Bab 8: Konferensi Kontinental

Dalam sehari, keadaan dunia telah runtuh sepenuhnya, meninggalkan lanskap kosong yang harus dibangun kembali dari batu bata pertama. Gereja Suci, yang dulunya memegang kekuasaan terbesar baik secara terang-terangan maupun di balik layar, telah kehilangan semua otoritasnya dengan cara yang sangat jelas. Organisasi dan para anggotanya sama-sama berada dalam situasi di mana mereka tidak punya pilihan selain mematuhi setiap perintah dari Kerajaan Emelia—atau lebih tepatnya, Sol dan para Libertadores yang mendukung negara tersebut.

Seluruh konsep “Gereja Suci Baru” dan “Gereja Suci Sejati” yang dibicarakan Kardinal Ishli Duress setelah Oratorio Tangram sudah tidak lagi terngiang di benak siapa pun, tersapu oleh munculnya Pahlawan Palsu dan perlengkapan dewanya serta upaya gagal untuk menghancurkan dunia. Terlepas dari perbedaan tersebut, Gereja tidak lagi memiliki otoritas dan sekarang hanyalah nama kosong. Para fanatik akan segera dibersihkan, sementara para pengikut yang benar-benar taat sangat bersemangat untuk memulai pencarian kebenaran tentang sejarah Gereja Suci dan umat manusia di bawah naungan dan dengan kekayaan tak terbatas dari seorang penguasa absolut. Mereka yang memperdagangkan agama, yang putus asa untuk mendapatkan kembali status mereka yang hilang dan manfaat yang terkait dengannya, mendedikasikan semua upaya mereka untuk menciptakan hubungan dengan Kardinal Ishli. Dengan mencegat proses itu, Frederica secara bertahap memisahkan gandum dari sekam dan membentuk kembali Gereja sesuai keinginannya.

Teknologi yang hilang yang digunakan oleh Penguasa Lama dalam upaya mereka untuk menghancurkan dunia tampaknya benar-benar tak terbendung, tetapi situasi tanpa harapan itu dengan mudah dibalikkan oleh kekuatan yang lebih besar: Sang Naga Agung, yang menggunakan kekuatan penghancuran; dan Ratu Elf, yang menggunakan kekuatan peremajaan. Namun, pujian atas penyelamatan dunia bukanlah kepada pasangan itu, melainkan kepada tuan mereka, Sol Rock.

Saat ini, semua individu, organisasi, dan bangsa tidak punya pilihan selain menerima bahwa mereka hanyalah lilin yang tertiup angin di hadapan kekuasaannya. Mengingat bahwa Gereja—yang menuduhnya sebagai murtad dan memulai perang suci hanya untuk kemudian dihancurkan—dan Istekario—yang telah berjalan seiring dengan Gereja—telah paling banyak mendapatkan kemarahannya, tampaknya sudah jelas bahwa mereka akan dikucilkan di dunia baru yang sedang dibangun. Lebih buruk lagi, Paus Gregorio IX dan Kaisar Fritz Leifelden Istekario keduanya telah meninggal di Oratorio Tangram, meninggalkan organisasi mereka masing-masing tanpa seorang pemimpin.

Meskipun demikian, baik Gereja maupun Istekario tidak sepenuhnya hancur. Kardinal Ishli memiliki pengaruh yang cukup besar di kubu Sol, dan Kaisar Fritz telah mengorbankan dirinya agar Ratu Elf dapat dibebaskan, secara tidak langsung menyelamatkan dunia. Karena alasan-alasan tersebut, meskipun menjadi penyebab utama perang, kedua institusi ini nyaris terhindar dari pembubaran.

Dalam arti tertentu, pihak yang berada dalam posisi terburuk adalah negara-negara yang mencoba memanfaatkan kekacauan Oratorio Tangram untuk menyerang Emelia. Emelia memiliki total delapan negara tetangga selain Istekario, dan empat di antaranya telah melintasi perbatasan begitu perang dimulai. Akibatnya, pihak yang menang kini mengganti nama peristiwa tersebut menjadi “Invasi Emelia,” dan tidak ada yang bisa berkomentar tentang hal itu.

Tentu saja, negara-negara yang dimaksud sebenarnya tidak melakukan pawai apa pun. Individu-individu yang diberkati oleh Pemain dengan mudah membersihkan pasukan mereka sebelumnya dan membantai Ksatria Kuil yang menyertai mereka. Tetapi orang mati tidak bercerita, dan tumpukan tentara bersenjata lengkap dari setiap negara, bersama dengan senjata teknologi yang hilang yang disita, berfungsi sebagai bukti, sehingga tidak ada ruang untuk bantahan.

Lagipula, bagi keempat negara atau anggota Liga Panhuman lainnya, tidak masalah lagi apakah mereka telah melakukan invasi atau tidak. Tidak ada yang bisa mengubah kenyataan bahwa mereka telah memilih untuk menuruti perintah Gereja dan mencari gara-gara dengan seseorang yang memiliki kekuatan untuk menghancurkan dunia mereka dalam semalam. Dalam hal ini, negara-negara dengan pasukan yang telah berdiri di bawah panji Gereja dalam Invasi Emelia berada dalam situasi yang hampir sama, perbedaannya hanya pada tingkatannya. Mereka pun tidak punya alasan untuk memprotes kekuatan yang mereka saksikan dalam perang yang diarahkan melawan tanah air mereka. Bahkan jika tindakan konkret tidak diambil untuk memusnahkan mereka, mereka akan sama saja mati hanya dengan dikecualikan dari perlindungan Ratu Elf pada saat terjadi gejolak planet lain.

