Jempol Naik, Level Naik - Chapter 198

Bab 198
“Ini adalah penjara bawah tanah yang menjadi subjek [Uji Coba Pilihan],” kata lelaki tua itu.
 
*’Sidang Pilihan?’*
 
“Aku yakin kau datang ke sini dengan sedikit pengetahuan tentang ruang bawah tanah ini, tapi aku ragu kau pernah mendengar tentang ini. Ruang bawah tanah ini memaksamu untuk membuat [Pilihan] sepanjang perjalananmu.”
 
“Pilihan seperti apa?”
 
“Tetap menjadi manusia, menjadi hamba Tuhan, atau menjadi monster sendiri. Salah satu dari tiga pilihan itu harus dipilih. Sederhana, bukan?”
 
Orang tua itu berbicara seolah-olah itu adalah masalah sepele, tetapi apa yang dikatakannya sama sekali bukan masalah sepele.
 
“Jika kau mati di ruang bawah tanah ini, kau harus memilih apakah akan bertahan hidup sebagai [Mutan] atau mati sebagai manusia. Aku yakin kau sudah tahu itu… Di sinilah letaknya yang menarik. Bukannya kita bisa hidup tanpa makanan, tapi tidak banyak makanan di sekitar sini. Kita tidak bisa menanam tanaman dengan baik. Lalu, menurutmu apa pilihan terbaik kita?”
 
*’Ah!’*
 
“Saya rasa dia sedang membicarakan tentang pemulihan melalui makan, Guru.”
 
*’Ya. Aku penasaran kenapa mereka mencantumkan atribut itu dalam deskripsi mereka…’*
 
“Haha. Sepertinya semua orang menyadarinya. Ya, kau benar. Kami bertahan hidup dengan memakan monster. Dan ada cukup banyak monster di sini. Masalahnya adalah semakin banyak kau makan monster, semakin parah mutasinya. Lihat tubuhku. Bisakah kau mengatakan bahwa aku terlihat seperti manusia dalam kondisi seperti ini?”
 
“……”
 
“Lalu… bukankah menurutmu akan ada orang-orang di sini yang berpikir untuk memakan manusia?”
 
Ji-Cheok memikirkan orang-orang yang sudah pernah dia hadapi.
 
Seperti yang dikatakan lelaki tua itu, dia telah kehilangan wujud manusianya. Bernade masih tampak seperti manusia, tetapi lelaki tua itu tidak. Dia tampak seperti anggota ras Ent dari mitologi.
 
“Kami masih berusaha melindungi bagian terakhir kemanusiaan dalam diri kami. Itulah mengapa kami tidak memakan manusia. Kami hanya menunggu keselamatan.”
 
“Penyelamatan…?”
 
“Ya. Keselamatan. Kita semua menantikan kematian yang benar.”
 
Kata-kata terakhir lelaki tua itu membuat Ji-Cheok merasa seperti dipukul kepalanya dengan palu.
 
“Bisakah Engkau memberi kami keselamatan yang kami dambakan?”
 
[Anda telah menerima sebuah misi.]
 
[Keselamatan yang diinginkan oleh Entitas yang Terdistorsi dan Bermutasi]
 
[Tingkat Kesulitan: Ruang bawah tanah bintang empat — Tertinggi]
 
Selamatkan mereka yang termasuk dalam [Hutan Dewa yang Terpelintir].
 
Hadiah: Voucher Keterampilan Legendaris
 
Hadiah Tambahan: ???]
 
Ji-Cheok baru saja menerima sebuah misi yang luar biasa.
 
** * *
 
*’Ini adalah misi yang belum pernah saya lihat sebelumnya.’*
 
Ini adalah pertama kalinya dalam semua lini waktu Ji-Han melihat misi ini. Hal ini juga disebabkan oleh keunikan Um Ji-Cheok di lini waktu ini.
 
*’Memberi mereka keselamatan… Bukankah penghancuran penjara bawah tanah itu adalah keselamatan? Atau ada sesuatu yang tidak saya ketahui karena saya tidak menerima misi ini di masa lalu?’*
 
Di masa lalu, Ji-Han memasuki ruang bawah tanah ini dan mengambil [Fragmen Dewa yang Terpelintir]. Itu adalah benda penting untuk masa depan umat manusia.
 
Ini adalah pertama kalinya dia berada di sini bersama Reable, dan anggota tim yang datang bersamanya setiap kali dia memutar balik waktu selalu berbeda. Namun, setelah banyak percobaan dan kesalahan, dia telah menemukan cara untuk mendapatkan [Fragmen Dewa yang Terpelintir] dengan mudah, tanpa korban jiwa. Ji-Han ingin melakukan hal yang sama kali ini, tetapi ada variabel baru ini.
 
