Jingai Kyoushitsu no Ningengirai Kyoushi LN - Volume 2 Chapter 4

 

Itu adalah tempat yang tidak memiliki peta.

Suatu tempat yang dijaga dengan sangat ketat dan hati-hati sehingga tidak seorang pun akan menemukannya.

Tempat di mana semuanya bermula.

 

Tinggal satu hari lagi menuju liburan musim panas!

Faktanya, setelah upacara penutupan selesai, yang tersisa hanyalah kelas penutup hari itu.

Pikiranku sudah dipenuhi dengan rencana yang akan kumulai esok hari. Seri terbaru dari franchise game survival yang sudah lama kutunggu-tunggu akhirnya dirilis. Para pengembang pasti sudah memahami permintaan para pemain selama liburan musim panas.

Menjadi mandiri, memperluas markas, membuat senjata, menjinakkan binatang buas raksasa… Ciri dan penampilan karakter baru untuk dipilih, serta item baru juga. Selain itu, kudengar petanya juga lebih besar. Wah, mereka benar-benar mengerti!

Saat aku sedang melamun dalam perjalanan kembali ke kelas lanjutan, sebuah teriakan dari belakang mengejutkanku dan menghentikan langkahku. “Meester Hitoma!”

“Aduh! Oh, ternyata kau, Nezu,” kataku. “Kenapa kau menakutiku seperti itu…?”

Dia berputar dan berdiri di depanku, matanya berbinar. “Ada sesuatu yang ingin kulakukan selama liburan musim panas setelah menjadi siswa berprestasi!”

“O-oh ya…?”

“Jadi saya ingin bertanya—”

Oh tidak. Aku punya firasat buruk tentang ini.

“—maukah Anda menjadi pendamping kami?”

Aku sudah tahu!!

Tahun lalu aku pernah pergi ke sungai melewati pembatas itu. Sungguh kenangan yang indah…

Jujur saja, itu terdengar merepotkan. Ditambah lagi, cuacanya panas.

Tapi aku ikut bersama kelas tahun lalu, jadi sulit untuk menolak sekarang… Apa yang harus kukatakan padanya…?

Setelah berpikir sejenak, saya menyadari bahwa saya belum mendengar apa pun tentang rencana sebenarnya. Mungkin acaranya lebih santai daripada tahun lalu.

“…Jadi, apa yang ingin kau lakukan?” tanyaku pada Nezu.

“Aku ingin pergi berkemah dan mengadakan barbekyu di hutan bersama kelas!”

Ini pasti akan lebih melelahkan daripada tahun lalu!!

Kau tak bisa menipuku. Aku tahu betul bahwa dalam situasi seperti ini, pria itu harus melakukan semua pekerjaan berat.

…Yah, terlepas dari apakah mereka meminta saya atau tidak, saya akan merasa perlu membantu jika saya ada di sekitar, jadi tidak apa-apa. Tapi saya lebih suka tidak pergi sejak awal jika bisa dihindari. Kedengarannya melelahkan…

Aku sedang tenggelam dalam pikiranku, kembali mengenal sisi diriku yang luar biasa buruknya, ketika Nezu memanggilku kembali.

“Tuan Hitoma?” Dia menatapku dengan kepala sedikit miring penuh rasa ingin tahu.

“Oh, um, ya. Bagaimana kalau kamu bertanya pada yang lain apa pendapat mereka? Tentang berkemah dan barbekyu dan sebagainya,” kataku.

“Oke! Anda benar! Terima kasih, Meester Hitoma!” jawabnya, lalu berlari mendahului saya menuju ruang kelas.

Ups. Aku lupa memperingatkannya agar tidak berlari di lorong.

Berkemah dan barbekyu… Mengingat keunikan para siswa di kelas lanjutan, mereka mungkin akan setuju untuk pergi. Haneda akan sangat antusias dengan rencana tersebut, Ohgami dan Ryuzaki akan mengikuti arus, dan Kurosawa serta Usami tidak akan repot-repot berdebat.

 

12 Agustus.

“Sangat bagus bahwa semua orang bebas,” kata Haneda.

“ Cicit! Aku bisa mengklaim ini sebagai karyaku, kan?” tanya Nezu.

“Jangan salah paham. Aku di sini hanya karena Tobari bilang dia akan mengadakan sesi bimbingan belajar.” Usami mendengus.

“ Cicit! Benarkah?”

“Saya datang karena… yah, Pak Rei ada di sini.”

“Aku mendukungmu, Karin!” kata Ohgami.

