Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 15

Bab 15

Setelah Leonard dipastikan sebagai pemenang duel, misi lapangan pun berakhir. Ini adalah hasil yang tak terduga. Semua orang menganggap Grup 5 sebagai kelompok yang tidak memiliki tempat di kelompok lain, tetapi kelompok ini benar-benar membalikkan keadaan. Meskipun mereka mendapat bantuan dari Leonard dan No. 3, mereka tidak akan bisa menang jika tidak memiliki keterampilan. Hal ini bahkan membuat para instruktur mempertanyakan apakah mereka terlalu bias dalam peringkat mereka, jadi wajar saja jika para peserta pelatihan lainnya semakin terkejut.

“Wah, kalian hebat sekali!”

“ Ck! Seandainya aku tidak kelelahan karena bertarung…”

“Apakah kamu akan mengatakan itu juga dalam pertempuran sungguhan? Berikan penghargaan kepada yang berhak menerimanya.”

“Ya. Lihat saja nomor 25. Angka bukanlah segalanya.”

Masing-masing anak memiliki reaksi yang berbeda. Ada yang terkesan dengan kekuatan Grup 5, dan ada pula yang menggerutu dan menolak mengakui kekalahan. Beberapa merasa sedih karena dikalahkan, sementara yang lain terpaksa menghadapi prasangka mereka.

Grup 5 benar-benar mengejutkan kami, tapi justru karena itulah mereka mendapatkan hasil yang lebih baik, pikir Bruno. Pada akhirnya, Grup 5 sangat berhasil dalam memenuhi tujuan misi tersebut.

Bruno mengelus kumisnya dan memperhatikan anak-anak itu dengan ekspresi bangga.

Para anggota Grup 5 sempat merasa putus asa karena tidak menyadari kekuatan dan potensi mereka sendiri, tetapi sekarang mereka telah mendapatkan kembali kepercayaan diri mereka. Lebih jauh lagi, para peserta pelatihan yang mengabaikan pelatihan mereka karena kesombongan telah mendapatkan kembali keinginan untuk berkembang. Ini adalah kejutan yang menyenangkan.

Dan sepertinya si No. 1—bukan, William—sampai pada kesimpulan penting.

Bocah itu selalu terobsesi untuk menjadi yang terbaik seolah-olah dia kerasukan, tetapi setelah kalah dari pemain nomor 25, beban di pundaknya seolah terangkat. Sekarang, dia tersenyum.

Biasanya, ketika petarung yang sebelumnya tak terkalahkan kalah untuk pertama kalinya, mereka akan lebih terpukul daripada kebanyakan orang. Sekalipun mereka jenius—atau lebih tepatnya, karena kejeniusan mereka—mereka akan putus asa karena, pada akhirnya, kekalahan menghancurkan ilusi bahwa mereka sedang berjalan di jalan yang lurus dan mudah.

Semua ini berkat Nomor 25. Dialah orang terpenting dalam semua ini. Bruno mencari Leonard, lalu memiringkan kepalanya. Leonard tidak ada di antara anak-anak yang riuh itu, tetapi mengapa mereka begitu bersemangat jika anak laki-laki yang membawa mereka menuju kemenangan tidak hadir?

Colin memperhatikan kebingungannya dan berbisik, “Nomor 25 pergi menemui serigala.”

“Ah. Jadi dia melakukannya.”

Meskipun Leonard belum lama mengenal serigala itu, kemungkinan besar dia sudah menyukai serigala itu dan memperlakukannya seperti hewan peliharaan karena serigala itu sangat patuh. Meskipun sulit dipercaya bahwa dia baru berusia empat belas tahun ketika melihat kemampuan bermain pedangnya, hal ini membuat Bruno ingat bahwa Leonard masih seorang anak kecil.

Setelah dipikir-pikir, ini memberinya kesempatan bagus lainnya. Dia bisa berbincang empat mata dengan pemain nomor 1 yang baru sebelum mereka kembali ke fasilitas tersebut.

“Instruktur Colin, mulailah bersiap-siap untuk berangkat begitu anak-anak agak tenang. Saya sudah mengirimkan kereta dorongnya,” kata Bruno.

“Dipahami.”

