Paladin dalam Rantai

Dengan suasana bak mandi air panas yang dilengkapi fitur air bambu yang menenangkan, saya menikmati berendam di bak mandi air panas. Tarte, Tithia, Cocoa, Mimoza, dan saya berdesakan di bak mandi besar yang termasuk dalam kamar kami. Namun, kami semua tidak terganggu oleh ruangan yang sempit itu, karena kami menikmati hangatnya air.

Kami menginap di penginapan andalan kami di Snowdia, yang terkenal dengan pemandian air panas dan hidangan makan malamnya yang lezat. Jika pemandian air panasnya saja belum cukup, beberapa bagian arsitektur penginapan ini terinspirasi oleh Jepang, meskipun tema keseluruhannya tetap fantasi abad pertengahan. Karena rombongan kami sudah bertambah delapan orang, kami memutuskan untuk memesan kamar untuk laki-laki dan perempuan, daripada berbagi kamar seperti dulu.

Kami pergi ke Biara Dunia Bawah untuk mengejar Rodney Hervas—perampas Katedral Kristal—hanya untuk dilempar ke ruang bos L’lyeh. Setelah melarikan diri demi keselamatan kami dan selamat dari perjumpaan dengan Hydra setelahnya, kami akhirnya berhasil kembali ke penginapan, benar-benar kelelahan. Kami tidak akan mengalahkan Hydra semudah itu jika bukan karena Penunggang Naga yang telah membantu Kent dan Cocoa dalam perjalanan mereka dan membawa mereka kembali kepada kami. Mereka berdua tidak banyak bercerita tentang Penunggang Naga yang misterius itu, tetapi saya sangat berterima kasih padanya, siapa pun dia.

“Ayo kita habiskan hari ini dan istirahat,” kataku, sambil berendam di bak mandi. “Dan kita harus melakukan sesuatu untuk merayakan Kent dan Cocoa mendapatkan pekerjaan baru mereka.”

Cocoa tersenyum. “Pasti menyenangkan. Rasanya luar biasa jadi Incantor.” Sekarang, yang harus kami lakukan hanyalah meningkatkan level hingga mencapai pekerjaan kebangkitan kami. “Sedangkan Kent… Awalnya dia ingin jadi Shield Knight, tapi sekarang dia jadi Knight… semua itu agar dia bisa jadi Dragonrider seperti yang kita temui.” Dia menyeringai.

“Penunggang Naga yang menyelamatkanku!” seru Tarte. “Dia keren banget!” serunya lagi sambil terus bertanya pada Cocoa. “Kenapa kalian bersama? Apa kita akan bertemu lagi dengannya? Apa kesukaannya? Aku ingin sekali berterima kasih padanya!”

“Kami sedang dalam perjalanan ke Blume ketika kami bertemu dengan Dragonrider—Lord Rudith,” kata Cocoa.

Aku tersedak napasku sendiri.

“Sharon?!” Semua gadis menoleh ke arahku.

Mustahil bagiku untuk memberi tahu mereka bahwa Rudith adalah saudaraku… tanpa membocorkan identitasku. Lagipula, aku tidak harus merahasiakannya. Tak seorang pun temanku akan memperlakukanku berbeda jika mereka tahu. Tapi saat ini, Ignacia—putra mahkota Farblume dan mantan tunanganku—sedang berada di negara ini. Itu pertanda masalah—jenis masalah yang tak ingin kuhadapi bersama teman-temanku.

Memang tidak benar terus-terusan berbohong kepada mereka. Mungkin aku akan menceritakan semuanya setelah urusan katedral ini selesai. Aku mengatur napasku kembali dan mengangkat kepala. “Maaf… Lalu apa yang terjadi?” Aku menyemangati Cocoa untuk melanjutkan.

“Eh, karena kami baru akan sampai di Farblume larut malam, dia menawarkan untuk mengantar kami. Lagipula, dia melatih Kent begitu kami sampai di sana. Lalu, kami bertemu dengannya secara kebetulan di Desa Pertanian setelah aku mendapatkan pekerjaan tambahan. Dia mengantar kami lagi naik Naganya karena kami sedang terburu-buru. Bukankah dia sangat murah hati?”