Namun, penting untuk diingat bahwa bertanggung jawab atas perang dan harus membayar ganti rugi hanyalah permulaan. Benua itu akan segera dilanda gelombang pembangunan yang didorong oleh pembukaan wilayah dan penaklukan penjara bawah tanah. Tidak perlu jenius untuk membayangkan apa yang akan terjadi pada negara yang sengaja ditinggalkan.

Jadi, Sol adalah dewa yang menjelma, dan dia memerintahkan kehancuran dalam wujud Naga Agung dan peremajaan dalam wujud Ratu Elf. Itu tidak masalah. Mengingat kekuasaannya yang absolut, masuk akal bagi umat manusia lainnya untuk menerima bahwa mereka tidak berdaya di hadapannya. Namun, kedua gadis yang telah mengalahkan malaikat buatan manusia yang telah memberi Gereja kepastian akan kemenangannya, sebelum menerima berkat Sol, hanyalah manusia biasa. Dan sebelum mereka muncul, raja Emelia saat ini dan tiga orang tua yang dekat dengannya telah menangkis bombardir yang dimaksudkan untuk menghapus semua orang kecuali Sol dan Luna sebelum kemudian dengan cepat mengalahkan Ksatria Kuil.

Raja Ethelweld terkenal sebagai pengguna Absolutus, sebuah kemampuan unik yang dikenal oleh semua orang di dunia, dan ketiga rekannya juga terkenal dengan caranya masing-masing. Tidak berlebihan untuk menyebut mereka istimewa. Sebaliknya, meskipun Frederica cukup populer di kalangan pasukan Emelia dan mampu berpikir cepat, para petinggi di setiap negara selalu mengenalnya sebagai seorang putri biasa yang aset terbesarnya adalah parasnya.

Dalam sebulan, putri biasa itu telah tumbuh cukup kuat untuk melesat di langit dan seketika mengalahkan beberapa malaikat buatan manusia yang jauh lebih kuat daripada para bos wilayah. Pemandangan itu membuktikan bahwa siapa pun yang mendapatkan restu Sol dapat memperoleh manfaat yang sama. Oleh karena itu, negara-negara seharusnya lebih bijak dan tidak membuang waktu serta tenaga untuk bernegosiasi demi persyaratan yang lebih baik. Terlebih lagi bagi keempat negara yang telah melakukan kesalahan besar. Daripada mengatakan, “Kami memang bersiap untuk menyerang tetapi tidak benar-benar melakukannya. Bahkan, Emelia-lah yang melintasi perbatasan kami dan membantai pasukan kami, jadi merekalah yang salah,” dan membuat alasan-alasan lain yang tidak berarti, para raja yang bersangkutan akan mendapatkan lebih banyak manfaat dengan menundukkan kepala dan memohon belas kasihan.

Jelasnya, ini adalah standar terendah, dan para penguasa yang tidak mampu melakukannya setelah semua yang telah terjadi tidak berhak untuk terus duduk di kursi mereka. Satu-satunya nasib mereka adalah digulingkan oleh massa personel militer, kekuatan finansial, dan warga biasa, dan digantung agar negara mereka dapat tunduk kepada Sol. Para penguasa yang lebih bijaksana akan melakukan apa pun untuk menjalin hubungan baik dengannya selagi ia masih mengakui mereka sebagai perwakilan negara masing-masing. Benar saja, banyak negara telah menghubungi Emelia dan meminta untuk dijadikan negara vasal dengan imbalan jaminan bahwa keluarga penguasa dan bangsawan dapat mempertahankan posisi mereka.

Ketiga negara adidaya yang disebut-sebut itu pun tidak jauh lebih baik keadaannya. Sudah banyak yang dikatakan tentang Kekaisaran Istekario, yang secara terbuka menentang Emelia. Kedaulatan Amnesphia, yang wilayahnya meliputi Kota Suci Adrateio, tempat suci dan jantung Gereja Suci, berada dalam posisi genting karena mengerahkan jumlah tentara terbanyak ketiga dalam Invasi Emelia dan karena telah terlalu sering menggunakan “kemuliaan Tuhan” untuk memajukan kepentingannya sendiri. Sol akan sepenuhnya dibenarkan jika ia merasa ingin menilai Amnesphia dan Gereja sebagai satu kesatuan.

Federasi Pesisir Timur Poseidonia juga tidak sepenuhnya aman. Selain mengirimkan pasukan terbesar keempat—setelah Amnesphia—mereka juga menerapkan berbagai sanksi ekonomi terhadap Emelia ketika Gereja Suci menyatakan kerajaan itu sebagai musuh Tuhan. Namun sekarang mereka mengerti mengapa Pangeran Franz yang cerdik dan berpengalaman menerima tindakan sewenang-wenang itu tanpa perlawanan, dan karena itu tidak punya pilihan selain mengakui bahwa mereka telah dikalahkan.

Bertentangan dengan harapan Poseidonia, Franz justru unggul. Federasi tidak akan memiliki jawaban yang baik jika ia berkata, “Saya tidak bisa terus berbisnis dengan seseorang yang mengingkari janjinya ketika kita sedang dalam kesulitan.” Bahkan, jika Sol memerintahkan Federasi untuk dibubarkan, Federasi akan hancur dalam sekejap mata. Pada akhirnya, itu hanyalah kumpulan negara-negara menengah dan kecil, dan mempertahankan diri jauh lebih penting daripada loyalitas kepada Federasi.

Mengingat semua ini, seluruh benua, termasuk bekas negara adidaya, menawarkan berbagai macam keuntungan kepada Emelia dan berusaha keras untuk mendapatkan dukungan dari kerajaan tersebut. Dunia keuangan global, yang berpusat di sekitar Poseidonia, mendekati Franz, pangeran pertama. Amnesphia yang bersejarah, bersama dengan kantor kekaisaran dan para bangsawan besar Istekario, pihak yang jelas-jelas kalah dalam perang, mencari Maximillian, pangeran kedua, yang kepadanya mereka memiliki jalur penghubung. Militer dari setiap negara dan berbagai kelompok tentara bayaran yang disponsori pemerintah menghubungi Frederica, yang saat itu dianggap sebagai perwakilan tentara Emelia.