Saat itu sudah lewat pertengahan musim panas, tetapi cuacanya masih sangat panas untuk waktu seperti ini.

Seluruh kelas tingkat lanjut dan saya berkumpul di depan asrama mahasiswa.

“Wa-ha-ha! Kau terlihat seperti mie lembek, Tuan Hitoma! Aku benar-benar tidak sanggup!!” Ohgami tertawa terbahak-bahak.

“Ohgami… sepertinya hari ini bulan purnama…,” kataku.

Sudah sebulan sejak terakhir kali aku melihat alter ego Ohgami yang mencolok. Dia tampil dengan perut terbuka, berpakaian seolah-olah dia akan pergi berlibur sungguhan.

“Pakaian kasual kalian lucu banget!” seru Ohgami. “Aku pengen belanja baju bareng kalian semua suatu saat nanti!”

Karena sedang liburan musim panas, kami semua berpakaian santai, termasuk aku. Itu pemandangan yang tidak biasa.

Ohgami banyak berkomentar tentang pakaian semua orang:

“Usamiii! Kamu terlihat sangat segar dengan atasan putih berenda itu! Dan celana pendek serta sepatu kets itu terlihat sangat nyaman dipakai. Sangat cocok untuk acara ini! Kamu tampil memukau dengan penampilan ini!”

“Dan, Machi! Baju terusan itu benar-benar yang terbaik! Seolah-olah dibuat untukmu! Suka banget sama penampilan yang urakan itu!”

“Aku juga suka banget sama gaya sporty Tobari! Kaos kebesaran itu justru super feminin dan bikin miris banget kayak lagi berkemah!”

“Tidak ada yang mengalahkan motif gingham di musim panas, kan, Karin? Ini luar biasa! Semua pita itu! Dan rendanya! Aku tidak tahan dengan kelucuannya! Atasan crop top-nya juga seksi! Kita seperti kembar secara terselubung! Ayo kita pakai pakaian kembar sepenuhnya lain kali!”

“Dan mari kita luangkan waktu sejenak untuk membicarakan gaun Neneko! Apakah itu satu set dengan bolero Anda? Bahkan payung Anda pun berwarna hitam. Semuanya serasi! Cantik sekali! Kainnya yang sedikit transparan memberikan kesan anggun. Sangat menggemaskan!”

Rentetan pujian dari Ohgami membuat semua orang ternganga seperti ikan. Dia benar-benar sangat menyukai mode… Benar-benar tergila-gila padanya.

“Dan Anda, Tuan Hitoma… Um, apakah Anda tidak punya sesuatu yang lebih baik?” katanya. “Kaos dan celana jins memang bagus, tapi bukankah itu terlalu sederhana ? Saya ingin melihat sedikit lebih banyak daya tarik! Seperti kemeja yang sedikit lebih mencolok, atau… kemeja dengan motif warna-warni yang mencolok sedang sangat tren sekarang. Sangat lucu! Atau, coba pikirkan warna celana Anda. Anda tinggi dan memiliki postur tubuh yang cukup bagus. Anda hanya perlu sedikit mempercantik diri! Oh, aksesori juga mungkin cocok untuk Anda!”

“Seperti gelang perak atau semacamnya?” tanyaku.

“Terlalu besar? Saya lebih suka kalung rantai yang lebih simpel!”

Ohgami menjawab pertanyaanku yang asal bicara dengan lebih serius dari yang kuduga. Karena tidak yakin harus berkata apa, aku bergumam, “Oh, oke…”

Memberikan tanggapan yang canggung adalah kebiasaan buruk para kutu buku seperti saya…

“Sekarang kita semua sudah berkumpul, mari kita mulai,” kata Haneda.

“ Cicit! Aku sangat gembira!” Nezu berkicau.

Kami berangkat memasuki hutan. Jalan yang kami lalui lebih mirip jalan setapak hewan daripada jalan raya. Jalan itu hanya memenuhi standar minimum sebuah jalan. Ini adalah pertama kalinya saya melewatinya.

Tujuan kami sedikit di sebelah tenggara titik tengah antara asrama dan pemandian air panas. Rupanya, ada lahan terbuka kecil di daerah itu. Informasi itu berasal dari Haneda, jadi seharusnya akurat. Dialah yang memimpin kami ke sana. Saya berada di belakang dan bertanggung jawab untuk memastikan para siswa tidak tersesat.

