KAMI MENCARI ROH GURITA 

Suatu hari ketika saya pergi ke Flatta untuk menukarkan batu sihir saya seperti biasa, saya memasuki guild dan mendapati bahwa ada sesuatu yang sedikit berbeda dari yang biasa saya lihat. Sejumlah besar selebaran untuk apa yang tampaknya merupakan misi yang sama digantung di papan pekerjaan, hampir mencapai langit-langit. Saking banyaknya, sekilas, selebaran-selebaran itu hampir terlihat seperti semacam wallpaper. Fakta bahwa selebaran-selebaran itu memiliki tulisan dan ilustrasi yang digambar dengan tinta merah membuatnya sangat menarik perhatian.

“Aku penasaran apa yang sedang terjadi…? Mungkin ini bagian dari semacam kampanye promosi?” gumamku dalam hati.

Aneh sekali ada satu misi tertentu yang diiklankan seganas ini . Ditambah lagi, dilihat dari gambarnya, misi itu meminta orang untuk melakukan sesuatu di dekat laut. Aku sama sekali tidak mengerti mengapa mereka mengiklankan misi seperti itu di Flatta, di antara semua tempat.

“Monster aneh apa itu sebenarnya…?” tanya Laika, yang tampak sedikit terganggu oleh perubahan dekorasi guild yang tidak dapat dijelaskan. Dilihat dari reaksinya, makhluk yang digambar di selebaran itu bukanlah makhluk yang sangat dikenalnya.

“Oh, kau tidak tahu apa itu, Laika?” tanyaku.

“Tidak, saya tidak… Tapi mereka memang terlihat menggeliat-geliat dengan tidak menyenangkan…”

“Mereka disebut gurita,” jelasku.

Benar sekali: Setiap selebaran memiliki gambar gurita di atasnya. Saya tidak tahu persis jenis gurita apa yang digambarkan, tetapi saya sangat yakin bahwa setidaknya mereka termasuk dalam keluarga gurita. Bahkan ada boneka gurita yang diletakkan di meja resepsionis, yang membuat tempat itu tampak seperti pusat informasi wisata bagi saya.

“Ya, memang benar, dan tidak ada seorang pun yang mau menangani misi itu sama sekali, jadi kami diminta untuk membantu menyebarkan informasi tentang hal itu sebisa mungkin,” keluh Natalie, yang bertugas di belakang meja kasir. Ia tampak kelelahan. “Seekor gurita raksasa telah menguasai dasar laut di daerah penangkapan ikan kota Tazine, dan tidak ada satu pun nelayan yang bisa menangkap ikan lagi! Mereka meminta serikat nelayan untuk menanganinya, tetapi kami benar-benar kehabisan pilihan…”

“Kota Tazine? Kedengarannya agak familiar,” kataku. Nama itu memang terdengar asing, tetapi aku sepertinya tidak bisa menemukan penjelasan mengapa dari sudut-sudut ingatanku yang berdebu.

“Kau pernah ke sana sebelumnya, Penyihir Agung Dataran Tinggi! Kau ingat, kan?” kata Natalie sebelum sedikit merendahkan suaranya, seolah-olah dia tidak ingin terlalu banyak orang mendengarnya. “Itu kota yang mengadakan pesta lajang yang kita hadiri…?”

“Oooh, tempat itu !”

Beberapa waktu lalu, Natalie mengajakku ke kota Tazine untuk pesta lajang…tapi, yah, bisa dibilang mimpinya untuk menemukan suami telah hancur. Dia tidak menemukan siapa pun yang cocok untuknya, itu sudah pasti.

“Penduduk Tazine telah menyuarakan kekhawatiran tentang betapa besar masalah yang akan mereka hadapi jika para pemancing mereka tidak dapat memancing… tetapi tidak ada yang mampu melakukan apa pun, dan misi tersebut telah terbengkalai selama berabad-abad. Serikat berusaha melakukan segala yang mereka bisa untuk meyakinkan seseorang agar membantu mereka, tetapi inilah yang paling mampu kami lakukan,” jelas Natalie.

“Tapi mengapa tidak ada yang mau menerima misi ini sejak awal? Saya bukanlah seorang ahli, tetapi hadiah yang ditawarkan tampaknya cukup besar, dan saya pikir ini akan menjadi kesempatan yang sempurna bagi para petualang untuk“Memperkuat reputasi mereka,” kata Laika sambil menatap gambar-gambar gurita dengan penuh rasa ingin tahu. Masuk akal jika dia tidak mengenal mereka—lagipula, gurita hidup di dasar laut, dan naga merah hidup di puncak gunung berapi. Wilayah tempat tinggal mereka berada di sisi berlawanan dari spektrum lingkungan.

“Aku juga memikirkan hal itu,” kataku. “Memang, beberapa petualang mungkin menganggap gurita menjijikkan, tetapi kau pasti berpikir seseorang akan mencoba melompat untuk mendapatkan hadiah setinggi ini.”

Sisi diriku yang dulu berdarah Jepang sudah terbiasa dengan gurita dan menganggapnya lebih lezat daripada menjijikkan, tetapi ada banyak orang bahkan di dunia lamaku yang merasa jijik melihatnya. Mungkin hal yang sama terjadi di sini juga? Reaksi spontan Laika sepertinya tidak terlalu positif.

Di sisi lain, ini adalah misi untuk membunuh gurita, bukan memakannya. Masuk akal jika para petualang di sini menolak yang terakhir, tetapi membunuh monster menjijikkan tampaknya akan menjadi sumber penghasilan utama mereka. Anda mungkin tidak akan mendapatkan siapa pun yang mau menerima misi untuk membunuh monster yang lucu , tetapi misi ini sepertinya tidak akan menjadi masalah besar.

“Ada penjelasan yang sangat sederhana untuk itu,” kata Natalie. “Gurita yang dimaksud… hidup di dasar laut. Tidak ada yang bisa mengalahkannya, karena tidak ada yang bisa menjangkaunya.”

“Oh! Duh!”

Dan begitu saja, semuanya menjadi masuk akal. Menyelam ke dasar laut untuk melawan monster akan sangat sulit, bahkan bagi sebagian besar petualang. Bertarung di dalam air membuat pergerakan cepat menjadi sangat sulit, dan siapa pun yang melakukan pencarian seperti itu dengan perlengkapan yang terlalu berat akan berisiko tinggi tenggelam. Gurita, di sisi lain, akan mampu bertarung dengan kekuatan penuhnya. Menghadapinya bisa berakibat fatal, tidak diragukan lagi.

