Jishou Akuyaku Reijou na Konyakusha no Kansatsu Kiroku. LN - Volume 3 Chapter 10

Malam itu , sesuai rencana, kami menginap di rumah keluarga Kuro.

Terjadi perdebatan yang cukup sengit—terutama dipimpin oleh Daizu, dengan Murasakibana dan Kura-kura Hitam Agung ikut bergabung—mengenai kamar mana yang seharusnya ditempati Zeno, tetapi itu bukanlah masalah yang benar-benar penting.

Sebagai catatan, hasil akhirnya adalah Zeno tidak akan tidur di kamar Kuro, melainkan di kamar tamu di dekatnya.

Meskipun setelah makan malam, Great Black Turtle dan Murasakibana masing-masing merangkul bahunya dan membawanya pergi secara paksa ke tempat yang tampak seperti pesta minum-minum putaran kedua khusus pria, jadi apakah dia akan kembali ke ruangan itu malam ini atau tidak, itu masih menjadi tebak-tebakan.

Kebetulan, saya hampir diundang ke acara itu juga.

Untungnya, dengan menangkap Daizu, yang juga berusaha menyelinap pergi dengan tenang seperti saya, dan mengorbankannya sebagai pengganti saya, saya berhasil menghindarinya.

Bukan berarti saya tidak suka minum.

Namun, pesta minum-minum antara para pria yang merasa putri atau cucu perempuan mereka direbut dan menantu laki-laki yang melakukan perebutan tersebut, menurut saya bukanlah jenis acara yang mungkin menghasilkan suasana yang ceria.

Namun, ketika saya minum bersama Marquis Noches sebelum menikahi Bertia, dia memang banyak menggerutu kepada saya. Setelah itu, dia menceritakan berbagai hal tentang Bertia ketika masih kecil, dan saya sebenarnya cukup menikmatinya.

Jadi, mungkin pertemuan semacam itu tidak selalu berakhir tidak menyenangkan.

Namun, bagaimanapun juga, saya adalah orang luar dalam masalah keluarga tertentu ini.

Mungkin lebih baik saya pamit dulu.

“Aku penasaran apakah suhu di sini sedang diatur sedemikian rupa.”

Setelah mandi, saya melangkah keluar ke balkon untuk mendinginkan sedikit rasa hangat yang masih tersisa di tubuh saya dan menatap langit.

Di Alphasta, pada waktu seperti ini, malam hari akan jauh lebih dingin, cukup dingin sehingga jika seseorang tidak hati-hati, hawa dingin akan langsung terasa setelah keluar dari pemandian. Tetapi di sini, udaranya tidak dingin maupun panas. Udaranya terasa… nyaman. Dan karena suhunya hampir tidak berubah sejak siang hari, mungkin ada semacam kekuatan yang bekerja untuk menjaganya tetap seperti itu.

“Langitnya juga… Sekilas, tampak tidak berbeda dengan langit malam di Alphasta, namun susunan bintangnya benar-benar berbeda. Ini benar-benar tempat yang aneh.”

Itu adalah langit malam yang tampak familiar namun sekaligus sama sekali tidak familiar.

Jika dilihat lebih teliti, bukan hanya susunan bintangnya yang berbeda. Ada bintang-bintang di sini yang bersinar dengan warna-warna yang tidak akan pernah terlihat di langit Alphasta.

Setiap kali saya memperhatikan salah satu perbedaan kecil itu, saya diingatkan kembali bahwa tempat ini benar-benar berbeda dari dunia tempat kita tinggal.

Itu benar-benar menakjubkan.

“Kurasa aku berhutang budi pada Kuro. Jika hidup berjalan normal, kurasa aku tidak akan pernah punya kesempatan untuk datang ke alam roh.”

Tentu saja, aku tahu alam roh itu ada, dan bukan berarti aku tidak penasaran tentangnya, tetapi ada berbagai macam prosedur yang merepotkan—mendapatkan izin dari Raja Roh, misalnya—dan aku tidak pernah cukup tertarik untuk mengerahkan begitu banyak usaha hanya untuk berkunjung.