Yang terjadi bukanlah lagi negosiasi, melainkan hanya permohonan pengampunan yang menanyakan apa yang dibutuhkan agar Sol mengampuni nyawa mereka dan memberi mereka sedikit kedudukan sosial. Itu memang pertanyaan yang bagus, karena dia bisa membunuh kaisar dan raja mana pun kapan pun dia mau—bukan dengan pembunuhan, tetapi dengan melenyapkan penguasa beserta seluruh negaranya. Tidak ada sedikit pun keraguan di benak siapa pun bahwa dia mampu melakukannya, setelah semua yang mereka lihat selama Oratorio Tangram dan ketika planet itu berada di ambang kehancuran. Ancaman yang terus-menerus menggantung di atas kepala mereka adalah motivasi yang sangat baik untuk bersikap sebaik mungkin.

Lebih jauh lagi, mereka yang memiliki hubungan dengan Gereja pergi menemui Kardinal Ishli, dan para pemain terbesar di dunia kriminal setiap negara berusaha menjalin kontak dengan Sindikat Eliza yang baru dibentuk, yang konon berada langsung di bawah Sol. Pada saat yang sama, hampir pasti bahwa Steve Naiman akan segera diangkat sebagai direktur umum Persekutuan Petualang sedunia. Sederhananya, mereka yang memiliki hubungan dengan Sol kini dipandang sebagai orang-orang terpenting di benua itu.

Yang terpenting dari semuanya, Sol Sang Pembebas, tidak lagi dapat didekati secara langsung. Monster-monster yang menjadi tangan kanannya, Sang Naga Agung dan Ratu Elf, jelas juga tidak dapat dijangkau sesuka hati. Pada pandangan pertama, teman-teman masa kecil Sol, Reen Faukner dan Julia Miller, tampak jauh lebih memungkinkan, tetapi pertimbangan lebih lanjut mengungkapkan betapa sulitnya mendekati mereka, karena tidak ada yang tahu apa yang mungkin memicu seseorang yang berasal dari desa terpencil dan kemudian hidup sebagai seorang petualang. Kedua gadis itu juga dengan cepat dianggap sebagai selir Sol, yang menyebabkan orang-orang terhormat ragu-ragu untuk mendekati mereka.

Proses eliminasi hanya menyisakan segelintir agen yang dapat diajak bernegosiasi secara andal: Steve Naiman, kepala Persekutuan Petualang; Eliza Chantal, yang mengendalikan dunia bawah atas perintah Sol; dan keempat anggota keluarga kerajaan Emelia, yang diharapkan memimpin dunia secara keseluruhan di masa mendatang. Dengan cara ini, dapat dikatakan bahwa ada saluran khusus untuk setiap kelas. Akibatnya, pemerintahan pusat Emelia menjadi sangat kewalahan, aula audiensi kerajaan diubah menjadi markas besar untuk koordinasi. Semua orang, baik bangsawan, kaum ningrat, atau pegawai negeri, bekerja keras siang dan malam bersama-sama. Namun, meskipun sangat sibuk hingga bisa pingsan kapan saja, tidak seorang pun menyuarakan apa pun selain gerutuan ringan karena mereka memahami bahwa mereka hidup tepat di tengah persimpangan besar dalam sejarah umat manusia.

Berkat upaya mereka, semua negosiasi berjalan sangat lancar, dan menjadi jelas bagi seluruh dunia bahwa Sol bukanlah penguasa tirani. Sayangnya, sudah menjadi sifat manusia untuk lengah dan menjadi kurang ajar dalam kondisi seperti itu. Sementara pihak Sol umumnya tetap hormat dan rasional, pihak lawan mulai membiarkan kesombongan memengaruhi perilaku mereka. Periode antara berakhirnya perang dan Konferensi Kontinental yang akan datang cukup lama bagi negara-negara untuk lebih santai daripada seharusnya, dan persyaratan yang diminta Frederica, dengan sifatnya yang selalu pragmatis, menciptakan kesalahpahaman bahwa Sol Rock adalah semacam teladan mulia yang selalu berusaha bertindak benar dan ingin membimbing umat manusia menuju kemakmuran dan kejayaan.

Tentu saja, negara-negara tersebut dengan mudah menerima untuk menjadi negara bawahan dan menyetujui semua persyaratan yang akan menguntungkan Sol dan Emelia secara langsung. Namun, ketika menyangkut koordinasi antar negara, mereka berpikir bahwa mereka memiliki ruang gerak dan bahwa tidak dapat dihindari bahwa musyawarah semacam itu membutuhkan waktu.

Tak lama kemudian, dunia akan menyadari betapa besar kesalahan ini. Dalam lanskap internasional dunia yang diperintah oleh Sol Rock, ini bukanlah cara yang diinginkan Sol Rock agar negara-negara bertindak.

◇◆◇◆◇

Hampir sebulan telah berlalu sejak Invasi Emelia. Berhari-hari lamanya, Konferensi Kontinental pertama di dunia, yang dihadiri oleh perwakilan dari seluruh benua, telah berlangsung di ruang konferensi besar di istana kerajaan Emelia. Menanggapi “seruan”—yang sebenarnya adalah perintah—dari Kerajaan Emelia, yang terkemuka di antara empat negara adidaya, dan Gereja Suci, yang masih diakui sebagai pemimpin agama dunia meskipun telah kehilangan Oratorio Tangram, setiap negara telah hadir, hingga kediktatoran terkecil dan bahkan mereka yang menyebut diri mereka penguasa yang hanya mengklaim sebidang tanah.