“Wow. Kedengarannya seperti pria yang luar biasa,” ujar Tarte.

“Sungguh pertemuan yang beruntung,” kata Tithia.

“Saya juga ingin berlatih tanding dengannya suatu hari nanti,” imbuh Mimoza.

Tarte memang punya mata yang indah, tapi dia bisa jauh lebih baik daripada kakakku, yang agak jago gym dan gampang marah. Sayangnya, terlalu banyak wanita yang terpikat oleh ketampanannya.

Tunggu, apa dia di Erenzi untuk mencariku?! Itu cuma sakit kepala tambahan yang tak perlu kulakukan saat kami sedang sibuk mengurus Hervas. Namun, karena mengenal Rudith, dia sungguh-sungguh mengkhawatirkanku. Aku semakin tenggelam ke dalam bak mandi, mempertimbangkan pilihanku. Rudith adalah tipe orang yang selalu bisa dikenali dari jarak satu mil, jadi aku cukup yakin bisa menghindarinya. Aku bisa saja mengirim surat ke keluargaku, tapi itu akan memberi tahu Rudith lokasiku saat ini.

Aku harus menjepitnya, pikirku. Masalah dengan Hervas menuntut perhatian penuhku. Saat ini, aku berada di level 72—lumayan, tapi masih agak jauh dari mencapai pekerjaan kebangkitanku sebagai Uskup Agung. “Haruskah kita hadapi Hervas sekarang atau tentukan tujuan selanjutnya untuk meningkatkan level? Oh, kita bisa berburu Naga…atau pergi ke ruang bawah tanah dekat Snowdia. Ya, ruang bawah tanah itu pasti keren.” Kita bisa melangkah lebih jauh atau menyelesaikan beberapa level di sekitar sini dan menaklukkan beberapa ruang bawah tanah selagi kita melakukannya.

Ringkasan:

Nama: Sharon (Charlotte Cocoriara)

Tingkat: 72

Pekerjaan: Ulama (Ahli dalam penyembuhan. Mereka akan membangkitkan sekutu mereka yang tumbang berulang kali.)

Judul:

Fiancée No More: +5% Ketahanan terhadap serangan musuh Pria.

Berkah Flaudia: Keterampilan Penyembuhan 10% lebih efektif. / Mengurangi biaya mana dari Keterampilan penyembuhan sebesar 50%.

Keterampilan:

Cahaya Terberkati: Mengubah air bersih menjadi Air Suci. / Barang yang Dibutuhkan: Botol Ramuan.

Sembuhkan (Level 10): Menyembuhkan target.

Heal More (Level 5): Menyembuhkan target secara signifikan.

Penyembuhan Luas (Level 5): Menyembuhkan semua target dalam radius 7 meter dari pengguna.

Regenerasi (Level 5): Memulihkan HP setiap 10 detik.

Jatah Mana (Level 5): Memulihkan mana setiap 30 detik.

Memperkuat (Level 10): Meningkatkan kekuatan fisik (Serangan, Pertahanan, Ketangkasan).

Meningkatkan Serangan (Level 3): Meningkatkan Serangan pengguna.

Meningkatkan Sihir (Level 3): Meningkatkan statistik Sihir pengguna.

Meningkatkan Pertahanan (Level 3): Meningkatkan Pertahanan pengguna.

Pukulan Dewi: Menggandakan kerusakan serangan berikutnya yang digunakan.

Perlindungan Dewi (Level 5): Menciptakan penghalang di sekitar target.

Penyembuhan: Menyembuhkan kondisi status.

Meningkatkan Elemen Suci (Level 1): Memperkuat elemen Suci pengguna.

Meningkatkan Resistensi (Level 5): Meningkatkan resistensi pengguna terhadap semua elemen.

Kekuatan Tak Tergoyahkan (Level 5): Meningkatkan HP maksimal pengguna.

