MENCARI DALANG KEJAHATAN 

“—Dan demikianlah laporan saya tentang perkelahian kemarin,” kata Kalashina, wakil ketua OSIS, sambil meletakkan laporan tertulisnya di atas meja. Suara Kalashina memiliki kualitas menenangkan tertentu yang bisa membuat seseorang tertidur seketika, tetapi kenyataan bahwa dia menggunakannya untuk menyampaikan ringkasan insiden kekerasan telah mengurangi efek menenangkannya… atau begitulah yang kupikirkan, sampai Kalashina sendiri menguap panjang. Pidatonya sendiri tampaknya telah membuatnya mengantuk.

“Aku sama sekali tidak senang dengan ini. Malahan, aku sangat marah,” kata Sadie, ketua OSIS. Dia menggenggam pena di tangannya begitu erat, aku khawatir dia akan mematahkannya. Laporan Kalashina—yang sekali lagi tampak menertawakan nama baik OSIS—jelas telah membuatnya geram. “Bukan hanya sepasang pelaku yang bersekongkol melawan satu siswa, mereka juga yang bertanggung jawab atas insiden serupa empat puluh tahun yang lalu, yang membuat mereka diskors selama seminggu. Pelaku berulang yang muncul setelah sekian lama hanya bisa berarti satu hal: Mereka berpikir OSIS telah menjadi longgar, dan mereka tidak takut untuk menunjukkannya!”

Saya bisa memahami dorongan Sadie untuk melihat tindakan para pelanggar hukum itu dari sudut pandang tersebut. Paling tidak, siapa pun yang berada di posisinya secara alami akan cenderung melihatnya seperti itu.

“Itu terserah interpretasi masing-masing, Nona Presiden,” kata Kalashina, yangIa belum duduk setelah menyampaikan laporannya. “Empat puluh tahun yang lalu, Presiden Leila masih memimpin dewan. Dengan kata lain, Anda juga bisa menyebut ini sebagai insiden di mana para pembuat onar yang cukup berani untuk menimbulkan kekacauan di bawah pemerintahannya memutuskan untuk memulai sesuatu lagi. Saya sarankan untuk tidak terlalu memikirkannya.”

Jika saya harus memberikan penilaian, saya akan mengatakan bahwa perspektif Kalashina lebih jernih di antara keduanya. Rasanya terlalu dini untuk mengklaim bahwa dewan siswa sedang diremehkan, setidaknya jika hanya dinilai dari insiden ini saja.

“Aku mengerti, tapi kau harus mengakui bahwa belakangan ini ada lebih banyak masalah daripada saat presiden sebelumnya menjabat,” kata Tokinen, bendahara OSIS, sambil ikut campur dalam percakapan tersebut. “Sepertinya lebih wajar untuk berasumsi ada hubungan sebab-akibat di sana, kan?”

“Grrr… Aku sudah tahu ,” geram Sadie, menggenggam pena lebih erat dari sebelumnya. Tokinen jelas tidak meredakan kekhawatirannya, tetapi pada saat yang sama, aku tidak bisa menyangkal kebenaran poin yang dia sampaikan.

“Menurut saya, kedua poin tersebut valid. Ini hanya masalah apakah Anda melihat ini sebagai insiden terisolasi atau sebagai bagian dari tren yang lebih besar,” timpal Ricuen, wakil sekretaris saya. Dia telah merangkum pemikiran saya sendiri tentang masalah ini dengan cukup efisien. “Jika ini adalah insiden terisolasi, maka mencoba menghubungkannya dengan perubahan baru-baru ini di dewan mahasiswa menurut saya tidak ada gunanya. Meskipun demikian, telah terjadi peningkatan yang tak terbantahkan dalam jumlah kasus seperti itu sejak dewan mahasiswa baru dibentuk, dan tidak bijaksana bagi kita untuk mengabaikan fakta itu.”

Ricuen adalah siswa teladan di antara siswa teladan lainnya, dan tidak seorang pun yang hadir dapat membantah penilaiannya. Lagipula, dia benar: Memang ada semakin banyak insiden kecil yang menimbulkan masalah akhir-akhir ini, terutama dibandingkan dengan masa kepemimpinan kakakku. Meskipun menjengkelkan, rasanya wajar untuk menyimpulkan bahwa perubahan dalam dewan siswa adalah pemicu perubahan tersebut. Namun, kami hampir tidak mungkin melacak kakakku di mana pun dia berada, memborgolnya, menyeretnya kembali ke akademi, dan memaksanya untuk merebut kembali posisinya. Tidak, dewan siswa yang baru harus menyelesaikan masalah ini sendiri.

“Saya akan sangat menghargai jika Anda berhenti marah-marah di ruang sidang dewan mahasiswa, Ketua. Itu sangat tidak pantas. Saya akan membuatkan Anda teh, jika Anda mau menunggu sebentar,” kata Etigra, yang bertanggung jawab atas urusan umum dewan. Dia melangkah ke dapur kecil di ruangan itu, memegang teko logam di depan wajahnya, dan meniupkan api untuk mendidihkan air di dalamnya. Etigra sangat menyukai teh, dan proses menyiapkan teh untuk dirinya sendiri dan orang lain sangat menarik baginya, sama seperti rasa teh itu sendiri. Rupanya, menyiapkan teh membantunya menenangkan diri dan menghilangkan pikiran-pikiran yang mengganggu.

Sadie menerima secangkir teh dan perlahan menyesapnya tanpa berhenti untuk menunggu tehnya dingin sambil berbicara. “Rasanya seperti tidak ada yang kita lakukan yang membawa kita lebih dekat ke inti permasalahan. Aku bukan orang yang sabar, dan maaf aku membuatmu khawatir,” katanya.

Sadie akan marah besar dan salah satu dari kami akan menenangkannya, hanya agar proses itu terulang kembali tak lama kemudian. Bahkan, hal itu telah terjadi terus-menerus selama beberapa waktu sekarang. Dengan kata lain, tidak ada kemajuan yang telah dicapai baik oleh kami maupun pihak sekolah. Menyelesaikan satu insiden terisolasi demi insiden lainnya tidak dapat memberantas insiden-insiden tersebut sepenuhnya.

