Jempol Naik, Level Naik - Chapter 31

Bab 31
Mu-Cheok membuka pintu dan masuk. Sebuah kru produksi video mengikutinya dari belakang.
 
“Bagaimana saya bisa berakting secara alami di depan kamera dengan begitu banyak orang di sini?”
 
“Eh, boleh saja. Lagipula orang-orang ini tidak akan ada di video itu,” jawab Mu-Cheok dengan tegas.
 
Seorang penata rias telah merapikan rambut dan pakaian Ji-Cheok, tetapi Mu-Cheok tampaknya tidak menyukai apa yang dilakukannya karena kemudian dia mengusirnya.
 
Mu-Cheok menatap Ji-Cheok cukup lama, sambil memiringkan kepalanya ke samping. Tiba-tiba, dia menyingsingkan lengan bajunya dan mulai bekerja. Dia menghapus riasan Ji-Cheok dan mengacak-acak rambutnya sedikit, lalu mengeluarkan piyama yang biasa dikenakan Ji-Cheok saat tidur.
 
Di cermin, Ji-Cheok tampak seperti seorang pemuda yang baru bangun tidur dan belum beranjak dari tempat tidur.
 
“Ini membuat Anda terlihat jauh lebih alami,” kata Mu-Cheok.
 
*’Benarkah? Bukankah lebih baik menyerahkan ini kepada ahlinya? Paling-paling, saudaraku hanya seorang penggemar…’*
 
Mungkinkah seorang penggemar menjadi koordinator pakaian yang lebih baik daripada seorang profesional? Ji-Cheok melirik untuk melihat reaksi orang-orang di sekitarnya.
 
*Cincin-*
 
[Juru kamera berpendapat bahwa penampilanmu seperti ini lebih baik karena tidak berlebihan.]
 
[Anda telah menerima 1 Suka.]
 
*’Jadi… penggemar *bisa *menjadi koordinator pakaian yang lebih baik daripada para profesional.’*
 
“Baiklah, Hyung. Mari kita mulai dengan secara resmi membuka hadiah-hadiah penghormatan terlebih dahulu, lalu upacara pengungkapan Tombol Perak,” jelas Mu-Cheok.
 
Baik dia maupun Ji-Cheok akan muncul dalam video tersebut.
 
Mereka mencoba membuat seolah-olah Ji-Cheok baru bangun tidur dan akan membuka beberapa kotak penghormatan, yang sebenarnya memang terjadi. Satu-satunya perbedaan adalah video tersebut akan menunjukkan pertemuan persaudaraan yang kecil dan tenang, sementara kenyataannya ada banyak staf produksi dan penyunting video yang hadir juga. Versi akhir video yang telah diedit kemudian akan diunggah ke GodTube.
 
Mu-Cheok berkata, “Selain itu, saya akan mendaftarkan fandom Anda sebagai pendukung resmi. Saya rasa Anda telah mencapai jumlah pengikut yang cukup besar.” kata Mu-Cheok.
 
Ji-Cheok khawatir dengan kecepatan perkembangan situasinya, tetapi hal itu tampak wajar bagi Mu-Cheok. Sementara itu, total jumlah Like yang telah dikumpulkan Ji-Cheok mencapai 132.000 Like. Dia telah meraih keberuntungan besar. Selain banyaknya Like, artikel tentang kesembuhannya juga menghiasi halaman depan kolom hiburan dan gosip.
 
** * *
 
Di sebuah ruangan kecil, Bi-Ga mengenakan sepasang headphone besar, mendengarkan sesuatu dengan mata tertutup. Drone-drone itu disetel ke mode tidur, dan suasananya sangat sunyi sehingga bahkan suara detak jam pun tidak terdengar. Laboratorium bawah tanah tempat dia berada dipenuhi dengan tabung reaksi: iblis yang telah dibedah terendam dalam larutan formalin, beberapa di antaranya masih hidup dan menggeliat. Bi-Ga mulai bersenandung pelan, namun tiba-tiba terhenti ketika pintu terbuka dengan keras.
 