Peralatan:

Kepala: Jepit Rambut Welas Asih (+5% Penyembuhan / +3% Pertahanan Fisik / +3% Ketahanan terhadap semua elemen)

Tubuh: Jubah Kasih Sayang (+5% Penyembuhan / +3% Pertahanan Sihir)

Tangan Kanan: Tongkat Mekar (+3% Penyembuhan / +10% Elemen Suci)

Tangan Kiri: —

Aksesori: Gelang Petualangan (Mengaktifkan Menu)

Aksesori: —

Kaki: Sepatu Kasih Sayang (+5% Penyembuhan / +3% Pertahanan Fisik)

Bonus: Set Kasih Sayang 3/3 (+15% Penyembuhan / +5% Pertahanan Fisik / +5% Pertahanan Sihir / -10% Biaya Mana untuk Keterampilan)

“A-Ada apa?” tanyaku, menyadari gadis-gadis itu menatapku seperti tikus sawah yang digigit ular kobra.

“I-Itu saja… leveling-mu sungguh luar biasa!” kata Tithia. “Aku akan melakukannya! Ini adalah ujian yang harus kutaklukkan agar menjadi lebih kuat…!”

“Aku juga akan menjadi lebih kuat,” geram Tarte dengan tekad.

Meski aku tak melihat bagaimana metode sederhanaku dalam menaikkan level bisa terlihat seperti cobaan berat, jika Tithia bersemangat untuk menjadi lebih kuat, aku akan menemui antusiasmenya.

Mimoza menyela, “Hervas mungkin masih di biara. Bagaimana menurutmu?”

“Oh, benar. Seharusnya dia tidak keluar dari Biara Dunia Bawah secepat itu, apalagi dia tidak bisa menggunakan Gerbang seperti kita… dan dia sangat lemah,” jawabku. Hervas sudah level 46. Aku hampir ingin memujinya karena berhasil sampai ke dasar biara, tapi aku tahu itu semua berkat perisai manusia Templar-nya yang malang.

Mimoza mempertimbangkan penilaianku. “Jika Hervas pergi dari Zille…bisakah kita merebut kembali katedral? Kalaupun tidak bisa, kita mungkin bisa menyelamatkan rekan-rekan Paladin kita yang dipenjara di sana.”

“Ya… Kau benar.” Kalau kami ingin menyelamatkan para pengikut Tithia, sekaranglah kesempatan terbaik kami. “Setelah kering, ayo kita sampaikan pada anak-anak.”

“Akhirnya kita bisa menyelamatkan mereka…!” Tithia tersenyum lega. “Ayo kita bahas,” katanya, hampir melompat keluar dari bak mandi.

Setelah berpakaian, kami berkumpul di kamar khusus perempuan untuk rapat strategi, yang terasa lebih santai daripada biasanya karena kami semua mengenakan yukata penginapan — pakaian santai tradisional Jepang, meskipun diberi aksen renda dan sentuhan Barat lainnya. Dulu, banyak pemain yang menginap di penginapan hanya agar karakter mereka mengenakan yukata, meskipun penginapan tidak menawarkan bonus lain jika menginap di sana. Namun, tidak ada waktu untuk mengenang masa lalu.

“Yah, itu yang sedang kita pikirkan,” kataku, menyimpulkan ulasanku tentang percakapan dengan Mimoza tentang setidaknya menyelamatkan para Paladin dari katedral saat Hervas pergi. “Bagaimana perasaan kita tentang itu?”

“Kita menyerbu masuk ke katedral?!” Kent bereaksi lebih dulu.

“Ini waktu terbaik untuk itu, saat Hervas pergi. Sekalipun kita tidak bisa merebut kembali katedral segera, sangat penting untuk mengurangi kekuatannya,” kata Leroy, seolah-olah ia tidak bisa menunggu sehari lagi untuk mengembalikan Tithia ke takhta kepausan.

“Ya… aku khawatir kita masih belum tahu tujuan akhir Hervas,” kata Tithia. “Tapi kita harus menyelamatkan para Paladin itu sesegera mungkin.”

“Kalau begitu, kita harus pergi sekarang,” usulku. Maka, kami pun memutuskan untuk berangkat lagi ke katedral di Zille.