“Lagipula, kami bahkan tidak sepenuhnya yakin apakah ini gurita biasa atau monster gurita. Sangat jarang menemukan gurita sebesar ini, jadi kami hampir tidak memiliki informasi untuk diolah,” tambah Natalie dengan raut wajah lelah.

Kurasa memang terkadang ada makhluk laut dalam yang secara teknis bukan monster tetapi berukuran sangat besar. Bahkan jika bukan monster, gurita sebesar itu mungkin sama berbahayanya.

“Pertempuran di dasar laut… Membayangkannya saja membuatku merinding. Medan itu benar-benar wilayah yang belum dipetakan bagi kami, naga merah,” kata Laika sambil mengerutkan kening membayangkan kedalaman laut. Semua petualang yang mendengar tentang misi itu mungkin bereaksi serupa. Siapa di dunia ini yang mengira mereka mampu melakukannya ?

“Tentu saja,” Natalie menggerutu. “Para petinggi sangat mendesak kita untuk menemukan solusi, atau setidaknya menunjukkan upaya menyebarkan informasi seluas-luasnya, tetapi menurutku mereka meminta hal yang mustahil…”

“Maksudku, jaringan perkumpulan itu tersebar di seluruh negeri. Jika mereka pun tidak dapat menemukan seseorang yang mampu menanganinya, para pemancing itu mungkin harus menyerah. Aku tidak bisa membayangkan misi yang kurang menarik, sejauh menyangkut orang-orang di dataran tinggi sini,” kataku. Jika mereka sampai sejauh ini di sini, aku bergidik membayangkan betapa agresifnya mereka mendorong misi ini di kota-kota tepi laut yang sebenarnya.

“Oh, sebenarnya, Flatta adalah pengecualian dalam kasus ini,” kata Natalie. “Kami dihubungi langsung oleh pihak yang berminat yang meminta kami untuk membantu mengiklankan pencarian tersebut.”

Tunggu, benarkah? Ide siapa itu?

Begitu pikiran itu terlintas di benakku, pintu depan perkumpulan itu terbuka, dan Misjantie, roh pohon pinus, melangkah masuk.

“Hei, apa kau sudah menemukan seseorang yang mau berburu gurita raksasa? Kita benar-benar dalam masalah besar di sini, kawan! Tidak ada yang bisa pergi memancing sama sekali, dan seluruh kota akan layu seperti ikan asin kering jika terus begini!”

Oh, benar! Aku lupa bahwa kota Tazine juga merupakan tempat berdirinya kuil utama Misjantie. Dia mungkin merasa seperti krisis mengerikan telah melanda kota kelahirannya.

“Aku serius, bung! Kau tidak tahu betapa putus asa situasinya sekarang! Mereka baru saja memulai proyek untuk menghidupkan kembali kota dengan menawarkan pelatihan kepada para nelayan muda yang bercita-cita tinggi dalam seni memancing, tetapi sekarang tidak ada yang bisa pergi memancing, jadi semuanya sia-sia! Kota ini akan lenyap dari peta jika terus begini, bung!”

Jelas sekali, ini benar-benar krisis besar bagi kota itu. Aku mulai merasa sedikit kasihan pada mereka.

Tidakkah ada sesuatu yang bisa kita lakukan untuk membantu…?

“Tidak bisakah kau menemukan seorang petualang yang bisa bergerak di bawah air semudah di darat, atau seseorang yang bisa menghadapi gurita yang cukup besar untuk menghancurkan seluruh kapal hanya dengan satu tentakelnya…?”

“Tentu saja mereka tidak bisa!”

Ups! Aku tidak bermaksud ikut campur dalam percakapan…

Petualang berpangkat tinggi memang tidak terlalu sedikit, tetapi petualang yang bisa bergerak bebas di bawah air pastilah sangat langka. Rasanya seperti keterampilan yang pada dasarnya tidak ada hubungannya dengan kemampuan praktis seseorang, jika dilihat dari sudut pandang praktis.

Pokoknya, tak perlu dikatakan lagi, lelucon kecilku yang tak sengaja itu langsung menarik perhatian Misjantie kepadaku.

Oh tidak. Aku tahu tatapan itu. Itu artinya “Jika aku memintanya, semuanya pasti akan berjalan lancar!””

“Azusa!” teriak Misjantie. “Aku yakin kau bisa bergerak di bawah air dengan mudah, kan?”

“Tidak, tidak, tidak! Aku sama sekali tidak bisa! Lupakan bergerak bebas—aku bahkan tidak bisa sampai ke dasar laut!” teriakku. Statistikku membuatku pada dasarnya tak terkalahkan, tetapi beberapa tempat masih mustahil untuk kucapai.

“Ayolah, bung! Aku tidak sedang membicarakan dasar laut yang sangat dalam dan belum dipetakan! Jaring nelayan bisa sampai ke sana hanya dalam waktu sekitar sepuluh menit!”

“Itu benar-benar dalam sekali!”

Sama sekali tidak mungkin seseorang bisa menyelam sedalam itu tanpaMenggunakan berbagai macam peralatan selam, dan tabung oksigen bahkan belum ada di dunia ini. Dengan kata lain, menghabiskan waktu lama di kedalaman laut dan selamat dari pengalaman itu adalah hal yang mustahil. Dan itu belum termasuk masalah tekanan air, tetapi rasanya konyol untuk mengkhawatirkan hal itu, karena begitu banyak faktor yang membuatnya mustahil bahkan sebelum Anda sampai di sana.

“Sebenarnya, bukankah kamu sudah tahu aku tidak akan mampu menangani ini? Kamu pasti akan langsung datang kepadaku jika kamu pikir aku bisa mengurusnya, kan?” tanyaku.

Saya dan Misjantie cukup akrab, bisa dibilang begitu. Saat itu dia menjalankan Witch’s House Café, bisnis yang saya mulai—meskipun versi yang dia jalankan beroperasi di lokasi baru dan secara teknis telah berganti nama menjadi “House of the Pine Spirit”. Menunya juga sangat berbeda dari tawaran Witch’s House Café sehingga terasa seperti toko yang sama sekali berbeda saat ini, tetapi House of the Pine Spirit—atau sebenarnya, Misjantie, manajernya—terus bersikeras bahwa itu adalah penerus resmi Witch’s House Café. Singkat cerita, dia melakukan segala yang dia bisa untuk memanfaatkan kesuksesan saya.

