Epilog : Hanya Saja Siapa Orang Kuat Misterius Itu?

 

Sampai dia melihat sosok indah itu, Rose telah bersiap untuk mati. Jika dia ditangkap dan diubah menjadi pion maka kematian ayahnya akan sia-sia. Dia tidak akan membiarkan itu terjadi. Kematian membuatnya menjadi diam dan membatu. Namun, itu adalah satu-satunya pilihan yang tersisa. Dia telah diizinkan untuk memanjakannya sebagai seorang putri akan tetapi dia masih bermaksud untuk menjalankan tugas kerajaannya.

Ini adalah tugas terakhirnya. Dia sudah siap untuk itu. “Kamu!”

Namun, begitu dia melihat bocah lelaki itu dengan indah membelah segalanya. Dia teringat akan kenangan masa kecilnya.

“Waktu untuk kebohongan sudah berakhir.” Dan dengan itu, Mundane merobek wajahnya. Kerumunan itu bergerak.

Di bawah kulit Mundane terdapat topeng yang sangat familiar. Cairan hitam itu berputar dan berputar di sekelilingnya. Ketika putaran cairan itu mereda, ia memperlihatkan seorang pria yang mengenakan mantel panjang hitam pekat di belakangnya.

“Shadow.”

Gumam seseorang. Tapi, bagi Rose dia bukanlah Shadow.

Dialah pria yang membuatnya ingin mengangkat pedang. Orang yang bilahnya mewujudkan keindahan.

“Shadow, apakah itu kamu? Apakah kamu Pembunuh itu?” Kenangan melintas di benak Rose.

Dahulu kala, Rose diculik.

Ayahnya memiliki urusan resmi yang harus diurus di Midgar dan dia diam-diam akan menyelinap keluar dari penginapan mereka untuk bermain di luar. Ketika dia bermain dengan anak-anak biasa semuanya tiba-tiba menjadi gelap. Kemudian, dia pingsan.

Ketika dia sadar, dia menemukan dirinya terkurung di sebuah ruangan kecil dan gelap. Tangan dan kakinya diikat dengan tali dan mulutnya tersumbat.

Meskipun secara umum dia bebas dari cedera akan tetapi tubuhnya gemetar karena khawatir dan takut. Dia bisa mendengar bandit berbicara di kamar sebelah.

“Sobat, aku tahu pakaiannya terlihat bagus akan tetapi kita membawa putri itu ke sini!”

Mereka mungkin akan mengetahuinya dari barang-barang pribadinya. Sekarang mereka tahu siapa dia.

“Kamu melakukannya lagi, bos! Kita mendapatkan jackpot!” “Ini bukan keberuntungan, bodoh! Ini semua adalah keahlian!!” Tawa kasar terdengar.

Khawatir akan keselamatannya, Rose menjadi putus asa. Para bandit memiliki dua pilihan yang mereka bisa menggunakan dia sebagai sandera untuk tawar-menawar dengan Oriana atau mereka bisa menjualnya kepada seseorang yang tahu betapa berharganya dia.

Dia yakin mereka akan memilih yang terakhir. Meskipun dia berharga sebagai sandera akan tetapi bandit akan kesulitan menggunakan haknya. Dengan menjualnya, mereka bisa mendapatkan emas dengan mudah. Kemudian, dia akan jatuh ke tangan musuh politik!

Pemikiran itu membuatnya takut.

Dia memutar tubuhnya untuk mencoba melepaskan tali itu. Dia berteriak melalui penutup mulutnya. Tapi, usahanya sia-sia.

“Hei, sepertinya sang putri sudah bangun.” “Pergi periksa dia lalu!”

Dia bisa mendengar langkah kaki semakin dekat. Teriakannya yang teredam berubah menjadi jeritan saat air mata mulai mengalir di pipinya. Tapi, tepat ketika pintu akan terbuka!

“Yahoo!! Beri aku semua uangmu!!”

Dia mendengar suara anak kecil mengatakan hal-hal yang agak tidak kekanak-kanakan. “Siapa anak ini?”

“Dia baru saja muncul entah dari mana! Bunuh saja dia!!”

 

“Ayo, kamu sialan!!”

Sesuatu membuat suara seolah-olah telah membelah udara. Teriakan terdengar. “Siapa anak ini? Dia terlalu kuat!!”

“Apa? Dia mengalahkan tiga orang sekaligus?”

“Kalian bisa membantuku berlatih permainan pedang indahku.” Sesuatu merobek udara lagi.

Rose bisa mencium bau darah. Dia dengan malu-malu mengintip melalui celah di pintu.

