Bab Terakhir: Hari yang Dijanjikan

Saat itu tahun 2052 Masehi, dengan Masehi sebagai singkatan dari Era Benua. Beberapa orang lain menggunakannya secara bergantian dengan AS untuk Anno Sol, tetapi pada dasarnya, 0 Masehi adalah tahun kelahiran orang yang dikenal sebagai Libertadores, Sang Penyempurna, Dewa Pinggir Jalan, dan yang paling terkenal, Bocah yang Memerintah Para Monster, atau singkatnya Penguasa Mutlak. Karena ini tahun 2052 Masehi, berarti sudah tepat dua ribu tahun sejak 52 Masehi, tahun ketika Sol Rock meninggal dunia.

Sebagai catatan tambahan, kelas penguasa masih menggunakan AD, kalender dari Bumi Lama. Keruntuhan multiverse terjadi pada tahun 2047 M, jadi jika ditambah dengan 3.096 tahun yang telah berlalu sejak saat itu, tahun saat ini adalah 5143 M.

Kisah Sol Rock, Bocah yang Menguasai Para Monster, dimulai ketika ia mendaftar sebagai petualang di kota benteng Garlaige bersama para sahabatnya, Anak-Anak Ajaib dari Desa Ros. Ketika ia menyadari kekuatan sejatinya, ia segera menjadikan Lunvemt Nachtfelia, Sang Naga Agung, sebagai pelayannya. Dengan menggunakan kekuatan dahsyatnya, ia kemudian membuka segel wilayah monster secara beruntun, dimulai dengan sembilan wilayah terlarang di sekitar Garlaige, dan akhirnya mengalahkan bahkan Pemakan Negara dengan kekuatan para sahabat manusianya. Dengan melakukan itu, ia membebaskan bagian barat benua dari kendali para monster, menjadikan hamparan suburnya bebas tersedia bagi manusia. Karena semua inilah ia dan sekutunya dikenal sebagai Libertadores—para pembebas.

Setelah itu, agama terkuat di benua itu, Gereja Suci, membangkitkan semua negara di dunia untuk melawan Sol atas perintah Para Penguasa Lama, yang telah mengendalikan organisasi tersebut dari balik layar selama milenium terakhir. Situasi memuncak dalam Oratorio Tangram, perang suci habis-habisan yang dideklarasikan Gereja terhadap Kerajaan Emelia, negara tempat Sol berasal. Para Penguasa Lama mengerahkan berbagai teknologi yang hilang, termasuk serangan satelit orbital dan malaikat buatan manusia, tetapi semuanya lenyap dalam sekejap mata. Bahkan kartu truf pamungkas mereka, Pahlawan buatan manusia, yang dilengkapi dengan perlengkapan dewa yang terbuat dari Augoeides seekor naga, terbukti sama sekali tidak efektif. Di sinilah “Wayside God,” nama yang diberikan Para Penguasa Lama untuk Sol, ditetapkan sebagai salah satu nama samaran dirinya.

Setelah Oratorio Tangram berakhir dan Benua Terapung dipulihkan tak lama kemudian, Sol secara efektif menyatukan benua tersebut dan mulai mengembangkannya dengan sungguh-sungguh serta mewujudkan mimpinya untuk membersihkan setiap ruang bawah tanah dan wilayah di dunia. Pada akhirnya, ia bahkan berhasil membersihkan lantai teratas Menara, ruang bawah tanah di langit yang disebutkan dalam Kuzuifabra. Itulah bagaimana ia mendapatkan gelar Sang Penyelesai.

Puncak kisah hidupnya tentu saja adalah akhir dunia yang telah diperingatkan oleh Tuhan sendiri dalam sebuah penglihatan: Hari Kelupaan. Memimpin semua monster di bawahnya (Sang Naga Agung, Ratu Elf, Raja Iblis, Binatang Suci, dan Sang Pahlawan) dan Para Pengendali Angka (mereka yang telah berbagi kekuatannya dengannya), ia menghentikannya dalam kemenangan yang gemilang. Setelah itu, ia paling sering disebut sebagai Bocah yang Memerintah Para Monster.

Alasan orang memilih nama itu alih-alih Sang Penyelamat, yang sebenarnya juga tepat dan sesuai, adalah karena nama itu tampak jauh lebih cocok mengingat dampak luar biasa yang ditimbulkan oleh rekaman pertarungan yang terjadi pada Hari Kehancuran. Invasi kehampaan seharusnya menjadi krisis yang menimbulkan keputusasaan murni, tampak seperti bagian dari tatanan alam, namun para monster telah mengalahkannya dengan kekuatan yang begitu dahsyat sehingga tampak mudah. ​​Maka wajar jika orang-orang memiliki kesan yang jauh lebih kuat tentang Sol sebagai penguasa para monster. Selain itu, meskipun para monster telah menyelamatkan mereka, orang-orang masih takut kepada mereka. Oleh karena itu, pilihan nama tersebut juga merupakan ekspresi keinginan mereka agar para monster terus mendengarkan Sol, yang pada umumnya berada di pihak umat manusia.

Dua ribu tahun telah berlalu sejak itu. Catatan yang begitu detail hingga hampir tidak masuk akal, disertai dengan rekaman video, masih ada. Ironisnya, catatan-catatan itulah yang menjadi alasan banyak orang di masa kini menganggapnya lebih sebagai mitos dan legenda daripada sejarah sebenarnya. Hal itu tidaklah mengherankan, karena sudah sekitar dua ribu tahun sejak masa cicit Sol, dan mereka pun sudah meragukan kebenaran catatan tersebut. Pandangan umum adalah bahwa meskipun Sol Rock mungkin tidak melakukan semua hal yang dikaitkan kepadanya, ia memang seorang tokoh besar dalam sejarah yang telah mencapai banyak hal besar, dan karena mewarisi darahnya adalah dasar yang membenarkan posisi mereka yang berada di kelas penguasa, masuk akal jika mereka dengan cara tertentu mendewakan leluhur mereka.

Memang benar bahwa ada sedikit perbedaan antara cerita-cerita tersebut dan fakta sejarah yang telah ditetapkan, seperti dalam hal kronologi. Yang paling mencolok adalah alasan di balik semua nama samaran Sol. Teori-teori telah bercampur dengan interpretasi subjektif dari para sejarawan, ditambah dengan pemahaman umum bahwa mereka yang berkuasa cenderung lebih peduli untuk menyebarkan cerita yang bagus daripada menjaga keakuratan fakta yang ketat.

Yang terpenting, Gawain Baccus, sang Pandai Besi Sihir yang tak tertandingi dan merupakan anggota lingkaran dalam Sol, telah mendorong begitu banyak kemajuan dalam sihir dan sains sehingga ia praktis telah menciptakan kembali dunia. Bukanlah berlebihan untuk mengatakan bahwa selama hidupnya, ia telah membawa dunia ini dari fantasi ke fiksi ilmiah. Dan dalam dua milenium sejak Hari Kehancuran, telah ada keberhasilan dalam mengekstrak dari ketiadaan yang terpendam ingatan tentang dunia-dunia yang pernah ada. Ternyata, beberapa di antaranya lebih maju secara teknologi daripada Bumi Lama. Akibatnya, di era modern, mana hanyalah sumber energi lain, dan sihir hanyalah salah satu dari sekian banyak bidang ilmiah. Seperti yang pernah dikatakan Arthur C. Clarke dari Bumi Lama, “Teknologi yang cukup maju tidak dapat dibedakan dari sihir.” Di era ini, sihir memang telah menjadi sains.