Tidak, lebih dari itu, jika aku sendirian, Zeno tidak akan pernah membawaku ke sini.

Sebelum aku bertemu Bertia dan Kuro, hubungan antara Zeno dan aku bahkan lebih buruk daripada sekarang.

Aku memang tertarik padanya, dan karena ketertarikan itu, aku menggunakan beberapa metode tidak langsung untuk membujuknya agar menandatangani kontrak dan menjadikannya sebagai pengawalku. Kami sama sekali tidak dekat.

Karena perannya sebagai pengawal saya, dia akan mengabulkan sejumlah permintaan saya.

Meskipun begitu, sebagai roh, dia selalu menjaga batasan yang jelas antara kami.

Dia waspada terhadapku sebagai manusia dan telah menetapkan batasan itu dengan niat yang jelas, bertekad untuk tidak membiarkanku melewatinya. Bahkan sekarang, bukan berarti batasan itu telah hilang sepenuhnya, tetapi tingkat kehati-hatiannya terhadapku sangat berbeda dari sebelumnya.

Tidak diragukan lagi, Bertia dan Kuro memiliki peran besar dalam hal itu.

Dengan menghargai Bertia, saya berhenti melakukan hal-hal gegabah atau mengejar rasa ingin tahu saya sendiri tanpa mempedulikan masalah yang ditimbulkannya pada orang lain.

Mungkin aku juga belajar menahan diri bukan hanya karena aku mengerti, secara rasional, bahwa ada batasan yang tidak boleh dilanggar orang, tetapi karena aku juga telah memahaminya secara emosional… mungkin.

Selain itu, karena aku ingin melindungi senyum Bertia, aku juga mulai menghormati Kuro, yang sangat disayangi Bertia. Itu berarti aku tidak ingin menyakiti Kuro dengan merusak apa yang dia hargai, misalnya, dengan melukai roh-roh lain yang dia anggap sebagai sahabatnya.

Ah, tidak. Menggunakan Zeno seperti kuda pekerja adalah masalah lain. Lagipula, itu memang pekerjaannya. Dan karena Zeno memahami hal itu, saya rasa itulah sebabnya dia tidak langsung menolak perjalanan ke alam roh ini, meskipun dia sedikit mengeluh karena alasan lain.

“Kalau kupikirkan seperti itu, kurasa alasan aku bisa menikmati alam roh seperti ini sekarang juga berkatmu, Tia.”

Senyum kecil baru saja tersungging di bibirku saat memikirkan hal itu ketika, dari belakangku, pintu terbuka dengan bunyi klik yang lembut.

“Mandinya menyenangkan.”

“Selamat datang kembali, Tia. Apakah acaranya sebagus itu?”

“Ya, benar sekali! Saya merasa sangat segar.”

Yang keluar adalah istriku tercinta, baru selesai mandi dan sudah berganti pakaian tidur.

Biasanya, setelah Bertia mandi, para pelayannya akan mengurus berbagai hal untuknya, seperti mengeringkan rambutnya dan sebagainya, tetapi kami tidak membawa pelayan. Dan untuk satu-satunya orang yang bertugas sebagai pelayan—Kuro—saya memutuskan dia sebaiknya melupakan pekerjaannya malam ini dan menikmati kebersamaan dengan keluarganya.

Jadi malam ini, Bertia kembali ke kamar tidur dengan handuk di tangan, mengeringkan rambutnya sendiri sambil datang.

Itu pun terasa cukup baru dan menyenangkan.

Tetapi…

“Kalau kau terus seperti itu, kau akan masuk angin. Kemarilah dan biar kukeringkan untukmu, Putri,” kataku.

Dengan itu, saya menarik salah satu kursi yang ada di balkon dan mengulurkan tangan saya kepadanya sebagai undangan, seolah-olah mengantarnya.

Awalnya, Bertia hanya mengerjap kaget menatapku. Namun sesaat kemudian, senyum malu-malu namun gembira merekah di wajahnya. Dia mendekatiku, meletakkan tangannya dengan lembut di tanganku, dan membiarkanku menuntunnya ke kursi.