Sebuah misi tak terduga telah diberikan kepada mereka oleh [Tama].
 
[Tama] adalah nama kelompok penyintas ini. Tama berarti “orang benar” dalam bahasa Filipina. Orang-orang dalam kelompok ini tidak memakan manusia, dan mereka berusaha sebaik mungkin untuk hidup seperti manusia. Itulah sebabnya kelompok mereka disebut “orang benar,” atau [Tama].
 
Misi yang mereka berikan cukup ambigu.
 
*’Keselamatan… Apa artinya itu? Haruskah kita mengikuti kejadian singularitas ini? Atau…’*
 
Ji-Han telah memasuki ruang bawah tanah ini beberapa kali bersama Um Ji-Cheok. Dan tentu saja, Ji-Cheok selalu berusaha membantu mereka. Namun, selalu berakhir dengan kegagalan.
 
*’Saya harus melanjutkan sesuai rencana.’*
 
Ji-Han sudah terbiasa membuat strategi baru. Dan dengan Reable di sisinya, itu akan menjadi lebih mudah.
 
** * *
 
*’Otakku rasanya mau meledak~’*
 
“Jika klaim mereka benar, masuk akal jika Ji-Han datang ke sini.”
 
*’Kemampuan meramalnya memang hebat. Orang-orang di sini adalah satu-satunya sekutu di penjara bawah tanah ini. Tapi aku merasa kasihan pada mereka.’*
 
[Entitas yang Terdistorsi dan Bermutasi] pada dasarnya adalah orang-orang yang telah mati di penjara bawah tanah. Mereka dapat dilihat sebagai makhluk yang dibangkitkan setelah kematian… Tetapi karena mereka terikat secara paksa di penjara bawah tanah, mereka pada dasarnya adalah Mayat Hidup—atau lebih tepatnya, Mayat Hidup yang hidup.
 
Jadi sekarang, orang-orang dari kelompok [Tama] di Benteng Pegunungan Rocky ini ingin mati dengan benar.
 
Kematian yang benar sangatlah sederhana. Mereka menginginkan penjara bawah tanah itu dihancurkan dan jiwa mereka dibebaskan. Karena mereka sudah pernah mati sekali, dapat dikatakan bahwa mereka menderita di alam baka.
 
Bos [Tama], Macaw si Arang Putih, adalah seorang Dukun Alam. Dia telah menggunakan keahlian meramalnya dan mengetahui bahwa keselamatan akan datang kepada mereka suatu hari nanti. Dia mempercayainya dan mengatakan bahwa dia sedang menunggunya di tempat mengerikan ini.
 
Mereka menunggu keselamatan, hari demi hari.
 
*’Ha… Ini seperti sesuatu yang keluar dari mimpi. Ngomong-ngomong, pekerjaan Dukun Alam itu sepertinya memiliki kemampuan ramalan. Jika memang begitu, seharusnya kita tidak memasuki ruang bawah tanah ini…’*
 
Ji-Cheok menghela napas panjang sambil menyilangkan tangannya. Melihat sekeliling, dia menyadari bahwa anggota tim lainnya juga tampak khawatir.
 
Saat ini mereka berada di sebuah gubuk di salah satu sisi Benteng Gunung Berbatu. Suku Tama telah menyiapkan gubuk ini untuk tempat tinggal tim. Ini adalah kamar sementara mereka. Namun, mereka tidak mengeluarkan barang-barang yang disimpan di ruang persediaan Ji-Cheok seperti di gua sebelumnya karena mereka merasa tidak nyaman.
 
.
 
*’Bayangkan jika kita mengeluarkan benda-benda dari dunia modern saat ini… Apa yang akan dipikirkan orang-orang ini jika saya melakukan itu ketika mereka hidup dalam neraka yang sesungguhnya? Mereka tahu apa itu TV, mereka tahu apa itu radio, dan mereka bahkan tahu betapa nikmatnya semangkuk ramen instan di tengah malam!’*
 
“Oke, mari kita uraikan apa yang sedang terjadi,” kata Ji-Han.
 
Meskipun hanya mengenakan setelan formal, entah bagaimana ia berhasil menjaga penampilannya tetap rapi tanpa setitik debu pun di jasnya. Ji-Cheok bertanya-tanya bagaimana itu mungkin. Ia berpikir mungkin kemampuan manipulasi waktu Ji-Han juga membantu membersihkan pakaiannya.
 
“Pertama-tama, mereka yang mati di dalam ruang bawah tanah ini akan muncul kembali, tetapi mereka berhenti muncul kembali untuk saat ini karena kita berada di dalam ruang bawah tanah,” kata Ji-Han.
 