Batasan rentang hidup telah teratasi, kecuali melalui penghapusan diri melalui pengenceran jiwa. Penyakit dan cedera, serta kerusakan tubuh akibat usia tua, juga telah lama menjadi bukan masalah sama sekali. Orang-orang masih menganggap tubuh mereka sebagai bagian intrinsik dari diri mereka sendiri, tetapi sebagian besar dari mereka telah terbebas dari belenggu tersebut. Bahkan gravitasi dapat dikendalikan secara bebas, sehingga membuka ruang angkasa lainnya untuk dieksplorasi. Dengan semua itu, orang-orang tidak lagi percaya pada hal-hal seperti elf dan naga.

Namun, meskipun technomagicka kini mampu melakukan hampir segala hal, tidak ada konflik militer sama sekali dalam dua milenium terakhir, apalagi perang sungguhan. Perdamaian ini bukan karena dunia telah bersatu—ada banyak negara dari berbagai macam ras dan etnis, masing-masing dengan budaya dan tradisi yang unik, tetapi mereka semua hidup berdampingan tanpa gesekan. Manusia juga tidak berevolusi menjadi versi sempurna dari diri mereka sendiri—dua ribu tahun sama sekali tidak cukup waktu untuk terjadinya evolusi drastis seperti itu. Tidak, seperti sebelumnya, kekuatan murni yang menjaga perdamaian, dan orang yang mempertahankannya melakukannya dengan meyakinkan sebagian besar orang bahwa mengikuti perintah adalah demi kepentingan terbaik mereka. Dengan kata lain, fakta bahwa bahkan pertempuran kecil pun tidak terjadi dalam dua milenium terakhir adalah argumen paling meyakinkan bahwa mitos-mitos itu mungkin memang nyata dan bahwa benar-benar ada seseorang yang memiliki kekuatan untuk mencegah siapa pun memiliki ide-ide aneh.

Ya, Frederica, Penjaga Tahta Ilahi, masih hidup dan sehat. Di era ini, keberadaannya hanya diketahui oleh para petinggi setiap negara, tetapi itu sudah lebih dari cukup bagi mereka untuk mengetahui bahwa kekuatannya begitu besar sehingga bahkan teknologi mereka sendiri, yang praktis dapat melakukan apa pun yang dapat dibayangkan, hanyalah permainan anak-anak dibandingkan dengannya. Jiwanya benar-benar abadi, sesuatu yang bahkan sains modern pun tidak dapat meniru, dan karena itu orang-orang yang mengetahui keberadaannya menyembahnya seperti dewa. Sebagian dari penyembahan itu memang termasuk keinginan untuk menjadi seperti dia, tetapi—bukan, dan itulah alasannya —mereka mengabdikan seluruh diri mereka untuk melayaninya, berharap untuk mendapatkan bahkan sebagian kecil dari kebijaksanaan dan berkahnya.

Selain itu, sekadar mengetahui bahwa ada seseorang yang dapat memberikan hukuman yang begitu mengerikan kepada mereka yang melanggar hukum sehingga mereka akan menganggap kematian sebagai suatu belas kasihan sudah cukup untuk menghilangkan minat untuk memulai masalah sejak awal. Lebih dari itu, orang-orang termotivasi untuk berusaha memastikan bahwa orang-orang yang menjadi tanggung jawab mereka tidak melakukan kesalahan yang tidak dapat diperbaiki lagi, bahkan karena ketidaktahuan.

Di hadapan iming-iming yang tak tertahankan dan ancaman yang benar-benar menakutkan, setiap orang secara proaktif berupaya memenuhi tugas mereka dan berusaha untuk hidup sesuai dengan hak istimewa mereka. Di dunia di mana perdamaian dan kemakmuran dijamin oleh kekuatan eksternal, pembalasan datang dengan cepat dan keras terhadap mereka yang hanya berteriak tentang hak-hak mereka tanpa terlebih dahulu melakukan bagian mereka.

Demikianlah perdamaian dunia terjaga. Hingga hari ini, segelintir pemimpin dunia tunduk dengan hormat kepada mereka yang memiliki hubungan dengan Sol dan menggunakan wewenang mereka untuk melayani kepentingan mereka sendiri dengan cara yang sehat, memahami bahwa inilah cara mereka dapat memperoleh manfaat terbesar bagi diri mereka sendiri.

Namun hari ini, struktur pemerintahan itu akan berakhir.

◇◆◇◆◇

Benua pusat yang menguasai seluruh planet adalah rumah bagi tiga pilar Liga Panhuman: Kedaulatan Amnesphia, otoritas dalam semua hal keagamaan, dengan Adrateio sebagai ibu kotanya; Kerajaan Suci Crystania, pusat semua perdagangan, dengan Atriesta sebagai ibu kotanya; dan Kerajaan Emelia, pusat politik, dengan Magnamelia sebagai ibu kotanya. Sebagai hasil dari perkembangan teknologi sihir yang didorong hingga batasnya, lanskap kota mereka sangat mirip dengan lanskap Bumi Lama sekitar abad ke-21, meskipun dengan integrasi alam yang jauh lebih besar, karena tren desain perkotaan telah berputar kembali untuk menjauhkan diri dari unsur fantasi dan fiksi ilmiah. Mereka praktis merupakan kota-kota ideal yang diwujudkan, dengan kualitas udara yang sempurna, iklim yang terkontrol dengan sempurna, dan infrastruktur perkotaan yang sangat efisien.

Masing-masing ibu kota ini memiliki akademi kerajaan yang terkenal di dunia. Akademi di Adrateio mengkhususkan diri dalam teologi, akademi di Atriesta dalam perdagangan, dan akademi di Magnamelia dalam politik dan ekonomi. Di antara mereka, Akademi Kerajaan Emelian memiliki prestise terbesar, karena salah satu alumninya adalah Anak-Anak Ajaib dari Desa Ros. Sekolah ini memiliki pendidikan dari taman kanak-kanak hingga universitas, dengan fasilitas terbaik dan guru-guru paling terkemuka di dunia yang memberikan pendidikan kelas dunia sejati. Setiap siswa yang masuk di usia muda berasal dari keluarga yang sangat kaya dan, tentu saja, sangat berbakat. Bahkan, semua keluarga kaya berusaha mendaftarkan anak-anak mereka di sana, tetapi gerbang sekolah itu begitu sempit sehingga, bagi sebagian besar anak-anak itu, itu akan menjadi penolakan pertama dalam hidup mereka.

“Sungguh, kenapa aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa aku telah melakukan kesalahan besar dan mengerikan?” kata Reen, seorang gadis muda yang baru saja naik kelas ke sekolah menengah pertama di Royal Academy dan telah bergumul dengan emosi ini sepanjang hidupnya.