Selain itu, saya sangat merasakan kekhawatiran Sadie atas keadaan saat ini, setidaknya secara garis besar. Perbedaannya adalah saya menerima gagasan bahwa beberapa siswa mungkin memandang rendah dewan baru kami. Lagipula, jika memang demikian, maka tugas kami adalah menjadi dewan yang tidak akan pernah dianggap enteng oleh siapa pun. Itu adalah tujuan yang sederhana, setidaknya secara teori. Namun…

“Menurut pendapat saya, jika boleh saya sampaikan, dewan mahasiswa tidak serta merta dihina,” kata Ricuen sambil mengangkat tangan ke udara. “Tadi pagi, saya sedang berjalan di halaman bersama atasan saya, Simple Laika, ketika—”

“Sudah kubilang jangan panggil aku atasanmu atau ‘Si Bodoh’,” selaku. Ekspresi datar Ricuen tetap tegas seperti biasanya, tetapi aku merasa dia sengaja menggodaku lebih sering dari biasanya akhir-akhir ini. Kuharap dia tidak memanggilku “Si Bodoh Laika,” kalaupun tidak ada alasan lain. Aku hanya bisa mendengarnya sebagai cara terselubung untuk menyebutku orang bodoh…

“Bagi saya cukup jelas bahwa atasan saya menjadi sasaran banyak tatapan kagum dan iri hati, yang berasal dari adik kelas kami,” lanjut Ricuen. “Saya tidak melihat bukti bahwa dia dicemooh karena menjadi bagian dari dewan mahasiswa.”

“Mereka juga menatapmu dengan tatapan yang sama seperti yang mereka berikan padaku! Tolong berhenti mengucilkan aku! Atau setidaknya tunjukkan sedikit rasa malu!”

“Maaf, saya tidak mengerti keluhan Anda. Saya tidak melakukan apa pun selain memenuhi tugas saya sebagai wakil sekretaris atasan saya,” jawab Ricuen, tanpa sedikit pun meninggikan suara. Tidak ada yang bisa saya katakan untuk itu. Secara dangkal, dia benar tentang semua yang dia katakan. Tokinen dan Etigra, kebetulan, telah menyaksikan percakapan kami dengan ekspresi geli yang jelas di wajah mereka. Saya tidak punya sekutu di dewan mahasiswa ini.

“Intinya yang ingin saya sampaikan,” lanjut Ricuen, “adalah fenomena ini tidak hanya berlaku untuk atasan saya. Anggota dewan lainnya juga menikmati rasa hormat yang sama, setidaknya sampai batas tertentu, dan saya tidak mendapat kesan bahwa tingkat rasa hormat yang secara umum diungkapkan telah berkurang dibandingkan dengan dewan mahasiswa sebelumnya. Saya rasa tidak ada di antara kalian yang pernah dilempari batu oleh anggota badan mahasiswa. Kalian pernah?”

Kami belum melakukannya, dan karena itu, tidak ada satu pun dari kami yang bisa keberatan. Sayangnya, itulah masalah terbesar dari semuanya.

“Sebagian besar siswa di sini memiliki kesan yang baik terhadap dewan. Saya tidak menyangkal itu,” kata Sadie sambil mengangguk sedikit terlalu dalam.

“Memang benar! Tidak ada data yang menunjukkan bahwa tingkat persetujuan kami telah menurun,” kata Kalashina.

Singkatnya: Insiden-insiden kecil yang hampir tidak pernah terjadi ketika saudara perempuan saya memimpin dewan siswa, mulai dari kasus kemarahan di jalan raya di dalam pesawat hingga perkelahian yang tampaknya acak, kini muncul dengan frekuensi yang semakin meningkat—namun dewan siswa itu sendiri tetap populer seperti sebelumnya.Tidak pernah. Tentu saja, kami tidak menjadi lengah. Kami telah menyebarkan survei dan menawarkan cara bagi mahasiswa untuk menyampaikan keluhan yang terlalu sulit untuk diungkapkan secara langsung… tetapi kami tidak menerima kritik apa pun melalui saluran tersebut. Secara umum, mahasiswa tampaknya sangat puas dengan administrasi baru.

Lantas, mengapa insiden-insiden yang tampaknya menunjukkan kurangnya kepercayaan terhadap kepemimpinan dewan terus terjadi?

Ini adalah sebuah paradoks yang membuat kami bingung. Seandainya kami tahu area mana yang kurang, akan sangat mudah untuk berupaya memperbaikinya. Tidak ada orang atau organisasi yang bisa sempurna sejak awal, dan kami menerima fakta itu. Namun, ketika tidak ditemukan kekurangan yang jelas, kami benar-benar kehabisan pilihan.

Tepat saat itu, terdengar ketukan di pintu ruang sidang dewan mahasiswa. Dilihat dari volume dan kecepatan ketukannya, urusan tamu kami sangat mendesak. Dia membuka pintu, memberi kami hormat sekilas, lalu langsung menyampaikan pesannya.

“Sekelompok mahasiswa tahun ketiga telah mengepung seorang mahasiswa junior di halaman! Tolong bantu dia!”

Aku dan Kalashina sudah berdiri bahkan sebelum siswi itu selesai berbicara. Tangan Kalashina bertumpu pada sarung pedang panjang melengkung yang dikenakannya di pinggang. Dengan kata lain, dia sudah siap untuk berperang.

“Di antara kita berdua, akan ada satu penyerang dan satu pengamat. Aku yakin kita bisa menyelesaikan ini dengan cukup baik sendiri. Bagaimana, Laika?” kata Kalashina.

“Tentu saja!” jawabku.

Aku berjalan menuju halaman berdampingan dengan wakil presiden. Sejujurnya, aku lebih menyukai udara segar di luar daripada suasana seperti salon di ruang dewan mahasiswa.

Kami tiba di gerbang sekolah dan mendapati seorang siswa benar-benar dikelilingi oleh tiga siswa senior. Aku tidak bisa menentukan detail situasinya secara langsung, tetapi mudah untuk mengetahui bahwa siswa yang sendirian itu berada dalam situasi yang sangat tidak nyaman, dilihat dari ekspresi wajahnya. Aku berpendapat bahwa situasi seperti ini sebaiknya diselesaikan dengan menanyakan detailnya terlebih dahulu—tetapi Kalashina telah menghunus pedangnya sebelum aku sempat melakukannya.

