Jempol Naik, Level Naik - Chapter 180

Bab 180
*Semuanya! Uang adalah segalanya di Korea. Kotoran di dudukan toilet Anda lebih bersih daripada negara ini!*
 
Itulah kata-kata yang diteriakkan seorang aktivis sipil sebelum membakar dirinya sendiri. Namun, kata-kata itu tidak pernah muncul di surat kabar. Keluarga yang berduka bekerja keras dan menemui para YouTuber terkenal untuk meminta mereka mengunggah kata-kata tersebut dalam video mereka, tetapi hanya satu klip pendek yang ditayangkan selama musim kampanye pemilihan.
 
Semua orang mengetahui hal ini tentang negara mereka.
 
Rumah bordil beroperasi terang-terangan di depan kantor polisi, tetapi tidak pernah digerebek. Semua orang menikmati balon kebahagiaan di klub malam, tetapi tidak ada satu pun artikel yang muncul tentang hal itu. Sudah cukup lama sejak konglomerat, lembaga keagamaan semu, dan organisasi kriminal mulai mengendalikan negara. Namun, semua orang percaya bahwa Korea berada dalam kondisi yang baik dibandingkan dengan negara lain karena media menutup mata dan telinga mereka.
 
Tentu saja, hal itu juga benar sampai batas tertentu. Korea secara keseluruhan berfungsi sebagai sebuah negara dan merupakan salah satu negara dengan sistem pemilu yang berjalan dengan baik.
 
Dan hari ini, pasukan polisi di wilayah Paju dan pangkalan militer di dekatnya diinstruksikan oleh atasan untuk bersiap siaga sampai ada perintah lain. Dan CCTV di daerah tersebut akan diretas dan dimanipulasi.
 
Untuk mewujudkan hal ini, puluhan miliar won dana lobi digelontorkan, dan pada saat yang sama, tamu-tamu khusus dari luar negeri diperintahkan untuk mengurus Um Ji-Cheok. Kelompok ini disebut Anjing Hitam. Meskipun terdaftar sebagai perusahaan militer swasta, atau PMC, mereka terkenal karena tidak hanya terlibat dalam peperangan tetapi juga dalam pembunuhan. Orang-orang ini, dipersenjatai lengkap dengan persenjataan militer, telah tiba di Paju. Sebanyak sepuluh kendaraan lapis baja yang dilengkapi dengan senjata anti-material dikerahkan, dan puluhan Pemburu tingkat tinggi, semuanya di atas level 80, juga hadir.
 
Mereka menuju ke tanah yang baru saja dibeli Um Ji-Cheok. Lagipula, itu adalah tanah tandus, dan sekarang, satu-satunya petunjuk bahwa manusia pernah berada di sini hanyalah sawah-sawah yang ditinggalkan.
 
Sebuah kendaraan lapis baja melaju di sepanjang jalan di antara bekas sawah.
 
“Tak disangka kita semua dikerahkan untuk membunuh satu orang bernama Hunter. Aku tak percaya. Apa yang sedang dihisap oleh klien-klien kita yang terhormat ini?”
 
‘Volf’, yang sudah lama bekerja di Black Hound, memandang rekan-rekan timnya di sekitarnya dan mengatakannya sambil tersenyum. Dia mengenakan sesuatu yang menyerupai baju besi bertenaga dari permainan video, dan ada palu besar berdiri tepat di sebelahnya.
 
“Itu bukan urusan kita, kan? Yang perlu kita khawatirkan hanyalah apa yang akan kita lakukan dengan semua uang itu setelah kita menyelesaikan semua ini,” jawab rekan setim lainnya sambil mengangkat bahu.
 
Semua orang di dalam kendaraan itu dipersenjatai dengan lengkap. Beberapa memiliki senjata api, tetapi sebagian besar memiliki senjata tajam. Semuanya adalah Hunter tingkat tinggi. Di dunia saat ini, sulit bagi PMC untuk bertahan hidup tanpa Hunter untuk menjaga markas.
 
“1.093 yard lagi ke sasaran! Siapkan semuanya!”
 
“Ya Tuhan, hentikan penggunaan sistem imperial! Inilah sebabnya tidak ada yang suka berbisnis dengan kalian orang Amerika,” kata Volf.
 
Volf meraih palunya dan bersiap-siap.
 
“Nah, itu karena perusahaan kami adalah perusahaan Amerika!” kata pengemudi itu.
 
Meskipun Volf bukan berasal dari Amerika Serikat, dialah yang memutuskan untuk bergabung dengan PMC Amerika. Dia mendengus tidak puas, tetapi dia tetap diam.
 
