Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 185

Bab 185

“Itu akan datang—!”

Sambil berteriak, seseorang menunjuk ke arah cakrawala saat sesosok makhluk Undead yang menjulang tinggi muncul. Tingginya mencapai puluhan meter.

Makhluk Tak Mati itu adalah cyclops yang telah berubah menjadi ghoul. Raksasa bermata satu itu, dengan mata tunggalnya memancarkan cahaya hijau, mendarat di tengah garis depan dengan satu lompatan, menghantam tanah seperti hantaman dari ketapel raksasa. Bumi meletus dengan gelombang pasang tanah, membalikkan medan pertempuran.

Boooom—!!

Kekuatan jatuhnya menghancurkan bahkan kaki bagian bawah ghoul cyclops, tetapi luka tidak berarti apa-apa bagi makhluk Undead. Tulang-tulangnya yang hancur, yang telah terpecah menjadi ribuan keping, mulai menyusun kembali. Dagingnya beregenerasi di atas kerangka, dan kakinya sepenuhnya memulihkan fungsinya. Tubuhnya, yang dipenuhi energi mematikan Nastrond, jauh berbeda dari apa pun yang menyerupai materi fisik normal.

Serat ototnya yang hitam pekat menggeliat sekali.

“Tubuh sebesar itu punya kekurangannya sendiri. Kau bisa melihat setiap gerakannya,” ujar Izmel, kapten Unit 1 Naga Merah, sambil menyeringai dan menatap ghoul bermata satu itu.

Bahkan saat masih hidup, cyclops dewasa diklasifikasikan sebagai ancaman Peringkat S. Meskipun mata tunggalnya tidak lagi memancarkan pancaran energi yang merusak, sifatnya yang tak mati memberinya keabadian, dan massanya yang kolosal tetap menjadi ancaman yang mengerikan. Serangannya, yang tidak lebih dari amukan anak kecil, dapat meratakan gunung.

Oleh karena itu, ia harus ditebang sebelum sempat bergerak.

“■■■■■■—!?”

Energi pedang merah menyala menebas lengan cyclops itu. Darah hitam dan nekrotik mengalir keluar, darah itu telah membeku selama lebih dari seribu tahun akibat energi beracun Nastrond.

Izmel mengerahkan perisai energinya yang telah ditingkatkan untuk membakar semburan darah, lalu mengangkat pedangnya lagi. Memutus satu lengan tidak akan menghentikan cyclops—lagipula, itu adalah makhluk Undead. Untuk mengulur waktu, dia perlu melumpuhkan cyclops.

Cahaya berapi-api menari-nari. Kelemahan Undead terletak pada ketidakpeduliannya terhadap rasa sakit dan cedera. Cyclops itu menyerang tanpa berpikir panjang dan tanpa melindungi titik-titik vitalnya, dan lehernya terkena goresan energi pedang. Bahkan dengan pengekangan yang disengaja dari Izmel, kekuatan tebasan itu cukup untuk memutus kepalanya beserta kedua lengannya.

Kepala raksasa Cyclops, yang lebih besar dan lebih berat daripada kebanyakan batu besar, jatuh ke tanah, dan tubuhnya yang tanpa kepala roboh tak lama kemudian. Ia menghancurkan puluhan zombie di bawahnya. Meskipun Cyclops yang terpenggal itu akan beregenerasi dalam beberapa menit, ia untuk sementara tidak dapat bergerak.

Setelah melumpuhkan ghoul cyclops dalam dua serangan, Izmel mendarat di dekatnya dan memberikan perintah kepada pasukannya.

“Awasi kepala Cyclops. Menghancurkannya hanya akan menyebabkan kepala itu tumbuh kembali dari lehernya. Pisahkan kepalanya; itu sudah cukup.”

“Baik, Pak!”

“Baik, Pak!”

Ordo Naga Merah telah mengumpulkan catatan pertempuran selama berabad-abad, dan itu telah mengajari mereka cara menghadapi musuh abadi. Jika mereka tidak dapat dibunuh, mereka dapat dilumpuhkan—terperangkap dalam keadaan tidak hidup maupun mati. Taktik ini tidak diperlukan untuk zombie dan ghoul biasa, tetapi makhluk seperti ghoul cyclops menimbulkan ancaman serius bagi garis depan jika dibiarkan tanpa kendali.