Karena tujuan kami berada di dalam area yang dibatasi, kami tidak perlu mengajukan permohonan cincin, yang sangat melegakan pikiran saya. Saya tidak perlu merasa tegang di jalan. Terakhir kali, kami pergi ke luar area yang dibatasi, jadi saya harus menjaga cincin dan para siswa…

Sudah setahun berlalu sejak itu. Minazuki, yang bersama kami saat itu, sudah lulus dan sekarang hidup sebagai manusia yang luar biasa.

Akankah ada yang meninggalkan kita tahun ini juga? Pikirku dalam hati.

Pikiran itu membuatku merasa sedikit sedih.

 

Aku bermimpi: Suatu hari, aku ingin bersantai di tempat tidur gantung, diayunkan oleh ayunan lembutnya.

“M-mungkinkah…?!” seruku kaget.

“…Mmngh… Zzz. ” Kurosawa menguap.

“Ini adalah tempat tidur gantung. Saya pikir ini akan menciptakan suasana yang tepat,” kata Haneda.

Saat Ryuzaki, Ohgami, dan aku sedang mendirikan tenda, dan Nezu serta Usami sedang menyiapkan makanan, Haneda dan Kurosawa sibuk di dekat pepohonan. Aku penasaran apa yang mereka lakukan, tapi siapa sangka—?

“…Kenyamanan untuk tidur, nilai B yang bagus,” kata Kurosawa dengan puas, sambil bergoyang di tempat tidur gantung.

“Ya? Bagus!” jawab Haneda.

Aku sedikit cemburu. Tidak, sangat cemburu. Sangat-sangat cemburu. Aku ingin melakukan itu.

“Ya ampun!!” seru Ohgami. “Aku belum pernah melihat tempat tidur gantung sebelumnya! Kelihatannya seru sekali! Biarkan aku mencobanya nanti!”

“……Zzzzz.”

Ayunan gantung itu sudah menjadi wilayah Kurosawa. Sebenarnya, sungguh menakjubkan bahwa dia bisa tidur nyenyak meskipun Ohgami membuat keributan…

Ayunan gantung itu terpasang di bawah naungan pepohonan. Kelihatannya nyaman.

“Selain itu, kami juga memasang panggangan untuk barbekyu dan mengumpulkan kayu bakar!” lapor Haneda.

“Terima kasih,” kataku. “Tendanya juga sudah terpasang.”

Ada tenda besar ukuran keluarga untuk para siswa dan tenda pribadi untukku. Tenda yang terakhir sederhana dan bersahaja—hanya perlu dibuka—tetapi tenda yang besar itu benar-benar besar dan merepotkan untuk dipasang. Kerangkanya harusharus ditambatkan ke tanah dengan pasak. Kami semua seharusnya pemula dalam hal ini, tetapi Ohgami dan Ryuzaki sama-sama mengungguli saya dalam hal keterampilan. Saya tidak tahu bagaimana perasaan saya tentang itu.

Dalam permainan video, tenda bisa didirikan hanya dengan menekan sebuah tombol, tetapi tidak ada hal semudah itu dalam kehidupan nyata…

“Hei! Hitoma! Jangan berdiri di sini lagi dan bantu menyiapkan makanan!!” teriak Usami dari belakangku.

“Usami, apa-apaan ini—? Jangan arahkan pisau ke orang!” teriakku.

“Cukup! Jika kau tidak segera datang ke sini, aku akan menghancurkanmu!”

“Siapa yang sedang naksir seseorang?!” teriak Ryuzaki.

“Ugh, aku lagi nggak mood. Kamu juga bantu, Karin,” kata Usami.

“Tidak! Oh, baiklah—asalkan aku bisa bersama Tuan Rei!”

Ryuzaki… Dia langsung ikut campur dalam percakapan itu, tepat di depan peluru nyasar…

“Serius… aku tak percaya persiapannya belum selesai juga!” keluh Usami.

“Maaf, Usami, tapi apa yang harus aku lakukan?” tanya Haneda.

“Siapkan panci untuk nasi.”

“Oke.”

“Aku juga ingin membantu memasak nasi!” seru Ohgami, jadi dia dan Haneda mulai bekerja bersama.

Di samping Usami yang sedang memotong jagung, Nezu sedang mencincang bawang bombay sambil terisak-isak. “ Ckkk! Bawang bombay bodoh! Memang rasanya enak di masakan apa pun! Memang mereka bisa melakukan segalanya, dari bumbu hingga menjadi bintang utama! Tapi mereka sudah terlalu besar! Ckkk!! ”

Semoga berhasil, Nezu. Jangan menyerah. Barbecue yang selalu kamu inginkan hanya selangkah lagi.

