Jalan Seorang Ksatria - MTL - Chapter 37

Bab 37 – Masalah

—

Para siswa melanjutkan tur dan menyelesaikannya pada sore hari. Kemudian mereka pergi ke penginapan terdekat yang telah dipesan untuk mereka dan menghabiskan sisa waktu mereka melakukan apa pun yang mereka inginkan.

Banyak teman sekelas Raven membicarakannya dan situasi yang terjadi di dalam Pusat Penjinakan Hewan Buas. Sebagian besar diskusi mereka di dalam bukanlah rahasia bagi mereka karena Raven mengizinkan mereka mendengarnya. Adapun hal-hal lainnya, dia memastikan untuk mengisolasi suara sehingga hanya mereka bertiga yang dapat mendengarnya.

Saat Raven dan krunya berbincang, tak seorang pun dari mereka menyadari hal-hal yang akan terjadi setelah mereka keluar, kecuali Raven tentu saja karena dialah yang memulainya.

Ngomong-ngomong, Direktur Utama Maddock langsung bergerak begitu para siswa keluar. Ia, bersama para ajudan kepercayaannya, segera menyisir seluruh pusat untuk mencari barang-barang yang ditinggalkan orang-orang mencurigai itu. Sayangnya, bahkan Maddock sendiri pun bingung dan tidak dapat menunjukkan dengan tepat di mana letak masalahnya.

Merasa tak berdaya, dia mengirim seseorang untuk menyampaikan pesan kepada Jackson yang juga berisi undangan untuk Raven sendiri.

Karena tempat istirahat para siswa tidak terlalu jauh dari pusat, pesan itu langsung diterima oleh Jackson, yang tiba-tiba muncul di hadapan Raven dan krunya.

“Apa kabar, Tuan Jackson? Ada yang bisa saya bantu?”

Jackson sebenarnya sedikit kecewa dengan cara bicaranya yang begitu santai, tetapi dia tidak mengungkapkannya secara terang-terangan.

“Saya hanya ingin mengajukan beberapa pertanyaan tentang Hopper, apakah Anda keberatan jika kita berbicara secara pribadi sebentar?”

“Tentu!” Raven mengangguk dan menghadap krunya sebelum pergi, dia menunjuk ke lantai dan berkata: “Aku akan keluar sebentar. Bersikap baik ya?”

Bagi teman-temannya, Raven terdengar seperti orang tua, dan itu juga tidak disukai Jackson. Itu karena dia tidak tahu makna tersirat dari kata-kata Raven; hanya saudara-saudaranya yang tahu apa yang sebenarnya ingin dia katakan, dan mungkin para gadis juga sedikit menduganya. Begitu mereka pergi, suasana di dalam ruangan menjadi agak aneh.

“Ada sesuatu yang aneh,” kata Ellen langsung. Anne dan Luna segera mengangguk dan menatap anak laki-laki itu. Mark dan Paul tertawa kecut karena ini pertanda bahwa para gadis membutuhkan penjelasan.

“Kalian melihat dia menunjuk ke lantai sebelum dia pergi, kan?” tanya Mark. Gadis-gadis itu mengangguk, lalu dia melanjutkan dengan berkata: “Itu berarti dua hal. Pertama, dia ingin kita tetap di sini dan jangan pergi. Kedua, dia ingin kita tetap waspada. Kurasa sesuatu akan terjadi dan dia tidak ingin kita berada dalam bahaya.”

“Ini agak… mengecewakan. Kupikir kita bisa membantunya. Maksudku, dia sudah banyak membantu kita, kan? Rasanya tidak enak karena kita bahkan tidak bisa membantunya,” kata Anne dengan nada sedih.