“Nah, sekarang berikan handuknya padaku.”

Aku mengambil handuk dari tangannya.

“Apakah kamu benar-benar yakin? Ini terasa sangat mewah.”

“Mewah? Dibiarkan suamimu mengeringkan rambutmu?”

“Tentu saja. Lord Cecil, Anda adalah orang yang selalu saya kagumi. Saya tidak pernah membayangkan akan menerima pelayanan seperti ini dari Anda…”

“Ini bukan untuk menyenangkan penggemar,” kataku lembut sambil memegang sebagian rambutnya dan mengeringkannya dengan handuk secara perlahan. “Ini adalah pengabdian kepada istriku. Aku tidak akan melakukan ini untuk sembarang pengagum.”

“Kurasa itu benar…”

Percakapan tenang kami berlanjut sementara aku dengan hati-hati mengeringkan setiap helai rambutnya. Bertia sedikit menundukkan pandangannya, dan ujung telinganya memerah dengan cara yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan kehangatan air mandi.

Bahkan setelah menikah, dia masih begitu polos di saat-saat seperti ini.

Itu sangat menggemaskan.

Senyum kecil tersungging di bibirku sebelum aku sempat menahannya.

“Ini terasa agak geli,” gumam Bertia, nadanya begitu jelas menyembunyikan rasa malu sehingga malah membuatnya semakin menggemaskan. “Kamu bisa sedikit lebih kasar, lho. Kamu bisa menggosoknya dengan benar, dan itu juga tidak apa-apa.”

Dia mungkin ingin semua ini cepat berakhir, sekaligus ingin menyembunyikan betapa gugupnya dia.

Tentu saja, tidak mungkin saya akan terburu-buru.

Aku sangat menikmati ini.

“Jika aku melakukan itu, rambutmu akan rusak,” kataku. “Dan jika para pelayanmu melihat kerusakannya setelah itu, mereka akan patah hati.”

“Itu akan membuatku merasa sangat buruk. Mereka selalu bekerja sangat keras dan melakukannya dengan sangat hati-hati.”

Tentu saja, mereka akan melakukannya. Lagipula, ini adalah rambut Putri Mahkota.

Selain itu, waktu yang mereka habiskan untuk membantu Bertia bersiap-siap tampaknya sangat berarti bagi mereka. Dari apa yang pernah kudengar sebelumnya, para pelayan hampir berlomba-lomba untuk mengerjakan tugas-tugas yang memakan waktu lebih lama—mengeringkan rambutnya dan sejenisnya—hanya karena itu berarti mereka bisa mengobrol dengannya lebih lama.

Saya senang istri saya sangat dicintai. Namun, mengapa ketika kasih sayang itu menjadi terlalu berlebihan, saya malah merasa sedikit bimbang?

“Kalau begitu, kita harus memastikan agar malam ini juga tetap seindah mungkin. Aku tahu prosedur dasarnya, jadi serahkan saja padaku.”

Sembari berbicara, saya terus mengeringkan rambutnya dengan perlahan dan hati-hati.

Aku cukup yakin Bertia juga membawa minyak rambut. Setelah selesai mengeringkannya, aku juga harus mengoleskannya.

“Kalau begitu, saya akan menata rambut Anda, Tuan Cecil!”

Bertia mengepalkan kedua tangannya di depan tubuhnya, dipenuhi tekad.

Aku tertawa pelan.

“Terima kasih. Tapi rambutku sudah kering, jadi aku terima saja ucapan terima kasih itu.”

Sayang sekali. Rambutku memang tidak panjang sejak awal, dan setelah mandi, aku sudah mengeringkannya dengan benar. Sedikit waktu di udara malam telah menyempurnakannya sepenuhnya.

“Ugh, sayang sekali. Lain kali saja! Tolong izinkan saya yang melakukannya lain kali!”

Dia mengucapkan janji itu dengan begitu sungguh-sungguh sehingga yang bisa saya lakukan hanyalah tersenyum kecut dan menjawab, “Lain kali.”

“Tia, saat aku dan Zeno pergi… apakah kau menikmati waktumu di sini?”