Pedang Kalashina dilengkapi dengan mata pisau sungguhan, tetapi dia tidak berniat untuk memotong apa pun dengannya. Sebaliknya, dia hanya mengayunkannya dengan ringan di udara. Bagi Shockblade Kalashina, tidak perlu usaha lebih dari yang diperlukan. Siswa yang sedang diganggu itu terangkat ke udara, seolah-olah diterpa embusan angin yang luar biasa, dan mendarat di jarak yang aman dari para penyerangnya. Namun, Kalashina bahkan tidak memandanginya. Dia melompat di atas kepala ketiga siswa senior itu, mengangkat pedangnya tinggi-tinggi…

“Berbaringlah di tanah, ya.”

…dan mengayunkannya ke bawah di udara ke arah para siswa di bawahnya. Detik berikutnya, suara ledakan yang begitu keras hingga aku khawatir gendang telingaku akan pecah terdengar. Aku menutup telingaku secara refleks, dan pada saat aku berhasil bergerak untuk melakukannya, pertempuran sudah berakhir. Para siswa senior yang nakal itu tergeletak di tanah, menjadi korban gelombang kejut Kalashina.

Julukan Kalashina, “Shockblade,” berasal dari gelombang kejut yang dapat ia hasilkan dengan ayunan pedangnya. Bukan hal yang aneh bagi naga merah untuk melatih diri dalam ilmu pedang sebagai cara untuk menempa tubuh dan jiwa mereka, tetapi pendekatan Kalashina terhadap seni ini agak unik. Tampaknya, ia telah sampai pada kesimpulan bahwa pedang pada dasarnya tidak efisien. Lagipula, seseorang tidak dapat menyerang musuh dengan pedang kecuali jika ia terlebih dahulu mendekat.

Solusinya: Mengembangkan cara penyerangan jarak jauh berbasis pedang, yang pada akhirnya terwujud dalam bentuk gelombang kejutnya. Pedang bukanlah alat yang paling efisien untuk menghasilkan gelombang kejut—bahkan,Bahkan mungkin ada yang mempertanyakan apakah prestasi seperti itu mungkin dilakukan—tetapi anggota dewan siswa tidak pernah boleh diremehkan dalam hal mencapai hal yang mustahil.

Kalashina mendarat, memastikan para senior telah kehilangan semangat untuk melawan, lalu berbalik menghadapku. “Tolong interogasi para pelaku, Nona Laika. Sementara itu, saya akan berbicara dengan korban,” katanya.

“Mengerti!” jawabku.

Kalashina menangani dampak insiden itu dengan efisien dan sigap. Dia menjaga percakapannya dengan korban secepat mungkin, tanpa membuang-buang kata pun. Dalam hal efisiensi murni, sebenarnya, dia tampak sebagai anggota OSIS yang paling menonjol.

Sementara itu, para senior yang bersalah menjelaskan bahwa korban mereka telah “memberi mereka tatapan sinis” dan perlu diberi pelajaran. Rasanya aman untuk berasumsi bahwa ini hanyalah alasan yang dibuat-buat untuk mengganggu siswa yang lebih muda. Dunia tidak akan pernah sepenuhnya terbebas dari orang-orang bodoh seperti mereka, dan saya pasrah dengan kenyataan bahwa saya akan berurusan dengan mereka sebaik mungkin selama saya masih memegang wewenang. Lagipula, orang bodoh bukanlah masalahnya—masalahnya adalah tindakan yang dipilih oleh orang-orang bodoh itu.

Sebuah pertanyaan terlintas di benakku. “Kau pasti sadar saat kau melakukan aksi seperti ini, OSIS pasti akan datang untuk menghentikanmu?” tanyaku.

Untuk sesaat, para pelaku terdiam. Akhirnya, salah satu dari mereka angkat bicara. “Kami belum pernah mencoba melawan kalian, anggota OSIS, sebelumnya, dan kami pikir kalian mungkin tidak sebaik yang kami kira. Itu adalah kesalahan besar… dan saat kami menyadarinya, sudah terlambat untuk berhenti. Bahkan, saat kami menyadarinya, kalian sudah mengalahkan kami.”

Aku merasa sangat sedih saat mendengarkan penjelasannya—bukan karena kebodohan dia dan teman-temannya, perlu diperjelas, tetapi karena pemahaman baru bahwa dewan mahasiswa kami masih jauh dari diakui oleh seluruh mahasiswa.

Kalashina, yang telah menyelesaikan diskusinya dengan korban, bertepuk tangan seperti orang membersihkan debu dari tubuhnya. “Bagus sekali, Nona Laika,” katanya. “Tidak ada kerusakan jangka panjang yang terjadi.”kepada korban, jadi sepertinya kita bisa menganggap ini sebagai insiden yang tidak terlalu penting. Untuk sementara, kita bisa menganggap kasus ini sudah selesai.”

“Baiklah… meskipun rasanya insiden ini sekali lagi menunjukkan betapa dalamnya masalah yang dihadapi dewan mahasiswa kita,” jawabku. Aku tidak bermaksud terdengar begitu pesimis, tetapi aku gagal mengendalikan nada bicaraku.

“Apakah para pelaku mengatakan sesuatu padamu?” tanya Kalashina. Senyumnya tetap konsisten seperti biasanya. Meskipun ia menangani pekerjaannya dengan efisiensi berirama seorang pemain drum profesional, ia mendekati urusan pribadinya dengan keanggunan dan kehalusan yang kontras dengan sikapnya yang biasa.

“Sepertinya mereka tidak menganggap enteng dewan mahasiswa saat ini karena mereka menganggap kami kurang dibandingkan pendahulu kami. Sebenarnya jauh lebih sederhana: Tidak ada yang tahu apa kemampuan kami yang sebenarnya sejak awal,” kataku.

“Begitu,” kata Kalashina. “Mewarisi peran kita di dewan selama masa damai bukanlah jaminan bahwa perdamaian tersebut akan bertahan, saya kira.”

Setelah insiden itu terselesaikan, Kalashina dan aku kembali ke ruang sidang OSIS. Ternyata itu bukan masalah besar, tetapi kami tetap harus melaporkannya kepada ketua OSIS.

“Aku juga berpikir begitu,” kataku. “Dulu aku bersyukur bahwa era di mana posisi ketua OSIS selalu diperebutkan—dialihkan dari satu faksi ke faksi lain yang berseteru dari waktu ke waktu—telah berakhir. Namun sekarang, aku menyadari bahwa pertikaian yang terus-menerus itu memiliki tujuan: Itu membuktikan kepada semua orang betapa cakapnya ketua OSIS itu.”