“Tunggu. Sekarang , sekarang?!” hampir seluruh kelompok berkata serempak, mata mereka terbelalak lebar. Aku mengerti—mereka lelah, terutama setelah hari yang kami lalui. Aku sendiri hampir tertidur, yang berarti…kami akan pergi malam berikutnya. Tidak akan semudah itu kami bisa menerobos masuk melalui gerbang depan di siang bolong.

“Kupikir hari ini mungkin lebih baik daripada besok,” aku mengakui. “Kita tidak tahu kapan Hervas akan kembali. Tapi kita semua pasti kelelahan—aku tahu itu.” Sebagai pendukung, hidupku lebih mudah daripada Kent, Mimoza, dan Blitz, yang bertempur di garis depan. Lagipula, Tarte dan Tithia baru berusia tujuh tahun.

Sudahlah, kita akhiri saja malam ini… pikirku, ingin menarik kembali usulan nekatku untuk menyerbu tempat ini malam ini. “Kita pergi besok malam,” kataku. “Akan sulit, secara fisik dan mental, untuk menghadapi tantangan malam ini—”

“Tidak. Kita harus pergi malam ini,” kata Tithia, yang membuatku terkejut.

“Kamu?”

Ia menatap kami semua dengan penuh tekad, mengepalkan tinjunya erat-erat di atas lutut. “Aku mengerti semua orang lelah… tapi aku tahu para Paladin-ku menderita di sel penjara. Jika ada cara untuk menyelamatkan mereka… aku ingin mereka keluar secepat mungkin.”

Tak ada yang bisa kukatakan, apalagi usulan agar kami menunda misi karena kami agak lelah. Suasana khidmat menggantung di udara, mengingatkanku bahwa Tithia, semuda apa pun, tetaplah Paus. Aku mengangguk pelan dan menatap yang lain. Meskipun hari mereka sibuk—memang, tidak sesibuk hari kami—Kent dan Cocoa tampak siap. Kesediaan Leroy tak perlu dikatakan lagi, sementara Mimoza dan Blitz sendiri adalah Paladin dan tak akan menentang keinginan Tithia.

Tinggal Tarte. Sekilas ia menunjukkan ia meletakkan tangannya di Gelang Petualangannya. “Aku tak mau dikurung lebih lama dari yang seharusnya. Ayo kita bantu mereka sekarang! Aku Alkemismu, Yang Mulia! Kau bisa mengandalkanku!” janjinya, meskipun ia pasti lebih lelah daripada kami semua. Aku memperhatikan dengan kagum saat ia mulai meletakkan botol-botol ramuan di atas meja—stok ramuan yang ia kumpulkan di waktu luangnya. “Ini semua Energizer Purrtions yang kubuat. Dengan ini, kita bisa menerkam musuh malam ini!”

“Wow!” desahku, menarik perhatian kelompok itu. Luar biasa melihat ramuan yang tadinya tak berguna dalam permainan, kini datang dan berperan penting.

“Seperti yang bisa Meowster katakan, Energizer Purrtions ini akan membuat kita tetap bertenaga selama tiga jam tanpa perlu tidur atau istirahat—dan ini sedikit meningkatkan statistik kita,” jelas Tarte.

“Ramuan yang gila sekali…!” Kent menatap botol-botol kecil itu, yang masing-masing berisi cairan merah bening.

Di dalam game, hanya buff kecil itu yang kami dapatkan. Efek yang dijelaskan Tarte memang tercantum dalam deskripsi item di dalam game, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa diterapkan pada karakter game. Lagipula, bahan-bahannya cukup memakan waktu untuk dikumpulkan sehingga para pemain menganggap buff kecil itu tidak sepadan dengan waktu yang dikeluarkan. Tentu saja, saya tidak pernah ragu untuk mengambilnya jika memang diperlukan!

Dengan air mata berlinang di matanya, Tithia memeluk Tarte. “Tarte…! Terima kasih, terima kasih, terima kasih…”

“Tentu saja!” Tarte mendengkur.

Melihat mereka berpelukan seperti itu, aku berkata pada diriku sendiri bahwa kegagalan bukanlah suatu pilihan.

