Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 218

Bab 218

Gemuruh, gemuruh, gemuruh—!!

Setelah istirahat singkat selama tiga puluh menit, Benteng Bergerak melanjutkan serangannya. Tidak seperti sebelumnya, armada Kapal Udara tidak lagi tertinggal di belakang, karena ada risiko pengaruh Yggdrasil meluas ke langit dan merebut kendali seluruh armada.

Tanah dipenuhi tumpukan mayat Spriggan dan treant, tetapi Benteng Bergerak yang perkasa menghancurkannya tanpa kesulitan. Namun, pengamatan lebih dekat mengungkapkan bahwa benteng itu sendiri babak belur dan rusak di beberapa tempat. Itulah harga yang harus dibayar untuk menjaga inti daya tetap beroperasi tanpa henti untuk mengimbangi kerusakan yang diderita oleh Kereta Barikade dan untuk melawan otoritas Yggdrasil.

Para Ksatria Naga Biru mengintip dari tepi benteng dan bergumam pelan satu sama lain.

“Ukurannya sangat besar dan mengerikan. Kalau dipikir-pikir, setiap pohon ini pada dasarnya adalah monster iblis, kan?”

“Mungkin begitu. Atau mungkin memang seperti itulah penampilan mereka sebelum berubah menjadi treant.”

Pohon-pohon itu, yang ukurannya secara bertahap bertambah seiring dengan majunya Benteng Bergerak lebih dalam ke dalam hutan, kini menjulang setinggi lebih dari lima puluh meter.

“Pohon-pohon itu tidak hanya tumbuh lebih tinggi. Mereka tumbuh sangat rapat sehingga tidak ada yang bisa melewatinya. Jika kita mengerahkan pasukan darat, mereka harus memanjat pohon untuk bergerak.”

Seandainya mereka tetap dalam formasi Barikade Kereta Api, mereka akan kehilangan keunggulan ketinggian, dan dengan pepohonan yang rapat sebagai rintangan alami, maju ke depan akan menjadi mustahil. Di sisi lain, Benteng Bergerak membawa mereka lebih dekat ke Yggdrasil.

Semangat para ksatria, yang sebelumnya meningkat berkat munculnya prajurit Tingkat Setengah Dewa yang baru, mulai menurun setelah maju beberapa kilometer dan tidak melihat musuh—tidak ada treant, tidak ada Spriggan. Selain gemuruh Benteng Bergerak, semuanya terasa sunyi mencekam.

Apa yang sedang terjadi?

Bahkan para ksatria Tingkat Setengah Dewa, termasuk Leonard, tidak dapat mendeteksi apa pun dalam jangkauan persepsi mereka. Setelah semua perlawanan tanpa henti untuk mencegah kemajuan bahkan sejauh satu meter pun, Yggdrasil telah menyerah beberapa kilometer tanpa perlawanan. Ada sesuatu yang terasa janggal.

Apakah dia telah memutuskan bahwa tidak mungkin menghentikan kita dengan tindakan setengah-setengah dan berencana untuk melibatkan kita di jantung wilayah kekuasaannya?

Itu adalah asumsi yang paling logis. Para pengikut Yggdrasil menjadi lebih kuat semakin dekat mereka dengan tubuh aslinya, dengan mereka yang berada di jantung hutan hampir sepuluh kali lebih kuat daripada mereka yang berada di pinggiran. Jika dia berencana untuk memaksimalkan kekuatan dua Raja Hantu yang tersisa, ini memang akan menjadi strategi yang paling efisien.

Namun, terlepas dari seberapa kuat Spriggan atau treant itu, status keseluruhan mereka tidak akan berubah secara signifikan. Lagipula, kualitas hanya dapat ditingkatkan oleh kuantitas hingga batas tertentu. Bahkan di masa jayanya yang lampau, Yggdrasil akan menguras energinya untuk mencoba mengangkat Spriggan berpangkat tinggi ke peringkat Raja Hantu.