Di luar, ada seorang anak laki-laki yang mengenakan karung menutupi kepalanya dan sekelompok bandit melarikan diri.

“Jika kamu lari! Kamu hanyalah bandit biasa! Tetapi jika tidak maka itu artinya kamu bandit terlatih!!”

“Ah, ahhhhh!”

“Kumohon!!”

Anak laki-laki berpakaian karung mengayunkan pedangnya. “… ?!”

Serangan itu begitu indah sehingga Rose lupa apa yang sedang terjadi dan hanya menatapnya. Dia tidak tahu banyak tentang pedang akan tetapi teknik itu! Jauh lebih indah dari pada karya seni manapun.

Pedang itu mengiris leher para bandit dengan terampil dan jeritan itu berhenti. Dengan tercengang, Rose hanya menatap anak laki-laki memakai karung itu.

“Sobat, aku datang jauh-jauh ke sini dan mereka tidak punya emas. Hah? Oh? Masih ada

lagi.”

Menyadari tatapan Rose, anak laki-laki di dalam karung membuka pintu. Cahaya mengalir

ke dalam ruangan saat mata mereka bertemu.

“Ah? Anak yang diculik. Hari yang berat untukmu, ya?”

Bocah karung itu mengayunkan pedangnya. Rose terpikat oleh keindahan karya pedangnya.

“Selamat tinggal sekarang. Berhati-hatilah dalam perjalanan pulang.” Bocah karung itu mulai berjalan dengan cepat.

Sebelum dia menyadarinya, ikatan Rose telah dipotong. Dia memanggilnya dengan putus

asa.

 

“Tunggu!”

“Hmm?”

Anak laki-laki itu berhenti dan berbalik ke arahnya. “Siapa kamu?”

“Aku? Hmm! Aku masih di tengah pelatihan. Jadi anggap saja aku sebagai pembunuh bandit yang kebetulan lewat.”

“Pembunuh Bandit Yang Indah! Um! Bagaimanapun juga aku ingin berterima kasih.” “Uh? Baiklah, kalau begitu aku akan menghargai jika kamu tidak memberi tahu siapa pun

tentang aku.”

“Oke, aku tidak akan melakukannya.” “Bagus, aku mengandalkanmu.”

Dan dengan itu, Pembunuh Bandit Yang Indah itu menghilang. “Pembunuh Bandit Yang Indah.”

Dia telah menyelamatkannya dari kedalaman keputusasaan dan dengan melakukan itu mengubah hidupnya. Karena kekaguman akan keindahan permainan pedangnya dan cara dia menjalani hidupnya. Rose mengambil pedang hari itu juga.

Itu adalah kenangan berharga masa kecilnya yang tidak pernah dia ceritakan kepada siapa pun. Itu rahasia kecil Rose. Namun, pada saat itu dia menyuarakan rahasia itu untuk pertama kalinya.

“Shadow! Kamu adalah Pembasmi Bandit Yang Indah itu, bukan?” Shadow tidak menjawab.

Tapi, bagi Rose sikap diamnya adalah jawaban yang cukup.

Sejak dia masih kecil, dia berjuang tanpa lelah melawan kejahatan. Dia telah menyelamatkan orang-orang di balik layar selama ini sama seperti dia pernah menyelamatkan Rose.

Kata-kata Shadow terlintas di benak Rose. ‘Kekuatan sejati datang bukan dari kekuatan akan tetapi dari cara seseorang menjalani hidup mereka’ maka Shadow pasti merupakan inkarnasi kekuatan.

Rose merasa malu karena begitu mudah memilih kematian.

Dia masih bisa bertarung akan tetapi hidup itu menyakitkan dan kegagalan itu menakutkan.

Dia ingin mengakhiri semuanya. Dia mencari perlindungan dalam kematian.

 

Tapi, dia masih bisa bertarung karena dia mengagumi permainan pedang yang indah dan cara hidupnya.

“Pertarunganmu belum selesai.”

Shadow menyodorkan pedang hitamnya ke depan.

Itu menusuk tembok stadion dan menciptakan lubang besar. “Pergilah.”

“Mengerti!”

Rose mengambil rapiernya dan melompat tanpa ragu-ragu melalui celah. Dia masih memiliki hal-hal yang harus dia lakukan.

“Hentikan dia!!”

“Tidak akan ku biarkan ada yang lolos!!” Shadow berdiri di depan lubang.

Awan tebal muncul di beberapa titik dan menutup matahari lalu menyelimuti stadion dalam kegelapan. Gema petir di awan. Setetes demi setetes, hujan mulai turun.