Terlepas dari bagaimana mereka memandangnya, panggilan dari kerajaan yang didukung oleh kekuatan Sol yang luar biasa tidak dapat diabaikan. Jelas ini adalah konferensi pascaperang, dan Emelia adalah satu-satunya pemenang di sini. Di sinilah ganti rugi yang diharapkan dibayar oleh setiap negara akan diputuskan. Mereka yang telah mengirim tentara untuk bergabung dengan Tentara Tuhan telah hadir seperti biasa, tetapi negara-negara kecil yang tidak memiliki banyak kemampuan untuk mengumpulkan informasi, kediktatoran, dan negara-negara yang menyebut diri mereka sendiri sebagai negara merdeka hadir dengan enggan setelah dipaksa oleh para penggerak dan penguasa yang lebih besar yang pada dasarnya mereka tunduk kepada mereka.

Istekario, Amnesphia, dan Poseinia tahu betul bahwa mereka tidak perlu memprotes langsung persyaratan yang diusulkan. Hal yang sama berlaku untuk negara-negara besar lainnya yang sedikit lebih lemah dari keempat negara adidaya tersebut. Persyaratan saat ini sudah menjanjikan lebih dari cukup manfaat, ditambah lagi pada dasarnya membebaskan semua orang dari kewajiban berpartisipasi dalam Oratorio Tangram. Itu jelas tercatat dalam pembukuan.

Dengan takhtanya yang kosong, dan dicap dengan reputasi pernah berdiri secara langsung menentang Sol, Istekario cukup bijaksana untuk tetap diam dan menerima nasibnya. Namun, para petinggi dan diplomat negara lain salah menafsirkan maksud dari restrukturisasi damai—bahkan bisa disebut terlalu murah hati—yang telah dirancang oleh badan pemerintahan Emelia berdasarkan keinginan Sol dan memutuskan untuk mencoba peruntungan mereka. Dalam satu sisi, itu masuk akal. Mereka mengira keselamatan mereka terjamin, jadi mereka ingin mengamankan sebanyak mungkin tanpa memengaruhi jaminan tersebut. Melakukan hal itu memang merupakan tugas para diplomat. Jadi, ketika para diplomat tersebut menawarkan untuk melakukan yang terbaik untuk mendekati batas dalam mendapatkan konsesi dari Emelia, raja dan kaisar mereka sendiri, yang menghargai hasil yang telah mereka capai hingga saat ini, mengangguk dan memberi mereka lampu hijau.

Sayangnya, apa yang dulunya merupakan hal yang benar untuk dilakukan kini menjadi kesalahan fatal. Sekarang dunia ini memiliki makhluk yang pada dasarnya adalah jelmaan dewa, apa yang selama ini dianggap pasti tidak lagi berarti apa-apa. Namun, tidak seorang pun—termasuk Emelia—benar-benar memahami apa artinya itu. Dan konferensi pun berlarut-larut, tanpa pernah mendekati hasil akhir yang diinginkan Sol.

Bukan berarti Frederica, yang menjabat sebagai ketua, tidak mampu. Konferensi sebesar ini memang belum pernah diadakan sebelumnya, ditambah lagi ia terlalu sibuk berusaha untuk tetap menjadi pemenang yang adil dan tidak memihak. Namun, ketika diskusi tak terhindarkan lepas kendali, pintu terbuka tanpa peringatan. Udara pengap di ruangan itu digantikan oleh hembusan angin segar saat pria yang kini diakui oleh seluruh benua sebagai otoritas mutlak, Sol Rock, melangkah masuk.

Sang Naga Agung berada di lengan kirinya, Ratu Elf melayang di belakangnya dengan lengan melingkari lehernya, dan dalam pemandangan yang dengan cepat menjadi hal biasa, ia diikuti oleh Reen, Julia, dan Eliza, tiga orang yang dunia mulai anggap sebagai kekasihnya.

“Oh, jangan khawatirkan aku. Teruslah bicara.”

Meskipun nada bicara Sol terdengar ringan, tak seorang pun berkata apa pun. Tak seorang pun bahkan mencoba memanfaatkan keheningan itu untuk mendorong penyelesaian masalah yang selama ini buntu. Fakta bahwa Sol muncul tiba-tiba dan dengan santai mampir ke Konferensi Kontinental—bahkan membawa haremnya!—mengungkapkan banyak hal. Itu menunjukkan bahwa tak satu pun dari prajurit yang berjaga di lorong luar, maupun dua orang yang berjaga di pintu, mampu menghentikannya. Semua orang di istana, dari delegasi yang paling terhormat hingga pelayan terendah, sepenuhnya memahami bahwa kehendak Sol kini menjadi hukum di benua ini. Dan mereka menyaksikan dengan napas tertahan untuk melihat apa yang ingin dia lakukan.

Tanpa ragu sedikit pun, Sol berjalan ke salah satu kursi paling bawah dan menghampiri seorang pria muda berpakaian mencolok yang sedang menyesap jus buah yang disajikan kepadanya dan tampak bosan.

“Apakah Anda Pangeran Aul dari Kekaisaran Septetrio?”

Ini adalah pewaris Kekaisaran Septetrio, sebuah kediktatoran yang sangat terkenal. Meskipun Septetrio berada di bawah kendali Poseidonia dan karena itu tidak dapat menolak perintah Federasi untuk menghadiri konferensi ini, tidak mengherankan jika bukan kaisar sendiri yang muncul. Terlepas dari itu, bahkan pangeran Septetrio yang boros pun mengenal wajah dan kekuatan Sol. Dia juga menyadari bahwa dirinya hanyalah boneka, tidak peduli seberapa banyak dia bersikap, dan karena itu cukup terkejut bahwa Sol berbicara langsung kepadanya.