Kemudian dia menggunakan mantra penguat pada dirinya sendiri.
 
“Aktifkan [Tubuh Baja].”
 
Seluruh tubuhnya seketika berubah menjadi zat seperti logam. Tidak hanya itu, bahkan pakaian dan perlengkapan lainnya pun terpengaruh oleh kemampuan tersebut dan berubah menjadi logam, yang pada dasarnya menjadikannya manusia baja.
 
*Bang!*
 
Kendaraan lapis baja yang mereka tumpangi terlempar ke langit akibat ledakan.
 
“ARGH!”
 
“Apa yang sedang terjadi!”
 
“Kita sedang diserang!”
 
*Gedebuk!*
 
Kendaraan lapis baja itu terbalik. Hampir tidak ada satu pun orang di dalam kendaraan yang mengenakan sabuk pengaman, sehingga orang-orang berguling-guling di dalamnya. Orang biasa pasti akan patah tulang, tetapi mereka adalah Pemburu dengan kekuatan super, jadi mereka hanya menderita memar ringan saja. Mereka menerobos pintu belakang kendaraan lapis baja dan keluar untuk mencari musuh.
 
Orang pertama yang melompat keluar adalah Volf. Dengan tubuhnya yang diperkuat, dia bahkan tidak mengalami luka sedikit pun, jadi dia melompat keluar siap untuk berguling dan memeriksa situasi di luar dengan matanya sendiri.
 
Sayangnya, dia tidak menyadari bahwa dia akan melihat Yesus dengan mata kepala sendiri.
 
“Yesus… Apa itu?”
 
*Gemuruh!*
 
Pemandangan surealis, yang hanya bisa dilihat di ruang bawah tanah, terbentang di depan mereka. Tanah retak, dan tumpukan tanah dan batu muncul dan berjalan dengan dua kaki. Mereka tampak seperti Golem, tetapi Volf secara naluriah tahu bahwa mereka bukanlah Golem. Makhluk-makhluk yang terbuat dari cahaya menari di langit, dan angin bertiup kencang.
 
Mereka adalah roh.
 
Dan bukan hanya satu atau dua saja; roh-roh yang tak terhitung jumlahnya mulai menampakkan kehadiran mereka!
 
“Sialan! Semuanya berlindung!”
 
*Kilat! Dentuman!*
 
Kilat menyambar dari langit. Seorang Pemburu langsung hangus terbakar oleh sambaran petir yang ditembakkan oleh salah satu makhluk yang tampaknya terbuat dari listrik murni.
 
*Whosh~*
 
Sebuah pusaran angin tiba-tiba mengangkat kendaraan lapis baja itu, membalikkannya beberapa kali, dan membantingnya ke tanah.
 
*Mengaum!?*
 
Kobaran api membubung dan melahap tim tersebut, dan para Pemburu hanya bisa berusaha sekuat tenaga untuk memblokir serangan itu dengan kemampuan mereka.
 
Api, angin, air, tanah, petir, cahaya, kegelapan, racun, asam, tumbuhan, dan segala macam Roh tak dikenal lainnya tiba-tiba muncul dan menyerang mereka. Mereka tidak dapat mengidentifikasi tingkat kekuatan Roh-roh tersebut, tetapi serangan-serangan Roh-roh itu, yang benar-benar mengubah lingkungan sekitar, sungguh menakutkan.
 
“KARRRGH!!! Musuh, serang aku… ARGH!!”
 
Volf, sebagai tentara bayaran tempur yang terampil, mengambil peran sebagai Tank dan mencoba mengaktifkan kemampuan ejekannya. Namun, dia tidak pernah membayangkan bahwa ejekan itu akan menjadi kata-kata terakhirnya. Asam yang bahkan dapat melelehkan baja seketika melarutkan kulitnya, menyebabkannya kesakitan yang luar biasa. Sebelum para Penyembuh dapat menyembuhkannya, beberapa sambaran petir menyambar dan membakarnya. Es membeku di bawah pergelangan kakinya, dan batang tanaman yang mencuat dari tanah menghancurkan tubuh bagian bawahnya. Api yang berkobar muncul dari tempat dia berdiri, mengubah semua yang tersisa darinya menjadi abu. Hanya dalam hitungan detik, banyak Roh telah bergabung untuk membunuhnya!
 
“Mundur! Jatuh—Ugh!”
 