“Apa yang kamu tunggu? Jangan biarkan dia!!” Kata Perv dan anak buahnya langsung beraksi.

Mereka bergerak untuk mengepung penjaga lubang itu yaitu, Shadow lalu melompat ke arahnya bersamaan. Saat mereka melakukannya, pedang hitam membelah mereka.

Hanya satu serangan yang diperlukan untuk mengirim semua kesatria kegelapan Perv terbang.

“Ini tidak mungkin!” “Jadi ini Shadow.”

Sesuai dengan rumor yang didengar Perv. Dia tidak bisa dikendalikan oleh siapapun. Dia menekan ususnya yang berdarah dan jatuh kembali.

“Tolong! Apa ada seseorang? Siapapun yang bisa menjatuhkannya?” Dia menangis.

Satu-satunya tanggapan yang dia dengar adalah suara hujan.

Para kesatria Midgar mengelilingi Shadow dari kejauhan akan tetapi hanya itu saja. Tidak ada satu orang pun yang berencana meremehkan orang yang mengalahkan Iris. Hujan sekarang menjadi banjir stadion. Tetesan besar mengalir dari langit.

 

Kilat memantulkan mantel panjang Shadow yang basah kuyup. Setiap kali menyerang, penampilannya bersinar di tengah hujan.

“Aku akan pergi.”

Saat wanita berjubah abu-abu berbicara. Dia melompat ke udara.

Dia melepaskan jubahnya saat melompat dan mendarat dengan pedang panjangnya yang terhunus.

“Beatrix The War Goddess1”

Gumam seseorang. Elf pirang cantik menyiapkan pedangnya di tengah hujan.

Dia hanya mengenakan cawat dan pelindung dada dan kilat membuat kulitnya yang putih dan basah berkilat. Shadow dan Beatrix diam-diam mengukur jarak di antara mereka saat mereka saling berhadapan.

Petir yang ganas menggaris bawahi dimulainya pertempuran mereka.

Shadow mengulurkan katana hitamnya agar sesuai dengan pedang panjang Beatrix. Dia menebas.

Pedang hitamnya membelah udara.

Untuk sesaat, jejak udara kosong tanpa hujan mengikuti jejak pedangnya. Dia meleset!

“Oh?”

Beatrix langsung bereaksi dengan mundur setengah langkah untuk menghindari serangan Shadow. Lalu, dia membalas. Dorongan pedangnya membebani Shadow. Di bawah topengnya, Shadow menyeringai. Dia menghindari serangan itu dengan bersandar ke samping lalu mengayunkan pedangnya saat dia menarik dirinya kembali ke atas.

Tapi, dia pulih dengan cepat juga.

Saat dia mencabut pedang panjangnya. Dia membungkuk rendah untuk menghindari serangan Shadow. Kemudian, dia membalas sekali lagi.

Satu-satunya hal yang salah satu dari mereka kena adalah hujan.

Garis miring terbang di udara dan masing-masing membelah jalan melalui hujan lebat.

Tetesan air menyebar dalam percikan kecil saat menyerang lalu menghasilkan garis yang indah saat petir menyinari mereka. Semua orang di tribun menahan napas saat mereka menyaksikan pertempuran berlangsung.

Ini seperti menonton tarian.

 

Hujan dan kilat meninggalkan goresan di langit yang tidak bisa diikuti oleh mata normal. Itu adalah tarian pedang yang indah.

Jelas terlihat bahwa kedua petarung itu berdiri di puncak ilmu pedang.

Penonton ingin tariannya bertahan selamanya akan tetapi Shadow mengakhirinya. “Sepertinya pedang ini tidak bisa mencapaimu.”

Dia membuat jarak di antara mereka lalu menatap Beatrix.

Beatrix tidak mengejarnya namun malah memilih untuk menenangkan napasnya. Dadanya naik turun.

“Luar biasa.”

Dia mengeluarkan kata kekaguman seperti alami.

Mata birunya tertuju pada Shadow. Sejenak! Mereka hanya saling menatap. “Izinkan aku untuk menunjukkan kemampuan pedangku yang sebenarnya.” Dengan itu, Shadow mengembalikan pedang hitamnya ke panjang aslinya. Ini adalah jarak pilihannya.

“Aku datang.”

Begitu dia berbicara, dia langsung melangkah maju. Medan di antara mereka lenyap. “… ?!”

Lalu dampaknya.

Saat dia menutup celah, Beatrix segera meninggalkan serangan dan mengalihkan semua fokusnya ke pertahanan. Namun, dia bahkan tidak bisa melihat pedangnya.

