Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 112

Bab 112

“Ya, itu benar,” kata Frances singkat.

Jangan pernah menjawab semua pertanyaan pihak lain dan biarkan lebih banyak hal yang bisa dikatakan. Strategi retorikanya berhasil, dan alis Gordon terangkat.

Sejak ia bergabung dengan Dewan dan naik ke posisinya saat ini, tidak pernah ada seorang pun yang bisa menindasnya. Kecuali dua atau tiga orang, semua orang di Dewan selalu tunduk padanya. Adapun para penjelajah, yah, tidak ada lagi yang perlu dikatakan.

Namun Frances membuatnya berperilaku seolah-olah dia lupa betapa besar kekuasaan yang dimilikinya.

Mata penyihir tua itu secara alami tertuju pada orang di belakangnya. Apakah dia bersikap arogan karena dia memiliki Tetua Utama yang membantunya?

Russell tidak mengalihkan pandangannya dan menatap matanya, memiringkan kepalanya seolah berkata, “Apa yang kau lihat?”

Meskipun secara teknis Gordon satu Kelas di atasnya, Russell hampir setara. Namun, ia memiliki lebih banyak pengalaman bertempur daripada Gordon, jadi dalam pertarungan sesungguhnya, anggota dewan itu mungkin akan kalah. Selain itu, ia menghabiskan sebagian besar hidupnya sebagai politisi, bukan penyihir.

Pikirannya kembali tertuju pada dirinya sendiri. Tidak. Gadis itu tidak mungkin sebodoh itu. Putri Njord kembali mencapai puncak dengan merangkak dari bawah setelah kehilangan ayahnya. Kalau begitu, apa pun yang dia tawarkan pasti sangat besar, karena dia percaya aku mungkin tidak akan tersinggung karenanya.

Meskipun Aquamarine memulihkan status Peringkat A-nya, mereka tidak cukup kuat untuk menghadapinya sebagai lawan yang setara.

Namun alasan dia menanggapi undangan kurang ajar yang diterimanya di tengah malam adalah karena alasan inilah.

“Bukti dari delapan tahun lalu.”

Itu adalah konspirasi paling memalukan dalam sejarah singkat Aliansi Maritim Atlantis. Gordon belum tiba di Atlantis ketika itu terjadi. Orang-orang yang berkuasa saat itu mati-matian berusaha menutupinya, tetapi Frances memiliki sesuatu yang dapat mengubah itu.

Jika aku bisa memegangnya, aku bisa membuat lebih dari separuh Dewan tunduk pada kehendakku atau menjadikan mereka rakyatku.

Politik di Dewan bergantung pada seberapa besar pengaruh seorang anggota dewan terhadap anggota dewan lainnya. Gordon, Archmage Kelas 8, memiliki pengaruh yang sangat besar, tetapi dia adalah orang asing dan diperlakukan demikian. Iming-iming dan ancaman hanya bisa membantunya sampai batas tertentu, dan dia tidak terlalu dikenal di kalangan warga Atlantis.

Bahkan setelah bergabung dengan Fraksi Pelestarian Celah, dia masih bersaing dengan Pablo, yang lebih lemah darinya. Jadi, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tergoda oleh kata-kata Frances.

“Kau membuat orang tua ini gelisah. Tidakkah kau mau memberitahuku apa urusanmu?”

“Jika itu yang Anda inginkan, Anggota Dewan, saya tidak akan menahan diri.”

“Tolonglah. Aku mendengarkan,” kata Gordon sambil bersandar.

Frances tampak seolah-olah telah menunggu momen ini dan mulai berbicara. Bahkan terlepas dari informasi yang diberikan Leonard kepadanya, dia memiliki informasi yang telah dikumpulkannya dengan susah payah selama delapan tahun terakhir, yang dengan sabar dia sampaikan.

Dalam ceritanya, ada satu laporan tertentu yang sangat memberatkan.

“Kamu tahu siapa Christopher Conrad, kan?” tanyanya.

“Tentu saja. Saya senang menonton pertandingan Anda.”