“Ini lagi, Kak?” jawab Julia, adik perempuan yang saat itu sedang digandeng tangannya oleh Reen. “Kita sangat beruntung dilahirkan di keluarga kita. Kak tahu itu.” Meskipun Julia masih duduk di bangku sekolah dasar, ia memiliki kepribadian yang cukup dewasa—atau, seperti yang dikatakan sebagian orang, terlalu dewasa untuk usianya. Dalam percakapannya dengan Reen, terkadang sulit untuk menentukan siapa yang sebenarnya lebih tua. Karena berbagai bagian Akademi Kerajaan Emelian semuanya terletak di dalam kampus yang luas, kedua saudari ini datang ke sekolah bersama setiap hari.

“Ya, aku memang merasakannya. Sungguh. Tapi aku tidak bisa mengendalikan perasaanku.”

Memang, keduanya terlahir dengan bakat yang cukup untuk masuk ke Royal Academy, dan keluarga mereka cukup kaya untuk membayar biaya kuliah tanpa perlu beasiswa. Seperti yang Julia katakan, keadaan mereka sangat istimewa sehingga mereka seharusnya bersyukur karenanya. Dan seolah itu belum cukup, mereka berdua juga sangat cantik.

Kedua saudari itu sudah memiliki reputasi di sekolah, dan bukan hanya karena kecantikan mereka. Kakak perempuan, Reen, terlahir dengan keterampilan yang berhubungan dengan pertempuran—suatu hal yang langka saat ini—sementara adik perempuan, Julia, memiliki bakat luar biasa dalam sihir penyembuhan. Kemampuan inilah yang membuat mereka diterima di Akademi sejak taman kanak-kanak.

Sejujurnya, Reen menganggap kemampuannya agak mengecewakan. Di zaman sekarang ini, kekuatan untuk melawan monster tidak terlalu dibutuhkan. Dia mengerti bahwa kekuatan itu langka dan berharga, dan dia menghargai kemampuannya untuk melindungi keluarganya tercinta dengan tinjunya sendiri, tetapi kemajuan ilmu pengetahuan telah membuat monster tidak lebih dari hama. Mungkin akan berbeda jika dia laki-laki, tetapi dia merasa sulit untuk merasa bangga dengan kemampuannya. Satu kali dia melancarkan serangan untuk pamer kepada teman-teman sekelasnya dan mendapat respons “Wah, kamu menakutkan” telah sangat mempengaruhinya.

“Aku yakin kamu merasa seperti itu hanya karena kamu tidak punya pacar,” kata Julia, menghela napas melihat suasana hati adiknya yang biasanya murung, sebelum menoleh dan tersenyum penuh arti kepada siswa SMA yang memegang tangan kirinya. “Bukankah begitu?”

“Hmm, aku penasaran.”

Pemuda tampan yang menawan itu tak lain adalah putra sulung keluarga Walden, salah satu keluarga bangsawan paling terkemuka sejak awal Pax Sol. Biasanya, seseorang dengan kedudukan seperti Reen dan Julia, sekaya apa pun keluarga mereka atau seberbakat apa pun mereka, tidak akan pernah memiliki kesempatan atau alasan untuk berbicara dengannya dengan begitu akrab. Pertama-tama, sungguh tidak masuk akal bagi pewaris keluarga Walden, keluarga bangsawan terkemuka dari tiga belas keluarga bangsawan di benua itu, untuk berjalan kaki ke sekolah sendirian. Alasan dia melakukannya bersama kedua saudari ini adalah karena dia adalah pacar Julia.

Pada hari pertama Julia bersekolah, di upacara penerimaan siswa baru seluruh sekolah, Sephiras melihatnya dan langsung jatuh cinta padanya. Mengabaikan protes dari keluarga dan teman-teman—yang sebagian besar memanggilnya dengan sebutan “P”—ia meminta Julia untuk menjadi pacarnya dengan harapan akan menikah suatu hari nanti, dan Julia berkata, “Oh, baiklah, jika kau memaksa” dan dengan senang hati menerima lamaran tersebut.

Awalnya, semua orang di sekitar mereka sangat kritis terhadap hubungan itu, tetapi setelah melihat Sephiras bertindak kurang seperti pacar dan lebih seperti pengawal yang setia, serta kepatuhannya yang ketat pada aturan “YA lolita JANGAN disentuh,” orang-orang perlahan mulai menerima dan berpikir, “Kurasa tidak apa-apa? Mungkin?” Yang terpenting, selain hubungannya dengan Julia, Sephiras adalah seorang pria sejati yang tak tercela di semua bidang lainnya. Bahkan, dia sangat cakap sehingga memimpin dewan siswa di, sekali lagi, lembaga pendidikan paling terkemuka di dunia. Dan pada akhirnya, adalah sifat manusia untuk menilai orang lain lebih berdasarkan identitas mereka daripada tindakan mereka, terutama jika orang tersebut memiliki penampilan yang sangat menarik.

“Sephiras, tidak bisakah kau mengenalkan seseorang yang baik kepada Reen?” Sejak menerima usulan Sephiras, Julia, yang selalu sepenuhnya memahami betapa beruntungnya hidupnya dan memiliki harga diri yang tinggi, merasa lebih bahagia dari sebelumnya, meskipun dia tidak sepenuhnya mengerti mengapa. Sebaliknya, yang dia mengerti adalah tidak ingin melihat kakak perempuannya yang tercinta menderita seperti itu. Dia menyadari betapa menariknya Reen dan dengan tulus berpikir bahwa dia mungkin akan mendapat manfaat dari memiliki pacar juga, seperti yang pernah dia miliki.

Namun, meskipun Sephiras biasanya adalah pacar idaman yang melakukan yang terbaik untuk memenuhi bahkan permintaan yang paling menantang sekalipun, kini ia menggelengkan kepalanya. “Hatiku mengatakan bahwa itu adalah satu hal yang seharusnya tidak kulakukan.”

“Apa maksudnya?” Terkejut, Julia hendak cemberut ketika melihat ekspresi permintaan maafnya yang tulus, merasa itu lucu, dan tertawa kecil.

Sambil menatapnya, Sephiras berkata lembut, “Aku sendiri tidak tahu. Tapi selama aku memiliki cintamu, itu sudah cukup bagiku.”

Saat ia jatuh cinta padanya, rasanya seperti disambar petir. Ia mengerti betapa gilanya ia mengajak kencan seorang anak SD dan bahkan bermimpi menikahinya. Meskipun begitu, kenyataan bahwa gadis itu memilihnya sekali lagi membuatnya sangat bahagia sehingga ia tak peduli dengan hal lain. Ia sendiri tidak mengerti. Sebelum bertemu Julia, ia akan merasa sangat malu jika disebut pedofil, apalagi rela menyandang label itu dengan bangga. Namun, yang hebat darinya adalah, alih-alih membiarkan emosinya menguasai dirinya, ia mulai bekerja keras untuk memperbaiki diri dengan semangat yang berlipat ganda. Ada sesuatu dalam dirinya yang mengatakan bahwa ia harus melakukan lebih dari sekadar menerima kasih sayangnya jika ingin tetap bersamanya.

Meskipun masih muda, Julia memahami semua itu, dan hal itu membuatnya sangat bahagia sehingga ia spontan memeluknya tanpa alasan. Karena dialah yang memulai kontak fisik, hal itu tidak melanggar aturan “dilarang menyentuh”.