“Saya akan berbicara sebentar dengan Nomor 25.”

Setelah membagi tugas-tugas lain kepada instruktur lainnya, Bruno berjalan menembus hutan dengan tangan terlipat di belakang punggungnya. Meskipun ia tidak berjalan terlalu cepat, setiap langkahnya beberapa meter panjangnya, dan tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan keberadaan No. 25.

Luar biasa. Itulah pikiran pertama Bruno ketika dia menemukan No. 25. Meskipun Bruno tidak terlalu fokus pada penyamaran, dia terbiasa menyamarkan kehadirannya, tetapi No. 25 sudah menghadap ke arahnya. Jadi, inilah mengapa laporan Colin mengatakan, “Kemungkinan besar memiliki indra yang lebih tajam.” Ketajaman ini kemungkinan besar adalah bagian dari alasan mengapa Leonard mampu mengatasi semua serangan psikis No. 1.

“Nomor 25—atau haruskah aku memanggilmu Nomor 1 sekarang?” tanya Bruno, memulai percakapan.

“Apa pun yang kamu sukai.”

“Kalau begitu, aku akan memanggilmu Nomor 25. William sudah terlalu lama menjadi ‘Nomor 1’, jadi rasanya aneh memanggil orang lain dengan sebutan itu,” akunya.

Leonard tidak mengatakan apa pun dan hanya mengangguk.

Bahkan sekarang pun, dia tidak terlihat seperti anak kecil.

Meskipun Leonard kini telah mengamankan posisinya sebagai yang terkuat di kelasnya, dia tampaknya tidak peduli. Terlebih lagi, tatapan matanya yang tenang dan napasnya yang teratur tidak membuatnya tampak seperti seseorang yang baru saja keluar sebagai pemenang dari pertempuran sengit.

“Hm.” Bruno mengenal beberapa orang dengan penampilan serupa. Mereka meninggalkan tumpukan mayat dan lautan darah di belakang mereka saat mereka mendapatkan pengalaman pertempuran di dunia nyata. Mereka seperti monster, dan tidak ada yang bisa menggoyahkan mereka.

Hingga hari ini, Bruno masih ingat dengan jelas momen ketika dia bertemu dengan Komandan Ordo Naga Merah Cardenas, meskipun itu sudah terjadi beberapa dekade yang lalu.

Ada perasaan hening, seolah-olah Komandan berdiri di tengah badai.

“Minggir, Nak.”

Sikap sang Komandan begitu menindas dan bau darah begitu menyengat sehingga Bruno lupa bahwa dia sedang menghalangi jalan.

Pada hari itu, Bruno menyadari sesuatu. Ia menyadari bahwa mereka yang membentuk kekuatan tempur sejati Cardenas berada di alam yang berbeda. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dicapai seseorang hanya dengan bakat, usaha, atau sumber daya. Orang-orang itu ditempa melalui darah.

Oleh karena itu, Bruno semakin bingung tentang Leonard.

Jadi, kau bilang bahwa Nomor 25 itu tipe orang yang sama dengan mereka? Padahal dia belum pernah memegang pedang sungguhan atau berada di medan perang? Apakah itu mungkin?

Dia dengan bodohnya terpaku pada satu pertanyaan karena dia memiliki firasat baik tentang potensi Leonard.

Bocah itu tidak membiarkan keheningan berlarut-larut lebih lama lagi. “Tuan?”

“Ah, maafkan saya. Saya teralihkan perhatiannya. Apakah itu serigala yang kau latih?” tanya Bruno, nyaris tak mampu keluar dari lamunannya dan berpura-pura acuh tak acuh. Dia mengganti topik pembicaraan, berpura-pura bahwa dia telah memperhatikan serigala di belakang Leonard sepanjang waktu. Serigala itu gemetar di bawah tatapan pria itu, ekornya tertunduk.

Serigala ini cerdik, pikir Bruno. Ia langsung bersembunyi di belakang Leonard begitu menyadari bahwa ia tidak bisa mengalahkannya.

Bocah itu mengelus moncong serigala, matanya tampak iba. “Ya, benar.”