Mengingat Misjantie tidak langsung datang kepadaku tentang masalah ini, masuk akal jika dia tahu itu akan menjadi permintaan yang tidak masuk akal. Statistikku—atau lebih tepatnya, biologi manusiaku—membuatnya sama sekali tidak mungkin bagiku.

“Itu…benar sekali, kawan,” kata Misjantie.

Oh! Dia benar-benar mengakuinya. Sepertinya tebakanku tepat sasaran.

“Ugh… Kenapa harus di dasar laut, man…? Kita bisa melawannya tanpa masalah jika ia terbang… Aku bahkan belum pernah mendengar ada petualang yang bisa bekerja di dasar laut…,” Misjantie mengerang sambil merosot lemas ke dinding.

Sebuah pemikiran yang pernah terlintas di benakku saat Canimeow mengatakan dia ingin pergi ke bulan, kini kembali menghantamku: Ada banyak sekali tempat di dunia ini yang sama sekali tidak bisa kau kunjungi, apa pun alasannya.

Maaf, tapi aku tidak bisa menyelam sampai ke dasar laut. Memiliki statistik tinggi tidak memberimu insang!

Kalau dipikir-pikir, sepertinya aku ingat pernah mendengar bahwa mempelajari tentang laut dalam di dunia lamaku sama sulitnya dengan mempelajari tentang luar angkasa. Bukankah para ilmuwan membutuhkan kapal penelitian khusus dan peralatan lainnya hanya untuk mengatasi kekuatan tekanan air yang luar biasa di sana?

“Saya sangat menyesal, Nona Misjantie, tetapi sejauh ini, belum ada yang mau menerima misi Anda. Serikat sedang berusaha sekuat tenaga untuk menyebarkan informasi, tetapi, yah…,” kata Natalie. Tidak ada yang bisa dia lakukan juga.

“Bukan salahmu, bung,” kata Misjantie. “Oh, dan ini kotak makan siang yang kau pesan.”

Tunggu, kapan dia memulai layanan pengantaran kotak makan siang?! Tidak ada yang memberitahuku tentang itu! Kedengarannya seperti dia melakukannya sebagai bisnis sampingan untuk House of the Pine Spirit, dan juga seperti itulah alasan dia datang ke guild hari ini.

“Oh, terima kasih!” kata Natalie. “Saya sangat suka betapa mengenyangkan kotak makan siang ayam Anda! Rasanya agak terlalu banyak bawang putih, jadi saya khawatir mungkin bukan ide yang bagus untuk berbicara dengan pelanggan tepat setelah memakannya, tetapi karena semua orang yang bekerja dengan saya adalah petualang yang tangguh dan tidak terlalu mempermasalahkan hal-hal kecil, saya yakin itu bukan masalah!”

Kenapa percakapan yang tadinya serius tiba-tiba berubah jadi obrolan santai tentang kotak bekal makan siang? Aku jadi lupa apa yang tadi kita bicarakan!

“Kami merendam ayam kami dalam saus manis pedas buatan kami sendiri selama seharian penuh sebelum memanggangnya bersama setumpuk bawang putih, man! Ini adalah makanan yang sempurna untuk membantumu melewati hari kerja yang berat—memberimu energi berlebih, bahkan lebih!” kata Misjantie sebelum menghela napas panjang dan berat. “Astaga… Tazine benar-benar hancur… Akan menjadi kota hantu…”

Sekali lagi, semua pembicaraan tentang kotak bekal makan siang ini sebenarnya meremehkan keseriusan situasi ini.

Pada saat itu, Laika tampaknya telah mengambil keputusan. Dia melangkah mendekat ke Misjantie.

“Umm, maaf… kurasa aku tidak akan banyak membantu ketikaJika menyangkut tindakan nyata di lautan, saya punya saran, jika Anda tidak keberatan…? Saya tidak tahan jika saya tidak melakukan apa pun untuk membantu.”

Laika benar-benar gadis yang baik, dari ujung ke ujung. Bahkan ketika dia tahu tidak ada yang bisa dia lakukan secara langsung, dia tetap berusaha sebaik mungkin untuk menemukan cara membantu!

“Tentu, kawan! Aku siap mendengarkan! Kita tidak pernah tahu di mana kita mungkin menemukan petunjuk yang kita butuhkan untuk memecahkan masalah! Apa rencanamu?” tanya Misjantie, yang tiba-tiba terlihat jauh lebih ceria. Perubahan suasana hatinya terkadang sangat drastis, agak sulit dipercaya bahwa orang-orang benar-benar memujanya.

“Menghadapi musuh bawah laut dalam serangan frontal akan sangat sulit,” kata Laika. “Meskipun saya sendiri tidak mengetahui metode apa pun yang memungkinkan Anda untuk mengalahkan makhluk itu, bolehkah saya menyarankan Anda untuk berkonsultasi dengan spesialis di bidang ini? Mereka mungkin memiliki saran yang lebih konkret untuk diberikan kepada Anda.”

“Seorang spesialis? Apakah spesialis gurita itu benar-benar ada?” tanya Misjantie.

“Saya sendiri tidak memiliki hubungan pribadi dengan salah satu dari mereka, tetapi saya mengenal seseorang yang kemungkinan besar mengenal seseorang di bidang tersebut. Bahkan, bisa dibilang dia adalah teman dari teman Anda juga.”

Misjantie sepertinya tidak mengikuti alur logika Laika, dan saya sendiri juga kesulitan memahaminya. Sebenarnya apa yang ingin dia sampaikan?

“Saya yakin Anda menyadari keberadaan roh ubur-ubur yang kita kenal?” tanya Laika.

“Oh, maksudmu Curalina?” tanya Misjantie.

“Tidakkah menurutmu roh ubur-ubur mungkin bisa mempertemukanmu dengan roh gurita?”

Ekspresi Misjantie menjadi kosong sepenuhnya.

Oh. Apakah dia kecewa? Bukankah itu bukan ide yang dia cari?