“Um, bisakah kalian berdua berhenti menggoda di depanku?”

Seorang pemuda tampan dan ramah serta seorang gadis kecil yang menggemaskan berpelukan memang menciptakan pemandangan yang indah. Namun, justru karena pemandangan itu begitu indah, Reen merasa sulit untuk menontonnya, karena ia belum pernah memiliki pacar seumur hidupnya. Itu bukanlah hal yang aneh, karena ia masih berusia tiga belas tahun, tetapi dengan adik perempuannya yang sudah mendapatkan pasangan yang luar biasa, sulit baginya untuk tidak merasa tertinggal. Ditambah lagi, mendengar pria itu dengan jelas menolak gagasan untuk memperkenalkannya kepada rekan-rekan bangsawan.

“Maafkan saya,” kata Sephiras. Dia lupa karena terbawa suasana, tetapi Julia masih anak-anak, dan tentu saja kakak perempuannya tidak akan senang melihatnya menggoda di jalan umum di siang bolong.

Dalam permintaan maafnya yang gugup, tidak ada sedikit pun tanda ketidak уваan terhadap Reen. Hal lain yang tidak bisa dia jelaskan adalah mengapa dia merasa begitu terdorong untuk menunjukkan rasa hormat kepadanya. Fakta bahwa Reen adalah saudara perempuan Julia dan memiliki keterampilan yang langka di zaman sekarang tidak menjelaskan hal itu. Dia ingin percaya bahwa dia tidak membiarkan status dan kekayaannya membuatnya sombong dan menjadi bangsawan yang memandang rendah warga biasa, tetapi sebaliknya, sejak bertemu Julia, dia harus secara sadar menahan diri untuk tidak bertindak terlalu tunduk. Lebih buruk lagi, ketika orang-orang di sekitarnya menunjukkan kepadanya bahwa dia masih melakukannya, dia menyadari bahwa dia sama sekali tidak keberatan. Dia benar-benar tidak ingin percaya bahwa ayahnya benar ketika berkata, “Tidak ada yang bisa menyangkal darah seseorang. Kau memang keturunan dari keluarga masokis kita.”

“Aduh.”

“Aduh!”

“Ugh.”

Tiba-tiba, rutinitas biasa namun agak aneh dari trio ini terganggu. Mereka semua berlutut karena sensasi tak terlukiskan dari sesuatu yang mengalir ke dalam diri mereka, yang oleh Julia, karena masih terlalu muda, disalahartikan sebagai rasa sakit. Reen dan Sephiras dapat merasakan sesuatu yang lain, tetapi karena itu adalah sensasi yang sama sekali asing, hal itu tetap membuat mereka gelisah. Bagaimanapun, tidak ada cara untuk melawannya, dan tidak ada yang bisa dilakukan ketiganya selain menahan diri di tanah.

Dari cara para penjaga Walden bereaksi, jelas bahwa ini hanya terjadi pada mereka bertiga. Para penjaga biasanya berusaha sebaik mungkin untuk tetap bersembunyi dan tidak terlihat, tetapi sekarang mereka muncul dari segala arah dan bergegas memberikan pertolongan. Kekhawatiran terlihat bahkan di wajah mereka, yang biasanya mereka jaga agar tetap tanpa ekspresi sebagai bagian dari pekerjaan mereka. Jika hanya satu orang yang pingsan, kemungkinan besar itu adalah masalah medis. Namun, ketiga orang menderita fenomena yang sama, menunjukkan adanya serangan. Serangan yang tidak dapat diprediksi oleh para penjaga, yang dipersenjatai dengan peralatan tercanggih.

Sebenarnya, ini bukanlah sebuah serangan. Ini justru merupakan kesempatan bagi ketiga orang ini, yang telah dibangkitkan sedikit lebih awal tetapi pada usia yang sama dengannya , untuk akhirnya terbangun sepenuhnya.

◇◆◇◆◇

Langit terbelah. Orang-orang yang memiliki keyakinan teguh pada teknologi sihir modern untuk menjelaskan segala fenomena menatap dengan takjub saat mereka menyaksikan apa yang telah mereka lihat berkali-kali sejak kecil tetapi yakin hanyalah fiksi belaka, kini terjadi di depan mata mereka. Kekosongan menatap mereka dari celah itu, seolah-olah ini adalah pengulangan Hari Pelupakan. Hanya saja, para pengikut Penguasa Mutlak telah sepenuhnya menaklukkannya dua ribu tahun yang lalu, dan itu masih berada di bawah kendali mereka. Yang sebenarnya terjadi adalah para pengikut itu, yang telah memerintah dunia dari balik bayangan selama ini, menggunakan kekosongan untuk berkumpul sebagai reaksi terhadap kembalinya penguasa mereka.

Masih diliputi sensasi aneh itu, Reen mengerang. “Apa…yang terjadi?”

“Aku tidak tahu,” jawab Sephiras, sambil mendongak bersamanya. “Tapi itu… Bukankah begitu…?”

Sesuatu muncul dari celah di langit. Sesuatu dengan siluet yang dikenal oleh semua orang di dunia ini.

“Itu kapal besar dari mitos itu!” seru Julia.

Memang benar, itu adalah kapal utama Penguasa Absolut. Banyak negara memiliki bangkai kapal yang mereka klaim sebagai kapal asli, tetapi di sana kapal itu muncul di langit persis seperti yang digambarkan dalam rekaman sejarah.

Saat Reen dan Julia dapat melihatnya dengan jelas, sebuah “Ah” keluar dari bibir mereka dan mereka sepenuhnya terbangun. Mereka akhirnya mengerti—benar-benar mengerti—bahwa semua mimpi aneh yang mereka alami dan semua mitos serta pelajaran sejarah yang telah membangkitkan perasaan déjà vu yang begitu kuat dalam diri mereka adalah ingatan mereka sendiri.

Sayangnya, hal itu tidak terjadi pada Sephiras. Dia menatap Reen dan Julia, sensasi yang tak terlukiskan itu masih terus mengalir dalam dirinya, kini juga bercampur dengan keinginan kuat untuk bersujud. Sementara itu, entah mengapa, sesuatu dalam dirinya berkata, “Ah, aku sudah tahu.”

Inilah saat tepat ketika Penguasa Mutlak terlahir kembali di Rumah Sakit Pusat Magnamelia. Dua ribu tahun setelah mengubah jiwanya dan meninggal dunia meskipun kehidupan abadi sudah tersedia baginya saat itu, ia kembali dengan penuh kemenangan, setelah berhasil merekonstruksi tidak hanya jiwanya sendiri tetapi juga jiwa seorang gadis muda tertentu, yang dibawanya bersamanya. Peristiwa ini terlalu monumental untuk dibiarkan berlalu tanpa kemeriahan. Sangat tidak mungkin bagi para monster yang melayaninya untuk tidak menunjukkan diri.

Akibatnya, empat celah lagi muncul di langit, mengelilingi kapal udara itu. Dari utara muncul Raja Iblis, Alshunna. Dari selatan muncul Ratu Elf, Aina’noa la Avalil. Dari timur muncul Binatang Suci, Sydonay. Dan yang terakhir, dari barat muncul Naga Tertinggi, Lunvemt Nachtfelia. Mereka semua turun dengan Augoeides raksasa mereka, membuat kapal yang sudah menaungi tanah dengan bayangan besar tampak sangat kecil jika dibandingkan.

