Bab Sepuluh: Alasannya

“Jadi dia memutuskan untuk tidak melakukannya, ya?” renungku. “Mungkin karena…” Aku terdiam dan bertukar pandang dengan anggota kru Blue Flash secara bergantian.

“Karena Aina, ya?” kata Raiya, menyelesaikan kalimatku.

“Shiro, Stella dan Aina dari mana?” tanya Nesca.

“Aina bilang mereka dulu tinggal di Republik Aptos. Aku lihat letaknya di peta dan ternyata sangat jauh dari sini,” kataku.

Nesca mempertimbangkannya. “Begitu.”

“Stella memang hebat, ya, meong?” Kilpha terkagum. “Datang jauh-jauh ke sini waktu Aina masih kecil, meong.”

“Ibu harus kuat,” aku setuju.

Stella mencintai suaminya, tetapi dia lebih mencintai putrinya.

“Aku tidak mengerti. Kenapa Stella tidak bisa mencarinya karena Aina?” tanya Patty sambil cemberut. “I-Itu tidak masuk akal! Reaksi normalnya adalah pergi ke sana!”

Ada logika di balik pemikiran Patty. Stella telah mengetahui bahwa suaminya yang konon telah lama meninggal ternyata masih hidup, jadi mengapa dia ragu-ragu? Dia harus mencarinya. Dalam benak peri kecil itu, itu adalah tindakan yang jelas.

“Nona Patty, Nyonya, hanya mereka yang tidak punya tanggung jawab yang mampu melakukan hal seperti itu,” Rolf menjelaskan kepada peri yang kebingungan itu.

“Tanggung jawab?” ulangnya.

“Ya, tanggung jawab,” lanjut Rolf dengan sabar. “Dalam kasus ini, Nona Aina kecil adalah tanggung jawab Nona Stella.”

“Apa?”

“Memang.”

Namun, meskipun Rolf sudah menjelaskannya, Patty sama sekali tidak mengerti. Melihat kebingungannya, Raiya menggaruk kepalanya dan berkata, “Patty, kamu belum pernah meninggalkan Ninoritch sebelumnya, kan?”

“Dia ikut ke ibu kota kerajaan bersamaku ketika aku pergi ke sana,” aku mengingatkannya.

“Oh, benar juga. Tapi maksudku, kau belum pernah melakukan perjalanan yang layak ke negara hume lain, kan? Menyeberangi perbatasan dan sebagainya.”

“A-Dan? Apa ada yang salah dengan itu?” peri kecil itu membalas dengan ketus.

“Hei, hei, jangan menggigit. Dengar, Patty. Bepergian itu sangat sulit. Ada kota-kota di luar sana yang perampokan dan pembunuhan adalah bagian dari kehidupan sehari-hari,” jelas Raiya.

Mulut Patty menganga. Sungguh berat saat para bandit tiba-tiba muncul di dekat Ninoritch, tetapi membayangkan ada kota-kota di luar sana yang harus mereka hadapi dengan hal-hal semacam itu setiap hari benar-benar menakutkan.

“Patty, dunia ini jauh lebih besar dari yang kau kira. Di benua ini saja, banyak sekali ras yang hidup berdampingan satu sama lain,” kata Nesca sambil menatap mata muridnya. “Tentu saja ada peri dan manusia, tetapi ada juga manusia binatang, elf, kurcaci, manusia kadal, manusia berlengan enam, raksasa…” katanya. “Itu belum semuanya. Namun, semua ras itu punya negara, kota, dan permukiman sendiri.”

“Yup, yup! Bahkan jika kamu hanya membatasinya pada negara-negara kecil, jumlah mereka masih sangat banyak, kamu tidak punya cukup jari di tangan dan jari kaki di kakimu untuk menghitung semuanya, meow,” tambah Kilpha. “Dan di bagian benua yang lebih berbahaya, sekitar satu dari lima kota seperti yang dijelaskan Raiya, meow.”

Baiklah, saya dapat memberitahu Anda satu hal: Saya yakin sekali tidak ingin menginjakkan kaki di salah satu lubang neraka yang terdengar seperti kiamat itu.

“Aku yakin ibu Aina punya gambaran tentang di mana suaminya berada. Dia direkrut untuk berperang, jadi mungkin dia masih berada di negara yang sedang berperang dengan mereka saat itu,” kata Raiya, lalu berhenti, wajahnya muram. “Tapi tidak mungkin dia bisa begitu saja membawa Aina pergi bersamanya untuk mencarinya.”

“Ka-kalau begitu, dia bisa meninggalkan Aina di Ninoritch saja! Aku di sini, dan Shiro juga! Kami akan menjaganya!” saran Patty.

“Mari kita asumsikan dia melakukan hal itu. Bagaimana jika sesuatu terjadi pada Nona Stella dalam perjalanannya, dan akibatnya, dia kehilangan nyawanya?” tanya Rolf.

Patty tersentak. “Itu…” Semua warna memudar dari wajahnya. Dia pasti menyadari apa yang sedang dibicarakan Rolf.

“Tepat sekali,” kata Rolf. “Nona Kecil Aina akan menjadi yatim piatu.”

“Ka-kalau begitu, aku akan pergi dengan Stella! Aku akan menjadi pengawalnya!” desak peri kecil itu.

“Saya khawatir, Nona Patty, Nyonya, bahwa pergi bersamanya hanya akan meningkatkan kemungkinan sesuatu terjadi padanya, karena kebanyakan manusia tidak terbiasa melihat peri,” kata Rolf.dijelaskan.