“Jung Bi-Ga!” teriak seseorang.
 
“Oh, hai, teman,” jawab Bi-Ga.
 
“Teman? Kita bukan teman.” Wanita berambut hitam itu bergumam sambil berjalan menuruni tangga.
 
Dia adalah sahabat karib dan rekan penelitian Bi-Ga sejak lama. Karena wanita ini tidak ingin menarik perhatian, yang dia lakukan hanyalah melakukan penelitiannya dengan tenang, tetapi hari ini berbeda. Dia sebenarnya kembali ke laboratorium setelah tampil di televisi—sesuatu yang sudah lama tidak dia lakukan.
 
Sama seperti Bi-Ga yang mendorong batas-batas teknik mesin, wanita ini mendorong batas-batas bioteknologi.
 
Namanya adalah Kim Yeong-Hee. Tidak seperti ‘Jung Bi-Ga’, ‘Kim Yeong-Hee’ adalah kombinasi nama Korea yang sangat umum sehingga bahkan digunakan sebagai nama pengganti dalam buku teks sekolah.
 
“Di laboratoriumku lagi…” Yeong-Hee memulai ceritanya.
 
“Ssst,” bisik Bi-Ga sambil mengangkat jari telunjuknya ke bibir.
 
Jari telunjuknya dihiasi cincin permata warna-warni dengan motif kupu-kupu, hanya satu dari sekian banyak barang di tangan Bi-Ga yang harganya lebih dari satu miliar won secara keseluruhan. Berbeda dengan gaya busana sederhana Yeong-Hee, setiap detail pada Bi-Ga tampak memukau. Kacamata bermerek yang kadang-kadang dikenakan Bi-Ga dibuat khusus oleh seorang perancang busana. Bahkan rambutnya yang keriting pun terlihat modis, seolah-olah ia baru saja diambil dari sampul majalah mode.
 
Dia berbisik pelan, “Aku berhasil merekam suara dunia lain yang mengembang dan hancur berkeping-keping.”
 
“Mencabik-cabik? Tidak mungkin!” Yeong-Hee sangat ragu.
 
“Ya, ini adalah Ekspansi Ruang Bawah Tanah. Ruang bawah tanah yang terperangkap di dunia ini meluas dan mulai merobek dimensi kita. Kedengarannya sangat mirip dengan pertumbuhan sel kanker,” jelas Bi-Ga.
 
“Kedengarannya tidak menjanjikan.”
 
“Ya, tapi tidak ada yang bisa kita lakukan untuk menghentikannya. Segala sesuatu tumbuh, berkembang, lalu mati. Sebaiknya kita menikmatinya saja.”
 
Bi-Ga melambaikan segelas sampanye dan melanjutkan.
 
“Mau mendengarkan bersama? Aku sudah menyiapkan tempat lain, khusus untukmu,” tanyanya pada Yeong-Hee sambil mengeluarkan sepasang headphone lainnya. “Kau benar-benar menyukai kehidupan serba abu-abu ini, ya?”
 
Yeong-Hee menghela napas. “Kau…”
 
“Mari kita dengarkan bersama. Ini data berharga yang Anda dapatkan saat para korban Ekspansi Dungeon sedang diangkut, bukan?”.
 
Begitulah keadaannya sejak SMA. Bi-Ga selalu melakukan segalanya dengan caranya sendiri, sementara Yeong-Hee, yang tipe orang yang menjalani hidup membosankan dan tanpa kejadian berarti, selalu terbawa oleh semangat dan dinamika Bi-Ga yang penuh warna.
 
“Kamu aneh sekali,” keluh Yeong-Hee.
 
“Ha ha ha.”
 
Bi-Ga tertawa sejenak, lalu dia mengisi gelas Yeong-Hee dengan sampanye.
 
“Mari bersulang untuk akhir dunia yang akan segera tiba!” katanya, saat gelas-gelas sampanye mengeluarkan bunyi dentingan khas.
 
Melalui headphone, Bi-Ga bisa mendengar suara sesuatu yang bergelembung, seolah-olah ragi sedang mengembang. Ada suara-suara yang berasal dari celah dimensi, pertanda awal kehancuran dunia.
 