“Artinya, selama kita belum, misalnya, mengalahkan musuh yang dianggap tak terkalahkan oleh rekan-rekan kita, mereka tidak akan memiliki cara untuk menilai kompetensi kita yang sebenarnya,” kata Kalashina.

“Tepat sekali. Dan sayangnya… akademi kita saat ini kekurangan lawan yang sangat tangguh yang bisa mengisi peran tersebut.”

Aku mendongak ke arah menara lonceng yang menjulang dari gedung utama akademi. Ruang dewan siswa terletak di dekatnya.Di dasar menara, dan selama periode di mana posisi presiden terus diperebutkan, setiap penantang baru yang mengklaim gelar tersebut akan naik ke menara dan menyatakan kemenangan mereka dari ketinggian agar seluruh akademi dapat mendengarnya. Dengan melakukan itu, mereka akan menginspirasi siswa lain yang percaya pada kemampuan mereka untuk berusaha mendaki ke ketinggian yang sama.

Namun, perselisihan semacam itu hanyalah kenangan di era modern. Tindakan kekerasan sporadis yang tidak saling terkait adalah yang terburuk saat ini. Akibatnya, kekuatan dewan mahasiswa, secara umum, bersifat abstrak dan teoretis, bukan fakta nyata yang telah disaksikan langsung oleh semua orang.

“Kurasa kau tak perlu khawatir soal ini, Nona Laika,” kata Kalashina. Rasanya lebih seperti dia memberitahuku sebuah fakta sederhana daripada menenangkanku. “Kehadiran para pembuat onar yang bahkan tak punya nyali untuk menantang ketua OSIS tidak akan pernah menggoyahkan fondasi OSIS itu sendiri. Paling buruk yang akan mereka lakukan hanyalah membuat akademi terlihat sedikit lebih gaduh dari biasanya.”

“Kurasa itu sudut pandang yang valid,” aku mengakui.

Saat itu, ia percaya bahwa selama dewan siswa tetap kuat, hal lain tidak penting. Mayoritas siswa mungkin merasakan hal yang sama—itu adalah norma, bukan sudut pandang yang unik. Mungkin kurang bijaksana bagi saya untuk mempertanyakan konsensus umum.

“Dan jika ada seseorang yang berhasil menggulingkan presiden, itu akan menjadi keadaan yang sah dengan sendirinya,” tambah Kalashina.

“Hah…? Aku tidak yakin aku mengerti,” kataku. Sebenarnya, aku sangat mengerti—aku hanya tidak bisa membiarkan pernyataan itu begitu saja tanpa dibantah.

“Nah, jika seseorang yang lebih kuat dari Sadie muncul, maka pastilah dia mampu membangun dewan siswa yang akan dipatuhi oleh seluruh siswa, bukan begitu? Para siswa akan melihatnya sebagai individu yang cukup kuat untuk mengalahkan presiden lama, melegitimasi otoritasnya. Jika perubahan rezim mengarah pada ketertiban yang lebih besar, saya tidak akan menganggapnya sebagai hal yang buruk.”

“Sulit untuk menyetujui, mengingat hal itu akan melibatkan seseorang”Mampu mengalahkan Nona Sadie sejak awal… tapi aku mengerti maksudmu,” jawabku. Tidak harus kami. Jika dewan siswa lain yang berbeda membawa perdamaian ke akademi, itu akan baik dengan caranya sendiri.

“Tentu saja, saya tidak bermaksud memaksakan sudut pandang saya kepada Anda. Serangkaian pertengkaran yang tidak menarik dan tak berujung bukanlah status quo yang diinginkan, jadi wajar jika Anda mencari cara untuk mengganggunya,” kata Kalashina.

Dia mendengarkan kekhawatiran saya dengan senyum yang sama di wajahnya dari awal hingga akhir, dan dia memberi saya perspektif baru untuk dipertimbangkan. Namun, pada akhirnya, pendapat saya tetap tidak berubah. Saya masih percaya bahwa keadaan saat ini bukanlah keadaan yang diinginkan.

 

“…Dan kurang lebih seperti itulah situasinya. Apa yang akan Anda lakukan, Nona Pixie Cut?”

“Aku agak berharap kau mulai memanggilku Noenalle, atau setidaknya menghilangkan ‘Nona’ karena aku sekarang sekelas denganmu, tapi jika kau begitu teguh menganggapku sebagai tuanmu, ya sudahlah, terserah kau saja. Lagipula, kau tetap menjalankan asosiasi pelatihan ini untukku.”

Oh? Dia akhirnya menerima julukan yang kuberikan padanya! Meskipun begitu, sikapku yang bersikeras pada hal itu membuatku merasa sedikit munafik karena menegur Ricuen setelah dia menyebutku atasannya.

Hari itu adalah hari setelah diskusiku dengan Kalashina, dan aku telah menyelesaikan pekerjaan dewan siswa agar bisa mengunjungi asosiasi pelatihan. Sejumlah gua dapat ditemukan di sudut-sudut terpencil kampus Akademi, dan salah satunya telah menjadi tempat latihan Nona Pixie Cut sejak sebelum dia secara resmi terdaftar sebagai siswa. Sekarang setelah dia secara resmi masuk Akademi dan menjadikan asosiasinya resmi, dia kembali menempati tempat lamanya.

“Hmm. Kurasa aku mengerti,” kata Miss Pixie Cut sambil melakukan handstand hanya dengan menggunakan jari telunjuk kanannya sebagai penopang.berat badan. Aku tidak sepenuhnya yakin apakah ini latihan sungguhan atau apakah dia hanya memilih cara aneh untuk pamer. “Jika kau ingin tahu apakah menurutku OSIS bisa terus seperti ini, aku harus mengatakan bahwa itu bisa. OSIS tidak menggangguku seperti sekarang ini,” lanjutnya sambil mulai berputar-putar, masih dengan satu jari.

Metode pelatihannya dengan cepat beralih ke ranah sihir murni, tetapi karena saya bukan anggota perkumpulan itu, saya rasa bukan hak saya untuk mempertanyakannya. Yang bisa saya lakukan—dan memang saya lakukan—hanyalah duduk diam dan menunggu nasihatnya. Akhirnya, gerakannya berhenti tepat saat dia berhadapan langsung dengan saya.

