Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 216

Bab 216

Gemuruh, gemuruh, gemuruh…!

Raksasa lava—atau lebih tepatnya, raksasa batu—terbelah menjadi enam bagian, tubuhnya tersebar di hutan.

Para Spriggan dan treant yang cukup sial berada dalam jangkauan serangan itu hancur sebelum mereka sempat berteriak. Lava tumpah seperti darah, membakar mereka dan menyulut kebakaran hutan di saat yang paling buruk.

Sangat tidak masuk akal jika api menyebar di wilayah Yggdrasil. Ini hanya mungkin terjadi karena masih ada jejak kekuatan Vulcanus yang tersisa di dalam lava.

Leonard, memahami situasi tanpa perlu menggunakan Mata Naganya, mengamati sekelilingnya.

Sepertinya wujud asli Vulcanus masih bertahan hingga kini.

Menghancurkan tubuh fisik yang telah diwujudkan Vulcanus, yang mengandung sebagian besar kekuatannya, merupakan pukulan serius, tetapi itu bukanlah kemenangan yang diharapkan Leonard. Dengan Yggdrasil yang masih berdiri kokoh, tidak ada cara untuk sepenuhnya menyingkirkan Raja-Raja Hantu dari medan perang kecuali dengan memanggil mereka kembali ke tempat asal mereka secara paksa.

“Apakah kau gagal menghabisinya?” Grace mencondongkan tubuh dan bertanya, mungkin merasakan ketidakpuasannya.

Leonard mengangguk setuju, menyesuaikan energi internalnya. Ketidakseimbangan dalam dirinya langsung terkoreksi saat energi Kura-kura Hitam dan Harimau Putih kembali ke keadaan semula.

Setelah keseimbangan Lima Elemen Satu Asal stabil, Leonard berbicara lagi, “Dia melarikan diri. Alih-alih menahan serangan gabungan kita, dia menggunakan tubuh fisiknya sebagai umpan agar wujud aslinya bisa lolos.”

“Begitu. Tapi, meskipun Frost-Blade-ku mengenai sasaran dengan sempurna, ada sesuatu yang terasa tidak benar. Tidak ada dampak sama sekali, dan gerakannya tampak kaku.”

Meskipun penampilannya seperti raksasa, Vulcanus terkenal di antara Raja-Raja Hantu karena kelicikan dan kelicikannya. Meskipun memiliki keunggulan berkat kekuatan yang dimilikinya, ia menyadari bahwa ia tidak dapat menang melawan dua lawan yang memiliki kemampuan elemen yang melawannya, sehingga ia melarikan diri.

Sebagai Raja Hantu, Vulcanus tidak memiliki rasa kehormatan, kebanggaan, atau rasa malu, sehingga memungkinkan pengambilan keputusan yang cepat dan tepat.

Pada akhirnya, mereka hanya berhasil mengusir salah satu Raja Hantu dari medan perang, itupun hanya sesaat.

Pedang Hidup dan Mati, Salju Dingin Musim Dingin, dan bahkan Tebasan Silang Pembelah Langit. Aku menggunakan semuanya secara beruntun, dan satu-satunya efek sampingnya adalah sedikit kehabisan napas.

Serangan Tebasan Silang Pemecah Langit pada dasarnya adalah dua aktivasi simultan dari Penembus Langit dan Awan, yang berarti Leonard telah melepaskan teknik bela diri konseptualnya empat kali berturut-turut.

Seandainya dia mencoba ini sebelum terobosannya, dia pasti akan pingsan, bahkan mungkin batuk darah karena tekanan dan beban berlebihan pada meridiannya. Tapi sekarang, setelah naik ke Tingkat Setengah Dewa, dia merasa baik-baik saja.

Teknikku telah menjadi beberapa kali lebih ampuh, dan aku dapat mengaktifkannya lebih cepat dari sebelumnya. Aku dapat merasakan bahwa kekuatanku di ranah konseptual juga telah meningkat.

Melihat bagaimana Cold Snowfall of Winter langsung menghentikan Vulcanus membuktikan semuanya. Dia bahkan belum menguji semua kemampuan barunya, tetapi Leonard yakin semuanya telah ditingkatkan dengan cara yang sama.

Saat menyadari hal ini, Leonard akhirnya mengerti apa artinya telah mencapai Tingkat Setengah Dewa.

Otoritas, yang dianggap sebagai bagian dari hukum dunia, berbeda dari ciri-ciri unik. Ciri-ciri unik tersebut, yang dapat diakses di Tingkat Transendensi, masih terikat oleh hukum dunia. Untuk membebaskan diri dari batasan tersebut, seseorang harus mencapai Tingkat Setengah Dewa.