“Itu… Itu… Itu jenius , man!” teriak Misjantie sambil mengepalkan tinjunya di depan tubuhnya. Seolah-olah Laika telah menyelesaikan semua masalahnya saat itu juga. Dia bertingkah seperti anggota tim olahraga yang baru saja memenangkan pertandingan besar mereka.

Harus kuakui, aku juga cukup terkesan dengan ide Laika. Meminta nasihat dari roh makhluk laut dalam benar-benar masuk akal!

“Terima kasih banyak, Laika! Jika kamu membutuhkan upacara pernikahan, aku akan mengaturnya untukmu secara gratis!” kata Misjantie.

“Saya, umm, tidak punya siapa pun secara khusus yang ingin saya nikahi… jadi niat baik saja sudah cukup, terima kasih,” kata Laika.

“Oke, kalau begitu saya akan memberikan satu kotak makan siang ayam super mengenyangkan kami secara gratis!”

“Itu akan saya terima dengan senang hati.”

Jenis kotak bekal seperti apa yang layak menjadi pengganti upacara pernikahan yang meriah…?

 

Aku dan Laika menuju ke Rumah Roh Pinus. Misjantie berjanji akan memberikan kotak makan siang ayam untuk Laika saat kami sampai di sana, dan juga mengatakan akan memanggil Curalina untuk mengobrol. Saat itu kami sudah makan siang, tetapi mengingat nafsu makan Laika, makan siang setelah makan besar adalah hal yang wajar. Bahkan mungkin tidak bisa disebut camilan menurut standarnya.

Kalau dipikir-pikir, apakah memang begitu?Apakah mungkin naga bisa kenyang? Lagipula, aku belum pernah melihat Laika menyisakan makanan.

“Kamu juga mau kotak bekal makan siang, bung?” tanya Misjantie padaku.

“Tidak, terima kasih. Saya sudah kenyang sekali, jadi hanya minum saja sudah cukup,” jawab saya.

Bukan berarti ini sangat relevan atau apa pun, tetapi House of the Pine Spirit mulai terasa semakin seperti tempat makan lokal. Ada tanda-tanda yang digantung di dinding yang menyatakan bahwa BBACA DAN SUPNYA MAKAN SEPUASNYA! dan SMAHASISWA DAPAT MENINGKATKAN UKURAN KE UKURAN EKSTRA BESAR KAMI SECARA GRATIS! Itu benar-benar menambah suasana… Tempat ini awalnya hanya sekadar tempat nongkrong kecil yang lucu, tetapi rasanya sudah melenceng jauh dari konsep awalnya.

Saya rasa perubahan manajemen juga berarti perubahan suasana.

Saat Laika selesai menyantap bekal makan siangnya yang berisi ayam dan mulai menyantap hidangan kedua yang dipesannya, Curalina tiba.

“Ubur-ubur-ikan-ikan… Aku baru saja melangkah masuk, dan bau bawang putih sudah menyengat… Ubur-ubur-ikan-ikan… Ini bukan suasana yang cocok untuk kafe. Ikan-ikan-ikan…”

Lihat? Dia membencinya! Siapa yang mau masuk ke kafe kecil yang menurut mereka lucu dan langsung dikejutkan dengan semburan asap bawang putih di wajah?

“Curalina! Kau harus mengenalkanku pada roh gurita, kawan! Aku perlu menemukannya agar bisa melakukan sesuatu terhadap gurita raksasa yang telah meneror kota Tazine!” kata Misjantie. Dia langsung ke intinya, mungkin karena dia ingin menyelamatkan kota secepat mungkin.

Curalina berdiri diam, seolah melamun sejenak. Dia adalah kebalikan dari Misjantie dalam artian dia hampir tidak pernah menunjukkan tanda-tanda perubahan suasana hati sama sekali, apalagi perubahan suasana hati yang drastis. Ekspresinya selalu kosong, dan aku selalu kesulitan memahami apa yang dipikirkannya.

“Roh gurita…?” Curalina mengulangi.

“Benar sekali, bro! Aku butuh bantuanmu untuk mendapatkan satu!”

Curalina perlahan menggelengkan kepalanya. “Tidak ada. Roh tidak sampai sespesifik itu. Ubur-ubur-ikan-ikan…”

Tidak ada?! Benarkah?!

“T-tidak mungkin… Jika roh ubur-ubur itu nyata, lalu kenapa tidak ada roh gurita juga?! Itu tidak masuk akal!” protes Misjantie.

“Entah masuk akal atau tidak, mereka tidak ada. Tidak ada juga roh siput laut, roh bintang laut, atau roh cumi-cumi.”

Saya tidak begitu mengerti mengapa, tetapi rupanya, roh ubur-ubur menempati posisi yang sangat penting dalam ekosistem makhluk laut.Mungkin mereka memiliki yurisdiksi atas plankton sebagai kategori yang luas? Itu akan membuat mereka sangat penting dalam menjaga rantai makanan di lautan!

“Aku bisa memperkenalkanmu pada roh landak laut atau roh ascidian, tapi kalau soal roh gurita, aku tidak bisa membantumu.”

Tidak apa-apa! Saya punyaTidak ada petunjuk apa yang menentukan apakah hewan memiliki roh yang terkait dengan mereka atau tidak.

Misjantie terduduk lemas di salah satu kursi kosong restoran itu. “Semuanya sudah berakhir… Saatnya menyerah pada Tazine… Tidak ada pilihan lain selain mengajari para pemancing cara memasak dan mengubah House of the Pine Spirit menjadi waralaba nasional… Aku hanya perlu membuatnya cukup besar hingga membutuhkan sekitar seribu karyawan, dan aku bisa mempekerjakan seluruh kota…”

Tidakkah Anda bisa menemukan solusi yang setidaknyaApakah ini ada hubungannya dengan dirimu sebagai roh pohon pinus?

“Terlalu cepat untuk menyerah,” kata Curalina. “Mungkin salah satu roh laut di luar sana masih tahu sesuatu yang bisa membantu. Lagipula, informasiku sudah usang, jadi roh baru bisa saja muncul saat aku lengah. Ubur-ubur-ikan-ikan…”

“Terbentuk”? Benarkah begitu cara orang menggambarkan kelahiran roh…? Itu lebih terdengar seperti cara Anda menggambarkan penambahan halte baru pada rute kereta kuda, menurut saya.