“ Tetapi jika Anda ingin tahu apakah menurut saya ada sesuatu yang aneh tentang dewan saat ini, saya harus mengatakan ya.”

“A-apa maksudnya itu?!” tanyaku.

Apakah dia juga menyadari masalah itu? Saya ingin sekali bertanya lebih lanjut padanya, jika memang demikian!

“Lihatlah hakikat sejati dari segala sesuatu, Laika.”

“Um… Apa maksudmu dengan itu…?” tanyaku. Aku tidak mengerti hal-hal apa saja yang seharusnya aku perhatikan hakikat sebenarnya.

“Jika saya memahami ini dengan benar, maka serangkaian insiden kecil telah berlangsung dalam jangka waktu yang sangat lama. Lebih jauh lagi, insiden-insiden ini harus dilihat sebagai bagian dari gambaran yang lebih besar, bukan sebagai kasus-kasus terisolasi.”

“Haruskah begitu?! Jadi, ini benar-benar pertanda bahwa dewan kota diremehkan oleh—”

“Tidak. Ini bukan sesuatu yang sepele. Dewan siswa sedang diserang ,” kata Nona Pixie Cut dengan nada yang sangat santai. “Aku sebenarnya terkejut kau belum menyadarinya. Ada kekuatan jahat yang bekerja di balik layar—bagiku, itu sangat jelas. Dan kekuatan itu, tampaknya, tidak menyukai dewan siswa yang baru.”

Nona Pixie Cut meluncurkan dirinya ke udara dengan jarinya, hingga mencapai langit-langit gua—di mana dia tetap berdiri di sana.terbalik. Rupanya, dia berpegangan pada langit-langit seperti kelelawar hanya dengan kekuatan kakinya. Itu adalah pertunjukan teknik yang luar biasa, tetapi saya terlalu teralihkan oleh bobot klaim yang baru saja dia buat sehingga tidak terlalu memperhatikannya.

“Aku sama sekali tidak peduli dengan dewan siswa, tetapi jika kamu ingin menyelesaikan masalah mereka, kamu harus mulai dengan melihat hakikat sebenarnya dari segala sesuatu. Begitu kamu memperoleh kekuatan untuk melihatnya , sisanya akan terselesaikan dengan sendirinya.”

Aku bisa tahu Nona Pixie Cut tidak tertarik untuk membicarakan masalah ini lebih lanjut. Aku mengucapkan terima kasih padanya, lalu meninggalkan gua.

 

Aku meluangkan waktu sejenak untuk mengingat kembali kejadian-kejadian yang baru saja terjadi, berusaha melihatnya dari sudut pandang yang baru. Dokumen-dokumen yang telah diajukan untuk setiap kejadian tetap berada di kantor OSIS, tentu saja—menyelesaikan masalah adalah salah satu tugas utama kami, dan kami menyimpan catatan yang cermat mengenai setiap kejadian ketika kami dipanggil untuk bertindak. Kejadian yang baru saja diselesaikan oleh Kalashina dan aku adalah yang terbaru yang ditambahkan ke tumpukan itu. Setiap kasus tampak sepele dan biasa saja jika dilihat secara terpisah, tetapi ketika dilihat sebagai pola serangan terhadap OSIS itu sendiri…

“Memang ada yang aneh dengan kecepatan kejadian-kejadian ini…,” gumamku pelan. Saat itu waktu makan siang, dan aku sendirian di ruang sidang OSIS.

Insiden-insiden kecil seperti yang baru saja saya alami telah terjadi setiap hari. Jika itu terjadi selama, katakanlah, tiga hari berturut-turut, saya tidak akan pernah mempertanyakannya—tetapi rangkaian insiden tersebut tetap konsisten selama tiga minggu dan terus berlanjut, tanpa terkecuali.

Rasanya hampir seperti kampanye pelecehan yang ditujukan semata-mata untuk mengganggu Sadie, presiden saat ini—atau mungkin seperti pesan yang dimaksudkan untuk memberi tahu dewan mahasiswa saat ini bahwa seluruh mahasiswa tidak menghormati kami. Jika seseorang menghasut para berandal di akademi dandengan sengaja merekayasa serangkaian insiden, lalu tiba-tiba, fakta bahwa sebagian besar mahasiswa tidak memiliki keluhan tentang administrasi kami terasa jauh lebih wajar.

“Jadi menurutmu ada dalang di balik semua ini?”

Sebuah suara terdengar, dan aku tersentak mengangkat kepala untuk mendapati Ricuen berdiri di hadapanku. “Oh! Kau mengejutkanku. Tapi…jika kau menanyakan itu padaku, apakah itu berarti kau percaya ada dalang di balik semua ini?” tanyaku. Aku tidak yakin apakah aku memahami maksudnya dengan benar, tetapi penggunaan kata dalang olehnya membuatku sulit untuk mengabaikan pikiran itu.

“Sulit untuk mengatakannya sekarang, tetapi serangkaian masalah kecil baru-baru ini terlalu konsisten, terlepas apakah ada dalang di baliknya atau tidak. Menganggap semuanya sebagai bagian dari rencana seseorang tampaknya merupakan lompatan logika yang wajar,” kata Ricuen sambil mulai melihat-lihat salah satu buku catatan yang belum saya periksa. Dari kelihatannya, dia datang ke ruang sidang dewan siswa karena alasan yang sama dengan saya.

“Apakah mungkin bagi kami untuk menginterogasi pelaku insiden sebelumnya? Sesuai aturan Akademi, maksud saya. Meskipun saya tidak ingin tujuan penyelidikan kami terlalu kentara…”

“Itu tidak mungkin. Dewan mahasiswa tidak memiliki hak untuk menahan atau menginterogasi mahasiswa terkait insiden yang sudah diselesaikan. Dan, yang lebih penting, saya rasa sangat tidak mungkin dalang di balik kejadian ini akan membiarkan informasi yang dapat mengidentifikasi mereka sampai ke tangan pelaku insiden yang mereka picu. Menginterogasi mereka hanya akan membuang waktu.”

“Bagaimana kau bisa begitu yakin?” tanyaku. Rasanya Ricuen selangkah lebih maju dariku dalam penalaranannya.