Bukan hanya dia. Tidak ada yang bisa melihatnya. Dan serangannya tidak memotong setetes hujan pun. “Rgh!!”

Dampak serangan mengirimnya terbang dan dia pingsan di tengah hujan.

Dia tidak bisa melihat pukulan itu akan tetapi dia berhasil memblokirnya hanya atas naluri. Tapi. Itu hanya pas-pasan. Dia akhirnya terkapar begitu saja di tanah dan tidak dapat melakukan serangan balik. Dia segera bangkit lalu mempersiapkan dirinya untuk menyerang.

Guntur terdengar dan saat kilat muncul Shadow menghilang. Dalam sekejap, dia tepat di depannya lagi. Dia mengayunkan pedangnya yang tak terlihat.

Beatrix memfokuskan setiap sel di tubuhnya pada pedang Shadow lalu mendapati dirinya terkepung serangan lagi.

 

“…….!!”

Dia tidak bisa melihatnya.

Mengabaikan lumpur yang menyelimuti wajahnya. Dia berdiri kembali dan melompat menjauh untuk membuat jarak di antara mereka. Naluri dan keberuntungan adalah satu-satunya hal yang membuatnya bisa membelokkan serangan.

Dia tidak punya alasan untuk percaya dia bisa menangkis serangan berikutnya. Tidak ada serangan yang datang. Saat dia melihat Shadow menyiapkan pedangnya di bawah petir. Dia kemudian berpikir, ‘Mengapa aku tidak bisa melihatnya?’

Bukan hanya karena dia cepat. Ada sesuatu yang aneh tentang pedangnya.

Setelah mencari ingatannya tentang pertempuran seumur hidup. Dia menemukan jawabannya. Teknik Shadow itu alami.

Dari sekian banyak jenis permainan pedang dalam pertempuran. Pedang yang cepat tentu saja mengancam. Namun, ayunan cepat pun dimulai dengan beberapa tindakan tanda. Bahkan jika tidak. Kamu masih bisa mengetahui kapan serangan akan mengenaimu dan dengan pengalaman yang cukup! Selama kamu sadar itu makan kamu pasti akan bisa bereaksi.

Tidak! Jenis serangan yang paling berbahaya adalah jenis serangan yang datang dari luar pemikiran kamu. Tidak perlu cepat. Kamu hanya perlu tidak menyadarinya dan kemampuan Shadow itu alami.

Tidak ada perasaan haus darah, tidak ada keraguan, tidak ada kesombongan. Ayunannya hanya alami dan orang tidak bisa memilihnya. Sama seperti dia tidak secara aktif menyadari tetesan hujan yang jatuh. Dia tidak menyadari pedang Shadow.

“Luar biasa.”

Beatrix memandang kedalaman penguasaan Shadow dengan sangat kagum. Keterampilannya terletak di dasar jurang yang tidak bisa dijangkau orang lain. Dia mempersiapkan dirinya untuk kekalahan yang tak terhindarkan.

“Tunjukkan taringmu, Dewi Perang.” Shadow mengacungkan pedang hitamnya. Beatrix tahu dia tidak bisa memblokirnya. “Tunggu.”

Suara itu jelas mengganggu pertarungan mereka. “Aku juga akan ikut bertarung.”

 

Iris berdiri di sana dengan pedang terhunus. “Putri Iris!”

Beatrix menatap Iris seolah ingin mengatakan sesuatu. “Aku tahu. Aku tahu aku tidak cukup kuat!”

Iris tersenyum untuk menyembunyikan rasa frustrasinya.

“Tapi, aku tidak akan mundur. Aku tidak akan diam saja dan membiarkannya melarikan diri setelah memperlihatkan kekalahanku di Festival Bushin. Aku memiliki harga diri. Begitu pula Midgar.”

Dia memelototi Shadow.

“Aku akan menghentikannya untuk bergerak meskipun itu membuatku kehilangan nyawaku. Saat aku melakukannya! Beatrix, gunakan itu untuk menjatuhkannya.”

“Dimengerti. Aku akan mengikuti jejakmu.” Beatrix bersimpati dengan tekad Iris.

Api menyala di mata mereka saat mereka berhadapan dengan Shadow. “Ayo, kalau begitu! Tunjukkan taringmu.”

Shadow menurunkan ujung pedangnya dan mengambil posisi bertahan. Saat Iris menunggu kesempatan. Dia perlahan menutup celah.

Untuk sesaat yang terdengar hanyalah hujan dan guntur. “Tolong biarkan aku membuat serangan.”

Guntur besar berbunyi dan Iris bergerak.