 

“Aku kenyang sekali!! Itu enak sekali!!” kata Nezu, sambil duduk di tempat tidur gantung dan menepuk perutnya dengan puas. Dia tampak persis seperti seorang pemabuk tua di bar kumuh. Aku ingin memberinya tusuk gigi untuk melengkapi penampilannya, tetapi aku harus puas dengan imajinasiku.

Saat Nezu sedang bermalas-malasan, Ohgami menghampirinya dan memeluknya.”Bagus sekali, Machi! Saran yang hebat! Aku juga sangat senang.” Ohgami adalah yang tertinggi di kelas, dan Nezu, yang terpendek, tenggelam dalam pelukannya.

“Ichaki! Heh-heh-heh… Sebenarnya, keseruannya belum berakhir! Ta-daaa!! Hidangan penutup barbekyu andalan: s’mores!!”

“Benarkah?! Keren sekali!! ” seru Ohgami.

Dari mana datangnya marshmallow itu?! Tadi dia tidak punya marshmallow!

“Ada apa, Tuan Rei?” tanya Ryuzaki. “Apakah Anda diam-diam membenci marshmallow?”

“Bukan, bukan itu!”

“Kemarilah dan panggang marshmallowmu, Tuan Hitoma,” kata Haneda. “Kau bisa menaruhnya di antara biskuit graham ini. Selamat menikmati.”

“Wah, kedengarannya enak sekali.” Mulutku langsung berair hanya dengan memikirkannya.

Usami dan Kurosawa telah mendahului kami dan sudah memanggang marshmallow mereka di atas api unggun. Aroma manis memenuhi udara.

Mmmm, aroma gula gosong membuatku mabuk… Bagian yang hangus juga enak… Astaga, siapa peduli dari mana marshmallow itu berasal…

“Wa-ha-ha! Kau terlihat konyol sekali, Tuan Hitoma! LOL! Ayo, tersenyum!” Ohgami tertawa terbahak-bahak.

“…Wah—!”

Suara kamera ponselnya membuyarkan lamunanku.

Ponselnya tak pernah lepas dari tangannya sepanjang hari, dan dia terus memotret seperti orang gila.

“Apa yang akan kau lakukan dengan foto itu?” Aku mengerutkan kening.

“Maksudmu apa? Kita sedang membuat kenangan. Lagipula, aku ingin menunjukkannya pada Isaki yang lain!”

Aku tak bisa menyuruhnya berhenti setelah mendengar itu. Tapi bukankah Ohgami yang lain juga melihat semuanya? Kupikir, meskipun mereka melihat hal yang sama, mereka mengalaminya secara berbeda.

“Hei, bagaimana kalau kita pergi ke pemandian air panas setelah beristirahat sebentar?” saran Haneda. “Pemandian air panas khusus perempuan hanya buka sampai jam sembilan, jadi kita tidak punya waktu untuk disia-siakan.”

“Hore! Ini akan jadi pertama kalinya aku pergi ke pemandian air panas bersama kalian semua! Aku tidak sabar!” kata Ohgami. “Ngomong-ngomong, seberapa banyak pelecehan yang akan kalian toleransi sebelum kalian menetapkan batasan?”

“Bagaimana kau bisa menanyakan itu dengan wajah datar?” kata Nezu.

“Aku cuma mau bilang, Karin: Payudaramu besar banget!” seru Ohgami.

“Hei, apa kau lupa aku di sini? Simpan pembicaraan itu untuk di pemandian,” pintaku.

Jika ini ruang kelas, aku bisa saja menyelinap keluar. Tapi sayangnya, di hutan, aku tidak punya tempat untuk lari.

“Baiklah,” jawab Ohgami. “Ha-ha! Itu pasti terlalu menggairahkan untukmu!”

“Wah-oh, Tuan Hitoma ternyata seorang mesum yang menyembunyikan orientasi seksualnya,” tambah Haneda.

“Diam, Haneda,” bentakku.

“Wa-ha-ha! Wajahnya memerah! LOL!”

“Menurutku…itu agak lucu…,” kata Ryuzaki. “Aku suka sisi dirimu yang itu, Tuan Rei…!”

“ Hhh… Menyedihkan,” Usami mengerang.

“Zzzzz…”

“Cukup sudah! Cepat mandi!” teriakku.

Perasaan suciku yang dipermainkan membuatku merasa sangat malu. Kalian mungkin bertanya-tanya apa yang dilakukan seorang pria seusiaku bertingkah seperti gadis muda—dan aku pun demikian, sampai batas tertentu—tetapi aku…ingin terus menjalani mimpi itu.