“Karena para pelaku tidak memiliki kesamaan khusus,” jawab Ricuen. “Jika dalangnya mengumpulkan siswa bermasalah dari setiap tingkatan kelas dalam jaringan berskala besar, kita akan dapat melihat tanda-tandanya.”

“Anda sudah menyelidiki hal ini,” kataku.

“Sebisa mungkin, tetapi hanya ada begitu banyak yang dapat kita temukan dengan mengandalkan catatan yang ada. Kita perlu memperluas metodologi kita.”

Saat itu juga, Tokinen masuk ke ruang sidang dewan siswa. “Saya di sini untuk melaporkan tentang perselisihan yang baru saja saya redam,” katanya.

Terjadi insiden lain hari ini…

Aku dan Ricuen saling bertukar pandang. Kami tidak menemukan kemajuan dalam pencarian kami, dan karena putus asa, aku langsung mengatakan hal pertama yang terlintas di pikiranku.

“Maukah Anda bergabung dengan saya berpatroli, Nona Ricuen?”

Setelah kegiatan OSIS hari itu berakhir, Ricuen dan aku melakukan patroli sepulang sekolah di sekitar lingkungan akademi. Aku tidak mengharapkan apa pun terjadi—aku hanya tidak bisa duduk diam.

Insiden-insiden baru-baru ini masih belum terpecahkan, dan saya menginginkan apa pun yang dapat dijadikan petunjuk. Namun, halaman sekolah setelah jam pelajaran usai tampak damai dan biasa saja. Beberapa siswa yang tersisa sebagian besar sibuk dengan kegiatan ekstrakurikuler. Ricuen dan saya berpisah untuk menyelidiki bagian-bagian akademi yang berbeda, tetapi kami berdua belum menemukan petunjuk apa pun ketika kami kembali bersama.

“Kita mungkin berada di jalan buntu,” kata Ricuen. Ekspresinya tampak muram.

“Terlalu dini untuk berasumsi seperti itu,” jawabku. “Kita baru melakukan satu patroli sejauh ini. Pasti ada petunjuk di suatu tempat…” Saran Nona Pixie Cut kembali terlintas di benakku. “Sifat asli yang bisa kita pahami…”

Ricuen menatapku dengan skeptis. Susunan kalimatnya aneh , jadi aku menjelaskan apa yang dikatakan Nona Pixie Cut kepadaku.

“Tapi apa sebenarnya yang dimaksud dengan ‘hakikat sejati’ dalam keadaan seperti ini? Satu-satunya bagian dari idenya yang bisa saya setujui adalah bahwa mengejar setiap kejadian kecil akan sia-sia,” kata Ricuen setelah saya selesai berbicara.

“Tolong jangan langsung mencoret namanya begitu saja. Aku yakin dia tidak akan menyesatkanku. Mungkin ada petunjuk yang kita lewatkan,” jawabku.

Aku teringat kembali semua yang telah diajarkan Nona Pixie Cut padaku. Ini sepertinya contoh di mana tergesa-gesa memang akan mendatangkan kerugian. MemperlambatDengan tenang dan melanjutkan dengan sabar, pada akhirnya kita bisa menemukan jalan pintas yang kita butuhkan.

Push-up tanpa lengan. Sit-up yang sangat lambat. Melipat kaki untuk bermeditasi. Menghadapi musuh di alam pikiranmu, bukan di dunia nyata.

Oh. Mungkinkah ini?!

Bagaimana jika “melihat hakikat sejati dari segala sesuatu” bukanlah metafora? Bagaimana jika yang dia maksud adalah agar aku menggunakan penglihatanku dengan cara yang telah dia ajarkan padaku?

Aku memejamkan mata.

Namun, menutup mata tidak sepenuhnya menghilangkan penglihatanku. Sama seperti saat aku merasakan kehadiran Nona Pixie Cut dengan mata tertutup selama pertarungan kami, aku juga merasakan kehadiran orang lain di sekitarku. Kemungkinan besar tidak banyak orang seperti dia—orang-orang yang perasaannya begitu terbuka sehingga aku dapat merasakannya dengan mudah—tetapi setidaknya ada satu. Satu orang yang kehadirannya begitu gelap dan jahat, aku mendeteksinya segera setelah aku menutup mata.

“Sungguh suatu kejahatan yang sangat keji,” gumamku lirih.

Klub-klub akademi sedang giat berlatih, dan mudah untuk mengira perasaan gelap itu hanyalah seseorang yang terobsesi dengan kemenangan di tengah pertandingan… tetapi itu tidak mungkin benar. Kebencian yang saya deteksi jauh lebih kuat daripada persaingan olahraga biasa.

Aku membuka mata dan menoleh ke arah sumber sensasi yang luar biasa itu. Dia adalah mahasiswi tahun kedua, setidaknya menurut pengamatanku, dan satu-satunya benda yang tampaknya dibawanya hanyalah beberapa buku catatan—tidak ada senjata apa pun. Dari penampilannya, dia hanya meninggalkan sekolah setelah belajar di perpustakaan. Namun, aku tahu yang sebenarnya. Aku tahu perasaan jahat yang kurasakan itu nyata!

“Gadis itu—bisakah kau membuntutinya?” tanyaku.

“Aku memang akan bertanya, terlepas apakah kau sudah mengatakan sesuatu atau belum,” jawab Ricuen dengan anggukan cepat. Tatapannya sudah tertuju pada targetnya. “Jika ” Dia mencoba melarikan diri, aku akan mengejar dan menundukkannya. Wyrmspeed-ku akan mempermudah itu dari jarak ini. Bagaimana denganmu?”

“Saya akan membantu. Saya bukan tipe orang yang suka menunggu jika ada tindakan yang bisa dilakukan.”

Aku fokus sepenuhnya untuk meredam langkah kakiku dan menghilangkan jejakku. Itu adalah keterampilan yang diajarkan Nona Pixie Cut kepadaku selama sesi latihan kami. Jika target kami adalah seorang amatir, tidak mungkin dia akan mendeteksiku.

Siswa yang tampaknya tidak berbahaya itu kemudian menuju ke suatu lokasi di halaman akademi yang jauh terpisah dari gedung sekolah dan lapangan olahraga. Mengingat tata letak halaman tersebut, sepertinya satu-satunya tujuan yang mungkin ditujunya adalah… gua-gua?

