Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 108

Bab 108

Russell, Frances, dan Marianne meninggalkan Bermuda dan langsung menuju Menara Sihir menggunakan teleportasi. Setiap menit, setiap detik sangat berharga.

Mereka tiba di ruang pribadi Tetua Utama di lantai paling atas Menara, di mana mereka mendapati Esther sudah menunggu mereka. Ia tanpa sengaja telah menemukan rencana jahat Pablo sebelum Frances, dan kegugupannya terlihat jelas.

“Oh! Fran! Tuan!”

“Esther?” Frances mengenali kecemasan di matanya dan menatap Russell. “Aku lihat Leonard datang ke Menara Sihir lebih dulu.”

“Memang benar. Anda benar,” ia membenarkan. “Sekuat apa pun Moby Dick dan Pablo, jangkauan mereka tidak sampai ke Menara Sihir. Dia mengatakan akan terlalu mencolok jika mereka pergi ke Aquamarine , dan mereka mungkin juga telah memasang jebakan di Bermuda.”

“Dia cerdas melakukan itu. Seseorang yang licik seperti Pablo tidak akan lalai memasang jebakan seperti itu,” Frances setuju.

Menurut apa yang Benjamin ceritakan padanya, pasukan tempur utama Moby Dick diam-diam sedang bergerak. Jika mereka bersembunyi di dekat Aquamarine , mereka akan menyergap Leonard ketika dia kembali ke kapal dan bisa saja membunuhnya. Meskipun dia tahu betapa kuatnya Leonard sebenarnya, dia tidak bisa merasa tenang membayangkan Leonard menghadapi Moby Dick. Pasukan tempur utama mereka terdiri dari seniman bela diri Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Kesepuluh dan beberapa penyihir Kelas 6. Selain itu, orang yang memimpin mereka saat ini berada di Tingkat Transendensi.

“…Herman Melville,” bisiknya.

Dia adalah pendekar pedang pengembara yang menggunakan empat pedang pendek. Dia telah direkrut oleh Pablo beberapa tahun yang lalu, dan segala hal mulai dari tempat asalnya hingga teknik bela dirinya tidak diketahui. Jika dia tidak menggunakan Pedang Aura, bahkan fakta bahwa dia berada di Tingkat Transendensi pun akan tetap tersembunyi.

“Orang kepercayaan Moby Dick, benar? Mengingat kekuasaan dan statusnya, sangat sedikit yang diketahui tentang dia. Menurut pengalaman saya, orang-orang seperti itu adalah yang paling berbahaya,” ujar Russell.

“Saya setuju,” kata Frances.

Di dunia ini, terdapat tiga jenis kekuasaan: otoritas, kekayaan, dan kekuatan fisik. Dan ketiganya saling terkait erat. Jika seseorang memperoleh cukup banyak salah satu jenis kekuasaan, dua jenis kekuasaan lainnya akan mengikuti secara alami. Tak perlu dikatakan lagi, kapten Moby Dick adalah salah satu orang yang memperoleh otoritas dan kekayaan melalui kekuatan fisik.

Itulah perkembangan alami dari segala sesuatunya. Tetapi jarang sekali seseorang sekuat Herman Melville tidak secara terbuka mengejar atau memamerkan bentuk-bentuk kekuasaan lainnya.

“Sekarang, izinkan saya menyampaikan pesan Leonard.”

Bocah itu datang ke Menara Sihir segera setelah meninggalkan Distrik 5, tetapi dia masih berpacu dengan waktu. Tidak banyak yang bisa dikatakan tentang permintaan yang dia ajukan.

“…Hanya itu? Benarkah?” tanya Esther ragu-ragu.

“Aku tak bisa membayangkan keberanian seperti itu…!” seru Marianne. Ia dan penyihir itu menatapnya dengan tak percaya.

Namun tidak seperti kedua orang itu, Frances tenggelam dalam pikirannya, matanya terpejam. Dia memikirkan ratusan strategi yang mungkin, yang semuanya akan gagal, sampai dia merasa semakin dekat dengan sebuah jawaban.

Mereka yang tidak mengenal Leonard mungkin akan menyebut tindakannya terlalu sederhana, tetapi Frances tidak berpikir demikian. Ada banyak saat ketika dia tampak seperti seorang pejuang yang tabah, tetapi sebagian besar waktu, dia bertindak dengan mempertimbangkan gambaran yang lebih besar.

Dia membuka matanya. “Russell.”

“Berbicara.”

“Mulai sekarang, bisakah kau bertindak bukan sebagai anggota Aquamarine, melainkan sebagai Tetua Utama Menara Sihir?”