***

Kami semua pergi ke Zille melalui Gerbang dan memutuskan untuk berpisah. Tithia, Cocoa, Blitz, dan aku akan menyelamatkan para Paladin yang dipenjara sementara Leroy, Tarte, Kent, dan Mimoza akan mengawasi katedral dan bertindak sebagai pengalih perhatian jika diperlukan. Leroy, yang bersikeras agar Tithia tidak terluka sedikit pun, adalah orang pertama yang menawarkan diri untuk bertindak sebagai pengalih perhatian, menambahkan bahwa statusnya akan semakin menarik perhatian.

“Ayo kita lakukan ini.” Sambil menurunkan tudung mantel kami, kami menyusup ke Katedral Kristal melalui lorong tersembunyi yang bahkan aku sendiri tidak tahu—sungguh mengejutkan ketika Leroy menceritakannya. Lorong yang sama rupanya juga mengarah ke lokasi-lokasi lain di sekitar kota.

“Jika ada sesuatu yang tampak tidak beres, Yang Mulia, Anda harus lari.”

“Jangan pertaruhkan keselamatanmu demi aku, Leroy. Tujuan kita adalah menyelamatkan sekutu kita,” kata Tithia. Tak ada gunanya bagi kita jika para penyelamat menjadi tawanan.

Leroy berlutut di hadapan Paus-nya. “Tentu saja.” Lalu, ia menoleh ke arahku. “Sharon, aku percaya padamu untuk melindunginya.”

“Aku nggak akan biarkan apa pun terjadi pada kapten kita!” janjiku. “Kita bisa mengatasinya. Oke, semuanya?”

“Ya!”

Sambil mengepalkan tangan ke udara, kami masing-masing meminum Ramuan Energizer.

“Itu cola!” aku tersadar. Rasanya memang enak, tapi karena karbonasinya, aku hampir tak sempat menghabiskannya. Aku tak menyangka, tapi kurasa kebanyakan minuman energi memang berkarbonasi.

“Wah, lidahku terasa geli… tapi aku sudah tidak lelah lagi. Ayo kita lakukan!” teriak Kent, membangkitkan rasa percaya diri kami semua.

Tarte mendengus dan bergetar, “Untuk Ti! Untuk Ti! Untuk Ti!”

“Jangan sampai terbawa suasana!” aku segera memperingatkannya.

Kami berempat telah memasuki katedral dan sedang menuju sel-sel bawah tanahnya. Larut malam begini, tak banyak orang di sana, tetapi sesekali ada penjaga Templar yang berjaga-jaga memaksa kami untuk bergerak hati-hati.

“Interiornya sama indahnya dengan eksteriornya,” Cocoa mendesah. “Aku tahu kita di sini bukan untuk menikmati pemandangan, tapi…”

Saya sepenuhnya sependapat dengannya. Katedral Kristal adalah ikon Zille. Banyak kristal berkilauan di bagian dalam, senada dengan bagian luarnya. Bersama-sama, mereka bersinar seperti aurora borealis, memukau saya. Cara mereka membiaskan cahaya bulan di bawah langit-langit berkubah sungguh menakjubkan. Andai saja kami bisa berjalan melewati pintu depan untuk tur, pikir saya. Kami akan masuk melalui pintu depan—setelah kami mengambilnya kembali dari Hervas.

“Penjagaan malam,” Blitz mengumumkan dari depan formasi kami.

Kami berhenti, masing-masing menahan napas saat mengamati sepasang Templar yang berpatroli dari balik pilar.

Salah satu Templar menguap. “Saya tidak akan keberatan dengan perintah Yang Mulia untuk meningkatkan patroli jika setidaknya ada tindakan.”

“Dan dia masih belum kembali. Bagaimana nasib Zille?” jawab yang lain.

Aku tersenyum lebar. Menyelinap masuk malam ini adalah keputusan yang tepat.

Setelah menunggu para Templar menjauh dari jangkauan pendengaran, aku berkata, “Sepertinya mereka tidak mengidolakan Hervas atau semacamnya.”

“Gaji mereka tidak berubah, kurasa.” Blitz menunjuk ke sebuah pintu. “Lewat sini.” Ia membukanya dan menampakkan tangga menurun ke bawah tanah.

