Bab Empat: Kegelapan yang Mengintai, Bagian Satu

Menurut Duane, Shess akan tiba di Ninoritch dalam waktu lima hari, tergantung pada cuaca, yang berarti saya memiliki waktu kurang dari seminggu untuk membangun tempat yang cocok bagi Shess dan rombongannya untuk ditinggali. Duane telah mengamankan tanah yang diperlukan, jadi yang tersisa hanyalah memulai proyek konstruksi. Untungnya, saya sudah memiliki beberapa pengalaman membangun rumah dalam waktu yang sangat singkat, jadi saya tahu persis siapa yang harus saya minta bantuan: Patty. Berkat penguasaannya terhadap mantra Stone Wall, dia dapat membangun seluruh rumah dalam hitungan menit. Saya menjelaskan situasinya kepadanya dan dia langsung setuju untuk membantu, karena Shess juga temannya. Saya juga menugaskan Tim Dwarf untuk mengurus bagian dalam dan membuat semua perabotan yang kami butuhkan. Mereka menggerutu tentang tenggat waktu yang sangat ketat, tetapi akhirnya menerima tanpa banyak mengeluh karena bayarannya sangat bagus, karena Lord Bashure akan menjadi orang yang menanggung semua biayanya. Saya membawakan mereka semua minuman beralkohol dari Jepang sebagai permintaan maaf, dan ini memberi mereka motivasi untuk menyelesaikan pekerjaan tepat waktu. Setelah semua itu selesai, tidak banyak lagi yang bisa saya lakukan.

Mungkin sebaiknya aku membelikannya sprei yang nyaman? Lagipula, aku selalu merasa sulit tidur saat pergi ke tempat baru. Rasanya, yang bisa kulakukan adalah memastikan dia tidur nyenyak saat sampai di sini . Setelah memutuskan itu, aku baru saja akan kembali ke Jepang dan mampir ke toko perkakas rumah ketika kudengar seseorang memanggil namaku dari suatu tempat di belakangku.

“Shiro! Akhirnya aku menemukanmu, meong!”

Aku berbalik dan melihat Kilpha berlari ke arahku.

“Shiro! Sesuatu yang buruk telah terjadi, meong!” teriaknya, berlari secepat yang ia bisa langsung ke arahku. Kecepatannya yang luar biasa akan membuat pelari Olimpiade mana pun malu.

“Hei, ho—”

Aku tidak sempat menyelesaikan ucapanku, “Tunggu sebentar,” sebelum dia benar-benar melemparkan dirinya ke dalam pelukanku—atau mungkin lebih tepat untuk mengatakan: sebelum dia menjegalku —dan meskipun aku mungkin adalah bintang tim gulat kampusku di masa kuliahku, dibandingkan dengan orang-orang di dunia ini, aku hanya sekuat tusuk gigi. Tidak peduli seberapa besar keinginanku untuk menghibur antusiasme Kilpha, sama sekali tidak mungkin aku bisa menangkap kucing-sìth yang berlari kencang ke arahku.

“Ih!” teriakku.

“Meong?”

Dan seperti yang diduga, gravitasi mengambil alih, dan aku terjatuh terlentang seperti panekuk. Entah bagaimana aku berhasil menahan jatuhku sehingga aku tidak benar-benar terluka, tetapi ini menyebabkan Kilpha mengangkangiku.

“A-aku minta maaf, meong!” katanya cepat.

“Semuanya baik-baik saja,” aku meyakinkannya.

“Kepalamu terbentur, meong?”

“Saya berhasil menahan jatuh saya dengan menggunakan tangan saya, jadi saya baik-baik saja.”

Dia menghela napas panjang lega. “Aku sangat senang kamu tidak terluka, meong.”

Beberapa detik hening terjadi sebelum dia menyadari posisi dia saat ini dan mengeluarkan suara kecil malu-malu.

“A-apakah aku berat?” tanyanya.

“Sama sekali tidak.”

Lebih banyak keheningan. Wah, ini canggung.

“Jadi, eh, kamu bilang sesuatu yang ‘mengerikan’ telah terjadi? Mau ceritakan lebih lanjut?” kataku mencoba meredakan ketegangan.

Matanya membelalak lebar. “Oh, benar juga!” serunya tanpa berusaha melepaskan diri dariku. “Ini benar-benar, sangat buruk! Para bandit sudah mulai mengincar jalan menuju Mazela, meong!”