Karena lebih tinggi dari gunung sungguhan, Sang Raja Naga dan Raja Iblis memancarkan aura yang begitu kuat sehingga langsung meyakinkan orang-orang dari zaman sekarang bahwa mitos-mitos tersebut tidak dilebih-lebihkan sedikit pun. Meskipun Ratu Elf sendiri berukuran manusia, ia muncul dengan Pohon Dunia di belakangnya, yang bahkan lebih besar daripada kedua temannya.

Satu-satunya pengecualian adalah Binatang Suci, yang tetap menjadi anak kucing hampir sepanjang dua milenium terakhir. Namun, apa yang kurang dalam ukuran, lebih dari cukup diimbangi dengan energinya. Ia melesat melintasi langit dengan kecepatan luar biasa, menimbulkan keributan dengan meongannya yang tak henti-henti.

Wilayah kekuasaan Sang Pahlawan, yang terakhir dari Lima Besar, adalah kapal udara itu sendiri. Maka kelima tokoh tersebut berkumpul untuk merayakan kemenangan.

Luna berseru, “Tuanku! Untuk berhasil setelah hanya dua ribu tahun, Anda memang benar-benar tuan kami!”

“Demi Naga, junjungan kita baru saja lahir,” Alshunna mengingatkannya.

Luna mencibir saat Aina’noa mengeluarkan nada bertanya dan Sydonay terus menangis sekuat tenaga. “Jangan khawatir, Alshunna. Tuan kita tetaplah tuan kita, meskipun dia masih bayi.”

Kemunculan para monster itu seolah menandai akhir dunia, tetapi topik pembicaraan mereka sama sekali bukan itu. Dua ribu tahun bukanlah waktu yang singkat, bahkan bagi mereka, tetapi pikiran bahwa semua itu demi hari ini membuat mereka sangat gembira. Orang lain tidak akan mengerti, karena mereka tidak menunggu dua ribu tahun untuk kembalinya tuan mereka. Sebagai tanda lain dari kegembiraan mereka, Sang Naga dan Raja Iblis sebenarnya berada dalam wujud perempuan dan boneka mereka, meskipun sulit untuk melihatnya dari tanah. Mereka membawa Augoeides mereka yang jauh lebih mencolok hanya karena akan tidak sopan jika tidak, tetapi mereka tidak akan melewatkan kesempatan untuk bersatu kembali dengan tuan mereka dalam wujud yang sangat dicintainya.

Seperti yang telah terjadi selama dua ribu tahun terakhir, tugas Frederica adalah mengendalikan monster-monster itu ketika mereka mulai lepas kendali. “Um… kita akan segera mengumumkan kedatangan kedua Dewa Sol ke dunia, jadi bisakah saya meminta kalian semua untuk menunjukkan keseriusan kalian seperti biasanya? Mohon?”

Meskipun waktu telah berlalu begitu lama, penampilannya tidak terlihat lebih tua dari saat pertama kali bertemu Sol. Tentu saja, itu bukanlah hal yang terlalu mengesankan, karena teknologi untuk menghentikan proses penuaan kini tersedia untuk semua orang. Namun, yang patut diperhatikan adalah kemudaan jiwanya, seperti yang terlihat jelas dari cara bicaranya.

Hal lain yang diungkapkan oleh kata-katanya adalah kenyataan bahwa ia memiliki hubungan baik dengan para monster. Sekilas, ini tampak bukan masalah besar, tetapi sebenarnya butuh berabad-abad baginya untuk membangun hubungan baik yang sekarang ia miliki dengan mereka. Bukannya kelompok All Dragon berniat menentang perintah Sol, tetapi menentukan jarak yang tepat untuk menjaga hubungan dengan mereka saat tuan mereka tidak ada merupakan tantangan bahkan bagi Frederica. Di dunia di mana tidak ada seorang pun yang dapat membantu meredakan situasi jika ia melakukan kesalahan fatal, bahkan interaksi terkecil pun membutuhkan pertimbangan yang matang. Lagipula, ia berurusan dengan makhluk yang benar-benar dapat menghancurkan dunia. Tidak ada istilah terlalu berhati-hati, karena ia tidak tahu seberapa besar kelonggaran yang bersedia diberikan para monster kepadanya demi Sol.

Sang Naga Agung dan Raja Iblis berusaha menahan antusiasme mereka, membuktikan bahwa usaha Frederica selama dua ribu tahun tidak sia-sia. Mereka menuruti keinginannya alih-alih menaatinya, tetapi itulah yang dibutuhkannya untuk menjaga kelas penguasa tetap terkendali selama bertahun-tahun. Dan setelah hari ini, dia akan terbebas dari beban itu. Pikiran itu saja sudah cukup membuatnya sedikit pusing. Dia telah menunggu selama para monster, dan sebagai manusia pula. Pada hari ini ketika keinginan yang telah membuatnya bertahan menjadi kenyataan, dia juga sedikit kesulitan untuk tetap tenang.

“Ya, itu memang dia!” seru sebuah suara tanpa pengeras suara yang terlihat. “Terima kasih, Sol! Dari lubuk hatiku!”

Suara itu, tentu saja, dipenuhi emosi. Bertemu kembali dengan gadis ini adalah alasan Profesor Iwakura menghancurkan multiverse dan bekerja tanpa lelah selama seribu tahun. Setelah ia terpuruk dari seorang yang sangat bersemangat hingga menyerah dan mencoba menyerahkan semua kekuatan dan tanggung jawabnya kepada orang lain, orang lain itu baru saja kembali, dengan sukses sepenuhnya. Hati Iwakura benar-benar dipenuhi rasa syukur.

Seribu tahun yang ia habiskan dengan menyiksa diri sendiri dengan membenturkan tubuhnya ke dinding sungguh menyiksa, tetapi dua ribu tahun berikutnya menunggu bersama para monster yang percaya sepenuh hati bahwa tuan mereka suatu hari akan kembali kepada mereka hampir terasa seperti terapi. Bahkan jika reinkarnasi ternyata benar-benar mustahil, selama ia bersama mereka yang dapat mempercayainya, menunggu selamanya—atau, mampu menunggu selamanya—tidak terasa begitu buruk. Terlebih lagi, mengumpulkan kembali kepingan-kepingan yang ia tinggalkan berserakan di papan catur, seperti Para Penguasa Lama dan Para Penjaga, dan menjaga perdamaian dunia dengan mereka dan Frederica dari balik bayangan, sebenarnya cukup menyenangkan.

Meskipun begitu, saat ia benar-benar menyadari bahwa ia bisa bertemu kembali dengan teman masa kecilnya, emosi yang ia takutkan telah hilang selamanya kembali bersemi di hatinya. Ia memiliki bukti bahwa metode yang telah ia kembangkan untuk menghentikan degradasi jiwa benar-benar berhasil, meskipun sedikit kurang efektif dibandingkan dengan versi yang jauh lebih unggul yang telah diterapkan pada Frederica. Air mata kebahagiaan mengalir di wajahnya. Sekalipun emosi ini hanyalah tiruan dari yang sebenarnya, itu sudah cukup nyata baginya.