“Masuk akal, kawan. Aku akan terus berbicara dengan roh-roh sampai salah satu dari mereka bisa membantu!” kata Misjantie, yang tampaknya belum siap menyerah pada keputusasaan. Itu mungkin hal yang baik. Lagipula, ini masalah yang cukup besar, dan dia bukan satu-satunya orang yang akan menderita jika masalah ini tidak ditangani.

Laika melirik ke arahku. Dia jelas ingin melihat sendiri bagaimana situasi ini akan berakhir dan diam-diam bertanya apakah aku juga tertarik.

“Ya, baiklah,” kataku. “Kita sudah sampai sejauh ini, jadi sebaiknya kita selesaikan saja! Kabar baiknya adalah, aku tahu persis ke mana kita harus pergi untuk mendapatkan informasi yang kita butuhkan.”

 

Kami langsung menuju rumah Momma Yufufu untuk meminta bantuannya. Tujuan pertama kami adalah menemukan seseorang yang dapat menghubungkan kami dengan sebanyak mungkin roh laut, dan dia tampaknya adalah pilihan terbaik kami. Dia telah membantu mendirikan World Spirit Summit, jadi jika ada seseorang yang terhubung dengan roh-roh yang perlu kami ajak bicara, itu pasti dia.

“Roh yang bisa membantumu mengatasi masalah di lautan? Maaf, tapi aku sebenarnya tidak kenal siapa pun seperti itu,” kata Momma Yufufu sambil memiringkan kepalanya.

“Tidak, maaf mengganggu Ibu,” jawabku. “Jika Ibu pun tidak mengenal siapa pun yang bisa membantu, kita harus mencari cara lain untuk mengatasi masalah ini.”

Lagipula, tidak ada seorang pun yang lebih terhubung dengan roh daripada dia. Jika jaringannya tidak cukup besar, maka jaringan siapa pun tidak akan cukup besar.

“Oh! Tapi karena kamu sudah di sini, maukah kamu tinggal untuk makan?” saran Ibu Yufufu.

“Maaf, tapi kita benar-benar tidak punya waktu untuk disia-siakan sekarang!” jawabku.

Pertanyaannya adalah,Kita harus buru-buru pergi ke mana ? Kupikir dia mungkin tidak akan mengenal roh gurita sungguhan, tapi aku berharap setidaknya dia tahu.semacam roh yang berhubungan dengan laut yang bisa membantu, atau roh yang lebih tahu tentang roh daripada dirinya…

“Oh, tunggu! Tentu saja!” seru Ibu Yufufu. “Aku kenal seseorang yang mungkin bisa membantumu menemukan orang yang kau butuhkan!”

“Benarkah?! Siapa dia? Tolong beritahu kami!” desakku.

“Kau sudah pernah bertemu dengannya, ingat? Roh aspal itu?”

“Roh aspal…? Oh! Maksudmu pertapa yang berpuasa, Moryake!”

Moryake adalah seorang pertapa yang “berpuasa” dengan cara yang sangat unik: dengan duduk di depan tumpukan makanan lezat dan menahan keinginan untuk memakannya. Seluruh kebiasaan itu cukup aneh, setidaknya, tetapi selama berbicara dengannya, saya mengetahui bahwa dia telah memikirkan dengan matang tentang trik puasa tersebut dan pada dasarnya adalah orang yang berilmu.

“Ya, kau benar! Sepertinya Moryake memang sudah selesai.””Riset tentang roh sudah cukup untuk membantu kita!” kataku. Seseorang yang berpengetahuan luas seperti dia pasti pernah menemukan informasi tentang roh gurita di masa lalu. Setidaknya, rasanya layak untuk bertanya.

“‘Moryake’? Nama itu agak familiar, tapi aku belum pernah bertemu dengannya. Kurasa dia tidak ada hubungannya dengan pohon pinus, bung,” kata Misjantie.

Sepertinya mereka tidak saling kenal. Pohon pinus memang tidak cocok tumbuh di gurun yang sangat panas, jadi itu tidak terlalu mengejutkan. Tidak banyak tempat di mana mereka bisa bertemu.

“Baiklah kalau begitu! Tunggu sebentar ya,” kata Momma Yufufu dengan nada riang sebelum keluar dari ruangan. Aku tidak yakin apa yang sedang ia lakukan, tetapi ia menyuruh kami menunggu, jadi itulah yang kulakukan. Sekitar tiga menit kemudian, ia kembali—dengan Moryake di sisinya. “Oke! Semoga berhasil.”

“Saya diberitahu bahwa Anda memiliki beberapa pertanyaan untuk saya. Urusan apa yang dapat saya bantu hari ini?” tanya Moryake.

Saya tahu ini bukan hal baru, tapi wah, cepat sekali!

Aku masih belum mengerti bagaimana roh-roh bisa menempuh jarak yang sangat jauh dalam waktu sesingkat itu, tetapi dalam kasus ini, bisa berbicara langsung dengan Moryake sungguh menyelamatkan nyawa. Terbang jauh ke gurun Laika tempat tinggalnya akan memakan waktu yang sangat lama jika dibandingkan.

“Oh, hei—kau roh aspal, kan? Aku Misjantie, roh pohon pinus. Senang bertemu denganmu,” kata Misjantie.

“Ah, ya—roh pohon pinus dengan kuil-kuil yang didedikasikan untuknya tersebar luas di seluruh negeri ini. Kalian bisa memanggilku Moryake, roh aspal. Nah, pertanyaan apa yang ingin kalian ajukan kepadaku?” jawab Moryake.

Kurasa roh-roh saling memperkenalkan diri dengan cara yang hampir sama seperti manusia, ya?

“Ceritanya agak panjang, kawan, tapi singkatnya,” Misjantie memulai sebelum dengan cepat meringkas masalah gurita raksasa itu. Sebenarnya ceritanya tidak terlalu panjang, jadi hampir tidak butuh waktu lama untuk menjelaskan semuanya kepada Moryake. “Jadi, jika kau kenal roh-roh yang ahli tentang lautan, kami sangat berharap kau bisa memperkenalkan kami kepada mereka,” Misjantie akhirnya menyimpulkan.

Strategi kami saat itu hanyalah meminta semakin banyak orang untuk memperkenalkan kami kepada roh yang perlu kami temui. Itu bukan rencana aksi yang paling rumit, tetapi hanya itu yang bisa saya pikirkan, dan jika kami berhasil menemukan, misalnya, roh pasang surut, mereka mungkin bisa dengan mudah menghanyutkan gurita itu. Saya masih bisa melihat secercah harapan di cakrawala.