◇◆◇◆◇

Menurut Kilpha, sebuah organisasi bandit besar telah mulai menyerang orang-orang di jalan raya yang menghubungkan Ninoritch dengan Mazela. Alasan kami mengetahui tentang mereka adalah karena mereka telah menyerang Gerald, yang merupakan salah satu pelanggan saya dan satu-satunya pedagang rampasan yang diberi izin untuk berbisnis dengan cabang Ninoritch dari serikat Fairy’s Blessing. Setiap kali dia berada di kota, dia akan membeli semua rampasan monster, ditambah tanaman obat dan jamur mahal yang dijual para petualang ke serikat, lalu mengangkut semuanya ke kota-kota lain untuk meraup untung besar. Rasanya setiap kali saya melihatnya, dia memiliki lebih banyak kereta untuk mengangkut barang dan lebih banyak orang sebagai bagian dari pengawalnya. Serius, sudah sampai pada titik di mana orang itu memiliki lebih dari sepuluh penjaga bersamanya ke mana pun dia pergi. Dan dia masih diserang oleh bandit. Untungnya, tidak ada yang kehilangan nyawa dalam serangan itu, meskipun beberapa pengawal Gerald menderita luka yang cukup parah dan jika mereka tidak menerima penyembuhan segera, mereka mungkin tidak akan bertahan satu jam lagi. Kilpha menceritakan semua itu kepadaku saat kami berlari menuju guild, yang tak pernah terasa begitu jauh.

“Tuan Gerald! Anda baik-baik saja?” seruku sambil menyerbu masuk ke aula serikat. Bau darah yang menyengat menusuk hidungku, baunya yang tajam seperti logam membuatku merasa seperti tersedak.

Aula utama telah diubah menjadi semacam rumah sakit lapangan, dengan tempat tidur-tempat tidur yang ditempati oleh tentara bayaran dan petualang yang terluka yang ditata secara acak. Di bawah arahan Ney, para pendeta berpindah dari satu tempat tidur ke tempat tidur lain dan melakukan sihir penyembuhan pada yang terluka, sementara karyawan serikat membagikan ramuan penyembuhan kepada mereka yang masih sadar, atau sekadar menuangkannya.atas mereka yang tidak sadarkan diri. Beberapa dari mereka menderita luka panah, sayatan pedang, dan luka tusuk, yang—meskipun menyakitkan—tidak dianggap mengancam jiwa. Pada spektrum yang lebih mengerikan, salah satu tentara bayaran kehilangan lengannya di bawah siku, sementara yang lain perutnya diiris terbuka, isi perutnya tumpah ke tempat tidur. Jelas bahwa beberapa yang terluka tidak akan bertahan sampai sore, karena napas mereka begitu lemah dan dangkal.

“Tuan Shiro…” Gerald tersentak kaget, bangkit dari kursinya saat melihatku. Bahu kanan dan kaki kanannya dibalut perban, tetapi dia tampak baik-baik saja.

“Tuan Gerald, Anda baik-baik saja?” tanyaku dengan nada mendesak.

“Aku kehilangan dua kereta, tapi aku akan bertahan.” Dia berhenti sejenak dan melirik ke arah tentara bayaran yang terluka. “Di sisi lain, para pengawalku…” Ada campuran kesedihan dan frustrasi dalam suaranya, dan dia jelas lebih kesal tentang para pengawal yang disewanya yang terluka daripada kehilangan keretanya. “Aku tidak peduli dengan barang-barang yang telah hilang, tapi aku tidak akan tahan jika Rick mati…” jelasnya. “Dia dan aku sudah berteman lama, kau tahu. Aku telah meminta ketua serikat untuk mencoba menyembuhkannya, tapi aku tidak tahu apakah itu akan cukup.” Air mata frustrasi mulai mengalir di pipinya.

Dilihat dari kata-katanya, aku berasumsi Rick pastilah pria yang perutnya diiris terbuka, yang sedang dirawat oleh Rolf. Jelas bahkan bagiku bahwa lukanya fatal. Aku hendak memberikan beberapa kata penghiburan kepada Gerald sebelum aku teringat sesuatu dan mengamati ruang minum. Sayangnya, orang yang kuharapkan untuk kutemui tidak ada di sana. Oh. Jadi itu sebabnya Kilpha datang menjemputku.