Kalau saja aku tidak ditemani oleh orang yang mengetahui struktur katedral itu, aku pasti sudah melewati pintu itu begitu saja.

“Deteksi Mana! Sharon, ada lebih banyak orang yang datang dari belakang kita!” Cocoa memperingatkan.

“Ayo turun,” kataku. Kami semua bergegas ke bayangan tangga tepat sebelum mendengar langkah kaki melewati puncak tangga. Aku menghela napas. “Hampir saja aku kena serangan jantung… tapi kita hampir sampai. Kamu baik-baik saja, Ti?”

Tithia tampak lebih gugup daripada aku. “Ya,” jawabnya kaku dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali.

Tentu saja, harus ada Templar yang menjaga sel-sel itu juga. Kita tidak bisa berharap bisa menghindari pertempuran mulai sekarang. Semoga saja, kita bisa menghadapi mereka sesuai rencana—menghancurkan mereka dan mengurung mereka di tempat Paladin.

Pintu masuk ke deretan sel berada dekat bagian bawah tangga, dijaga oleh seorang Templar.

Blitz meraih pedangnya. “Izinkan aku—”

“Tunggu,” kata Cocoa, mencengkeram tongkatnya erat-erat. Bahkan sebelum ia menjelaskannya, aku sudah tahu rencananya. “Aku punya Skill yang bisa membuat target tertidur. Skill itu akan senyap dan kecil kemungkinannya untuk membuat penjaga lain waspada. Spindle Sleep.” Ia membisikkan mantra itu seperti lagu pengantar tidur.

Sang Templar berkedip beberapa kali, menggosok matanya, lalu jatuh ke lantai, tertidur lelap.

“Wow… Dengan begini kita bisa menyelamatkan para Paladin tanpa melukai siapa pun,” kata Tithia dengan gembira.

Cocoa tersenyum lebar. “Serahkan saja padaku, Ti!”

“Ayo kita lanjutkan,” kata Blitz sambil membuka pintu yang tadinya dijaga Templar yang kini tertidur. “Ada Templar lain yang berjaga.”

“Aku akan membuatnya tertidur,” kata Cocoa.

“Ya, silakan,” desak Tithia.

Cocoa menggunakan Skillnya melalui celah pintu, dan segera kami mendengar suara dentuman pelan.

Blitz membuka pintu sepanjang sisa perjalanan. “Semua aman.” Dengan cekatan ia mengikat Templar yang tak sadarkan diri itu, agar ia tidak terbangun dan menyerang kami.

Begitu Templar itu diikat, Tithia langsung melesat ke dalam blok sel—sebelum kami sempat mengosongkan ruangan! Aku berlari mengejarnya saat dia berteriak, “Semuanya baik-baik saja?!”

“Yang Mulia?!” Serangkaian Paladin dan Templar merespons. Dari yang kulihat, ada sekitar dua ratus orang, semuanya tampak seperti baru saja diberi makan.

Berdasarkan perkiraan Leroy, separuh Templar—sekitar lima ratus orang—tetap setia kepada Tithia, dan ada tiga puluh dua Paladin, termasuk yang sedang berlatih. Itu berarti ada tiga puluh Paladin di dalam sel setelah kami memperhitungkan Mimoza dan Blitz yang sudah bersama kami. Aku bertanya-tanya apakah mereka yang tidak terhitung di sini bersembunyi, masih menghindari cengkeraman Hervas.

“Sisanya mungkin ada di Katedral Flaudia,” kata Blitz dari belakangku. Rasanya mungkin saja, kalau mereka juga punya penjara bawah tanah di sana. Dengan menempatkan tawanannya dalam dua keranjang, Hervas bahkan bisa menjadikan para tawanan sebagai sandera bersama. Untungnya, tidak ada jebakan atau apa pun yang bisa melukai Tithia saat ia berlari masuk.

Kini, ia berlutut di depan jeruji sel mereka. “Maaf, aku butuh waktu lama. Aku tak pantas mendapatkan kesetiaanmu…”

“Tidak!” protes para Paladin dan Templar.

“Kami adalah orang-orang yang gagal melindungi kalian.”