“Menggunakannya untuk menemukan anggota Grup 5 yang tersebar dan meyakinkan mereka untuk bergabung dengan pihakmu adalah rencana yang bagus. Kau tidak akan menemukan setengah dari mereka jika hanya kau dan No. 3 yang mencari,” ujarnya.

Leonard tidak membantahnya karena itu adalah kebenaran yang tak terbantahkan. “Aku tidak boleh menggunakan serigala untuk menyerang peserta pelatihan lain atau mengintimidasi mereka agar bernegosiasi. Itulah janji yang kubuat.”

“Saya tidak menegur Anda. Sebaliknya, saya ingin memuji Anda. Sekalipun Anda telah memanfaatkan celah, kesalahan tetap terletak pada para instruktur karena tidak mengantisipasinya,” katanya.

“Terima kasih.”

Karena tak ada lagi yang ingin dikatakan, Bruno hanya terkekeh. “Dari mana kau mendapatkan ramuan yang kau berikan kepada Nomor 3?”

“Petugas medis memberi saya beberapa botol obat saat saya keluar dari ruang perawatan untuk diminum jika masih ada rasa sakit yang tersisa,” jelas Leonard.

“Dan kau membawa mereka ke sini. Kau tampaknya telah mempersiapkan semuanya dengan sangat matang.”

Bahkan anggota garis keturunan Cardenas pun tidak bisa sembuh dari patah tulang hanya dengan mengambil cuti beberapa hari. Jika bukan karena banyaknya ransum dan ramuan yang diterima No. 3, waktu pemulihannya tidak akan secepat ini, dan dia masih akan memakai bidai.

Bruno kemudian mengajukan beberapa pertanyaan lagi kepada Leonard tentang hal-hal yang tidak ia ketahui atau tidak cukup ia pahami. Setelah mendengar seluruh cerita, ia berbicara lagi. “Apakah kamu tidak penasaran mengapa aku begitu spesifik dengan pertanyaan-pertanyaanku?”

“Saya percaya Anda akan memberi tahu saya jika saya perlu tahu, Pak.”

“Hm, jadi kau bukan tipe yang cerewet.” Bruno menggelengkan kepalanya menanggapi jawaban dewasa itu, tetapi dia tidak berniat menyembunyikan apa pun atau memperpanjangnya. “Nomor 25, kau sekarang berada di peringkat nomor satu. Jadi, tujuan dari ini adalah untuk memberikan informasi yang sekarang dapat kau akses.”

“Pertama… Apakah ini masalah besar?”

“Tentu saja. Menurutmu mengapa kami memberi nomor pada setiap peserta pelatihan dan menabur persaingan dengan memberi mereka perlakuan istimewa meskipun tampaknya tidak ada banyak perbedaan? Itu karena manfaatnya menjadi lebih besar seiring dengan kenaikan pangkatmu.”

Leonard sudah menduganya. Lagipula, No. 1, No. 2, No. 4, dan keturunan langsung lainnya sudah mengetahui tentang pelatihan lapangan sebelum diumumkan. Dia juga berasumsi bahwa mereka melakukan ini karena mengubah nomor itu merepotkan. Sistem ini akan membuat peringkat lebih stabil.

Bruno melanjutkan, “Ini adalah misi terakhir untuk kelas kalian. Kalian anak-anak sekarang akan memulai pelatihan sesungguhnya dan dikirim ke berbagai pos. Berdasarkan evaluasi yang kalian terima dari program ini, tempat-tempat yang diizinkan untuk kalian tuju dan perlengkapan pelatihan yang kalian terima akan sangat beragam. Sekarang setelah kalian menjadi yang terbaik di kelas, kalian akan mendapatkan semua hak istimewa terbaik.”

“Jadi begitu.”

“Hmm. Tidakkah menurutmu ini tidak adil? Keturunan langsung memiliki pengetahuan ini dan mempersiapkan diri jauh-jauh hari, tetapi para peserta pelatihan lainnya tidak tahu apa-apa.”

Tentu saja itu tidak adil, tetapi Leonard sudah tahu ini dan tidak terlalu peduli. Dari lahir hingga mati, hidup jarang sekali adil, dan mereka yang bersumpah bahwa hidup itu adil semuanya adalah pembohong. Mereka yang berkuasa pasti ingin menciptakan jalan yang mulus bagi anak-anak mereka. Mengingat keturunan langsung memiliki potensi beberapa kali lebih besar daripada peserta pelatihan lainnya, sama sekali tidak aneh jika mereka menerima lebih banyak keuntungan.