“Rolf, bisakah kau mengizinkanku melihatnya?” tanyaku pada teman pendetaku saat aku berjalan ke sisi Rick (yah, setidaknya begitulah yang kukira).

“Tuan Shiro, Tuan?” kata Rolf, mengangkat kepalanya dan menatapku dengan pandangan heran sebelum ekspresi kesadaran melintas di wajahnya.wajahnya. “Ya, tentu saja.” Dia pasti sudah menebak apa yang akan kulakukan, karena dia berdiri dan melangkah mundur.

“Tuan Shiro, apa yang sedang Anda lakukan ?!” teriak Gerald kaget, sambil berlari ke arahku. “Dia mencoba menyembuhkan Rick!”

Kilpha menengahi. “Jangan khawatir, orang tua! Serahkan saja pada Shiro, meong!”

Saya sudah mengambil botol plastik berisi cairan bening dari inventaris saya dan membuka tutupnya, lalu menuangkannya ke perut Rick. Luka-lukanya langsung menutup, dan isi perutnya kembali ke posisi semula.

Gerald tersentak. “Luka-luka Rick…”

“Baiklah. Ayo kita urus yang lain sekarang, oke?” kataku sebelum beralih ke orang yang terluka berikutnya. Dengan memprioritaskan mereka yang dalam kondisi kritis, aku secara sistematis memberikan cairan bening dari botol plastikku, dan setelah kosong, aku hanya mengeluarkan satu lagi dari persediaanku dan melanjutkan.

“L-Lenganku! Tumbuh lagi!” seru lelaki yang kehilangan lengannya.

“Saya bisa melihat lagi dengan kedua mata saya!” kata pria lain yang mengalami cedera mata serius dengan takjub.

Dalam hitungan detik, semua luka pada tentara bayaran dan petualang telah tertutup dan semua bagian tubuh yang hilang telah tumbuh kembali. Satu demi satu, mereka melompat turun dari tempat tidur untuk memeriksa tubuh mereka yang telah sembuh. Itu adalah keajaiban, dan semua petualang yang telah menonton tercengang dengan apa yang telah mereka lihat.

“Semua luka mereka langsung tertutup…” salah satu dari mereka bergumam tak percaya. “Itu bukan ramuan penyembuh biasa. Tidak mungkin.”

“Saya pernah mendengar tentang orang itu yang memiliki semacam cairan ajaib yang dapat menumbuhkan kembali anggota tubuh. Jadi rumor itu benar!” kata yang lain dengan gembira.

“A-apakah itu Ramuan Penuh ?” seseorang bertanya, matanya terbelalak karena heran.

“Tidak mungkin! Ramuan Lengkap sama langkanya dengan Elixir. Mengapa pedagang di daerah terpencil punya stok ramuan lengkap?” petualang lain membantah.

“Baiklah, kalau begitu, bagaimana Anda menjelaskannya ? ”

“Mungkin orang itu benar-benar seorang alkemis…”

Ruangan itu dipenuhi bisikan-bisikan heran saat para petualang bertanya-tanya apa sebenarnya cairan misterius yang telah kugunakan untuk menyembuhkan para tentara bayaran yang terluka itu. Tampaknya bahkan setelah berbulan-bulan, aku belum berhasil sepenuhnya menghilangkan rumor-rumor tentang alkemis itu.

“T-Tuan Shiro…” Gerald menghela napas, suaranya bergetar. “Apa sebenarnya ramuan itu?”

“Oh, benda ini?” kataku sambil menggoyangkan botol plastik yang setengah kosong itu pelan-pelan.

Gerald dan para petualang di ruangan itu memusatkan perhatian mereka sepenuhnya kepadaku, dan mereka semua menelan ludah sambil menunggu dengan napas tertahan jawabanku.

Aku mendekatkan jari ke bibirku dan berkata, “Itu rahasia.” Lagipula, aku tidak bisa memberi tahu mereka apa sebenarnya cairan itu.

“Tolong, Tuan Shiro, bahkan aku tahu ramuan itu sangat mahal,” katanya dengan ekspresi serius di wajahnya, dan dia mengeluarkan sebuah kantong kulit yang tampak berat dari sakunya, yang dia ulurkan kepadaku. “Aku tahu itu mungkin tidak cukup, tetapi hanya itu yang kumiliki.”

