Bab Empat: Kembali ke Rumah

Kami pun segera bersiap untuk berangkat. Awalnya, kami berdua belas—kelompok kami, ditambah tiga anggota Blue Flash lainnya yang juga akan pulang—berjalan kaki sedikit hingga kami menemukan jarak tertentu antara kami dan Ninoritch.

“Guru, saya yakin kita sekarang sudah cukup jauh dari kota,” kata Dramom.

“Ya, ini seharusnya sudah cukup,” aku setuju. “Baiklah, lakukan saja apa yang kau mau.”

Kilatan terang terpancar dari tubuh Dramom, dan sesaat kemudian, dia berubah menjadi naga. Transformasi Dramom menjadi naga telah selesai! Alasan kami menunggu hingga kami tidak terlihat lagi di kota untuk berubah adalah agar orang-orang Ninoritch tidak melihatnya dari kejauhan dan mulai panik.

“Meooow!” Kilpha bersorak kegirangan.

“Wah!” adalah reaksi Raiya di sampingnya. “Wah, keren banget!”

Seperti biasa, Nesca hanya diam dan berkata, “Wow,” sementara Rolf tampak sangat tersentuh oleh pengalaman itu.

“Tidak pernah dalam hidupku aku membayangkan bahwa suatu hari aku akan menunggangi punggung seekor naga. Itu semua berkat kemurahan hati dewi kita, Lady Florine,” ucap pendeta perang itu.

Kru Blue Flash belum pernah melihat Dramom berubah, jadi wajar saja mereka sangat gembira saat menyaksikannya.

Sebaliknya, Duane jauh lebih pendiam. “Indah sekali. Jadi ini naga yang telah kaujinakkan, ya, Shiro?” katanya sambil menatap Dramom dengan penuh rasa hormat.

“Aku tidak menjinakkannya . Dia temanku,” aku menjelaskan.

“Jadi begitu.”

Sementara itu, Luza menunjukkan reaksi yang sama persis seperti saat aku meminta Dramom berubah wujud di pelataran istana kerajaan, yaitu menunjuknya dan berkata, “A ddd…ddd…” berulang-ulang, seolah tak mampu mengucapkan kata “naga.”

Adapun Shess dan Aina, mereka mengobrol dengan tenang satu sama lain.

“Jadi, kita akan menunggangi naga ini, ya?” tanya putri kecil itu.

“Benar!” Aina membenarkan.

“Dan kau sudah melakukannya berkali-kali sebelumnya, Aina?”

Gadis kecil itu berpikir sejenak. “Yah, tidak sebanyak itu .”

“Tapi kau sudah melakukannya beberapa kali,” Shess menyimpulkan. “B-Bisakah kau, uh, jatuh?” tanyanya, suaranya sedikit bergetar.

“Kau hanya perlu melilitkan rambut Nona Dramom di pinggangmu dan kau tidak akan terjatuh. Seperti ini!” kata Aina, sambil memberi contoh pada temannya.

Shess mengangguk, wajahnya tampak serius. “Baiklah, akan kucoba.” Ini pertama kalinya dia menunggangi naga, jadi tidak mengherankan jika dia khawatir akan terjatuh.

“Silakan, Tuan,” kata Dramom sambil merendahkan tubuhnya ke tanah sehingga kami bisa naik ke punggungnya dengan lebih mudah.

“Baiklah, semuanya,” kataku, menyapa kelompok itu. “Kita semua akan naik ke punggung Dramom satu per satu. Ayo, Suama, kau bisa pergi dulu.”

“Aduh!”

Aku meletakkan tanganku di bawah ketiak gadis naga kecil itu, mengangkatnya, lalu membaringkannya di punggung ibunya. Dia berjalan tertatih-tatih ke pangkal leher ibunya, lalu menjatuhkan dirinya di tempat biasanya. Yang lain mulai memanjat ke punggung Dramom juga.

Raiya mengusap rambut Dramom. “Wow, rambutku jauh lebih lembut dari yang kukira!”

“Boneka ini sangat lembut dan hangat. Enak sekali,” komentar Nesca sambil berbaring di atas bulu yang lembut itu.

Kilpha segera mengikutinya. “Meong! Rasanya sangat menyenangkan, meong!”

“Jadi seperti ini rasanya bulu Nona Dramom? Luar biasa,” kata Rolf.

Saya mengangguk setuju dengan semua pernyataan ini. Menunggangi Dramom seperti menunggangi anak anjing raksasa karena bulunya yang bagus dan lembut.

“Aina, ayo kita pergi bersama! Ayo kita naik ke sana bersama!” kata Shess kepada temannya.

“Baiklah,” kata Aina sambil mengulurkan tangan. “Sini, berikan tanganmu.”

“J-Jangan lepaskan aku sekarang, kau dengar?” sang putri tergagap.

“Tidak akan,” janji Aina.