Terus terang, bahkan jika Benteng Bergerak dan seluruh tim ekspedisi musnah, selama para komandan selamat, mereka masih bisa menjadi ancaman bagi Yggdrasil.

Gemuruh, gemuruh, gemuruh…!

Benteng Bergerak terus maju tanpa hambatan, semakin mendekat hingga Pohon Dunia yang menjulang tinggi terlihat sepenuhnya, menembus langit. Tekanan yang merembes melalui penghalang pertahanan sangat besar.

“Ini luar biasa…!”

“Ugh, aku tidak bisa berhenti gemetar… Ini sangat tidak menyenangkan.”

“…Aku tidak pernah menyangka akan takut pada pohon.”

Bahkan para ksatria yang paling berpengalaman pun merasakan merinding. Meskipun Yggdrasil ini jauh dari kejayaannya di masa lalu, status dasarnya jauh melampaui Tingkat Demigod. Tanpa penghalang pertahanan, bahkan aliran aura mereka pun mungkin akan terganggu.

Jika orang biasa datang ke sini, pikiran mereka akan hancur, mereduksi mereka menjadi cangkang kosong, makhluk tanpa jiwa.

Setidaknya, hanya mereka yang telah mencapai puncak Tingkat Kekuatan Eksternal atau melampauinya untuk mencapai Tingkat Transendensi yang mampu mempertahankan kewarasannya.

Sekalipun begitu, hal itu hanya akan mencegah gangguan mental total, dan mereka setidaknya harus mendekati Tingkat Setengah Dewa untuk mempertahankan kendali atas energi mereka.

Memang, tekanan luar biasa yang dipancarkan oleh entitas yang setara dengan Dewa Sejati sangatlah dahsyat. Statusnya setara dengan Nidhogg, yang sempat muncul di Alam Terkorosi Nastrond. Yggdrasil telah bertahan, bahkan ketika akarnya membusuk karena racun, menyebabkan otoritasnya terdistorsi, sambil tetap mempertahankan wilayah dan bentuknya.

“…Itu akan datang.”

Saat Wade menggumamkan kata-kata itu, gelombang kekuatan yang luar biasa menyebar dari kejauhan. Skalanya mirip dengan letusan gunung berapi, pergeseran tektonik, atau gelombang pasang, membuat merinding siapa pun yang cukup kuat untuk merasakan alirannya. Kekuatan dahsyat itu, yang mampu menguapkan segala sesuatu dalam radius sepuluh kilometer, dapat dengan mudah menghancurkan Benteng Bergerak jika difokuskan dalam satu tembakan.

Namun, targetnya terletak di tempat lain.

Itu adalah Vulcanus. Raja Roh yang bermutasi, yang mampu melelehkan dan mencampur apa pun, kini menyerap kekuatan ini, naik ke tingkatan berikutnya.

“Menurutmu, bisakah kita menghentikannya sebelum selesai?”

“Tidak mungkin.”

Setelah menjawab pertanyaan Grace, Uluka menghunus pedangnya dan menembakkan Aura Blade ke tanah. Seberkas cahaya melesat ke depan, namun tiba-tiba terputus. Ini adalah bukti bahwa sesuatu telah mengganggu, memutus kekuatannya.

Dengan kesadaran yang meningkat, para ksatria Tingkat Setengah Dewa melihat sosok mengerikan itu saat muncul. Itu adalah salah satu Raja Hantu.

“Thetis? Benarkah itu dia?”

Sebagai Raja Hantu Racun, tubuh Thetis memiliki warna hijau gelap, tetapi selain itu, ia mempertahankan bentuk tubuh yang cantik dan feminin, seolah-olah untuk melestarikan kenangan dipuja sebagai seorang dewi.

Namun, Raja Hantu yang dirasakan oleh para ksatria Tingkat Setengah Dewa sebagai Thetis kini tampak seperti makhluk mengerikan yang terbuat dari berbagai macam potongan kain, seolah-olah dijahit dari ribuan kain lusuh, membentuk monster gabungan. Bahkan dibandingkan dengan Vulcanus yang berevolusi, dia benar-benar menjijikkan. Penampilannya menyerupai cacing pasir, tetapi tubuhnya yang halus dan meliuk-liuk membuatnya semakin menjijikkan.