Volf telah tewas, dan mereka yang melompat keluar dari kendaraan lapis baja lainnya juga segera menyusul. Mereka semua menyerukan mundur, tetapi gagal melarikan diri dan dibunuh oleh Roh-roh yang tak terhitung jumlahnya.
 
Sebagian tenggelam. Sebagian terbakar sampai mati. Sebagian tersengat listrik sampai mati. Sebagian diracuni sampai mati. Sebagian mati sesak napas, dan sisanya dimutilasi. Para tentara bayaran berguguran satu demi satu, dengan seribu cara berbeda. Dan akhirnya, ketika tidak ada seorang pun yang tersisa hidup, para Roh pun menghilang.
 
Di tengah kekacauan ini, sebuah pohon yang indah bersinar dengan cahaya keemasan.
 
** * *
 
“Saya senang kita mengirim anak-anak dan para guru itu berlibur, Kakak Ji-Cheok,” kata Seong Kwang.
 
“…Aku tahu, kan?”
 
Ji-Cheok tahu bahwa jika dia menanam [Pohon Dunia yang Tumbuh], para Roh akan muncul untuk melindunginya. Dia sengaja memasangnya di sini untuk menggunakannya dalam menghadapi musuh-musuhnya.
 
*’Jadi inilah strategi Sangokchuje yang direncanakan Cheok-Liang… Saya melakukan ini karena saya pikir ini adalah cara yang sempurna untuk menahan mereka di sini, tetapi siapa sangka bahwa, alih-alih menyingkirkan tangga saat mereka berada di atap, kita malah meledakkan tangga tersebut saat mereka sedang memanjat.’*
 
“Aku tidak menyangka akan seperti ini, Guru. Ini memang jauh lebih dahsyat dari yang kukira.”
 
*’Aku tahu. Kurasa tak ada yang bisa melampaui kekuatan Pohon Dunia kecuali mereka menyerang dengan pasukan Pemburu.’*
 
Selain itu, selama Pohon Dunia aman, kamu juga terlindungi oleh [Keamanan Mutlak]. Dengan kata lain, kamu juga dapat menunjukkan kekuatan dahsyatmu dan menghancurkan musuh-musuhmu.
 
*’Itulah rencananya, Cheok-Liang. Aku akan menyerang sendiri menggunakan [Keamanan Mutlak]. Aku tidak menyangka para Roh bisa membunuh mereka semudah itu.’*
 
“Hyung, apa kau mencoba menjadi seperti bangsawan abad pertengahan?” tanya Mu-Cheok.
 
“Aku tahu… Mereka sangat kuat.”
 
*’Bagaimana mungkin aku tahu bahwa ribuan Roh akan muncul? Dan ketika aku memeriksanya dengan Mata Wawasan-ku, bahkan Roh tingkat terendah pun berada di level 60. Sebagian besar berada di sekitar level 80, dan satu atau dua di level 100. Bagaimana mungkin sebuah Roh berada di level 100? Apakah itu mungkin?’*
 
“Lagipula, karena kau bilang Pohon Dunia ini akan tumbuh lebih besar lagi, itu berarti kekuatannya juga akan semakin bertambah, dan Situs Suci juga akan semakin luas,” ujar Seong Kwang sambil Ji-Cheok termenung.
 
Dia benar. Tanah ini akan menjadi tempat yang lebih hebat lagi. Sayang sekali dia tidak bisa membeli lebih banyak tanah karena sebagian besar uangnya telah dia investasikan dalam penjualan saham ramuan secara short-selling.
 
*’Yah, dari segi keuntungan jangka pendek, penjualan singkat jauh lebih baik. Apakah ini yang disebut ramalan yang menjadi kenyataan atau semacamnya? Lebih tepatnya, ini adalah permainan uang yang menjadi kenyataan, permainan di mana saya membeli dan menghancurkan. Lagipula, dengan uang yang saya hasilkan, saya harus membeli lebih banyak tanah di sekitar sini.’*
 
“Saya sudah membeli tanah dengan uang yang kita hasilkan.”
 
*’Hm… Kurasa media akan menerbitkan artikel tentang ini sebagai spekulasi properti. Menurutmu, apa yang bisa kita lakukan untuk mencegahnya?’*
 
“Saya rasa tidak demikian, Guru. Tanah ini bukan di Seoul, dan hanya ada sedikit Batu Pelindung, jadi ini adalah daerah yang hampir tidak berpenghuni. Setelah Gerbang Penjara Bawah Tanah dibuka, tempat ini belum pernah melihat satu jiwa pun.”
 