“Begitu,” kata Moryake. “Aku kebetulan kenal roh gurita. Bolehkah aku meminta bantuannya?”

“Oh, benarkah? Ya, itu akan sangat bagus, kawan! Roh gurita mungkin tahu cara yang tepat untuk… Tunggu. Kau kenal roh gurita ?!” teriak Misjantie.

Ya ampun, serius—apa?! Kukira seharusnya tidak ada hal seperti itu!

“Roh gurita yang saya kenal baru saja muncul belum lama ini,” jelas Moryake. “Saya percaya itu adalah hasil dari roh bintang laut yang memutuskan bahwa roh gurita juga diperlukan, atau sesuatu yang serupa.”

Itu…tidak terlalu masuk akal bagiku. Apa tanggung jawab roh bintang laut…? Mungkin mereka seperti Curalina dan ubur-uburnya dan sebenarnya tidak melakukan apa pun dengan mereka sama sekali?

“Masuk akal. Sepertinya aku berhutang budi besar pada roh bintang laut itu,” kata Misjantie sebelum terdiam sejenak. “Tunggu… Hah? Kukira seharusnya tidak ada roh bintang laut…?”

Tunggu, ya! Apakah semua yang Curalina katakan kepada kita sepenuhnya salah?!

“Aku tidak terlalu memperhatikan urusan duniawi, dan terkadang ketika aku lengah, roh-roh baru muncul entah dari mana. Ikan-ikan-ikan-ikan…,” jelas Curalina agak malu-malu. Sekalipun dia tidak mengikuti perkembangan berita terkini, melakukan kesalahan seperti itu pasti sangat memalukan baginya.

“Namun,” lanjut Moryake, “aku tidak bisa membawa roh gurita ke sini. Pekerjaan utamanya membuatnya sangat sibuk, dan dia hanya bisaAnda bisa bepergian di hari-hari ketika tidak ada pekerjaan. Anda harus mengirim surat terlebih dahulu untuk meminta janji temu.”

“Janji temu…?” ulangku. “Kurasa tidak ada cara lain, tapi ini benar-benar akan memperlambat kita…”

“Namun tentu saja roh yang dimaksud adalah milik Desert Talent Agency, sama seperti saya. Saya yakin saya dapat menghubungkan Anda dengannya dalam waktu yang relatif singkat,” tambah Moryake.

“Kau bilang roh gurita dikelola oleh Gurun?”“Agensi bakat?!” Bukankah ada Ocean Talent Agency yang bisa dia ajak bekerja sama…?

“Gundukan pasir sering ditemukan di tepi pantai, bukan? Dengan demikian, gurun dan lautan memiliki ikatan yang khas—atau begitulah klaim para pengelola Desert Talent Agency ketika mereka mendirikan cabang lautan mereka.”

Itu terdengar seperti dugaan yang mengada-ada bagiku, tetapi sepertinya itu juga kebijakan agensi bakat, bukan Moryake. Mengeluh kepadanya tentang hal itu sebagai sesuatu yang tidak masuk akal sepertinya tidak akan banyak membantu, jadi aku memutuskan untuk melanjutkan saja.

“Kita tidak punya banyak waktu untuk disia-siakan, tetapi kita juga tidak boleh terburu-buru menemui roh gurita. Lagipula, kita tentu tidak ingin mengambil risiko kehilangan kebaikannya. Kurasa kita harus menulis surat kepadanya yang menjelaskan kesulitan kita,” saran Laika. Bukannya roh gurita itu tidak punya kehidupan dan masalahnya sendiri, jadi wajar jika kita berkomunikasi sesuai keinginannya.

“Aku sangat berharap roh gurita segera menghubungiku,” kata Misjantie. “Dan semoga dia memiliki kekuatan untuk mengendalikan gurita dan memindahkan gurita raksasa itu ke tempat lain secepatnya juga…”

Misjantie menulis surat kepada roh gurita saat itu juga di rumah Momma Yufufu, yang kemudian ia percayakan kepada Moryake untuk dikirimkan. Moryake akan meneruskannya ke agensi bakatnya, yang kemudian akan memberikannya kepada roh gurita. Dunia ini tidak memiliki sistem pos terpusat, jadi tidak ada yang bisa memastikan kapan surat itu akan sampai kepadanya. KamiKita hanya bisa berharap itu akan berakhir di tangan roh itu secepat mungkin…

 

Seminggu kemudian, Misjantie tiba di rumah di dataran tinggi.

“Selamat pagi, bro!”

“Oh, Misjantie! Jarang sekali kamu datang jauh-jauh ke sini,” kataku. Aku baru saja selesai menjemur pakaian dan sedang menikmati secangkir teh.

“Kami mendapat balasan dari roh gurita!”

“Sudah?! Itu jauh lebih cepat dari yang saya duga!”

Apakah itu berarti roh gurita memahami betapa mendesaknya situasi ini? Itu akan menyenangkan, tetapi kita harus membaca surat itu untuk mengetahuinya dengan pasti.

“Apa yang dia katakan? Apakah dia akan membantumu?” tanyaku.

“Dia memberi saya tanggal dan waktu kapan saya harus berada di Tazine dan menyuruh saya membawa beberapa petarung terampil jika memungkinkan. Oh, dan dia bilang tidak masalah jika kita tidak tahu cara berenang…”

Misjantie menyerahkan surat itu, yang dengan cepat saya baca sekilas. Nama pengirimnya tertulis sangat sederhana sebagai “Roh Gurita,” dan isinya persis seperti yang dijelaskan Misjantie.

Jadi, alih-alih membuat gurita raksasa itu pergi, dia malah memberi Misjantie kesempatan untuk melawannya? Kurasa roh gurita mungkin tidak akan melakukan apa pun yang secara aktif merugikan kepentingan terbaik seekor gurita. Misjantie seharusnya bersyukur karena diberi kesempatan untuk melawannya—dia bisa saja mengabaikannya.

“Kurasa kau harus mengumpulkan tim agar bisa melawan—Tunggu, tatapan itu maksudnya apa?” ​​tanyaku. Misjantie menatapku dengan air mata di matanya. Sangat jelas bahwa dia akan memohon bantuan kepadaku.