“Dia telah kehilangan wujud aslinya. Ini lebih buruk daripada chimera.”

“Dia jauh lebih berbahaya dari sebelumnya.”

Menyetujui penilaian tersebut, Leonard menyalurkan energi ke Mata Naganya, yang kini lebih dekat dengan sifat aslinya karena ia telah mencapai Tingkat Setengah Dewa. Dengan Mata Naganya yang telah berevolusi, Leonard seharusnya dapat mengetahui mengapa Thetis mengalami transformasi seperti itu.

Benar saja, dia menyadarinya.

“Kurasa aku tahu ke mana semua Spriggan dan treant pergi.”

“Apa? Tunggu, tidak mungkin!” seru Grace, matanya membelalak.

“Itu persis seperti yang kamu pikirkan.”

Dengan Mata Naganya, Leonard dapat melihat bahwa tubuh Thetis yang besar sebenarnya adalah entitas kolektif, gabungan dari makhluk spiritual yang tak terhitung jumlahnya. Itu berarti bahwa semua Spriggan telah dipaksa untuk bergabung ke dalam dirinya, meningkatkan kekuatan dan statusnya.

Biasanya, ini akan menjadi fenomena yang tidak wajar, jika bukan mustahil, bagi seorang Raja Roh. Tetapi dengan korupsi Dewa Luar, proses tersebut berhasil. Racun Nidhogg telah menciptakan hubungan samar ke dimensi lain, memutarbalikkan kekuatan ilahi Thetis dan memungkinkannya untuk meniru Dewa Luar.

“…Jadi itu sebabnya wujudnya saat ini tampak familiar,” Wade meludah dengan jijik. “Dia meniru Charybdis, dewa yang membelah lautan luar bersama Scylla. Meskipun hanya tiruan belaka, statusnya pasti akan meningkat. Mereka pasti telah mengorbankan semua Spriggan dan treant itu sebagai persembahan.”

Bahkan bagi Yggdrasil, tidak ada jalan untuk mundur dari keputusan ini. Sekalipun dia memusnahkan tim ekspedisi dan selamat, dibutuhkan lebih dari seribu tahun baginya untuk memulihkan kekuatan yang baru saja dia konsumsi untuk langkah ini.

Ini adalah jenis pertaruhan di mana semua akal sehat hilang, digantikan oleh kegilaan belaka. Itu adalah keputusan yang dibuat dalam hiruk pikuk perang—untuk melenyapkan musuh tepat di depannya daripada menyusun strategi untuk masa depan.

Kemudian-

―…■■■■■.

Transformasi Vulcanus, yang telah menyerap sejumlah besar kekuatan, akhirnya berakhir.

Namun, Vulcanus tidak bertambah besar atau berubah menjadi raksasa lava seperti sebelumnya. Sebaliknya, ia telah menjadi raksasa api, setinggi sekitar sepuluh meter, dengan bentuk tubuh yang ramping dan lincah. Pedang besar di tangannya berkobar putih membara, memancarkan panas yang luar biasa. Kekuatannya begitu dahsyat sehingga bahkan dengan Areadbhar, Wade tidak dapat dengan yakin memprediksi hasil dari konfrontasi langsung.

Meskipun tidak ada yang menyadarinya, Vulcanus meniru Dewa Luar, sama seperti Thetis. Dalam bahasa kuno, dia akan disebut Surtr, penguasa Muspelheim, yang memiliki kekuatan ilahi untuk membakar dunia menjadi abu.

“Mereka berdua telah mencapai puncak dari apa yang dapat dianggap sebagai Tingkat Setengah Dewa, berdiri tepat di tepinya,” ujar Wade, suaranya terdengar tegang.