“…Kita sudah melakukan ini selama tiga hari,” gumam Izmel sambil menghela napas berat.

Waktu terasa berjalan sangat lambat. Bahkan seorang veteran seperti dia, yang terbiasa dengan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, mendapati dirinya menghela napas, jadi tidak perlu bertanya bagaimana perasaan orang lain. Dia telah bertarung tanpa istirahat selama berhari-hari, dan kelelahan melekat padanya dan memberatkan pedangnya. Dibandingkan dengan kondisi puncaknya, kemampuan bertarungnya telah menurun hampir tiga puluh persen.

Legiun Mayat Hidup Nastrond sebagian besar terdiri dari ancaman kecil, tetapi serangan tanpa henti mereka melemahkan bahkan para prajurit Tingkat Transendensi.

Izmel menoleh ke belakang dan bergumam, “Jika seperti inilah hasilnya hanya dengan sedikit jeda antar rotasi, kita tidak akan bertahan seandainya kita terus bermain lebih lama.”

Sejak Cruella mulai merancang formasi sihir untuk menemukan inti Nastrond, beban pasukan ekspedisi meningkat berkali-kali lipat.

Mau bagaimana lagi. Memanipulasi hukum dunia secara langsung melalui perantara Jantung Naga adalah suatu prestasi yang sangat kompleks sehingga bahkan seorang penyihir Kelas 9 pun kesulitan melakukannya. Prinsipnya diimprovisasi, dan karena itu, formasi tersebut membutuhkan ketelitian yang ekstrem.

Tetapi…

Nastrond terus meluas secara real-time. Meskipun pasukan ekspedisi tetap diam, jarak mereka dari tepi Nastrond terus bertambah, menyebabkan mereka semakin masuk ke dalam seiring berjalannya waktu.

Zombie dan kerangka yang dengan mudah ditebas oleh ksatria magang telah berkurang, digantikan oleh ghoul dan wight[1] sejak hari sebelumnya. Dalam beberapa hari, Undead tingkat tinggi seperti dullahan dan banshee akan tiba dalam jumlah ribuan.

Ada alasan mengapa Ordo Naga Merah bergegas untuk menutup Celah. Setelah terkontaminasi menjadi Alam yang Terkorosi, kesulitan dan bahaya penaklukan meningkat sepuluh kali lipat. Di antara alam-alam tersebut, Nastrond terkenal sebagai salah satu dari lima yang paling mematikan, gerombolan Mayat Hidupnya yang tak terbatas membutuhkan setidaknya dua komandan untuk menanganinya secara efektif.

Jika prediksi Wade benar, hari ini atau besok akan menjadi titik balik. Aku tidak boleh goyah sekarang.

Setelah mengganti beberapa detik perenungan dengan istirahat sebenarnya, Izmel kembali ke garis depan dan mengangkat pedangnya. Legiun Mayat Hidup, yang kini berjumlah lebih dari seratus ribu, telah sepenuhnya mengepung mereka.

** * *

“…Apakah berhasil?” Cruella menatap lingkaran sihir bercahaya di tangannya, rasa tidak percaya terlihat jelas di wajahnya.

Formasi tersebut menolak pengaruh Alam Terkorosi Nastrond, mendorong kembali mana di sekitarnya dan memulihkan hukum dunia. Ini bukanlah pemurnian; ini adalah pemulihan. Ini adalah kelahiran sebuah formasi yang dapat melawan invasi konseptual hukum eksternal.

Bahkan seorang Grand Magus Kelas 9 seperti Cruella tampak kecil dibandingkan dengan hukum eksternal. Keberadaan formasi tersebut tidak berarti banyak jika musuh mengalahkan mereka dengan kekuatan yang luar biasa.

“Sekarang giliranmu.” Meskipun bersemangat, Cruella tetap tenang saat menoleh ke Leonard.

Leonard, yang membawa Jantung Naga, berperan sebagai kunci. Kehadirannya dapat memanggil kekuatan yang lebih besar daripada penyihir Kelas 9 atau makhluk Tingkat Setengah Dewa mana pun—kekuatan yang diperlukan untuk menyelesaikan formasi tersebut.