Nezu berjalan menghampiriku, sambil tersenyum. “Meester Hitoma.”

Senyum itu semurni senyum Bunda Maria… Mungkin dia mengerti perasaanku—

“Seorang pelaku pelecehan seksual yang menyembunyikan orientasi seksualnya sama buruknya dengan pelaku pelecehan seksual biasa.”

Untuk sesaat, aku berpikir: Kamu memang pantas dipukul.

 

Pemandian air panas: surga di jantung pegunungan!!

Jam operasional dibagi berdasarkan jenis kelamin, dengan pemandian pria buka dari pukul sepuluh malam hingga enam pagi dan pemandian wanita dari pukul tujuh pagi hingga sembilan malam .

Pada jam-jam di antara waktu operasional, para siswa membersihkan pemandian sebagai pekerjaan paruh waktu.

Ini adalah kali pertama saya pergi ke pemandian air panas! Saya sudah ingin pergi sejak pindah ke asrama staf, tetapi lokasinya agak terpencil, jadi saya belum sempat.

Para siswa telah berangkat beberapa saat sebelumnya.

Hari mulai gelap, jadi aku sedikit khawatir. Yah…sekalipun terjadi sesuatu, Haneda bersama mereka, jadi mungkin semuanya akan baik-baik saja.

Bagaimanapun, aku sangat senang akhirnya bisa pergi ke pemandian air panas yang sudah membuatku penasaran sejak melihatnya disebutkan dalam lowongan pekerjaan. Ohgami memang banyak bicara tentang pelecehan dan sebagainya, tapi dia pasti mencoba menyembunyikan rasa malunya sendiri. Pasti dia tidak akan benar-benar melakukan itu kepada teman-teman sekelasnya.

Aku penasaran apakah mereka menikmati waktu mereka. Aku pasti akan menikmatinya saat giliranku tiba!

 

“Hee-hee-hee! Karin! Bolehkah aku menyentuh payudaramu?!” tanya Isaki.

“Isaki…,” kata Usami. “Kau agak mesum…”

“Tapi semakin besar ukurannya, semakin seru, kan?!” protes Isaki.

“Kamu mau? Aku tidak keberatan,” kata Karin.

“Berhasil!” seru Isaki. “Terima kasih, Karin! Mau meraba punyaku juga sebagai balasannya?!”

Usami mengendus. “Apa kau dengar sendiri…?”

“Aku sangat ingin, Isaki!” jawab Karin.

“Kau akan melakukannya?!” seru Usami.

“Baiklah kalau begitu… Tanpa basa-basi lagi, permisi…,” kata Isaki. “Wah, benda-benda ini berat sekali!”

“Ya, memang begitu… Biasanya aku tidak terlalu memperhatikan, tapi mereka mengapung di bak mandi, kan? Saat itulah aku menyadarinya. Maksudku, betapa beratnya mereka biasanya,” jelas Karin.

“Kedengarannya berat,” kata Usami.

“Sepertinya milikmu tidak akan menimbulkan masalah sama sekali,” jawab Karin.

“Kau mau mencari masalah?” bentak Usami.

Pemandian air panas itu dipenuhi oleh sekelompok mahasiswa tingkat lanjut.

Aku mengawasi Isaki dan pelecehan seksualnya yang terang-terangan sementara aku menikmati berendam santai.

Sebagai sutradara, saya membangun tempat ini untuk hiburan saya sendiri.

Itu adalah pemandian terbuka, yang berarti saya bisa melihat ke langit malam dan bintang-bintang yang pernah saya lihat di masa lalu.

Untuk memiliki tempat di mana saya bisa bersantai dan menikmati pemandangan—itulah alasan saya membangun pemandian ini.

Suasananya agak ramai saat itu, tapi saya tidak membencinya.

Machi sedang membilas diri di area shower. Isaki dan Karin sedang…meraba-raba dada satu sama lain. Apa yang mereka lakukan? Dari potongan percakapan mereka yang bisa kudengar, sepertinya mereka sedang membahas ukuran dan bentuk payudara mereka serta sensasi sentuhan. Aku sempat berpikir untuk bergabung dengan mereka, tetapi aku sedang tidak ingin; aku puas hanya menonton. Usami berada di samping, memperhatikan dengan campuran rasa jijik dan ketertarikan.

Oh, dan Neneko—dia sedang duduk di sudut mata air dengan hanya kakinya yang terendam air.