Dia menyerang ke depan dan membidik leher Shadow dengan pedang panjangnya. Namun, yang diperlukan Shadow untuk melarikan diri dari jangkauannya adalah mundur setengah langkah. Dia melihat serangan itu meleset dan mengalihkan perhatiannya ke langkah Iris selanjutnya. Tapi, pedang Iris memanjang.

Dengan melepaskannya, dia secara paksa memperpanjang jangkauannya.

Shadow segera bergerak lagi. Dia menghentikan usahanya untuk melakukan serangan balik dan malah menjatuhkan pedang Iris ke samping. Sikapnya hilang dan itulah yang dipikirkan orang. Namun, dia membungkuk dan menggunakan momentum dari serbuannya untuk mengambil tubuh Shadow dan menggenggamnya.

Itu adalah gerakan yang gagah berani yang dirancang untuk menahan gerakannya sebagai ganti nyawanya sendiri.

 

Dia tidak akan bisa mengelak tepat waktu. Bravo. Lutut Shadow menabrak wajah Iris.

Tidak mungkin dia tahu akan tetapi pertarungan tangan kosong adalah keahlian Shadow. Iris jatuh ke tanah.

Namun, dia masih mencapai misinya.

Ketika dia menyerang dengan lututnya, ada momen singkat ketika Shadow menjadi tidak bergerak. Hanya satu momen itu yang dia butuhkan.

“Hyah!!”

Tebasan Beatrix menimpanya. Dia menuangkan semua kekuatannya ke dalam pedang panjangnya dan membantingnya ke pedang hitamnya. Suara gemuruh meledak saat katana, tangan, dan lengan Shadow dikirim ke belakang.

Posturnya terkena serangan. Ini kesempatannya.

Tindak lanjut Beatrix sangat cepat. Tapi, Shadow melepaskan pedangnya lebih cepat. Dia membuat keputusan sepersekian detik untuk membuang senjatanya lalu menghilang. Dia berada di luar penglihatan Beatrix.

“Apakah dia di bawahku?”

Setelah mencondongkan tubuh ke depan begitu rendah hingga dia praktis merangkak. Dia meraih pinggang Beatrix. Namun, gerakannya jauh lebih halus dan mengalir dari pada saat Iris mencoba gerakan yang sama. Dia terlalu dekat untuk pedang panjangnya bisa mengenainya.

Shadow mengangkat Beatrix dengan mudah lalu membantingnya ke tanah. “Gah!!”

Lantai batunya hancur.

Udara di paru-parunya dikeluarkan secara paksa.

Tapi, dalam hitungan detik itu. Dia memiliki kesempatan untuk menggunakan pedangnya. Saat kesadarannya goyah, dia mengayunkannya. Shadow tidak mempedulikannya dan malah mengangkatnya dan membantingnya lagi! Tapi, di tengah jalan dia melepaskannya.

Pedang Beatrix bertemu udara kosong dan dia menabrak tembok stadion dengan keras. Suara memuakkan bergema saat tubuhnya terkena itu.

Kemudian, suara seperti memotong terdengar di udara saat sesuatu jatuh dari langit.

Shadow mengulurkan tangan dan meraihnya! Pedang hitamnya. Seolah-olah dia merencanakan semuanya.

 

Petir menerangi tubuh kedua wanita yang jatuh.

Bahkan bersama-sama, Beatrix dan Iris tidak berdaya. Kejutan itu membanjiri penonton dengan kebingungan dan ketakutan.

“Ini sudah berakhir.”

Shadow menatap kedua lawannya lalu berbalik untuk pergi. “Berhenti di situ.”

Dia mendengar suara dan berhenti. “Aku! Aku masih bisa bertarung.” Iris terhuyung-huyung.

Beatrix mengikuti langkahnya lalu membersihkan puing-puing dari dinding saat dia naik secara bergantian.

“Aku juga masih bisa.”

Kedua pedang wanita itu bangkit. Namun, Shadow hanya melirik mereka sebelum pergi

 

lagi.

 

“Berhenti di sana! Apakah kamu akan melarikan diri?” Mendengar Iris, Shadow kemudian berhenti. “Melarikan diri?”

Dia mengulang perkataan itu. Cahaya ungu kebiruan memenuhi stadion. “Apa?”

“… !!”

Itu adalah luapan sihir yang berputar saat mengelilingi tubuh Shadow. Ditelan oleh sihir, hujan kemudian berhenti.

“Ini tidak mungkin! Apakah ini nyata?” “Ini tidak mungkin.”