“Masih ada waktu tersisa. Tidakkah kau akan mencoba menyelamatkan dunia?” tanya Yeong-Hee.
 
Bi-Ga menggelengkan kepalanya. “Kau tahu aku. Aku bukan pahlawan. Aku akan memanfaatkan kehancuran yang akan datang ini untuk mewujudkan mimpiku.”
 
Itu adalah tujuan yang tidak masuk akal, tetapi Yeong-Hee percaya bahwa Bi-Ga adalah tipe orang yang mampu mencapainya.
 
Bi-Ga lalu bertanya, “Oke, bagaimana denganmu?”
 
“Aku selalu sama. Aku hanya benar-benar ingin mengungkap rahasia dunia ini, dan aku telah mempelajari kehidupan untuk mencari rahasia-rahasia itu,” jawab Yeong-Hee.
 
“Aku tidak yakin apakah kau memang polos atau bodoh karena melakukan ini,” ujar Bi-Ga.
 
“Bi-Ga.”
 
“Apa?”
 
“Aku akan mengatakannya lagi, tapi kau benar-benar orang aneh.”
 
“Aku tahu,” Bi-Ga setuju dengan gembira.
 
“Selain itu, saudaramu juga aneh. Bukankah namanya Jung Ji-Han? Dia baru saja meminta bantuan aneh padaku lalu pergi. Dia ingin aku mengambilkan serum iblis untuknya agar dia bisa menyelamatkan seseorang,” jelas Yeong-Hee.
 
“Ah.”
 
“Aneh sekali. Lagipula, bagaimana dia tahu siapa saya? Saya belum menerbitkan makalah apa pun, dan orang-orang mungkin mengira saya sudah meninggal karena saya hidup menyendiri.”
 
Sungguh tak terbayangkan bagi orang biasa untuk mengumpulkan serum dari iblis setengah dewa, tetapi Yeong-Hee telah menyelesaikan tugas sulit itu.
 
“Ya, kurasa Ji-Han memang agak aneh,” jawab Bi-Ga.
 
*’Keluarga yang aneh sekali,’ *pikir Yeong-Hee. Dia bergumam dan menyandarkan kepalanya di bahu Bi-Ga.
 
** * *
 
Setelah mengunggah sejumlah video, Mu-Cheok pergi untuk berlatih. Dia menjelaskan bahwa persetujuan resmi dari penggemar Ji-Cheok sebagai pendukung akan selesai pada saat dia kembali.
 
Ji-Cheok akhirnya keluar dari rumah sakit, dan dia berbaring di sofa di rumahnya. Dia menatap langit-langit.
 
*’Itu sangat tinggi.’*
 
Langit-langitnya tampak setidaknya setinggi tiga lantai. Ketika Ji-Cheok masih muda, ia sering berpindah-pindah rumah di sekitar permukiman kumuh, dan ketika ia dewasa, ia tinggal di kamar asrama kecil. Saat itu, ia tidak pernah menyangka bahwa sekarang ia akan tinggal di rumah mewah sebesar ini.
 
*’Wow, aku tidak bisa terbiasa dengan ini. Aku benar-benar tidak bisa,’ *pikir Ji-Cheok.
 
Begitu Ji-Cheok keluar dari rumah sakit dan sampai di rumah, dia menggunakan [Mata Wawasan]-nya untuk memeriksa ruangan. Untungnya, dia tidak menemukan alat penyadap. Bagaimanapun, tidak ada salahnya untuk berhati-hati—dia sekarang secara tidak sengaja terlibat dalam perebutan kekuasaan Ji-Han untuk menjadi penerus kepemimpinan Grup Jungha. Ketika Ji-Han membeli rumah itu, dia menyebutkan bahwa dia akan mengurus kebersihan, dan tampaknya memang demikian.
 
*’Apa sebenarnya niat Ji-Han?’ *Ji-Cheok bertanya-tanya.
 
