bahkan sekte-sekte iblis, yang dikenal karena kekuatan persatuan keagamaan mereka, tidak dapat mengatasi kerugian jumlah mereka dan diusir keluar dari wilayah perbatasan.

Memang, bahkan yang terkuat pun bisa tumbang karena jumlah yang banyak. Sekte-sekte yang tidak ortodoks dan sesat hanya menempuh satu jalan, tetapi pada akhirnya ditolak oleh sekte-sekte ortodoks yang menggunakan kedua jalan tersebut secara seimbang.

Untuk Ksatria Naga Emas, kurasa teknik bela diri berdasarkan Gaya Pedang Kekaisaran akan menjadi yang terbaik. Jika dikombinasikan dengan Pedang Petir Kekacauan, mungkin akan lebih melelahkan secara fisik, tetapi kekuatannya akan meningkat secara eksponensial.

Leonard kemudian menyusun kembali jurus-jurus bela diri pamungkas dari Keluarga Namgung Agung dan Keluarga Peng Hebei, dengan mempertimbangkan kesesuaiannya.

Mereka berpadu lebih baik dari yang saya duga. Mungkinkah karena energi dari Gaya Pedang Kekaisaran sangat cocok dengan Pedang Petir Kekacauan?

Setelah mencapai Tingkat Setengah Dewa, Leonard kini memiliki wawasan seorang grandmaster, yang memungkinkannya untuk menganalisis dan merekonstruksi bahkan kitab suci seni bela diri paling canggih sekalipun, sebuah prestasi yang dulunya di luar kemampuannya ketika ia hanya bisa menebak inti dari kitab-kitab tersebut.

Jurus Pedang Kekaisaran dan Pedang Petir Kekacauan adalah teknik legendaris—yang pertama diperuntukkan bagi patriark Keluarga Namgung Agung, dan yang kedua setara dengan Pedang Pembelah Gerbang Lima Harimau yang terkenal milik Keluarga Peng Hebei. Jika bahkan beberapa baris dari kitab suci inti mereka bocor, kekacauan akan dilepaskan dalam bisu.

Bahkan Kaisar Pedang Yeon Mu-Hyuk pun tidak pernah sepenuhnya menguraikannya. Namun, Leonard telah berduel dengan para patriark Keluarga Namgung Agung dan Keluarga Peng Hebei, menyaksikan teknik mereka secara langsung.

Hanya berbekal ingatan semata, pemahamannya tentang mekanisme teknik-teknik tersebut memungkinkannya untuk menyusun pokok-pokok pentingnya.

“Yah, seharusnya tidak memakan waktu lama,” gumam Leonard pada dirinya sendiri, tahu bahwa para praktisi dari dua keluarga bela diri itu akan sangat marah jika mendengarnya. Kemudian dia melompat ke udara.

Suara mendesing!

Melangkah menembus langit dengan berjalan di atas angin, Leonard melaju menuju Kepala Naga. Meskipun para ksatria masih belum selesai mengatur ulang pasukan mereka, berita yang akan dia sampaikan pasti akan mempercepat kemajuan mereka.

Saatnya telah tiba bagi Ksatria Naga Emas untuk membuktikan kemampuan mereka.