Namun saya tidak mengambil tas itu, malah melambaikan tangan di depan saya untuk menunjukkan bahwa tidak diperlukan kompensasi uang. “Tidak perlu membayar saya kembali, saya janji. Anda baru saja mengalami kerugian besar, jadi silakan gunakan uang itu untuk membangun kembali bisnis Anda.”

“Tuan Shiro…” Gerald mencicit. “Kau… Kau…” dia tergagap, tapi suaranya tidak terdengar dan hanya isakan tertahan yang terdengar.keluar dari bibirnya.

Aku terkekeh. “Ketika masa sulit, kita para pedagang seharusnya saling membantu. Bukankah begitu?”

“Kurasa begitu. Terima kasih banyak,” katanya sambil menghela napas, bahunya gemetar saat ia menutupi wajahnya dengan tangan kirinya.

Beberapa petualang bahkan lebih bingung daripada sebelumnya, jika itu memang mungkin.

“AA-Apa kau bercanda ?! Ramuan itu bisa menumbuhkan kembali anggota tubuh!” seru seseorang dengan tidak percaya.

“Dan dia memberikannya secara cuma-cuma!” petualang lain yang sama herannya menimpali.

“Aku tidak percaya…” gumam yang ketiga.

Jika aku harus menebak, aku akan mengatakan orang-orang ini adalah pendatang baru di Ninoritch, dan melihat reaksi mereka, salah satu petualang lain yang kebetulan adalah kenalanku berkata, “Kalian tidak tahu? Shiro selalu membantu orang yang sedang dalam kesulitan, bahkan jika itu menyangkut kantongnya sendiri.”

“Benar sekali!” kata petualang lain yang mengenalku.

“Jika kau ingin hidup bahagia dan panjang di Ninoritch, kau harus berusaha untuk berada di sisi baiknya,” petualang lainnya menambahkan.

“Benar sekali!” seru kolektif itu sekali lagi.

“Dan jika dia meminta bantuanmu, kau harus memanfaatkan kesempatan itu. Dia akan membalas kebaikanmu sepuluh kali lipat.”

“Itu benar!”

Mereka terus memuji kebaikanku seperti itu kepada para petualang yang baru tiba, dan jujur ​​saja, aku tidak keberatan dengan semua perhatian itu.

“Jangan khawatir soal ramuan itu. Mahal atau tidak, satu hal yang pasti: ramuan itu tidak bisa menggantikan nyawa manusia,” kataku dengan ekspresi puas di wajahku seolah-olah aku sedang berpose untuk kamera khayalan.

Reaksi para petualang itu langsung terjadi dan seluruh aula bersorak dan bertepuk tangan. Dan itu bukan hanya sekadar basa-basi.tepuk tangan juga. Tepuk tangan yang sangat meriah! Harus kuakui bahwa menggambar reaksi seperti ini terasa sangat menyenangkan, terutama karena aku tidak melakukan sesuatu yang istimewa. Faktanya, itu semua berkat Dramom. Ya, benar. Yang kulakukan untuk membuat “ramuan ajaib” ini hanyalah mencampur ludah Dramom—yang dapat menyembuhkan penyakit apa pun—dengan air. Aku hanya memintanya untuk berubah menjadi naga, lalu mengumpulkan seember air liurnya, menuangkannya ke dalam beberapa botol plastik yang sudah berisi air, dan jadilah: ramuan yang dapat menyembuhkan luka apa pun.

Aku selalu menyimpan beberapa botol berisi air liur wanita cantik di inventarisku untuk berjaga-jaga jika terjadi keadaan darurat. Kilpha sangat menyadari hal ini, itulah sebabnya dia mencariku sejak awal. Sekarang, aku tahu apa yang mungkin kamu pikirkan: bukankah agak menyeramkan bagiku untuk menyimpan botol berisi ludah wanita cantik di tubuhku setiap saat? Mungkin saja. Tapi…

“Aku hidup?”

“MM-Lenganku! Lihat! Lenganku sudah tumbuh kembali!”

“Terima kasih Tuhan!”

Itu telah memungkinkan saya menyelamatkan setiap orang yang terluka di aula serikat. Jadi, ya, meskipun mungkin agak tidak mengenakkan pada awalnya, saya harap kalian semua akan menutup mata terhadapnya.