Kekuatan yang tak terbayangkan menghentikan Iris dan Beatrix di tempat mereka. Dengan kekuatan seperti itu dia dapat memusnahkan seluruh stadion merupakan menjadi

 

hal yang sepele baginya. Iris, Beatrix dan para penonton sama-sama tidak berdaya menghadapi kekuatan seperti itu.

“Mengapa aku harus melarikan diri?”

Tidak ada yang bisa menghentikannya. Mereka tidak punya pilihan selain mengakui itu. “Mengapa?”

 

 

 

 

mau.”

Tanya Iris dan suaranya bergetar.

“Jika kamu memiliki semua kekuatan itu! Kamu bisa membunuh kami kapan pun kamu

 

 

“Aku sudah mencapai tujuanku. Aku tidak tertarik dengan hidupmu. Satu-satunya yang

 

harus kita bunuh adalah musuh kita.”

Shadow menatap Iris saat dia membuat sihirnya menyatu di pedangnya. “Pastikan kamu mengingatnya. Siapa musuh sebenarnya kamu.” Dengan itu, Shadow melepaskan sihirnya ke langit.

Cahaya yang menyilaukan membanjiri stadion dan menyebar ke seluruh ibu kota karena menutupi langit dan meledakkan awan hujan. Saat memudar! Yang tersisa hanyalah langit biru cerah. Shadow tidak terlihat. Awan, hujan, kilat dan Shadow itu sendiri tidak ada! Sepertinya mereka tidak pernah ada di sana.

“Ingat siapa musuh sebenarnya diriku? Shadwo. Kamu siapa sebenarnya?”

Iris menatap ke langit tak berawan saat dia merenungkan kata-kata yang ditinggalkan Shadow padanya.

Apa tujuannya? Siapa musuh sebenarnya?

Jauh di atas! Pelangi besar membentang di cakrawala.

*

Rose berlari melewati hujan.

Dia tidak memiliki tujuan dalam pikirannya. Dia terus berlari dan sebelum dia menyadarinya. Hujan kemudian berhenti.

Dia ada di hutan.

Sinar matahari mengalir melalui celah-celah di pepohonan yang basah. Rose ambruk ke batang pohon dan mengatur napas. Segala macam pikiran berpacu di kepalanya. Dia berpikir tentang ayahnya, tentang tanah airnya, tentang apa yang akan terjadi padanya sekarang!

Semua kekhawatiran itu dan lebih banyak lagi terjerat di dalam dirinya dan itu pergi ke hatinya dalam kekacauan. Dia mungkin punya alasannya sendiri akan tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia sekarang menjadi penjahat yang bersalah karena membunuh seorang raja. Dia tidak akan menyangkal itu dan dia tidak berniat mencari kematian untuk melarikan diri dari tanggung jawab.

 

Dia sepenuhnya bermaksud untuk memikul beban melakukan bunuh diri di samping tugasnya sebagai seorang putri. Tapi, itu terlalu berat untuknya.

Semakin dia berpikir, semakin rasa cemas membuatnya menggigil. Beban tanggung jawabnya menghancurkan tekadnya.

Dia masih bisa bertarung. Dia harus bertarung. Tapi, apa yang benar-benar ingin dicapai oleh gadis lemah berumur tujuh belas tahun?

Dia menurunkan kepalanya sampai ke lututnya. Kemudian, dia meringkuk menjadi bola dan gemetar.

Dia tetap seperti itu sampai sinar matahari berubah menjadi warna merah terang senja.

Pada saat itu, dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa inilah waktunya untuk pergi dan berdiri. Dia tidak tahu ke mana dia pergi akan tetapi dia tahu dia harus terus maju.

Tepat ketika dia menghadap ke depan dan mulai berjalan ada sebuah suara yang indah memanggil dari belakangnya.

“Kamu punya dua pilihan yang bisa kamu buat.” “Hhhm?”

Rose berputar dan menemukan peri ada elf mengenakan gaun hitam hitam berdiri di sana.

Dia memiliki rambut pirang, mata biru dan ciri-ciri yang begitu anggun sehingga itu seperti dari patung

“Kamu! Alpha?”

Alpha menyilangkan lengannya dan tersenyum misterius.

“Kamu bisa bertarung sendiri atau kamu bisa bertarung dengan kami. Tapi, kamu harus memilih.”

“Denganmu?”

Musuh Rose dan musuh Shadow Garden adalah satu hal yang sama. Namun, memiliki musuh yang sama bukanlah jaminan bahwa mereka akan dapat bekerja sama.

Tetap saja! Memang benar dia kekurangan pilihan.