“Bukankah di sinilah si eksentrik bernama Noenalle menghabiskan waktunya?” tanya Ricuen dengan cemberut. Kurasa dia tidak ingin bermusuhan dengan Nona Pixie Cut.

“Jangan terburu-buru,” kataku. “Mengapa dia memberiku semua petunjuk ini jika dia pelakunya…? Ini tidak mungkin seperti yang terlihat!”

“Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya. Kita harus terus mengikutinya.”

Yang membuatku sangat kecewa, siswi yang kurasakan memancarkan kebencian yang mengerikan itu semakin mendekat ke gua Nona Pixie Cut hingga akhirnya, dia melangkah masuk ke dalamnya.

“Aku akan berjaga di pintu masuk. Aku percaya kau bisa menjaga diri di dalam,” kata Ricuen.

“Ya… aku akan melihat kebenarannya sendiri…,” aku setuju, merasa sedikit malu saat aku juga menuju ke dalam gua. Jika Nona Pixie Cut benar-benar dalangnya, aku telah menuruti perintahnya sejak saat aku berkonsultasi dengannya.

Aku mengamati siswa yang kuikuti berjalan melewati asosiasi pelatihan, yang anggotanya sedang giat berlatih memperkuat diri, dan langsung menuju ke Nona Pixie Cut, yang juga sedang berlatih.Aku hampir tak bisa membayangkan perkembangan yang lebih buruk. Aku ingin berbalik dan pergi saat itu juga, tetapi sebaliknya, aku tetap berdiri di tempat dan mencoba meminimalkan kehadiranku sebisa mungkin. Kemudian, siswa yang kurasakan mulai berbicara.

“Nona Noenalle? Saya datang untuk menawarkan undangan kepada Anda untuk bergabung dengan dewan siswa kedua.”

ItuDewan mahasiswa kedua ? Apa-apaan yang dia bicarakan?

“Meskipun untuk sementara kami adalah dewan mahasiswa kedua, niat kami adalah untuk menggulingkan dewan mahasiswa yang ada dan merebut posisi mereka. Kemudian kami akan berdiri sendiri. Persiapan kami sudah berjalan dengan baik, dan kami sangat ingin Anda bergabung dengan kami.”

Itu sudah jelas: Nona Pixie Cut sebenarnya bukanlah dalang di balik semua ini. Dia hanya menjadi target perekrutan.

“Konyol.” Nona Pixie Cut mendengus sinis, memotong pembicaraan siswa yang datang untuk mengantarnya. “Dan membosankan. Mengapa aku ingin bergabung dengan dewan siswa mana pun ? Jika aku menginginkan ketenaran atau pengaruh, aku pasti sudah bergabung dengan dewan saat ini sejak lama. Aku tidak bergabung karena itu akan mengganggu pelatihanku, seperti halnya pelatihanmu. Pergi sana.”

“Saya belum selesai,” kata siswa itu. “Tidak seperti dewan siswa yang sekarang lemah dan tidak efektif, dewan siswa kedua akan—”

“Tidak punya pendirian dan tidak becus, ya? Apa artinya itu tentang dirimu? Lagipula, salah satu pejabat yang tidak punya pendirian dan tidak becus itu membuntutimu sampai ke sini.”

Siswi yang datang untuk merekrut Nona Pixie Cut itu berbalik. Dia menatap ke arah bayangan tempat aku bersembunyi, dan tatapannya bertemu dengan tatapanku. Dia tahu aku ada di sana sekarang—tetapi sampai saat itu, dia sama sekali tidak menyadari keberadaanku, sementara Nona Pixie Cut sudah tahu aku ada di sana sejak awal.

“Kurasa kau mulai melihat hakikat sebenarnya dari segala sesuatu, Laika?” seru Nona Pixie Cut.

“Berapa poin yang akan Anda berikan atas usaha murid Anda?” balas saya.

“Jika kau menginginkan poin, berikanlah pada dirimu sendiri. Poin yang diberikan oleh gurumu sama sekali tidak berharga.”

Saya sangat setuju. Saya memulai perjalanan pengembangan diri ini bukan agar orang lain memberi saya poin.

“Ugh! Aku tidak boleh tertangkap—tidak sekarang!” gerutu perekrut itu. Dia berjongkok di tanah, melingkarkan lengannya di sekitar kakinya, masih memegang buku-bukunya. Hampir seperti dia meringkuk menjadi bola. “Rasakan teknik Blaster Bentuk Bola-ku!”

Tiba-tiba, mahasiswi itu melesat ke arahku dengan kecepatan luar biasa, seolah-olah dia adalah bola meriam yang hidup.

Menarik. Sungguh bentuk serangan yang baru.Aku berpikir.

Lalu aku menepisnya dari udara dengan satu tangan.

Pertarungan itu berakhir dalam satu pukulan. Hanya itu yang dibutuhkan untuk benar-benar melemahkan semangatnya.

“Aku mungkin pengecut dan tidak berdaya, tapi aku pasti tidak akan kalah dari orang sepertimu. Gaya bertarungmu memang menarik, tapi meskipun unggul dalam hal keunikan, gaya itu kurang bertenaga,” kataku. Terlepas dari semua kekuranganku, aku adalah anggota dewan siswa. Aku telah menilai kemampuannya dan yakin aku bisa mengalahkannya begitu aku memulai pengejaranku. “Nah, lalu apa itu dewan siswa kedua? Jika kalian menyebut diri kalian dewan siswa, maka kalian pasti punya ketua sendiri, bukan?”

Sekarang saya yakin: Siapa pun yang menjabat sebagai ketua OSIS kedua juga merupakan dalang di balik insiden-insiden baru-baru ini.

“Saya…Drokey sang utusan… Dan presiden…adalah…”

Kata-kata yang diucapkannya selanjutnya membuatku meragukan pendengaranku sendiri. Jelas, aku masih terlalu lunak. Waktu yang kuhabiskan untuk meragukan kebenaran akan jauh lebih baik digunakan untuk menerimanya, lalu memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

“…Nona Kalashina. Saya Shockblade Kalashina…”

Dari sudut pandang yang jernih, klaim tersebut sama sekali tidak dapat dipercaya. Lagipula, klaim itu didukung oleh kata-kata yang Kalashina sendiri ucapkan kepada saya.