“Terima kasih Flaudia, kamu selamat…”

Meski kondisi mereka sangat menyedihkan, mereka semua tampak lebih peduli dengan kesejahteraan Tithia daripada kesejahteraan mereka sendiri.

Dengan cepat, Blitz datang membawa kunci yang diambilnya dari sabuk penjaga dan membuka pintu sel. Tepat saat ia melakukannya, ledakan gemuruh mengguncang langit-langit.

Mata Tithia melebar. “Tarte…?!” Dari raut wajahnya, ia yakin ledakan itu berasal dari Molotov milik Tarte. Apakah ia semacam ahli peledakan? “Apa yang harus kita lakukan, Sharon? Mereka mungkin dalam bahaya…!”

“Mungkin saja, tapi kita tidak bisa pergi sekarang,” kataku. Seandainya hanya ada segelintir tawanan, mungkin kita akan membawa mereka, tapi mustahil kita bisa bergabung dengan rombongan kita yang lain dengan dua ratus tawanan.

Saat aku berdiri merenungkan langkah kami selanjutnya, Blitz menarik napas dalam-dalam. “Jatuh!” teriaknya.

Aku tersentak mendengar ledakan suaranya yang tiba-tiba, tetapi para Paladin dan Templar segera membentuk formasi, tubuh mereka hanya ditenagai oleh keuletan. Aku mengamati gerakan mereka yang tajam dan terkoordinasi dengan takjub.

Setelah gerakan berhenti, Blitz melanjutkan. “Ini perintah kalian. Para Templar akan membentuk tim beranggotakan lima atau enam orang dan melarikan diri. Keenam belas Paladin akan membantu Templar mana pun yang membutuhkan dan melapor kepadaku setelah kalian berhasil keluar. Pergilah.”

“Baik, Tuan!” Mereka semua memberi hormat kepada Blitz dan langsung bertindak dengan efisiensi yang mencengangkan.

Sebaiknya aku terus saja, pikirku. “Penyembuhan Luas! Perkuat!” Aku merapal buff demi buff saat mereka keluar dari sel—sebaik yang bisa kulakukan saat ini. Tithia mengikuti arahanku dan mulai menyembuhkan mereka dengan Skill Compassion-nya.

Lalu, Cocoa berteriak, “Penjaga berlarian! Mungkin karena ledakan itu!”

“Kita harus keluar dari sini sekarang!” kataku.

“Aku yang memimpin!” Blitz berlari menaiki tangga, pedangnya terhunus. Hanya dengan satu tebasan, ia berhasil melumpuhkan penjaga pertama. Nyatanya, ia hanya mengayunkan pedangnya dan penjaga itu pun tumbang.

“D-Dia kuat banget…! Aku tahu Blitz pasti kuat!”

“Wow!”

Baik Paladin maupun Templar menghujani Blitz dengan pujian. Hal itu bahkan tidak mengejutkan saya, mengingat betapa besarnya keunggulan level yang dimiliki Blitz atas para penjaga. Terasa sepi di puncak, ya? Sambil menyingkirkan pikiran-pikiran itu, kami berlari ke lantai atas Katedral Kristal, tempat ledakan itu berasal.

Kamar di sana—yang awalnya milik Tithia—juga telah diambil alih oleh Hervas. Kini, kamar itu telah hancur berkeping-keping. Di tengah ruangan berdiri Leroy dengan sebuah Molotov di tangannya, seorang Templar musuh jatuh di sampingnya. Apakah dia marah, pikirku, mengetahui bahwa Hervas yang berminyak telah menggunakan kamar Tithia kesayangannya?

“Tidak,” kata Leroy kepadaku, meskipun aku menyimpan pikiran itu untuk diriku sendiri.

“Kent, ada apa?” ​​tanya Cocoa sambil mengamati ruangan.

Leroy mengalihkan pandangannya ke dinding—tempat garis hitam lingkaran sihir L’lyeh ditandai.

“Kami hendak menghancurkan lingkaran sihir itu ketika kami terlihat… jadi Tarte dan Leroy mencoba Molotov mereka,” Kent menjelaskan.