Sang Archmage mengangkat alisnya dengan rasa khawatir yang wajar. Orang mungkin mengira itu permintaan sepele, tetapi ada perbedaan besar antara kedua posisi tersebut. Dia sudah melakukan kebaikan besar dengan membela Frances di auditorium, tetapi sekarang Frances memintanya untuk menggunakan wewenang Menara Sihir dan ikut campur dalam urusan Dewan.

Leonard pada dasarnya adalah kunci bagi Russell untuk masuk Kelas 8, tetapi bahkan jika anak itu sendiri yang mengajukan permintaan, Russell akan menghabiskan banyak waktu untuk membuat keputusannya.

“Kamu tidak perlu terlalu memikirkannya. Aku tidak akan memintamu melakukan sesuatu yang besar,” tambah Frances.

“Saya akan mendengarkan Anda.”

“Saya ingin mengadakan pertemuan rahasia dengan salah satu anggota dewan.”

Russell membetulkan kacamatanya, tampak penasaran. “Dan siapa orang itu?”

“Kau tahu, aku tidak hanya bermain-main selama ini. Aku sudah mencari tahu siapa saja di Fraksi Pelestarian Celah yang terlibat dalam insiden delapan tahun lalu dan siapa yang tidak. Dan rupanya, ada seseorang yang memiliki kekuatan sebesar Pablo dan telah berselisih dengannya.” Frances menyeringai. Pada suatu saat, ketenangan kembali terpancar di wajahnya. “Namanya Gordon Haywood. Aku yakin kau sudah tahu semua tentang dia.”

Russell terdiam sejenak. “Aku belum pernah mendengar hal-hal baik tentang dia, tapi tentu saja aku mendengarnya. Hampir tidak ada orang yang lebih terkenal darinya di komunitas pesulap.”

Lagipula, Gordon adalah Archmage Kelas 8. Mungkin hanya ada sepuluh orang seperti dia di seluruh dunia, dan di antara mereka, dia menonjol karena dia tidak menghabiskan seluruh waktunya mengurung diri di kamar pribadinya atau wilayahnya sendiri. Dia sangat aktif di masyarakat.

Dia juga terkenal karena bakatnya dalam ilmu sihir.

Bagi para penyihir yang tujuan hidupnya adalah mengungkap keajaiban sihir, Gordon Haywood adalah sosok yang sulit dipahami.

“Jadi, Anda ingin memperdalam perpecahan di antara mereka? Gordon Haywood bukanlah orang yang mudah dimanipulasi. Bahkan, lelaki tua itu mungkin lebih terampil dalam politik daripada sihir,” Russell memperingatkan.

“Aku tahu. Belum genap setahun sejak dia bergabung dengan Dewan, tapi dia sudah menjadi anggota dewan terkuat kedua. Aku tidak akan pernah meremehkannya, dan kau benar bahwa kita harus memperlakukannya sebagai politisi dan bukan penyihir. Tapi justru itulah alasan mengapa kita perlu menghubunginya,” kata Frances.

Menurutnya, berurusan dengan orang-orang yang plin-plan seperti Jack Russell adalah tantangan sebenarnya karena mustahil untuk mengetahui apa yang mereka inginkan dan tidak inginkan. Dan meskipun Gordon Haywood memiliki kekuatan dan otoritas yang sangat besar, jika dia bisa mengetahui dengan tepat apa yang diinginkannya, masih ada ruang untuk negosiasi.

“Gordon benar-benar berbeda dari Pablo. Satu-satunya alasan dia bergabung dengan Faksi Pelestarian Celah adalah karena Ketua Dewan berada di Faksi Penindasan Celah. Jika dia tidak mengambil sikap yang berlawanan, akan sulit untuk mengincar posisi ketua,” jelas Frances.

“Sangat menarik. Saya akui, saya belum pernah mempertimbangkan sudut pandang itu.”

“Setidaknya salah satu tujuannya adalah menjadi kepala Dewan,” kata sang kapten. “Jika kita menawarkan jalan baginya untuk mencapai itu, dia mungkin akan memutuskan hubungan dengan Pablo dan memihak kita.”

Selain itu, sementara sebagian besar anggota dewan di Faksi Pelestarian Celah terlibat dalam konspirasi delapan tahun lalu, Gordon, tentu saja, belum menjadi bagian dari Dewan. Bahkan, dia baru saja menetap di Kota Atlantis. Jadi, mereka bisa yakin bahwa dia tidak memiliki permusuhan yang sama dengan Pablo terhadap Aquamarine. Selama dia bisa naik ke tampuk kekuasaan, dia tidak akan kesulitan meninggalkan faksi yang tidak dia sukai dan bergabung dengan Frances.