Aku berjalan menghampirinya. “Kau tidak mau masuk?”

“…Tidak… Aku benci…air…,” gumamnya.

“Aww, rasanya menyenangkan sekali.”

“…Basah. Dan tidak nyaman.”

“Tapi setidaknya kamu akan tetap tinggal di sini bersama kami, kan?”

“…”

Apakah keheningan itu berarti ya?

“Pastikan kamu tidak kedinginan,” kataku.

“…Aku tahu,” jawabnya.

Aku kembali ke tempatku semula.

Neneko tampak acuh tak acuh, tetapi dia tetap akan menemani kami.

Aku tak menyangka dia akan ikut berkemah bersama kami, tapi ternyata dia sudah mengisi semua formulir pendaftaran dan dokumen-dokumennya sebelumnya. Seperti yang diharapkan dari seorang siswa yang nilainya setara dengan Usami. Aku sudah melakukan segala upaya saatTermasuk juga pembuatan formulirnya. Dengan mempertimbangkan upaya Neneko sebelumnya, aku bisa memaafkannya karena tertidur saat kami sedang menyiapkan semuanya. Dia mencoba berbaur dengan kelas dengan caranya sendiri.

“Uchami…!! Kau dan aku! Pertarungan sauna!!” Machi telah selesai membersihkan dirinya dan tubuhnya menjadi bersih kinclong.

Semuanya berjalan seperti biasa. Aku mengawasi mereka sambil tersenyum.

“Aku menolak untuk ikut serta dalam kegiatan yang tidak berharga seperti itu,” Usami mendengus.

“Oh-ho? Apakah kamu takut kalah? Heh-heh!”

“Upayamu untuk memprovokasiku itu payah. Kamu ini apa, umur lima tahun?”

“Orang yang lari sebelum bertarung ♪ kekuatannya lebih kecil dari anak kecil. ♪ Aku bicara tentangmu, Uchami! ♪ ” Machi bernyanyi.

“Apa yang kau katakan?! Lagu itu fitnah! Kau yang terburuk!!” teriak Usami.

“Kesal kan? Kalau begitu temui aku di sauna!”

“Kamu yang minta!!”

Oh, Usami… Dia benar-benar terjebak dalam perangkap Machi. Machi memanfaatkan sepenuhnya sifat Usami yang mudah tersinggung… Usami terkadang bisa begitu mudah dibujuk.

Aku kembali menatap langit.

Penasaran apa yang sedang dilakukan Tuan Hitoma.

 

Para siswa yang berisik itu akhirnya tertidur. Keheningan yang menenangkan menyelimutiku.

Ketika mereka kembali dari mata air panas, mereka benar-benar kelelahan.

Usami dan Nezu terlalu memaksakan diri dalam pertarungan sauna mereka. Nezu pasti telah memprovokasi Usami. Kudengar Usami menang karena keras kepala, tetapi kuharap dia akan menggunakan kemauan keras itu untuk hal-hal yang lebih produktif—dan kurang berbahaya.

Ohgami dan Ryuzaki telah membawa para petarung yang kelelahan kembali ke tenda. Kurosawa langsung menuju tenda, lebih pemarah dari biasanya; sepertinya pemandian air panas itu tidak sesuai dengan seleranya. Haneda menjaga Usami dan Nezu dan memastikan mereka tetap terhidrasi. Aku tidak diizinkan masuk ke tenda siswa, jadi bantuannya sangat berarti.

Kemudian, setelah seharian penuh keseruan, larut malam…

Berendam di pemandian air panas yang sudah lama saya idam-idamkan seharusnya menghilangkan semua kelelahan saya, tetapi mungkin karena ritme sirkadian saya kacau selama liburan musim panas, saya tidak bisa tidur. Sebagai gantinya, saya meninggalkan tenda dan menyelinap ke tempat tidur gantung untuk beristirahat sejenak.

Ayunan lembut tempat tidur gantung itu membuatku merasa nyaman.

Apakah aku akan masuk angin jika tertidur di sini? Tapi aku tidak pernah ingin meninggalkan tempat ini.

Aku menatap langit yang tanpa awan.

Apakah ada kehidupan yang dapat ditemukan di bintang-bintang?

Astaga. Aku terdengar seperti anak SMP.

Wajahku memerah karena malu.

Ada juga sisi negatif dari tumbuh dewasa. Pandangan dunia Anda tentu saja meluas, tetapi sebagai konsekuensinya, Anda melihat hal-hal yang lebih baik tidak dilihat. Saya telah mengalami banyak situasi di mana “ketidaktahuan adalah kebahagiaan” berlaku.