“Untuk melawan kekuatan setingkat dunia, Anda perlu meminjam kekuatan dengan besaran yang sama. Nastrond hanyalah pecahan yang tumpah dari dunia lain. Bahkan dengan ‘Singgasana’ yang kosong, menentang hukum suatu dunia adalah hal yang mustahil.”

Ekspresi Wade berubah saat ia mendengar penjelasan wanita itu. “Cruella!”

“Aku tahu, aku tahu! Aku tidak akan menjelaskan lebih lanjut,” balasnya dengan tajam.

Tampaknya segala sesuatu yang berkaitan dengan “Takhta” bersifat rahasia, hanya diketahui oleh kalangan atas dari Tiga Keluarga Bangsawan.

Saat perdebatan mereka berlanjut, pikiran Leonard memutar ulang sesuatu yang Cruella sebutkan sebelumnya, sebelum mereka melewati batas menuju Nastrond.

Dia mengatakan sesuatu seperti hukum dunia kita melemah ketika Takhta Ilahi kosong pada akhir zaman kuno…

Hanya itu yang dia ketahui. Potongan-potongan informasi itu tidak cukup bagi Leonard untuk menyusun gambaran keseluruhan.

Jadi, Perang Pembunuhan Dewa, di mana para dewa binasa, terkait langsung dengan melemahnya hukum-hukum dunia kita. Bukan hanya hilangnya para penjaga dunia kita, tetapi juga melemahnya hukum-hukum itu sendiri?

Saat melawan Dewa Kekosongan Aiolos, Leonard merasakan sesuatu yang serupa. Kekuasaan para dewa tidak hanya memegang kendali atas hukum dunia—mereka seolah menyatu dengannya.

Namun, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk membahas hal-hal seperti itu.

“Tuan Cruella, bisakah kita mulai sekarang juga?”

“Hah?” Wanita yang tadi membentak Wade, kini menjawab dengan sedikit terkejut. “Hmm, kita bisa, tapi bukankah kau lelah membantu menyesuaikan formasi sihir?”

“Aku baik-baik saja. Aku tidak akan cukup gegabah untuk menghadapi monster Tingkat Setengah Dewa tanpa persiapan yang matang.”

“Bagaimana denganmu, Wade?”

“Tidak masalah. Semakin cepat kita mulai, meskipun hanya satu menit, semakin baik.”

Tatapan Wade tertuju pada medan perang tempat para Ksatria Naga Merah bertempur dengan gagah berani. Meskipun belum ada yang menderita luka fatal, situasi dapat memburuk kapan saja. Waktu yang dihabiskan legiun ksatria kematian Cruella jauh dari medan perang terbukti sangat penting. Meskipun memprioritaskan pembuatan formasi sihir tidak dapat dihindari, begitu garis depan jebol, hampir mustahil untuk pulih.

“Lindungilah yang lain sampai aku kembali setelah berurusan dengan para rasul.”

Cruella cemberut mendengar ucapan Wade, dan berkata dengan kesal, “Kau memerintahku?”

“Tidak, saya meminta bantuan Anda.”

“Mulai terbuka seiring bertambahnya usia, ya? Baiklah. Leonard!”

Menanggapi panggilannya, Leonard melangkah ke lingkaran sihir seolah-olah dia telah menunggu. Dia menutup matanya. Jantung Naga yang berdenyut di dalam dirinya mengeluarkan geraman samar, seolah-olah mengungkapkan rasa jijik terhadap udara di Alam yang Terkorosi. Jika jantungnya, sebuah ciri naga yang direkonstruksi, memiliki intensitas seperti itu, sulit membayangkan keganasan naga sejati.

Merengek—

Lingkaran sihir di bawah Leonard mulai berc bercahaya dan perlahan terangkat ke udara, mendistorsi ruang di sekitarnya. Tujuannya adalah untuk menetralisir pengaruh Nastrond dan mengembalikan area tersebut ke keadaan semula.

Dalam keadaan normal, prestasi seperti itu mustahil. Lingkaran sihir akan hancur di bawah kekuatan dahsyat Alam yang Terkorosi, hancur menjadi ketiadaan. Namun, itu hanya terjadi tanpa kehadiran seseorang yang dijiwai dengan hati seekor naga.