Aku bertanya sambil hembusan angin lembut yang sangat sejuk menyentuh pipiku.

“Tentu saja! Guru memberitahuku berbagai hal tentang alam roh, dan aku membantu menyiapkan makanan setelah kau kembali, dan aku bahkan mendapat pelajaran tentang peran penjahat wanita kelas satu. Semuanya luar biasa!”

Dia menoleh ke arahku dengan senyum berseri-seri.

Aku membalasnya dengan senyum kecil yang tak berdaya dan dengan lembut menopang kepalanya dengan kedua tangan, membimbingnya untuk kembali menghadap ke depan.

Bertia sepertinya ingat bahwa aku masih mengeringkan rambutnya, buru-buru meminta maaf, lalu segera menegakkan punggungnya.

Sebenarnya tidak perlu baginya untuk duduk begitu kaku. Dan juga, ungkapan “pelajaran penjahat kelas satu” itu sangat mengkhawatirkan. Namun, anehnya, saya merasa seolah-olah saya sudah bisa menebak persis apa maksudnya.

Kemungkinan besar, apa yang kita lihat dalam gambar proyeksi itu hanyalah sebagian kecilnya, dan masih banyak kejadian serupa yang terjadi di luar apa yang telah kita saksikan.

“Sangat menyenangkan bisa melihat sisi Kuro yang biasanya tidak pernah kulihat. Kami sudah bersama cukup lama, tapi ini pertama kalinya aku bertemu ibunya dan pertama kalinya melihat bagaimana Kuro bersikap dengannya.” Bertia bercerita dengan riang tentang semua yang terjadi selama kami pergi.

Kuro tampaknya sesekali kembali ke rumah keluarganya, tetapi sepertinya dia tidak pernah benar-benar menceritakan banyak hal kepada Bertia tentang bagaimana kehidupannya di sana. Dia berhasil menyampaikan, dengan caranya sendiri dan sebagian besar melalui isyarat, bahwa dia menikmati menghabiskan waktu di sana, tetapi Bertia tidak pernah benar-benar tahu seperti apa kehidupan sehari-harinya di rumah.

“Kuro sangat dapat diandalkan, tetapi ketika bersama ibunya, dia menjadi sedikit manja. Dia bermain dengan ekor Tuannya dan duduk di pangkuannya serta bertingkah manja.”

Itu terdengar hampir persis seperti bagaimana dia biasanya bersikap terhadap Bertia, bukan?

Mungkin ada sedikit perbedaan detail tergantung apakah dia melakukannya dengan guru yang dia kagumi atau dengan ibunya.

Namun, tampaknya meskipun Kuro pada dasarnya bijaksana, dia sama sekali tidak berubah dalam hal menunjukkan kasih sayang kepada orang-orang yang telah disayanginya.

“Sebenarnya, beberapa hari terakhir ini, Kuro tampak gelisah. Dia tidak bisa tenang. Kurasa dia senang memperkenalkan Zeno kepada orang tuanya dan juga diperkenalkan kepada orang tua Zeno, tetapi dia juga merasa gugup dengan caranya sendiri.”

Setelah dia menyebutkannya, Kuro memang tampak agak gelisah akhir-akhir ini.

Dia tidak cukup ekspresif untuk menunjukkan kegugupannya dengan jelas, tetapi jika dipikir-pikir, ada berbagai macam tanda kecil—saat-saat ketika dia sedikit melamun atau ketika telinga dan ekornya bergerak dengan sangat aktif.

“Tidak ada perbedaan antara manusia dan roh dalam hal merasa gugup saat memperkenalkan kekasih kepada orang tua,” kataku.

“Anda sama sekali tidak tampak gugup mengenai hal itu, Lord Cecil.”

Bertia menoleh sedikit saja untuk memberiku tatapan basah dan menuduh tanpa menghalangiku saat mengeringkan rambutnya.

“Dalam kasusku, itu adalah seseorang yang kukenal sejak kecil. Bukankah itu juga sama untukmu, Tia?”