“Bagaimana rasanya menjadi seorang ksatria Tingkat Setengah Dewa?” tanya Grace, seolah membaca pikirannya. “Itu adalah persyaratan minimum bagi manusia untuk menantang para dewa. Tingkat Setengah Dewa adalah tempat di mana teknik bela diri dan otoritas akhirnya mulai setara. Segalanya—penglihatan, pendengaran, dan sentuhan—akan berubah dari apa yang pernah kau ketahui.”

“Memang.” Leonard mengangguk, sepenuhnya menyadari alasan di balik adopsi filosofi Taoisme dan Buddhisme dalam seni bela diri di seluruh dunia, peniruan konsep Metamorfosis, dan pengejaran tertinggi untuk melampaui para dewa.

Keinginan untuk menjadi makhluk yang lebih tinggi, lebih dari sekadar kera yang cerdas, adalah alasan mengapa para praktisi seni bela diri merasakan peningkatan rasa superioritas seiring dengan setiap tingkatan yang mereka lampaui.

Bahkan seorang pendekar kelas Tiga, setelah berlatih kultivasi eksternal, akan merasakan tubuhnya menguat. Pendekar kelas Dua dan Satu, yang mulai mengendalikan energi internal mereka, mengalami perubahan yang lebih mendalam pada indra mereka.

Persepsi adalah tolok ukur sejati dari tingkat kemampuan seorang praktisi bela diri.

Dari seniman bela diri Kelas Tiga, yang menguasai kendali atas tubuh mereka, hingga seniman bela diri Kelas Dua, yang menyadari energi internal mereka, dan akhirnya hingga seniman bela diri Kelas Satu, yang menemukan metode kultivasi, persepsi terus berkembang.

Di Alam Puncak, kemauan seorang seniman bela diri akan beresonansi dengan qi mereka, menandakan bahwa mereka sedang memasuki gerbang menuju alam para master sejati.

Di luar itu terdapat Alam Puncak, di mana kemauan seseorang menjadi lebih kuat dan mengubah qi mereka, membuka dantian atas dengan penyatuan esensi, energi, dan roh, sehingga melangkah ke Alam Penciptaan.

Awal dari tahap ini bergantung pada penguasaan kemauan.

Aku masih mengingatnya. Hari di kehidupanku sebelumnya ketika aku melangkah ke Alam Penciptaan, menyadari bahwa bahkan kehendakku pun dapat sedikit mengubah bentuk dunia… Perasaan kemahakuasaan itu.

Pada saat yang sama, setiap ahli bela diri yang mencapai Alam Penciptaan menyadari kebenaran ini: mereka yang berada di Alam Mendalam dan Alam Hidup dan Mati dapat memengaruhi dunia secara lebih mendalam, seperti para abadi yang dapat memanggil angin dan mendatangkan hujan sesuka hati.

Leonard, yang kini telah mencapai titik di mana ia dapat mengamati hukum-hukum dunia secara langsung, menyadari bahwa selama ini ia hanya berlama-lama di lereng gunung yang dangkal.

“Hmmm.”

Setelah mengatur napas sejenak selama percakapannya dengan Grace, Leonard kini mengalihkan pandangannya ke tanah di bawah. Ia bermaksud untuk membantu Audrey dan Uluka, yang sedang terlibat dalam pertempuran dua lawan dua.

Meskipun mereka memiliki keunggulan dalam hal pertarungan elemen, kemenangan akan sulit diraih jika musuh hanya fokus pada pertahanan, karena jumlah kekuatan yang mereka miliki akan memastikan pertarungan yang berkepanjangan.

■■■■■■—!

Namun, Cybele, yang terus-menerus melarikan diri dan mengulur waktu, mengeluarkan teriakan tajam. Sebagai respons, tubuh Tethis larut seperti kabut pagi. Tetesan air yang tak terhitung jumlahnya yang tersebar hanya bisa berarti satu hal—tubuh asli Raja Hantu Thetis.

Mereka berusaha melarikan diri tanpa ragu-ragu.

“Kamu pikir kamu mau pergi ke mana?!”

“Kau pikir kami akan membiarkanmu pergi?!”

Audrey dan Uluka tidak melewatkan kesempatan itu dan menyerbu maju, tetapi Cybele memanggil rawa yang sangat luas untuk menghalangi jalan mereka. Rawa itu tampak cukup dalam untuk menelan Benteng Bergerak sepenuhnya, dan kabut beracun naik bersamaan dengan gelombang lumpur.