Dia tidak yakin mengapa Ji-Han datang di tengah malam dan memberinya serum iblis, terutama tanpa persetujuannya. Bahkan, Ji-Cheok bahkan tidak tahu bahwa dia telah berada di bawah kutukan sejak dia membunuh iblis itu. Dia sama sekali tidak menyadarinya. Terlebih lagi, dia tidak tahu dari mana serum iblis itu berasal.
 
*’Hanya darah iblis yang ada dalam daftar rampasan perang…’*
 
Tubuh iblis itu telah diproses oleh Asisten Pemburu dan semua bagian kecuali bagian Ji-Cheok dilelang.
 
Ji-Han telah memaksakan diri untuk membantu Ji-Cheok dengan menghabiskan seluruh uang sakunya di rumah lelang. Dia telah membeli semua bagian monster lainnya dan memberikan semuanya kepada Ji-Cheok. Itu adalah sesuatu yang tidak akan dilakukan siapa pun bahkan untuk anak mereka sendiri, apalagi untuk orang lain.
 
*’Apa sih yang diharapkan orang ini sebagai imbalannya?’*
 
Ji-Cheok bingung dengan niat Ji-Han, tetapi bagaimanapun juga, dia sekarang memiliki semua rampasan dari tubuh iblis itu. Ini termasuk hadiah pencarian tersembunyinya [Esensi Iblis] yang telah ditelannya.
 
*’Dia bilang aku bisa menjual kembali semua piala iblis yang kumiliki.’*
 
Ji-Han adalah pohon yang murah hati dan suka memberi. Pohon yang tidak egois. Ji-Cheok bertanya-tanya apakah dia pernah menyelamatkan Ji-Han di kehidupan sebelumnya.
 
*’Atau mungkin dia hanya sengaja membuatku gemuk agar bisa memanfaatkanku dalam perebutan kekuasaan.’*
 
Ji-Han adalah pria yang menyimpan banyak rahasia.
 
Namun Ji-Cheok tahu bahwa dirinya sendiri bukanlah orang yang sepenuhnya jujur, jadi dia tidak keberatan Ji-Han memberikan segalanya kepadanya.
 
*’Saya harap Anda terus membawakan lebih banyak lagi untuk saya. Saya akan mengambil semuanya.’*
 
Setelah Ji-Cheok mengumpulkan pikirannya, dia membuka Toko Like.
 
[Kebaikanmu telah bertambah! Hadiah yang lebih besar menantimu! Dunia dikuasai oleh Like!]
 
[Hanya Like yang benar!]
 
[Toko Like telah ditingkatkan!]
 
Toko Likes kini terlihat berbeda: menjadi lebih berwarna, dan memiliki musik pembuka yang megah. Namun, pada saat yang sama, Ji-Cheok hanya perlu mencari barang, dan fitur itu sama sekali tidak berubah. Dia dengan cepat menggulir daftar keterampilan.
 
*’Aku hanya perlu menemukan satu kemampuan yang sangat hebat.’*
 
Gaya bertarungnya melibatkan penggunaan berbagai keterampilan yang bekerja bersamaan dengan sempurna. Taktik bertarung ini sangat bagus ketika tingkat keterampilan lawannya sama atau lebih rendah darinya. Namun, apakah keterampilannya akan efektif melawan lawan yang jauh lebih kuat… itu adalah cerita yang berbeda.
 
*’Namun, hal itu sama untuk semua orang.’*
 
Jelas, seseorang akan mati jika musuhnya jauh lebih kuat. Bukankah itu hukum di dalam penjara bawah tanah? Dengan mempertimbangkan hal itu, akan sangat bagus jika Ji-Cheok setidaknya menyiapkan satu senjata berat, untuk berjaga-jaga jika dia harus melawan monster bos lainnya.
 
*’Monster itu besar sekali. Apakah lebih baik aku meningkatkan kemampuan dasarku saja?’*
 
Sekalipun dia memiliki kemampuan yang sama, jika dia memiliki statistik yang mematikan, maka jumlah kerusakan yang mereka timbulkan bisa lebih besar.
 