Dan itu adalah sistem yang jauh lebih baik daripada sistem yang memungkinkan orang-orang yang tidak berbakat dan licik untuk naik pangkat melalui nepotisme. Paling tidak, mereka harus membuktikan kemampuan mereka. Itulah yang dipikirkan Leonard. Dia menjelaskan hal ini kepada Bruno.

“Itu adalah sudut pandang yang cukup dewasa,” kata instruktur itu, terkesan. “Kalau begitu, Anda tidak akan kesulitan memahami apa yang akan saya sampaikan selanjutnya.”

Betapapun terhormat dan tertibnya keluarga Cardenas, tidak mungkin untuk sepenuhnya menghapus kepentingan pribadi dan preferensi terhadap kerabat dekat. Oleh karena itu, beberapa aturan ditetapkan dalam keluarga, salah satunya adalah larangan memberikan bantuan tanpa izin.

Namun, hal itu menyiratkan bahwa ada yang namanya bantuan resmi , jadi tidak sepenuhnya dilarang. Misalnya, memberi tahu seseorang tentang rencana latihan beberapa hari sebelumnya atau menjelaskan arti di balik peringkat diperbolehkan. Informasi tersebut agak sepele tetapi tetap bermanfaat, jadi diizinkan. Dengan cara ini, keluarga Cardenas dapat menjaga keseimbangan tanpa melarang bantuan sepenuhnya.

“Namun ada peserta pelatihan seperti Anda yang telah mencapai peringkat teratas tanpa menerima bantuan khusus apa pun,” Bruno menyimpulkan.

“Apakah ini alasan mengapa kau menanyakan semua pertanyaan itu padaku?” Leonard menyadari.

“Memang benar. Tujuannya adalah untuk melihat apakah Anda menerima bantuan dari luar. Saya mohon maaf jika Anda merasa tersinggung.”

“Sama sekali tidak.”

Bruno tersenyum cerah. “Kamu bukan hanya keturunan tidak langsung, tetapi kamu juga menjadi yang terbaik di kelas tanpa bantuan apa pun, jadi kamu akan menerima perlengkapan pelatihan tiga kali lebih banyak daripada jika kamu mendapat bantuan. Selamat.”

“Terima kasih.” Leonard sedikit terkejut. Tiga kali lipat! Apakah itu berarti dia bisa berlatih tiga kali lebih banyak? Atau kualitasnya tiga kali lebih baik? Itu adalah hadiah yang begitu besar sehingga akan menghapus rasa iri yang mungkin dimiliki seseorang terhadap keuntungan yang dimiliki keturunan langsungnya.

Bruno menjelaskan beberapa hal lagi sebelum berbalik untuk pergi, tetapi dia ter interrupted.

“Pak,” panggil Leonard.

“Hm?”

“Apa yang akan terjadi pada serigala ini?”

Pertanyaan itu akhirnya mengingatkan Bruno bahwa Leonard masih anak-anak. Bruno terkekeh. “Hahaha! Apa kau sudah mulai menyukainya?”

“Yah, itu lucu. Dan, yah, saya berhutang budi padanya.”

“Tidak perlu khawatir. Ia akan tetap berada di hutan ini seperti anjing penjaga, dan tidak akan terjadi apa pun padanya,” ujarnya meyakinkan.

Leonard sedikit rileks. “Bolehkah saya menghabiskan sedikit lebih banyak waktu dengannya sebelum kita pergi?”

“Pokoknya jangan sampai terlambat,” jawab Bruno dengan ramah. “Hari ini adalah tentangmu. Kau tentu tidak ingin merusak semangat mereka, kan?”

“Saya mengerti.” Bocah itu mengangguk singkat, dan instruktur itu pergi lebih cepat daripada saat dia datang.

Leonard memastikan instruktur itu sudah tidak terlihat sebelum berbalik kembali ke arah serigala. Setelah Bruno pergi, serigala itu langsung berbaring di tanah lagi, mengibas-ngibaskan ekornya, tetapi ada sesuatu yang menyedihkan di matanya.