Sekaranglah saatnya!

Mata Leonard terbuka lebar saat kekuatan yang mengalir dari lingkaran sihir itu melingkari jantungnya.

Metode Budidaya Satu Asal Lima Elemen

Metode kultivasi ini adalah seni bela diri yang lahir dari prinsip upaya menjelaskan prinsip perputaran dunia, dan mirip dengan formula magis yang memvalidasi hukum alam semesta. Kesesuaian antara seni bela diri dan hukum alam semesta memperkuat kekuatan lingkaran sihir hingga batas maksimalnya.

Formasi tersebut, yang awalnya berdiameter sekitar sepuluh meter, meluas sepuluh kali lipat, lalu dua puluh kali lipat, hingga mencapai medan pertempuran tempat Ksatria Naga Merah dan Legiun Mayat Hidup bertempur.

“Hah? A-apa?” Bahkan Cruella, yang berdiri dengan sapu di tangannya, terdiam. Namun ia segera mengingat perannya dan meneriakkan mantra, “Pemulihan Dunia!”

Mantra pemulihan global. Menanggapi mantra tersebut, lingkaran sihir meluas sekali lagi, membentang lebih dari seribu kilometer. Baik Ksatria Naga Merah maupun Mayat Hidup Nastrond merasakan anomali tersebut dan membeku, melirik ke tanah di bawah mereka.

Tidak ada ledakan besar atau cahaya yang menyilaukan. Untuk mantra tingkat 9 tertinggi, tampilannya tampak hampir sederhana, bahkan bersahaja.

Namun, ucapan seseorang yang tidak disengaja menarik perhatian semua orang: “Tanah itu… sedang dimurnikan? Tapi tanah itu tadinya basah kuyup oleh racun dan energi mematikan.”

Itu adalah fenomena yang mustahil di Nastrond, tempat di mana kemurnian seperti itu seharusnya tidak pernah ada.

“Dimurnikan… bukan, ini sedang dikembalikan ke keadaan asalnya.”

“Tapi bukankah Alam yang Terkorosi seharusnya kebal bahkan terhadap sihir terkuat sekalipun?!”

“Aku juga dengar begitu. Aku tidak yakin ini apa.”

Bahkan para Ksatria Naga Merah yang berpengalaman, veteran dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, saling bertukar pandangan bingung, tetapi tidak seorang pun dapat memberikan jawaban.

Dampak dari Pemulihan Dunia terasa seketika. Tanah yang rusak mulai pulih dari racun kebencian dan penderitaan orang mati. Hujan beracun yang turun dari atas berubah menjadi tetesan yang tidak berbahaya, membuat para ksatria, yang telah mempersiapkan diri untuk penderitaan, kebingungan.

Untuk sesaat, pengaruh Alam yang Terkorosi benar-benar lenyap—sebuah keajaiban yang tak seorang pun sangka mungkin terjadi.

“Mengagumkan,” gumam Wade, dengan secercah kekaguman yang jarang terlihat di matanya.

Sebagai seorang ksatria Tingkat Setengah Dewa, dia dapat merasakan aliran hukum dunia. Dia telah mengantisipasi dampak dari upaya Cruella dan Leonard.

Legiun Mayat Hidup Nastrond bukanlah ciptaan seorang ahli sihir necromancer; itu adalah manifestasi dari hukum Dewa Luar Pembunuh Pengejek.

…Menggeram?

Salah satu hantu menatap tangannya yang hancur berkeping-keping, sesaat membeku. Kemudian ia melompat ke dalam lingkaran sihir dengan ekspresi bahagia dan langsung hancur menjadi debu, menghilang sepenuhnya.

“Grrk?! Gyaaaaah!”

“■■■■!! ■■■!?”

“Graaaaaaah!!”

Jeritan memenuhi udara. Bahkan para Undead yang paling tak berakal, yang hanya didorong oleh insting, menyadari apa yang sedang terjadi. Berabad-abad kebencian dan permusuhan telah terkikis, meninggalkan mereka tanpa keinginan selain istirahat abadi. Kebencian dan kecemburuan mereka terhadap orang hidup, yang telah bertahan selama seribu tahun, lenyap.