Wow. Bintang jatuh.

Seberkas cahaya melesat menembus langit malam.

Kapan aku berhenti membuat permintaan?

Langit berbintang itu jauh lebih tinggi dan lebih luas daripada yang ada dalam bayangan saya.

Kapan…aku menyerah untuk mewujudkan keinginanku?

Sudah menjadi hal yang lumrah sejak awal bahwa bintang-bintang berada di luar jangkauan, tetapi saya berbeda saat itu.

“Tuan Hitoma. Anda masih bangun?” tanya sebuah suara dari sampingku.

“Haneda?”

Kapan dia sampai di sini?

Dia mengenakan pakaian yang sama seperti sebelumnya. Mungkin dia berganti pakaian lagi?

“Aku juga bisa menanyakan hal yang sama padamu,” kataku. “Kupikir semua orang sudah tidur.”

“Memang benar. Machi bahkan sedang berpesta dalam mimpinya.”

Ya… aku bisa membayangkannya dengan mudah… Setidaknya aku senang dia masih bersemangat.

“Ada sebuah tempat yang ingin saya kunjungi,” tambah Haneda. “Ikut denganku?”

“Apa kamu yakin?”

“Ya. Lewat sini. Ayo.”

Dia berbalik badan. Aku tidak tahu ke mana kami akan pergi, tetapi aku mengikutinya, merasa ingin berpetualang.

Haneda berjalan masuk ke dalam hutan, berlawanan arah dengan asrama dan pemandian air panas. Kami bergerak lebih jauh ke arah tenggara. Tidak ada jejak hewan sama sekali. Suasana di hutan yang gelap gulita itu terasa menyeramkan meskipun ada cahaya bulan purnama. Benih ketakutan tumbuh di hatiku.

Tiba-tiba, dahiku terkena pukulan, seperti ditinju. “Aduh! Apa?!” teriakku.

“Oh, ups. Kamu menabrak pohon, ya? Wajar saja mengingat tinggi badanmu,” kata Haneda. “Maaf aku tidak bisa memperingatkanmu. Kamu baik-baik saja?”

Pohon? Oh, ternyata itu… Aku tidak memperhatikan…

“Y-ya, aku baik-baik saja… Terima kasih sudah bertanya…”

Aku tidak terbiasa berjalan di hutan, jadi aku tidak tahu harus memperhatikan apa… Untuk sementara, aku memutuskan untuk memperhatikan jalanku terlebih dahulu…

Setelah kami berjalan beberapa saat lagi, saya melihat semacam bangunan.

“Apakah itu sebuah kuil?” tanyaku.

Bangunan kuil itu sudah tua. Terbuat dari kayu, dan atapnya ditumbuhi tanaman, tetapi tidak lapuk. Seolah-olah ada seseorang yang datang secara teratur untuk merawatnya, untuk melestarikannya.

Haneda berbalik dan melihat ke arahku. “Di sinilah sekolah ini bermula.”

Angin bertiup kencang, dan hutan pun bergemuruh sebagai respons.

“Di sini…?” tanyaku.

“Ya. Awalnya, kami menyelenggarakannya di kuil Shirou.”

Kuil Shirou? Apakah itu berarti kuil ini adalah tempat kepala sekolah diabadikan sebagai tengu gagak …?

“Ini benar-benar mengingatkan saya pada masa lalu—semuanya dimulai ketika seorang dryad menyatakan dia ingin menjadi manusia,” kata Haneda. “Saya tidak memikirkannya apa pun. Saya hanya mengubahnya menjadi manusia dan mengirimnya ke dunia manusia. Tapi itu tidak berjalan dengan baik.”

Dia duduk di tangga yang menuju ke aula utama dan mulaimengenang masa lalu. Matanya menatap ke masa lalu. Seolah berkata, Betapa berharganya masa-masa itu .

“Aneh sekali. Tidak ada yang berjalan lancar. Aku mendengarkan dengan saksama semua cerita para dryad. Alasannya karena mereka belum memahami adat dan budaya manusia. Saat itulah aku menyadari: Kau hanya perlu persiapan yang tepat sebelum terjun dan menjadi manusia.”

Haneda bersandar pada pagar, mendongakkan kepalanya, dan menatap mataku.

“Begitulah awal mula sekolah ini berdiri.”

“…Apa yang terjadi pada dryad itu?” tanyaku.