Orang-orang akan segera mengejarnya. Jika dia akan bertarung sendirian maka dia perlu tempat untuk bersembunyi. Untuk saat ini, satu-satunya pilihannya di garis depan itu adalah berlindung di pegunungan! Yah, dia juga bisa menuju Kota Tanpa Hukum, pikirnya.

Tapi, saat ini dia adalah penjahat yang membunuh Raja Oriana. Jika dia pergi ke Kota Tanpa Hukum maka orang akan datang mencari hadiah atas kepalanya.

 

“Bisakah kamu menyelamatkan Kerajaan Oriana?”

“Itu tergantung padamu. Saat ini, kami tidak punya alasan untuk bertindak atas nama kamu.

Jika kamu ingin menyelamatkan kerajaan kamu maka kamu harus membuktikan nilai kamu.” “Nilaiku?”

“Nilai kamu dan nilai Kerajaan Oriana.”

“Dan jika aku membuktikannya. Dapatkah kamu menyelamatkannya?” “Itu sesuai kemampuan kita.”

Balasan Alpha singkat. Yang dia lakukan hanyalah memberi Rose pilihannya. Dia tidak memberikan nasihat atau menawarkan bantuan kepada Rose.

Keputusan ada di tangan Rose.

“Apakah Pembunuh! Maksudku, Shadow adalah pemimpin organisasimu?” “Iya.”

Shadow adalah bocah lelaki yang menyelamatkannya saat masih kecil dan tanpa lelah melawan kejahatan melintas di benaknya. Dia memutuskan untuk percaya padanya.

“Maka pedangku adalah milikmu.”

“Aku mengerti. Selamat bergabung. Sekarang ikuti aku.”

Tidak ada emosi dalam suara Alpha saat dia membawa Rose lebih dalam ke hutan. “Bolehkah aku mengajukan pertanyaan?”

Tanya Rose saat dia mengikutinya. “Kamu boleh melakukannya.” “Siapa sebenarnya Shadow?”

Dia adalah pria berkemauan keras yang memerangi kejahatan sejak dia masih kecil dan dia memiliki begitu banyak kekuatan. Dia benar-benar bisa mengalahkannya. Tapi, Rose tidak tahu apa-apa tentang rahasia kekuatannya, keyakinannya atau bahkan identitasnya. Dia benar-benar diselimuti misteri.

“Jika kamu ingin tahu maka kamu harus mendapatkan kepercayaan kami terlebih dulu.” “Kepercayaan kalian?”

“Tetapi jika kamu akhirnya layak mendapatkannya maka kamu pasti akan mengetahuinya pada akhirnya.”

Setelah itu, mereka berdua melanjutkan perjalanan melalui hutan dalam diam. Mereka berhasil melewati kabut tebal yang tidak tersentuh oleh cahaya matahari.

 

“Di mana kita? Di mana in?” “Ini adalah Abyss Woods.” Jawab Alpha.

Rose telah mendengar ceritanya. Tidak ada yang tahu di mana itu akan tetapi rumor mengatakan bahwa siapa pun yang masuk tidak akan pernah bisa pergi. Rose bahkan tidak bisa melihat Alpha yang seharusnya tepat di depannya.

Kabut sihir yang berwarna biru atau ungu mengacaukan indranya. “Kabut ini disebabkan oleh nafas naga.”

“Seekor naga.”

Mereka catatan mereka adalah legenda. Suatu ketika di bulan biru. Seseorang akan melaporkan melihatnya akan tetapi catatan perburuan naga terbaru berusia lebih dari satu abad.

“Dulu, dia datang ke tempat ini dan bertarung melawan Mist Dragon.” (TL : Karena keren tulisannya begitu jadi itu ku tulis inggris aja.) “Siapa dia?”

“Di masa mudanya, dia cukup kuat untuk mengalahkan naga itu akan tetapi dia tidak bisa membunuhnya. Jadi naga itu menerimanya dan melindunginya.”

Jadi kabut ungu kebiruan yang fantastis ini berasal dari naga. “Ngomong-ngomong, ini racun yang mematikan.”

Kedutan muncul di wajah Rose.

“Jangan terlalu jauh dariku. Jika kamu melakukannya  maka kamu akan mati dalam sekejap.”

“Dimengerti.”

Saat mereka berjalan melewati kabut tebal. Udara tiba-tiba menjadi segar. “Tunggu? Ini!”

Sinar matahari menyinari kastil putih yang terlihat indah.

“Ini adalah Alexandria, ibu kota kuno yang dihancurkan oleh Mist Dragon. Ini markas

kami.”