“Aku… gugup,” akunya. “Baik saat pertama kali bertemu semua orang setelah pertunangan kami diputuskan maupun saat datang lagi setelah pernikahan kami ditetapkan.”

Bertia menggembungkan pipinya dan menatapku tajam, seolah-olah tidak adil bahwa aku tidak merasa gugup.

Hal itu membuatku tersenyum tanpa kusadari.

Namun sebenarnya, jika dia sudah gugup bahkan saat pertama kali datang sebagai tunangan saya, lalu bagaimana mungkin dia memulai percakapan dengan kalimat “Saya seorang penjahat!”?

Dalam arti tertentu, itu adalah keberanian yang luar biasa.

“Aku memang bukan tipe orang yang mudah gugup. Meskipun… saat aku pergi menemui Marquis Noches untuk secara resmi melamarmu, kurasa aku sudah menduga akan mendengar berbagai macam keluhan yang akan ia lontarkan kepadaku. Jadi ya, aku sedikit gugup, setidaknya.”

“Bukankah tadi kamu bilang kamu sangat menantikannya?”

“Saya tidak mengatakan hal seperti itu. Saya hanya mengatakan bahwa saya sangat gugup.”

Aku menutupi kesalahan itu dengan senyum ramah, tetapi Bertia hanya menatapku dengan mata menyipit.

Itu bisa dimengerti. Gagasan bahwa saya gugup saja sudah cukup aneh sehingga dia mungkin sulit mempercayainya.

“Bagiku, segala sesuatu yang berhubungan denganmu itu berharga, Tia. Jadi, bahkan momen-momen menegangkan itu kini telah menjadi kenangan indah.”

Aku mengulurkan tangan dan dengan lembut mengusap pipinya yang masih bengkak.

Saat itu, ekspresinya langsung hilang, dan dia malah cemberut.

“Itu tidak adil. Aku tidak bisa mengeluh ketika kamu bersikap seperti ini.”

“Kalau begitu aku senang. Tapi bukankah itu juga sama bagimu? Kamu mungkin gugup, tentu saja, tapi kita berdua berhasil melewati semua itu, dan sekarang kita memiliki ini. Jadi momen-momen itu juga menjadi kenangan indah, bukan?”

“Mungkin itu benar, tapi… tetap saja terasa tidak adil ketika selalu aku yang merasa gugup.”

Istriku masih sedikit merajuk, jadi aku menunduk dan mengecup bibirnya dengan lembut.

“Apa—!”

“Sejujurnya, justru sisi dirimu itulah, sisi yang mudah gugup, yang selalu mencuri hatiku. Jadi kurasa itu membuat kita impas.”

“K-Kau benar-benar tidak adil saat mengejutkanku seperti itu! Dan jika kau mengatakan hal seperti itu, maka aku pun selalu…”

“Selalu… apa?” ​​tanyaku lembut, mendesaknya untuk menyelesaikan kalimatnya.

Namun Bertia malah memerah padam, memalingkan wajahnya, dan menolak untuk menatapku.

“I-Ini bukan apa-apa. Untuk sekarang, aku hanya senang Zeno diterima.”

Dia mengubah topik pembicaraan dengan begitu tegas sehingga aku tak kuasa menahan tawa kecil.

Sambil tetap tersenyum, saya melanjutkan pekerjaan yang sempat saya hentikan dan kembali mengeringkan rambutnya dengan hati-hati.

“Ya. Kuro terlihat bahagia, dan Zeno juga… meskipun dia tampaknya sedang mengalami masa yang cukup sulit. Namun, sepertinya dia berhasil membangun ikatan yang baik dengan para pria di keluarganya, jadi kurasa itu berarti semuanya berjalan dengan baik.”

Kemungkinan besar, saat ini juga, dia sedang dipaksa minum oleh ayah dan kakek Kuro sementara mereka mengomelinya dan membuatnya kesulitan.

Meskipun begitu, itu pun merupakan semacam ritual peralihan.

Yang terpenting adalah kenyataan bahwa mereka bersedia melakukan itu dengannya, jadi dia seharusnya menerimanya dengan lapang dada.

“Selanjutnya giliran orang tua Zeno, kan?”