Gemuruh, gemuruh, gemuruh—!!

Tanpa gentar, Audrey melangkah maju, dengan Uluka mengikuti di belakangnya saat mereka menerobos masuk ke dalam ombak.

Pemusnahan

Sebuah bola energi hitam menyelimuti keduanya, melindungi mereka saat memasuki tsunami berlumpur. Sekuat apa pun kekuatan itu, ia tidak dapat menandingi kepadatan Audrey di area tertentu.

Sesuai dugaan, bola yang diresapi kekuatan Pemusnahan itu menerobos lumpur, memungkinkan kedua komandan untuk mendekati target mereka. Pada jarak ini, tidak ada jalan keluar.

“Sayang sekali kita hanya bisa menangkap satu, tetapi pengorbanannya untuk menyelamatkan rekan-rekannya setidaknya patut dipuji.”

Dengan kata-kata pengakuan itu, Audrey mengayunkan pedangnya ke bawah, menghancurkan tubuh wanita lumpur itu, yang matanya tetap dipenuhi kebencian dan permusuhan hingga akhir hayatnya.

Dan begitu saja, Raja Hantu Kehancuran dipanggil balik.

Saat Thetis mundur dan Cybele menghilang, rawa tanpa dasar itu kembali ke keadaan normalnya. Benteng Bergerak mulai berguling keluar dari rawa, memulihkan lapisan dinding yang telah tersedot masuk. Meskipun hanya beberapa menit, dinding-dinding itu, yang terkikis oleh Kebusukan dan Racun, tampak sangat terdistorsi.

———————!!!

Tepat saat itu, ratapan menyeramkan bergema dari kejauhan. Semua ksatria Tingkat Setengah Dewa, termasuk Leonard, menoleh ke arah sumber suara tersebut. Persepsinya, yang sudah luar biasa sejak Tingkat Transendensi, meluas lebih jauh lagi, memungkinkannya untuk merasakan sesuatu dari jarak puluhan kilometer.

Aura Boreas, Raja Hantu Angin Tajam, telah lenyap sepenuhnya.

…Boreas telah dipanggil secara terbalik.

Sungguh mengagumkan bahwa Boreas mampu bertahan selama ini melawan Wade. Seberapa pun hebatnya Wraith King dalam hal mobilitas, itu tidak berarti apa-apa di hadapan manusia mengerikan yang mampu memutarbalikkan tatanan waktu itu sendiri.

Meskipun Boreas mungkin telah menghemat kekuatannya sebagai persiapan untuk pertempuran terakhir dengan Yggdrasil, dan tidak bertarung dengan kemampuan penuh, perbedaan kekuatan tetaplah mutlak.

Cybele dan Boreas—dengan pemanggilan balik kedua Raja Hantu ini, Yggdrasil telah kehilangan dua bidak kuncinya.

“Tapi kita tidak bisa berasumsi kekuatan musuh telah berkurang setengahnya hanya karena dua Wraith King telah lenyap, kan?” kata Leonard.

“Tepat sekali. Bahkan, keadaan mungkin akan menjadi lebih berbahaya,” jawab Grace, alisnya berkerut karena kesal. “Kekuatan yang terbagi di antara keempat Raja Hantu sekarang akan terkonsentrasi pada dua yang tersisa. Jika daya keluaran mereka meningkat, status mereka juga akan naik. Mereka bahkan mungkin mencapai keilahian, atau setidaknya mendekatinya.”

“Hasil idealnya adalah memanggil kembali keempatnya… tapi kurasa musuh menyadari hal itu,” gumam Leonard.

Cybele telah mengorbankan dirinya untuk memungkinkan Thetis melarikan diri. Itu bukanlah wujud persahabatan, melainkan langkah yang diperhitungkan untuk menghindari keduanya terbunuh atau terluka parah karena mencoba melarikan diri bersama. Saat Leonard memikirkan hal ini, dia melihat Wade di kejauhan, kembali dengan kemenangan di tangan.

Bahkan tanpa menggunakan Flamberg, Wade bergerak dengan kecepatan yang jauh melebihi kemampuan para treant dan makhluk lainnya untuk mengimbanginya.

“Pak Wade sudah kembali. Bagaimana kalau kita bergabung dengannya?” saran Grace.

Leonard mengangguk tanpa suara, menyarungkan pedangnya sebagai jawaban. Grace mengangkat tangannya, memberi perintah kepada armada Kapal Udara.