Setidaknya, itulah yang naluriahnya katakan padanya.

“Kami akan melaksanakan langkah kedua dari rencana tersebut tergantung pada hasil pertemuan dengan Gordon,” katanya.

“Apakah ini rencana darurat?” tanya Russell.

“Tidak. Kita akan menggunakan semua yang kita miliki. Aquamarine terlalu lemah untuk kita percayai sepenuhnya pada Gordon, dan politisi licik seperti dia dapat dengan mudah melanggar kesepakatan lisan apa pun.”

Karena mereka toh akan langsung berhadapan dengan api, lebih baik menghadapinya secara langsung daripada mengulur waktu.

Ia termenung dalam-dalam. Setelah mempertimbangkan dengan serius, ia berkata, “Kita akan mencoba menghubungi Pequod—maksudku, kapal hantu itu. Jika mereka masih menyimpan ingatan tentang kehidupan masa lalu mereka, kita mungkin bisa menarik mereka ke Atlantis menggunakan Moby Dick. sebagai umpan.”

“Kau serius? Bahkan jika Leonard ada di sana, kau tidak bisa yakin akan menang melawan para mayat hidup itu. Kau benar-benar akan mendekati mereka?” kata Russell dengan skeptis.

“Para penjelajah tak bisa menahan diri untuk tidak menjelajah,” kata Frances, mengutip kata-kata yang biasa diucapkan ayahnya. Ia berbalik dan memandang ke arah gedung Dewan yang jauh. Ada sesuatu yang bergejolak seperti gelombang ganas di matanya yang berwarna seperti lautan. “Pablo sudah melempar dadu, jadi sekarang giliran saya. Dan kita tidak akan tahu apakah dadu itu akan jatuh pada angka satu atau enam sampai kita benar-benar melemparnya.”

Russell merasakan deja vu yang aneh saat mengamati bagian belakang tubuhnya. Ia tak bisa menahan tawa. Ia memiringkan kepalanya. Ia mengira wanita itu terlalu berhati-hati dan cerdas untuk menjadi putri Njord, tetapi buah tidak jatuh jauh dari pohonnya. Bahkan ketika mereka terdesak ke jurang, keduanya memiliki keberanian dan tekad yang sama untuk selalu mencari jalan keluar. Ia memiliki watak seorang penjelajah lebih daripada seorang anggota keluarga kerajaan.

Russell menyeringai lebar. Dia telah mengambil keputusan.

“Aku tertarik. Kau tahu, aku sudah berpikir bahwa sudah saatnya kota ini berubah total.” Dia melangkah maju dan mengulurkan tangannya. “Ayo kita temui Gordon. Sudah lama aku tidak melihat wajahnya.”

“Ya! Aku akan mengandalkanmu!” Dia menggenggam tangannya.

Ini adalah situasi hidup atau mati. Saatnya Aquamarine melawan balik.

** * *

Jika seseorang bertanya kepada siapa pun di Kota Atlantis area mana yang paling banyak berubah dari waktu ke waktu, hanya ada dua jawaban yang akan diberikan oleh penduduknya.

Distrik 2 dan Distrik 3.

Distrik perbelanjaan dan distrik hiburan adalah area paling populer di Aliansi. Namun tentu saja, Distrik 2 lebih penting bagi berfungsinya Atlantis daripada Distrik 3.

Di sana terdapat segalanya, mulai dari bengkel pandai besi yang membuat dan memperbaiki peralatan penjelajah, toko umum yang menyediakan segala kebutuhan untuk pelayaran, hingga toko gadai untuk membeli dan menjual alat-alat magis seperti gulungan dan artefak.

Jika Distrik 2 terpaksa menghentikan aktivitasnya bahkan untuk sesaat pun, hal itu akan menyebabkan kerugian finansial yang sangat besar.

Seorang pria tak kenal lelah menyusuri kerumunan ribuan, bahkan mungkin puluhan ribu orang, sebelum menyelinap ke pinggir jalan. Gerakannya sangat halus, tetapi tidak ada seorang pun di sekitarnya yang memperhatikannya.

“Hm.”

Dia menggunakan Seni Kilat Bulan Menurun, sebuah teknik dari Dataran Tengah, sebuah tempat di dunia lain, untuk menyembunyikan jejaknya.

“Sungguh menyebalkan,” geramnya. Meskipun orang yang berbicara itu memiliki wajah pria paruh baya pada umumnya, niat membunuh yang terpancar dari matanya sangat kuat.