“Bukan hanya kamu…” Paul menimpali, “Ini tidak menyenangkan bagi kita semua. Tapi apa yang bisa kita lakukan? Aku tidak ingin membuat siapa pun patah semangat, tetapi bahkan jika kita bekerja sama melawannya, dia mungkin bisa mengalahkan kita dengan bantuan. Menyebalkan bahwa kita tidak bisa membantu, tetapi kurasa kita hanya akan menghalangi jalannya jika dia membawa kita bersamanya. Hal terbaik yang bisa dilakukan adalah melakukan apa yang dia katakan.”

Tidak ada yang mengatakan apa pun setelah itu. Mereka semua memiliki banyak pikiran di kepala mereka, tetapi itu tidak akan membantu situasi mereka saat ini.

Mereka tidak padat.

Mereka tahu bahwa mereka sangat lemah saat ini. Apa yang dikatakan Paul itu akurat, mereka hanya akan menghalangi jika dia membawa mereka serta. Mulai sekarang, mereka hanya bisa berharap bahwa apa pun yang dia lakukan, dia akan aman.

***

“Sahabat muda Raven! Maaf mengganggu istirahatmu, tapi kami benar-benar membutuhkan bantuanmu di sini.” Maddock segera melangkah maju dan membungkuk padanya. Orang-orang di belakangnya langsung tercengang oleh tindakannya…

Seorang senior membungkuk kepada junior? Apa yang sebenarnya terjadi saat ini?

Raven segera mengangkat tangannya dan berkata: “Anda tidak perlu melakukan itu, Chief, saya dengan senang hati akan membantu sebisa mungkin.”

Tindakan ini meninggalkan kesan positif pada orang dewasa, tetapi perhatian mereka tiba-tiba terkejut ketika kepala polisi tiba-tiba melaporkan semua yang telah mereka lakukan kepada anak itu. Sebagian besar dari mereka bingung dengan situasi saat ini, tetapi tidak ada yang berkomentar. Karena lamanya waktu mereka bekerja dengan Maddock, mereka sudah mengenal kepribadiannya. Dia bukanlah individu yang gegabah yang akan dengan mudah membocorkan rahasia kepada seseorang yang tidak dia percayai, pasti ada cerita lebih lanjut di balik ini.

“…jadi itu yang membawa kita ke sini. Sejujurnya, tidak satu pun tempat yang kami kunjungi tersentuh, jadi saya tidak tahu harus mencari di mana. Saya juga mendapat balasan dari ayahmu, tetapi dia mengatakan bahwa akan butuh waktu sebelum anak buahnya tiba dan saya khawatir kita punya sedikit waktu di sini.”

Raven berpikir sejenak, lalu berkata: “Aku mengerti, mari kita periksa area ini sekali lagi, aku akan lihat apa yang bisa kulakukan.”

Maddock mengangguk dan segera memanggil beberapa hewan jinak. Mereka adalah Kuda Perang, jenis yang kuat yang dapat menyaingi kecepatan cheetah dan daya tahan banteng, tunggangan favorit para ksatria. Dia memberi isyarat kepada Raven untuk menungganginya. Raven melompat dan duduk di atas Kuda Perang dengan posisi stabil yang membuat banyak orang kagum, namun ini bukan saatnya untuk itu, jadi yang lain mengumpulkan tunggangan serupa dan pergi untuk menjelajahi pusat kota sekali lagi.

Tanpa sepengetahuan siapa pun, Raven telah mengaktifkan Mata Pengawas Ilahi sepanjang waktu. Meskipun mereka bergerak cepat, dia masih dapat melihat semuanya dengan detail penuh. Raven sesekali mengajukan pertanyaan untuk memastikan di mana mereka berada, meskipun sebenarnya dia tidak perlu melakukannya karena dia sudah menghafal tempat ini seperti telapak tangannya sendiri, tetapi dia tetap melakukannya untuk menutupi rahasia utamanya.

Saat mereka sedang berkuda, Maddock melihat Raven mencoret-coret peta ketika mereka melewati suatu tempat. Ia mencoba mengintip untuk mencari tahu tempat apa itu, tetapi ia tidak memiliki banyak kesempatan.