Baik Thetis, yang meniru Charybdis, maupun Vulcanus, yang meniru Surtr, bukanlah musuh yang dapat ditangani oleh seorang komandan saja. Meskipun para komandan memiliki keunggulan jumlah lima lawan dua, mereka tidak berani mengklaim superioritas, karena mereka memahami bahwa setidaknya dibutuhkan dua dari mereka hanya untuk mengulur waktu melawan salah satu Raja Hantu tersebut.

“Grace, Uluka, dan aku akan mengalahkan Thetis,” kata Wade. “Audrey dan Leonard, kalian berdua mengulur waktu melawan Vulcanus.”

“Mengapa?” tanya Audrey.

“Dibandingkan dengan Vulcanus, yang kepadatannya telah meningkat secara luar biasa, bentuk gabungan Thetis tidak lengkap dan kurang sempurna. Daya tembak Grace akan melucuti lapisan luarnya, aku akan membuka jalan, dan Uluka akan membakarnya hingga menjadi abu.”

Audrey mengangguk setuju sebelum menoleh ke Leonard. “Sepertinya kita akan menghadapi pekerjaan yang sulit. Apakah kamu tidak keberatan?”

“Tentu saja,” jawab Leonard dengan tenang. Dia sadar bahwa dia perlu beradaptasi untuk bertarung sebagai prajurit Tingkat Setengah Dewa.

“Kalau begitu, sudah diputuskan.”

Setelah Leonard menyetujui dengan tegas, Wade tersenyum dan menyalakan pedangnya, seolah-olah menyalakan api sebagai sinyal dimulainya pertempuran.

Bersamaan dengan itu, kelima ksatria Tingkat Setengah Dewa melompat ke langit, dan kedua penipu yang telah menerobos masuk ke alam para dewa mempertajam pandangan mereka. Mereka langsung menyadari bahwa satu-satunya ancaman bagi mereka adalah kelima prajurit itu.

Bayard

Di belakang Wade, cahaya terang memancar, memberinya kecepatan super.

Pedang Neraka

Pedang berapi milik Grace melesat ke depan dengan kekuatan maksimal, menusuk Thetis di beberapa bagian. Konfrontasi dimulai sebagai perebutan kekuatan habis-habisan. Meskipun Inferno Blade tidak melucuti sisik ilahi Thetis dalam satu serangan, pedang itu menunda gerakannya selama setengah langkah, cukup bagi Wade, yang menyerbu maju bersama Bayard, untuk memanfaatkan kesempatan tersebut.

Bang!!

Wade menerobos batas kecepatan suara berkali-kali saat ia terbang maju dengan kekuatan yang mengerikan, mengayunkan pedangnya dan menyerang kepala Thetis yang menyerupai ular. Apa yang tampak seperti sisik sebenarnya adalah sulur-sulur yang saling terkait dari banyak sekali treant, dan di dalam tubuhnya yang menggeliat, sejumlah besar Spriggan menggeliat bersama dalam keadaan seperti cairan.

Makhluk mengerikan itu, yang jelas lebih berat daripada seluruh benteng, terlempar jauh hanya dengan satu tebasan pedang Wade, menciptakan pemandangan yang sureal.

“Aku akan masuk. Semoga kalian beruntung,” kata Uluka sebelum bergegas maju mengikuti Grace dan Wade.

Leonard dan Audrey mengalihkan perhatian mereka kembali ke Vulcanus, yang, meskipun jauh lebih kecil dari sebelumnya, telah menjadi sepuluh kali lebih menakutkan.

—■■■.

Namun, sebelum mereka sempat mendekat, Vulcanus bergerak lebih dulu.

“A-Apa?!”

Ia bergerak dengan kelincahan yang menakjubkan. Gerakannya yang sebelumnya canggung dan kikuk kini menyerupai ilmu pedang yang sempurna, cukup mengesankan untuk membuat bahkan pendekar pedang paling terampil pun takjub. Tampaknya beberapa kemampuan Surtr dapat terwujud bahkan dalam peniruannya.