Menghentikan kemunculan kembali monster. Artinya, karena mereka berasal dari dunia luar, selama mereka berada di dalam ruang bawah tanah, kemunculan kembali monster tidak terjadi. Ini dapat dimengerti. Jika monster terus muncul kembali bahkan saat mereka berburu, akan mustahil bagi kebanyakan orang untuk menyelesaikan ruang bawah tanah.
 
“Kedua, jumlah orang yang berubah menjadi monster dan terikat di tempat ini sekitar empat ratus orang. Sekitar delapan puluh di antaranya termasuk dalam kelompok [Tama] dari Benteng Gunung Batu.”
 
Ji-Han berhenti berbicara dan melihat sekeliling untuk memastikan apakah orang lain memperhatikan. Kemudian dia melanjutkan.
 
“Kelompok [Tama] memiliki strategi yang agak defensif, tetapi dua kelompok lainnya dikatakan sangat kejam dan agresif. Satu kelompok agresif karena mereka mencari korban manusia, dan kelompok lainnya agresif semata-mata demi [Pemulihan dengan Makan].”
 
Para pengikut sekte yang ditemui Ji-Cheok saat mendaki gunung berbatu ini pastilah faksi yang mencari korban manusia. Adapun mereka yang menyerang saat berburu di hutan, kemungkinan besar merekalah yang menggunakan [Penyembuhan dengan Makan]. Bagaimanapun, kedua kelompok itu adalah orang-orang gila.
 
*’Mungkin kelompok [Pemulihan Melalui Makan] tidak seburuk itu…’*
 
“Tujuan dari kelompok pengorbanan manusia adalah untuk menghidupkan kembali [Fragmen Dewa yang Terdistorsi] agar bisa keluar dari penjara bawah tanah ini dan kembali ke dunia sekarang. Dan dikatakan bahwa manusia yang dikorbankan tidak dapat dihidupkan kembali.”
 
“Apakah itu mungkin?”
 
“Ya. Tentu saja, jika dilihat dari bagaimana Tuhan mereka menginginkan pengorbanan manusia, Tuhan mereka mungkin bukanlah Tuhan yang baik, melainkan Tuhan yang jahat.”
 
Ji-Han melirik Reable. Reable, yang juga seorang Dewa jahat, sepertinya mengabaikan Ji-Han dan hanya melakukan urusannya sendiri. Ji-Han melanjutkan pembicaraannya.
 
“Adapun kelompok lain yang terutama menggunakan [Pemulihan dengan Makan], mereka mencoba menggunakan atribut [Pemulihan dengan Makan] untuk memperkuat level dan kekuatan mereka, dan akhirnya memakan [Fragmen Dewa yang Terdistorsi] itu sendiri dengan [Pemulihan dengan Makan] untuk keluar dari penjara bawah tanah.”
 
*’Astaga… Keduanya benar-benar kacau.’*
 
“Untuk kelompok ini, meskipun kalian dimakan oleh [Penyembuhan dengan Makan], kalian akan muncul kembali, tetapi telah ditemukan bahwa kemampuan dan kekuatan kalian akan berkurang saat muncul kembali,” kata Ji-Han.
 
*’Setidaknya dalam hal tidak mati, mungkin lebih baik bagiku dimakan oleh orang-orang [Pemulihan dengan Makan].’*
 
“Saya tidak tahu apakah tujuan kedua kelompok ini benar-benar dapat dicapai, tetapi aman untuk berasumsi bahwa semuanya dipenuhi dengan kegilaan yang luar biasa.”
 
*’Tentu saja. Tidak ada ruang untuk diskusi yang beradab ketika mereka mencoba makan atau menggunakanmu sebagai korban manusia.’*
 
Semua orang terdiam mendengar penjelasan Ji-Han.
 
“Jika kita ingin menggunakan rencana standar, kita harus menghadapi kedua kelompok, menantang monster bos di ruang bawah tanah, dan kemudian menghancurkan Inti ruang bawah tanah… Namun, dalam keadaan seperti ini, itu tampaknya sulit.”
 
“Apakah ini karena jumlah musuh jauh lebih banyak dari yang kita duga?” Ha-Na menyela.
 
Seluruh anggota tim memiliki pemikiran yang serupa.
 
“Ya. Jadi… saya sedang mempertimbangkan untuk mencoba rencana lain.”
 
“Apa itu?”
 
“Reable adalah seorang Necromancer yang hebat. Kita akan menantang monster bos sementara Reable memproduksi massal gerombolan Mayat Hidup dan membuat mereka terlibat dalam perang gerilya melawan monster-monster tersebut.”
 
“Menurutku rencana ini dibuat berdasarkan kemampuan Ji-Han. Ini sangat mirip dengan strategi Seongdonggyeokseo. Kurasa peluang keberhasilan rencana ini tinggi.”
 
