Jalan Alter Ego Saya Menuju Kehebatan - Chapter 188

Episode 188

Episode 188 Istana Kekaisaran (2)

Istana Putri Kelima, terletak di sudut istana kekaisaran.

Wajar saja jika kita menyapa orang tua setelah pulang ke rumah, atau menyapa pemilik rumah setelah berkunjung ke rumahnya.

Tetapi jika pihak lainnya adalah Kaisar Kekaisaran, itu pun tidak akan berakhir hanya dengan sapaan sederhana.

Dalam hal ini, jamuan makan siang dengan prosedur yang rumit dan etika yang ketat pasti merupakan acara yang menyusahkan dan menyesakkan bagi mereka yang tidak terbiasa dengannya.

“Ugh, aku benci acara-acara seperti itu. Aku hanya ingin makan dengan nyaman. Apakah aku benar-benar harus pergi?”

Dan di kelompok pahlawan, Harley, sang prajurit barbar yang gagah berani, adalah sosok yang seperti itu.

“Hmm…”

“Tentu saja…”

Bukan hanya Isea yang sudah menghabiskan banyak waktu bersamanya, bahkan Riley yang baru bersamanya sebentar pun mengangguk dengan serius.

Bayangan dirinya mencabik-cabik daging griffin masih terukir jelas dalam ingatan mereka.

Kepribadiannya, tutur katanya, dan bahkan busananya sangat tidak konvensional sehingga ia tidak cocok dalam situasi formal.

“…Sebenarnya, tidak apa-apa jika hanya Saint yang pergi sebagai perwakilan. Itu bukan sesuatu yang harus kukatakan, tetapi kami bertiga terasa seperti pembantu.”

Isea mengangkat bahu ringan dan berbicara dengan acuh tak acuh setelah bertukar pandang sebentar dengan Riley.

“Bagaimanapun, situasi kita berbeda dengan Saint, yang tidak tergantikan. Namun, mereka memperlakukan kita dengan hormat, mengingat reputasinya.”

Dan Harley, yang sama sekali tidak berafiliasi, tidak seperti kedua orang lainnya yang setidaknya bangsawan, tidak memiliki apa yang disebut ‘kelas’.

Dia mungkin tidak akan bisa memasuki istana kekaisaran jika bukan karena jabatannya sebagai anggota ekspedisi.

“Ah— Kalau begitu aku juga permisi.”

Geos menimpali, seolah-olah dia telah menunggunya mengatakan hal itu.

Dia juga seorang bangsawan Kerajaan Lesque, tetapi dia tidak terbiasa dengan acara-acara seperti itu karena dia secara halus dikucilkan karena menjadi orang biasa.

Dan dia bahkan tidak sering bertemu rajanya sendiri karena dia acuh tak acuh terhadap politik.

Tentu saja, Hesperon, yang hanya ikut-ikutan, bahkan tidak dipertimbangkan sejak awal.

“Jadi kita bisa makan dengan nyaman? Jujur saja, aku penasaran dengan keterampilan para koki istana kekaisaran, jadi ini hebat! Hahaha!”

“Ya, aku akan memberi tahu koki pribadiku. Kamu bisa makan apa pun yang kamu mau.”

Pada akhirnya, diputuskan bahwa hanya Heinrich, Riley, dan Isea yang akan menghadiri makan siang bersama Kaisar.

Dan saat mereka pergi untuk bersiap, Harley dan Hesperon secara alami mendekati Geos dan mulai berbicara santai.

“Baiklah, sekarang kita pergi saja. Aku penasaran seperti apa rasa daging di istana kekaisaran?”

“Oh! Ini pertama kalinya aku makan makanan enak di dunia ini, jadi aku sangat bersemangat. Tentu saja, aku sudah makan berbagai macam makanan dengan kemampuanku, tapi tetap saja.”

“Kalau dipikir-pikir, kamu bilang kamu berasal dari dunia lain?”