Tentu saja, pria ini tak lain adalah Leonard. Dia tidak hanya menggunakan seni penyembunyian, tetapi juga seni pengubahan wajah. Namun dia masih belum mampu mencapai tujuannya, dan sekarang dia mulai merasa gelisah.

Bahkan seseorang di Tingkat Transendensi pun seharusnya tidak bisa melihatku kecuali mereka sangat dekat, tetapi siapa pun itu, mereka tidak pernah mengalihkan pandangan dariku sekalipun. Entah mereka menggunakan sihir padaku secara tidak langsung atau mereka menggunakan kekuatan lain yang bukan sihir.

Begitu kembali dari Distrik 5, Leonard langsung pergi ke Menara Sihir untuk berbicara dengan Russell. Dia merasakan tatapan mata mengawasinya sejak saat itu. Dia segera menggunakan seni penyembunyian dan Seni Perubahan Wajah untuk menghindari pengamat atau pengejar potensial, tetapi sejauh ini, usahanya sia-sia.

Dengan kecepatan seperti ini, dia justru akan menguntungkan mereka.

Mereka belum mengumumkan surat perintah kematian untukku, jadi sangat kecil kemungkinannya mereka akan menyergapku di suatu tempat dengan begitu banyak orang. Dan jika aku pergi ke Distrik 3, aku akan tetap aman bahkan setelah matahari terbenam.

Upaya Pablo untuk menjebak Leonard atas kematian Lucciano guna menciptakan pembenaran atas pembunuhannya adalah rencana yang sangat cerdas, tetapi juga membatasi ruang geraknya. Lagipula, akan sulit untuk melakukan serangan habis-habisan terhadap Leonard sampai Bermuda mengkonfirmasi kejahatan tersebut dan memberi Pablo izin untuk membalas dendam.

Leonard sudah mencurigai hal itu sejak awal, itulah sebabnya dia pergi menemui orang penting yang bisa mempertanyakan tuduhan Pablo. Karena Lucciano sudah meninggal , mereka tidak bisa sepenuhnya membatalkan tuduhan itu, tetapi mereka bisa mengulur waktu.

Setelah itu, Leonard sendiri harus mengambil langkah selanjutnya.

Mungkin sebaiknya aku menyerang duluan.

Dia merasakan jebakan di belakangnya, jadi dia akan membuang penyamaran dan persembunyiannya.

Selama para pengejarnya masih bisa melacaknya dengan cara yang tidak diketahui, dia tidak bisa lari selamanya. Dalam hal ini, prioritas pertamanya seharusnya adalah menyingkirkan sebanyak mungkin pasukan Pablo sebelum mereka bergabung dengan pemimpin mereka.

Sudah lama sejak aku terakhir kali berhadapan dengan orang lain menggunakan Formasi Jaring Surgawi… darahku sudah mulai mendidih.

Dia telah beberapa kali menghadapi Formasi Jaring Surgawi sebelumnya sebagai Kaisar Pedang, tetapi dia ingat betapa melelahkannya itu, bahkan setelah dia mencapai Alam Penciptaan. Kultivasi dan staminanya benar-benar terkuras, dan dia harus membunuh musuh-musuhnya hanya dengan kultivasi fisik. Namun demikian, itu merupakan pengalaman belajar yang berharga.

Saat ingatan akan pertempuran sengit itu muncul kembali, nafsu membunuh Leonard tanpa sadar mulai merasukinya dengan ganas hingga ia mampu mengatur napasnya.

Saya harus mencari lokasi yang bagus.

Ketika seseorang kalah jumlah dalam perkelahian, hal terpenting adalah mengendalikan lingkungan dan kondisi pertempuran. Itulah mengapa beberapa orang berkelahi di gang buntu atau sudut jalan yang sempit. Jika seseorang melawan pasukan gabungan di ruang terbuka yang luas di mana mereka rentan terhadap serangan dari segala arah, itu akan menjadi pertarungan yang melelahkan meskipun lawan mereka beberapa kali lebih lemah secara individu. Leonard juga harus mempertimbangkan fakta bahwa mungkin ada penyihir dan spiritualis, sehingga akan lebih sulit untuk menemukan lokasi yang مناسب.

“Heh. Seperti yang kukira, dunia ini memang menyenangkan,” kata Leonard pada dirinya sendiri, menahan seringai haus darah.

Dia menyelinap kembali ke kerumunan, merasakan tatapan mata itu mengikutinya saat dia berusaha menemukan tempat yang cocok untuk menjadi kuburan mereka.

Di atasnya, matahari perlahan bergerak ke arah barat.