“Lalu, tahukah kamu bahwa bajingan itu diam-diam bertemu dengan utusan dari Pablo tepat sebelum pertarungan dan menerima obat yang mencurigakan?”

Gordon mendengar rencana itu langsung dari mulut Pablo, tetapi seperti politisi licik pada umumnya, dia bahkan tidak berkedip dan malah meliriknya sekilas. “Kurasa kau tidak bermaksud membuat skandal dari doping.”

“Apa, dan menggali dia dari kuburnya? Masalahnya di sini bukan dopingnya, tapi zat yang digunakan untuk doping itu,” koreksi Frances.

Kata-katanya membangkitkan kembali kenangan hari itu. Pablo telah melakukan kesalahan dengan gugup memamerkan obat itu kepada Gordon. Dia ingat bahwa benda itu tampak seperti kelereng merah gelap. Sebagai seorang Archmage, dia mampu merasakan energi aneh dan menakutkan yang berasal dari dalam benda itu, tetapi dia menganggapnya sebagai zat yang menyebabkan efek berbahaya.

“Setelah duel, kami mengambil beberapa pecahan di tubuhnya dan mempelajarinya. Tetua Utama di sini menganalisisnya sendiri,” kata gadis itu.

Dengan isyarat itu, Russell mengeluarkan segumpal kertas dan melemparkannya ke arah Gordon. Mantra pengapungan aktif tanpa perlu perintah, dan kertas itu melayang sangat lembut ke telapak tangannya. Tanpa berkata apa-apa lagi, anggota dewan itu mulai membaca laporan tersebut.

Beberapa menit berlalu.

“…Apakah ini benar?” tanya penyihir tua itu, suaranya bergetar saat wajahnya berubah sedih untuk pertama kalinya.

Dia tidak bisa menahan diri.

Russell mengangguk sekali, seolah-olah dia sudah memperkirakan reaksi ini. “Benar. Aku bersumpah atas wewenang Menara Sihir dan juga namaku sendiri.”

Meskipun keduanya saling mengenal, mereka tidak cukup dekat untuk saling memberikan pernyataan kosong, itulah sebabnya Gordon lebih mempercayainya.

Setelah menerima konfirmasi dari Russell, aura yang mengelilingi anggota dewan itu mulai berkobar hebat seperti badai.

Jika situasi tersebut tidak ditangani dengan hati-hati, bahkan Gordon pun bisa saja digulingkan.

Pablo…! Si gila itu benar-benar sudah melewati batas!

Isi laporan itu sangat sederhana. Russell telah melakukan pengujian untuk mengekstrapolasi penyebab pola dan ketidakberaturan sihir yang tertinggal di mayat Conrad. Dan dari temuannya, dia mendeteksi pengaruh kekuatan yang tidak mungkin ada di dunia ini. Itu adalah sisa-sisa dewa-dewa tak dikenal yang mengulurkan tangan mereka melalui Celah.

Meskipun dapat dimengerti bahwa Faksi Pelestarian Celah Dewan termotivasi oleh keuntungan, berinteraksi langsung dengan dan membuat kesepakatan dengan dewa-dewa tak dikenal di Celah tersebut dianggap tabu di setiap benua.

“Dia memimpin Faksi Pelestarian Celah, dia merencanakan kejatuhan Aquamarine, dan sekarang dia bersekongkol dengan entitas di balik Celah-Celah itu. Kami percaya bahwa dia melakukan semua ini dengan tujuan untuk mengambil alih Aliansi untuk dirinya sendiri,” kata Frances dengan suara rendah, membangunkan Gordon dari amarahnya. “Tapi kau tidak seperti dia, kan? Kau sama sekali tidak terlibat dalam kematian ayahku, dan aku tidak percaya kau pernah bersekongkol dengan entitas seperti itu. Apakah aku salah?”

Otaknya berpikir dengan cepat.

Sisi mana yang akan memberinya keuntungan paling besar?

Apakah sekarang saat yang tepat untuk memutuskan hubungan dengan Pablo?

Apakah kartu-kartu Frances cukup andal sehingga dia bisa yakin dengan keputusannya?