Patty tahu betul betapa langkanya peri di dunia manusia. Jika dia menemani Stella, itu hanya akan membahayakannya, dan Patty terlalu baik untuk membiarkan hal seperti itu terjadi.

“Yah, mungkin kami agak melebih-lebihkan, tetapi Anda paham maksudnya. Bepergian ke negara lain itu sulit, bahkan bagi kami para petualang. Akan jauh lebih sulit bagi ibu Aina,” kata Raiya.

Patty tidak menjawab.

“Semakin aku memikirkannya, semakin aku terkesan bahwa dia benar-benar berhasil sampai ke Ninoritch bersama Aina kecil. Itu saja sudah keajaiban, kan?” katanya kepada rekan-rekannya, yang semuanya mengangguk.

“Dan keajaiban hanyalah keajaiban karena sangat langka,” imbuh Kilpha.

Peri kecil itu benar-benar kehilangan kata-kata, tetapi aku bisa melihat alasan Stella untuk tidak mencari suaminya. Aku sangat menyadari bahwa dunia ini sama sekali tidak seperti Jepang, karena tidak hanya tidak ada infrastruktur transportasi, tetapi kamu juga tidak bisa menghubungi seseorang jika mereka tinggal di daerah lain. Jika kamu meninggalkan tanah airmu, kamu tidak akan bisa lagi berkomunikasi dengan mantan teman dan keluarga kecuali kamu mengeluarkan banyak uang untuk mengirimi mereka surat, dan bahkan saat itu, tidak ada jaminan surat itu akan sampai ke tujuannya. Pergi mencari seseorang berarti benar-benar mempertaruhkan nyawamu, karena kamu tidak hanya harus membayar biaya setiap kali ingin memasuki kota baru, yang berarti kamu bisa terdampar di antah berantah jika kamu mengacaukan perhitunganmu, tetapi jalanan juga dipenuhi monster dan bandit. Stella terlalu peduli pada putrinya untuk meninggalkannya di Ninoritch dan melakukan perjalanan berisiko sendirian, yang menjelaskan mengapa dia memberi tahu Patty bahwa dia tidak akan pergi mencari suaminya.

“Jadi, sekarang kamu mengerti, Patty? Bukannya ibu Aina tidak mau mencari suaminya; tapi dia tidak bisa ,” kata Raiya.

Komentar itu tampaknya akhirnya sampai ke telinga Patty. Ia mengernyitkan wajah kecilnya dan air mata mulai mengalir di pipinya. “Sekarang aku mengerti. Aku mengatakan sesuatu yang sangat buruk kepada Stella.”

Dia tampak seperti anak kecil yang dimarahi karena melakukan sesuatu yang nakal. Alkohol pasti juga berperan dalam memperkuat emosinya.

“Jangan menangis, bos,” kataku, mencoba menghiburnya.

“Tidakkah kau akan memarahiku juga, Shiro?” katanya. “Tidakkah kau akan mengatakan apa yang kulakukan itu buruk, seperti yang kadang-kadang Aina lakukan?”

“Tidak, aku tidak akan melakukannya,” jawabku. “Aku hanya terkejut betapa langsungnya pertanyaanmu kepada Stella. Tapi aku tidak akan membentakmu karena itu.”

“Kau sungguh-sungguh?” tanyanya dengan suara kecil.

“Aku serius,” aku meyakinkannya. “Lagipula, antara kau dan aku, aku sudah mempertimbangkan apakah aku harus bertanya pada Stella tentang hal itu sejak festival meteor.”

“B-Benarkah?”

“Ya,” kataku sambil mengangguk. “Jadi, mengetahui bahwa kamu sudah menanyakan pertanyaan itu padanya benar-benar mengangkat beban di pundakku.”

Saya mengeluarkan sapu tangan dari saku dan memberikannya kepada Patty, yang menggunakannya terlebih dahulu untuk menyeka air matanya, sebelum meniup hidungnya di sudut kecil sapu tangan itu. Saya bisa melihat sapu tangan saya harus dicuci sebentar di mesin cuci nanti, tetapi sisi baiknya, setidaknya Patty sudah berhenti menangis.

“Yah, menurutku kau seharusnya menunggu sedikit lebih lama sebelum bertanya padanya apakah dia berencana mencari suaminya atau tidak,” sela Raiya. “Atau setidaknya kau seharusnya membicarakannya dengan Shiro terlebih dahulu.”

“Ah, ayolah, Raiya. Kita semua tahu bosku berpikir bersamanya.hatinya, bukan kepalanya,” canda saya, dan semua orang dalam kelompok kecil kami tertawa.

“Tunggu sebentar. Apa kau baru saja mengatakan akan bertanya pada Stella apakah dia berencana mencarinya juga, kawan?” Raiya bertanya padaku, tangannya tiba-tiba berhenti saat dia mengangkat kendi ke mulutnya.

“Ya, tapi sepertinya bosku sudah mendahuluiku. Aku sudah mempertimbangkannya cukup lama,” akuku, lalu menggenggam botol birku lebih erat. “Kurasa aku perlu mengobrol panjang lebar dengan Stella lain kali aku bertemu dengannya.”

Dan dengan itu, kudekatkan botol kaca di tanganku ke bibir, mendongakkan kepala, dan meneguk sisa birku sekaligus.