“Benar. Tapi kamu bisa bicara dengan santai, saudaraku! Panggil saja aku Heron. Ah, bolehkah aku memanggilmu saudaraku?”

“Hahaha—! Kau orang yang jujur, ya? Kalau begitu, ayo kita lakukan itu, Heron!”

“Wow~ Aku jadi berpikir aku punya saudara yang hebat, aku merasa sangat aman!”

Keduanya mengobrol dengan penuh semangat dan saling memuji.

Itu sebenarnya adalah pertunjukan persaudaraan satu orang, jika melihat realitasnya, tetapi di permukaan, itu tampak sangat normal.

“Ah, Tuan Geos, Anda juga bisa memanggilnya Heron dengan nyaman. Wow~ Untung saja saya bertemu dengan orang-orang hebat begitu saya keluar. Hahaha!”

“…Baiklah, Heron.”

Dan tentu saja, alasan mereka bertindak seperti ini adalah karena Geos Calkin, yang berdiri tepat di samping mereka.

‘Aku perlu mendekatkan dia dengan Hesperon.’

Geos dengan hati-hati menyampaikan sesuatu kepada Heinrich sebelum mereka pindah ke sini dari Kadipaten Rohan.

Bahwa ada seseorang yang dikenalnya yang mengaku sebagai orang dunia lain, dan bahwa ia mungkin bisa memperoleh beberapa informasi darinya.

“Dari apa yang dia katakan, sepertinya dia sudah berada di dunia ini selama setidaknya dua puluh tahun. Jika itu benar… maka dia adalah seorang pemukim yang menyerah untuk kembali.”

Pendatang.

Ini merujuk pada mereka yang menyerah dalam mengumpulkan poin Karma dan kembali ke Bumi, mereka yang sepenuhnya menetap di dunia lain…

Itu adalah jalan yang terkadang dipilih oleh mereka yang tidak terlalu terikat dengan Bumi dan semakin terikat dengan tempat ini.

Tentu saja, dia hanya mendengar tentang mereka secara tidak langsung.

Dengan kata lain, ini adalah kesempatan bagus untuk bertemu langsung dan memperoleh informasi.

“Sebagai penduduk Bumi yang baru saja datang ke dunia lain. Dalam hal itu, sebaiknya Geos, yang merupakan kenalan dekat, memperkenalkan Hesperon secara langsung.”

Tentu saja, tidak akan sulit bagi Heinrich untuk menemuinya, tetapi jangkauan pertanyaan yang dapat diajukannya sebagai seorang yang telah terbangun dari Bumi berada pada tingkat yang berbeda dari apa yang dapat diajukannya sebagai seorang Suci di dunia ini.

“Baiklah, sudahlah, ayo kita berhenti melakukan ini dan makan daging! Aku sudah sangat lapar!”

“Hahaha! Kakak, belum dua jam kamu makan daging sebagai camilan. Ah, ayolah, Tuan Geos!”

Timur atau Barat, makan bersama adalah cara terbaik untuk membangun persahabatan.

Harley, si barbar yang kasar dan liar, dan Hesperon, si pemuda yang tidak bijaksana dan polos, dengan percaya diri menuju ruang makan.

Dengan Geos yang mengikuti mereka dengan ekspresi ragu, terjepit di antara mereka.

____________________

Gario Carte Azeria, Kaisar Kekaisaran saat ini.

Ia adalah seorang lelaki yang usianya hampir mencapai enam puluh tahun, dengan rambut pirang pudar dan mata hijau yang tajam, lebih memancarkan kesan seperti seorang pejuang daripada seorang sarjana.

“Kau pasti lelah setelah perjalanan panjangmu. Aku sudah mendengar tentang kerja kerasmu dalam melindungi dunia, tetapi aku malu karena baru menyapamu sekarang. Dan kau bahkan menyelamatkan Putri Riley kali ini.”