“Aku mengerti.” Aku berjalan mendekati lingkaran sihir itu. Lingkaran itu mengeluarkan semacam energi yang membuatku merinding. Aku tidak tahu persisnya bagaimana, tapi benda itu kabar buruk—aku merasakannya sampai ke tulang-tulangku. Sekilas pandang ke belakang menunjukkan bahwa Tithia, Tarte, Cocoa, dan Blitz merasakan hal yang sama. Kalau Molotov pun tak bisa menghancurkannya, itu mantra yang kuat. Mungkin ada hubungannya dengan Hervas yang mencoba mengembalikan L’lyeh. Semoga, melanjutkan misiku bisa menonaktifkannya suatu saat nanti. “Tidak ada waktu untuk memikirkannya sekarang. Kita harus keluar!”

Leroy mengangguk setuju. “Kita tidak punya pilihan.”

Tepat saat kami semua berbalik untuk berlari, langkah kaki terdengar dari luar, dan seluruh tim Templar menyerbu masuk ke ruangan. Aku mencium suara gemuruh yang mulai terdengar…

Namun, Templar di barisan depan berlutut. “Yang Mulia, Anda harus pergi sekarang!”

“Yang membuat frustrasi, banyak Templar berpihak pada Hervas.”

“Saya berharap bisa melakukan lebih dari sekadar berdoa agar kamu kembali dengan selamat.”

“Aku berjanji…aku akan kembali,” kata Tithia.

Rupanya, tidak semua Templar benar-benar beralih kesetiaan. Jelas, mereka masih setia kepada Tithia.

“Ayo berangkat sekarang!” seruku.

Berkat para Templar yang datang membantu kami, kami berhasil lolos dari Katedral Kristal dengan selamat.

***

Begitu kami keluar, kami menggunakan Gerbang untuk kembali ke Snowdia. Saat kami tiba kembali di penginapan, kami mulai kelelahan karena Ramuan Energizer—tiga jam kami sudah habis.

Aku melihat sekeliling ruangan. “Kerja bagus, semuanya. Aku senang kita semua kembali tanpa cedera.” Mereka masing-masing memberiku senyum riang yang menunjukkan mereka hampir pingsan.

Namun, Tithia tetap berdiri, tangannya terlipat di depan dada dan wajahnya berseri-seri lega. “Akhirnya, kami berhasil membebaskan mereka. Aku sangat berterima kasih, terutama karena kami sudah kelelahan.”

“Jangan bahas itu. Itu kan kebiasaan teman,” kata Kent.

“Tapi mereka semua sekarang melarikan diri, sendirian…” kata Cocoa. “Tidak ada yang tahu apakah mereka benar-benar berhasil keluar tanpa cedera.”

Memang, kami belum tahu apa yang terjadi pada para tawanan yang kami selamatkan. Namun, dengan Hervas yang masih pergi dan penemuan bahwa kami memiliki sekutu yang menunggu waktu yang tepat di bawah kekuasaan Hervas… tentu saja masih ada harapan.

Blitz melangkah maju. “Saya akan menindaklanjutinya. Ada jaringan yang kita semua gunakan untuk berkomunikasi satu sama lain.”

“Kita serahkan saja padamu dan Mimoza, mengingat kalian para Paladin,” kata Leroy. “Kita semua perlu memutuskan apa yang harus dilakukan terhadap Hervas. Entah bagaimana, kurasa kita harus segera mengatasi lingkaran sihir di kamarnya. Pertanyaannya adalah bagaimana caranya.”

Kami tidak punya senjata di gudang senjata kami saat ini yang bisa menghancurkan lingkaran sihir itu. “Aku setuju membiarkan Blitz dan Mimoza menangani Paladin dan Templar lainnya. Aku khawatir tentang Rodney dan putranya, yang kita lihat di Gunung Berapi Tidur,” kataku, dan semua orang tampaknya setuju. “Dan kita perlu meningkatkan level kita agar bisa mencapai pekerjaan kebangkitan kita sesegera mungkin.”

“Apa?” jawab mereka semua serempak.

Aku balas menatap mereka. Apa maksudmu “apa?”