“Meong meong meong meong meong meong!”

Apa pun yang dirasakan Iwakura sepenuhnya tertutupi oleh kegembiraan murni yang dialami oleh kucing terhormat yang masih melesat di langit dengan penuh semangat. Kucing biasa ini telah menjadi Binatang Suci, mengubah kutukannya menjadi boneka yang sangat menyerupai penampilannya, lalu menunggu selama ini hanya agar dapat bersatu kembali dengan tuannya yang pernah mencurahkan kasih sayang kepadanya. Pernah ada momen singkat ketika ia dipaksa diberi kecerdasan luar biasa, tetapi ia meninggalkannya dengan sendirinya agar tetap menjadi hewan peliharaan dari ingatan tuannya. Keteguhan ini telah membuat Sydonay mendapatkan banyak rasa hormat dari Luna dan Alshunna, sehingga di antara Lima Binatang Agung, Binatang Suci sebenarnya mendapatkan rasa hormat paling besar dari yang lain.

Sambil tersenyum menyaksikan amukan Sydonay, Luna berkata, “Aku benar-benar harus bersiap untuk menjadi salah satu teman sekelas junjunganku.”

Dia sudah mendapat janji dari Sol bahwa begitu dia berhasil bereinkarnasi, dia akan meninggalkan kemanusiaannya dan hidup selamanya bersama monster-monsternya. Itu bagus, tetapi jika dia terlahir kembali sebagai bayi, itu menawarkan kesempatan sekali seumur hidup untuk tumbuh bersama dengannya sebagai anak seusia. Mereka tidak menunjukkannya, tetapi Luna, Alshunna, dan Aina’noa lebih iri pada posisi teman masa kecil Reen dan Julia daripada Frederica sendiri. Bukan hanya bergabung dengannya di taman kanak-kanak, mereka bahkan serius mempertimbangkan untuk menjadi putri kandung dari orang tua barunya agar bisa bergabung dengannya sejak bayi. Selama dua milenium, mereka telah membahas apa yang ingin mereka lakukan ketika penguasa mereka bereinkarnasi berkali-kali hingga Luna tanpa sengaja melontarkan komentar tentang menjadi teman sekelasnya.

“Saya kira Lady Sydonay ingin tetap menjadi hewan peliharaan. Tapi bagaimana dengan Anda, Lady Aina’noa?” tanya Frederica, yang mendapat balasan berupa pertanyaan. Meskipun Frederica terdengar geli, dia juga telah menghabiskan banyak waktu merencanakan bagaimana dia akan menghabiskan waktu bersama Sol di sela-sela pekerjaannya sebagai Penjaga. Karena dia lebih tua dari Sol di kehidupan sebelumnya, sebagian besar perencanaannya berpusat pada perannya sebagai adik perempuan baginya di kehidupan kedua ini.

Setelah Sol berangkat dalam pencarian reinkarnasinya, Frederica telah mengubah penampilan fisiknya berkali-kali sesuai dengan kebutuhan situasi. Secara alami, ia lebih menyukai penampilannya saat pertama kali bertemu Sol, tetapi bukan hal yang sulit untuk terlihat lebih muda darinya. Pada saat yang sama, posisi sebagai siswa pindahan juga sangat menarik baginya. Itu adalah pergumulan yang sangat nyata dan intens—meskipun konyol—yang masih berkecamuk di dalam dirinya saat ini.

Baik monster maupun Penjaga tahu betul bahwa reinkarnasi berarti Sol memiliki semua ingatannya utuh, dan mereka berencana untuk memanfaatkan hal itu sebaik-baiknya. Ini adalah imbalan paling sedikit yang pantas mereka dapatkan karena telah menunggu selama dua ribu tahun.

Sang Binatang Suci tetap berwujud kucing dan hampir pasti akan melekat pada adik kembar Sol, reinkarnasi dari pemiliknya sebelumnya. Sang Naga Agung dan Raja Iblis akan menjadi teman masa kecil Sol yang hebat. Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah apa yang akan terjadi pada Ratu Elf, yang masih sepenuhnya mengandalkan melodi untuk berkomunikasi.

“Oh, jangan khawatir.” Luna menyeringai. “Dengan banyaknya waktu yang telah berlalu, kesadaran dirinya sudah sepenuhnya terbentuk dan dia bisa berbicara. Dia hanya menjaga penampilan untuk mempertahankan citranya di mata tuanku.”

“Jangan bongkar rahasiaku!” desis Aina’noa.

Frederica mengerjap kaget. “Aku… aku mengerti.”

Setelah dipikir-pikir, ia menyadari bahwa Aina’noa mengembangkan emosi cukup cepat setelah dibebaskan, dan akhirnya terikat pada Sol. Meskipun penampilannya tidak banyak berubah karena ia seorang elf, mustahil ia tidak bisa berbicara setelah sekian lama. Hanya karena ia selalu tampak berbeda dari Sang Naga Agung dan Raja Iblis, Frederica terpaku pada gagasannya tentang siapa Ratu Elf sebenarnya. Dan jika ini terjadi pada Frederica, pasti juga terjadi pada Sol. Aina’noa tahu ini dan terus berpura-pura hingga akhir kehidupan pertama Sol. Karena itu, rencananya adalah memanfaatkan fakta bahwa Sol tidak menganggapnya sebagai perempuan sungguhan untuk memberinya kejutan yang tak terlupakan. Namun, terungkapnya rahasia Luna mengakhiri rencana itu. Aina’noa tidak ingin mengambil risiko membuat Sol berpikir bahwa ia menipunya.

“Um…Frederica?” tanya Reen. “Kau sadar kan seluruh dunia bisa mendengar percakapanmu?”

Tidak ada tindakan yang diambil untuk menjaga kerahasiaan percakapan yang cukup blak-blakan antara makhluk berstatus dewa ini, seperti membangun penghalang suara. Meskipun terjadi di area yang sangat kecil dibandingkan dengan ukuran seluruh planet, karena itu adalah ibu kota Emelia, tidak diragukan lagi bahwa setiap momen sedang difilmkan dan direkam, dan sangat mungkin bahkan disiarkan langsung. Meskipun agak terlambat untuk bertanya, Reen tidak bisa menahan diri untuk memeriksa.

Frederica dan yang lainnya menyadari kehadiran Reen dan Julia begitu mereka bereinkarnasi. Saat mereka sepenuhnya terbangun, mereka langsung diberi akses ke sistem tampilan. Inilah cara Reen sekarang berbicara kepada anggota kelompok lainnya.

“Ah, Lady Reen!” seru Frederica. “Anda benar-benar berhasil! Anda benar-benar berhasil bereinkarnasi di waktu yang hampir bersamaan dengan Lord Sol. Sepertinya Anda telah mendapatkan kembali semua ingatan Anda, bukan?”

“Kurasa begitu,” jawab Reen. “Kelahiran Sol mungkin yang memicunya.”

“Anda benar-benar merupakan inspirasi.”

Berdasarkan bayangannya tentang Frederica, Reen mengharapkan sapaan yang lebih lugas dari seseorang yang sudah tahu segalanya. Namun, yang sebenarnya ia dapatkan adalah suara hangat seorang teman yang bertemu kembali dengannya setelah lama tidak bertemu dan kata-kata penuh perhatian yang tulus.