“Sama sekali tidak. Semua orang tahu betapa sibuknya Yang Mulia. Menjaga kestabilan kekaisaran yang luas ini di tengah kekacauan ini juga merupakan tugas yang sangat penting.”

Tentu saja, makan siang bersama Kaisar Kekaisaran Azeria, pasukan terbesar di Auterica, dan Orang Suci Gereja Dewa Utama tidak akan sekadar makan saja.

Rasanya lebih santai karena Heinrich hadir di sini sebagai pemimpin ekspedisi, bukan sebagai wakil Gereja, tetapi jika bukan karena itu, ketegangan yang menyesakkan itu akan membuat kita sulit untuk berpikir tentang makan.

‘Ugh— Haruskah aku pamit saja? Aku datang karena kupikir aku bisa membantu Riley, tapi… bagaimana aku bisa makan di tempat seperti ini?!’

Tentu saja, situasi saat ini juga bukan lingkungan yang baik untuk makan.

Isea meratap dalam hati dan secara halus mengukur suasana hati sambil mengunyah makanannya.

Dia sedang tidak berselera makan, tetapi dia tidak bisa hanya duduk diam sementara orang lain sedang makan.

“Viscount Isea Murni.”

Pada saat itu, tubuhnya menegang.

Dia sejenak menjadi bingung karena panggilan tiba-tiba dari Kaisar, meskipun dia tidak melakukan kesalahan apa pun, karena dia sudah tegang.

Namun itu hanya berlangsung sepersekian detik.

“Baik, Yang Mulia. Perintahkan saya.”

Dia mungkin hanyalah gadis biasa di Bumi, namun kini dia adalah seorang Archmage yang telah melampaui penguasaan dan tengah mengetuk pintu transendensi.

Kegugupannya hanya karena egonya sebagai ‘siswa SMA Isea’, dan begitu situasi itu muncul, pikirannya menjadi tenang, dan dia mampu mengamati situasi secara objektif dari langkah mundur.

“Situasinya sedang kacau, jadi saya baru bisa membicarakannya sekarang. Kekaisaran berhasil menyelamatkan muka berkat usaha Anda. Anda akan menerima kabar baik segera setelah situasi tenang. Jadi saya akan mengandalkan Anda di masa mendatang.”

Dia berbicara tentang dia yang bergabung dalam kelompok pahlawan sebagai kawan Sang Santo dan aktif bekerja.

Itu adalah sesuatu yang dilakukannya karena terpaksa untuk menyelamatkan Riley, tetapi tidak perlu menolak hadiah.

“Saya merasa terhormat, Yang Mulia. Saya hanya melakukan apa yang harus saya lakukan.”

Sang Kaisar mengangguk pelan mendengar kata-kata rendah hatinya, lalu mengalihkan pandangannya kepada Riley.

Ekspresi tegasnya sempat goyah saat dia menatapnya, namun dia segera menenangkan diri dan berbicara kepadanya dengan tenang, seolah tidak terjadi apa-apa.

“Senang sekali kau kembali, Putri Riley. Kau pasti telah melalui banyak hal.”

“…Terima kasih, Yang Mulia.”

“Tapi ada sesuatu yang ingin aku tanyakan…”

Percakapan itu terasa kaku bagi seorang ayah dan anak perempuan yang baru bertemu setelah sekian lama.

Kelihatannya bukan karena acaranya formal saja, mereka bicaranya alamiah saja, seolah sudah terbiasa.

Pertanyaan yang diajukan Kaisar tentu saja merupakan pertanyaan yang membuat siapa pun penasaran.

Itulah caranya dia bisa melarikan diri ‘sendirian’.

“Ini jelas merupakan masalah yang tidak bisa begitu saja diabaikan. Ini kasus yang sulit dipahami.”

Heinrich mengangguk dalam hati dan perlahan mengiris steaknya dengan pisau.