Seongdonggyeokseo, yang secara harfiah berarti “membuat keributan di timur dan menyerang dari barat,” adalah taktik tipu daya yang melibatkan memulai keributan di suatu tempat dan kemudian menyerang dari arah yang berlawanan. Namun Ji-Cheok tidak puas hanya dengan itu.
 
*’Lagipula, jika penjara bawah tanah ini hancur, apakah orang-orang [Tama] benar-benar bisa mati dengan cara yang benar? Mereka orang baik. Mereka adalah orang-orang yang tidak ingin menyakiti orang lain bahkan dalam situasi ini, jadi untuk melindungi martabat mereka sebagai manusia, mereka mengurung diri di gunung berbatu ini dan terus-menerus bertarung di tempat mengerikan ini. Haruskah aku membiarkan mereka mati begitu saja?’*
 
Entah mengapa, Ji-Cheok merasa seperti tertusuk duri di tenggorokannya. Namun, apa pun perasaannya, itu tidak berarti ada cara baginya untuk menyelamatkan orang-orang [Tama].
 
Bahkan Ji-Han sendiri tampaknya tidak tahu jawabannya. Jika dia tahu, dia tidak akan menggunakan Reable dalam rencananya. Rencana Ji-Han berfokus pada kecepatan—dia hanya ingin menghancurkan ruang bawah tanah itu secepat mungkin.
 
“Tunggu.”
 
Ji-Cheok mengangkat tangannya dan menarik perhatian semua orang.
 
“Jadi maksudmu kita hanya punya sedikit informasi tentang situasi terkini di ruang bawah tanah, kan? Dan kita belum dalam bahaya langsung.”
 
“Itu benar.”
 
“Lalu saya ingin menjelajahi ruang bawah tanah sebanyak mungkin, menemukan informasi tersembunyi apa pun yang bisa saya temukan, dan baru kemudian menghancurkan ruang bawah tanah tersebut.”
 
“Apakah ada alasan bagi kita untuk melakukan itu?”
 
“Karena saya ingin menyelamatkan penduduk [Tama] jika saya bisa.”
 
Mereka hanyalah orang-orang biasa. Mereka tidak menyembah Tuhan dan melakukan pengorbanan manusia seperti para pengikut sekte fanatik itu, dan mereka tidak gila seperti mereka yang memakan orang lain untuk menjadi lebih kuat. Ji-Cheok merasa bahwa jika dia tidak mencoba melakukan sesuatu untuk orang-orang ini, hal itu akan menghantuinya selamanya.
 
“Mari kita berusaha semaksimal mungkin untuk menyelamatkan mereka.”
 
“Saya setuju.”
 
Seong Kwang mengangkat tangannya terlebih dahulu.
 
*’Aku sudah menduga ini dari si Fanatik. Kurasa hati nurani Seong Kwang sebagai seorang Pendeta mungkin tidak akan membiarkannya berpaling.’*
 
Mu-Cheok tampak sedang termenung.
 
“Bantulah mereka yang membutuhkan. Itulah yang diperintahkan Tuhan saya. Belum ada yang terungkap, jadi saya setuju dengan Saudara Ji-Cheok,” kata Seong Kwang.
 
“Aku juga setuju. Kudengar semakin besar ruang bawah tanahnya, semakin banyak barang tersembunyi di mana-mana. Selain orang-orang ini, kurasa kita tidak perlu terburu-buru. Kita tidak akan mengalami masalah logistik berkat Ji-Cheok, jadi kurasa ini mungkin.”
 
“Hm~ Aku netral! Kurasa kalian berdua punya argumen yang bagus.”
 
Ji-Byeok telah setuju dan Ha-Na bersikap netral. Bagaimana dengan Mu-Cheok?
 
Mu-Cheok membuka mulutnya seolah-olah dia merasakan tatapan kakaknya.
 
“Ya, saya juga setuju.”
 
Dia tidak menyebutkan alasan khusus dan hanya mengatakan ya.
 
*’Saya harap dia tidak hanya mengikuti apa yang saya katakan.’*
 
Empat di antara mereka telah setuju, yang berarti lebih dari setengah tim.
 
“Jadi, empat orang setuju dan dua orang abstain dari pemungutan suara.”
 
Reable juga abstain. Ji-Han dengan tenang merangkum situasi tersebut.
 
“Baiklah. Kami akan menyerang sesuai rencana yang telah ditetapkan, tetapi kami juga akan berusaha menyelamatkan penduduk [Tama].”
 
Pertemuan kecil itu akhirnya berakhir.
 
1. Seongdonggyeokseo (bahasa Mandarin asli 聲東擊西— shēng dōng jī xī) adalah strategi keenam dari Tiga Puluh Enam Strategi Wang Jinze yang disebutkan dalam bab 180.