“Mohon maafkan kami karena tidak menghubungi Anda sebelum Anda terbangun,” kata Fritz.

Rosalind berseru, “Nyonya Reen, sudah lama sekali!”

“Fritz, Rosalind, aku senang bertemu kalian lagi.”

Fritz dan Rosalind berada di pesawat udara bersama Frederica. Meskipun ini panggilan suara, Reen mengenali cara bicara formal khas Fritz dan dengan mudah membayangkan Rosalind melambaikan tangannya dengan gembira dari tempat duduknya. Hal itu hampir membuat Reen ragu apakah dua ribu tahun benar-benar telah berlalu, terutama mengingat ia baru saja bangun tidur.

Tentu saja, dia hanya perlu mengingat kembali kenangan hidupnya hingga hari ini untuk menepis keraguan itu. Dia sebelumnya menyadari bahwa dia memiliki nama yang sama dengan Ratu Pertama dan diam-diam berpikir bahwa dia mirip dengannya, tetapi ternyata, mereka benar-benar orang yang sama. Pengungkapan itu begitu mengejutkan sehingga dia tak kuasa menahan tawa kecil.

Keteguhan hati mereka yang telah menjalani hidup selama dua ribu tahun berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda dari keteguhan hatinya, karena ia telah mengikuti Sol ke alam baka dan baru saja terbangun. Bagi Frederica, itu sudah pasti, tetapi ada rasa percaya diri bahkan dalam suara Rosalind yang menunjukkan bahwa ia tidak berniat untuk kembali ke posisi juniornya dari masa lalu.

“Begitu ya. Kau benar-benar telah melakukan kesalahan besar, kesalahan yang sangat besar— Reen.”

“Aku tahu, kan, Julia? Oh…aku baru menyadari kali ini aku lebih tua darimu.”

Setelah hampir sepenuhnya memahami semua yang ada di pikiran Reen, Julia mengakui bahwa perasaan yang selama ini membebani adiknya yang baik dan cantik itu memang benar. Sementara para pesaingnya memiliki waktu dua ribu tahun untuk mempersiapkan diri, dia harus berjuang untuk mendapatkan kasih sayang Sol dengan perbedaan usia yang signifikan. Dia belum sepenuhnya tersingkir dari persaingan, tetapi perbedaan usia itu tentu tidak akan menguntungkannya.

Meskipun begitu, dia dan Julia memang berhasil bereinkarnasi. Tidak ada yang tahu apakah Eliza dan yang lainnya yang menduduki peringkat teratas di istana belakang juga berhasil, tetapi Reen hampir merasa berhutang maaf kepada Iwakura karena membuatnya tampak begitu mudah. ​​Namun, mungkin ini memang tepat untuk dunia santai yang diinginkan Sol.

“Tidak perlu merendahkan diri sendiri, Lady Reen,” kata Frederica. “Aku sudah berusia lebih dari dua ribu tahun sekarang. Karena kau bereinkarnasi dengan semua ingatanmu utuh, usia fisikmu tidak berarti apa-apa lagi.”

“Kamu memang benar…”

Frederica yang dikenal Reen pasti akan mengunci semuanya terlebih dahulu sebelum mengatakan hal-hal seperti itu dengan lantang, atau mungkin dia sengaja membiarkan seluruh dunia mendengarnya untuk tujuan tertentu. Namun, ada banyak momen di mana dia menjadi sedikit ceroboh ketika Sol terlibat, jadi tidak bisa sepenuhnya dikesampingkan bahwa dia terlalu gembira hingga lupa diri. Sejak dua ribu tahun yang lalu, Reen tidak pernah bisa memastikan atau menepis apakah Frederica melakukannya dengan sengaja. Pada akhirnya, apakah itu akting atau nyata tidak terlalu penting. Reen tahu betul betapa efektifnya stereotip “gadis cantik jenius yang menjadi ceroboh hanya ketika berinteraksi denganmu” dalam memikat para pria.

Kali ini, Reen tidak memiliki keuntungan sebagai teman masa kecil Sol, dan persaingannya begitu ketat sehingga dia telah menunggu selama dua ribu tahun tanpa berkedip. Situasinya tidak ideal dalam ukuran apa pun. Namun, meskipun usia fisik tidak lagi berarti apa-apa dan dia ingat siapa dirinya sebelumnya, rasa jati dirinya sebenarnya lebih berpusat pada pengalaman hidup barunya. Jika dia memainkan kartunya dengan benar, dia berada dalam posisi unik untuk mengambil peran sebagai kakak perempuan yang memperkenalkan seorang anak laki-laki muda pada kehidupan.

“Bolehkah saya juga mengatakan betapa luar biasanya Anda, Lady Julia? Kalian berdua benar-benar mengharumkan nama Miracle Children of Ros Village.”

“Meskipun aku tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk suamiku tercinta.”

Frederica terkesan karena Julia berhasil bereinkarnasi tanpa terobsesi pada Sol seperti yang lainnya. Tentu saja, kejutan dan apresiasi itu juga meluas kepada Sephiras karena melakukan hal yang sama, meskipun agak tidak sempurna. Frederica bangga karena ia berhasil mempertahankan keyakinannya pada Sol dan menunggu selama dua ribu tahun, tetapi Julia yang dengan santai membuktikan bahwa reinkarnasi bukanlah keajaiban yang hanya diperuntukkan bagi orang-orang terpilih adalah pencapaian luar biasa tersendiri.

Lebih dari itu, Julia telah membuat Sephiras begitu terikat padanya sehingga ia bahkan berhasil bereinkarnasi meskipun bukan salah satu Anak Ajaib. Siapa pun akan merasa tersanjung memiliki seseorang yang akan menunggu dua ribu tahun untuk kepulangan mereka atau mengikuti mereka sampai mati dan kembali lagi. Namun, meskipun mengatakan, “Aku tidak keberatan jika kau menjadi milik Dewa Sol di kehidupanmu selanjutnya” di ranjang kematiannya dan membuat Julia marah besar, Sephiras benar-benar berhasil kembali untuknya.

Bahkan Frederica pun bisa melihat betapa bahagianya Julia karenanya. Jiwanya telah jatuh cinta lagi pada Sephiras begitu dalam sehingga ia rela menerimanya sebagai seorang siswi SMA yang mengajak seorang anak TK untuk menjadi tunangannya. Bahkan, meskipun ia berusaha keras untuk tetap tenang, wajahnya kini merah seperti tomat.

Di tengah kekacauan ini, sistem tampilan nyata yang difasilitasi oleh Player menyala kembali untuk pertama kalinya dalam dua ribu tahun di sekitar mereka yang dulu menikmati anugerahnya, disertai dengan semua statistik dan keterampilan yang telah hilang ketika Sol meninggal. Sayangnya, Reen, Julia, dan Sephiras secara teknis adalah orang yang berbeda sekarang, jadi pemulihan kemampuan tersebut tidak terjadi pada mereka.

Saat Reen sedikit panik karena merasa dikucilkan, sebuah pemberitahuan DARURAT yang mengkhawatirkan muncul dalam huruf merah. “Apa ini?”