“Kau juga tidak ingin aku pergi?” gumam Leonard.

Ia menggonggong sebagai balasan. Mereka belum lama saling mengenal—baru beberapa hari. Tetapi Leonard merasakan bahwa serigala itu sudah menganggapnya sebagai keluarga. Kasih sayang seekor hewan lebih murni daripada kasih sayang manusia. Leonard merasa ragu sejenak ketika melihat tatapan iba serigala itu.

“Maaf. Kamu tidak bisa ikut denganku,” bisiknya.

Serigala itu merintih dan menundukkan kepalanya ke atas cakarnya.

“Aku akan menjadi lebih kuat. Dan kamu juga harus menjadi lebih kuat jika ingin mengikutiku saat kita bertemu lagi suatu hari nanti,” katanya.

Suatu hari nanti ia akan bisa meninggalkan keluarga Cardenas dan berkeliling dunia. Namun, ia akan jauh lebih kuat dari sekarang dan akan memulai petualangan yang tidak cocok untuk seekor serigala yang hanya dilatih untuk menguji para calon serigala. Jadi, kemungkinan besar hal ini tidak akan pernah terjadi.

“Tapi jika kau cukup kuat untuk bergabung denganku saat itu, aku akan memberimu nama asli pada hari itu,” janji Leonard.

Dia meletakkan tangannya di kepala serigala itu dan menutup matanya.

Ikatan Esensi Jiwa Hewan adalah teknik rahasia yang digunakan di Hutan Nanman untuk membesarkan hewan spiritual, memungkinkan seseorang untuk menanamkan energi spiritual pada hewan tersebut. Karena teknik ini membutuhkan seseorang untuk menanamkan qi ke dalam hewan dan bukan manusia, teknik ini tidak akan berhasil jika hewan tersebut tidak cukup cerdas, tidak peduli berapa kali pun percobaan dilakukan.

Ini satu-satunya kesempatanku.

Karena Leonard tidak memiliki qi internal, dia menyerap energi alami dan menyalurkannya ke serigala. Hal itu memberikan tekanan berat padanya.

“ Urp.” Dia menelan darah yang naik ke tenggorokannya dan memperhatikan mana mengalir di dalam serigala dan mengukir dirinya sendiri. Tak peduli berapa kali pun dibutuhkan, dia akan terus mengedarkan mana sampai serigala itu dapat menguasainya sendiri.

Penduduk Hutan Nanman bukanlah orang bodoh, jadi mengapa mereka tidak menggunakan teknik ini pada setiap binatang yang mereka temui? Itu karena ikatan tidak akan pernah terbentuk dengan hewan yang tidak cerdas, dan tidak ada gunanya untuk mencoba.

Kemudian…

“Aku… berhasil.”

Yang mengejutkan, Bond menyukai serigala itu pada siklus kelima, dan sekarang serigala itu telah sepenuhnya menghafal jalur mana.

Ketika Leonard menarik tangannya, dia bisa melihat serigala itu mengalirkan energi tanpa masalah. Ternyata, serigala itu lebih cerdas daripada kebanyakan hewan spiritual.

Guk! Guk, guk!

Serigala itu tampak bersemangat dengan kekuatan barunya, dan ia berlari berputar-putar. Kekuatan langkahnya sudah dua kali lipat lebih kuat. Jika ini baru tahap awal, tidak akan lama lagi ia akan menjadi cukup kuat untuk mencabik-cabik hewan spiritual sendirian.

“Jangan bermalas-malasan, jangan sombong, dan pastikan untuk berlatih secara konsisten. Jika kau menjadi liar atau haus darah, aku sendiri yang akan membunuhmu.”

Guk! Serigala itu menggonggong dengan antusias, seolah memberitahunya untuk tidak khawatir. Hal itu membuat Leonard tersenyum lebar sambil berpaling.

Serigala itu diam-diam mengawasi punggung anak laki-laki itu. Ketika anak laki-laki itu menghilang dari pandangannya, serigala itu mendongakkan kepalanya dan melolong.

Awoooo —!

Maka, manusia dan serigala itu berpisah, bertanya-tanya apakah dan kapan mereka akan bertemu kembali.