*’Kurasa aku akan menerima banyak kecaman dari publik. Tidak apa-apa.’*
 
“Tapi ini bukan spekulasi properti! Lagi pula, kita tidak membeli apartemen atau gedung. Ini adalah kota tempat para orc menggembalakan ternak, para troll membajak ladang, dan bahkan tidak ada toko serba ada di sekitar sini!!”
 
*’Oke, oke! Tenang.’*
 
Cheok-Liang tampak marah atas perlakuan tidak adil terhadap publik.
 
“Aku tidak peduli apa yang media katakan tentangmu, Tuan. Jika kau mewarnai rambutmu merah, media akan mencaci makimu, dan jika kau mewarnainya biru, mereka tetap akan mengatakan hal-hal buruk tentangmu. Jadi mengapa hal itu penting saat ini? Tapi aku yakin ini bukan spekulasi, melainkan pengembangan. Tunggu, ini bahkan bukan pengembangan, ini sebenarnya perintis!”
 
Ji-Cheok terkekeh mendengar omelan Cheok-Liang. Penasihatnya jelas tidak senang karena dikritik secara tidak adil oleh media. Dan fakta bahwa Ji-Cheok sedang dalam suasana hati yang merendahkan diri sendiri membuatnya semakin marah.
 
*’Tapi apa yang bisa kulakukan? Aku berusaha sebisa mungkin untuk tidak membaca artikel-artikel itu agar terhindar dari stres, tapi aku tahu media akan selalu memihak perusahaan farmasi daripada seorang GodTuber. Setidaknya, Grup Jungha membantuku dan Jung Ji-Han juga berusaha sekuat tenaga untuk mengakhiri ini. Aku tidak akan bisa bertahan tanpa mereka.’*
 
.
 
*Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan.*
 
Tiba-tiba, seseorang tertawa dan bertepuk tangan dari belakang mereka.
 
“Wow~ Itu sangat mengagumkan, Tuan Um~ Bagaimana Anda bisa terpikir untuk menggunakan Pohon Dunia seperti ini? Imajinasi manusia tidak pernah berhenti membuatku kagum.”
 
Dia adalah Reable sang Necromancer milik mereka sendiri.
 
*”Aku senang kau menikmati ini,” *gumam Ji-Cheok.
 
Seong Kwang melirik Reable sekilas.
 
“Kakak Ji-Cheok. Dia terasa agak… menakutkan…. Apakah ini tidak apa-apa?”
 
Cara Seong Kwang berbisik menunjukkan betapa berhati-hatinya dia.
 
“Dia seorang Necromancer, jadi wajar jika kamu merasa seperti itu, karena Necromancer adalah pekerjaan yang sangat berlawanan dengan Pendeta. Tapi aku tahu, atau setidaknya aku *harap, *dia tidak akan mengkhianati kita, jadi jangan khawatir,” kata Ji-Cheok.
 
Memberitahu Seong Kwang tentang kontrak itu mungkin sudah keterlaluan, jadi Ji-Cheok tidak mengatakan apa pun lagi.
 
“Begitu ya… Rasanya dia lebih dari sekadar Necromancer… Tapi baiklah.”
 
Seong Kwang tampak curiga terhadap Reable. Itu bisa dimengerti. Dari sudut pandang Pendeta, makhluk ilahi yang seperti iblis seperti itu tidak mungkin dipercaya. Atau mungkin dia merasakan *sesuatu? *saat melihat Reable. Ji-Cheok tahu Seong Kwang memiliki mata yang tajam untuk hal-hal seperti ini.
 
*’Lagipula, karena mereka semua mati begitu cepat… Apa yang akan dilakukan musuh sekarang? Atau mungkin mereka hanya akan bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan melupakan ini.’*
 
Ji-Cheok memperkirakan akan terjadi pertempuran defensif yang sengit antara musuh dan Pohon Dunia. Itulah sebabnya Ji-Cheok menyeret Seong Kwang ke salon favoritnya dan mendandaninya… Tetapi kekuatan Pohon Dunia jauh lebih menakutkan dari yang dia duga, jadi dia tidak mungkin mengunggah video ini.
 
Tidak ada seorang pun yang tinggal di sekitar lokasi kejadian, sehingga tidak ada saksi mata, tetapi ada kemungkinan perkelahian itu terekam di suatu tempat melalui peralatan video milik para tentara bayaran.
 
“Kalau dipikir-pikir, Reable,” tanya Ji-Cheok.
 
“Ya~”
 
“Kau bilang padaku beberapa hari yang lalu bahwa *merekalah *yang mengendalikan semuanya. Apakah orang-orang ini sama?”