“Dia tidak pernah beradaptasi dengan kehidupan sebagai manusia. Tapi dia masih di sekolah ini,” jawab Haneda. “Kau tahu pohon sakura itu?”

Pohon sakura. Aku melihatnya setiap hari tahun lalu; letaknya di sebelah pembatas.

Mustahil-

“Semua bangsawan yang pernah merawatnya—Sakura—telah meninggal, dan mereka meninggalkan seorang putra. Ia ingin menjadi manusia demi putranya.”

Kurasa pohon itu memiliki keinginan yang sama seperti yang lainnya.

Awalnya saya merasa ada suasana aneh di sekitarnya saat pertama kali melihatnya, tetapi saya berasumsi itu karena tanaman itu tumbuh di dekat penghalang.

“Apakah Anda perhatikan, Tuan Hitoma? Ini adalah pusat dari penghalang tersebut. Ini adalah inti dari sekolah ini.”

“Inti sel…”

“Ya. Itulah mengapa saya datang untuk mengeceknya sesekali. Sebenarnya, saya bilang ‘mengecek,’ tapi tidak ada yang perlu saya lakukan. Saya hanya perlu mengingat kembali resolusi awal saya.”

“Apakah siswa lain tidak dapat menemukan tempat ini?” tanyaku.

Aku teringat kejadian dengan Chiyu beberapa waktu lalu. Aku juga pernah mendengar bahwa para siswa sering menjelajahi hutan.

“Tidak,” jawab Haneda. “Biasanya ada penghalang kedua di sekitar kuil, tetapi saya telah membukanya karena saya datang hari ini. Karena itulah mereka tidak dapat menemukannya. Akan menjadi masalah jika seorang siswa dengan ceroboh menyentuh sesuatu di sekitarnya. Mereka mungkin terluka.”

“Oh, jadi itu yang menjadi kekhawatiran?”

“Hah? Kau pikir aku khawatir tentang penghalang atau bangunan-bangunan itu? Padahal aku sendiri yang secara pribadi dan menyeluruh menjaga perlindungan mereka? Mereka akan baik-baik saja, tentu saja. Ngomong-ngomong… Ya, kurasa seorang siswa yang cukup kuat untuk memenuhi kriteriaku bisa menembus penghalang itu. Seperti Karin, mungkin? Dia memenuhi syarat, tapi nyaris saja.”

“Oke, saya mengerti. Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan.”

Apa maksudnya dengan “berkuasa”? Aku tidak mengerti kriteria yang dia gunakan untuk menilai hal ini. Tunggu sebentar—

“Apakah saya diizinkan berada di sini…?” tanyaku.

Dari apa yang dia jelaskan, bukankah tempat ini sangat berbahaya? Kurasa orang biasa sepertiku seharusnya tidak berada di sini…

“Kau bersamaku, jadi tidak apa-apa,” jawabnya dengan enteng.

Kepercayaan diri mutlak.

Direktur yang mengawasi segala hal tentang sekolah ini membuat pernyataan ini tanpa sedikit pun keraguan.

“Saya ingin menyampaikan beberapa hal kepada Anda, Tuan Hitoma,” katanya. “Tentang tempat ini.”

Dia berdiri dan tersenyum dengan menyamar sebagai seorang mahasiswa.

“Terima kasih untuk ini! Sebagai imbalan karena telah mendengarkan saya bercerita panjang lebar tentang masa lalu, saya akan menunjukkan sesuatu yang keren.”

Haneda mengangkat jari telunjuknya ke langit. Lalu ia menurunkannya ke tanah. Dan kemudian—

“Wow.”

Bintang jatuh.

Apakah yang kulihat di tempat tidur gantung tadi juga perbuatannya…?

“Apakah Anda membuat permintaan, Tuan Hitoma?” tanya Haneda.

“Sebuah harapan…?”

Mustahil mimpiku akan menjadi kenyataan.

Namun, Haneda…

“Sebuah harapan,” katanya. “Aku berharap harapanmu menjadi kenyataan.”

Kedengarannya seperti rayuan gombal biasa, tetapi kata-kata itu menusuk hatiku.

Dia menginginkan aku menggantikannya.

Keinginanku.

Aku ingin menyukai manusia. Sebuah keinginan yang terlalu absurd untuk kuucapkan.

Bintang-bintang itu berada di luar jangkauanku.

Namun Haneda berbeda.

Seekor phoenix pasti mampu menyentuh bintang-bintang.

Keinginanku sia-sia.

Tapi…jika aku tidak sendirian—jika aku bersama Haneda—aku mungkin bisa mewujudkannya.