“Mungkin. Namun, dilihat dari sikap mereka, sepertinya kita akan disambut dengan cukup antusias, jadi seharusnya tidak akan ada banyak masalah.”

Secara kebetulan, kami sudah pernah bertemu orang tua Zeno sebelumnya.

Tentu saja, salam formal belum dipertukarkan dengan semestinya, tetapi setidaknya Kuro telah bertemu mereka secara langsung, dan tanggapan mereka positif.

Jika masih ada sumber kekhawatiran yang nyata, itu adalah bagaimana saudara perempuan Zeno, yang tampaknya agak diwaspadai olehnya, mungkin akan bertindak.

“Orang tua Zeno tampak seperti orang-orang yang baik, dan itu melegakan. Aku berharap bukan hanya Kuro, tapi juga Guru, bisa dekat dengan mereka…”

“Dengan kehadiranmu di sana, kurasa dia akan baik-baik saja.”

Kata-kata itu terucap begitu saja sebelum aku benar-benar bermaksud mengucapkannya, dan Bertia kembali menoleh ke arahku, memiringkan kepalanya.

“Hm?”

Bertia sendiri tampaknya tidak terlalu menyadarinya, tetapi ia memiliki semacam kekuatan yang aneh, kekuatan untuk menyatukan orang dan membuat mereka merasa hangat satu sama lain.

Betapapun tegang atau sulitnya situasi, begitu dia berada di sana, suasana menjadi lebih lembut, dan apa yang tadinya tegang berubah menjadi sesuatu yang lebih cerah dan mudah.

Putri Lysonna, yang baru saja kami temui, adalah contoh yang sempurna.

Saat pertama kali kami bertemu dengannya, dia sangat keras kepala. Suasana di sekitarnya sangat mengerikan.

Dari yang saya pahami, dia sering mengamuk, dan sikapnya terhadap Bertia juga buruk. Namun, sebelum ada yang menyadarinya, dia menjadi dekat dengan Bertia.

Ketegangan di sekitarnya telah mereda. Dia masih kadang-kadang marah atau mengeluh ketika mencoba menyembunyikan rasa malunya, tetapi dia tidak lagi meledak-ledak atau melampiaskan kemarahannya kepada orang lain secara tidak adil.

Perubahan positif dalam dirinya itu telah mendatangkan hubungan yang lebih baik dan keberuntungan yang lebih besar baginya, dan sekarang dia menjalani kehidupan yang tampaknya bahagia sebagai pengantin baru.

Menurutku, hal itu sebagian besar berkat usaha Putri Lysonna sendiri, dan juga berkat Bertia, yang telah memberinya dorongan pertama untuk berubah.

Tentu saja, Bertia sendiri sama sekali tidak menyadari hal itu.

“Meskipun semuanya tidak berjalan sempurna, kita tetap bisa membantu sebisa mungkin. Lagipula, meskipun tidak semua orang menjadi dekat kali ini saja, akan ada banyak kesempatan di masa depan. Mereka bisa memperdalam hubungan sedikit demi sedikit, bukan begitu?”

Meskipun, dilihat dari sikap ibu Zeno, kekhawatiran ini mungkin sebenarnya sudah tidak perlu.

“Aku… kurasa kau benar! Kita sudah menempuh perjalanan sejauh ini bersama mereka, jadi yang harus kita lakukan hanyalah membantu sebisa mungkin!” Seolah mencoba menghilangkan rasa gelisah yang masih menghantuinya, Bertia menjawab dengan suara ceria dan langsung mulai berpikir lagi. “Ah! Tapi kalau begitu seharusnya aku membawa sesuatu untuk membantu semua orang menjalin ikatan yang lebih dalam!”

“Kalian tidak perlu permainan atau properti apa pun, kan? Sepertinya mereka berencana mengadakan pesta di sana, jadi saya bayangkan mereka bisa mengobrol dan saling mengenal sambil makan.”