Kalau saja bukan Sang Santo yang menyelamatkan sang putri kali ini, tidak akan mudah baginya untuk mendapatkan kembali kedudukannya.

Sebenarnya, para pesaing politiknya menyebarkan segala macam rumor, meskipun mereka tidak dapat bertindak secara terbuka karena pengaruh Sang Santo.

Bahwa dia adalah seorang palsu yang menjelma menjadi sang putri, bahwa dia berencana untuk melepaskan kutukan mematikan yang tersembunyi di tubuhnya di tengah-tengah kepemimpinan, bahwa dia telah dicuci otaknya dan menjadi pion Raja Abadi.

Semuanya didasarkan pada asumsi bahwa Hans sengaja melepaskannya.

“Saya berhasil melarikan diri hanya karena kemampuan orang lain yang dipenjara bersama saya. Saya bahkan tidak akan pernah berpikir untuk melarikan diri tanpa dia. Saya hanya beruntung bisa berada di dekatnya.”

Dia dengan tenang mulai menjelaskan situasinya.

Putra Mahkota, yang kehilangan kontak dengannya setelah dipenjara, pria dengan kemampuan khusus yang muncul, pelajaran sihir yang mengikutinya, dan harapan yang tiba-tiba.

Tentu saja, dia sengaja menghilangkan konflik yang dialaminya dengan Putra Mahkota.

Tidak perlu menyebutkannya dan menciptakan masalah yang tidak perlu.

“Hmm-”

Sang Kaisar memejamkan matanya rapat-rapat setelah dia selesai berbicara, lalu mendesah berat.

Dia berharap sebaliknya, tetapi berdasarkan kata-katanya, hampir tidak mungkin Putra Mahkota melarikan diri dengan cara yang sama.

Dan dia tidak berpikir ada cara untuk mengeksploitasinya.

Pelarian Putri Riley merupakan kombinasi berbagai faktor, yang dipenuhi dengan kebetulan dan keberuntungan.

Itu adalah kemungkinan kecil yang seharusnya tidak terjadi.

Tetapi karena hal itu sudah benar-benar terjadi, ia tidak bisa begitu saja menyangkalnya.

Ketika kebetulan menjadi keniscayaan, dan kemungkinan yang sangat kecil sehingga seharusnya tidak mungkin terjadi terwujud dalam kenyataan…

…Kami biasanya menyebutnya ‘takdir’.

Suara desisan—

Kaisar perlahan membuka matanya dan mengalihkan pandangannya ke arah Heinrich.

“…Kalau dipikir-pikir, Konferensi Tingkat Tinggi Kontinental kedua akan segera berlangsung.”

“Benar sekali. Kurang dari dua minggu lagi.”

Dia sibuk beberapa hari ini karena pesta pahlawan, tetapi dia masih menerima berita dari Gereja.

Dia bahkan mendengar bahwa Sang Santa menjadi terlalu banyak bekerja karenanya.

“Aku akan mengirim Putri Kelima Riley sebagai perwakilan utusan Kekaisaran Azeria.”

Kaisar melanjutkan dengan nada tenang.

Pangeran kedua dan keenam bersaing untuk mendapatkan posisi tersebut, dengan Putra Mahkota Simon dan Putri Riley diculik, tetapi…

Sekarang dia kembali, semuanya tidak ada artinya.

‘Akhirnya…!’

Riley dan Isea mengepalkan tangan mereka secara bersamaan.

Itu hanya posisi sebagai utusan, tetapi itu adalah sesuatu yang dikatakan Kaisar sendiri di hadapan Orang Suci Gereja Dewa Utama.

Tentu saja itu memiliki makna yang lebih besar daripada sekadar kata-kata itu sendiri.

Saat perang Riley, yang sebelumnya merupakan gencatan senjata sementara, dimulai lagi—perang itu mulai menghancurkan perkemahan pesaingnya.