Kedua gadis kecil itu naik ke punggung Dramom sambil berpegangan tangan. Sambil memperhatikan mereka dari bawah, Luza terus melemparkan pandangan penuh arti ke arah Duane, mungkin karena dia ingin berpegangan tangan dengannya saat naik juga.

“Kurasa aku berikutnya,” kata Duane sambil mendekati Dramom sendirian.

Ah, malang sekali, Luza. Kurasa dia tidak menyadari kamu menatapnya.

“Alley-oop,” kata Duane sambil naik ke punggung Dramom sendirian.

Helaan napas kecewa lolos dari mulut Luza, namun ternyata Duane tidak lupa bersikap sopan.

“Sini, Nona Luza,” katanya sambil mengulurkan tangan ke arah Luza untuk membantunya berdiri.

Dia tampak tercengang sesaat, tetapi kebingungannya segera tergantikan oleh senyum cerah saat dia meraih tangan Duane dan membiarkannya mengangkatnya. “Terima kasih!” katanya dengan gembira.

Saya bergabung dengan anggota kelompok lainnya di punggung Dramom, dan akhirnya tiba saatnya bagi kami untuk benar-benar berangkat. Kami akan mampir ke kampung halaman kru Blue Flash untuk menurunkan mereka sebelum akhirnya menuju desa Kilpha di Hutan Dura. Atau, kami harus berhenti di negara-kota Orvil terlebih dahulu untuk mendapatkan izin untuk benar-benar masuk ke hutan, tetapi terserahlah.

Baik di Bumi maupun di Ruffaltio, pergi ke negara baru untuk pertama kalinya selalu menjadi pengalaman yang mengasyikkan, bukan? Apakah ini yang disebut sebagai “kegembiraan pelancong”? Saya merenung. Jantung saya berdebar kencang di dada saat Dramom lepas landas, dan kami semua bergumam kagum saat mengagumi cakrawala.

“Kau pikir kau bisa bertahan, iblis?” Dramom memanggil Celes.

“Jangan remehkan aku, naga. Aku bukan diriku yang dulu,” jawab iblis itu.

Tak perlu dikatakan, Celes terpaksa menempuh jalannya sendiri kali ini juga.

◇◆◇◆◇

Kami harus berhenti beberapa kali, jadi saya meminta Dramom untuk sedikit mempercepat langkah. Tujuan pertama kami adalah kota provinsi yang berjarak dua negara dari Kerajaan Giruam, tempat kami menurunkan Rolf, lalu giliran Raiya dan Nesca. Setelah berdiskusi sebentar tentang kampung halaman masing-masing yang akan mereka kunjungi terlebih dahulu, mereka memutuskan lebih masuk akal untuk pergi ke kampung halaman Raiya, karena kampung halaman itu paling jauh dari Ninoritch. Seperti dengan Rolf sebelumnya, kami menurunkan kedua sejoli itu, dan punya cukup waktu untuk melihat orang tua Raiya dengan gugup menerima sekotak cokelat dari Nesca sebelum Dramom berangkat sekali lagi.

Perhentian kami berikutnya adalah ibu kota kerajaan Giruam Kingdom sehingga Shess dapat meminta izin kepada ibunya untuk ikut dengan kami ke desa para kucing-sìth. Karena banyaknya jalan memutar yang harus kami ambil di jalan, hari sudah senja ketika kami tiba, jadi kami memutuskan untuk bermalam di sebuah penginapan. Kami bisa saja terus maju dan langsung menuju Orvil, tetapi Celes telah terbang sendirian sepanjang jalan, dan aku mulai mengkhawatirkannya karena dia sangat mengi. Dia tampak seperti akan jatuh dan mati sebelum mencapai pelabuhan persinggahan kami berikutnya. Kalau dipikir-pikir, aku seharusnya menyuruhnya untuk langsung datang ke ibu kota kerajaan dan menunggu kami di sini sementara kami menurunkan yang lain , pikirku ketika aku pergi untuk menyewa kamar di sebuah penginapan sehingga kami bisa langsung menidurkannya.

Setelah itu, Shess dan Luza menuju ke istana kerajaan, sementara aku mengunjungi teman baikku, Zidan, ketua serikat pedagang Eternal Promise yang berafiliasi denganku. Ia mengundang kelompok kami untuk makan bersama dan kami semua bersantai dan mengisi ulang tenaga dengan menyantap makanan lezat.

Keesokan harinya, kami bertemu lagi dengan Shess tepat setelah tengah hari. Putri kecil itu telah mendapatkan izin dari orang tuanya untuk ikut bersama kami, dan ibunya telah memberinya hadiah untuk diberikan kepadaku: sebuah dokumen untuk menyatakan bahwa aku secara resmi menjadi pemasok kerajaan bagi ratu. Di dalamnya, ada sebuah catatan yang berbunyi, “Semoga ini berguna bagimu di Orvil.” Duane menjelaskan kepadaku bahwa gelar “pemasok kerajaan” adalah hal yang cukup penting.

Maka, setelah Shess secara resmi diizinkan menemani kami, kami berangkat sekali lagi menuju negara-kota Orvil.