“T-Tapi bukankah suasana akan lebih meriah jika ada sesuatu yang bisa dilakukan… Kalau begitu, mungkin aku bisa menampilkan tari perut yang pernah kulatih untuk Lord Cecil, tari yang dihentikan oleh para pelayan sekuat tenaga sebelum aku sempat mempertunjukkannya…”

“Untuk saat ini, mari kita sepakati bahwa apa pun yang para pelayan merasa perlu untuk hentikan dengan segenap kekuatan mereka, sebaiknya tidak dicoba di sini juga.”

Tarian perut.

Saya sama sekali tidak tahu apa sebenarnya maksudnya, tetapi frasa itu sendiri memberi saya firasat buruk.

Dan yang lebih penting lagi, para pelayannya, yang biasanya membebankan tanggung jawab menangani perilaku berlebihan Bertia kepada saya, telah memilih untuk menghentikan hal itu sendiri.

Hal itu saja sudah cukup untuk meyakinkan saya bahwa hal itu harus dicegah di sini dengan segala cara.

“Kalau begitu… Kalau begitu mungkin drama penjahat yang kulatih hari ini tapi belum sempat kupertunjukkan! Kuro, Guru, dan aku bisa melakukannya bersama!”

“Kurasa itu mungkin menetapkan standar yang cukup tinggi untuk ibu Kuro, mengingat dia telah lama mengasingkan diri.”

“Oh! K-Kau benar. Tuan tidak terbiasa tampil di hadapan orang banyak.”

“Tetaplah bersikap normal, ya?”

“Um, Tuan Cecil…”

“Apa itu?”

“Apa arti ‘normal’ sebenarnya?”

Itu pertanyaan yang sulit.

Terdapat jurang yang cukup lebar antara apa yang kebanyakan orang sebut sebagai “normal” dan apa yang Bertia anggap sebagai “normal.”

Setelah berpikir sejenak, aku menawarkan Bertia jawaban yang tampaknya paling aman. “Untuk saat ini, kurasa akan lebih baik jika kita menikmati percakapan kita saja tanpa mengatur sesuatu yang istimewa. Lagipula, Kuro dan Zeno adalah pemeran utama kali ini, bukan kita. Kita sebaiknya menikmati apa pun yang ada di hadapan kita sepenuhnya atau mungkin secukupnya, dan hanya turun tangan jika dibutuhkan sedikit dukungan.”

Dia masih terlihat sedikit ragu, tetapi setidaknya dia mengangguk ketika sampai pada poin bahwa kami bukanlah bintang dalam acara khusus ini.

“Kau benar. Kita tidak seharusnya terlalu memaksakan diri. Ini adalah peristiwa penting bagi Kuro dan Zeno.”

“Tepat sekali. Bahkan kesulitan yang mereka alami di sana akan menjadi kenangan indah bagi mereka kelak. Kita, di sisi lain, hanya bisa tetap menjadi pengamat dan menikmati apa yang akan datang.”

“Saya mengerti! Kalau begitu, saya akan berusaha sekuat tenaga untuk menjadi pengamat terbaik!”

“Ya. Mari kita lakukan itu.”

Entah mengapa, melihat Bertia begitu antusias menjadi seorang pengamat membuatku merasa agak gelisah.

Namun, kemungkinan besar rasa tidak nyaman seperti itulah yang akan terus kurasakan selama dia masih menjadi istriku, jadi aku memilih untuk tidak memikirkannya.

“Oh, itu mengingatkan saya. Dark Silk Bird memberi saya sehelai bulu untukmu tadi pagi.”

Tiba-tiba, aku teringat bulu yang pernah dia berikan padaku.

Warnanya begitu berkilau dan indah sehingga saya yakin warna itu akan sangat cocok dengan rambut merah tua Bertia.

“Tunggu di sini sebentar.”

Setelah itu, saya pergi mengambil bulu yang diberikan Burung Sutra Gelap kepada saya, yang telah saya bungkus dengan hati-hati di saputangan saya.

Karena saya menyimpannya di saku jaket, saya agak khawatir bulu itu mungkin rusak, tetapi ini adalah bulu dari sebuah roh.

Ternyata, kain itu lebih kuat daripada bulu biasa, karena ketika saya membentangkan kain tersebut, kain itu tetap utuh sempurna, bahkan tidak sedikit pun terganggu.