Surtr adalah Dewa Luar yang, di zaman kuno, telah membakar puluhan dewa selama Perang Pembunuhan Dewa dan bahkan membunuh Freyr, Dewi Kemakmuran Aesir. Bukan hanya api yang membuat Surtr tangguh dan setara dengan Dewa Utama; kemampuan pedangnya juga setara dengan Dewa Bela Diri, dan kekuatan mengerikan itu sedang diperlihatkan sekarang.

Vulcanus dengan santai mengayunkan pedang besarnya yang dipegang di satu tangan, melepaskan badai api yang menyembur dari atas.

Gaya Dewa Utara

Teknik Serangan Balik Pembuka Instan

Selubung Embun Beku yang Dalam

Pedang Leonard, yang ukurannya semakin besar, berubah menjadi Pedang Tujuh Bintang saat ia menangkis tebasan vertikal. Ia mengalihkan kekuatan yang luar biasa itu dengan mengarahkannya di sepanjang pedang, mengorbankan kekuatan serangan baliknya untuk fokus sepenuhnya pada pertahanan. Tanpa ini, bahkan pedang hitam pekatnya pun akan hancur berkeping-keping.

——————!!!

Kekuatan dari langit dan bumi bertabrakan, mengirimkan gelombang kejut dahsyat yang membelah pegunungan di balik cakrawala. Tanpa mereka sadari, hewan-hewan binasa dalam tanah longsor tiba-tiba, tetapi berkat Leonard, Audrey memiliki waktu untuk mempersiapkan langkah selanjutnya.

Pemusnahan

Saatnya melancarkan serangan. Bergerak dengan kecepatan yang sangat tinggi, pedang Audrey membelah udara, dan kegelapan yang tak tertembus menyusul, menelan segala sesuatu di jalannya.

Bahkan dengan Mata Naganya, Leonard tidak dapat melihat ujung kegelapan. Bahkan dengan daya tahannya, Vulcanus tidak berusaha untuk bertahan melawan serangan Audrey. Sebaliknya, raksasa api itu membuat satu-satunya pilihan yang dia miliki, yaitu mundur.

Namun, itulah yang sebenarnya diantisipasi Audrey.

“Mengerti!”

Serangan pemusnahan dilepaskan sekali lagi, menghapus ruang itu sendiri dan meninggalkan lubang menganga di bagian atas tubuh raksasa api, seolah-olah sebuah meriam telah menembusnya. Itu adalah teknik satu serangan, satu kematian yang melewati semua pertahanan, mampu menembus bahkan sihir Kelas 9.

—■■!

Namun, terlepas dari kerusakan yang terjadi, Vulcanus dengan cepat menambal lubang tersebut, niat membunuhnya semakin kuat saat dia menatap Leonard dan Audrey. Pukulan langsung ke jantung tampaknya tidak berpengaruh, menunjukkan bahwa titik vitalnya berada di tempat lain.

Audrey menyipitkan matanya. “Bukan regenerasi, tapi pemulihan? Ini akan merepotkan.”

“Mungkin, tapi aku yakin kita jauh lebih merepotkan baginya,” jawab Leonard sambil menurunkan pedangnya.

Gaya Dewa Utara

Teknik Penekanan Universal

Salju Dingin di Musim Dingin

Semburan energi hitam yang diperkuat berputar-putar ke arah Vulcanus, tetapi raksasa api itu menepisnya dengan pedang besarnya, lalu bertatap muka dengan Leonard.

Rasa dingin menjalar di punggung Leonard. Ketegangan antara hidup dan mati memunculkan senyum tanpa disadari di wajahnya.

“Heh.”

Meskipun Leonard telah mencapai level yang ia dambakan bahkan dalam kematian, ini adalah yang terbaik yang bisa ia lakukan. Bagi seorang seniman bela diri, kenyamanan berarti kemunduran, dan hanya dengan mempertaruhkan nyawa seseorang dapat menjadi lebih kuat.

Maka dimulailah pertempuran hidup dan mati melawan tiruan Dewa Luar Surtr, raksasa api Vulcanus.