Ck. Satu-satunya yang bisa kulakukan adalah mengambil risiko.

Dia telah membuat pilihannya.

“Memang benar, Kapten Frances. Anda sudah bertindak tepat dengan mencari saya.”

Lagipula, para penyihir hanya menghargai Celah (Rifts) sejauh hal itu membantu penelitian mereka dalam mengembangkan kekuatan dan peralatan. Celah bukanlah sesuatu yang bisa dikompromikan, dan juga bukan sesuatu yang bisa hidup berdampingan dengan mereka.

Saat Retakan terus memburuk dan akhirnya menjadi Alam yang Terkorosi, hukum dan prinsip alam dari dunia yang dikandungnya menjadi sangat longgar. Setelah mencapai keadaan yang mengerikan, para praktisi bela diri dapat menggunakannya sebagai kesempatan untuk menjadi lebih kuat, tetapi para penyihir tidak dapat mengubah hukum dunia lain. Tentu, mungkin ada beberapa yang dapat mempelajarinya, tetapi itu mengharuskan seseorang untuk melupakan semua yang pernah mereka pelajari.

“Namun, laporan ini saja tidak cukup. Pria itu berhati-hati, dan saya yakin dia punya cara untuk menghindari konsekuensinya,” Gordon memperingatkan. Bahkan sekarang, dia berusaha untuk tetap menjaga jarak dari rencana wanita itu.

“Tentu saja. Aku belum sampai ke inti permasalahannya.” Dia mencondongkan tubuh ke depan dan berbisik, “Dokumen ini hanya menunjukkan bahwa kau dan Pablo tidak bisa terus bekerja sama. Aku belum memberitahumu bagaimana membuktikan apa yang terjadi delapan tahun lalu, kan?”

“Mm, sekarang setelah Anda menyebutkannya, itu benar.”

“Biar saya berterus terang.” France berhenti sejenak untuk memberi efek dan menyeringai. Kemudian dia melontarkan pernyataan mengejutkan. “Pequod, Aquamarine… Kapal sejenis yang tenggelam delapan tahun lalu, saat ini berlayar sebagai kapal hantu.”

“…Apa?”

“Dan kapal yang menenggelamkannya tidak lain adalah Moby Dick.”

Gordon sudah lama memilih untuk terjun ke dunia politik daripada sihir, tetapi pengetahuan yang ia kumpulkan sebagai seorang penyihir tidak pernah berguna. Ada beberapa fenomena magis yang lebih menarik daripada kapal hantu, dan ia juga ingat bagaimana kapal-kapal itu terbentuk dan bagaimana perilakunya.

Jadi, dia langsung menyadari apa yang dimaksud Frances.

“Begitu. Jadi itu akan memberikan bukti keterlibatan Moby Dick,” simpulnya.

Kapal hantu beroperasi semata-mata atas dasar pembalasan dendam. Jika Pequod Meskipun hanya mencoba menyerang Moby Dick , itu adalah bukti hubungan mereka. Dan jika Ahab, yang merupakan jantung kapal, dapat memberikan kesaksian dengan ingatan kehidupan masa lalunya, tidak seorang pun di Atlantis akan membantahnya, terlepas dari apakah dia seorang undead atau bukan.

Setelah mendengar semuanya, Gordon mengambil keputusan. “Kapten Frances, saya sangat berhutang budi kepada Anda.”

Tangan Frances mengepal erat. Dia tahu bahwa dia akan berhasil, tetapi tidak ada sedikit pun tanda kemenangan di wajahnya. Dia hanya tersenyum ramah. “Sebaliknya, itu karena Anda adalah orang yang paling cocok untuk memimpin Dewan, Anggota Dewan Gordon. Saya hanya mencoba untuk mendapatkan simpati Anda, meskipun hanya sedikit.”

Gordon memasang senyum palsu di wajahnya sambil mengulurkan tangannya. “Ah, jadi itu dia? Kalau begitu, Anda telah berhasil dengan luar biasa.”

“Astaga! Benarkah begitu?”