“Y-Ya, benar,” sang pangeran membenarkan sambil mengerutkan kening, “tapi apaaaAHHHHH!”

Saat ia menjawab pertanyaan Sol, keempat anggota tubuhnya patah, dan ia tergelincir dari kursinya lalu mulai menggeliat di lantai, memercikkan air mata darah dan air liur ke mana-mana. Kemudian mata kiri Luna bersinar merah, dan pangeran gemuk yang kini tampak seperti paus terdampar itu tenggelam dalam bayangannya.

Keheningan yang mengejutkan memenuhi ruang konferensi, kecuali suara langkah kaki Sol saat ia berjalan ke orang berikutnya. Ia melakukan konfirmasi yang sama berulang kali, secara bertahap memeriksa perwakilan dari semua kediktatoran dan negara-negara yang menyebut diri mereka sendiri sebagai negara merdeka. Beberapa mencoba melarikan diri, yang lain kakinya lemas, tetapi akhirnya semuanya ditelan oleh bayangan Luna. Ini termasuk Hykalion dan tiga negara lain yang dikatakan telah menyerang Emelia selama Oratorio Tangram.

Meskipun Luna tampak seperti anak therianthrope yang menggemaskan, mereka yang hadir memahami dengan segenap jiwa raga mereka bahwa dia dapat merenggut nyawa mereka semudah menginjak semut. Terlepas dari penampilannya, dia dengan mudah mengalahkan perlengkapan dewa yang digunakan oleh Pahlawan yang dikirim oleh Penguasa Lama sebagai kartu truf dalam upaya mereka untuk mengakhiri dunia. Naga selalu berada di alam yang sama sekali berbeda dari manusia dalam hierarki alam.

Setelah orang terakhir menghilang tanpa jejak, Sol menoleh ke orang-orang yang tersisa dengan senyum cerah. “Baiklah, kalau begitu, semua orang yang tidak perlu kita dengarkan sudah selesai ditangani. Oh? Mengapa diskusi berhenti?” Waktu yang tersisa tidak banyak, dan dia benar-benar bingung mengapa orang-orang tidak memanfaatkannya sebaik mungkin.

Dalam hitungan menit, semua orang menyadari bahwa Sol bukanlah orang duniawi yang ingin dipandang sebagai pahlawan, melainkan sesuatu yang melampaui pemahaman manusia. Itulah satu-satunya cara untuk menjelaskan ketidakraguannya dalam membunuh mereka yang, terlepas dari pertimbangan lain, berada di sana sebagai perwakilan negara mereka. Masalahnya bukanlah bahwa ia memiliki kemampuan untuk melakukan itu, tetapi bahwa tindakan itu begitu biadab sehingga tidak terpikirkan bagi seseorang yang mampu melakukan percakapan cerdas dengannya. Fakta bahwa ia bahkan tidak berkedip menunjukkan dengan kata-kata bahwa ia adalah monster sejati dan dunia telah sepenuhnya salah paham tentang dirinya selama ini.

Sebagai akibat alami, keheningan terus menyelimuti ruangan. Sol mengangkat bahu dan menoleh ke orang yang memimpin konferensi. “Frederica, bolehkah saya menyampaikan beberapa patah kata?”

“Saya sungguh meminta maaf karena gagal memenuhi harapan Anda, Tuan Sol,” kata Frederica dengan wajah pucat, menyadari bahwa Sol datang karena kesabarannya telah habis. Ketakutan bahwa ketidakmampuannya memimpin pertemuan sederhana akan membuat Sol bosan padanya membakar perutnya.

Sejumlah kecil perwakilan tampaknya telah mencapai kesimpulan yang sama dan tersenyum dalam hati. Kekuatan Sol mungkin tak tergoyahkan, tetapi posisi dominan Emelia tidak.

“Jangan khawatir. Aku tahu kau sudah melakukan yang terbaik, dan aku bersyukur. Hanya saja aku dengar kau bukan satu-satunya yang tertahan oleh konferensi ini. Rupanya, Direktur Jenderal Steve dan Paus Ishli juga diminta untuk hadir. Kalau begitu, kupikir aku juga harus datang.”

Reaksi Sol yang gugup dan senyumannya seketika meredakan kekhawatiran Frederica dan meyakinkannya bahwa ia telah terlalu memikirkan pertanyaannya. Sikapnya menunjukkan dengan jelas bahwa ia masih sepenuhnya mempercayai Frederica dan bahwa posisi Emelia tidak berubah sedikit pun. Meskipun demikian, penundaan konferensi yang begitu lama memang menjadi masalah. Dengan mengklarifikasi bahwa ia tidak menyalahkan Frederica, ia secara tidak langsung menyoroti orang-orang bodoh yang telah memutarbalikkan diskusi untuk memajukan agenda mereka sendiri.

Sebenarnya, Sol sudah muak melihat Frederica menghela napas di tempat tinggal baru mereka dan karena itu memutuskan untuk mampir sebentar. Dan karena dia sudah di sini, dia pikir sekalian saja dia menyelesaikan sesuatu yang sudah lama ingin dia lakukan.

Dia menoleh ke arah orang-orang di ruangan itu dengan senyum cerah. “Sekarang, bisakah seseorang memberi tahu saya mengapa belum ada keputusan yang diambil setelah hampir sebulan berdiskusi?”

Suasana menjadi mencekam. Sol telah mengatakan dengan tegas bahwa dia tidak akan menyalahkan Frederica, yang berarti kesalahan itu jatuh pada para perwakilan.