*’Aku butuh saran. Saran…’*
 
Ji-Cheok menyalakan ponselnya dan menemukan sebuah komunitas orang-orang dengan kemampuan khusus. Komunitas orang-orang dengan kemampuan khusus terbesar di dunia, FIG. Simbol situs tersebut adalah buah ara, dan situs itu penuh dengan informasi yang tidak dapat diakses oleh masyarakat umum. Ji-Cheok mendaftar dengan ID Pemburunya, yang langsung dikenali.
 
[Um Ji-Cheok
 
Pemain serba bisa (Peringkat A).
 
Level Putih.]
 
[Memuat.]
 
Peringkat dan level berbeda. Peringkat didasarkan pada potensi dan pemanfaatan kemampuan seseorang, sedangkan level didasarkan pada perhitungan empiris XP dari Sistem. Perhitungan ini didasarkan pada jenis dan jumlah musuh yang telah ia bunuh, yang pada gilirannya menentukan XP. Potensi dan pemanfaatan Ji-Cheok menempatkannya pada Peringkat A yang tinggi di Asosiasi Hunter, sementara levelnya adalah ‘Putih’ yang merupakan level terendah. Secara konkret, Putih menunjukkan bahwa ia berada di level 10 atau lebih rendah. Level tidak ditampilkan sebagai angka untuk melindungi privasi para Hunter.
 
Mesin yang melakukan pemeriksaan fisik pertama Ji-Cheok sebelum ujian Hunter-nya dapat mengukur level Hunter-nya, tetapi tidak menampilkan angka pastinya. Ji-Cheok berpikir bahwa ini mungkin karena untuk naik level dan peringkat, beberapa Awakened lebih memilih membunuh Awakened lain daripada melawan monster, sehingga mengetahui level pasti mereka bisa berbahaya.
 
Singkatnya, apa yang ditunjukkan oleh Hunter ID-nya adalah bahwa potensi dan kemampuan serbagunanya sangat kuat, tetapi dia masih seorang pemula. Hanya sebagian dari informasi ini yang dapat ditemukan dengan menonton video Ji-Cheok.
 
*’Suatu artikel mungkin akan segera diterbitkan tentang bagaimana saya adalah seorang rookie peringkat A.’*
 
Proses peningkatan level berbeda antara rookie peringkat A dan D. Ini berarti Ji-Cheok adalah prospek yang menjanjikan.
 
*’Tapi saya akan selalu berada di level 1.’*
 
Bukan berarti itu penting baginya. Dia sudah menggunakan Paket Pemula tanpa mempedulikan apa yang dipikirkan orang lain, karena sepertinya dia akan tetap berada di level 1 selamanya.
 
Berada di level 1 itu *menyenangkan *.
 
[Persetujuan selesai.]
 
[Disetujui sebagai anggota penuh!]
 
*’Oh. Peringkat Hunter-ku baru saja berubah.’? *Ji-Cheok akhirnya bisa mengakses FIG.
 
Daftar peringkat Hunter diunggah setiap bulan di halaman utama situs. Saat ini ada lima puluh dua Hunter peringkat SSS. Peringkat tertinggi yang dapat dicapai seseorang adalah peringkat A, dan bahkan di antara mereka yang telah mencapai peringkat A, hanya segelintir orang yang mencapai peringkat SSS. Level mereka juga ditampilkan sebagai warna, bukan angka, tetapi dalam kasus mereka, warnanya Hitam—kategori tertinggi. Kemampuan mereka dijelaskan secara singkat, tetapi yang terpenting adalah deskripsi berikut.
 
*’Dalam daftar ini, ada para ahli badai, yang mengendalikan badai dahsyat. Ada dua orang dengan atribut api… Ada orang-orang yang mampu mencapai peringkat ini semata-mata berkat kemampuan pedang mereka…..’*
 
Ada satu kesamaan di antara mereka semua. Orang-orang ini adalah mereka yang mendorong kemampuan utama mereka hingga batas maksimal.
 
1. Merujuk pada sebuah buku berjudul ‘The Giving Tree’ yang mengajarkan altruisme dan kemurahan hati.