Sebagai kesimpulan dari uraian panjang yang menyusul, Sol memang telah bereinkarnasi, tetapi dia belum terbangun, dan upaya untuk mengembalikan ingatannya baru saja gagal.

Julia terkekeh. “Itu hal yang paling khas Sol. Aku yakin semuanya akan kembali padanya dengan bantuan pemicu seperti yang baru saja terjadi pada kita, tapi sepertinya dia akan memulai dari nol.”

Reen mengerang, karena ini berarti dia telah kehilangan semua keuntungan yang dimilikinya sebagai teman masa kecilnya, istri yang telah dipilihnya, dan semua waktu yang telah mereka habiskan bersama. Jika dia mendekatinya sekarang, dia hanya akan dianggap sebagai pedofil dengan ketertarikan yang tak dapat dijelaskan pada seorang anak laki-laki yang lebih muda sepuluh tahun darinya. Itu jauh melampaui sekadar kerugian—itu adalah sebuah hambatan. Namun, sebelum dia terlalu larut dalam kesedihannya, dia tersadar oleh komentar sepintas dari Iwakura.

“Sol tanpa ingatan… Entah kenapa, aku merasa dia akan menjadi kakak laki-laki yang benar-benar akan menjaga adik perempuannya.”

“Tunggu, apa?”

Kekhawatiran Iwakura adalah bahwa, untuk bertemu dengan teman masa kecilnya sendiri—saudara kembar Sol—ia harus melewati seorang kakak yang terlalu protektif dengan dukungan dari Lima Besar. Karena itu, ia mempertimbangkan untuk menciptakan tubuh fragmen sendiri dan mengamankan posisi seorang teman dekat untuk mempermudah mendapatkan izin tersebut. Sikap proaktif yang telah membawanya untuk menyatukan dunia telah kembali, lebih kuat dari sebelumnya.

“Yang kuinginkan hanyalah bertemu dengannya sekali lagi. Setelah itu, aku tidak peduli bagaimana dia menjalani sisa hidupnya. Asalkan dia bahagia, tentu saja. Bahkan tidak harus denganku.”

Pernyataan yang tampaknya bijaksana itu membuat semua gadis itu kesal sesaat, tetapi kemudian mereka tertawa terbahak-bahak. Tepat saat itu, sebuah sepeda motor listrik besar mengerem mendadak di depan Reen dan Julia. Siluet pengemudinya menunjukkan bahwa dia adalah seorang wanita, tetapi motornya begitu besar sehingga bahkan pria pun akan kesulitan mengendalikannya. Dilihat dari jendela-jendela yang melayang di samping kepalanya saat dia melepas helmnya dengan tergesa-gesa, dia adalah orang lain yang pernah dekat dengan Sol di kehidupan masa lalunya.

Wajah yang terungkap ternyata adalah versi Eliza di usia pertengahan dua puluhan. Rupanya, hal itu sangat mengganggunya karena menjadi salah satu yang termuda dalam kelompok sehingga ia bereinkarnasi sebelum yang lain.

Lucunya, Eliza adalah satu-satunya yang merasa gugup, sedangkan Reen dan Julia tampak bingung harus bereaksi seperti apa. Alasannya adalah, dalam kehidupan ini, Eliza adalah seorang guru yang baru dipekerjakan di Akademi Kerajaan Magnamelia. Lebih tepatnya, dia adalah asisten guru untuk kelas Reen.

“Nyonya Reen, um, uh, saya sangat tidak sopan! B-Bagaimana saya bisa menebusnya?!” Lebih dari sekadar senang atas kembalinya Sol, dia merasa malu karena telah menciptakan dinamika guru-murid dengan Reen.

“Tenanglah, Bu Eliza. Anda adalah guru yang baik bagi kami. Anda tidak pernah memperlakukan kami dengan tidak hormat.”

Meskipun Reen sangat senang mengenang masa lalu, dia tidak berniat untuk bersikeras mempertahankan hubungan mereka dari kehidupan masa lalu. Mereka bisa saling menghormati atas apa yang telah terjadi di masa lalu, tetapi akan lebih masuk akal jika mereka mendasarkan hubungan mereka ke depan pada kehidupan mereka saat ini. Dengan cara yang sama, Reen tidak berencana untuk bersikap arogan terhadap gadis-gadis lain berdasarkan statusnya sebagai istri pertama Sol sebelumnya, terutama karena Sol belum pulih ingatannya. Mereka semua akan memulai dari posisi yang sama ketika memperebutkan kasih sayangnya. Masalah yang lebih besar saat ini adalah bahwa target kasih sayang mereka saat ini adalah bayi yang baru lahir.

“Um, sebenarnya…” Eliza tidak ingat pernah bersikap tidak masuk akal terhadap Reen sebagai seorang guru karena dia memang tidak pernah bersikap tidak masuk akal terhadap Reen sama sekali. Bahkan, dia telah memperhatikannya dan memberinya nasihat sebagai seseorang yang juga terlahir dengan keterampilan yang berhubungan dengan pertempuran, yang bukanlah sesuatu yang perlu disesali. Mereka bahkan menjadi cukup dekat, karena berjenis kelamin sama dan berada dalam situasi yang hampir sama, meskipun ada sedikit perbedaan usia. Yang membuatnya malu adalah semua pengalaman romantis yang dia bagikan dalam upaya untuk membuat dirinya tampak dewasa, yang sebenarnya merupakan dilebih-lebihkan dari mimpi yang pernah dilihatnya dan sekarang dia pahami sebagai kenangan dari kehidupan masa lalunya.

“Um, Nyonya Reen? Cerita-cerita itu… Itu tidak…” Eliza memulai.

“Tidak apa-apa,” kata Reen sambil mengalihkan pandangannya. “Aku seharusnya tidak menganggap mereka seperti kamu bersama Sol, kan?”

Eliza memegang kepalanya dan berlutut sambil mengerang. “Aku sangat ingin mengubur diriku di dalam lubang.” Dia bertanya-tanya apa yang telah dia lakukan di kehidupan sebelumnya sehingga mendapatkan begitu banyak karma buruk hingga mendapati dirinya memulai kehidupan ini dengan insiden yang sangat memalukan dan tak terlupakan. Dia lebih suka Reen menganggapnya sebagai guru dengan sedikit pengalaman tetapi imajinasi yang berlebihan dan kecenderungan untuk membuat dirinya tampak dewasa, tetapi sekarang setelah mereka semua mendapatkan kembali ingatan mereka, tidak mungkin untuk menutupi semuanya dengan sedikit dramatisasi.

Julia mengamati percakapan itu dengan mata setengah terpejam ketika Sephiras, satu-satunya yang hadir dan tidak memahami situasinya, mengeluarkan suara bingung “Um…” yang membuat Julia menoleh kepadanya dengan senyum terlebarnya.

“Semuanya baik-baik saja, Kakak Sephiras! Jangan khawatir!”

Hari-hari yang akan segera dimulai pasti akan penuh dengan kesenangan, masing-masing lebih menyenangkan daripada yang sebelumnya. Hari-hari itu akan sama cerahnya—tidak, bahkan lebih cerah—daripada masa-masa indah dua ribu tahun yang lalu. Semua orang tahu ini adalah fakta, karena mereka akan memastikan hal itu.

Bocah yang Menguasai Para Monster — Fin.