“Um, Tuan Sol…b-bolehkah kami bertanya apa yang terjadi pada mereka yang baru saja menghilang?” tanya kepala delegasi Poseidonia, yang sebenarnya mengendalikan banyak kediktatoran dan negara-negara yang menyebut diri mereka sendiri sebagai negara merdeka dengan memberikan dukungan militer dan keuangan kepada mereka. Sejak hari pertama, Poseidonia telah mengambil sikap sepenuhnya setuju dengan persyaratan yang diusulkan sambil membiarkan para pengikutnya yang tidak resmi mempermalukan diri mereka sendiri dengan memperjuangkan berbagai macam konsesi. Sayangnya, rasa aman yang dirasakan negara itu dalam menerapkan strategi ini membuatnya terlalu percaya diri. Dalam keadaan normal, mereka akan tahu lebih baik daripada mengajukan pertanyaan sebagai tanggapan atas pertanyaan dari seseorang yang dapat menghancurkannya seperti serangga kapan saja.

“Itu rahasia,” kata Sol riang. “Orang-orang yang baru saja disingkirkan Luna—ehem, diusir—adalah perwakilan dari negara-negara yang tidak dapat mematuhi aturan dasar kemanusiaan. Negara-negara itu, beserta pasukan, keluarga penguasa, dan bangsawan mereka, telah ditaklukkan. Tidak akan ada bahaya yang menimpa rakyat mereka, jika itu yang Anda khawatirkan. Untuk waktu yang akan datang, wilayah mereka akan dikelola sebagai eksklave Emelian.”

Para dalang di negara-negara yang dimaksud merasa darah mereka membeku. Mereka belum mengetahuinya, tetapi negara mereka telah dikuasai oleh agen-agen dari Sindikat Eliza beberapa waktu lalu atas perintah Sol dan Frederica. Semuanya dilakukan secara rahasia untuk mencegah kebingungan di antara warga negara, dan segera setelah staf dari Emelia tiba untuk mendirikan Pemerintahan Jenderal, negara-negara tersebut memang akan diperintah sebagai eksklave Emelia ke depannya. Mengingat bahwa warga negara telah hidup dalam ketakutan terhadap para tiran mereka hingga saat ini, mereka tidak diharapkan untuk memberikan perlawanan yang signifikan ketika diberi sejumlah besar persediaan dan diawasi oleh korps penjaga perdamaian yang kuat. Lagipula, pemerintahan tirani yang didasarkan pada kekuatan semata, bukan pada keyakinan yang dipegang teguh, rapuh di hadapan kekuatan yang lebih besar. Itulah mengapa Sol dan Frederica melihat Gereja, dan bukan banyak negara dengan kekuatan nasional yang besar, sebagai ancaman terbesar.

“Jika mereka yang memegang kendali atas negara-negara ini memiliki sesuatu untuk dikatakan, sekaranglah saatnya.”

Rupanya, Sol berpura-pura tidak tahu negara mana yang telah mengendalikan mereka yang telah ia hapus. Oleh karena itu, ia mengundang mereka untuk menyampaikan keluhan apa pun yang mereka miliki.

“Sepertinya semuanya baik-baik saja. Kalau begitu, masalah ini sekarang sudah selesai.”

Semua negara, betapapun hebatnya mereka, tidak punya pilihan selain tetap diam. Secara lahiriah, mereka mempertahankan sikap peduli terhadap hak asasi manusia, menghormati kedaulatan masing-masing, dan berbagi sistem nilai komunitas internasional. Jika mereka ingin mempertahankan citra itu, tidak ada yang bisa mereka katakan tentang negara-negara tanpa hukum yang telah mereka danai untuk melakukan pekerjaan kotor mereka dan berperang dalam perang proksi mereka yang ditumbangkan seperti anjing liar.

Sebaliknya, dengan tetap diam, mereka secara tidak langsung mendapatkan jaminan dari Sol bahwa dia membiarkan mereka lolos begitu saja. Bisa diasumsikan bahwa “masalah ini sudah selesai” berarti dia tidak berencana untuk membuat para dalang juga bertanggung jawab atas kekejaman yang dilakukan oleh kaki tangan mereka. Dalam hal ini, bukan urusan mereka jika para despot dan penguasa yang menyebut diri mereka sendiri sedang dibersihkan. Lagipula, ekor kadal memang ada untuk dipotong.

Tentu saja, konferensi tersebut masih jauh dari selesai.

“Baiklah, mari kita lanjutkan pembicaraan. Frederica, apakah persyaratan yang telah kita sepakati sudah disampaikan?”

“Ya, Tuan. Pada hari pertama.”

Alasan utama Konferensi Kontinental berlarut-larut begitu lama adalah perselisihan antara negara-negara boneka yang tak terhitung jumlahnya, dengan beberapa di antaranya sengaja berpura-pura menjadi orang bodoh yang tidak memahami situasi. Meskipun mengetahui negara mana yang berada di balik masing-masing negara tersebut, Frederica mencoba berurusan dengan mereka secara hormat dan karena itu kehilangan kendali atas jalannya konferensi. Kenaifan karena berpikir bahwa semua orang menginginkan pembangunan manusia, serta rasa bersalah karena berpikir bahwa dia—dan Emelia—telah memperoleh posisi superiornya melalui keberuntungan semata, telah menumpulkan kepekaannya yang biasanya tajam.

“Dengan kata lain, ada negara-negara yang tidak senang dengan apa yang telah kita putuskan. Apakah itu benar?”

Situasi ini memang dapat digambarkan sebagai situasi di mana orang-orang bodoh mengambil keuntungan besar sementara Frederica hanya memberi mereka sedikit. Sangat merugikan mereka, para hadirin sama sekali tidak mampu membayangkan bagaimana mereka bisa bertemu dengan makhluk mahakuasa yang dapat menghapus mereka sesuka hati ketika mereka terus menuntut hak dan sebagainya. Mereka telah kalah perang. Posisi mereka adalah di mana yang bisa mereka lakukan hanyalah mengangguk dan menerima syarat yang diberikan, bahkan jika itu berarti menyerahkan negara mereka. Itulah satu-satunya cara bagi yang lemah untuk bertahan hidup.