“Baiklah, sekarang aku sudah paham betul apa yang terjadi, kau bisa menyuruh semua orang berhenti sekarang, Chief,” kata Raven. Maddock mengangguk dan memberi isyarat kepada yang lain untuk berhenti.

Mereka turun dari kuda dan berkumpul membentuk lingkaran. Raven duduk dengan peta yang terbentang di depannya. Kemudian dia mulai menjelaskan berbagai hal.

“Tidak heran kalian tidak banyak meraih kesuksesan, gerakan mereka sangat rahasia dan berbahaya.” Ada keseriusan yang berat dalam suaranya. Tetapi sebelum dia menjelaskan lebih lanjut, dia mengambil sebuah batu dan melemparkannya ke semak-semak di dekatnya.

Ketika semua orang mulai bertanya-tanya mengapa dia melakukan itu, mereka langsung terdiam oleh suara mendesis keras yang berasal dari semak-semak. Sulur-sulur mulai muncul dan menggeliat dengan ganas. Tampaknya ia mencoba menangkap siapa pun yang mengganggu istirahatnya.

Mata mereka terbelalak lebar, tetapi keresahan baru saja dimulai. Desisan itu semakin keras dan di permukaan tanaman rambat, tonjolan tajam tiba-tiba muncul seperti taring dan menutupi seluruh tubuhnya.

“Tanaman Merambat Pemakan Daging! Persetan dengan Persekutuan Tirai Hitam!” seru Jackson sambil mengumpat, bahkan Hopper pun muncul dan mengeluarkan raungan mengancam ke arah tanaman merambat itu.

“Tanaman Merambat Pemakan Daging, salah satu tanaman karnivora paling berbahaya yang hanya dapat ditemukan di alam liar di luar kerajaan kita. Karena merupakan tanaman, ia memiliki kamuflase alami, terutama ketika berada di sekitar semak-semak atau rerumputan tinggi. Ia dapat menghasilkan setidaknya 1000 sulur yang akan menahan dan memiliki duri tajam yang bahkan dapat merobek kulit buaya. Masa hidupnya relatif pendek, terutama jika mereka tidak memiliki sumber makanan yang stabil.”

Penjelasan Raven yang sangat detail membuat semua orang merinding. Ini hanyalah salah satu hal yang ada di luar rumah mereka, namun sudah sangat menakutkan. Tapi Raven belum selesai dengan penjelasannya.

“Tanaman merambat pemakan daging selalu meninggalkan biji setelah mati. Jika biji tersebut diberi makan darah, biji lain akan tumbuh. Akarnya membutuhkan setidaknya dua minggu untuk benar-benar menancap, dan biasanya terjadi pada malam hari. Setelah itu, para korban malang yang terjebak olehnya tidak akan pernah melihat matahari lagi. Jelas bahwa seseorang menanam tanaman ini di sini, dan dari penempatannya, tampaknya mereka menargetkan binatang buas yang lebih agresif sebagai makanan bagi tanaman merambat tersebut karena ia dapat membuat terowongan di bawah tanah. Setelah menyerang, mayat binatang buas tersebut akan menarik kemarahan kawanan dan mereka akan menjadi agresif.”

“Jika mereka agresif, maka akan sulit untuk menjinakkan mereka kembali. Tetapi karena tanaman merambat akan terus menyerang, hal itu akan membuat kelompok-kelompok ini gelisah, mendorong mereka hingga memberontak dan menimbulkan kekacauan. Dan begitu kekacauan terjadi, maka pusatnya akan berada dalam bahaya.”

“Lihat peta ini? Saya telah menandai setiap kamp yang memiliki Tanaman Pemakan Daging di sekitarnya. Secara keseluruhan, termasuk kamp yang ada di hadapan kita sekarang, setidaknya ada 17 kamp yang dalam bahaya.”

“Sial!” Maddock hanya bisa membanting tinjunya ke tanah sementara matanya memancarkan niat membunuh yang pekat. Orang-orang di belakang mereka juga gemetar ketakutan dan marah.