“Kau harus datang, dan ajak keluargamu juga! Kumohon… Kau satu-satunya harapan kami, kawan…,” rintih Misjantie.

Ugh… Aku sudah tahu ini akan berujung seperti itu…

Aku bahkan tidak punya gambaran jelas tentang apa yang akan dilakukan roh gurita itu untuk membantu kami, jadi jujur ​​saja, aku sama sekali tidak tertarik untuk ikut. Namun, tatapan mata Misjantie membuatku sulit untuk menolaknya.

“Jika kamu datang dan membantu, aku akan memberimu langganan gratis untuk pengiriman kotak makan siang ke rumahmu setiap hari…”

“Itulah layanan yang aneh tapi modern!”

“Baiklah, umm, aku agak terlalu takut untuk pergi sendirian, jadi biar kulihat apakah aku bisa mencari orang lain untuk ikut,” kataku. Itu setidaknya membuatku menunda memberikan jawaban langsung padanya, tetapi aku sangat sadar bahwa itu kurang lebih sama dengan menyetujui.

Akhirnya aku pergi ke kamar Laika untuk menanyakan pendapatnya tentang masalah itu—meskipun, sebenarnya, aku sudah tahu bagaimana dia akan menjawab bahkan sebelum aku mengajukan pertanyaan itu.

“Jika memang demikian, kita tidak punya pilihan selain menyelesaikan upaya ini sampai akhir. Saya tidak yakin bagaimana saya akan menghadapi seekor gurita, tetapi saya akan melakukan yang terbaik! Izinkan saya menemani Anda!”

“Aku sudah menduga kau akan mengatakan itu. Dan hei, hampir tidak ada yang tidak bisa kita berdua tangani bersama, jadi aku yakin kita akan baik-baik saja.”

Aku memutuskan untuk meminta Flatorte menjaga rumah selama kami pergi. Sepertinya dia memang tidak terlalu tertarik dengan makanan laut, jadi kupikir dia tidak akan keberatan jika kali ini dia tidak ikut.

“Saya juga harus mengatakan bahwa pengiriman kotak makan siang ke rumah akan sangat praktis ketika saya membutuhkan camilan,” tambah Laika.

Saya rasa sekotak penuh bekal makan siang akan terlalu banyak untuk kebanyakan orang, tapi saya kira itu masalah sudut pandang.

“Kurasa kita berdua yang akan lebih banyak bertarung, dan kita harus ekstra hati-hati. Lagipula, kita berhadapan dengan makhluk laut di habitat aslinya,” kataku. Aku mengangkat tangan ke mulutku dan berteriak. “Hei, Rosalie? Bisakah kau kemari sebentar?”

“Hei! Butuh sesuatu?” tanya Rosalie sambil melayang masuk melalui salah satu dinding.

“Saya harap Anda bersedia memimpin misi kami. Bisakah Anda turun ke dasar laut dan memberi tahu kami apa yang sedang dilakukan gurita raksasa itu?”

“Oh, kau ingin aku menyelam? Tentu! Aku belum pernah mencobanya, tapi itu pasti mudah!”

Baiklah! Itu seharusnya membuat pertarungan ini jauh lebih aman.

“Saya yakin akan ada banyak hantu dari orang-orang yang tenggelam yang bisa menceritakan semuanya kepada kita!”

“Jika memang ada, kamu sama sekali tidak boleh memberitahuku apa pun tentang itu!”

Terlepas dari implikasi yang mengkhawatirkan, sekarang kita punya cara untuk mengetahui persis di mana gurita itu berada. Mengetahui posisi musuh sangat penting untuk hal-hal seperti ini, jadi itu melegakan.

“Baiklah kalau begitu. Sepertinya kita resmi setuju.”

Saat aku memberi tahu Misjantie bahwa kami diterima, dia mengepalkan tinjunya. “ Ya ! Tazine pasti selamat!”

“Kau terlalu terburu-buru, ya?! Sebenarnya, lebih tepatnya, terlalu terburu-buru! Kita tidak boleh terlalu percaya diri sampai kita setidaknya bertemu dengan roh gurita!” kataku.

Misjantie langsung kembali ke dirinya yang biasa. “Ngomong-ngomong, bagaimana rencanamu untuk mengatasinya, bung? Mau menyeretnya ke darat?” tanyanya.

“Aku tidak tahu,” jawabku. “Dan jika ternyata roh gurita itu hanya mau menuntun kita ke bagian dasar laut yang tepat, maka mungkin saja aku dan Laika pun tidak akan bisa berbuat apa-apa terhadap gurita itu begitu kita sampai di sana. Sekadar informasi…”

Tak satu pun dari kita yang tahu apa pun tentang pertempuran bawah air. Aku memang mengenal satu orang yang sangat kuat di bawah air—Kapten Imremico si putri duyung—tetapi dia tipe pembelajar yang selalu mencoba dan mencoba lagi, dan aku sedikit khawatir bahwa menghadapi monster raksasa tidak akan cocok dengan gaya pemecahan masalahnya.

“Semoga roh gurita itu bermanfaat… Semoga dia menjadi makhluk normal,””Roh yang waras,” gumam Misjantie—yang, mengingat orang lain biasanya berdoa kepadanya , terasa agak ketinggalan zaman bagiku.

 

Laika, Rosalie, dan saya tiba dengan selamat di pelabuhan kota Tazine.

“Tempat ini cukup suram, ya, Kakak? Aku pernah melihat pemakaman yang lebih meriah,” komentar Rosalie dari tempatnya yang tinggi sambil mengamati pelabuhan.

“Aku mungkin juga akan depresi jika aku seorang nelayan yang tidak bisa menangkap ikan,” jawabku. “Kuharap kita bisa memperbaiki ini untuk mereka, tapi kita lihat saja nanti bagaimana hasilnya…”

Semuanya akan bergantung pada bagaimana tepatnya roh gurita itu akan membantu kita. Moryake mengatakan bahwa dia baru saja lahir, jadi tidak ada yang tahu seberapa banyak—atau bahkan sama sekali—kekuatannya telah terwujud. Ditambah lagi, aku masih belum yakin seberapa besar dia bersedia bertindak untuk kita.

“Aku lihat Misjantie dan roh gurita belum juga tiba,” kata Laika, sambil melirik ke sekeliling dengan gelisah saat berbicara.

“Kita agak terlalu awal,” jawabku. “Mereka akan segera datang, aku yakin.”