Mereka yang menjunjung tinggi harga diri dan hak-hak mereka di atas nyawa mereka bebas untuk memperjuangkannya dan mati. Namun, mereka yang hadir tidak memiliki tekad untuk melakukannya dan hanya mengandalkan belas kasihan dan kemurahan hati Emelia. Sol tidak terlalu marah atau jijik kepada mereka; dia hanya lelah berurusan dengan mereka.

Menyadari bahwa ada ketajaman tersembunyi di balik sikap acuh tak acuh Sol, Frederica sedikit ragu untuk menjawab. Sang Pembebas bukanlah pria yang menakutkan, tetapi dia adalah orang yang bisa membuat keputusan mengerikan tanpa berkedip.

“Itu…benar.”

Mengatakan “semuanya akan segera diselesaikan” mungkin akan menghasilkan hasil terbaik, tetapi Frederica tidak sanggup mengatakannya. Saat Sol muncul, wewenang untuk mengambil keputusan telah kembali kepadanya. Dilihat dari wajah pucat para perwakilan, mereka pun memahami hal ini.

“Begitu. Aku akui aku tidak tahu banyak tentang politik, jadi tidak banyak yang bisa kukatakan tentang persyaratan kita.” Alih-alih marah, Sol menghela napas panjang yang sepenuhnya menunjukkan bahwa dia sudah tidak peduli lagi. “Kalau begitu, sudahlah. Kita tidak lagi membutuhkan negara-negara yang tidak setuju dengan kita.”

Kalimat sederhana itu, yang diucapkan dengan tenang dan tanpa emosi, membuat manusia-manusia lemah yang hadir merasakan kematian begitu hebat hingga mereka lupa bernapas. Hal yang sama juga dirasakan oleh Frederica, Reen, Julia, dan Eliza. Luapan nafsu darah yang segera mengalir dari Sang Naga Agung dan Ratu Elf secara bergelombang dengan jelas menyampaikan bahwa mereka memandang manusia tidak lebih dari semut, dan bahwa mereka tidak akan ragu untuk melenyapkan segala sesuatu dan semua orang yang dianggap tidak berharga oleh penguasa mereka. Demonstrasi kekuatan ini jauh lebih persuasif daripada pidato yang disusun dengan baik. Para perwakilan itu memahami dengan jiwa mereka, bukan hanya dengan kepala mereka, betapa rendahnya ras mereka di dunia ini.

Luna mengarahkan mata merah menyalanya ke arah manusia-manusia yang membatu. “Tuanku mengendalikan diriku, Sang Naga Agung, dan telah membebaskan Aina’noa, Ratu Elf. Akibatnya, para demihuman kini mengikutinya, dan para therianthrope berada di bawah perlindungannya. Melalui apa yang kalian sebut Oratorio Tangram, dia telah membuat mereka yang menyebarkan agama kalian bertekuk lutut, dan mereka sekarang menyembahnya sebagai Tuhan yang menjelma. Pohon Dunia telah dihidupkan kembali, sekali lagi mengisi planet ini dengan mana luar. Rakyat kalian memuji tuanku, sebagaimana seharusnya, dan menantikan datangnya zaman baru perdamaian dan kelimpahan.”

Tanpa sedikit pun meredam nafsu membunuhnya, Luna melanjutkan dengan suara dingin.

“Kalian para politisi adalah satu-satunya yang masih belum melihat. Di mana seharusnya kalian bersujud, di sini kalian tanpa henti mengoceh tentang negara dan hak-hak individu kalian tanpa peduli, membiarkan salah satu orang terkasih tuanku terbelenggu melalui ‘konferensi’ yang tidak masuk akal ini seolah-olah itu hal yang biasa. Kalian tampaknya tidak mengerti betapa gentingnya posisi kalian, jadi akan kujelaskan kepada kalian. Sekarang dunia sekali lagi dipenuhi dengan mana luar, ras kalian, ras manusia, telah kembali menjadi ras terlemah. Semua ras setengah manusia dapat menghancurkan kota-kota besar kalian hingga rata dengan tanah tanpa berkeringat. Mereka belum melakukannya— tidak dapat melakukannya—hanya karena tuanku duduk di atas mereka dan telah secara tegas melarangnya.”

Mendengar kebenaran yang sudah dipahami semua orang secara naluriah, diungkapkan dengan kata-kata, merupakan tamparan keras di wajah. Manusia bukan lagi ras yang dominan. Selain Sol Rock, yang kebetulan adalah manusia, semua yang lain hanyalah makhluk lemah yang menyedihkan. Para demihuman kini memiliki kekuatan untuk membuat mereka membayar atas penghinaan selama ribuan tahun yang telah mereka derita, tetapi mereka menahan diri. Bukan karena mereka memilih untuk mengambil jalan yang benar, tetapi karena Sol, yang masih jauh lebih unggul dari mereka dalam segala hal, menolak untuk menyetujuinya.

Sejujurnya, Luna percaya bahwa setelah memperlakukan ras lain dengan buruk hanya karena mereka berbeda, umat manusia seharusnya menerima perlakuan yang sama ketika keadaan berbalik. Namun, karena tuannya, kepada siapa dia telah bersumpah untuk patuh sepenuhnya, menginginkan hal yang berbeda, bukan haknya untuk melakukan apa pun.

Namun, itulah mengapa dia merasa perlu menjelaskan semuanya: Saat Sol menarik perlindungannya dari manusia, mereka akan dipaksa untuk menebus kekejaman yang telah mereka lakukan selama seribu tahun terakhir. Mereka telah mendapatkan kemarahan dari banyak ras, yang masing-masing cukup kuat untuk menghancurkan mereka menjadi debu terlepas dari jumlah mereka yang sangat banyak. Mereka akan dibuat menyesal dilahirkan sebagai manusia, dengan kematian sebagai anugerah yang tidak mungkin mereka terima. Mereka berada di ambang kehancuran bersama Sol, yang mungkin saja meninggalkan mereka kapan saja.