Alexandria adalah ibu kota lama. Rose pernah melihat nama itu di buku. Tapi, tidak ada

buku yang bisa menggambarkan keindahannya. Ladang luas tersebar di sekitar ibu kota dan semuanya penuh dengan tanaman yang belum pernah dilihatnya. Wanita dengan antusias memanen hasil seperti perkebunan.

 

“Yang itu ada kebun kakao. Itu bahan utama dalam coklat. Kami mungkin akan meminta kamu untuk mengerjakannya pada suatu saat.”

“Tunggu? Coklat? Maksudmu, Mitsugoshi adalah bagian dari Shadow Garden?” Alpha hanya tersenyum.

Saat ini, Mitsugoshi tetap menjadi satu-satunya tempat yang menjual cokelat. Tidak ada yang tahu apa-apa tentang bahan atau proses pembuatannya. Keduanya melewati kegiatan itu dan memasuki kastil.

“Apakah Lambda ada?” “Aku disini.”

Seorang wanita menanggapi panggilan Alpha dan berlutut di depannya. “Kita memiliki rekrutan baru. Latih dia!”

“Sesuai keinginan anda.”

“Mulailah dengan menunjukkan kepada kita kekuatan kamu. Aku yakin kamu akan bisa menempa jalanmu dengan cepat.”

Setelah berbicara dengan Rose, Alpha membawanya pergi. Rose tetap di belakang dengan wanita bernama Lambda.

Dia elf dengan kulit gelap, rambut abu-abu dan mata emas. Dia tinggi dan ototnya terlihat jelas bahkan melalui bodysuit hitamnya. Juga, matanya tajam dan bibirnya besar.

“Aku Lambda. Instruktur kamu. Ayo!” “Ya Bu.”

Rose mengikuti Lambda dan mereka keluar melalui bagian belakang kastil. Banyak gadis berlatih keras di sana.

“Wow!”

Yang diperlukan hanyalah sekilas agar Rose menyadarinya! Semuanya kuat. “Nomor 664, nomor 665!”

“Hadir, Bu!”

“Ya Bu!”

Dua dari wanita itu datang berlari atas panggilan Lambda. Salah satunya adalah elf dan yang lain seorang therianthrope.

“Instruktur! Anda memanggil kami?” Tanya elf dan mereka praktis berteriak.

 

Therianthrope berdiri tegak di sampingnya.

“Ini adalah rekrutan baru. Aku akan menempatkannya di pasukanmu.” “Dimengerti!”

“Nomor 666, lepas bajumu.” “Hah?”

Rose tidak mengerti apa yang baru saja dikatakan padanya.

“Nomor 666 adalah kamu. Di sini, nomor kamu adalah nama kamu.” “Aku nomor 666!”

“Jika kamu mengerti, cepat buka baju.” “Apa?”

“Jangan membuatku mengulangi perkataanku sendiri!” Segera, Rose menemukan pakaiannya dipotong dari tubuhnya. Itu terjadi dalam sekejap mata.

Sekarang dia telanjang bulat. “Apa yang kamu lakukan?!”

Rose berjongkok untuk menutupi dirinya.

“Mulai hari ini, kamu adalah sampah dunia. Kamu bukan siapa-siapa. Buang nama kamu!

Tinggalkan pakaianmu! Buang semuanya agar kamu bisa menjadi prajurit yang sempurna!” Lambda melempar benjolan gelap ke kaki Rose.

Itu slime hitam kenyal.

“Nomor 664, ajari cacing ini cara menggunakannya!” “Ya Bu!”

“Hmm? Apa ini?”

Sepotong kertas terbang dari robekan yang dulunya adalah pakaian Rose. Instruktur Lambda mengambilnya dan memegangnya di depan Rose. “Ini!”

Itu adalah bungkus dari sandwich Raja Tuna yang diberikan Cid padanya.

Saat dia melihatnya, semua perasaan terpendam yang dia miliki padanya mulai meledak. Dia adalah cinta pertamanya.

Dia akan melawannya di turnamen pembukaan lalu menyelamatkan nyawanya dalam serangan teroris dan melakukan perjalanan bersamanya.

 

Dia menganggap setiap kenangan itu tak tergantikan.

Seminggu yang lalu, dia bermimpi untuk menikah dengannya. Tapi, dia tidak bisa kembali lagi. Jalan mereka tidak akan pernah bertemu lagi.

“Ada apa dengan penampilan itu? Aku menyuruhmu membuang semuanya!” Lambda merobek kertas itu di depan mata Rose.

Sisa-sisa itu di bawa angin dan melambung tinggi ke langit.

Itu adalah pecahan-pecahan mimpi yang tidak akan pernah terjadi! Tetesan air mata mulai mengalir dari mata Rose.