“Dan jika seseorang muncul yangJika hal itu berhasil menggulingkan presiden, maka itu akan menjadi keadaan yang sah dengan sendirinya.”

Jika dia bisa membentuk dewan siswa baru yang mampu mengatasi dewan siswa yang ada saat ini, maka melakukan hal itu akan menjadi pilihan yang tepat. Dia sudah menyatakan pendapatnya sejak awal… yang berarti presiden saat ini, Sadie, adalah targetnya!

“Insiden-insiden kecil yang kami picu hari demi hari… semuanya bertujuan untuk meyakinkan presiden saat ini bahwa tidak ada yang percaya padanya. Saya sendiri yang menghubungi dan menyuap elemen-elemen yang tidak terpuji di lingkungan akademis untuk mewujudkannya…”

Jadi, para pelaku bisa membuat masalah dan mendapatkan uang saku dalam prosesnya. Dari sudut pandang mereka, itu seperti berburu dua burung dengan satu batu.

“Seorang wakil presiden yang mencoba merebut kursi presiden, ya? Itu cerita lama sekali,” komentar Nona Pixie Cut dengan acuh tak acuh sambil membantu Drokey sang utusan berdiri. “Aku akan mengawasinya. Kau ada urusan dewan yang harus diselesaikan. Pergilah.”

“Sekaligus!”

Aku menelusuri kembali jejakku, bertemu dengan Ricuen, lalu berpisah dengannya sekali lagi agar kami berdua bisa mencari Sadie secara terpisah. Tidak akan mengherankan jika dia sudah meninggalkan halaman sekolah sejak lama, mengingat sudah larut malam, tetapi dia perlu tahu apa yang telah kuketahui sesegera mungkin, jadi upaya untuk mengeceknya sepadan.

Saat aku berlari kencang melewati halaman akademi, aku merasakan tanah bergetar sedikit. Sumber benturan itu sepertinya berasal dari suatu tempat di belakang gedung sekolah, dan aku segera mengubah arah untuk berlari ke arah itu. Aku segera sampai di belakang gedung… di mana aku menemukan Sadie tergeletak di tanah di depan Kalashina.

“Presiden mengetahui rencana saya,” kata Kalashina sambil menyadari hal itu.kedatanganku. “Namun, menghadapiku adalah keputusan yang buruk di pihaknya. Dia tidak memiliki kekuatan untuk mengalahkanku dan akhirnya tumbang.”

Kalashina berbicara dengan nada suara yang sama seperti yang selalu ia gunakan di ruang sidang OSIS. Sikap dan tingkah lakunya sama sekali tidak berubah—tetapi ekspresinya sangat berbeda. Ia masih tersenyum, ya, tetapi sekarang senyumnya mengandung tekad kuat seorang pahlawan perang yang telah melewati neraka dan kembali lagi untuk menceritakan kisahnya. Itu adalah seringai yang keras dan tak gentar. Bahkan mungkin bisa disebut mencemooh.

Aku langsung melompat ke arah Kalashina. “ Kau ! Kau dalang di balik semua ini, Wakil Ketua!” teriakku. “Dewan siswa kedua itu sebenarnya apa?!”

“Jadi kau juga sudah tahu, Nona Laika? Aku memang berencana untuk segera mengumumkan niatku, jadi ini kesempatan yang sempurna,” kata Kalashina sambil menyarungkan pedangnya. Tampaknya dia tidak berniat untuk bertarung lebih dari yang sudah dia lakukan. “Dewan siswa saat ini lemah. Kemalasannya begitu besar sehingga aku merasa perlu untuk membentuk dewan siswa baru—dan hanya itu ceritanya. Tidak lebih dari rangkaian peristiwa yang sama yang telah berulang kali terjadi sepanjang sejarah panjang akademi ini.”

“Jika itu benar-benar tujuanmu, kau tidak perlu rencana-rencana rumit ini,” balasku. “Kau pasti akan menantang Nona Sadie secara langsung! Tapi tidak—kau malah melemahkannya, memprovokasi masalah sampai dia merasa terpojok. Pasti kau menyadari betapa pengecutnya tindakanmu?!”

“Tenang dulu. Mari kita tenang, ya, Nona Laika?” kata Kalashina. Ia mengangkat tangan ke dadanya dan berpura-pura menarik napas panjang dan dalam. “Jika Anda bermaksud mengatakan bahwa OSIS saat ini masih relevan, maka yang perlu Anda lakukan hanyalah membuktikannya dengan mengalahkan OSIS kedua sendiri. Selain itu, Anda harus tahu bahwa tindakan saya sebenarnya telah memberi OSIS saat ini kesempatan.”

“Bagaimana apanya?”

“Jika kau dan rekan-rekanmu mengalahkan sebuah organisasi yang mengaku sebagai dewan mahasiswa kedua, itu akan membuktikan kekuatan dewan mahasiswa yang ada saat ini dengan cara yang dapat dipahami oleh setiap mahasiswa di Akademi. Tentunya kau sudahmenyadari bahwa di era OSIS sebelumnya, tidak ada siswa yang berani membuat masalah hanya demi uang receh?”

 

 

Aku tidak ingin mengakuinya…tapi dia benar. Fakta bahwa utusan yang kutemui sebelumnya berhasil menemukan begitu banyak orang yang bersedia menimbulkan masalah membuktikan bahwa dewan mahasiswa saat ini benar-benar diremehkan oleh seluruh mahasiswa. Keberadaan musuh yang kuat dalam bentuk dewan mahasiswa kedua memang bisa memberikan legitimasi kepada dewan kami yang belum pernah kami temukan sendiri. Namun…

“Dan tentu saja, jika kita menang, dewan siswa kedua akan mengklaim posisi Anda saat ini dan mengambil alih sebagai otoritas resmi di akademi ini. Dengan kata lain, kita akan bertarung untuk menentukan siapa yang layak menjadi dewan siswa yang sebenarnya . Heh-heh-heh… Heh-heh-heh-heh…”

Kalashina terkekeh sambil membalikkan badannya membelakangiku.

Pertarungan untuk menentukan dewan siswa yang sebenarnya. Aku tahu ini akan menjadi perjuangan yang skalanya jauh lebih besar daripada apa pun yang pernah kualami sebelumnya. Saat aku membantu Sadie berdiri, aku mempersiapkan diri untuk perubahan besar yang kutahu akan terjadi di akademi kami.

Tamat