“Ah! Ahhh!” Rosalie menjerit. Dia melihat sesuatu dari atas, dan apa pun itu, benar-benar membuatnya ketakutan.

Apakah itu Misjantie? Atau mungkin roh itu?

“Hah? Kalian sedang apa di gazebo seperti ini?”

Bukan! Itu Muu dan Nahna Nahna!

“Itu jalur kami! Apa yang kalian lakukan di sini?! Kami bahkan tidak berada di dekat Kerajaan Thursa Thursa sekarang!” jawab Rosalie, mengajukan pertanyaan yang persis ingin saya tanyakan. Ini adalah tempat yang gila untuk bertemu kenalan seperti mereka secara acak.

“Itu sudah jelas, kan?” kata Muu. “Apa kau belum dengar tentang gurita besar itu? Gurita itu juga telah menyebabkan masalah bagi para nelayan, jadi kami di sini untuk menyingkirkannya!”

Apakah itu berarti Muu memutuskan untuk mulai terjun ke dunia luar dan membantu orang-orang yang masalahnya ia ketahui? Itu tidak mungkin, kan? Rasanya sangat bertentangan dengan karakternya.

“Kita akan mengeluarkan gurita itu dan membuat hidangan pesta yang meriah dengan berbagai macam permata dari si iblis merah!”

Nah, ini dia! Dia hanya di sini untuk mencari sumber.Bahan-bahan takoyaki !

“Permata Iblis Merah Tua” adalah nama hidangan yang sangat mengingatkan saya pada takoyaki yang pernah saya makan di Jepang—sungguh, rasanya benar-benar identik. Rupanya, itu adalah hidangan tradisional di Kerajaan Thursa Thursa. Memasukkan potongan gurita ke dalam bola adonan bukanlah konsep kuliner yang paling revolusioner, jadi tidak terlalu sulit bagi saya untuk percaya bahwa peradaban yang sama sekali berbeda telah menciptakan hidangan tersebut secara independen.

“Gurita hanya bisa didapatkan dari lautan, dan Yang Mulia sangat bersikeras agar kami memanfaatkan kesempatan ini,” tambah Nahna Nahna.

Oke, tapi apakah kau benar-benar harus datang sejauh ini hanya untuk mendapatkan gurita…? Belum lagi semua orang yang tinggal di kerajaanmu sudah mati! Tidak akan ada yang bisa makan masakanmu kecuali kau memanggil beberapa orang yang masih hidup khusus untuk itu…

“Aku tahu apa yang kau pikirkan,” kata Muu. “Kau pikir kita bahkan tidak bisa merasakan rasanya, ya? Ya sudahlah! Kita tetap akan membuat pesta permata iblis merah dan berpesta! Bukan pesta permata iblis merah namanya tanpa permata iblis merah, dan memasukkan keju atau am ke dalamnya alih-alih gurita adalah penghujatan!”

“Aku benar-benar tidak tahu apakah itu alasan yang sangat serius atau alasan yang sangat konyol,” kataku. Namun, aku tidak akan mengeluh karena memiliki lebih banyak anggota dalam kelompok kami.

Tak lama kemudian, Misjantie pun tiba. Ia menyapa pasangan dari kerajaan orang mati itu, lalu bergabung dengan kami untuk menunggu roh gurita.

Penantian itu akhirnya terasa sangat lama—atau, tepatnya, terasa sangat lama. Misjantie, tampaknya, tidak bisa duduk diam saat menunggu seseorang, dan itulah alasan sebenarnya dia datang setelah kami. Dia sudah berada di sini sepanjang waktu, tetapi kemudian pergi ke tempat lain untuk menghabiskan waktu dengan harapan penantian itu akan terasa lebih mudah ditanggung. Ini adalah masalah yang sangat pribadi baginya, dan sarafnya jelas sudah tegang.

“Semoga dia tidak hanya bercanda—semoga dia tidak takut dan memutuskan untuk tidak datang… Apa pun kecuali itu…,” gumam Misjantie, sambil menggosok-gosok tangannya dan berdoa dengan panik. Dalam arti tertentu, itu adalah sikap paling religius yang pernah kulihat darinya—meskipun, sekali lagi, fakta bahwa dia seharusnya menjadi subjek doa dan bukan sumber doa membuatku sulit memahami perasaanku tentang hal itu.

Ngomong-ngomong, Rosalie telah menempatkan dirinya di atas kepala kami dan mengawasi kedatangan siapa pun yang baru, dan dia siap memberi tahu kami begitu dia melihat mereka. Jika ada seseorang yang mungkin adalah roh gurita muncul, tidak mungkin kami akan melewatkannya. Fakta bahwa dia menilai orang berdasarkan jiwa mereka daripada penampilan mereka tentu sangat membantu. Kami menunggu roh yang belum pernah kami temui sebelumnya, tetapi begitu Rosalie melihat seseorang dengan jiwa yang jelas-jelas bukan manusia, kemungkinan besar mereka adalah roh gurita.

“Menurutmu, roh gurita itu seperti apa, Lady Azusa? Aku ingin tahu apakah dia memiliki lebih dari dua kaki?” tanya Laika. Seekor gurita kecil sedang berkeliaran di dekat pelabuhan saat itu, dan Laika mengamatinya dengan saksama.

Bukankah ada ras monster berkaki gurita di dunia ini? Scylla, atau semacamnya? Kurasa kurang lebih seperti itulah yang akan kamu dapatkan jika kamu memutuskan untuk menganggap gurita memiliki sifat manusia.

“Entahlah,” jawab Misjantie untukku. “Maksudku, aku ini pohon pinus.””Roh itu, tapi aku kan tidak terlihat seperti pohon pinus, kan? Mungkin roh gurita itu juga tidak terlihat seperti gurita sama sekali.”

Tepat saat itu, Rosalie berteriak. “Ah! Ada makhluk bukan manusia yang datang ke arah sini!”

Apakah roh gurita akhirnya tiba?! Seperti apa wujudnya nanti?

Seseorang benar-benar berjalan ke arah kami. Dia datang dari kota, bukan dari laut, dan penampilannya sama sekali tidak seperti yang kubayangkan. Lagipula, aku tidak pernah membayangkan bahwa pendatang baru itu adalah seseorang yang sudah kukenal.

Itu adalah Canimeow, roh bulan.