“Berhenti. Naiklah ke ketinggian maksimum di posisi Anda saat ini. Pergerakan mandiri dilarang kecuali untuk tujuan membela diri.”

Setelah menerima perintah, Kapal Udara berhenti dan melayang menuju awan. Meskipun tiga puluh persen armada telah dimusnahkan oleh Boreas, kemampuan tempurnya sebagian besar tetap utuh. Seandainya mereka bertempur melawan manusia dan bukan Spriggan, Kapal Udara ini akan mengubah jalannya perang.

“Ugh, kurasa menggunakannya lebih lanjut akan sulit,” gumam Grace pelan.

Karena penasaran, Leonard bertanya, “Mengapa demikian? Apakah ada masalah dengan sumber daya listrik atau fungsinya?”

Grace menggelengkan kepalanya. “Tidak. Jika memang begitu, kita bisa saja menggunakannya untuk serangan bom bunuh diri.”

Kemudian dia melanjutkan penjelasannya, “Semakin dekat kita dengan tubuh utama Yggdrasil, semakin banyak kerusakan yang akan terjadi pada susunan sihir kendali Kapal Udara. Saya berhasil mengendalikannya hingga saat ini, tetapi jika kita melangkah lebih jauh, saya berisiko kehilangan hak komando sepenuhnya.”

Leonard mengerutkan kening membayangkan pesawat-pesawat udara itu berbalik melawan mereka, dan dia tak bisa menahan diri untuk memikirkan skenario terburuk. Jika mesin-mesin perang ini, dengan daya tembaknya yang luar biasa, menjadi musuh dan mulai membombardir dari atas, bahkan pertahanan Benteng Bergerak pun tidak akan mampu bertahan.

Jika mereka menabrak dan menghancurkan diri sendiri di dalam benteng, itu akan menjadi malapetaka bagi semua orang kecuali para ksatria Tingkat Setengah Dewa.

“Itu akan menjadi bencana,” kata Leonard dengan muram.

“Yah, kurasa kita harus meninggalkannya. Setidaknya kita bisa menggunakannya untuk transportasi saat kembali nanti. Tidak ada jaminan Benteng Bergerak akan selamat dari ini,” pungkas Grace.

“Itu benar.”

Pengaruh Yggdrasil telah lama melampaui kecepatan pemulihan penghalang pertahanan Benteng Bergerak. Meskipun sumber daya tersebut akan bertahan beberapa jam lagi, semakin dekat mereka ke Yggdrasil, semakin singkat waktu tersebut.

Meskipun Benteng Bergerak dan Kereta Barikade adalah mahakarya keluarga Jehoia, ukuran dan kemampuan mereka yang luar biasa membutuhkan bantuan sihir. Jika sistem sihir internal gagal, mereka akan menjadi barang rongsokan yang tidak berguna.

“Ayo pergi.”

“Ya.”

Grace dan Leonard melayang di udara, mendarat di dekat Wade, yang baru saja mendarat. Audrey dan Uluka juga tiba pada saat yang sama, berkumpul di sekelilingnya.

Sekarang ada empat—tidak, lima ksatria Tingkat Setengah Dewa yang berkumpul.

“Kita akan beristirahat selama tiga puluh menit, lalu melanjutkan perjalanan,” kata Uluka.

Yang lain mengangguk setuju. Mengingat betapa lelahnya tim ekspedisi, tiga puluh menit jelas tidak cukup, tetapi merekalah yang kehabisan waktu, bukan Yggdrasil. Semakin banyak waktu berlalu, semakin merugikan bagi tim ekspedisi.

Para tokoh perkasa Cardenas semuanya menatap ke cakrawala, naluri mereka selaras dengan satu pikiran: tidak akan ada istirahat sampai pertempuran diputuskan.

“Saya dengar dia pernah disebut Pohon Kosmik… Saya mengerti alasannya,” ujar Wade.

Dia tidak salah. Cabang-cabang atas Yggdrasil membentang melampaui batas pandangan mereka, bahkan bagi mereka yang berada di Tingkat Setengah Dewa. Benar-benar tampak seolah-olah Yggdrasil menjangkau melampaui atmosfer dan masuk ke dalam kosmos itu sendiri.

Pohon Ilahi memancarkan kehadiran yang luar biasa.

Mulai saat itu, kelima ksatria Tingkat Setengah Dewa tersebut tahu bahwa tidak akan ada istirahat sampai kemenangan—atau kekalahan.