Di kejauhan, hantu dan banshee yang terbang dengan kecepatan penuh hancur berkeping-keping seolah meleleh di hari musim panas. Zombie dan ghoul roboh menjadi abu, tak pernah bangkit lagi.

Lebih dari seratus ribu mayat hidup menyerbu ke dalam jangkauan lingkaran sihir, mencari kebebasan, dan menemukannya. Terbebas dari siksaan tanpa akhir, mereka merangkul pemusnahan.

“Dengan laju seperti ini, kekuatan Nastrond akan berkurang secara signifikan. Alam yang Terkorosi mungkin akan runtuh tanpa perlu menghadapi para rasul.”

“Mengingat keunikan Nastrond, ini di luar dugaan.”

Pasukan mayat hidup yang dulunya tak terbatas menyusut menjadi kurang dari setengahnya hanya dalam beberapa saat. Diberi kesempatan untuk bebas dari penderitaan abadi, tak seorang pun ragu. Bahkan pemusnahan pun merupakan berkah bagi mereka.

Jika Nastrond adalah penjara, maka para Mayat Hidup adalah tahanannya. Tentu saja, mereka yang marah karena pelarian dari penjara akan muncul.

———————————!!!!

—————————!!!

Raungan sunyi menggema di udara. Gelombang energi spiritual menyapu medan perang, mengikat para Undead yang tersisa di tempatnya. Tak mampu bergerak, mereka meraung putus asa, mengetahui bahwa mereka mungkin tidak akan pernah menemukan kesempatan untuk bebas lagi. Meskipun demikian, para Undead tidak melangkah maju, menjadi kaku seperti patung.

“Dia di sini.” Wade menghunus pedangnya dan menatap ke cakrawala, tak terpengaruh oleh deru dahsyat yang bahkan melumpuhkan para ksatria Tingkat Transendensi. Sebelum bergerak, dia melirik Leonard dan bertanya, “Bisakah kau mengimbangi?”

Leonard sudah tahu bagaimana menjawabnya. Kecuali orang-orang seperti Wade dan Cruella, manusia tidak berarti apa-apa bagi para rasul Dewa Luar, makhluk-makhluk Tingkat Setengah Dewa. Sebagai perantara Pemulihan Dunia, Leonard sudah menjadi target. Tetap bersama pasukan utama jauh lebih berbahaya daripada menemani Wade, yang terkuat di antara mereka.

Selain itu, menyaksikan langsung perjuangan Wade adalah kesempatan yang tidak bisa dilewatkan oleh Leonard.

“Aku akan menyusul.”

“Bagus.”

Tanpa ragu, keduanya melompat ke udara. Wade dengan mudah melintasi langit, sementara Leonard mengikuti dari dekat dengan jurus Sword Flight. Dalam hitungan detik, mereka menghilang di balik cakrawala.

Kembali ke tanah, Cruella terduduk lemas, usaha untuk mempertahankan ketenangannya akhirnya membuahkan hasil. Dengan sebagian besar mananya terkuras karena menggunakan World Restoration, kekosongan itu meng overwhelming dirinya.

Dia mengerang, “Ugh, aku tahu mengeluh itu tidak adil, tapi tidak bisakah mereka memikirkan aku juga?”

Ketika Leonard menghilang di cakrawala, Pemulihan Dunia pun berakhir. Para Mayat Hidup sangat marah karena kehilangan kesempatan untuk merdeka, dan mereka mengintensifkan serangan mereka.

Cruella memanggil gelombang baru ksatria kematian dengan sedikit mana yang tersisa, menghela napas panjang sambil melirik ke arah kedua orang itu pergi.

Tatapannya tidak tertuju pada Wade, melainkan pada Leonard.

“Seorang anak laki-laki yang memiliki sifat-sifat hukum yang mirip dengan yang dimiliki Naga Emas, ya…”

Penyihir berusia empat ratus tahun itu tersenyum tipis.

“Akankah dia menjadi kedatangan kedua Leluhur Cardenas—atau naik tahta menjadi pemilik Takhta Ilahi? Apa pun itu, dia adalah variabel yang patut diperhatikan.”

1. Wight adalah makhluk undead dan mirip hantu yang sering muncul dalam karya fantasi modern. ☜