“Aku akan menemukan lokasi pertemuan dan sarana komunikasi yang tidak dapat dijangkau oleh mata Pablo. Sungguh, dia telah melakukan sesuatu yang mempermalukan gelarnya sebagai anggota dewan dan penjelajah. Jika kita terus membiarkannya bertindak sesuka hatinya, dia akan membawa masalah bagi seluruh Aliansi.”

“Mendengar Anda mengatakan itu membuat saya tenang, Anggota Dewan. Mantan kapten dan awak kapal Aquamarine akan dapat beristirahat dengan tenang.”

Meskipun jabat tangan mereka dingin, rasa lapar dan kegarangan di mata mereka tidak.

Gordon dan Frances tersenyum, keduanya memperlihatkan gigi mereka, ekspresi yang jauh dari kesan damai.

** * *

Di pinggiran sektor komersial Distrik 2, terdapat beberapa warung makan di pinggir jalan dengan sedikit tempat duduk dan makanan murah. Seorang anak laki-laki duduk di salah satu konter, menatap piringnya yang kosong.

Meskipun harganya murah, makanannya enak, dan porsinya juga banyak. Saya rasa mereka tidak punya pilihan lain selain mempertahankan kualitas tinggi jika sebagian besar penjelajah lebih suka makan di warung pinggir jalan daripada di restoran mahal.

Orang-orang yang mencari nafkah dengan kekerasan tidak menganggap enteng makanan mereka dan dengan kejam membunuh siapa pun yang mengganggu makanan mereka. Para penjelajah luar biasa kuat dibandingkan dengan orang biasa, bahkan jika mereka bukan Peringkat A atau B. Jika seorang pedagang kaki lima menyinggung pelanggan seperti itu, mereka tidak akan bertahan lebih dari satu atau dua pukulan. Itulah juga mengapa orang-orang yang menjalankan penginapan di Dataran Tengah cenderung meninggal di usia muda.

Leonard menepis pikiran-pikiran yang mengganggu itu dan mengingat kembali malam sebelumnya, memikirkan Herman Melville.

Keahliannya melebihi ekspektasi saya. Meskipun keduanya tidak menggunakan kekuatan penuh mereka, mereka mampu merasakan keberadaan satu sama lain.

Apa yang akan terjadi jika dia menggunakan keempat pedangnya? Dan bagaimana jika dia menggunakan Seni Manipulasi Pedang atau Teknik Pedang Terbang?

Sosok Herman yang ia bayangkan sudah sekuat Kaisar Pedang. Ia setara dengan Komandan Ordo Naga Pemula, bahkan mungkin sedikit lebih kuat.

Tapi Pablo masih lebih kuat darinya? Cukup kuat sehingga Herman belum menantangnya untuk pertandingan ulang karena dia tidak yakin bisa menang?

Di Dataran Tengah, mereka menggambarkan orang-orang seperti Herman sebagai orang yang selalu ingin berkelana. Orang-orang seperti itu tidak bisa menetap di mana pun dan terus-menerus mengembara. Akan sangat sulit baginya untuk menekan keinginan itu, namun dia terus menunda pertandingan ulangnya dengan Pablo.

Hanya ada satu alasan yang bisa dipikirkan Leonard.

Herman berpikir peluangnya untuk menang terlalu kecil.

Pada saat itu, seorang pria dengan santai duduk di kursi sebelahnya. “Ho,” sapanya.

“Kurasa kita belum cukup dekat untuk saling menyapa,” gumam Leonard. Karena telah merasakan kehadirannya, dia tidak terkejut, begitu pula yang lainnya.

“Dingin sekali! Kau jauh lebih bersemangat saat pedang kita beradu. Apakah kau memang seperti ini biasanya?” Sang Ahli Pedang Herman memesan makanan, lalu berkata kepada Leonard, “Hai.”

“Apa?” Nada datar Leonard membuat Herman tertawa terbahak-bahak.

Kemudian lelaki tua itu tiba-tiba mengajukan sebuah usulan.

“Jika aku menantangmu bertanding malam ini, maukah kau mengatakan ya?”

“Lokasi?” jawab bocah itu dengan santai.