Luna tidak suka melakukan generalisasi lebih dari yang diperlukan, tetapi audiensnya mewakili berbagai negara di benua itu. Karena itu, tampaknya tepat untuk mengancam mereka semua sebagai satu kesatuan. Dan jika tuannya tidak berniat menarik kembali pernyataannya tentang negara-negara tertentu yang tidak berguna baginya, dia pikir dia sebaiknya mulai dengan anggota yang saat ini berada di rombongannya. Maka timbulah nafsu darah.

“Luna.”

“Saya mohon maaf, Tuan.”

Cara udara, yang tadinya terasa begitu pekat sehingga tak seorang pun bisa bergerak atau bernapas di dalamnya, menghilang hanya dengan satu kata dari Sol, jelas membuktikan bahwa dia memang menguasai para monster. Saat oksigen kembali mencapai otak para perwakilan, mereka menyadari bahwa kata-kata yang telah membuat Luna marah menyiratkan bahwa Sol benar-benar bersedia untuk melepaskan setiap negara selain Emelia dalam skenario terburuk. Itu berarti dia menarik perlindungannya dari mereka semua, meninggalkan mereka sepenuhnya di bawah belas kasihan para demihuman yang telah mereka injak dan aniaya selama seribu tahun. Lebih buruk lagi, jika seorang Astral dari Naga Tertinggi—yang sama yang telah mengalahkan kartu truf pamungkas Gereja dalam sekejap—muncul di atas negara mereka dan membakar ibu kota mereka hingga rata dengan tanah, tidak seorang pun akan mampu menyelamatkan mereka. Mereka telah bermain api sambil berdiri di atas bubuk mesiu yang cukup untuk menguapkan wilayah mereka seribu kali lipat, dan mereka baru menyadarinya sekarang.

“Um, sekadar klarifikasi, saya tidak bermaksud sesuatu yang lebih dalam ketika saya mengatakan saya tidak membutuhkan negara kalian. Luna melukiskan gambaran yang cukup mengerikan, berbicara tentang meratakan kota-kota kalian dan sebagainya, tetapi jangan khawatir, kami tidak akan sampai sejauh itu. Kami hanya akan memutuskan hubungan dengan kalian secara permanen di sini dan sekarang.”

Banyak dari mereka yang mendengarkan merasakan keretakan muncul di ekspresi yang coba mereka pertahankan. Sebaliknya, raut wajah Luna yang sedih melunak saat ia menyadari Sol tidak menegurnya karena salah menafsirkan niatnya dan tanpa perlu menebar amarah.

Dari berbagai persyaratan yang diajukan Frederica, banyak yang menetapkan standar minimum untuk membangun komunitas internasional. Persyaratan tersebut agak ketat, mungkin bahkan idealis, dan terus terang tidak realistis dalam kondisi saat itu. Namun, persyaratan tersebut logis dan sama sekali tidak mustahil untuk dipatuhi, juga bukan merupakan pemaksaan yang tidak masuk akal demi kepentingan otoritas semata.

Mereka yang memilih untuk memutuskan hubungan dengan Sol tidak akan menikmati perlindungan yang ditawarkan oleh aturan internasional ini. Dengan asumsi mereka membuat keputusan setelah berdiskusi, mencoba bernegosiasi, dan akhirnya menyadari bahwa ada perbedaan yang tidak dapat dijembatani, tidak ada lagi kebutuhan bagi kedua belah pihak untuk menghormati pihak lain. Akan lebih menjadi dinamika “hidup dan biarkan hidup” di mana mereka berdua melakukan urusan mereka sendiri dan menghindari campur tangan satu sama lain. Tetapi ini jauh lebih merupakan ancaman daripada pilihan. Mereka yang hadir cukup cerdas untuk melihat hal itu, sehingga terjadi penurunan ketegangan.

Melihat bahwa pesannya telah diterima dengan jelas, Sol menambahkan, “Sejujurnya, yang benar-benar saya inginkan hanyalah kebebasan untuk menaklukkan ruang bawah tanah dan membuka wilayah bersama para sahabat saya. Saya tidak terlalu peduli dengan hal lain. Namun, Frederica berusaha mewujudkan hal ini dengan cara yang juga menguntungkan semua orang sebanyak mungkin. Dia dan saya tidak akan membuang energi untuk mereka yang tidak membutuhkan perhatiannya.”

Sol terdengar sopan, tetapi kata-katanya menyampaikan kebencian yang mendalam terhadap mereka yang berusaha memanfaatkan kesopanan Frederica. Dengan kata lain, dia mengancam akan menyingkirkan semua bajingan sombong di ruangan itu dan menempatkan seluruh benua di bawah kendali langsung Emelia. Dia tidak perlu menghormati kedaulatan negara mereka, dan karena akan terlalu merepotkan untuk membantai semua warga negara mereka, dia hanya perlu bekerja dari atas sampai dia menemukan seseorang yang tidak akan menimbulkan masalah bagi Emelia. Dia bahkan tidak akan berkeringat melakukan itu, mengingat betapa besar kekuasaan yang dimilikinya sekarang.

Dalam waktu kurang dari satu jam, semua persyaratan yang diajukan pada hari pertama disetujui dengan suara bulat, mengakhiri Konferensi Kontinental pertama. Dengan demikian, Era Gran Magicka yang baru dimulai, dan mereka yang mengira telah menguasai dunia mendapatkan pelajaran tak terlupakan tentang bagaimana ras mereka kini menjadi yang terlemah di planet ini.