“Saat kita kembali ke rumah, kamu bisa mengubahnya menjadi hiasan rambut atau bros, terserah kamu.”

Sambil mengatakan ini, aku mengangkat bulu yang halus dan hitam pekat itu dan menempelkannya dengan lembut ke rambut Bertia yang baru saja dikeringkan.

Lalu saya menyerahkan cermin kecil yang saya bawa kepadanya.

“Wah, bulu yang indah sekali!”

“Ini adalah bulu dari roh, bagaimanapun juga. Sebuah benda yang cukup istimewa.”

Sambil memegang cermin tangan, Bertia tersenyum dengan gembira.

“Jika ini dipadukan dengan mawar biru yang diberikan Lord Cecil kepadaku, itu akan menjadi hiasan rambut yang sangat cantik!”

“Ya… kurasa mungkin saja.”

Seandainya mawar itu berwarna ungu, itu akan terlalu mengingatkan pada Murasakibana, dan itu mungkin akan menimbulkan implikasi yang canggung dalam hal pemasangan. Tetapi mawar biru tidak memiliki roh yang melekat padanya, setidaknya untuk saat ini, jadi seharusnya tidak ada masalah.

Atau mungkin, saya bisa mencoba meminta Great Black Turtle satu lagi pecahan cangkang dan memasukkannya ke dalam ramuan ini juga.

Zeno memang mengalami kesulitan selama persidangan, tetapi dilihat dari temperamen Kura-kura Hitam Agung, jika seseorang memintanya dengan sopan, dia mungkin akan menyerahkannya tanpa banyak keributan.

“Tapi karena bulu ini sangat indah, mungkin akan lebih baik jika diubah menjadi pena bulu untuk digunakan oleh Lord Cecil…”

“Tidak. Dark Silk Bird memberikannya padamu, jadi kau harus menggunakannya.”

“Tetapi…”

“Aku juga ingin melihatmu mengenakannya, dengan perhiasan yang cantik.”

Lagipula, jika itu adalah benda yang diresapi kekuatan roh jahat, benda itu mungkin terbukti berguna sebagai alat perlindungan.

Tidak ada yang akan saya pilih selain keselamatan istri tercinta saya, yang, sebagai Putri Mahkota, tidak diragukan lagi akan menghadapi bahaya yang lebih besar daripada yang pernah dihadapinya sebelumnya.

“J-Jika itu yang kau inginkan, maka…”

Bertia tersenyum, jelas merasa senang, dan saya membalasnya dengan senyuman saya sendiri.

“Senang sekali, bukan? Bukan hanya Kuro dan Zeno, tapi kami berdua sebagai tuan mereka juga diterima.”

“Ya, memang benar! Aku ingin kita menjadi jauh lebih dekat dengan mereka semua!”

Istriku, menggenggam bulu yang kuberikan padanya seolah-olah itu adalah benda paling berharga di dunia, tersenyum begitu berseri-seri sehingga aku terpukau selama sesaat. Itu adalah senyum yang telah kulihat ribuan kali, dan senyum yang kuharap akan kulihat ribuan kali lagi.

 Catatan kaki

 

1. Enishi mengacu pada ikatan atau hubungan yang telah ditakdirkan antara orang-orang, yang sering kali mengandung nuansa takdir.

 

2. Sebutan minuman beralkohol yang bergaya, yaitu Daizu, menggemakan kata dalam bahasa Jepang untuk “kedelai.”

 

3. Murasakibana secara harfiah berarti “bunga ungu.” Momen berarti “kapas.”

 

Terima kasih semuanya.

Terima kasih telah menyelesaikan Catatan Pengamatan Istriku Jilid 3. Kami harap Anda menikmati perjalanan Bertia yang menghibur.

Masukan Anda sangat penting bagi kami! Silakan bagikan pendapat Anda di Amazon. Ulasan Anda membantu kami memahami apa yang Anda sukai dan apa yang dapat kami tingkatkan, serta memandu pilihan kami untuk perilisan novel ringan di masa mendatang.